Текст книги "Да не судимы будете"

Подняв пистолет, понюхала ствол. Бесспорным признаком недавнего выстрела является запах порохового дыма, который должен ощущаться у дульного среза. Этот запах нестойкий и может быстро исчезнуть, но при наличии благоприятных условий способен продержаться даже больше суток.

Как Алла ни принюхивалась, никаких запахов не обнаружила. Она немного успокоилась: вот и хорошо, значит, за прошедшие сутки из пистолета не стреляли. Она немедленно спрячет его в сейф от греха подальше. А Денис-то все-таки испугался и вернул табельное оружие.

Войдя в дом, немедленно убрала пистолет в сейф и сменила код на замке, впервые за пять лет. Что бы ни случилось, лучше постараться обходиться без оружия. Но если понадобится, то почему и не пострелять? Ведь она получила его именно для таких экстренных случаев. Более того, если Алла вынужденно использует его у себя дома, то это ни у кого не вызовет никаких подозрений. Всем будет ясно, что она пустила в ход оружие исключительно ради личной безопасности, на что имела полное право.

Алла снова позвонила Денису. На этот раз тот ответил:

– Уже соскучилась? А разве Макс тебя не развеселил? Я видел из окна его машину. Также в курсе, что ты поехала за ним. Именно для этого тебе сегодня понадобилась твоя машина? И как – хорошо развлеклись?

– Так ты сейчас на даче?! – поразилась Алла.

– А где же мне еще быть? Я думал, мы с тобой договорились. Надеялся, что вечером встретимся. И какой пассаж – ты уезжаешь на моих глазах с другим.

– Почему ты отключил телефон?

– Разозлился. Я к тебе с любовью, а ты трубку бросаешь. И немедленно поехал на дачу. Тебя, кажется, интересовало вчера, езжу ли я на такси? Так вот – езжу. И сейчас приехал на такси. Потому что свою машину отогнал в автомастерскую, на профилактику. Готова будет только завтра. Я достаточно подробно отчитываюсь? И вообще у меня такое ощущение, что ты занялась на дому каким-то расследованием. Записалась в сыщики-надомники? Или здесь что-то другое?

– Чушь! Просто я люблю ясность во всем.

– Тебе не мешает в первую очередь научиться любить людей, которые рядом с тобой и прекрасно к тебе относятся.

– Хорошо-хорошо! Извини! Зря ты меня в чем-то подозреваешь. Если ты видел машину Макса, то мог заметить, что она возле моего дома даже не остановилась.

– Поэтому ты помчалась следом за ним – не смогла простить пренебрежения?

– Я только убедилась, что он уехал из дачного поселения, и вернулась обратно.

– И зачем тебе это было нужно?

– Я против того, чтобы он приезжал ко мне, а потому вычеркнула его из списков своих гостей.

– Так вы поссорились?!

– Можно сказать и так.

– Вот это приятно слышать. Хотя, если хорошо подумать, не совсем профессионально. Как ты теперь собираешься уладить свои неприятности?

– Даже не знаю. Может, ты все-таки заглянешь, и мы поговорим?

Денис тут же примчался к Алле, да еще с букетом цветов, надеясь что-нибудь урвать для себя хоть в этот вечер, а если очень повезет, то и ночью. Никак ему нельзя ссориться с Аллой. Да и ей, похоже, не терпится помириться, а потому, если карты лягут как надо, им обоим будет вместе совсем даже неплохо.

Алла усадила Дениса за стол и принялась угощать деликатесами.

– Слушай, Алусь, а у тебя случайно нет простого борща? Ты только не обижайся. Ну вот где у меня все эти копчености, – провел он ребром ладони по горлу.

– Случайно есть.

– Не может быть! Вот не думал, что ты питаешься и простой едой.

– А ты решил, что в моем рационе только черная и красная икра? – спросила Алла и вытащила кастрюлю с борщом из холодильника. – И тебя накормлю нормальной пищей, и сама поем.

Они сидели друг против друга как заправские супруги и, казалось, наслаждались счастливым семейным уютом. Вот только мысли, витающие в их головах, далеки от брачной идиллии.

