Текст книги "Запад и Восток"
![](/books_files/covers/thumbs_240/zapad-i-vostok-103268.jpg)
Автор книги: Надежда Кузьмина
Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 7
Настоящий друг – это человек, которому можно позвонить в четыре часа утра.
Марлен Дитрих
– Любая свадьба – сумасшедший дом, – утешила меня Ри. – Так мама говорила.
Я поверила сразу и безоговорочно.
Ничего, завтра к вечеру, если доживём, этот бардак закончится. Поженим Росса с Тин – и можно будет вздохнуть спокойно. Всякие балы и советы лордов со свадьбой рядом не стояли…
У меня с утра голова шла кругом. Шон спозаранку проснулся и смылся, заявив, что у орков ему спокойнее. И добавил, что вернётся завтра в десять утра, доставит Арисия Ларранского. А напоследок попросил до тех пор потерпеть и ничего не топить, не взрывать и не поджигать.
Зато упали с неба – в буквальном смысле – лорд Танши Ал’Шурраг с Борином йор Бредли. Свалились как раз к нашему завтраку, так что пришлось делиться с парой оголодавших белобрысых ветчиной и яичницей. Но что ещё обиднее, сам момент прилёта я проглядела и снова упустила шанс узнать – какого же цвета Лихов дракон?
За едой Борин и Лихо синеглазое не сводили с нас с Асом изучающих взглядов. Ну да, после Понехъёлда они же меня ещё не видели. Наконец, Асу надоело, что его разглядывают как тяжелобольного при смерти.
– Борин, давай сегодня выкроим время, прогуляемся на плац, помахаемся. Я научился кое-чему новому. И мечи у меня теперь новые. Кстати, для тебя тоже есть подарок. Но до свадьбы я его не покажу.
– Чьей свадьбы? – забеспокоился Бредли. Не найдя ответа на невозмутимой Асовой физиономии, повернулся ко мне. Ну вот, спрашивается, чем можно напугать здоровенного вояку с крепкой загорелой шеей, который ни медведю, ни орку спуску не даст? Оказывается, свадьбой!
– Разумеется, твоей, – не удержалась я.
Борин растерянно заморгал светлыми ресницами. Жующая пирожок с повидлом Ри захихикала так, что закашлялась. Лихо и Ас переглянулись, кивнули и дружно хмыкнули.
Потом речь пошла о защите побережья и перевала. Мужчины отодвинули тарелки, достали карту, пришпилили углы к столешнице кинжалами… и застряли бы со своими стратегическими планами до вечера, если б я не напомнила, что завтра у нас свадьба и уже вечером прибудут первые гости. Так что Ас нужен – пусть вместе с Ри пройдёт по гостевым покоям, проверит, всё ли в порядке. А я прицеплюсь хвостом – поучусь, на что следует обращать внимание. Вдруг в будущем пригодится?
Лихо взялось лично проверить внешний вид и боевую готовность гарнизона замка. Не завидую гарнизону.
Бредли отправился к управляющему, доложиться, сколько денег потратили на постройку укреплений и маяков на побережье и сколько ещё потребуется.
Одна бы я в этой суете потерялась…
Все комнаты протопили, проветрили – очень осмысленная последовательность действий, да, – прибрали, постелили свежее бельё, надраили всё, что поддавалось надраиванью, выколотили пыль из ковров и портьер, принесли запас дров – а то вдруг найдутся желающие протопить и проветрить по второму разу? – и, наконец, поставили на столы корзины с южными фруктами и букеты свежих цветов из сада.
Казалось бы, всё в порядке.
– Нужно проверить список гостей. Есть тут несколько персон, семьи которых спорят или враждуют десятилетиями. Селить их рядом – нарываться на неприятности. Надо проследить, чтобы такие оказались на разных этажах, – деловито сообщил Аскани в конце обхода. – Думаю, Кремень в курсе, но проконтролировать не лишне.
