Текст книги "Хвостатый маг – 4: у трона"

Глава 5. Через линию фронта

Мы ехали на повозке в сторону Шангдаби. Я понимал, что за время моего отсутствия отряды северных племен могли продвинуться далеко на юг. Так что следовало соблюдать осторожность. Тем более что я на собственной шкуре испытал силу шаманов. И это меня сильно тревожило. Оказывается, северные колдуны совсем не погоду предсказывают, их магия не слабее моей. Нужно немедленно выяснить, сколько именно этих тварей находится в армии врага, и как с ними справиться.

Мой попутчик вел себя на удивление адекватно. Его звали Сергей Александрович, или просто Саныч, как я его называл уже через несколько километров пути. Он был простым гаишником, без особых заслуг перед начальством. Всю жизнь честно патрулировал дороги, не имея в итоге ничего хорошего. С женой развелся лет пять назад, у него подрастала дочь, которую он почти не видел. Явно не лишен человеческих слабостей в виде пивка по пятницам, но в целом производил впечатление нормального мужика, этакого чуть хамоватого защитника дорог от преступников.

Он почти сразу мне поверил, когда я сказал, что мы не на Земле. Он ведь имел возможность изучить некоторые местные реалии, пока я сидел с Генкой. А именно – он хорошо рассмотрел морды орков, гоблинов и шамана.

– Это местные? – кивнул он на наши жертвы на той поляне. – Тут все такие?

– Нет, что ты, – успокоил его я. – Вот я, например, не такой, – гаишник ничего не ответил, просто выразительно посмотрел на мой хвост. Наверное, выбирал, что хуже – зеленая морда или лишние конечности. – Мы просто в Великом Халгалае, это страна орков. А так на Эртолии есть и другие страны – Гальтернау, там вампиры живут и люди, – я почти физически ощутил, как содрогнулся гаишник при упоминании вампиров. – Руссиния еще, там почти одни люди.

– Мы поедем туда?

– Нет, я живу тут.

– А я? Как мне вернуться назад? – он с такой тоской посмотрел на меня, что я удивился, как он еще держится. Помнится, Надежда в свое время закатила настоящую истерику, когда поняла, где находится. Но, с другой стороны, сейчас передо мной не избалованная цивилизацией девчонка, а крепкий на вид мужик, да еще и полицейский. Вряд ли он из пугливых, при его-то опыте работы на российских дорогах.

– К сожалению, вернуться ты сможешь только через год, – я указал на посветлевшее небо, где уже почти растаяли обе луны. – Только во время двойного полнолуния можно легко открыть портал в этом месте. Это бывает нечасто, сам понимаешь. А если без полнолуния, то на это нужна чертова прорва энергии, которую не так-то просто добыть. Так что извини, придется тебе немного тут пожить. Поехали отсюда быстрее, расскажу все по дороге.

– Дернул меня черт с тобой связаться, – пробормотал он под нос, когда мы укладывали Гену на повозку.

– Ну, это был твой выбор, – не смог не подколоть его я. Не люблю гаишников, если честно. Столько штрафов нахватал в свое время, буквально ни за что! – Мог бы и не усердствовать. Те мажоры сами были виноваты, а я видишь, в каких обстоятельствах…

– Да ты охренел? – возмутился Саныч. – Я просто выполнял свою работу! Хоть какие у тебя были обстоятельства, но машину-то ты угнал, так? И инвалида украл, верно? И что, я тебя отпустить должен был? – он деловито помог мне погрузиться, уселся сам и с интересом смотрел, как я привожу в действие движущую силу местного транспорта.

– Ну да, ты прав, – согласился я. – Да и вообще ты молодец – никаких истерик и срывов. Помнится, мне было хреновато, когда я сам впервые попал сюда.

– Я ж на дороге всю жизнь, – грустно усмехнулся Саныч, – чего только не видывал. Паршиво, конечно, но поверь, в моей жизни бывали ситуации опаснее, – он почти без удивления смотрел, как я управляю повозкой, только накинул на себя и Генку одеяла от набегающего ветра.

– Кстати, у тебя остались патроны? – задал я животрепещущий вопрос. Я подозревал, что наше путешествие не станет безоблачным.

– А то! – хмыкнул полицейский. – Целая запасная обойма. Зарядить?

– Заряжай. Может скоро пригодиться, – я смотрел, как он без лишних вопросов распотрошил ПМ и поменял обойму.

