Читать книгу "Академия Грейсли. Берегись, княжич, я иду!"

– Каролина, ну что ты сдерживаешься? Выпусти на волю уже, всё, что имеешь!

Я закусила нижнюю губу.

Видя мою нерешительность, преподавательница на мгновение задумалась, а потом взмахом руки подозвала к себе палочку, вынырнувшую из воды, и закрутила вокруг себя воздушную защитную сферу, поднимаясь над полом. Точно такую же сферу она закрутила и вокруг Лиззи.

– Тут неподалёку Волистер проходил, – пояснила она, – его магические каналы всегда для меня открыты для дружественного заимствования, – я только хотела спросить, что она имеет в виду, как услышала: – Теперь никому из нас ничего не грозит, Кара, просто выпусти.

Ну, я и выпустила…

Закрыв глаза и раскрыв руки, я просто позволила внутренней плотине прорваться. Уж не может же совсем не понимать опасности жена ректора?

И пространство вокруг мгновенно прорвало!

Нас с головой накрыло огромной волной, возвращая мне хвостатую ипостась и разбиваясь о стены, словно в самый сильный шторм.

– Давай, давай, – услышала я подбадривающий голос магистра у себя в голове.

Это сорвало последние тормоза. Я полностью отпустила контроль, позволяя стихии ненадолго овладеть сознанием.

Вокруг бились волны, создавались воронки, а посреди всего этого мой внутренний источник наконец-то начал опустошаться и перестал казаться пороховой бочкой, что вот-вот взорвётся.

Сколько прошло времени – не знаю, но в какой-то момент силы начали таять, а водная стихия вокруг успокаиваться.

Я не увидела, а просто почувствовала, как уровень воды на полигоне начал понижаться, а через пару минут пропала последняя лужа.

Я обнаружила себя лежащей на полу, вновь в порванном платье, но при этом абсолютно счастливой.

Рядом со мной стояла невредимая Татьяна Грейс и немного ошарашенная Лиззи.

– Кара, тебе точно нужен телохранитель? – спросила она.

В ответ я расслабленно рассмеялась.

– Лисичка, сгоняй в вашу комнату и принеси ещё одно платье, – скомандовала магистр. – Вообще, думаю, на мои уроки, Кара, тебе придётсябрать сменку. Надеюсь, король Морении не разорится на твоих нарядах?

– Постараюсь не брать очень дорогие платья, – пообещала я.

Как только за оборотницей закрылась дверь, Татьяна подошла ближе и, натужно кряхтя, присела рядом, прямо на пол.

– Ну что, полегчало?

– Очень, – призналась я, – я всё время боялась, что могу не сдержаться и кого-нибудь покалечить.

Она улыбнулась.

– Знаешь, сколько учеников за последние одиннадцать лет прошло через мои руки? Практически все они очень боялись своих сил и того, что могут навредить окружающим. Это отличает по-настоящему хороших людей. Видимо, где-то в небесной канцелярии стараются не давать огромные силы в буйные головы, так что ты – хороший человек, Кара. И у тебя – огромная сила. Да, аномальная. Но это не значит, что ты не сможешь ею управлять. Сможешь и будешь использовать по назначению. А если не захочешь двигать волны и устраивать штормы в целом океане, всегда есть возможность удачно выйти замуж и бесконечно рожать детей, а на все просьбы о помощи в спасении мира отвечать: «Я в декрете».

Я рассмеялась, и в этот момент в аудиторию скользнула Лиззи с платьем в руках.

Они вместе помогли мне одеться, а потом я облегчённо сменила ипостась и радостно вскочила на ноги, понимая, что теперь, после такого опустошения, ещё не скоро взорвусь.

– Волистер за дверью? – вдруг спросила ведьма, всё ещё сидящая на полу.

– Да, – кивнула оборотница.

– Позови его.

– Я тут, – дверь сама открылась, и внутрь слитным движением скользнул вампир.

Я вмиг покрылась жгучим румянцем.

Он что, всё слышал?!

– Воли, ты вовремя! Тащи лебёдку! – заорала вдруг Татьяна. – Поднимать меня будешь.

В ответ вампир усмехнулся и с лёгкостью поставил на ноги свою названную сестру.

