Читать книгу "Мой личный Страж. Часть 2"

– Ладно, ладно, не горячись, – мужчина примирительно протянул сердитому ребёнку кусок сыра. – Кстати, мы это всё съедаем?

– Да, можем всё доесть, – к нашей компании подошёл один из кентавров. – Уже утром доедем до ближайшего города и сможем купить еды. Так что сегодня нет смысла что-то оставлять.

Мы только кивнули. Отлично, а то всё равно это не растянуть на несколько дней.

– Да, кстати, – рядом с Кириллом приземлился Грайдон и сунул ему в ладонь увесистый мешок с монетами, – если вдруг разминёмся, я думаю, вам это пригодится. Здесь и Адесандийские роны и Лимийские лиены.

Я уже хотела вежливо отказаться, всё же как-то неудобно принимать у кентавров деньги, они и так нам помогли, но Кирилл серьёзно кивнул и пожал провожатому руку, другой рукой принимая мешок.

– Мы ещё сочтемся.

– Не сомневаюсь.

Мужчины, довольные друг другом, принялись за еду, а я захлопнула рот. Похоже, моего мнения здесь никто и не спрашивал.

Только мы принялись за еду, как послышался шум и топот копыт. Кентавры резво вскочили и принюхались.

– Это королевские гвардейцы, – сообщил Грайдон. – Бегите! Мы их задержим!

Не говоря ни слова, Кирилл схватил меня за руку, упирающегося и пытающегося насобирать с собой провизии Кыса за шкирку и рванул в сторону леса.

– По-по-по-чему мы постоянно бежим? – задыхаясь, выкрикнул Кыс.

– Тот же вопрос, малыш, – усмехнулся Кирилл.

Через минут десять безостановочного бега мужчина резко затормозил и повернулся ко мне.

– Отдышись и прими скучающий вид.

– Что? – я в шоке посмотрела на Кирилла, который сделал пару резких выдохов и пригладил волосы и свою одежду.

– Мы попались, Алисия, теперь делаем вид, что так и было задумано. Ты хотела попасть к королю? Похоже, попадём…

Я широко раскрыла глаза, пытаясь понять, с чего он это взял, но буквально через пару минут пространство наполнилось гулом голосов, и нас окружили.

Вперёд выехал тот самый Колдер, что разговаривал в деревне с Грайдоном.

– Ваше высочество, Алисия Астарская, правильно я понимаю? – не скрывая насмешки в голосе, спросил он.

Прежде чем я успела ответить, сбоку послышался донельзя противный и манерный голос Кирилла.

– Ну наконец-то, господа! Долго же вас ждать пришлось! Роланд нам ответит за подобное пренебрежение! Обещал нам эскорт до самого дворца, а получили мы что?!

Я застыла на месте, пытаясь ни одним мускулом лица не выдать своего потрясения. Это был явно голос Кирилла, но при этом совершенно незнакомый. От говорившего просто веяло капризностью, истеричностью и властностью. Скосив глаза, я увидела, что он даже внешне неуловимо изменился. Из собранной его поза стала лениво-расслабленной, он опёрся на одно бедро, из-за чего его меч – грозное оружие – выглядел как игрушечный. Создавалось впечатление, что этот человек в жизни не держал в руках ничего тяжелее ложки.

На породистом лице застыло кислое выражение. Он с пренебрежением оглядывал свиту, как будто подсчитывал причинённый ущерб своему самолюбию.

Эта непоколебимая самонадеянность пошатнула даже уверенность королевского чиновника.

– Что? – осторожно переспросил он.

– Что?! – взъярился Кирилл. – Сначала нас не встретили на границе, хотя Роланд обещал, что это будет как минимум процессия из десяти карет, запряжённых лошадьми, а не… – он пренебрежительно прошёлся взглядом по фигуре воинов, отчего вконец смутил Колдера.

Будь на его месте Грайдон, он бы вмиг отметил несоответствие натренированной военной формы Кирилла с его речью, но, к счастью, перед нами был типичный представитель аристократии, носящий воинское звание скорее из-за своего состояния, чем за реальные заслуги. Вся его свита была как на подбор – разодета в пух и прах, но больше годная, чтобы создавать торжественную процессию, чем для реального сражения. Тем большим был контраст с Грайдоном и его отрядом, который возник перед моим мысленным взором. Когда я увидела их в первый раз, все они были в крови, поту и грязи. Здесь же были не воины, а куклы. Удивительно только то, как им удалось задержать Грайдона. Или те, кто не хороши в бою, хороши в интригах?

– Вас обещали встретить на границе? – переспросил сбитый с толку толстяк. Похоже, он нашёл в Кирилле родственную чиновничью душу и теперь не совсем понимал, как себя вести. – Насколько я знаю, вы незаконно проникли на территорию Адесандрии.

– Думай, с кем разговариваешь, чурбан неотёсанный! – сорвался на фальцет Кирилл, продолжая ломать комедию. – Перед тобой Её королевское Высочество сама Алисия Астарская, дубина! Как мы могли приехать без приглашения, бревно ты ливрейное?! Вы собираетесь и дальше стоять столбами или, наконец, предоставите нам карету?

– Карету? – завис Колдер. – Но у нас нет кареты!

– Вы предлагаете нам ехать на вас?! – ужаснулся мужчина и обратился ко мне: – Ваше Высочество! Алисия, душечка! Прошу прощения за это представление, как только мы приедем, наконец, к королю, я лично позабочусь о том, чтобы этих идиотов выгнали из армии.

– Но позвольте… – начал было Колдер. – Объясните тогда, зачем вы общались с Грайдоном, если ехали к монарху?