– Но это последняя, надо экономить. Рассказывай теперь в подробностях, куда именно я попал. И чего мне следует ожидать от местных.

Так мы и ехали. Двигались относительно неторопливо, потому что я опасался встретить отряды врагов. Не знаю, насколько далеко ушли от своих те орки, которых мы убили, но полагал, что мы могли наткнуться на их товарищей в любую минуту. Невидимость я ставить не спешил: она требовала много сил. А я сейчас был занят как управлением, так и поддержанием жизнедеятельности Генки. Правда, чуть позже я все-таки поставил заклинание отвода глаз: на горизонте, чуть сбоку нас появился отряд орков. И судя по черным одеждам, это были не наши.

– Все, молчим, – предупредил я Саныча, прибавляя скорость. Хотелось миновать опасность как можно быстрее. – Там враги, если заклинание невидимости слетит, нас догонят.

– Мы медленно едем? – шепотом спросил он, напряженно вглядываясь в орков.

– Да нет, это максимум для повозки, но их кьялы в любом случае быстрее.

Дальше мы ехали молча. Я не стал делать крюк – моя магия не бесконечна, ее тоже надо беречь. Я решил, что мы спокойно проедем мимо этих орков, оставив их в двухстах метрах сбоку. Они не должны были нас заметить. И скоро мы почти поравнялись с ними. Кажется, мы даже не дышали, но два десятка орков нас и не могли услышать – они громко разговаривали, восседая на кьялах. Их путь лежал примерно в сторону Шангдаби, и я решил, что это то ли разведчики, то ли заблудившийся отряд северян. Свою ошибку я понял, когда один из орков вдруг крикнул:

– Стойте! Я чувствую врага! – он показался из-за других, и я вздрогнул: белый воротник, белый кушак – это снова был шаман. – Тихо! Сейчас я найду его! – он принялся плести незнакомое мне заклинание, а я молился всем богам, чтобы он все же нас не обнаружил, мы ведь отъехали уже на расстояние полукилометра от них.

Не помогло. Шаман повернулся в нашу сторону и указал на нас своим товарищам. Мы его уже не слышали, но понять жест не составило труда: нас обнаружили. К сожалению, быстрее повозка ехать не могла, я понимал, что нам придется принять бой. Невидимость слетела почти сразу, видимо, шаман как-то постарался.

Мы мчались на полном ходу, а орки с гиканьем и улюлюканьем неслись за нами. Легкая добыча! Всего двое мужчин и инвалид. Да будь я хоть трижды магом, мне не справиться одновременно со всеми. Тем более, что у них тоже есть магическая поддержка. Я выставил щит, но его хватило ненадолго – расстояние все время менялось, щит в таких условиях не удержать. Шаман понял, что я маг, и выскочил вперед. Теперь мои щиты разбивались о его заклинания. Вот интересно, кто его этому учил? Один на один я бы с ним справился, но не сейчас.

Они постепенно настигали нас, и некоторые орки уже пытались прицелиться из арбалетов.

– Саныч! Стреляй! – крикнул я попутчику, и тот навел давно приготовленный пистолет. Выстрелы прозвучали один за другим. Опытному полицейскому не надо было объяснять, куда стрелять. Точными выстрелами он снял шамана и всех арбалетчиков. Но орков все еще оставалось чуть больше десятка. Они немного отстали, растерявшись из-за нашего внезапно эффективного отпора. Но я знал эту расу, их так просто не остановить.

– Садись за руль, – велел я полицейскому, тот без лишних разговоров пересел поближе. – Смотри, вот так ведешь, вот тут нажимаешь в случае серьезного препятствия, вот так направо, вот так налево. Все.

– Я видел, понял, – четко ответил он. – А как тормозить?

– Это нам нескоро понадобиться. Все, бери управление, а я назад, – я пересел на заднюю часть повозки и вошел в легкий транс. Следующие за нами орки испытали все воздействие боевой магии. Посылать в них огненные шары я не стал – напрасная потеря энергии. А вот заклинание длинных рук мне помогло: двое кьялов споткнулись и на полном ходу выбросили седоков из седла. Так, двое теперь бегут пешком, это хорошо: на своих двоих они нас не догонят. Еще двоих слегка придушил на расстоянии, как уж получилось. Они тоже свалились на землю, но потом все-таки вернулись в строй. Потом я ставил щит, который разбросал орков в разные стороны. Жаль, убить никого не получилось. Но я заметил, что один из них захромал. Ох, как он ругался! Ну да, сейчас он не воин, тоже скоро остался далеко позади.