Ведьма чуток покачнулась, поддерживая рукой необъятный живот, а потом похлопала его по плечу.

– Спасибо, мил человек, сына в твою честь назову!

– Врёшь? – поднял бровь княжич.

– Вру, – легко призналась Татьяна, подходя к совершенно сухому дивану и забирая с него своё вязание. – Так, девочки, на сегодня всё, я составлю план занятий, подумаю, как лучше всё организовать, и со следующей недели начнём. Завтра у вас обычные пары вместе с водниками. Наконец, познакомитесь с однокурсниками.

Мы с Лиззи переглянулись. Неужели завтра начнётся полноценная студенческая жизнь?

Глава 8 Первый раз в... четвёртый курс

На следующее утро, как только закончился завтрак, Афреллия схватила со стола свой зонтик, кружевные перчатки, шляпку и упорхнула к ожидающим её бытовичкам.

Мы здесь всего несколько дней, а у многих из них в руках появились прежде невиданные аксессуары. Истинно, плохой пример заразителен. Похоже, эта стайка разноцветных птичек получила своего предводителя. Искренне им сочувствую…

Мы же с Лиззи, с которой всё больше находили общий язык, несмотря на её несколько резковатый характер, отнесли в кухню подносы с грязной посудой и направились на первое в моей новой студенческой жизни занятие по изучению магических рас. Сегодня по расписанию стояло пять совместных пар с водным факультетом.

Хотя меня зачислили на факультет аномальной магии, но занятия по изучению моих особенностей напоминали скорее индивидуальные факультативы. А вот основное обучение я проходила вместе с обладателями водной стихии и теперь была готова с ними познакомиться.

Ну как, готова…

Я никогда не общалась с ровесниками без оглядки на свой статус, то есть, на равных. Но подозревала, что ко мне не проявят столько дружелюбия, сколько я получала в первые же секунды знакомства во дворце.

Я переглянулась с оборотницей, но танастолько ушла в собственные мысли, что только весело мне подмигнула и посоветовала:

– Не дрейфь! Лучше поприглядывайся – здесь талантливых магов – пруд пруди! Даже жалко, что большинство из них младше меня! Не намного, но всё же... Эх, где мой четвёртый курс… Пойдём, Кара, нам сюда!

Я распрямила плечи и нацепила на лицо самую дружелюбную, на мой взгляд, улыбку. Мы шагнули в шумную аудиторию и застыли на пороге.

Студенты на ближайших лавках замолчали и с любопытством уставились на нас, ничуть не смущаясь изучать в открытую.

Есть минусы в том, чтобы попадать в сплочённый коллектив. Один из них – эти ребята уже больше трёх лет учатся вместе и прошили все этапы знакомства друг с другом. Тут точно есть устоявшиеся компании и группы по интересам и попасть в одну из них – значит, оказаться максимально похожей на её членов, что в моём случае изначально невыполнимо. Мало того, что я – иностранка, так ещё и русалка.

В Грейсли учились разные расы, но…

Но всё же, по большей части, сухопутные. У них очень много отличий с морскими обитателями, начиная с быта и заканчивая жизненными ценностями.

Но я была полна решимости во что бы то ни стало завести друзей и узнать о студенческой жизни всё, что только можно, пока меня не закрыли в каком-нибудь замке, где придётся бесконечно рожать детей и устраивать для гостей балы и приёмы княжичу вампиров или другому высокопоставленному лицу.

– Всем привет! – старательно кося под обыкновенную ученицу, громко гаркнула Лиззи у меня над ухом. – А мы к вам! Принимайте новых однокурсников.

– Разве ты не огневичка, рыжая? – выгнул бровь высокий детина с хищным взглядом. Дракон? Вполне возможно…

– Я – дуал, – оскалилась подруга, сверкая клычками. – А ты, красавчик?

Парень усмехнулся и спрыгнул с подоконника, на котором до этого сидел.

– А я, детка, Юлий Крант – обсидиановый дракон… – он так это сказал, будто мы должны непременно знать, кто он, и тут же упасть ниц, чтобы облобызать его сверкающие ботинки.

