Текст книги "По следу лжи"

Глава 6
А вот и я, Лизонька, твоя тетушка Сима!

Ночью Лизе приснилась тетушка. Она стояла в дверях своей спальни, смотрела загадочно на Лизу и говорила: «А вот и я, Лизонька, твоя тетя Сима! Ты меня, наверное, уже потеряла? Так я – вот она, нашлась». Лиза проснулась и вдруг поверила, что тетушка непременно найдется. Просто надо как следует подумать, где она может быть.

Как же Лиза соскучилась по своей небольшой, но ужасно уютной квартирке в Москве. Скорее бы домой! Но она не может уехать, пока не убедится, что с тетушкой все в порядке. Вчерашнее происшествие ничего не прояснило, а, наоборот, только больше запутало. Если бы в квартире Марии Ивановны они обнаружили тетю Симу, то бессвязные слова соседки можно было бы как-то объяснить. К тому же они созвучны истории, рассказанной старухой с первого этажа.

Однако теперь, на свежую голову, Лиза бы не осмелилась идти заявлять в полицию на Марию Ивановну, которой и без того плохо. А если она и в самом деле похитила тетю Симу? И куда дела? Когда она придет в себя, чтобы рассказать об этом? Да и что им скажут полицейские? Нет тела – нет дела? А лепет Марии Ивановны назовут старушечьим бредом.

Зазвонил сотовый, Лиза ответила.

– Уже проснулась? – поинтересовался Игорь. – Тогда слушай. Я разыскал больницу, куда увезли Марию Ивановну. Она умерла ночью, не приходя в сознание, от инфаркта.

– Какой ужас! – ахнула Лиза. – Что же теперь делать?

– Как думаешь, это действительно она похитила твою тетушку?

– Не знаю. Похоже на то. Потому сердце и не выдержало, что чувствовала свою вину.

– Здесь что-то не так, – задумчиво произнес Игорь. – Но что – никак не пойму. Может, встретимся, погуляем по городу, в кафе зайдем и поговорим заодно? Я уже не могу находиться в четырех стенах. Мозги словно слиплись, голова отказывается работать.

– Хорошо, я через полчаса буду готова.

Лиза приняла душ, подкрасила глаза и губы. Они встретились внизу возле подъезда и отправились в ближайшее кафе.

– Спасибо, что ты вытащил меня из этого ада хоть на время. Мне уже начинает казаться, что я схожу с ума, – призналась Лиза. – Или мне снится страшный сон, который никак не закончится. Давай пока не будем ни о чем говорить? Просто погуляем.

И они погуляли. Сначала вдоволь по Невскому, затем прошли почти всю Садовую, любуясь фасадами старинных зданий разных стилей. Но как ни старалась Лиза отвлечься, мысли о тетушке не давали покоя, а сердце ныло от боли и безнадежности. Подошли к фонтану, где в струях воды крутился гранитный шар.

– Если загадать желание и рукой раскрутить каменный шар, желание сбудется, – сказал Игорь. – Какое у тебя желание?

– Чтобы тетушка Сима поскорее нашлась, – не раздумывая, ответила Лиза и дотронулась до шара.

Обратно ехали на такси.

– Мама приглашала тебя на обед.

– Нет, спасибо, мне не хочется.

– Но у тебя дома шаром покати, – напомнил Игорь. – Что ты будешь есть? И сейчас тебе лучше не оставаться одной. Иначе мысли всякие замучают.

– Хорошо, – кивнула Лиза и пожаловалась: – У меня такое ощущение, словно я потерялась в пространстве.

– Вот сейчас пообедаем, и я тебя непременно отыщу, – улыбнулся Игорь.

– Тогда я спокойна. – Она слабо улыбнулась в ответ и подумала: «Как хорошо, что Игорь с матерью оказались ни при чем».

– Нам нужно решить, что делать дальше. Не сидеть же сложа руки и не ждать, пока что-то само собой прояснится. Под лежачий камень вода не течет.

– Да, конечно. Если ты никуда не отправишься, то никуда и не прибудешь. Механизм перемен – один из механизмов Мироздания.

Игорь удивленно посмотрел на Лизу. Она тут же отвернулась к окну, сделав вид, что продолжает любоваться красотами Санкт-Петербурга.

