Читать книгу "Разыскивается суженый. Работников МЧС не предлагать!"

Разыскивается суженый. Работников МЧС не предлагать!

Глава 1 Где всё ещё было хорошо

– А-а-а! Лягушка!!!

Ну, лягушка, и что такого? Вообще-то, не лягушка, а Царевна-лягушка, чернь безграмотная!

Рыцарь был хорош. Однозначно хорош! Начиная с того, что я не увидела ни лат, ни доспехов, ни рубахи, одни только полосатые кальсоны висели на бёдрах… А из-под них ноги волосатые торчали. Я успела хорошо рассмотреть! И единственное, что выдавало в мужчине рыцаря, – металлический шлем, правда, нелепой формы.

И вообще, я просто сидела у него на груди и проверяла, жив ли? Потому что до этого он даже не дышал.

А потом вдруг резко открыл глаза и спросил, где находится. Я и ответила, что в Лягуземье. Вежливо ответила, чего орать-то так сразу? Вытаращился на меня, как на восьмое чудо света, и давай обзываться! А это, между прочим, можно трактовать как оскорбление по видовой принадлежности.

Я слезла с волосатой груди и недовольно покачала головой.

– Имей уважение к наследнице этих земель, рыцарь. Встань и представься, кто ты и откуда.

– Вот это мне вкололи! – не слушая указаний, с восхищением прошептал мужик, продолжая с недоверием меня рассматривать. – Неужели современные обезболивающие настолько крепкие, что с них разносит до ярких галлюцинаций? Хм… Зелёненькая…

Я аж задохнулась от подобной наглости. А он даже и не подумал вставать. Вместо этого лежал и смотрел на меня. Разве что голову приподнял над травой.

Я раздражённо махнула лапой и вздохнула.

– Если уж ты здесь развалился, то не можешь хотя бы отодвинуться, мне нужно найти…

– Что найти?

Я фыркнула. Конечно, так ему сейчас и признаюсь, что пришла сюда в поисках суженого!

Опять бабусин шар сбой дал. Говорила я ей, не надо его купать в кислом молоке, а она: «Видимость улучшится, настройки точнее место покажут!» Где теперь это лучше?!

Теперь опять придётся ждать несколько лет перезарядки, прежде чем сможем им воспользоваться.

Хотя… Я-то уверена, что шар, если бы не поломка, показал бы на царевича Ивана, а вот родители до сих пор сомневаются… И бабуся ещё знай себе твердит, мол, быть такого не может!

Но я-то уверена в своём выборе! Не зря мы с Иваном уже несколько лет как по ночам гуляем, когда он со своим отцом с визитом вежливости к нам приезжает! И у озера рассвет встречали, и у зачарованных дубов желания загадывали! Даже до русалок добрались! И он мне в любви признавался! Вот так вот!

А Ивану, в отличие от некоторых, не нужно моё богатство – он и так богат. Царство моего ненаглядного находится на берегу морском, и они единственные поставщики рыбы, морепродуктов и жемчужин из Подморья на континент. А всем известно, что за жемчужины, которые лучше всего проводят магию, купцы платят огромные деньги!

Я много раз убеждала родителей, что Ваня просто не может иметь никаких корыстных целей и обряд с ним пройдёт как по маслу. А маменька с папенькой всё твердят: «Дождись подтверждения шара, пусть он точно твою судьбу покажет!»

И что теперь? Показал на поляну в старом лесу. Припёрлась я сюда. На своих лапках. Три дня, между прочим, прыгала! А здесь, кроме этого рыцаря гологрудого, больше и нет никого!

Я опять раздражённо вздохнула. Значит, и искать нечего. Кроме этого места, где лежал полуголый мужик, я уже всё осмотрела. Дважды.

– Ничего. То есть не твоё дело. И вообще… Эй, ты, как там тебя, вставай! Помрёшь ещё тут невзначай, красоту болотную вокруг своим видом испортишь. С какого царства будешь?

– С Федерации... Российской, – как-то подозрительно тихо проговорил мужчина. Сейчас он настороженно смотрел на меня, будто пытаясь осознать что-то. – Так ты мне не привиделась?