– Каролина Штор, – я всё же вышла из ступора, решив для себя, что раз здесь куча отпрысков родовитых семей, то учебная аудитория от светского приёма отличается не так уж и сильно.

Дракон подошёл ближе и показательно втянул воздух около меня.

– Русалка?! – недоверчиво воскликнул он, оглядывая меня, как диковинного зверька. – Да ладно?! Слышали, парни? Это – русалка!

Он совершенно невежливо ткнул в мою сторону пальцем, и все парни в аудитории как по команде оживились и пришли в движение, явно заинтересовавшись необычным пополнением их коллектива. А вот девчонки показательно сморщили носы и смотрели на меня с настороженностью, а кто и вовсе с недовольством от того, что мы с оборотницей перетянули внимание мужской половины коллектива на себя.

Юношеские гормоны – это вам не ерунда какая-нибудь!

– Эй, Крант, мне твой палец отломать или как? – в аудиторию совершенно бесшумно скользнул младший княжич вампиров и насмешливо смерил дракона взглядом.

– Никак нет, младший магистр Рент! – тут же убрав конечность за спину, гаркнул однокурсник, радостно скалясь на Кристианера. – А что, магистр Торрел не придёт?

– Придёт, но чуть позже. Он немного задерживается на совещании с ректором. Я же здесь, чтобы проследить, что вы не начнёте валять дурака, пока его ждёте, – и взгляд вампира буквально на секунду метнулся в мою сторону.

Адепты весело зафыркали, чем ещё раз подтвердили, что к младшему княжичу вампиров здесь относятся хорошо.

– Мы не первокурсники, чтобы дурью маяться, – протянул обсидиановый дракон, отходя от нас и показательно-лениво занимая одну из лавок. Он развалился на ней, как король жизни, и с любопытством посмотрел на младшего преподавателя.

– А что, разве ваши землекопы сегодня не тренируются на полигоне, раз вы нашли время посидеть с нами? Как же долг куратора?

– А ты мне зубы не скаль, а то как бы без них не остался, – вернул ему улыбку Кристианер, от чего парень напрягся, а потом незаметно сел более ровно, – я делаю то, что считаю нужным. И ректор Никс просил меня лично проследить, как обустроятся новые ученицы.

Все взгляды вновь скрестились на нас, так что Лиззи, стараясь избежать излишнего внимания, потащила меня на средний ряд, где имелось побольше свободных мест и поменьше учеников.

– Я очень надеюсь, что с пополнением коллектива новыми ученицами никаких проблем не возникнет, – сверкнул тёмным взглядом вампир в сторону дракона.

Ясно, выбрал самого главного заводилу и пытается через него нас влить в состоявшееся общество.

Я досадливо закусила губу. Словно маленьких деток знакомит друг с другом, не позволяя самим наладить отношения. Волнуется, чтобы возможную невесту не обидели?

– Никаких проблем, магистр, – сверкнул белоснежной улыбкой дракон и кинул на меня насмешливый взгляд, – примем по высшему разряду. Пылинки будем сдувать.

– Очень на это надеюсь, – сухо кивнул мужчина, а в следующую секунду встал из-за кафедры. – Магистр Торрел, мы вас ждали!

В аудиторию решительным шагом зашёл высокий мужчина с кудрявыми каштановыми волосами и в зелёной мантии, приветливо кивнув младшему коллеге.

– Кристианер, вы хотите присутствовать с нами на лекции?

Вампир на секунду задумался, опять кинув взгляд на меня, но потом, видимо, прочитав на моём лице явное нежелание получить ещё одну няньку, всё же с улыбкой покачал головой.

– Никак нет, магистр, я уже ухожу.

– Очень жаль, – снова кивнул ему, теперь уже на прощание преподаватель, а когда за мужчиной закрылась дверь, развернулся к нам.

– О, у нас новые ученицы. Как зовут, леди? – магистр с вежиливым любопытством оглядел оборотницу.

– Лиззи Лэйс! – звонко отчиталась та, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– О-о-о, не та ли Лэйс, братец которой доводил своими выходками всех преподавателей Академии до белого каления лет... пятнадцать назад?

– Так точно!

– Ну что ж, – усмехнулся мужчина, – я весь в предвкушении, адептка Лэйс. А вы, мисс?