– Я ничего объяснять тебе не намерен! – высокомерно парировал Кирилл. Сейчас от его голоса даже мне стало не по себе и заболела голова. Казалось, здесь слишком много этого человека. Он ни давал никому и слова вставить. – Мы не дождались эскорта, так что вынуждены были сами искать себе транспорт, как ты предлагаешь нам передвигаться, пешком?!

– Так вы и так пешком, – осторожно заметил кентавр.

– Молчать!!! – завизжал Кирилл, давая петуха. Он манерно махнул рукой в сторону, причём не в ту, из которой мы пришли, создавая впечатление полного профана. – Грайдон – мой дядя по мужу бабушки с материнской линии. Он точно лучше понимает в уважении, чем ты, дубина.

– Моё имя – сэр Колдер Ивандар…

– Иван-дурак ты! Мне неинтересно твоё имя! – бесцеремонно перебили его. – В итоге, Грайдон со своими людьми куда-то запропастился, хотя обещал, что вы всё-таки нас встретите, а вы приезжаете, и ничего не происходит…

– То есть, вы хотите на встречу с королём? – уточнил сэр Колдер.

– Именно!

– И он вас ждёт?

– Бинго! Да ты, я смотрю, поумнел?! Это радует! Эй! Эй, ты! – Кирилл пощёлкал пальцами, небрежно подзывая одного из молодых, но крепких кентавров. – Поди сюда, на тебя сядем. Раз уж кареты нет, то хоть самого не противного выберем. Надеюсь, ты выдержишь двоих? Да? Отлично! Алисия, душечка, забирайтесь сюда.

Он легко подсадил меня на спину молодому воину, кажется, побелевшему от страха перед такими седоками, и с лёгкостью, резко констатирующей его образу, взлетел следом. Кыс, не желая ехать вдалеке, взобрался к нам в виде котёнка и прижался ко мне всём телом, тараща глазищи.

– У нас много воинов, вам лучше рассесться на разных… – попытался образумить его Колдер.

– Вы хотите посадить Её Высочество с мужчиной?! Одну?! – ужаснулся Кирилл, с вызовом глядя на собеседника. – Кто тогда поручится за её честь?!

– А вы..?

– А я! – он высокомерно вздёрнул подбородок. – Я – Сэр Генералиссимус Первый. Служащий Вооруженных Сил… Лимии, личный наставник и сопровождающий Её Высочества! Не правда ли, моя милая?

Я сдержанно кивнула, боясь своим голосом нарушить то впечатление, что создал мужчина.

– Вот видите!

– Но вы же тоже мужчина! – заметил кто-то из свиты, за что получил уничтожающий взгляд.

– Да будет вам известно, юноша! – юноша был под два с половиной метра ростом и с окладистой бородой, но моего спутника это совершенно не смущало. – Личный сопровождающий – это существо бесполое – предназначенное для охраны принцессы, в том числе и от посягательств на её честь и достоинство.

В опровержение своих слов, он сильной рукой притянул меня к себе за талию и прижал к широкой твёрдой груди. Носа коснулся чисто мужской запах леса и терпкого кофе, который неизвестно откуда взялся на Кирилле, но напоминал о Земле. Несмотря на неуместность эмоций в подобной ситуации, по моему телу пробежал табун мурашек, а лицо опалило жаром.

К счастью, этого никто не заметил.

– Ну, чего встали? – визгливо обратился мужчина к окружающим. – Поехали! И молитесь, чтобы я не пожаловался Роланду о вашем обращении с нами!

И гордо задрав нос, он ткнул в бока кентавра, отчего тот возмущённо вскинулся, но заметив взгляд своего начальства, послушно повёз нас вглубь леса.

Глава 7. Перед троном

Мы стояли в огромном тронном зале, слишком помпезном и большом для небольшой страны Адесандрии. Но таков уж этот народ – кентавры – они признают силу и любят показывать своё влияние и могущество. В том числе и через богатство. Хотя при этом очень благородны и справедливы, правда, не к чужакам.

– Значит, перед нами сама принцесса-регент великой Лимии Алисия Астарская? – достаточно молодой, по меркам кентавров, король Роланд Седьмой с обнажённым торсом возлежал на большой пурпурной подушке на тронном возвышении, подогнув под себя передние копыта. Из-за анатомии кентавров такое ложе было альтернативой привычному трону. На голове правителя блестел золотой обруч. Чёрные как смоль локоны крупными завитками падали на крепкие ключицы. Голос короля звучал спокойно, немного лениво, немного пренебрежительно. И только глухой не заметил бы иронию.

В противовес ему, наша компания, состоящая из меня, Кирилла и Кыса представляла плачевное и жалкое зрелище.

К счастью, благодаря бытовой магии, моё платье было чистым, выглаженным и не драным, а причёска аккуратной, но это всё равно не могло скрыть следы усталости и утомительности нашего путешествия. А нам даже не предложили освежиться после дороги, сразу проводив в тронный зал. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но заставила свою спину выпрямиться до хруста, а голову держаться высоко. С тех пор, как мы вошли, я не отрывала взгляда от Роланда.

Кирилл стоял сразу за моей спиной, вполоборота к правителю, а вполоборота к ближайшим воинам, рукой сжимая рукоять подаренного меча. Он был напряжён и собран, между бровей пролегла суровая складка. От капризного балагура, коим он предстал перед чиновником, не осталось и следа. Как только мы переступили порог дворца, он превратился в молчаливого угрюмого охранника, ни на шаг от меня не отходившего. Ему не нравилось то, что мы здесь. И он выглядел так, будто прямо сейчас готов закрыть меня от пули или меча. Просто ещё не решил, с какой стороны ждать первого удара. Страха не было в его глазах, была только сосредоточенность.