А я б не додумалась…
После разговора с лордом Сидом мы втроём отправились в часовню. В утреннем солнце всё выглядело даже лучше, чем мне мечталось, – неприветливое пустое помещение превратилось в золотистую мерцающую сказку. Стрельчатые витражные окна отбрасывали на мраморный пол яркие радужные пятна. Стены – будто сами собой – источали тёплый янтарный свет. Статуи богов были прекрасны – всё же фактура и цвет тарганского мрамора идеально подходила для того, чтобы передавать жизнь плоти, – казалось, ещё чуть-чуть, и изваяния оживут, задышат, шагнут с пьедесталов. Лукаво улыбающаяся Лариша, на мой вкус, получилась просто красавицей. Надеюсь, ей понравится тоже. Тем более что, как я и обещала, Рыжей отдали центральную нишу. Я зажгла магией свечу и произнесла про себя:
«Обещаю тебе самый красивый подсвечник, какой смогу сделать! Только храни Аскани, Шона и Тин с Россом и впредь…»
Мне показалось, или пламя свечи стало ярче?
– Очень красиво. Только не хватает цветов, – покрутившись, выдала Ри.
Каких цветов? Зачем?
– Представь между колоннами гирлянды из белых, золотых и палевых роз. Как это будет смотреться! И тут, на севере, таких точно нет! Вот все удивятся! А в ларранском дворцовом саду чайных роз полно. Я могу попросить маму, та точно разрешит взять.
– А доставить как? – поинтересовалась я.
Хотя идея меня захватила. Потому что первой удивится и обрадуется Тин.
– Пусть мне Аскани поможет. У него же есть амулет, настроенный на дворец и на замок Сайгирн? Сейчас, погоди, с мамой поговорю, спрошу…
Да, Ри – это как шершень на бреющем полёте, стремительна и неостановима. Хотя кому в здравом уме придёт в голову становиться на пути шершня?
Но если Ас уйдёт в Ларран, чем заняться мне?
Магичить точно не стоит. Можно подумать над подсвечником для Лариши или ещё раз лично проверить покои Росса и сестры, а на обратном пути заскочить на кухню, прихватить сладких рогаликов, наверняка Ас и Ри по возвращении не откажутся.
Бормоча как мантру: «Завтра вечером всему конец!» – поскакала через ступеньку наверх, проверять, как протопили и проветрили…
Ас и Ри со стогом роз вернулись меньше чем через полчаса. Так что мы быстро украсили, то есть орозили, часовню – слава драконьим нитям, позволяющим плести гирлянды хоть из кирпичей, и слава эльфийской магии, дающей уверенность, что к завтрашнему дню всё останется свежим и цветущим!
Закончив, втроём, соря крошками рогаликов, отправились встречать Тин с лордом Йарби. Устроились на солнышке на крыше надвратной башни. Сначала поспорили, кто заметит путников первым. Договорились, что контрольной сетью не пользуемся. Жаль – у меня та была самой широкой. Прикончив рогалики, заговорили о состязаниях Клевера – соревнованиях по левитации студентов Академии. Оказалось, что Император Тинуириннель был призёром, а Астер и лорд Арден – даже победителями, причём уже на первом курсе. Я вдохновилась. Решено – буду учиться летать!
– Только подожди, пока гости разъедутся, – хмыкнул Ас.
В итоге Тин и Росса мы проглядели. И увидели все одновременно, когда те были уже совсем рядом.
Сестра выглядела восхитительно счастливой и возмутительно беззаботной. С загорелого лица директора не сходила белозубая улыбка. А лошадей было три – две верховые, а третья по уши груженная собранным целебным сеном…
Ничего, сейчас эти гуляки спешатся, тут-то мы их и припашем. В конце концов, чья это свадьба?
С подарками решили до церемонии не тянуть. Тем более что среди купленных для Тин вещей была дивной красоты, в пять локтей длиной, лёгкая, как паутинка, фата. Её хвост, чтобы не волочился по полу, понесёт подруга невесты, в качестве которой предстояло выступить Валькирии. Ри тоже рвалась поучаствовать, но даже я понимала, что десятилетняя мелкая Ринон и рослая белокурая леди Изолт смотрелись бы в паре совершенно несуразно. И статус принцессы тут не спасёт. Кстати, Ри и не афишировала, что она – урождённая тер Калариан. Прикрыла серебряные пряди на голове мороком и хлопотала наравне со мной и Асом.
В итоге я пообещала Ри, что та будет встречать невесту у алтаря рядом со мной. А поведёт Тирнари к Россу Аскани – он у нас старший мужчина рода и вообще красавец, способный украсить любое торжество.
«Если за мной после этого опять девицы табуном бегать начнут – сама будешь виновата!» – блеснул тёмным глазом Ас.