«Как притворяется, паршивец, даже глазом не моргнет. А может, это и вправду был не он? – думала Алла, чувствуя, как по спине дружно побежали мурашки, словно услышали выстрел из стартового пистолета. – Тогда кто?! Как же трудно переключиться на кого-то другого, если враг – вот он, сидит напротив и поедает мой борщ. А если я ошибаюсь? Если есть еще кто-то, кому выгодно меня вывести из себя?»

«Вот и ты сдавать начала, неприступная наша скала, – размышлял Денис. – Не всякому по плечу сия ноша – решение людских судеб. Мужика тебе хорошего не хватает, потому и бесишься». Однако он себя и представить не мог на месте того самого мужика, которого себе в мужья выберет Алла. Ох и бедный будет человек, почти подневольный. Нормальный-то с ней ни за какие коврижки не согласится жить. Да и стара она для Дениса. Ему молоденькую в жены подавай да желательно попроще, не такую замороченную.

Вот Леночка, секретарша Аллы, совсем другое дело. Правда, и она туда же – спит и видит, что восседает в кресле судьи. Однажды Денис случайно без стука заглянул к Алле в кабинет, не застав в приемной Леночки, и увидел, как секретарша примеряет перед зеркалом судейскую мантию начальницы. Он не стал смущать девушку, тихо вышел и после даже виду не подавал, что был свидетелем такого конфуза. И если Леночка не выбросит из головы подобные глупости, то Денис обратит свой взор на более подходящую для него кандидатуру. Благо молоденьких и не замороченных глупостями красавиц вокруг хоть пруд пруди.

И чего он с Аллой связался? Если бы не общее дело, на пушечный выстрел не подошел.

– Денис, мне нужна твоя помощь, – нарушила молчание Алла. – Думаю, у меня самой не получится договориться с Максом. Может, поможешь?

– Ну, не знаю! Ты же в курсе, какой он становится колючий, когда дело касается справедливости. В его понимании, конечно.

– Я тебя очень прошу! Ты же знаешь, я умею быть благодарной. – Алла томно взглянула на Дениса.

– Так и быть, золотая рыбка, я тебе помогу, – решился он и подумал: «Если бы ты только видела себя со стороны, ни за что не простила мне, что я видел то же самое! Но что ни сделаешь для урегулирования отношений в совместном бизнесе. Дорого же тебе обойдется моя помощь». – А если мне удастся договориться с ним об отступных, какую сумму я могу обозначить ему?

– Ты считаешь, что это возможно – подкупить Макса?! – поразилась Алла. «Ах ты хорек безмозглый! Решил меня на деньги развести? Мало тебе той суммы, что спер из сейфа?»

– Вдруг мне повезет больше, чем тебе. Всем известно, что если дело касается денег, то я – могила. Мне доверяют не только друзья, но и враги, потому что и те и другие для меня – коллеги по совместному бизнесу. И никто со мной старается не ссориться, так как все знают: и я когда-нибудь могу пригодиться, потому как от сумы да от тюрьмы и бегать не стоит, все равно догонят.

– Тебе и самому известно, кому и сколько предлагать. Для меня же сумма не имеет значения.

– Договорились.

– Так когда ты с ним встретишься?

– Я дела в долгий ящик не откладываю. Завтра же и поговорю. Вот только за благополучный исход не ручаюсь. Макс и для меня может оказаться слишком крепким орешком.

– На нет и суда нет.

– И что ты тогда будешь делать?

– Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю. Чтобы я – и выхода из создавшегося положения не нашла? Да быть такого не может!

– Надеюсь, деловая часть ужина закончена? Можно переходить к фривольной?

– Попробуй.

Алла изогнулась, пытаясь изобразить большую ласковую кошку, и с чувством произнесла:

– С нетерпением жду тебя наверху, любимый, в нашей чудной спальне. Не задерживайся, дорогой!

Она улыбнулась многообещающей улыбкой, поднялась и, оглядываясь, направилась из кухни. Он смотрел ей вслед со смешанным чувством.