К сожалению, наша дорога была долгой, и орки взяли меня измором. Когда моя магия ослабла, их все еще оставалось шестеро. Но теперь мои шансы на победу были вполне реальны.

– Саныч, держи повозку, я сейчас сойду! – крикнул я напарнику, тот только кивнул. А я спрыгнул под ноги вражеским кьялам.

Все мои действия были давно отработаны еще на арене Шангдаби, а потом закреплены в многочисленных боях. Когтями рассечь шею кьяла, удар хвостом в падающего орка, удар когтями с разворота в следующего, отскочить. Я очень торопился: нельзя было пропустить ни одного орка к нашей повозке, там ведь совсем беззащитные люди. Но орки, кажется, и не замечали, что их основная цель уезжает. Они хотели сначала убить меня, что меня полностью устраивало. У оставшихся четверых вообще не было шансов. Их клинки бесполезно звякали друг о друга, когда я подныривал под их руками. А мои когти вонзались в тугую плоть накачанных тел, разрывая мышцы и сухожилия. Немного магии все еще оставалось при мне, а значит, их ударов я мог вообще не опасаться: щит вспыхивал то там, то тут, не давай им до меня добраться. Три минуты – и все враги повержены.

Я оглянулся: ко мне по широкой дуге возвращалась повозка. Я на ходу запрыгнул в нее.

– Говорил же, надо показать, как тормозить! – крикнул мне Саныч. Я молча показал, и он остановил транспорт. – Ранен? – спросил он, кивнув на кровь на моем теле.

– Это не моя кровь. Но вымыться надо бы. Польешь воды? У нас же ее много.

– Конечно, – он достал фляги, и мы спрыгнули на землю. – Классно дерешься! – с уважением произнес он, щедро поливая меня водой.

– Я же рассказывал тебе про бои. Меня этому учили.

– Я не смогу так же?

– Нет, – фыркнул я. – Да и зачем тебе? Все равно же уйдешь на Землю.

– Уйду, не сомневайся. В нашем мире, конечно, тоже пакости хватает, но не до такой степени.

Переубеждать его я не стал. Великий Халгалай действительно никогда не был мирным. А тут еще и война идет, и мы оказались в тылу врага. Даже странно, что за всего пару дней армия Туайна не продвинулась по ничейным территориям. А вот северяне наводнили эти земли без проблем. Как бы нам теперь добраться до своих без приключений? На этот раз я тщательно следил за горизонтом, и как только на нем показывался отряд в темных одеждах, сразу же объезжал его по широкому кругу. Простые орки не видели нас под заклинанием невидимости, а шаманы тоже не смогли бы почувствовать нас на таком расстоянии. Меня удивляло, что таких отрядов становилось все больше. За два последующих дня мы намотали кругов на сотни километров. Нам еле хватило магического заряда в повозке.

На привал мы останавливались поздно ночью у каких-нибудь рощиц. И караулили горизонт по очереди. Один раз нам пришлось срочно срываться под покровом ночи: к нам двигался еще один отряд. Но в остальные ночи все было тихо. Я подлечивал Генку, поддерживая его жизнь, менял ему одежду и кормил с ложечки, как мог. И очень надеялся доставить его в нормальный дом, где смогу заняться его лечением как следует. Но по мере приближения к нашим землям эта надежда таяла. Слишком много вражеских отрядов, слишком много шаманов. Я должен быть тут, воевать за Халгалай. Впрочем, сначала надо доехать до нашей армии.

В один из дней мы увидели на горизонте впереди множество темных точек. Северяне! Я резко взял вправо.

– Это армия? – спросил Саныч, напряженно вглядываясь вдаль.

– Похоже. Даже странно. У северян нет одной армии, они предпочитают воевать крупными отрядами, поэтому раньше предводитель Туайн их легко побеждал. Но сейчас их слишком много. Постой-ка… – я напряг все чувства и понял, что черные точки находятся в движении. – Да это сражение! – воскликнул я. – Наши дерутся с северянами!

– Хочешь сказать, мы попали прямо в эпицентр боя? – тут же понял Саныч.

– Да. И нам надо как-то прорваться на ту сторону.

– С ума сошел? Даже с твоей магией это будет невозможно! Там не пробьешься, – он кивнул вперед, но мы приблизились достаточно, чтобы и я заметил, насколько там тесно. А еще я заметил одного шамана поодаль, который не участвовал в бою, но старательно плел свои заклинания.