А потом понеслось… По порталу – похоже, о нём кто-то позаботился заранее – прибыл весь преподавательский состав «Серебряного нарвала» – прекрасный лорд Дэрек тер Лин в безупречной синей мантии, как обычно невозмутимая Валькирия и сияющий лысиной Сианург. Наверное, из-за хлопот по уборке покоев в моей голове возникла явно больная мысль, что наш физкультурник по утрам не только чистит зубы, но и надраивает свою лысину. Суконкой, чтоб светила ярче.
Начали подъезжать гости, которых встречали, помогали спешиться и разгрузиться, а затем провожали в приготовленные покои. Пятьдесят лордов – это, на первый взгляд, не так уж много. Но пятьдесят лордов с чадами и домочадцами – совсем-совсем другое дело!
Наверное, паршивая я герцогиня, потому что всего через час этой суеты мне тоже захотелось к оркам.
Вечером состоялся торжественный ужин, на котором мы с Асом сидели во главе стола парой приветливых истуканов. Когда трапеза подошла к концу, я вздохнула с облегченьем.
Утешило только, что радость Тин при виде сундука, оружия, набора совков и шагреневых футляров с драгоценностями была непритворной – аура сестры горела и сияла. А ожерелье и серьги из снежноцветов Тин решила надеть к алтарю. Росс, в свою очередь, пришёл в восторг от меча.
Глядя на оживлённо переговаривающихся, светящихся радостью родных, я приняла решение – никогда не рассказывать сестре о том ужасе, который мы с Асом пережили у викингов. Остались живы – ну и ладно.
Ас улыбнулся уголком рта и кивнул.
Кстати, Ас со своей стороны сумел порадовать Бредли, хорошенько отделав того на плацу. Сначала выбил три раза подряд меч из рук, а потом завалил в рукопашной. После этого Борин поверил, что с Асом всё в порядке. Похоже, не зря мы полгода дожидались Пинаду…
Нам тоже досталась награда. Лорд Танши, лишь раз взглянув, как-то просёк, что в нас с Асом проснулись драконы. И сам предложил порычать, когда закончим дела.
Нет, ну я предполагала, что со второй сущностью лорда Ал’Шуррага всё не очевидно. Но чтоб так!
Невысокий, хрупкий до субтильности голубоглазый блондин с нежным, почти девичьим лицом и длинными завитыми локонами оказался обладателем огромного чёрно-красного, навевающего мысль о тлеющих углях или о чём-то жутко кровавом, до предела хищного и грозного дракона. Имя зверя было Небесный Меч.
Мелькнула мысль, что Танши надо на уроках превращаться. Тогда все адепты просто с перепугу на драконьем заговорят. Одного явления за семестр достаточно. Два могут привести к массовым заиканиям или даже коме. Дракон засмеялся, показав острющие клыки:
– Да, Лесных Фиалок и Нежных Маргариток среди крылатых вы не сыщете. Мы рождаемся бойцами. Меня орки звали Пылающей Смертью.
Верю.
Интересно, какой стану я?
* * *
А ночью, когда мы с Асом затихли на широченной герцогской кровати, произошло нечто.
Сначала видение было лёгким и приятным – снилось, что я сижу на большом мягком облаке. То летит по небу, а я смотрю на проплывающую внизу землю. Разглядываю ниточки дорог, верёвочки рек, бахрому леса. Всё так подробно, реально… Распущенные волосы на затылке шевелит ветерок, и одета я в то, в чём легла в кровать, – привычную тунику без рукавов и штаны по колено.
Затем возник туман. Затянул пейзаж внизу, поднялся, окутав облако и меня. Прохладный, белый, нестрашный – но густой как кисель, такой, что даже руку с трудом разглядеть можно.