Это было возбуждение перед недосягаемой – для остальных смертных мужского рода – женщиной, так настойчиво пытающейся его соблазнить. Но одновременно Денис испытывал и легкое пренебрежение, даже жалость к ее уже не юному возрасту и пошловатым ужимкам.

Если он и дальше продолжит размышлять в таком же духе, то окончательно испортит себе аппетит на предстоящую ночь. Лучше не искушать судьбу и брать то, что само идет в руки. В конце концов, он делает доброе дело – выручает совсем не бедную, но одинокую женщину. Значит, поступает по-джентльменски.

Вера загнала машину в гараж, возле которого ее ожидала Анастасия Львовна, решившая во что бы то ни стало серьезно поговорить с рисковой помощницей. Она уговорила Веру зайти на чашечку чая.

– Верочка, вы меня извините, конечно, – начала свою предварительно заготовленную речь Анастасия Львовна, ставя перед Верой тарелку с котлетами и наливая в старинную чашку душистый чай, – но я понимаю так, что отступать вы не собираетесь?

– Ни в коем случае! – заявила Вера и принялась за удивительно вкусные котлеты, так как их запах у кого угодно мог пробудить аппетит и желание непременно угоститься.

– Поэтому я беру вас к себе на работу частным сыщиком. И даже не спорьте! Иначе мы с вами рассоримся, и я больше никогда не приму от вас никакой помощи. Поверьте, я женщина состоятельная и могу себе позволить нанимать кого угодно и за какие угодно деньги. Я считаю, что любая работа должна оплачиваться достойно. А тем более такая опасная. И никакой милостыньки от вас я не приму.

– Анастасия Львовна, я это делаю не только ради вас и Макса, но и ради себя.

– Верочка, по-моему, вы плохо себе представляете, с чем вам придется столкнуться. Даже если будете пользоваться машиной только по вечерам или ночью, бензин когда-нибудь закончится. А на какие деньги вы собираетесь заправлять машину? На те, что заберете у своих детей? Сами понимаете, я этого допустить никак не могу. А на чем вы собираетесь следить за Никоновой днем, если она куда поедет? Следом за ее машиной побежите? Кроме трат на такси и бензин, вам может понадобиться проникнуть туда, куда вас не пустят. Что тогда вы станете делать? Поверьте, деньгам по силам не только открыть почти любую дверь, но и людские языки развязать, без чего в деле сыщика никак не обойтись. Это называется – сбор информации, на что вы имеете полное право. Вышеперечисленное – лишь малая толика того, на что вам понадобятся деньги. Могут быть такие непредвиденные расходы, которые даже предположить невозможно. Вот, я тут приготовила определенную сумму. Половина – ваша заработная плата за две недели, а половина – командировочные расходы. Если я сейчас услышу от вас «нет», немедленно отказываюсь от помощи.

– Да, – сказала Вера и забрала со стола деньги.

У нее не было ни сил, ни желания с кем-либо спорить, усталость и напряжение прожитых в страхе часов вырисовывали сейчас только самое скромное желание: принять расслабляющую теплую ванну – и спать!

– И еще одно, Верочка, – продолжила Анастасия Львовна наставления. – Никонова уже знает вас в лицо, а потому вам следует время от времени менять свою внешность, чтобы не примелькаться. Ну, я не знаю, может, парики разные купите, одежды побольше, чтобы она не успевала вас запоминать. Надеюсь, вы правильно меня поняли и не обиделись, что я вас уму-разуму учу? Ах, если бы меня кто так в молодости учил, скольких бы я ошибок избежала! Но это, конечно, вам выбирать, прислушиваться к моим словам или нет. Главное – берегите себя! Я никогда себе не прощу, если с вами из-за моих проблем что-то случится.