– Я постараюсь объехать эту свалку. Но вон того гада надо уничтожить! – я указал на колдуна. – Он стоит далеко от своих и выглядит очень занятым. Надеюсь, он не успеет позвать на помощь.

Саныч только головой покачал. Он понимал, что это опасно, но еще он понимал, что оставлять шамана в живых нельзя, это может серьезно повлиять на битву. Гаишник схватился за трофейные клинки. Я ничего не стал говорить: он и сам знал, что без специальных умений это оружие бесполезно. Сейчас это была скорее психологическая помощь. А Генка так и лежал на дне повозки, бездумно высматривая что-то в небе.

Я поставил невидимость, и мы помчались к шаману, минуя шатры и раненых, которых вынесли с поля боя. Кое-как объехав все препятствия и чудом ни в кого не врезавшись, я подогнал повозку почти вплотную к врагу, и только тогда он нас заметил. Почувствовал, обернулся, вышел из транса, чтобы атаковать и даже уже поднял руку, но опоздал буквально на секунду: наша повозка на полном ходу врезалась в него и отбросила на несколько метров. Я соскочил и добил еще живого мага ударом когтей прямо в сердце. Тут же густой воздух немного разрядился, со стороны битвы послышались торжествующие крики наших воинов и яростные от противника. Они еще не понимали, что произошло, невидимость с нас слетела только что.

Я запрыгнул в повозку.

– Гони, Саныч! – заорал я ему, и полицейский выжал рукоятку направления до упора. Он метил в просвет между дерущимися, но было бы наивно надеяться, что нас пропустят. Я встал рядом с напарником и приготовился отбиваться. Мы ехали прямо сквозь поле боя, на нас иногда нападал кто-то из врагов, но я всегда мог сбить их либо когтями, либо ударом когтей, либо магическим щитом. Кьялов у орков не было, а пешком им было нас не догнать. Кое-как мы прорвались к своим, которые приветствовали нас победными криками. Увидел я и советника Бали с охранниками почти в центре схватки, и самого короля Туайна неподалеку, который тоже разил врагов от всей души. Чуть позади наших ребят я снова соскочил на землю.

– Саныч! Гони вот к тем палаткам! Я сейчас, – и я рванул назад на поле боя. Здесь я был уже в своей тарелке. Без поддержки мага северяне скоро начали сдавать, мы погнали их прочь буквально через несколько минут после того, как я вступил в бой. Я смог снять последние проявления заклинания, которое, оказывается, замедляло движения орков. После этого исход битвы был предрешен. Уже через пару минут после победы мы с Туайном стояли, тяжело дыша, друг напротив друга.

– Ты приехал невероятно вовремя! – улыбнулся мне суровый король, вытирая пот и кровь со лба. – Этот говнюк-шаман здорово портил нам битву. А добраться до него мы не могли. Эти шаманы нам так мешают! Но теперь мы их разобьем окончательно. Сейчас же двинемся вперед, пора отвоевывать наши территории назад, – как только он сказал про шаманов, я понял, почему наша армия не продвигается на север. Враги не так сильны, но на их стороне магия, и с этим надо считаться.

– Мы приехали с севера, и видели по дороге еще нескольких шаманов, – расстроил его я. – Но они пока далеко.

– Ладно, пойдем, обсудим все на совете.

Я нашел повозку с Санычем и Генкой рядом с главным шатром. Их никто не трогал, но по виду полицейского я бы сказал, что он очень не рад тут находиться. Увидев меня, он соскочил с повозки.

– Ты не сказал, что наши – тоже орки! – он сердито смотрел на меня.

– Ну… Да, конечно, тоже. А ты что думал, на другой стороне люди?

– Вообще-то да, я так и думал! А тут что, получается все вокруг – только орки? Ненавижу орков!

– Так я же говорил, что мы в стране орков, – пожал я плечами.

– Но тут вообще ни одного человека! – он был не просто раздражен, а похоже, близок к истерике. Неудивительно: слишком насыщенным для него оказался день. Я постарался его успокоить, показав, что ничего страшного в орках нет. Ну да, они крупнее человека и выглядят грозными и агрессивными, но ведь это из-за близости к войне. А так-то они довольно милые и приветливые. Бывают иногда. Почти со всеми. Но Саныч мне, похоже, не поверил.