И оказалось, что рядом со мной кто-то сидит. Не враг, угрозы или зла я не чувствовала. Мужчина с тёмными волосами ниже плеч. Черты лица расплывались в дымке, но казалось, что он мне знаком. Улыбку я скорее угадала, чем разглядела. А потом он поднял руку и медленным, неспешным движением легко, почти невесомо, притронулся к моим пальцам. А я внезапно ощутила, что он мне нравится. Что мы – родные. Что он поймёт, защитит, полюбит. Захотелось, чтобы он обнял меня за плечи, даже поцеловал…
В голове тревожным колокольчиком зазвенело: «Что-то не так!» И замолкло, сгинув без следа. Сосед повернул голову, глядя прямо мне в глаза:
«Со мной ты тоже сможешь летать. И будешь счастлива…»
И стал наклоняться ко мне. А я потянулась навстречу, потому что казалось, что именно это нужно мне больше всего. Сейчас мы поцелуемся, и я буду навек счастлива…
Рычание – слабое, но отчаянное – разорвало морок. Я не просто отпрянула – шарахнулась в ужасе, возводя в панике внешние и ментальные щиты и одновременно зовя Шона.
Тот появился мгновенно. Схватил меня за плечо, отбросил назад, к себе за спину.
Второй мужчина, который уже не казался таким привлекательным, тоже вскочил на ноги.
– Ты её не получишь! – сообщил Шон и обернулся драконом. А я очутилась прямо у него на спине. И проснулась.
Задёргалась, пытаясь приподняться. Неловко пихнула лежавшего слева Аса.
Под балдахином вспыхнул жёлтый светлячок – справа от меня сидел взъерошенный зевающий Шон в полосатой пижаме. Посмотрел сверху, вздохнул, запустил привычным жестом пальцы в и без того уже лохматую шевелюру:
– Эх, ну вот неймётся некоторым…
Разбуженный Ас уставился на нас, переводя встревоженный взгляд с меня на Шона и обратно:
– Что случилось?
– Что? Ничего особенного – просто «Здравствуй, Дианур, давно не виделись». Потому я и держал вас в Галарэне, где Мать Всех Драконов сильна.
– Не понял… – напрягся Ас.
– На Тим бог магии глаз положил. И думаю, не только потому, что она у нас симпатичная. Но этот разговор лучше продолжить при свете дня и не здесь. – Огляделся, потом потянул на себя край одеяла. – Спать хочу, подвиньтесь.
Подмял подушку, закинул мне на плечо руку, брыкнулся и затих.
Я уткнулась в бок Аса. Сердце продолжало колотиться. Выходит, что меня спасла крылатая половина. А вот я её чуть не погубила. И сама едва не сгинула, потому что самое ценное для дракона – это свобода. А стать хашургоподчинённой или диануроподчинённой – не так уж велика разница. Сейчас мне думалось так. Я – дракон.
А ещё я помнила – и не простила – то, что Аскани подвела именно человеческая составляющая магических щитов. Мать Драконов сумела дотянуться через тысячи лиг и помочь хоть как-то. А Дианур, который был почти рядом, не сделал ничего. И Ас чуть не погиб.
Закрыла глаза, представила знакомую снежную поляну и громко произнесла: «Спасибо тебе!»
Мне показалось, или кто-то очень тихо зарычал в ответ?
Удивительно, но мы всё же умудрились выспаться.
Шон, едва продрав глаза, прямо из горизонтали куда-то умотал, заявив, что летит на охоту, выплеснуть эмоции по поводу тех, кто по ночам спать не даёт, а заодно подкинуть провизии нам на кухню.
Я решила, что отложу раздумья о вредных снах на вечер, когда для сестры и Росса всё будет кончено.
«Интересное у тебя представление о жизни после свадьбы, – ментально хмыкнул Ас. – Так объяснишь, что за фигня ночью была?»
Ага, не следит за лексиконом. Выходит, что хоть и говорит легкомысленным тоном, но встревожен всерьёз. Ой, а я же не рассказывала, что это не первое посещение Дианура! О тыкве с колючками Ас не знает!
«Что за тыква? Выкладывай!»
«Шон считает, что из-за свойств моей крови ко мне начнут подъезжать, пытаясь… – замялась, подыскивая слово… Как сказать-то? Подмять? Подчинить? Заставить служить? Пожалуй, последнее сгодится. – …заставить служить и делать то, что богам нужно. Даже, если потребуется, принести себя в жертву».
Ас не просто помрачнел – почернел. Вот так я и знала! Надо было молчать!
«Ас, не бери в голову! Скоро мы станем драконами, и никто не сможет нас вынудить сделать что-то против воли!»
«До драконов нам, сама знаешь, два года… А пока тебя спас Шон. Ладно, я всё понял, тоже буду думать».
