Текст книги "Запад и Восток"

– …Вот в таком виде мы нашли лорда Аскани. Целый час, пока мы метались по огромному городу, викинги пытали его на алтаре Хашурга, а напоследок сотворили «кровавого орла». А произошло это потому, что Кай, знавший, куда пошёл Аскани, молчал. Хотя Аскани просил его передать об этом опекуну и мне… Но Кай засмотрелся на представление и не сказал сразу, а потом испугался, что окажется виноватым.

Про кошелёк я упоминать не стала. И так парню хватит. Лучше пусть выглядит растяпой, чем продажным предателем.

Лорд Кайярт сглотнул, глядя на сотворённый мной жуткий морок.

– Разве после такого можно выжить?

– После такого – нет. Но существует заклинание, позволяющее перенести половину повреждений и боли на ближайшего кровного родственника раненого.

– И?.. – До Кайярта медленно доходило то, что я хотела сказать.

Я молча кивнула и очень криво улыбнулась.

– Да, это было жутко страшно и невероятно больно. Мы едва не умерли оба и не приходили в сознание больше недели.

Говорить, что нас лечил лично Владыка эльфов, не стала. Эта информация скорее вызовет отчуждение, чем сочувствие. Ни к чему лишний раз подчёркивать нашу с Асом близость к древним расам.

Немного помолчала и продолжила:

– Я не виню Кая, это я должна была разглядеть, что тот не готов к миссии и не понимает всей опасности. Кай старателен, умён. Он осознал, какую ошибку совершил и никогда её не повторит. Так как бы вы поступили на моём месте, лорд Кайярт?

– Убил бы.

– Нет. Если мы сами начнём убивать своих людей, оркам делать будет нечего, – попыталась я пошутить. – Думаю, то, что произошло, останется в узком кругу. А Кай ещё отыщет своё место там, где сможет быть полезен. Наказывать его никто не собирается. Пусть спокойно доучивается.

Да, достаточно того, что магом Каю не стать. И что больше я его не увижу. А о том, чтобы он впредь был честен и ответственен, позаботился Тиану. При малейшей толике удачи Кай достигнет и благосостояния, и займёт достойное место.

Но не у меня за спиной.

– Хорошо. Спасибо, леди Тимиредис. Вы добрее и милосерднее, чем был бы я.

– Могу я обратиться к вам с просьбой, лорд?

– Да, конечно, герцогиня.

– Позаботьтесь о сёстрах Кая. Тот очень за них переживает. На ближайшем совете среди прочего пойдёт речь о строительстве трёх больших мостов через Зану и Рунаю, не мешающих судоходству. Средства у герцогства на такое есть. Один из них планируется возвести в ваших владениях. Сами понимаете, какие возможности вы получите, связав два берега всесезонной дорогой. Расширятся угодья, расцветёт торговля, будет и прямая прибыль от строительства. Так что, думаю, помочь девушкам с замужеством по сердцу, – последние слова я выделила голосом, – вы сможете.

«Молодец, Тим! – пришло от невидимого Аса. – Я сам не сказал бы лучше».

– Сделаю, – уже совершенно искренне улыбнулся лорд Кайярт.

Уф. Надеюсь, больше я о Кае в ближайшие лет десять не услышу.

Вечером я попыталась поскрестись под дверью сестры. Мне не ответили. Но пустой поднос стоял в коридоре. Ладно, кормить их мне не трудно, а всё остальное у них там имеется… Но я и не подозревала, что наш директор – затаившийся маньяк!

Ас хмыкнул.

Но всё-таки хорошо бы новобрачным как-то показаться гостям. А то подумают, что лорд Йарби придушил сестру. Или та его…

Глава 8

Наука всегда оказывается не права. Она не в состоянии решить ни одного вопроса, не поставив при этом

десятка новых.

Б. Шоу

Мы наконец-то вернулись в Галарэн. Прихватив с собой коней. Буланая селёдка была собой заслуженно горда – она поразила всех, выложилась до предела, но мы с ней обскакали даже Аса на вороном. А ещё у кобылы появилась репутация. Если Прибоя конюхи промеж собой называли не иначе как живоглотом, то моя вредина всего за пять дней заработала прозвище «жор-рыба». Услышав это в первый раз, я захихикала: в точку! По статям, аппетиту и норову она самая и есть. Но кобыле я этого говорить не буду, а то обидится.