– Какой чудесный город! Я в него просто влюбилась, – произнесла она, и вдруг сердце ее бешено забилось. Она поняла, что в кромешном мраке, окружавшем ее последние дни, впервые забрезжил слабый свет – некая, пока еще ускользающая нить, нечто мучившее ее, но что – Лиза пока до конца не может осознать.

– Ты чего притихла? – обеспокоенно спросил Игорь.

– Нет-нет, ничего! Все в порядке. Просто голова немного кружится.

– Это от нервотрепки, усталости и голода. Сейчас поедим, и все пройдет.

– Да-да, – рассеянно ответила Лиза, невольно прислушиваясь к переговорам диспетчера и водителей такси.

Она по крупицам восстанавливала в памяти какие-то, казалось бы, на первый взгляд незначительные детали, может, даже и не имеющие прямого отношения к этому делу, обрывки фраз, туманные картинки, смутные лица. Но вот ее сознание отметило некую деталь, совсем мелкую и незначительную, и вцепилось в нее, словно зверь в добычу, которую уж точно теперь не выпустит. К тому же внутренний голос не давал покоя, убеждая, что в этом деле нет ничего не нужного, и каждая деталь, даже самая мелкая и не привлекающая внимания, может сыграть пусть не главную, но важную роль.

Вероника Андреевна встретила их расстроенная, с припухшими от слез глазами. Видимо, смерть соседки очень ее опечалила. Накрыв на стол, мать Игоря удалилась в свою комнату размышлять о бренности жизни.

Игорь и Лиза обедали вдвоем и молча ели, не глядя друг на друга.

Закончив с трапезой, вышли на лестничную площадку, обсудить план дальнейших действий решили в квартире тети Симы. Лиза открыла дверь, запертую на оба замка.

– Тебе не страшно здесь одной ночевать? – поинтересовался Игорь.

– Жутковато, конечно, но это же не чужая квартира, а тетушкина. Поэтому я здесь почти как дома. Ни минуту не забывая, что я все-таки в гостях.

Едва они расположились в гостиной на диване, как раздался звонок в дверь. Лиза пошла открывать. На пороге стояли Аркадий Яковлевич с сыном.

– Вот пришли узнать, не нужно ли чего. Да и дальше надо решать, что делать, – сказал Аркадий Яковлевич.

– Проходите в гостиную, – пригласила Лиза. – Игорь уже здесь. Так что начнем строить какие-то планы.

– Наш пострел везде поспел? – произнес Яков вместо приветствия.

– Я вас сейчас выгоню вон, если не прекратите ребячиться, – предупредила Лиза, видя, как поднимается с места со сжатыми кулаками Игорь. – Так вот, вы оба! Слушайте меня внимательно: вы интересуете меня постольку-поскольку, и как только ситуация с тетушкой прояснится, я вернусь домой и постараюсь все забыть, и вас в том числе. Я благодарна вам за помощь, но если вы продолжите это дурацкое соперничество, я откажусь от вашей помощи!

– Да что вы в самом деле никак не успокоитесь! – расстроился Аркадий Яковлевич. – Будто дети малые, которые игрушку никак не поделят.

– Игрушку?! – возмутилась Лиза.

– Извини, Лизонька, с языка сорвалось! Больше этого не повторится. И не будем забывать, зачем мы здесь собрались: чтобы хоть что-нибудь предпринять. Я с утра снова был в полиции, но там глухо. Искать Симу они, похоже, не собираются.

Лиза про себя отметила, что о признании Марии Ивановны Аркадий Яковлевич рассказывать полицейским, скорее всего, не стал. Видимо, тоже решил, что бесполезно. Да и за себя, наверное, испугался: вдруг все стрелки переведут на него.

– А потому поисками мы вынуждены заняться сами. Я вот о чем подумал. Если вчера вы проверили все квартиры и не нашли Симу, значит, ее вынесли тайно из дома ночью. Ох, как же я за нее переживаю! Есть ли надежда, что Сима до сих пор жива?

– Да что же вы такое говорите! – воскликнула Лиза. – Тети Симы нет всего сутки с того времени, как ее последний раз видела Мария Ивановна.

– Нет никаких гарантий, что она говорила правду. Мария Ивановна умерла, оставив одни вопросы, – возразил Аркадий Яковлевич.

– Все не так просто, как кажется. У меня есть кое-какие соображения, но пока я их не проверю, ничего сказать не могу.

– Зря ты от нас что-то скрываешь, – огорчился Аркадий Яковлевич. – Мы ведь тебе хотим помочь.