«Давай сначала Тин за Росса выдадим? Сразу легче станет. А Дианур хороший… Просто, наверное, боги не привыкли, чтобы им перечили».
«Их проблемы. А ты – моя. Ну, в смысле, своя собственная, но я – твой».
Объяснил. Но спорить не стану.
Пока говорили, я хлопала глазами на Аса, который ещё не успел надеть рубашку. Как же он изменился за те два года, что я его знаю! Стал выше, и плечи уже не казались острыми и узкими, мальчишескими, а раздались и красиво бугрились мышцами. Зато стан по-прежнему остался тонким, а бёдра узкими. И двигался Ас легко, стремительно, как летал. Вот резко повернулся – и длинные волосы взметнулись чёрным вихрем за спиной.
Почувствовав мой взгляд, Ас обернулся. Я сглотнула и чуть прикусила губу, продолжая его разглядывать. Интересно, он сам хоть понимает, как изменился за последний год? Знакомое лицо с тёмными глазами под изломом чётко очерченных чёрных бровей стало ещё прекраснее. Появилось в нём нечто, для чего слова не найдёшь – искушение, что ли? – когда смотришь, и глаз не оторвать. А потом замечаешь, что почему-то дышишь, словно десять кругов кросса с Сианургом намотала. Вот за каким фигом парню такие длиннющие ресницы? А такой абрис губ? А ещё несомненное достоинство – наверное, это пришло от матери через эльфийскую кровь – от Аскани пахло весенним лесом. Свежим, живым, зелёным… Не парень, а сухота девичья, сколько ни любуешься – всё мало!
«Тим! Ты так на меня смотришь! Глаза круглые, как у кошки, зрачки широченные и облизываешься. Ты чего?»
Чего? Хочу вцепиться и не отпускать. А ещё целоваться…
«Да-а?» – очень заинтересованным тоном.
Но завтракать я хочу тоже! Хотя можно же совместить?
Не, бррр! Надо эту ерунду из головы выкидывать. Наверное, это ночной сон с поцелуями так повлиял. Снова посмотрела искоса на Аса. И хихикнула: как странно – «высокий и стройный» и «длинный и плоский», по сути, значит одно и то же, а до чего по-разному звучит!
* * *
Не успели дожевать завтрак, как, ведомый Шоном, прямо в часовню прибыл Арисий Ларранский. Мы обрадовались Настоятелю, а тот был рад видеть нас. Хотя, наверное, постороннему показался бы странноватым разговор о количестве вёдер с водой у кровати в спальне. Откуда непосвящённым знать, что начинающие маги так резерв меряют? Возьмут полное ведро, вскипятят, охладят, заморозят, оттают – и так по кругу. Сколько циклов сдюжил – таков и резерв. Кстати, с нашей весенней встречи Арисий нарастил три ведра и был страшно горд.
Часовню Арисий похвалил – сказал, что красивее ещё не видел и что та полна небесного света. Это он, конечно, преувеличил, но всё равно было приятно, что не зря с тарганским мрамором морочились. А ещё Арисий сообщил, что во всех прибрежных городах, как и планировалось, близ портов уже возведены часовни Тунара, бога моря. И теперь многие корабли плавают с оберегом – фигурой Тунара – на носу. В том числе и те, что ходят на викинговские острова.
Шон нам только кивнул и при первой же паузе в беседе отвёл Настоятеля в сторону, похоже, им нужно было продолжить прерванный серьёзный разговор.
Сестра заперлась в спальне – у неё наконец-то начался предсвадебный мандраж. Ри сказала, что это нормально. И что, если Тин сама не выйдет, мама, в смысле – Императрица Астер – её выковыряет. Мама специалист по свадьбам и по наведению порядка.
Это хорошо. А то я уж думала, что придётся женить Росса на мороке, а Тин потом поставить перед фактом.
Впрочем, Росс тоже застрял у себя в комнате, но я верила в принципы директора и силу Сианурга – к алтарю жениха доставят и без меня. Может быть, он даже своими ногами придёт.
Гостей в ожидании свадьбы развлекал специально прибывший из Ларрана оркестр. Кстати, я удостоилась интересного комплимента. Одна из леди, осмотрев замок, выдала:
– Как у вас чисто во дворе! Будто его вымыли!
Мы с Асом переглянулись и ментально нервно захихикали.