– Каролина Штор, – представилась я, не зная, как ещё можно оправдать своё присутствие сразу на четвёртом курсе.

– А-а-а, адептка Штор, – закивал преподаватель, – наслышан, наслышан. Хорошо, мисс Штор, если у вас по предмету возникнут какие-либо вопросы, то можете смело спрашивать меня. Моё имя – Интер Торрел. Я буду преподавать у вас изучение магических рас. Это один из обязательных предметов в Академии Грейсли и на всём нашем континенте. И в нашей стране в частности. Албания населена представителями самых разных рас, и от вашего знания об их особенностях может зависеть не только важные переговоры и атмосфера внутри коллектива, но и даже ваша жизнь.

Магистр прошёл к кафедре и, взяв палочку, махнул ею в воздухе, а в следующую секунду по грифельной доске уже весело затанцевал кусочек мела, выводя слова под его диктовку.

– Сегодня мы изучаем представителей эльфийской расы. И... Да, адептка Абрегиель?

– Магистр Торрел, – нежная и очень красивая на вид эльфийка опустила руку и умоляюще взглянула в глаза профессору, – а можно сегодня услышать про вампиров? Про них мы должны изучать в конце программы, но...

Её взгляд из-под густых ресниц метнулся в сторону двери, за которой скрылся Кристианер.

Преподаватель усмехнулся.

– Искренняя вовлечённость студентов в учебный процесс – важнейшее правило для усвоения информации. У кого-нибудь есть возражения, чтобы поменять объект для изучения? Возражений нет? Замечательно!

Только что выведенные буквы на доске исчезли одна за одной, а вместо них начали появляться новые фразы.

– Итак, особенности вампирской расы… – совершенно не теряясь, начал мужчина новую тему. Но потом подумал и кинул взгляд на нас с Лиззи. – Вы очень многое пропустили, девушки, так что я советую вам внимательно прочитать учебники за все предыдущие курсы или хотя бы те темы, что ваши новые однокурсники проходили с начала этого года. То есть, за прошедшие две недели. Не так далеко до общих осенних зачётов, и спрашивать я буду с вас так же, как и со всех остальных.

Лиззи страдальчески застонала, пробормотав себе под нос ругательство вроде: «Опять учёба!», но послушно раскрыла тетрадку и начала конспектировать.

Я последовала её примеру.

Тем временем преподаватель, на первый взгляд – обычный человек, ходил по аудитории взад-вперёд и увлечённо рассказывал об особенностях древней расы, совсем не заботясь о том, что мел за его спиной выводил на тёмной поверхности готовую выжимку из его слов. Вот это уровень владения магией!

Иногда он окидывал присутствующих студентов спокойным мудрым взглядом, и в этот момент даже самые буйные головы послушно переставали отвлекаться и старательно записывали.

– Вампиры издревле живут кланами, которыми управляют князья. И, хотя в Албании совет князей вампиров безоговорочно подчиняется правящей семье, всё же внутри своей общины у них есть чёткая иерархия. Из-за того, что срок жизни вампиров очень долгий, то и время правления отдельно взятого князя может достигать пары тысяч лет. Что из этого следует?

Одна из симпатичных студенток подняла руку.

– Да, адептка Норизе.

– У них есть устоявшиеся традиции? – предположила она.

– Совершенно верно, – кивнул преподаватель, – традиции для вампиров значат очень много. Как и беспрекословное подчинение «старшим». Силу традиций вампиров можно сравнить, например, с важностью семейных ценностей у оборотней. За каждого из своей стаи они готовы, в прямом смысле слова, порвать на части. Поэтому, если вы собираетесь посетить одну из вампирских территорий, то прежде вам необходимо выучить правила местного этикета, манеру обращения к каждому из членов сообщества, а также те традиции и обычаи, которые ни в коем случае нельзя нарушать. Итак, записываем…

Через час я выползла из аудитории с гудящей от напряжения головой. Разумеется, как член королевской семьи, я прежде изучала особенности видов живых существ. Но ещё никогда мне не было так интересно слушать про сухопутную, чужеродную для меня расу.