– Да-да, я понимаю и ценю это… А мы не могли бы встретиться сегодня вечером? Или нет, лучше завтра? Я сейчас так устала, что просто валюсь с ног.

– Я позвоню тебе вечером. – Игорь поднялся и, не прощаясь, вышел из гостиной.

Как же ему неприятны зазванные тетушкой гости, раз он даже элементарное «до свидания» не захотел произнести. Вот тебе и интеллигент. Лиза перевела взгляд на Аркадия Яковлевича.

– Нам, пожалуй, тоже пора, – засобирался тот и даже привстал, надеясь, что Лиза остановит его. И не ошибся.

– А вы не хотите поговорить?

– Так мы за этим и пришли, – снова устроился он в кресле, уверенно откинувшись на спинку.

– Зачем вы сюда приехали? – спросила Лиза.

– То есть как это «зачем»?! Я же тебе уже рассказывал, что у Симы была мечта познакомить тебя и Якова. Из вас выйдет прекрасная пара, и глупо идти против природы и здравомыслия.

– А как же такое понятие, как любовь? Вы решили: стерпится – слюбится?

– Зачем же так упрощать? – подал наконец голос Яков. – Неужели я похож на человека, которого можно заставить на ком-то жениться?

– Не очень.

Лиза посмотрела на него. Странно, почему вчера Яков ей так понравился? Сейчас он почему-то уже не казался идеальным книжным героем. Да и не герой он вовсе, а фантом, темная лошадка. По сути, совсем незнакомый человек. Который может оказаться врагом. Ну и додумалась! Откуда у нее враги? Тетушка, что ли, по наследству передала? Чушь! Лиза просто очень устала от всей этой непонятности.

Может, ей и в самом деле убраться отсюда куда подальше, а лучше вернуться в Москву и не морочить себе голову с расследованием, которое, похоже, она начала. Выискалась тоже, сыщица! Это в романах Агаты Кристи все получается легко и просто. А в суровой действительности – завязла в обстоятельствах, словно в трясине, из которой не выбраться самой, а помочь-то, оказывается, и некому, так как кругом мерещатся одни враги да недоброжелатели, готовые утопить еще глубже. Пусть поисками тетушки занимается полиция, нечего у нее хлеб отнимать.

Это Лиза-то отнимает у полиции хлеб? «Ну ты, голубушка, и выдала! На землю-то спустись, сыщица полоумная. Вещички вон свои собери поскорее, пока в какую беду не вляпалась, и беги отсюда куда глаза глядят». И верно! Что это она так расхорохорилась? Впору себя спасать, а не тетушку разыскивать… А от кого спасать? От той беды, которая по пятам идет и дыхание которой она в последние дни чувствует за спиной. Только дураки не верят собственному подсознанию. Но она же не дурочка, правда? В таком случае, что она здесь делает до сих пор?

– Я не думаю, что сейчас стоит дискутировать о любви, женитьбе и прочих романтических сторонах жизни, пока не разрешится патовая ситуация с тетушкой. Всему должно быть свое время. – Лиза поняла по высоко взлетевшим седым кустистым бровям Аркадия Яковлевича, что тот сейчас начнет спорить, и добавила: – А еще я очень устала. И если немедленно не посплю, то просто свалюсь с ног. И тогда уже придется вызывать неотложку для меня. Вы же этого не хотите, правда?

Аркадий Яковлевич тут же передумал вступать в полемику и покачал головой.

– Дорогая Лиза, я тебя очень хорошо понимаю. Тебе сейчас крайне тяжело. Да еще мы тут со своим знакомством. Извини нас, пожалуйста! Мы здесь на недельку останемся, так как у нас уже куплены билеты на обратный рейс. Поэтому не стесняйся, обращайся, если что понадобится. Я запишу наши координаты. – Он достал небольшую записную книжку, написал несколько строк, аккуратно вырвал листок и передал Лизе: – Звони, если что. Да и просто так звони, без повода. Ну и забегать будем иногда… Если ты, конечно, не возражаешь.

Лиза молча поднялась, давая понять, что аудиенция окончена и гостям пора уходить. Они не стали притворяться непонимающими и, распрощавшись, удалились.

И только закрыв дверь на щеколду, Лиза почувствовала себя в относительной безопасности. Ей непременно нужно поспать. Но не продолжительная прогулка с Игорем по живописному городу так утомила ее, а пугающая своей непредсказуемостью неизвестность, вселяющая в измученную душу неуверенность в завтрашнем дне и предчувствие надвигающейся беды.