У мужчин были свои забавы – лорд Танши решил дать показательный урок фехтования. Первым на провокацию поддался здоровенный, как горный медведь, лорд Тир тер Ирсуни.
«Лорд Танши, только не бейте его слишком сильно. Это – бывший лидер оппозиции, а в герцогстве всего полгода, как тишина».
«Лидер? Вот и славно», – отозвалось Лихо. И произнесло вслух, глядя лорду Ирсуни в глаза:
– Клянусь драться без магии, используя только силу и боевые навыки.
Бой продлился десять секунд. Ровно столько понадобилось Лиху, чтобы стремительным скачком уйти из поля зрения массивного противника, взлететь тому на плечи, выдрать рывком из рук занесённый топор и снова спрыгнуть на землю. Ирсуни развернулся и уставился на Танши бешеными глазами.
Лихо пожало плечиками и с места, не выпуская из рук трофейного топора, сделало высокое сальто назад.
– Тьфу ты, акробат! – махнул рукой лорд Тир. Мужчины вокруг захохотали… Впрочем, когда Танши обезоружил за десять минут ещё пятерых, смех перешёл в уважительное:
– А этому можно научиться?
Ну, пусть учатся. На мытой брусчатке и поваляться не грех. А уж как они на шпагат садиться будут…
Только чтоб в часовню не опоздали.
«Не волнуйся, за этим проследят жёны», – пожал плечами Ас.
* * *
Подружек, несущих край фаты, всё же оказалось две. Второй стала леди Лана, прибывшая вместе с императорской семьёй из Ларрана.
Тин в светло-зелёном парчовом платье сверкала зелёными глазищами из-под фаты и казалась очень юной и страшно напуганной. И была необыкновенно хороша, краше любых принцесс. Ждущий у алтаря Росс выглядел счастливым, а увидев невесту, просто засиял.
Мы с Ри с одной стороны и Дэрек тер Лин с лордом Дишандром с другой стояли рядом с женихом. Гости расселись на длинных, обитых красным плюшем скамейках, не подозревая, что это – сотворённый Шоном морок. Впрочем, полагаю, что леди Астер с обоими Императорами и Элом с Бри, разместившиеся в первом ряду, были в курсе. Шон в своем неизменном чёрном балахоне устроился рядом с Тиану и безмятежно клевал носом.
Лорды косились на императорскую семью и гудели как пчёлы…
Когда заиграла музыка, гудение смолкло – все взгляды скрестились на стоящей в дверях рядом с Аскани Тин. Я заметила, как Ас улыбнулся уголком рта и чуть сжал руку моей сестры. Мол, не волнуйся, всё в порядке.
Я, прикоснувшись к новому, всего два дня назад вставленному в браслет изумруду, громко подумала: «Тин, ты красавица! Я ужасно тобой горжусь!»
Глаза у сестры превратились в чайные блюдца, костяшки пальцев, стискивавших букетик из бутонов снежных роз, стали иссиня-белыми, белее цветов… Похоже, я как-то не так её подбодрила. Лучше помолчу…
…и полюбуюсь на Аскани. До чего тот даже не красив, а прекрасен. Высшая степень совершенства. Которая почему-то любит меня. На секунду представила, что это мне и Асу предстоит сейчас пожениться – и поняла, что я не против. Почти и не страшно. А вот получить его навсегда и насовсем очень хочется.
«Я согласен».
Почувствовала, что краснею… Опять у меня с ментальными щитами беда!
В некоторых ритуалах есть магия. Что-то невыразимое, от чего замирает сердце и перехватывает дыхание. Свадебный обряд из таких. Негромкая речь Арисия Ларранского о любви, верности и долге звучала в полной тишине. Наверняка многие слышали эти слова раньше, на других свадьбах, и не раз… и всё равно это было чем-то прекрасным, как первый луч солнца на рассвете.
Из обряда самым интересным мне показалось «Да! – Да!» и поцелуй, который, начавшись, затянулся до «кхе-кхе» Арисия. Ас стоял рядом, сжимая мою руку. Я покосилась на него и тихонько, на закрытой волне, спросила:
«Как думаешь, у них уже что-то было?»
«Думаю, как у нас. Целовались, спали рядом. Но, скорее всего, больше ничего».