Анастасия Львовна вызвала такси. По дороге Вера решила, что завтра же напишет заявление об отпуске. Днем ей нужно постоянно находиться в суде, то есть рядом с Никоновой. И причина у нее для этого вполне убедительная, так как она пытается отменить принятое судьей решение. Мало ли таких жалобщиков, как Вера, ходят по судам. К ним уже привыкли и почти не обращают на них внимания, так как уверены, что все их хождения по мукам ни к чему путному не приведут. Поэтому Вера с успехом затеряется среди подобных мучеников.

Неужели она и в самом деле верит, что Никонова удерживает у себя Макса? И рада бы ошибиться в предположениях, но пока нет достаточных оснований. Лучше идти по ложному следу, чем сидеть сложа руки и ждать, пока проблемы разрешатся сами собой. Обе – ее и Анастасии Львовны, – которые завязаны на судье Никоновой. Отныне Вера следует за ней, как хвост за собакой. И если существует хоть капля вины Никоновой в исчезновении Макса, Вера ее обнаружит.

А результат первой вылазки, конечно, впечатляет. Кто бы мог подумать, что Никонова помчится следом бездомной собакой, возомнившей себя хозяйкой улицы и провожающей вдогонку каждую проезжающую мимо машину? Рванула за ней как ненормальная, разве что не гавкала. Значит, причастна к исчезновению Макса…

А если Никонова просто хотела поговорить с Максом? Не рано ли Вера торжествует? Но главное сделано – она беспрепятственно проникла на территорию дачного поселения, то есть опустилась на самое дно, где обитает хищная рыбина, и вынудила щуку обратить внимание на юркого живца. Охрана не просто так пропустила машину Макса. Скорее всего, на ее счет у нее особые распоряжения. А если так, то именно эту машину они уже видели, раз приняли за свою. Значит, Макс все-таки был у Никоновой!

Итак, без излишней скромности можно сказать, что Вера добилась некоторых положительных результатов своей отчаянной выходки, которой теперь следовало дать другое наименование. Например, версия.

«Где же ты, Максим? Суждено ли мне тебя найти? Я буду ужасно счастлива, если ты вдруг объявишься. Даже не обижусь, если выяснится, что все это время ты провел в постели у какой-нибудь молодой красотки. Не расстроюсь, если ты отругаешь меня на чем свет стоит за то, что я раскатываю на твоей машине. Я также и слова тебе не скажу в ответ, если ты назовешь меня глупой бабой, которая, поддавшись искушению, принялась морочить голову твоей матушке. Ты только найдись, пожалуйста! Господи, сделай так, чтобы он оказался жив!»

А если Макс погиб? Тогда все ее старания напрасны? Ради чего эти страхи, душевные страдания, надежды?

«Я словно гоняюсь за призраком, в который не верю, – думала Вера, засыпая. – А если предположить, что призрак верит в меня? Тогда поиски Макса продолжить стоит наверняка!»

Глава 6. И нет покоя тому, кто не находит его в себе самом

Утром Алла, как и обещала, взяла любовника с собой до работы. Проезжая мимо шлагбаума, засомневалась: а если на машине Макса раскатывает кто-то другой? Слишком быстро Денис отогнал ее вчера куда-то и вернулся обратно на такси. Но эта мысль отнимала остатки душевных сил, поэтому Алла решила сначала разобраться до конца с Денисом, чтобы зря не тратить ни нервы, ни время.

С удовольствием вспомнила проведенную с ним ночь. Несомненно, он очень подходит ей в качестве мужа: ласков, хорош собой. И настолько, что с ним не стыдно и в люди выйти. Но главное – Денис покладист.

Алла не намерена жить с неуправляемым упрямцем. Неплохая из них сложится пара. Но сначала его следует вытащить на солнышко, как того кота из мешка, чтобы разглядеть попристальнее. Потому что не всякому желающему Алла доверит себя, любимую.

Единственное, что ее напрягало в супружеских отношениях, так это спать всю ночь с мужем в одной постели и слушать, как тот храпит. Вот уж чего Алла не сможет вытерпеть, так это чьего-то храпа или сопения под ухом.

Всю ночь напролет они занимались любовью, и Алла, несомненно, была безмерно счастлива, но надеялась все же хоть под утро немного вздремнуть. Однако мгновенно уснувший Денис устроил такой концерт с посвистыванием и похрюкиванием, что Алле было не до сна. Так и промучилась до утра.