Лиза прилегла на диван и мгновенно заснула. И снова ей снился звонящий телефон. Она брала трубку, отвечая, но телефон продолжал звонить, не переставая. Лиза в ужасе проснулась. Не открывая глаз, она уже поняла, что ее так тревожило в последние дни. Конечно же, телефон! Тот самый, который она мельком заметила в кладовке на полке среди пустых коробок из-под обуви, когда рыскала по всей квартире, заглядывая в каждый уголок в поисках фотографий и документов.

И что же особенного было в этом злосчастном телефоне? То, что он оказался в кладовке? Так ничего странного в этом нет, ведь тетушка ужасно боялась источников электромагнитных полей, негативным образом действующих на здоровье, а потому у нее не было ни микроволновки, ни электрочайника, ни посудомоечной машины. Однако беспроводной радиотелефон – этот источник высокочастотного излучения – она себе позволила, но, перестраховавшись, поместила его как можно дальше от себя. И что же такого странного, если тетушка запихнула его в кладовку?

Лиза открыла глаза и резко вскочила с дивана, но тут же присела, так как почувствовала, как закружилась голова. Неужели от предчувствия разгадки? Вот он, ответ на мучивший ее вопрос, – радиотелефон в кладовке, вернее, телефонная база, но без самой телефонной трубки! Вот разгадка того, что тетушка в любой момент была на связи: она брала с собой заряженную трубку, когда выходила из квартиры. Так она могла отвечать на телефонные звонки, поступавшие на домашний телефон, даже будучи вне дома! А насколько было известно Лизе, радиус действия радиотелефона доходит и до трехсот метров, а то и дальше, если телефон крутой.

Мобильных телефонов тетушка не признавала, так как считала, что они вредны для здоровья, и пользовалась лишь обычным проводным телефоном. Но радиотелефон считала наименьшим злом, а так как она редко когда уходила далеко от дома, то пользовалась им. Именно с этой трубки тетушка звонила Лизе, когда передавала слова Игоря. А самого Игоря она на самом деле не видела вовсе. Ей кто-то передал неверную информацию. Кто? Да тот самый неизвестный, который находился в тетушкиной квартире, пока та ходила навещать Марию Ивановну! А кто мог знать, что тетушки в этот момент не было дома? Только сама Мария Ивановна! Именно она, усыпив подругу, пробралась к ней в квартиру и через закрытую дверь разговаривала с Вероникой Андреевной, убедив ее в том, что все в порядке и тетя Сима ждет Лизу.

Но зачем Марии Ивановне понадобилось усыплять подругу, а потом, когда та проснулась, обманывать? Чтобы у тети Симы пропала надежда на скорое появление Лизы. А потом снова опоить ее снотворным и попытаться обманом отправить Лизу домой, как и незадачливого бывшего кавалера Симы и его сыночка. Чтобы не состоялось задуманное тетушкой сватовство.

А нет Симы – нет и грандиозных планов на соединение Якова и Лизы. А уж когда выяснится, что Сима пропала, так и вовсе никто не будет ни о чем подобном думать. Таким образом Мария Ивановна, вероятно, собиралась спасти не только подругу, но и ее племянницу от заведомо ложного выбора. Но почему она так не доверяла Аркадию Яковлевичу, даже опасалась его? Это еще предстоит выяснить, если, конечно, не окажется фантазиями впечатлительной Лизы.

Так вот откуда этот странный звонок! Потому-то тетушка и пригласила к себе Лизу еще раз, выдумав какую-то несуществующую опасность. Об этой опасности, которая, несмотря ни на что, и в самом деле существовала, знала или догадывалась только Мария Ивановна. Больше всего на свете она боялась потерять подругу, которая могла бросить ее из-за прежнего кавалера. Мария Ивановна так ревновала к нему тетю Симу, что пошла на похищение, чтобы они не встретились. А если Лиза ошибается? Если трубка всегда находилась рядом с тетушкой Симой, то кто, как не Мария Ивановна, разговаривала с неизвестным мужчиной «о птичке, которая в клетке», то есть о ней, Лизе? Какого мужчину она взяла к себе в сообщники? Не Аркадия Яковлевича же, в конце-то концов?! Почему бы и нет? Если она обиделась и решила отомстить подруге, которая оставила ее без жениха? И что – завела дружбу с этим самым бывшим женихом, надругавшимся над ее самыми светлыми чувствами, втоптавшим в грязь трепетную любовь? Но его тетя Сима тоже обидела – бросила накануне свадьбы. Вдруг через столько лет они вдвоем решили ей отомстить?