– Вот ещё! Кто-то, конечно, утверждает, что я им каждую ночь снюсь… Только вот веры таким высказыванием совсем нет.

– Так ты же… – он явно пытался подобрать нужное слово, – лягушка…

– Царевна-лягушка. А теперь забирай свой шлем и возвращайся в родное королевство. Федурацию свою. Иначе завтра сюда заявится целая дружина. Не любят у нас чужаков. Я даю тебе один-единственный шанс уйти.

– Лягушка мне угрожает, – поражённо прошептал мужик. А потом нервно хихикнул.

– Царевна-лягушка!!! – раздражённо топнула я лапой. Что за неуважение! – Я – Злата – единственная дочь Святослава! И не тебе, чернь земная, мою внешность обсуждать!

«А если бы видел ты меня ночью, то язык бы свой проглотил от восторга!» – подумала злобно. О моей красоте во всех ближайших царствах судачат, только вот мало кто удостоился лицезреть настоящую внешность принцессы-лягушки! В человеческом виде. Не так уж я глупа, чтобы показываться первому встречному. Потому что мою настоящую внешность знать до свадьбы не положено! А увидели бы – не только прошения на сватовство через секретаря батюшки подавали бы, а сами бы стояли под моими окнами круглосуточно.

А вот Ванечка – видел. Мы даже целовались с ним пару раз под ветками ивы плакучей. Он, хоть и человек, но красоту настоящую разглядеть в состоянии!

Я уже развернулась, чтобы уходить, как услышала за спиной:

– Эй, ты куда?

– Как куда? Я – домой.

– А я?

– А ты – не знаю. Иди… в федурацию свою… У меня через неделю встреча с женихом. Надо ещё успеть платья собрать!

Мужик огляделся, а потом легко вскочил, заслонив белый свет на добрые два метра и являя смущённому взору загорелую, хорошо развитую мускулатуру.

– Подожди… Э, царевна… Я с тобой!

Ну вот ещё!

Я только хмыкнула и широким прыжком метнулась в чащу, слыша краем уха, что мужик ломанулся следом.

Глава 2 Где ещё всё неплохо

Михаил

Странным было всё.

Не только говорящая лягушка.

Хотя, конечно, именно лягушка меня и добила. Если до этого, рассматривая ярко-оранжевое солнце, фиолетовую листву на некоторых деревьях и цветы с зубастыми бутонами, я ещё надеялся, что всё это лишь плод моего воспалённого сознания, накачанного препаратами, то лягушка, заявляющая, что она царевна…

Стоило признать, что, похоже, последний вызов я всё-таки не пережил …

Помню, как горела многоэтажка. С пятого по восьмой пожаром занялась. Когда всех вытащили, один из детей раскричался, что там осталась Мурка. Ну, я и полез за Муркой. Правда, когда запрыгнул в квартиру, то увидел, что бедное животное совсем от страха обезумело. Кошка сидела в центре уже порядком задымлённой комнаты и смотрела на меня огромными сверкающими глазами.

Не знаю, как так получилось, но когда я подошёл ближе, кошка выгнула чёрную спину, а потом мне показалось, что она глухим басом проговорила:

– Молодец, Миша! За то, что твоё сердце не очерствело, даётся тебе второй шанс!

А потом обвалился потолок.

И вот я тут. Гоняюсь за зелёной лягушкой, которая утверждает, что она – принцесса… Ой, то есть, простите, царевна… И пытаюсь решить, что делать дальше.

Как и все лягушки, эта особь тоже весьма вёрткая. Плюс, на её стороне густые заросли травы и папоротника под ногами, в которых она без всяких проблем пряталась. Но и я не лыком шит – в детстве в деревне игра «поймай лягушку» считалась одной из самых популярных, так что опыт имелся.

Несколько раз я ухватывал скользкую добычу в руки, но прежде чем успевал задать интересующие меня вопросы, она пребольно кусалась острыми как бритва зубами! Вы видели, чтобы лягушка умела выдвигать зубы из челюсти, совсем как саблезубый тигр? Вот и я не видел… До этого момента.