Шон, протащив лошадей через портал, мотнул встрёпанной головой:

– У нормальных хозяев лошади возят седоков, а у вас… Нет, в жизни не стану заводить себе такой неудобный транспорт!

Жаль. Мы уже начали размышлять, куда через год пристроить жеребёнка.

Тирнари и Росс решили задержаться в замке ещё ненадолго. Я пыталась выспросить у сестры, как той замужество, – но Тин покраснела до свекольного оттенка и отвечать отказалась. Точнее, начала махать рукавами и говорить о том, что нужно срочно разобрать привезённые травы…

Шон сказал, что в Галарэне я в безопасности. Бывший особняк Тиану, а ныне резиденция императорской семьи, был так окутан и опутан защитными заклинаниями, что здесь не работала даже телепортация. Ну, разумеется, для всех, кроме хозяев.

Но вот что делать с нами в сентябре, было непонятно. Шон заявил, что в Китовый Киль не поедет. Да и вообще, не селиться же ему со мной вместо Бри?

Я и сама менять Бриту на Шона не рвалась. Бри пироги приносила, а Шон их уничтожал. С Бри можно похихикать, перемыть кости и Шону, и Аскани, устроить возню с примерками у гардероба – а Шон в этом плане выглядел совершенно бесперспективно. Ну и просто неудобно… Хотя, если поселить его с Асом, а мне летать к ним через окно…

– То будем не высыпаться все трое, – захихикал Шон. – Значит, готова променять меня на пироги?

Я смутилась. Конечно же, нет. Просто изначально было ясно, что план провальный, вот я себя и уговаривала, что так оно даже лучше.

– Не грусти, – Шон легко дотронулся кончиком пальца до моего носа. – Давайте перекусим и поговорим. Здесь можно.

– Космогония как наука отличается двумя крайностями – она крайне интересна и невероятно туманна. Увы, не все очевидцы эпохальных событий рвутся делиться впечатлениями.

Какие такие очевидцы?

«Думаю, это он о Матери Всех Драконов», – пришла мысль Аса.

– Я пытался разобраться в истории Гелианы. И пришёл к мысли, что сёстры-демиурги – Матери Драконов и Эльфов – родом не из этого мира. Как и Хашург, который пришёл то ли вместе с ними, то ли преследуя их. Магия эльфов и драконов создана демиургами. Это как бы их эманация. А вот насчёт человечьей не скажу. Возможно, магическое поле существовало на Гелиане изначально, было всегда, как, скажем, магнитное поле. А возможно, появилось на заре времён вместе с жизнью на планете.

Я прикусила костяшку пальца, пытаясь понять, куда ведёт Шон. Наверняка так издалека тот начал, потому что это нужно и важно. Кроме того, очевидно, что рассказанное нам сейчас было сакральным знанием. Отнюдь не все драконы, даже побывавшие у озера Полумесяца, знали о существовании Матери Драконов. Та сама выбирала, с кем общаться. И для большинства эльфов их Мать была древней легендой… А что такое «эманация» – потом в словаре погляжу.

Но, выходит, что человеческие боги моложе демиургов? И – как бы сказать? – боги отдельно, магия отдельно?

– Ну, собственно, ты права. Яблоки зреют и у тех, кто не молится Арниале. А лодки плавают и рыба ловится и у тех, кто слыхом не слыхивал о Тунаре. Ты же сама знаешь, что у викингов, к примеру, другой пантеон. И ничего, живут, причём неплохо… Так веду я вот к чему. Мыслю так: даже если разругаться с Диануром напрочь, мы всё равно сможем использовать человеческую магию. Другой вопрос, что лучше так не поступать. И потому, что сейчас надо держаться всем вместе, и потому, что глупо заводить могущественных недругов. Хотя, – захихикал, – поссориться с богом – такое не всякому дано. В общем, Матери я уже нажаловался, Арисию настучал, а тебе сделаю амулет, чтоб спала спокойно. Ну и сам присматривать буду…

– Спасибо, Шон! – отозвалась я.

– Да чего там… У меня сейчас ещё на неделю возня с порталами у орков, а потом наступит та самая ночь. Поразмысли-ка, воробей, как нам успеть всё, не поднимая шума раньше времени? Может, что-нибудь сообразишь?

– Хашург чувствует алтари. А своих шаманов он тоже чувствует? И ментальная магия на орков действует?

– На шаманов обычно нет, не действует. Тех защищают магические татуировки. А насчёт «чувствует» – не зна-а-ю… – Шон потёр пальцем кривой нос и уставился в пространство.