Встала не выспавшейся, а значит, не с той ноги, и даже возможности не представилось, чтобы позлиться и как-то разрядиться, швыряя на пол тарелки или разбрасывая вещи, как иногда бывало. Потому что пришлось Дениса кормить завтраком и строить из себя счастливую до безумия женщину, считающую своего мужчину суперсексуальным суперменом и другими разнообразными «суперами», чтобы потешить его непомерное эго…

Фу, даже вспоминать тошно!

Везет этим мужикам: живут на всем готовом. У них одна забота – деньги зарабатывать. А остальное можно взвалить и на женские плечи. Даже не берут в расчет, что жена тоже зарабатывает, а то и больше, чем муж. Неужели выходить замуж только из-за постели?

Ах да, одна из священных обязанностей женщины – стать матерью. Но здесь-то как раз и не предвидится никаких проблем. Чтобы не отказывать себе в элементарных радостях жизни, таких как сон или отдых, можно и нянькой обзавестись… Ну да, как же, всенепременно! Помоложе да покрасивше. Чтобы мужу было кем заняться, не выходя из дома, когда жена на работе и приходится скучать.

Да-а, непростая судьба у женщины. Особенно у той, которая играет в мужские игры наравне с мужчинами, считающими почему-то, что им достался слишком слабый противник. Вот уж в этом они просчитались. Один, во всяком случае. Да и второй скоро поймет, что взялся за дело, которое ему не по плечу. А когда поймет, будет поздно.

И где это Дениса носит, за весь день ни разу даже не заглянул. Алла набрала номер:

– Денис, не забыл про свое обещание?

– Аллочка, память у меня пока при себе. Ты зря беспокоишься, дорогая. Я разыщу Макса, где бы он ни находился. Из-под земли его для тебя достану.

– Вот из-под земли не надо. Я не собираюсь иметь дело с покойником.

– А разве тебе не выгоднее, если его совсем не станет? Ну-ну, не злись! Я просто пошутил. Говорят, что он в командировку уехал, но вот-вот должен вернуться.

– «Вот-вот» – это когда?! Сегодня, завтра, послезавтра?

– Да что ты так психуешь, никак не пойму! Нервы лучше беречь. Сегодня он приедет. Сегодня. И, пожалуйста, не звони мне больше, у меня куча деловых встреч. Обещаю: до вечера его найду и поговорю о тебе. Давай, пока, а то меня люди уже заждались, – и Денис отключился.

Как же ей дожить до отпуска? Если бы не эта отвратительная история с Максом, удалось вполне. Алла чувствовала такую усталость, словно все тяжести мира сосредоточились на ней одной. А ведь трудовая неделя только началась.

Может, взять больничный, пока она совсем не посадила сердце, не дающее покоя с самой пятницы? Имеет полное право, так как ни разу в жизни не воспользовалась столь удобным способом, чтобы законно отлынивать от работы. Наоборот, приходила в кабинет, даже когда болела: нельзя было упустить ни одного выгодного дела, которое манило к себе большой денежной компенсацией.

Вот и сейчас перед ней на столе несколько судебных тяжб, которые так не хочется передавать другим судьям. А может, отдать и устроить себе роскошный отпуск, сославшись на ухудшившееся состояние здоровья?

Нет, иначе жаба потом задушит. Алла положила под язык валидол и задумалась. Неужели ей мало того, что она уже заработала? Как странно: чем больше денег появляется, тем быстрее растут материальные запросы. Неужели ни один богатый человек не довольствуется тем, что имеет? Глупость какая-то.

Однако Алла тоже втянулась в эту бесконечную гонку, хотя накоплений у нее больше чем достаточно. А если после покупки виллы ей захочется яхту, потом еще чего-нибудь? Не пора ли остановиться? Тут как бы накопленное не отобрали… Уже начали отщипывать, если судить по пустому сейфу. И этот бессовестный грабеж продолжается, так как Денис снова пытается обманом выудить у нее деньги.