Бред! Если Мария Ивановна многие годы общалась с тетей Симой, наверняка давно ее простила. Это любви все возрасты покорны, а не ненависти. Не могла Мария Ивановна пронести в себе месть и ненависть к подруге через многие годы, ни разу себя не выдав: не дура же она, чтобы травить свою жизнь отрицательными эмоциями. Да и у тети Симы не сложилась личная жизнь, поэтому поводов для зависти у Марии Ивановны быть не могло.

Так для чего же она похитила тетушку? Только не для того, чтобы причинить вред, а, наоборот, чтобы спасти подругу, которая в порыве ностальгии по молодости и прекрасному прошлому пожелала осчастливить свою единственную племянницу, а может, мечтала и о своем женском счастье. Пожелала, да не учла того, что любовь ее давнишняя неожиданно превратилась в прекрасную иллюзию, обман чувств и ничего более. Как и все в предательском прошлом, которое теперь через многие десятилетия кажется чудесным и милым. И в ее жизни появился не прежний Аркадий, готовый за нее жизнь отдать, а его призрак, потрепанная жизнью отвратительная оболочка, собирающаяся, как представлялось Марии Ивановне, отобрать у нее единственную подругу.

Но что случилось потом? Сначала тетя Сима находилась в квартире Марии Ивановны под действием снотворного, а сама Мария Ивановна играла перед всеми роль, искусно изображая переживание по поводу исчезновения подруги. Однако без надрыва, без истерик, как стойкий и волевой человек с крепкими нервами, уверенный в том, что все разрешится благополучно. Она постепенно разрушала то, что искренне любила, и даже не осознавала этого. Какое же это преступление, наверняка думала она, – просто невинная шутка, умная предосторожность, маленькая ложь, которая спасет от беды две дорогие для нее жизни. И если бы ей тогда сказали, что она совершает преступление, Мария Ивановна бы очень удивилась и ни за что не поверила: разве то благо, что она делает для ближнего, может называться преступлением?!

Тогда почему она вдруг так резко изменилась? Что с ней случилось вчера? Откуда этот безумный страх в глазах? Откуда эта безысходность, которой она была пропитана насквозь, и как результат сильнейшего стресса – истерические рыдания, которые никак нельзя назвать притворными. Она действительно страдала!

Еще бы, ведь ее подругу на этот раз и в самом деле похитили! И прямо у нее из-под носа – из ее квартиры! И если раньше Симе грозила опасность относительная, то теперь над ней нависла угроза вполне реальная. Потому Мария Ивановна и взяла на себя всю вину за исчезновение подруги. И безоглядно любящее сердце не выдержало такого испытания. Так малая ложь, если ее вовремя не выявить, порождает большую. И, как выяснилось, может привести даже к смерти.

Стоп, стоп, стоп! «Осади назад, осади назад!» – как выразился один из персонажей комедии Александра Николаевича Островского – самого обожаемого Лизой писателя, настоящего знатока и ценителя душ человеческих, – чтобы остановить излишнюю бойкость другого персонажа, заставляя того отступить. Так осаживают поводом слишком норовистую лошадь, рвущуюся вперед, невзирая на преграды. Кажется, чрезмерно разыгравшееся, бойкое воображение Лизы стерло все допустимые границы и мчится без оглядки прямо в ловушку фантазий и домыслов, ничего общего с истиной не имеющих.

Эй, красавица, приди в себя-то! Если немедленно не оставишь свои выдумки, коза драная, – ладно, хоть не овца, которая просто блеет от беспомощности и ничего не предпринимает! – и не уберешься отсюда подобру-поздорову восвояси, то останутся скоро от тебя рожки да ножки.