– А каких-нибудь всешаманских мероприятий у них не бывает? Может, выйдет устроить знамение – а они соберутся все вместе его обсудить, и тут-то мы их и украдём?

– А какое знамение?

– Плохое! – без тени сомнений выдала я.

– Если не выйдет, зря всех переполошим, – покачал головой Ас.

– Надо подумать, – резюмировал Шон.

Ладно, пойду поплаваю. Прополощу мозги, ну и всё остальное тоже…

И тут же снова села, потому что Ас задал интересный вопрос:

– Орочьи трибы между собой часто воюют?

– Каждый воин должен приводить к племенному алтарю жертву. Обычно – каждый сезон, но не реже раза в год. Как думаешь, откуда они их берут, если в это время не воюют с нами? – Выпуклый карий глаз уставился на Аса.

– Вероятно, у соседей, – кивнул Ас. – Кстати, на первый взгляд это почти легальная возможность для племени избавляться и от нахлебников, и от смутьянов. Вышли всех ненужных и неугодных на дальний выпас – и тихонько дай знать об этом соседней трибе. Так что, может статься, это не вражда, а, наоборот, полюбовные тайные соглашения.

– М-да, – Шон почесал нос, – вот за что я не люблю дипломатов…

– Если бы то была вражда, – прищурился Ас, – я бы предложил следующее. Скажем, у нас есть две трибы. Назовём их, – бросил лукавый взгляд в мою сторону, – «Брыкающийся червяк» и «Бодающаяся мокрица».

Я, не выдержав, захихикала.

– И вот мы устраиваем знамение. Представьте, в тёмном ночном небе над становищем червяков появляется сначала сам гигантский светящийся червяк и начинает извиваться – танцевать. А затем на него внезапно набрасывается здоровенная свирепая мокрица, рвёт пополам, слышатся леденящие душу завывания и стоны, червяк подыхает в корчах и муках… – Аскани патетически взмахнул рукой. И уже совершенно спокойным тоном добавил: – А над трибой мокриц показать то же самое, но наоборот. Что их мокрицу придушил и слопал червяк. Как думаете, что из этого может выйти?

– Сумятица – несомненно, – отозвался Шон. – Недоверие. А вот вспыхнет ли межплеменная война – вопрос.

– Кто, вообще, управляет трибой? – поинтересовался Ас. – Вождь? Или шаманы? Или какой-нибудь совет старейшин? И в военное время командует тот же самый вождь или выбирают другого, допустим, сильнейшего воина?

– Ну, ты спросил… – озадачился Шон. – Я могу сказать только то, что знаю точно. Все орочьи трибы делятся на три большие группы по географическому принципу – северные, южные и центральные. В каждой группе лидирует одно племя, самое сильное и многочисленное. Именно его вождь командует всеми в случае войны. А ещё у орков есть общее собрание, называемое харай-хаганом, где присутствуют вожди, шаманы и лучшие воины племён. Проводится он редко, лишь по самым важным поводам. Например, если планируется общее вторжение на земли Империи.

– Не густо, – отозвался Аскани. – Нам нужно знать больше.

– Знаешь, орков до сих пор изучали в меру необходимости. Больно предмет изучения малосимпатичный. Хотя поговори с Алсинейлем. Я слышал от Ардена, что Владыка когда-то задавался вопросом, нельзя ли повернуть орков на мирную стезю. И оказалось, что не всё просто…

– Слишком быстро размножаются? – склонил голову набок Ас.

– Именно. Без войн и сокращения численности они или устроят себе через поколение жуткий голод, или создадут такое демографическое давление, что людям придётся отступить… а потом и исчезнуть вовсе.

– То есть менять надо образ жизни. А как уговорить кого-то не размножаться? – задумался Ас.

Я слушала разговор внимательно, в очередной раз поражаясь жениху. Какой же он умный, как схватывает на лету, видит суть проблемы… И со знамениями здорово придумал, и в будущее смотрит. А я и помочь ничем не могу…

Шон, как почуял, обернулся ко мне:

– Воробей, а ты что думаешь?

Замялась. Потом неуверенно сказала:

– Шон, помнишь, мы говорили про очень маленькие порталы, через которые можно просунуть трубку для подглядывания?

– Ну и?

– Так если сделать их незаметными, можно наблюдать за орками издали и узнать что-то новое. А ещё… ещё…

– Что ещё?

– Если ты можешь просунуть в свой портал трубку или руку, ты же можешь пихнуть туда магический амулет?