Предупредив секретаршу и председателя суда, что заболела и уходит на больничный, Алла отправилась на служебной машине на дачу, куда и собиралась вызвать врача. Может, лучше остаться в квартире? Нет, в ее странном положении следует находиться подальше от людских глаз. А на даче в будние дни хорошо, народу почти нет.

Алла дождалась врача, который прибыл по первому зову, а проводив, поднялась в спальню, легла на роскошную мягкую кровать и тут же заснула. Но проспала недолго, так как даже во сне ее кто-то преследовал, гнался по пятам, и Алла, взмокшая не то от быстрого бега, не то от страха, в ужасе проснулась.

Выпила чаю с тортиком, чтобы успокоиться, и попыталась отвлечься чтением. Но буквы прыгали перед глазами, словно блохи на собаке, не позволяя сосредоточиться на приятном. Она отложила книгу и принялась наматывать круги по дому, не находя пристанища и чувствуя себя зверем, запертым в клетке. Голова кружилась от сомнений и осознания одиночества, к которому сама себя приговорила, не желая ни с кем делиться любовью.

Неужели за все эти годы ей не встретился мужчина, которому стоило поверить, как самой себе? Ни одного! Макс, конечно, мог претендовать на роль единственного и неповторимого. Но его патологическая честность ужасно раздражала Аллу.

«Главное – быть честным с самим собой!» – не раз повторял он, словно заповедь, приводя Аллу в негодование, так как она относила его слова к прямым намекам на свои не совсем праведные дела. Макс называл честность актом любви к себе. «Нашел наконец применение самому интимному избирательному чувству!» – раздраженно думала Алла.

Он не мог себе позволить даже какую-то мелочь унести с работы. Объявлял это пороком и говорил, что этим действом человек дает понять миру, что считает себя неспособным заработать на необходимое. А потому вольно или невольно соглашается на то, что будут обворовывать его самого.

Подобной ереси Алле слышать еще не приходилось.

И чего он добился своими философствованиями? Особых богатств за свою жизнь так и не заработал. Да, у него хорошая квартира в спальном районе столицы, прекрасная иномарка. Но и только! Ах да, еще любимая работа. А дальше-то что – довольствоваться тем, что у тебя есть?! В общем, звезд с неба не нахватал.

Да и зачем теперь вспоминать о нем, только тревожить его прах.

Кстати, о прахе. Алла интересовалась сводками полиции о происшествиях в городе и окрестностях, но за последние дни «обнаружение неопознанных тел не зафиксировано». Значит, злополучный труп уплыл далеко от города или вовсе затонул.

А что Денис? О, это совсем другое дело. Для него кража в любом ее проявлении стала образом жизни. Он обворовывал с помощью взяток не только своих клиентов, но и представителей власти, с которыми был тесно связан общими делами.

Тем не менее репутация его столь безупречна, что до сих пор в городе ни на одного чиновника, связанного с получением взяток, не упала даже тень подозрения, так ловко Денис управлялся со своими нуждающимися в помощи клиентами. А потому и на его крысятничество никто старался не обращать внимания, поскольку приносимую им пользу переоценить невозможно.

Алла также снисходительно относилась к его дурным привычкам, позволяя забирать из ее кабинета все, на что упадет его глаз. Она даже как-то помогла ему получить списанные компьютеры и мебель, когда после ремонта в суде меняли все, вплоть до бледных оттисков на стенах, оставленных батюшкой.

Сама Алла старалась никогда не унижать себя до подобной мелкой клептомании. Но иной раз и ей приходила в голову мысль, что если воруешь по-крупному, то украсть некую мелочь даже проступком нельзя назвать. Так, проверка ловкости рук, невинное упражнение для развития внимания, скорости мышления – ничего более. И как ни старалась себя сдерживать, желание что-нибудь прихватить невзначай иногда нет-нет да появлялось настолько сильно, что удовольствие кого-то оставить в дураках неизменно побеждало.