Естественно, когда тебе аккуратно прокусывают кожу на ладони и пальцах, ты как-то ненамеренно разжимаешь руку. Ну, а пойманная лягушка тут же устремляется на волю. И так по кругу.

После пятнадцатого раза я обессиленно рухнул в мокрую траву, сохранившую капли утренней росы, и уставился взглядом в голубое небо. Рядом рухнула лягушка. Светло-салатовым животом кверху. Она натужно дышала, вывалив наружу розовый длинный язык.

– Может, перемирие? – предложил я.

– В твоих мечтах, кальсонный, – огрызнулась она, мельком на меня взглянув. Но потом всё же поинтересовалась: – А ты чего хотел-то? Выкрасть вздумал царевну?!

– Да мне бы до города добраться какого… И узнать, как домой вернуться, чувствую, далеко придётся идти.

– А я тут причём?

– Ну, ты же царевна. Наверняка, сможешь меня свести с кем-нибудь… умным… Чтобы на вопросы мои ответил.

– А с чего бы вдруг я должна незнакомцу помогать? Я тебя даже не знаю!

– Миша! – тут же протянул ей руку.

Она повернула голову. Посмотрела на меня. На мою мозолистую ладонь. Снова на меня. Подозрительно прищурилась и поинтересовалась:

– Ты вообще, нормальный?!

– Очень надеюсь, – совершенно честно ответил я, – точно не уверен, но, похоже, я недавно умер.

– …

– В своём мире. И перенёсся сюда. Мне бы как-нибудь обратно вернуться.

Несколько минут она молчала, хмуро меня рассматривая, а потом предложила:

– Если ты не врёшь, то вряд ли сможешь вернуться. Пару раз мне попадались описания тех, кто переносился к нам из других миров, но они навсегда здесь и оставались.

– Мне очень нужно, – сцепил я зубы, – там меня ждут…

– Кто? Твоя девушка? Невеста? Жена?

– Мама…

Некоторое время мы провели в молчании.

Наконец, местная повелительница земноводных кивнула своим мыслям и предложила:

– Можно у Кота Учёного спросить. Его Дуб недалеко отсюда находится. Если кто и может ответить тебе точно, то только он. Но взамен…

– Что взамен?

– Взамен ты со мной придёшь к моим родителям, тут недалеко, всего три дня идти, и официально откажешься брать меня в жёны.

– Кого брать в жёны? – не понял я.

Лягушка раздражённо закатила огромные глаза куда-то под череп. Выглядело жутко.

– Меня!

– Тебя?! – я представил себе, как подхожу к почтенному лягушачьему семейству и показываю на ладони их собственную дочь. А потом громко отказываюсь брать её в жёны. – Кхм… А тебя ничего не смущает? – осторожно поинтересовался у неё.

– Что, например?

– Ну… – я постарался осторожней выразить свою мысль: – Ты же… лягушка… То есть Царевна-лягушка. А я – мужчина. Человек.

– Да… – протянула она, придирчиво меня рассматривая. – С этим могут возникнуть проблемы.

– Вот видишь! – обрадовался я. Желания куда-либо с ней идти, если на все вопросы может ответить неведомый кот, у меня совершенно не появилось.

Тем временем она продолжила:

– Родителям может не понравиться, что ты без титула. Да и моей репутации может быть нанесён урон… С другой стороны, если ты сразу откажешься, то мы постараемся не вынести новость в массы, так что моего позора никто не узнает! – я обалдел, а она хлопнула перепончатыми лапами друг о друга. – Решено! Идём к родителям! Потом я тебе дам карту, как добраться до Кошачьего Холма, – она махнула лапой в нужную сторону.

Я аж сел от подобной наглости.

– Это ещё почему?! Ты же сказала, что до твоего дома три дня ходу!

– Говорила.

– А до Кота Учёного недалеко отсюда.

– Недалеко, – снова невозмутимо кивнула она.