– Зачем?

– Открыть крошечный портал рядом с алтарём. Кинуть через него амулет с заклинанием телепортации. Так, чтобы по команде открылся большой портал и алтарь в него затянуло. И отправило на Луну.

Шон и Ас пристально смотрели на меня. Я заторопилась:

– Мне кажется, что такие амулеты можно заготовить заранее. Как и обозначить координаты для форточек. Тогда на изъятие каждого алтаря уйдёт не больше пары минут. Только, – закончила убитым голосом, – что делать с шаманами, я не знаю.

– Молодец, воробей. Не скажу, что это съедобно в том виде, как ты предложила, но что-то тут есть. И это что-то, – Шон потёр ладони, – мы вычленим. Идите, искупайтесь, а я пока всё остальным расскажу.

Кого Шон зовёт «остальными», объяснять не требовалось.

Я нежилась в воде, лёжа на спине. Вокруг плавал кругами Ас. У парней костяк тяжелее, а выпуклостей меньше. Хотя у меня тоже наблюдался дефицит последних. Но как бы то ни было, девчонок вода держит лучше, нам можно вообще почти не шевелиться… Почти полёт, только мокрый.

– Остановись на минуточку, я на тебя посмотрю, – попросила я.

– Из-за преломления воды будет нормальная голова и остальное – гм-м – как у гнома. Лучше не смотри, – фыркнул, пустив пару пузырей, в ответ Ас.

– Не, ты не гном. Ты не волосатый.

– А ты хочешь волосатого?

Я задумалась, разглядывая притормозившего-таки Аскани.

– Не уверена. Но у Тин есть заклинание для отращивания волос.

– Отращивания где? – насторожился Ас.

– На голове. Не знаю. Везде. – И поспешно добавила: – Но бороды я точно не хочу!

– Знаешь, я почему-то тоже.

Разговор выходил, как с Бритой. Предельно дурацкий, зато смешной. А если серьёзно…

– Ас, я боюсь возвращаться в Китовый Киль. Что, если Дианур меня всё-таки достанет? Он пальцем к моей руке притронулся там, во сне, и я себя забыла. Смотрю ему в рот, послушная, как собачонка. Меня ж драконица спасла, зарычала…

Аскани помрачнел, потом одним гребком преодолел разделявшее нас расстояние, обнял за плечи:

– Я как услышал, чуть с ума не сошёл. Понимаешь, я же делаю всё, что могу, чтобы тоже стать сильным, суметь защитить тебя и себя: тренируюсь, учусь, занимаюсь магией. И вот оказалось, что тут я – хоть голову о стену разбей – не могу ничего! – Вздохнул: – А Шон может…

Ну что на такое сказать?

– Поныряем? Если в нас растут драконы, значит, рано или поздно мы пойдём к озеру Полумесяца. Так что ныряние актуально! Ты видел, какой у Ри рыбий хвост? Я тоже такой хочу!

– Ну да, украсим себя по вкусу. Я стану волосат, а ты – хвостата… Какая пара!

Я забулькала от смеха, наглотавшись воды.

Вечером Шон позвал меня в кабинет.

– Смотри, воробей, какую штуку я придумал!

Щёлкнул пальцами – и над столом возникли две дырки порталов, похожие на небольшие, размером в ладонь, зеркала. Примерно в локте друг от друга. Учитель сунул в ближайшую прореху в мироздании палец – конец Шонова перста немедленно показался из второй дыры.

– Пока всё обычно, да?

Я неуверенно кивнула. Всё же зрелище пространственно разнесённых частей живого тела не было для меня столь привычным, чтобы считать его тривиальным.

– Но смотри теперь!

Вторая форточка, с по-прежнему торчащим из неё Шоновым пальцем, медленно поплыла куда-то вдаль. Потом словно задумалась, затормозила, развернулась пальцем ко мне, подъехала прямо к лицу. Палец легонько стукнул меня по носу.

– Ну и физиономия сейчас у тебя! – захихикал Шон.

Верю.

– Поняла, в чём штука?

Кажется, да. Обычно порталы работают как двери. Засёк координаты, рассчитал, пробил – и иди. А дверям ездить не положено. Но Шон встроил в заклинание что-то, позволяющее уже открытому порталу менять координаты. И сейчас учился перемещать тот в пространстве.

– Да, именно так! – Шон выдернул палец, покрутил его под носом, придирчиво рассматривая, заломил бровь. – Осознаёшь важность?