Однажды она даже вытащила из кармана пальто другого судьи удостоверение и сотовый телефон. И тут же их уничтожила. Это стало местью за неосторожно брошенную реплику о «ногах Никоновой, напоминающих букву «Х». Окно ее кабинета было приоткрыто, когда мужчины вышли на улицу, в садик за зданием суда, подышать свежим воздухом и покурить, – вот чушь несусветная: как можно курить и дышать свежим воздухом одновременно?! – и Алла слышала каждое слово.

Тогда она сделала для себя открытие: мужчины еще более невыносимые сплетники, чем женщины. И очень жестокие к тому же. Потому что если женщина пытается унизить другую, то в основном какой-то недостаток той просто утрирует или придумывает про нее небылицу. А вот мужчина бьет прямо в точку: говорит как есть на самом деле, но в таких обидных выражениях, что, кажется, лучше бы соврал по-бабьи.

Алла улыбнулась, вспоминая панику судьи, когда тот обнаружил пропажу. Входные двери здания суда немедленно наглухо позакрывали, а всех посетителей обыскали. Подозревать сотрудников ни у кого даже мысли не возникло…

Где же Денис? Сколько можно ждать, ведь уже вечер. Алла снова попыталась дозвониться, но тщетно: телефон вне зоны доступа. И чего она так переживает по поводу его отсутствия? Какой вести она от него ждет?

Что угодно, только не душещипательного рассказа о том, как Денис с огромным трудом разыскал Макса, с еще более невероятным трудом, используя все свое фантастическое красноречие, уговорил-таки его согласиться на взятку, а потому Алле беспокоиться не о чем, ведь отныне он ее больше не побеспокоит.

О подобном предательстве она даже и думать не решалась, так как это могло означать лишь одно: Денис знает об убийстве и напрямую ей об этом намекает, предлагая принять его условия в игре, им придуманной. То есть он соглашается молчать о преступлении, если Алла заплатит. И даже не потребуется ничего озвучивать, потому что и так ситуация предельно ясна.

Алла почувствовала, как закружилась голова, и оперлась ладонями о подоконник: неужели ее дела так плохи? Нет, вот только не надо себя понапрасну накручивать. Сейчас приедет Денис и выяснится, что не такой уж он и подлец, каким она его себе представляет.

Услышав шум проезжающей по улице машины, она мельком глянула в окно спальни и ахнула, так как узнала машину Макса. Изо всех сил удерживаясь на гнущихся от ужаса ногах, дождалась, пока «Мерседес» проедет обратно, и, с трудом добравшись до кровати, рухнула как подкошенная. Теперь Алла мельком успела заметить за рулем водителя в черном, но поднятый воротник, надвинутая на глаза шляпа, а главное, затемненные стекла машины не дали возможности хорошо разглядеть лицо.

Зазвонил сотовый. Алла схватила трубку и напряглась, ожидая худшего.

– Ну, радуйся, дорогая! – весело произнес Денис. – Звоню тебе с хорошими вестями. Однако это не телефонный разговор. Я только что приехал. Приму сначала душ, а потом сразу к тебе. Умоляю, приготовь что-нибудь поесть: умираю с голоду!

– Да, я приготовлю, – хриплым голосом произнесла Алла и поплелась на кухню.

Она совсем выбилась из сил от страха разоблачения и запуталась: что теперь для нее хорошие вести, а что – плохие?

Нет, нужно немедленно взять себя в руки! Макса сейчас разбирают на кусочки раки, так называемые «санитары речного дна». Алла помнит, как отец себе их даже под пиво не позволял и использовал мясо рака только как наживку для ловли рыбы.

Лучшее, что она может сделать, – выловить раков, символических, конечно, и отправиться на рыбалку. Теперь ее цель – ничего не подозревающий Денис, ослепленный возможностью за ее счет обогатиться и весьма уверенный в своей безопасности.

Через месяц у Веры планировалась сложная и длительная проверка, поэтому начальство безоговорочно подписало ей заявление об отпуске. Теперь она могла вплотную заняться не только поисками Макса, но и своим делом, которое почему-то отошло у нее на второй план. Не потому ли, что она совсем не надеялась вернуть себе хоть какую-то часть из совместно нажитого имущества? Или полностью положилась на мнение Анастасии Львовны, которая даже не сомневалась в успехе дела?