Я понимала. Мать Тин была вынуждена уйти из дома тер Сани, потому что забеременела, а жених её бросил. Связь с кем-то до свадьбы была для Тин так же немыслима, как и для меня. Не то чтобы по-другому нельзя… умом я понимала, что можно. Просто это были наши личные страшилки. Ну и – второй аргумент – Росс сразу разглядел в Тин драгоценность и отнёсся к ней, как к высокой леди, с запредельным уважением. Тем, возможно, и покорил мою недоверчивую и несговорчивую сестру.
Букет невесты поймала незнакомая мне симпатичная леди в алом. Жаль, я надеялась, что это будет леди Изолт. Хотя куда спешить магам?
Ну, всё. Главное – позади. Теперь нас ждали ужин и танцы, завтрашний бал, послезавтрашняя охота, послепослезавтрашнее блуждание в лодках по тростниковым зарослям и, наконец, Совет лордов герцогства – но это уже такие мелочи!
Астер протанцевала два танца – с каждым из мужей – и отбыла, прихватив детей, включая Ри, в Ларран. Напоследок Ри сообщила:
– У меня через две недели день рождения. Вы с Асом придёте?
Вот так. Боги, орки, смена времён года – а жизнь продолжается.
И это правильно.
Закончился праздник магическим фейерверком. Красные, зелёные, золотые сполохи в ночном небе загорались снова и снова, огни отражались и дробились на сверкающие брызги в тёмной реке, гости ахали. И вправду, вышло удивительно красиво. А потом я заметила, что Росс и Тирнари исчезли.
Ас держал меня за руку, не сводил глаз и улыбался…
Шон остался ночевать с нами.
– Завтра улечу за горы, мне ещё окучивать семь триб. Помните, зимой в здешних тайных ходах мы вляпались в охранные заклинания, сотворённые орочьей магией? Так орки теперь насобачились вешать такое вокруг стойбищ. Чуть расслабился – и влипнешь. Я-то думал на шаманов с помощниками драконьи маячки прицепить, чтобы быстро найти, когда потребуется, – а нельзя… Хорошо хоть орки не летают. То есть перемещаться по воздуху почти безопасно. Но всё равно пришлось припахать эльфов из Конклава Владыки – те уже научились засекать орочьи фокусы. Не представляю, как мы за ночь сможем изъять сорок алтарей…
– Никак, – отозвалась я, пытаясь въехать в проблему. – Даже если тратить на поиски одного алтаря и шаманов всего пятнадцать минут, то на всё потребуется десять часов. Наверняка поднимется тревога. Вот если бы отрядов было несколько…
– Не выйдет. В отряды должны войти те, кто может в случае чего себя защитить. А чтобы восстанавливать магический резерв, Астер, Арден и Тиану должны быть вместе. Ладно, давайте спать. Я-то завтра смоюсь, а вам тут… – фыркнул, – праздновать. Праздники – самая тяжёлая работа.
– Почему?
– Много ты видела по-настоящему интересных праздников?
Честно? Задумалась… На ум пришли занудные застольные посиделки в Арнегастхольме и сегодняшний приём, когда Ас подсказывал мне ментально, как кого зовут, а я обходила гостей, одаривая улыбками и вниманием, как положено герцогине. Все вроде бы остались довольны. Но по мне карусель на Ратушной площади в Китовом Киле однозначно веселее! Уж не говорю о чтении книг в Шоновой лаборатории.
– Вот и я о том. Спи, воробей, пока я рядом, никто тебя не уволочёт. А о вчерашнем поговорим, когда я закончу с орками, а вы – с гостями.
Тин и Росс к завтраку не вышли. Я лично оттащила им под дверь поднос с блюдом сыра и ветчины, свежим хлебом, фруктами и большим чайником свежей тайры. Чесалось узнать, как у сестры дела – но не лезть же в чужую спальню? Хотела раскинуть контрольную сеть – и одёрнула себя: подсматривать за родными нехорошо!
Охота на кабанов мне понравилась. Полдня разноцветная кавалькада с гиканьем и воплями носилась по кошеным лугам и дубовым рощам на высоком берегу Заны. Топота, лая, гуденья рожков и прочего шума от нас было столько, что все кабаны, кроме самых упёртых, имели шанс заблаговременно уйти за горизонт. А кто остался – сам виноват.