– А прикрыть дальнюю форточку невидимостью и сунуть подзорную трубу можешь?

– По идее, да. Сейчас поглядим… – фыркнул. – Вот только наблюдать за орками мне совсем не хочется. Думаю, перепоручим это Ардену и его людям. Твой выхухоль прав – чтобы врага победить, надо сперва его изучить.

Сморщила нос. Некоторых изучать совсем не хочется.

Портал медленно парил над столом, выписывая круги.

– Шон, если при открытии портала на пути попадётся предмет…

– То тому конец. Разрежет.

Да, это я знала.

– А если уже открытый портал наедет, скажем, на стенку?

– Пока не знаю. Но начать предлагаю не со стенок, а с чего-нибудь более безобидного, например, возьмём вот это яблоко.

– Ага! – с энтузиазмом закивала я.

Мне было жутко интересно. Шону, кажется, тоже. Сейчас он просто сиял.

Выяснилось, что брошенное в двигающийся портал яблоко ведёт себя обычно – то есть вываливается из второй дырки. А если край портала проезжает через лежащее на столе яблоко, то верхнюю часть срезает. Это было предсказуемо, но не очень хорошо. В обычных порталах, через которые мы ходили, были встроены предохранители, чтобы, если споткнёшься о край, без ноги не остаться. А тут получалось, что палец в портал не клади!

– Интересно. Значит, так можно брать пробы грунта. – Шон заморгал и уставился в потолок. – Я давно хотел в Красной Звезде поковыряться. Как появится время, займусь расчётами…

Красной Звездой называлась планета, соседняя с нашей Гелианой.

– Меня возьмёшь? – восхищённо уставилась я на учителя.

– А куда я денусь? – подмигнул Шон. – Есть идеи, что делаем дальше?

Конечно! Есть! Гора и море!

– А как будет вести себя портал, через который просунут предмет, при столкновении с другим предметом?

– Давай поглядим…

В длинных пальцах Шона возник голубой карандаш, который он и сунул в ближний, неподвижный портал. Наклонил так, чтобы во второй дырке стержень коснулся границы, строго посмотрел на меня:

– Видишь, так делать не надо, тоже обрежет. Похоже, всё же придётся предохранитель встроить. Гм-м… – почесал нос, уставил глаза в потолок, – тут сложность в том, что обычно порталы не только не двигаются, но и не меняют размеров, а этот я хочу сделать динамическим. Вот так, посмотри! – Шон сосредоточился. Кружащийся над столом портал сжался почти до диаметра карандаша, потом снова разбух. – А теперь потыкаемся в наше яблоко…

Оказалось, что яблоко для карандаша не прозрачно. То есть Шону удалось воткнуть острие в бок, но на том всё и застряло.

– А если обратной стороной? – озарило меня. – То есть изнанкой портала?

– А давай!

Обычно порталы ставились так, чтобы через них было удобно проходить. Чтоб шагнул и вывалился, не спотыкаясь… Но у порядочной дырки от бублика две стороны, нет? Или у нас левая половинка на первом портале, а правая на втором? То есть одна сторона тут, а другая там?

Пока я придирчиво разглядывала ближайшее зеркало, рассуждая, что коли его видно с двух сторон, то как-то действовать должны обе, Шон занялся делом.

Карандаш, покрутившись, выдернулся из яблока. Наша экспериментальная дырка неуверенно подёргалась и повернулась – теперь острие торчало сзади, хвостом. Наехала на яблоко и пропахала то насквозь. Карандаш безобразию не помешал.

Шон посмотрел на меня. Карие глаза сияли.

– Что теперь?

– А что будет, если ты поставишь вокруг яблока щит?

– Не очень понимаю зачем, но давай попробуем. Только возьмём другое яблоко, от этого уже мало что осталось.

Ну да. А это я могу доесть. Красное, спелое, художественно продырявленное. Куснула и протянула остаток Шону:

– На, твоя часть.

Тот, не глядя, пихнул огрызок в рот.

– Угу. Сейчас попробуем…

Маленький портал, уже без карандаша, наехал на новое яблоко. И замер, подрагивая… Я уставилась на происходящее, понимая, что неподвижность – лишь видимость. Перешла на магическое зрение. Теперь казалось, что вибрируют, дрожат, как в горячем мареве над костром, оба предмета. А потом бухнуло, мне по лбу что-то стукнуло, а лицо залепило мокрым.