А почему, собственно, «стоп» и что за паника?! Значит, она теперь должна принять как безоговорочный факт то, что звонок от тетушки был с того света, что ли? Или просто ей приснился? Вот уж нет! А как доказать? Проще простого: поискать в квартире трубку радиотелефона. А если она найдется где-нибудь в кухонных шкафах, кладовке или просто в спальне под кроватью? Ну что ж, тогда Лизина версия – надо же, и слова-то она какие мудреные знает! – яйца выеденного не стоит. И придется придумывать еще что-нибудь… Совсем, что ли, с ума сошла? Нужно бежать отсюда, пока не поздно, а она что-то придумывать собралась!.. Но проверить же можно? Хорошо, она проверит. И вообще никакая она не «драная коза». Она – лев! Вот возьмет, да как рыкнет на всех… Ну-ну! Стоит на это поглядеть.

Лиза нехотя встала и направилась в спальню тетушки с намерением еще раз заглянуть под кровать, где могла находиться завалявшаяся злосчастная трубка. Почему именно под кроватью? Не потому ли, что у самой Лизы домашний телефон всегда находился там или в лучшем случае рядом с кроватью, чтобы можно было в любую минуту протянуть руку и достать его, не поднимаясь с постели?

Войдя в спальню, где царил полумрак, Лиза раздвинула плотные шторы и, обернувшись, остолбенела: на кровати со сложенными на груди, словно у покойника, руками недвижно лежала тетушка Сима с умиротворенным, бледным, землистого оттенка лицом. Глаза плотно закрыты, а на посиневших губах застыла тень полуулыбки:

«А вот и я, Лизонька, твоя тетушка Сима! Ты меня, наверное, уже потеряла? Так я – вот она, нашлась!»

Огромное зеркало рядом с кроватью было наглухо завешено покрывалом. В глазах Лизы потемнело, вокруг поплыло, она сделала несколько шагов к выходу и рухнула на пол как подкошенная…

Уже стемнело, когда она пришла в себя. Где-то в кабинете надрывался старинный телефон. Лиза медленно поднялась, стараясь не смотреть в сторону кровати, вышла из спальни и осторожно прикрыла за собой дверь.

– Ты спишь? – спросил Игорь.

– Уже нет.

– Прости, что разбудил. Мама приглашает тебя к нам на ужин.

– Спасибо! Сейчас приду.

Лиза так боялась впасть в истерику от охватившего ее потрясения, что готова была идти куда угодно и к кому угодно, лишь бы не оставаться в одной квартире с покойницей. Она не хотела верить в случившееся. Она не хотела принимать случившееся! Пусть кто-нибудь другой найдет тетушку, только не Лиза. Она захватила с собой сумку, в которой был сотовый, и вышла из квартиры, заперев ее на оба ключа, как это делала когда-то тетушка. Но все, как оказалось, напрасно, потому что при наличии ключей любой мог сюда попасть. Как это удалось Марии Ивановне.

Подойдя к соседской двери и нажимая кнопку звонка, она почувствовала, как по щекам текут слезы. Игорь, появившийся на пороге, еле успел подхватить Лизу, так как она начала заваливаться, не в силах удержаться на гнущихся ногах.

– Лиза! Что с тобой? Я немедленно вызываю «Скорую».

– Мне просто надо немного отдохнуть, – прошептала она. – Я так устала!

– Лизонька, дорогая, да вы сами не своя! – подскочила обеспокоенная Вероника Андреевна и помогла сыну довести Лизу до накрытого стола. – Какая же вы бледная! У вас наверняка понижен гемоглобин. Это от голода. Быстренько садитесь за стол. А как покушаете, силы сразу прибавятся, и вам станет намного лучше. Я по себе знаю… Почему вы плачете, Лизонька?

– Тетя Сима умерла…

– Ну что вы такое говорите, страсти-то какие! Ваша тетушка жива и здорова. И мы ее скоро найдем, правда-правда! – старалась изо всех сил успокоить Лизу Вероника Андреевна.

– Не переживай, мы непременно найдем Евсимию Станиславовну, вот увидишь, – поддержал Игорь.

Ах, как же Лизе хотелось им верить! А может, тетушка и в самом деле жива? Может, это просто дурной сон, ведь Лиза больше не входила в спальню. Могло же ей это только померещиться? Ну конечно, так все и было… Потому что мертвые не умеют улыбаться.

– Да, – рассеянно согласилась Лиза. – Тетя Сима не могла умереть. Она жива. – Сидя за столом в большой уютной гостиной и уставившись в свою тарелку с вкусностями, которых от души положила ей Вероника Андреевна, Лиза начала сомневаться в разумности своего прихода в гости к соседям. Почему? Преступников, теперь уже не похитивших, а убивших тетушку, как минимум двое – мужчина и женщина, чей разговор Лиза случайно подслушала по телефону. Этих тоже двое. Игорь и его матушка вполне могут оказаться убийцами. Как, впрочем, и все остальные.