То и дело, во время повествования профессора, у меня перед глазами возникал образ старшего княжича. Его поведение всегда выглядело безукоризненным, но до этого я даже не задумывалась, насколько сильно оно совпадало с традициями его расы. Он не делал ничего наигранно. Многовековые законы и правила настолько естественно вплетались в поведение княжича, будто были его собственными.

На фоне Волистера младший княжич вампиров походил на бунтаря. При том, что практически не сделал ничего, чтобы так о нём думать, но задор и упрямство в его глазах словно кричали о том, что он готов нарушать правила...

На следующую пару требовалось перейти в соседнюю аудиторию, но прежде, чем она началась, к нашему с Лиззи месту подошло несколько молодых девушек.

Среди них я заметила эльфийку и парочку людей, по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Аура людей не фонила так сильно, как, например, у оборотней, и их вполне можно спутать с нагами, ведьмами или даже эльфийками, если те прятали за волосами уши и не делали «чисто эльфийское» надменное выражение лица.

– Почему вы перевелись вдвоём? – вместо приветствия сразу спросила уроженка древней расы. – Учебный год начался ещё две недели назад. Вас приняли без вступительных экзаменов? Связи, да?

Лиззи уже собиралась лезть в разборки, но я под партой успела быстро схватить её за руку.

– Я из Морении, – старательно подбирая слова, объяснила троице, – у нас нет такого чёткого разделения на семестры, как в Албании. Когда приняли решение о моём переводе, прошло довольно много времени, так как требовалось получить все недостающие разрешения для учёбы на континенте в другой стране.

– А я просто ленивая, – нагло зевнула лисица. В её открытый рот оторопело уставилась эльфийка. Представители её расы никогда... НИКОГДА не позволяли себе ничего подобного. Для них утончённость и выверенность каждого движения была важна, как воздух. – Мы с Карой – подружки детства. Когда она поступила, тогда и я.

– И как ректор на это пошёл? – с сомнением уточнила симпатичная, но несколько угловатая шатенка. – Брейдон Никс славится своей неподкупностью.

– Я четыре раза заваливала вступительные, – не моргнув глазом, соврала оборотница, ничуть не заботясь о том, что может приобрести репутацию глуповатой студентки, – криворуконькая с рождения, в учёбе то же самое, что поделать...

И она несчастно вздохнула, разводя руками. Только вот хитрые глазёнки выдавали её с головой. К такой полезешь – палец откусит, тем более с двумя стихиями в запасе. Это понимали и сидящие напротив девушки, так что проверке на прочность подвергли именно меня.

– А не ты ли вчера в столовой практически голая купалась в фонтане? – прищурила глаза молчавшая до этого блондинка.

Проходившие мимо другие студенты весело зафыркали и с явным интересом прислушались к нашему разговору.

– Я, – не стала отпираться, снова пнув оборотницу под столом, чтобы сидела тихо. Этот раунд я должна пройти сама. Пусть с потерями, но пройти. В конце концов, мне в этом коллективе учиться ещё целый год. Я обязана хотя бы попытаться наладить контакт, – у меня проблемы с оборотом. Я приехала в Грейсли, потому что хочу научиться контролировать силы.

Сказала и смело посмотрела в глаза однокурсниц.

– Эм… – светленькая явно не ожидала, что я так легко признаю свою слабость. Она смутилась и быстро покраснела, что часто бывает, если на лице нежная кожа, – ну, в принципе, здесь неплохо учат с этим справляться. Вон, Басси с боевого тоже… Но преподавательница с аномального ему хорошо помогла. Может, тебе к ней обратиться?

– Да, меня за ней и закрепили. Официально я зачислена на факультет аномальной магии, но по из-за направления дара смогу проходить большую часть занятий с вами.

Вот так. Лучше самой сказать, чем они потом сами откуда-нибудь узнают.

Сидящая напротив эльфийка со сложенными на груди руками во время вопросов своих товарок больше молчала и лишь с интересом поглядывала на меня. Под конец моей последней фразы она прищурилась и, выдержав приличную паузу, протянула ладонь с изящными тонкими пальцами.

– Я – Арель Дант.

Сбоку едва слышно усмехнулась Лиззи, а я протянула в ответ собственную руку.

– Каролина Штор.