– Брых фэк! – Шон озадаченно уставился на остатки разнесённого в щепки письменного стола. – Тиану меня убьёт. Он предупреждал, чтобы я тут не экспериментировал! Ничего, сейчас восстановлю…

Я, вытирая со щеки остатки яблочной мякоти, озирала разгром. Порталы исчезли. Яблочная мякоть и щепки остались. Повсюду. Включая потолок. Сейчас помогу прибраться.

– Щепки можешь не трогать, я их сейчас назад соберу. Я этот стол уже взрывал… – взъерошил чёлку, – раз семь. Или восемь… Но потом пойдём в сад. Хотя есть идея даже лучше!

Закончив уборку, ментально позвала несчастного Аса, который, невзирая на темноту, махал мечом на плацу:

«Ас! Мы кабинет взорвали, а теперь летим ещё куда-то. Потому что Шон сам не знает, что выйдет».

«Очень доходчиво… – пришло от Аса. – Ну, летите. В случае чего свяжемся, да? Меня мой зверь загонял уже. Может, не все растят драконов не только потому, что это сложно?»

Трудно сказать. Я тоже уже поняла, насколько непросто жить, когда к твоим эмоциям примешиваются чьи-то ещё.

Я надеялась, что мы с Шоном полетим на Луну. Обломалась. Выйдя из портала, я узрела знакомую чёрную долину, окружённую скалами из драконьего базальта. М-да, тут и днём мрачновато, а ночью вообще как в гробу.

– Зато столы не мешаются, – осклабился Шон.

Следом за нами в портал вплыло блюдо яблок и стакан с десятком карандашей. «Для экспериментов», – пояснил Шон. Щёлкнул пальцами – за нашими спинами возник знакомый чёрный диван.

– Есть идеи, что делаем дальше? И почему, кстати, всё взорвалось?

– А не может быть причиной то, что это ты и ты?

– Это как?

– Ну, ты же поставил щит и портал открыл. Крепость щита точно зависит от силы мага. А свойства портала? Если тоже завязаны на тебя, то выйдет, что ты сам с собой бодался. Наращивал, наращивал мощь, а потом оно и долбануло…

– Гм. Кого бы позвать, проверить? Может, Вэриса? Ему точно будет интересно…

– Шон! Подожди минутку, у меня ещё одна идея есть! Открой снова порталы и сунь в первый синий карандаш с одной стороны, а красный – с другой. Где они вылезут?

– Из второго. Предположительно тоже с разных сторон.

– А давай поглядим? Так же можно делать круговой обзор!

– Давай!

Про Вэриса мы вспомнили ближе к трём ночи. И снова забыли до утра. Потому что Шон сказал, что тот не обрадуется, если выдернуть его посередь ночи из кровати. Хватит того, что Вэрис натерпелся от Шона, пока тот учился в Красной башне. И чего ещё натерпится от меня…

Я хихикнула, мотая на ус новую информацию: Вэрис имеет отношение к башне Шарр’риот, предположительно там преподаёт.

– Шон, а когда я смогу сама порталы считать?

– Считать скоро. А открывать у тебя пока силёнок не хватит.

Наконец, зевнув, Шон заявил:

– Ну как же орки науке мешают! Если б не они, можно б было ещё посидеть. А так всё же придётся идти спать. Потому что завтра надо разобраться со световодами. А ещё с тем, до какой степени выйдет ужать портал, не позволяя тому схлопнуться совсем… И как можно их маскировать? И выйдет ли сделать амулет, запускающий телепортацию по команде с другой стороны портала. Ладно, полетели домой, воробей? – Шон снова зевнул.

Я не хотела. Вечер получился потрясающе здоровским! Лучше любых танцев, каруселей, даже поцелуев. Вот бы он никогда не кончался…

– Шон, можно я у тебя немножко под мышкой посижу?

– Чудовище ты, воробей, – мотнул головой наставник, поднимая руку.

Я устроилась. Шон внимательно, с подозрением, как домохозяйка дефектную булку, меня разглядывал.

Я вопросительно уставилась на него:

– Шон?

– Да вот прикидываю, как бы относился к тебе, будь ты пятисотлетним с торчащими из ушей и ноздрей седыми волосами гномом, у которого внезапно прорезалась страсть к магии.

Волосы из ноздрей? Нервно сглотнула… Жуть какая! Потом осторожно спросила:

– И что выходит?

– Получается, что остался бы в плюсах.

– Это как?

– Не пришлось бы быть твоим опекуном, – резюмировал Шон.