Вот только мотив неясен. Узнать бы мотив, тогда и преступники будут налицо. А пока мотив усматривается только у Лизы, которая – и об этом тетушка уже давно известила племянницу, не только от души радуясь за нее, но и намереваясь при жизни сделать ее своей должницей, – является единственной наследницей. Поэтому для полиции Лиза просто счастливая находка, избавляющая от необходимости искать кого бы то ни было еще. Труп на месте, и убийца тут как тут, возле своей жертвы. И не надо напрягаться и ломать зря голову.

Поэтому Лизе придется самой выяснять, кто расправился с тетушкой и по какой причине. Иначе ее заставят отвечать за то, чего она не делала. Так за что же убили тетушку? Почему сразу «убили»? А если она умерла от сердечного приступа, как Мария Ивановна? И как она попала обратно в квартиру?

– Выкинь все дурные мысли из головы и поешь что-нибудь, тебе сразу станет легче, – хлопотала возле Лизы Вероника Андреевна, для которой, как, впрочем, и для ее сыночка, еда была главным средством поднятия настроения, обезболивающим и, конечно же, успокаивающим.

– Мне плохо, – призналась Лиза. – Я хочу домой.

– Думаю, что ты можешь уехать в любую минуту. Подписку о невыезде с тебя не брали, а потому ты вправе вернуться домой, – рассудил Игорь.

«Уже нет, – подумала Лиза. – И ты об этом прекрасно знаешь. Почему мне так плохо? Я ничего не ела, вот только выпила чашку чая. Неужели они мне что-то подсыпали в чай?!»

– Держи ее, она же сейчас упадет, – последнее, что услышала Лиза, проваливаясь в омут беспамятства.

– Ну как она? – словно сквозь вату, слышала Лиза голос Вероники Андреевны.

– Приходит в себя. Лиза, ты меня слышишь? – Требовательный голос Игоря, а также ватка с нашатырем под носом вернули Лизу к безрадостной действительности.

– Надо вызвать «Скорую».

– Пожалуйста, не надо, – произнесла Лиза еле слышно. – Мне уже лучше. – Она попыталась встать с дивана, на котором не помнила как оказалась.

– Полежи немного, пока голова не перестанет кружиться.

– Это от нервотрепки. И от голода, – уверенно вынесла вердикт Вероника Андреевна. – Пойду приготовлю тебе горячего чаю с медом, если уж есть отказываешься.

– Нет-нет, мне ничего не нужно, – запротестовала Лиза, а про себя добавила: «Особенно от вас».

Как же ей плохо! И лежать жестко. Лиза сунула руку под бок, в который упиралось что-то твердое, создавая дискомфорт, и вытащила трубку радиотелефона, такого же белого цвета, как и телефонная база, найденная в тетушкиной кладовке.

– Что это? – спросил Игорь, в недоумении вертя в руках телефон. – Откуда здесь это? Мам, ты не знаешь? – Игорь повернулся к Веронике Андреевне, протягивая ей неожиданную находку.

– Так это же домашний телефон Симы, который она постоянно брала с собой, когда выходила из дома. Откуда он здесь?

– Может, она его забыла, когда приходила к тебе?

– Ну что ты, Игорек! Сима к нам уже сто лет не заходила. К тому же я только вчера утром тщательно чистила тут все пылесосом, и никакого телефона не было. – Она задумалась, а потом воскликнула: – Так здесь же Мария Ивановна вчера лежала! Может, телефон из ее кармана и выпал?

– Я, пожалуй, пойду, – заторопилась Лиза, ясно осознавая, что перед ней ломают комедию. Ей было так противно и страшно, что оставаться здесь более она не могла. – Мне лучше пораньше лечь спать. – Она забрала трубку, сунула ее в сумку и направилась к выходу. – Не надо меня провожать, – остановила она соседей, направившихся было за ней. – Я знаю, где выход.

Оказавшись за дверью, нехотя подошла к тетушкиной квартире. Вставив ключ в замочную скважину, постояла немного, раздумывая, затем спрятала ключи в сумку и стремглав кинулась вниз по лестнице. Вновь войти в квартиру и увидеть улыбающуюся тетушку было выше ее сил.