Девушка чуть заметно улыбнулась, и, как по команде, большая часть из присутствующих начали подходить и называть свои имена.

Я переглянулась с оборотницей. Что ж, похоже, первый рубеж пройден.

– Очень рад видеть вас всех в таком приподнятом настроении, – послышался от двери бархатный голос, моментально покрывший моё тело мурашками.

Волистер, а зашёл в аудиторию именно он, мягко улыбнулся сразу всей группе, но при этом ни к кому конкретно не обращаясь, и прошествовал за преподавательскую кафедру.

– Очень рад, что вы так прекрасно общаетесь, но может, всё же приступим к уроку?

Адепты начали переглядываться, а потом послушно занимать свои места.

Я немного растерянно посмотрела по сторонам, отмечая, как много девушек из моей группы смотрят на преподавателя водной стихии с обожанием.

Он же скользил добродушно-отстранённым взглядом по юным лицам, при этом совершенно не обращая на меня внимания!

Я… Я оказалась к этому не готова.

Может, он просто меня не заметил?

– Магистр Рент, – подняла руку с самой очаровательной из своих улыбок, а потом кокетливо повела плечом, – могу же я к вам так обращаться? Мы с подругой зачислены на курс совсем недавно, не могли бы вы коротко рассказать, что предстоит изучать на этом предмете?

– Разумеется, – кивнул он, – я – куратор вашего курса и преподаватель водной стихии. В аудиториях вы можете обращаться ко мне магистр Рент. А что касается…

– А вне аудиторий? – ну же! Неужели ты сделаешь вид, что мы совершенно не знакомы?

Верилось в это с трудом.

Вампир совершенно очаровательно улыбнулся, обнаружив на щеках милые ямочки.

– На территории нашей Академии любой ученик может ко мне обращаться совершенно по любому учебному вопросу. Я с удовольствием на него отвечу. Для моих учеников в качестве магистра я всегда на связи.

Адепты заулыбались, явно принимая подобное высказывание за дружеское отношение, а я… Мне будто в душу плюнули.

Нет, я понимала, что мои слова – немного провокация, но так хотелось как-то публично заявить, что мы не просто только что познакомились, что он – мой давний знакомый, что мы на «ты»… И вообще…

Мне не нравилось, как смотрели на него молодые адептки. Мне не нравилось, что он им улыбался.

Я не знаю, что я хотела, но точно не отстранённого отношения. Как будто я – не принцесса, за которую ведётся борьба, а просто одна из десятков других восторженных почитательниц. Странно, что даже Кристианер мерк на его фоне…

Младший княжич вампиров довольно неплох, но… Но он был слишком строгим и слишком суровым…

А Волистер казался недосягаемым идеалом.

В итоге, я всю пару просто прослушала, не в силах оторвать взгляда от плавных, скупых движений вампира. От его бархатного голоса и аристократичного движения головы.

Каждый раз, когда он обводил своими сверкающими глазами аудиторию, мне казалось, что вот, сейчас! Он остановит взгляд на мне и как-то даст знак, что я для него что-то значу.

Но… Ничего.

Пара закончилась, все засобирались, а вежливый взгляд магистра отталкивал не меньше, чем ледяная стена отчуждения.

Я не решилась к нему подойти и просто вышла вслед за всеми.

– Сейчас начнется пара по физической подготовке! – вторглась в мои мысли лисица, подпрыгивая на месте от нетерпения. – Кара, не стой столбом! Нам нужно поторопиться: переодеться, прибежать на полигон. Ох, я уже столько об этом слышала!

Я поморщилась.

– Далась тебе эта физическая подготовка… Может, прогуляем? Вроде как на старших курсах адепты частенько прогуливают этот предмет. Может, и мы не пойдём?

– Ты что?! – вытаращилась оборотница. – Во-первых, ты в Грейсли. Здесь прогулять физическую подготовку – почти то же самое, что вылететь. Тут с этим строго. Во-вторых, если хочешь научиться управлять стихиями, то спорт – твой первый помощник! Магия же по мышцам течёт! Да и преподаватель… Он… Не знаю, это лучше один раз увидеть! Пойдём же!

Без лишних церемоний она схватила меня за руку и буквально волоком потащила по коридору Академии.