Мы с Аскани прикрылись щитами. И коней защитили тоже. Не то чтоб мы ждали стрелы из кустов… но бывает всякое. Доказательство тому – наша с Асом встреча. И зачем нервировать Волну? Та жерёбая. Впрочем, на темпераменте и резвости моей селёдки это никак не сказалось – буланая летела как наскипидаренная, перемахивая через овраги, изгороди и стволы поваленных деревьев.
«Тим, притормози! Если остальные, пытаясь за тобой угнаться, переломают ноги, спасибо тебе никто не скажет, – урезонил меня Аскани. – Ты даже собак обогнала, куда так несёмся? Лидируй, но дай шанс не отстать».
Ладно. Но всё равно весело. И зачем мне собаки? У меня есть контрольная сеть.
Лихо синеглазое на охоте тоже ожидаемо отличилось. Судя по всему, лорд Танши также пользовался контрольной сетью, потому что вместе со спутниками вылетел прямо к стаду из дюжины кабанов с огромным секачом во главе. Не раздумывая, Лихо безо всякой магии сигануло вепрю на спину и завалило одним ударом, вогнав длинный кинжал в загривок на стыке черепа и позвоночника. За ужином об этом гудела половина стола в трапезной.
Пусть радуются, что Танши в дракона не превратился. А то бы, кроме жареной дичи, был бы у нас обильный урожай обморочных леди.
Кстати, Аскани тоже поддержал герцогский статус и внёс лепту, убив крупного вепря, хотя действовал традиционно – копьём.
Моё веселье закончилось вечером, когда выяснилось, что часть дворян почему-то полагает, что я должна собрать подобающий статусу двор, а их дочери идеально подходят на роль придворных дам.
– Увы, лорд Сурат, как вы знаете, в настоящее время я являюсь адептом школы «Серебряный нарвал». И до совершеннолетия мне ещё больше трёх лет, которые придётся посвятить учёбе… Конечно, когда придёт время, я поддержу славные традиции, по которым жили мои предки, герцоги Сайгирн. Но пока говорить об этом рано. Подумайте сами, как станет скучать ваша дочь в пустом замке, пока я в далёком Китовом Киле буду изучать фортификацию и юриспруденцию…
На этом месте речи лорды обычно задумывались. Потому что нормальным девицам знать такие мудрёные длиннющие слова, похоже, не полагалось. Как и общаться с теми, кто их знает.
У второй части дворян подрастали сыновья. И почему-то и они, и их папаши нашу помолвку с Аскани в расчёт не брали.
Мало нам было бед от Кая!
Кстати, разговор с дядей Кая, лордом Кайяртом, также состоялся. Я чувствовала себя напряжённо и неудобно, он, кажется, тоже. С одной стороны, я испытывала к этому средних лет шатену с короткой бородкой и умными глазами симпатию – ведь он поддерживал Аскани даже тогда, когда герцогством заправлял лорд Барака, с другой – была сердита за слабодушие Кая, обернувшееся предательством. Так как мне ответить на прямой вопрос о том, что произошло на Викинговских островах и почему племянник вернулся домой сам не свой?
А как бы вела себя Астер?
– Лорд Кайярт, давайте уйдём в отдельную комнату и присядем, и я поведаю вам по порядку обо всём, что случилось. А в конце вы сами скажете мне, как до́лжно поступить…
Вот так. Пусть судит и решает сам.
Аскани с нами не пошёл. Я так попросила, добавив, что он будет нас слышать и держать со мной ментальную связь. Не хотелось, чтобы Ас видел кое-что из того, что я собиралась показать.
Опустилась на стул. Не напротив, а под углом к собеседнику, так, что чуть не соприкасались колени. Эти нюансы я уже научилась чувствовать. И начала:
– Мы знали, что поездка будет опасной, но понятия не имели – насколько. Иначе я не взяла бы с собой ни Кая, ни Лива.
– Кто такой Лив? – поинтересовался лорд Кайярт.
– Другой адепт-младшекурсник. Во время налёта на школу Лив спас лорда Йарби, бросившись атаковавшему того викингу под ноги и воткнув ему в икру кинжал. Но сам откатиться не успел, получил секирой поперёк живота и едва не погиб. Он – мой друг.
Вообще, рассказ получился подробнее, чем мне хотелось бы. И вспоминать было тяжело… А кое-что просто жутко.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?