Как же вовремя она ее встретила – спасибо маме! – иначе бы, наверное, с ума сошла от переживаний. А пока Вера относительно свободна. Она навестила Анастасию Львовну, которая уже не только подготовила, но и сама отвезла в суд кассационную жалобу.

– Здесь, конечно, мы ничего не добьемся, но следует соблюдать субординацию и через голову не прыгать, иначе не выиграть. Отрицательный ответ – тоже ответ. Зато потом займемся обиванием порогов краевого суда.

– Вы думаете, в крае что-то получится?

– Не уверена. Но пройти надо все положенные круги ада, прежде чем попасть в самый главный. И мы справимся, даже не сомневайтесь. Вы пока занимайтесь домашними хлопотами, а я начну готовить следующие документы.

Вера отправилась домой, размышляя о том, что теперь встречи с Сергеем сократятся до минимума и будут происходить исключительно в здании суда по вопросу раздела имущества, дело о котором, как уверяла Анастасия Львовна, рано или поздно, а пересматривать судьям придется, или она «совсем не разбирается в законодательстве, а это нонсенс».

Весь день Вера паковала вещи, представляя, каким потрясением их отъезд станет для Сергея, так и не понявшего, что его желание постоянно воевать с ней проистекает лишь оттого, что он сам находится в состоянии войны с самим собой. На кого теперь он обратит свой взор? Но это уже не ее забота.

Никогда она не собиралась так быстро. Дети и матушка с воодушевлением помогали ей, от всей души надеясь, что на новом месте им не придется вздрагивать от каждого шороха, а жуткие сны о том, как кто-то ломится в их дверь, оставят их навсегда. И совсем неважно, что эта квартира лишь временное прибежище. Ничего, люди умудряются счастливо жить и на съемных квартирах.

А если их счастье только призрачное? Неужели право жить и быть счастливыми – лишь пустой звук для тех, у кого нет на это средств? Однако не стоит терять надежду выбраться из проблем, стараясь изо всех сил бороться со своей судьбой и заставляя Всевышнего обратить на себя внимание. Ни в коем случае не сдаваться, а идти вперед с уверенностью, что ты не только имеешь право быть счастливой, но и достойна счастья!

Это Вера сейчас о себе лично или чисто абстрактно? О себе, конечно. Что ж, тогда ее счастью ничего другого не остается, как пойти ей навстречу.

Переезд многие воспринимают как бедствие, но на самом деле хоть глаза и боятся, а рукам-то деваться некуда, вот они и претворяют в жизнь наши задумки. К тому же это самое верное средство избавиться от барахла, на которое раньше не хватало времени.

Итак, вещи перевезены, но еще не разложены по шкафам и полкам. Немного отдохнув, все дружно занялись благоустройством квартиры: мыли, чистили, разбирали мешки, коробки и привыкали к тесноте, которая слаще любого простора с обидами и оскорблениями.

Матушка и дети заняли большую комнату, Вере досталась маленькая, зато отдельная. Пока матушка готовила ужин, Вера стелила постели. Ужинать сели уже к ночи, дружно клюя в тарелки носами и засыпая на ходу, а Вера проводила инструктаж по безопасности: никого в дом не пускать, никому двери не открывать, если что – звонить в полицию.

Под «кем-то», конечно, подразумевался Сергей. Но Вера даже его имени не хотела произносить вслух, так как отныне он для нее больше не существовал. Ну разве если только в качестве кровного врага, с которым она начинает неравную борьбу.

Дело ее правое, так как она защищает и отстаивает не только свои личные интересы – а как хочется порой хлопнуть дверью и послать обидчика куда-нибудь очень далеко! – но и детей и матери, за которых она будет биться с кем угодно до последнего. А для этого нужно отбросить глупые мысли о хлопанье дверьми и запастись терпением, ведь битва предстоит долгая и упорная.