– Ещё скажи, что они в одной стороне находятся и мы мимо будем проходить!

– По сути да. Но я предпочитаю обходить Кошачий Холм стороной.

– Так почему мы не можем сразу по пути к тебе домой зайти туда?!

– Не пойду я к кошакам! – взбрыкнула она, подбрасывая вверх задние лапки. – Ты совсем глупый, что ли?! Хочешь, чтобы мы время теряли? Я тороплюсь!

– Знаю, знаю, платья к жениху собирать, – я непримиримо сложил руки на груди. – Но я категорически не согласен блуждать три лишних дня. Либо мы идём к Кошачьему Дубу...

– Холму.

– Да без разницы. Сначала разыщем Кошачий Холм, а оттуда сразу к твоим родителям. Либо я сам найду дорогу, тем более направление ты мне показала, – лягушка возмущённо открыла рот, а я усмехнулся. – Да, выйдет дольше, и, скорее всего, придётся спрашивать дорогу, но это лучше, чем твоё предложение; тем более, у меня совершенно нет уверенности, что ты меня не обманешь.

– А ты?! – она возмущённо пару раз подпрыгнула. – А ты не обманешь?!

– Не имею привычки, – отрезал я. – Ну так что, мы договорились?

Какое-то время мы прожигали друг друга гневными взглядами, но потом зелёная кивнула, и мы пожали руки. Ну, то есть руко-лапы.

– Только ты меня на руках понесёшь! – выдвинула новое требование лягуха. – Я сюда все три дня скакала, у меня лапы отваливаются! А тебе всё равно идти на своих двоих. Уж не развалишься, если меня на плечо посадишь или в руках понесëшь.

С этими словами она без колебаний прыгнула мне на раскрытую ладонь. Немного на ней потопталась, а потом села и недовольно поинтересовалась:

– Мы идём или как? Надо ещё тебе одежду где-нибудь отыскать. А то ходишь… Как чернь дворовая. А между прочим, царевну сейчас сопровождаешь – будь добр соответствовать!

– Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Благородие, – хмыкнул я, поднимаясь на ноги. Чувствую, предстоит интересный поход.

Глава 3 Где становится похуже

Злата

После того, как мы с рыцарем заключили соглашение, идти стало легче. Я комфортно развалилась на раскрытой ладони и всей кожей вбирала лучики солнца, появляющиеся тут и там между ветками деревьев.

Наличие транспорта в таком важном деле просто незаменимо, потому что туда, куда указал шар, согласно преданиям, я должна обязательно допрыгать сама. Именно в лягушачьем теле. Ночью приходилось выбирать места для ночлега и спать на траве или в норах – так как это самая незаселённая часть страны. А если придётся идти обратно через кошаков, то там вообще ни одной деревни по пути.

Я покосилась на мерно вышагивающего мужика и оценивающе прищурилась. Нужно сочинить, что сказать родителям, чтобы они не вздумали отдать меня замуж за этого сумасшедшего, СЛУЧАЙНО оказавшегося на нужной мне поляне. Выдам его за суженого, а он официально от меня откажется. Потом, может, батюшка ему откупные даст, чтобы не болтал, а возможно, просто голову отрубит... Там уж как получится. И тогда я, наконец-то, смогу продавить семью на свою помолвку с Иваном. Главное, пережить Кошачий Холм… Кстати, об этом.

– Знаешь! Как там тебя… Миша... Я тут вспомнила, как кошаки говорили, что в этом месяце собирались временно покинуть Холм – навестить родственников в Котляндии. Может, не стоит туда понапрасну идти?

– Вот и проверим, – невозмутимо ответил он, продолжая размеренно шагать. Крепкие мускулы перекатывались по плечам в такт каждому движению, и я против воли, засмотрелась. Нет…Сомневаюсь, что благородный! Это же руки крестьянина! Грубые, накаченные, словно тяжести таскает каждый день! Вот у Ванечки…

Мозг воспроизвёл нескладную аристократично-худую фигуру жениха с сутулыми плечами. Потом, опять покосившись на голые мужские руки, я тяжело вздохнула. Да, нелегко быть царевичем! Ванюше приходится внимательно следить за тем, чтобы его кожа сохраняла нежность, а черты лица – мягкость. Ни в коем случае чернь не должна видеть, что правитель на них похож, иначе как его бояться тогда?