Туайн пригласил нас в свой шатер, и я очень обрадовался, увидев там сумку с амулетами. Покопавшись в них с разрешения короля, я нашел пару амулетов-переводчиков с оркского на русинтский. Я взялся их совершенствовать, подгружая в них еще и русский словарь, чтобы Саныч мог хотя бы понимать окружающих. В шатре собрались советники-начальники и активно обсуждали стратегию дальнейшей битвы. Мне пока было все равно. Во-первых, я был занят колдовством, во-вторых, мне в любом случае надо было сначала доставить Генку в Шангдаби, в безопасное место.

Когда Туайн узнал о моих планах, он очень расстроился.

– Я рассчитывал на тебя: ты – наш единственный боевой маг. Мы не продвинемся вперед без магии!

– Я не могу сейчас остаться, – упорствовал я. – Да и магии во мне сейчас почти нет, в этом отношении я пока бесполезен. Мне нужно время на восстановление. Как только я отвезу друга, сразу же вернусь.

– Может быть поздно, – нахмурился советник Бали, осматривая горизонт. Советники решили выступать прямо сейчас, пока других шаманов у северян не было, так что все орки готовились к походу.

– Простите, для меня есть вещи важнее преследования разбитого войска, – вспыхнул я. Я столько прошел из-за Генки, да и нашим помог существенно, что во время боя, что последующим лечением раненых. Я магически истощен. Чего еще они требуют от меня? Считают чуть ли не всесильным. Ты – Великий и Непобедимый, значит, ты всем должен! Нет уж. У меня собственные планы на жизнь. – Пока вы справитесь без меня, другие шаманы еще далеко отсюда. Я вернусь сразу же, как только смогу, – сказал я уже спокойнее. – И буду сражаться, как прежде.

– Как хочешь, – Туайн явно все понял по моему воинственному виду. – Возвращайся, как сможешь.

Так и сделали. Армия орков двинулась дальше, преследовать остатки отрядов северян, а мы направились в Шангдаби.

Мы не поехали прямо в столицу, а взяли немного вправо, в поместье Ангеланда. Я подумал, что Генке нечего делать во дворце, его надо лечить в спокойной обстановке под присмотром опытного мага. Я был уверен, что мой бывший учитель, как всегда, находится на своем королевском посту и занимается производством амулетов в промышленном масштабе. Так и оказалось: я нашел Ангеланда в его лаборатории, куда меня провела его жена, Тамила. Я был очень рад ее видеть: она повзрослела и похорошела за последнее время. Во взгляде не было прежнего постоянного страха. Теперь это была уважаемая замужняя дама, хозяйка шикарного особняка.

Впрочем, Саныч еще больше был рад, когда увидел, что среди слуг в этом доме большинство – человеческой расы. Он прямо умилялся, когда смотрел на любого не-орка.

Ангеланд с трудом оторвался от очередного зелья и душевно меня поприветствовал, но у меня не было времени оставаться с ним надолго, я хотел еще заехать к Белане и сыну, а потом все же вернуться в армию.

– Ты хочешь, чтобы я вылечил твоего друга за это время? – Ангеланд прекрасно понимал, что мне надо быть с Туайном как единственному боевому магу в Халгалае.

– Если получится, и если тебя это не затруднит. Но я не знаю, честно говоря, как это возможно, – мы быстро поднялись в комнату, где лежал Генка. Он таращился в потолок и пускал слюни. Ангеланд быстро осмотрел его.

– Чудовищно, – грустно сказал он. – Ты это видел?

– Конечно, – горько вздохнул я. – Повреждения мозга слишком серьезны и необратимы. Даже если мы нарастим нервную массу магией, нет гарантий, что он станет таким же, каким был.

– В этом мире ментальные заболевания не запускают до такой степени, – задумчиво покачал головой Ангеланд. – Я попробую что-то сделать, пока тебя не будет, но не уверен, что у меня получится его вылечить.

– Не вздумай экспериментировать на нем, – нахмурился я. – Работай только по классической схеме!

– Разумеется! Я же понимаю, что это не подопытный выползень, – фыркнул маг, пряча глаза. Ох, чувствую, не зря я его предупредил!

Я уехал уже через час, оставив тут Саныча. Пусть пока привыкает, изучает язык, если захочет, помогает по дому. Тут спокойно и безопасно, Ангеланд присмотрит за людьми с Земли. А мне пора в столицу, а потом на север, очищать просторы Халгалая от наглых гостей.