Пришлось приказать разбушевавшемуся воображению заткнуться и перестать пялиться на рыцаря. Бесстыдство! Надо одеть его, что ли… А то бедным лягушкам нервную систему расшатывает, а платочки с успокаивающими ароматами, между прочим, дома, в тереме остались…

– Всё, привал! – мужик резко затормозил и бесцеремонно сгрузил меня на ближайший камень, садясь прямо на траву и вытягивая волосатые ноги. Он упёрся локтями в землю и откинул голову назад, подставляя лицо с небольшой щетиной под ласковые лучи солнышка. Хм... Юродивый, наверное, раз борода нормальной длины не растёт… У всех крестьян до пояса обычно.

Я притопнула ногой, обращая на себя внимание.

– Эй, рыцарь! Некогда нам рассиживаться! Вставай, и пошли, я хочу побыстрее домой вернуться.

– Я вторые сутки не ел, – спокойно ответил он, поднимаясь на ноги и направляясь к ближайшему сухостою. Мужик принялся обламывать небольшие сухие ветки. – Вот поедим и пойдём дальше.

– Я уже поела, если ты не заметил! – недовольно бросила, злясь на задержку. В лягушачьем облике был огромный плюс: я могла спокойно наловить пролетающих мимо насекомых и оставаться сытой всё время. Даже ночью, возвращая облик, есть уже не хотелось. Летающие мошки, конечно, не так вкусны, как нормальная еда, которую я так любила дома, но зато питательны и их не нужно искать.

– Замечательно, Ваше царское Высочество. Очень рад, что вы не голодны. Но как ваша персональная лошадь я ответственно заявляю – транспорт тоже иногда следует кормить, – мне сейчас показалось, или он хамит?! – Я остановился здесь, потому что приметил ручей, – мужчина показал рукой в сторону зарослей, где слышалось журчание воды, – а также потому, что в этом лесу полно грибов, которые мы с Вашим Высочеством сейчас и пожарим. Если, конечно, вы соблаговолите просветить меня, какие из них не ядовитые.

– Все ядовитые! – я сложила лапки на груди и с вызовом на него уставилась. – Вот прям все, что видишь, все и ядовитые.

– Неужели? – меня смерили ироничным взглядом. – Значит, начнём экспериментировать. Жаль только, если твой временный жених так и не дойдёт до родителей.

– Зато быстро от него избавлюсь – тоже неплохо.

– И не заставят искать другого?

Я поджала губы. Ещё как заставят. Если не смогу им представить хоть кого-то, то обязательно потребуют опять несколько лет ждать подтверждения шара. Не хладный же труп им тащить!

– Вон те, с коричневой шляпкой, – бросила раздражённо и отвернулась, усевшись на камень. Пусть хоть обожрётся сырых грибов – глазом не моргну! Огнива всё равно у него с собой нет. Не в кальсоны же он его, в самом деле, засунул!

Послышался какой-то шорох, недовольное бормотание мужика, а через несколько минут уже довольное бормотание мужика. И, наконец, характерный треск огня.

Я поражённо развернулась и уставилась на небольшой полыхающий костерок.

– Уроки ОБЖ не прошли даром, – довольно улыбнулся рыцарь, отбрасывая в сторону древесный прут, – сила трения, законы физики и никакой магии!

– И что ты, кроме грибов, жарить собрался? – подозрительно спросила у него.

– Не переживай, – усмехнулся он, – на тебя не покушаюсь. Я вообще, кстати сказать, не поклонник французской кухни. Последи, пожалуйста, за костром, я сейчас.

Пока я соображала над его словами, он легко вскочил на ноги и довольно быстро скрылся в зарослях, где тёк ручей.

Я рассматривала пламя огня, раздумывая о том, что этот мужик – не такое уж ненужное приобретение – вон, ночью хоть спать в тепле сможем…

Внезапно окружающее пространство разрезал высокий женский визг.

– А-а-а!!! Помогите!!! – вторил ему на всю округу истошный мужской вопль.

Я метнулась в сторону криков и уже совсем скоро узрела Михаила, сидящего по пояс в воде, который держался за сердце и таращил глаза на середину ручья. Там, прямо перед ним, на камне, омываемом прохладными водами, возлежала Золотая Рыбка собственной персоной.

– Злата! – всплеснула она плавниками при виде меня. – Ты представляешь, это нелепое чудовище поймало меня за хвост! А потом попыталось проткнуть палкой! – она картинно приставила прозрачный плавник к правому глазу, стирая несуществующую слезинку.

Я ошарашенно воззрилась на этого монстра.

– Ты что, балда, собирался Рыбку… Есть?!

Михаил посмотрел на меня, потом на Рыбку, затем опять на меня.

– Ох, чуть сердце не выпрыгнуло… Господи, помоги мне! – прошептал он еле слышно и сделал замысловатый жест рукой, будто рисуя крест перед лицом. – Откуда я мог знать, что она говорящая?! И что её есть нельзя?!

– В смысле, откуда? – возмутилась Рыбка. – Я же… Золотая! Совсем, что ли, с дуба рухнул?! Злата, где ты эту деревенщину откопала? Он же спутал меня с безмозглой рыбёхой!

Я только головой покачала. Да… Не повезло мне с сопровождением. Такого дурачка ещё поискать надо…

– А что ты здесь делаешь? – перевела тему.

– Да я слышала, что ты сюда пошла суженого искать! – тут же переключилась Рыбка, ловко соскальзывая с камня и подплывая ближе ко мне. – Ну как, нашла?!

Я натянуто улыбнулась. Золотая Рыбка имела весьма специфическую славу первой сплетницы Лягуземья. Вот и сейчас плоские, на выкате глаза Рыбки возбуждённо сверкали, предвкушая, как она сможет разнести обо мне слушок всем своим многочисленным знакомым. В первую очередь русалкам, которые заведовали государственной типографией.

– Не совсем. Я не дошла до нужного места. Встретила по дороге Михаила и вызвалась проводить его к Кошачьим Холмам… Ты же знаешь, благотворительность… Надо поддерживать имидж, – она покивала, а я продолжила: – А бабусин шар показал не точную поляну, а только часть этого леса. Здесь, как раз следующей весной, должен проезжать царевич Иван.

– Ага… – Рыбка плотоядно прищурилась, уже явно раздумывая, под каким соусом решит подавать эту новость, а потом кивнула: – Ну да, я так, в принципе, и думала. Ладно, милая, пора мне… Ещё увидимся, когда в столицу вернёшься. Решите проводить бал – зови.

– Разумеется, – кивнула я со всем возможным радушием.

Рыбка, даже не посмотрев в сторону мужчины, махнула мне на прощание хвостом и исчезла в водах ручья.

Не сомневаюсь, уже завтра заголовки всех газет поженят нас с Ванечкой. Тогда родителям просто придётся дать согласие!

– Ну дела… – прошептал в это время рыцарь, растерянно потирая затылок мокрой ладонью. – Вот это я рыбку поймал… Слушай, царевна, а тут все рыбы такие… говорящие?

– Нет, конечно! Это ты просто такой невезучий. Это же надо было графиню Золотцускую из самого Подморья, которая в Лягуземье с мужем-послом живёт, за хвост схватить! Кому расскажешь, не поверят! – я представила эту картину и весело фыркнула. – Можешь попробовать ещё поймать кого-нибудь, раз уж у тебя это так неплохо выходит.

– Да я… пожалуй, просто грибочков поем… – он опасливо покосился на воды ручья, в котором до сих пор сидел, и передёрнул плечами. – Грибы же не говорят?

– Вот чего нет, того нет.

Тут мы оба подпрыгнули.

– Ой!

– Ой!

– Костёр! – первым крикнул Михаил и побежал спасать наш огонь.