Текст книги "Прости меня, Русалочка!"

Глава 6
Биение сердца против ритма танца

Придя домой, Мари оповестила подругу о своей неожиданной встрече с Весной. В живые времена года Лексус верила с трудом, но ей, конечно, хотелось бы увидеть хотя бы одно из них и о многом его расспросить, можно сказать, взять у него интервью. У Марианны же всё не выходил из головы кассир Микко.

– Подумать только, такой жизнерадостный мальчишка, весёлый, улыбчивый! Казалось бы, его ничего не беспокоит. Но неужели и впрямь он не может найти себе девушку? Да к такому бы вся женская половина стремилась! – вслух давалась диву Мари, уже позабыв о Весне.

– Откуда нам знать, что у человека на душе и о чём он печалится? Может быть, проблема совсем не в этом. Но мы попытаемся узнать, в чём именно. А пока что не заморачивайся. Расслабься, наконец, отдохни, – спокойным тоном ответила Лексус, тщательно расчесав волосы подруге. Стейн долго хранила молчание, погрузившись в свои глубокие бесконечные мысли. Многое в этом мире она не могла осознать, принять и расшифровать…

Весь вечер Марианна бродила по старым улицам города, вдыхая запах мокрого асфальта, напоминающий детство, и любуясь бесчисленным множеством ярких неоновых надписей на больших зданиях различных магазинов. Девушка вернулась домой, едва на часах пробило два ночи, причём она ни капельки не почувствовала себя уставшей. Долгое время Мари не могла заставить себя заснуть. Естественно, была тому веская причина: ей казалось, что всё задуманное ею – совершенно бесполезное занятие, которое может в итоге превратиться в некую холодную бездну; казалось, что в конце её ждёт лишь провал и смерть. Мари позвала к себе в комнату Лекс, чтобы высказаться насчёт того, что ей очень тяжело держать в голове все эти мысли и ни с кем не делиться ими. Целый час Стейн говорила о Джоне, о своих возможных неудачах, потому что в её голове время от времени звучали слова Тьюэльда: «С помощью магии нельзя заставить человека кого-то полюбить», и, наверное, друзья в этом деле тоже не сыграют никакой роли. Лексус прекрасно понимала все до единой мысли совсем запутавшейся Мари, но она всё ещё надеялась на лучшее; видела светлое будущее их обеих.

Разговор подруг неожиданно прервал громкий телефонный звонок. Марианна нехотя взяла трубку, даже не обратив внимание на номер. Раздался взволнованный, как никогда, голос Джейка: он попросил Мари как можно скорее приехать в кафе, которое располагалось совсем недалеко от его дома.

– Мне срочно нужна пара. Я никому не могу дозвониться. Только ты взяла трубку. Умоляю, приезжай!

– Танцевать среди ночи? – с удивлением воскликнула Стейн, у которой на данный момент явно не было абсолютно никакого желания, да и энергии, для танцев.

– Да, сегодня особенный случай. В кафе будет отмечаться свадьба. Прошу! Это недолго, пять минут, и ты отправишься домой. Насчёт денег не волнуйся, всё устроим, и больше я тебя беспокоить не стану. Пойми, у нас начальница как заладит что-нибудь, так от неё потом не отделаешься! – просил Леддерс скороговоркой. Мари глубоко вздохнула, и, наконец, неохотно согласилась с просьбой друга:

– Хорошо. Уже выезжаю.

Она надела своё самое любимое платье, пошитое в стиле пятидесятых, которое, кстати, смотрелось довольно-таки современно и элегантно, наспех сделала причёску, отдалённо напоминающую офисную, и лёгкий макияж. Несмотря на скорость преображения, Мари стала выглядеть намного привлекательнее.

– Если неважно себя чувствуешь – лучше останься. Джейк поймёт, ты же знаешь его, – посоветовала Лекс.

– Друзьям нужно помогать. Я никого никогда не бросаю в сложных ситуациях, – настояла на своём Марианна и тут же покинула дом, захлопнув за собой дверь.

Девушка, всё ещё в удручённом состоянии, поспешно выбежала на улицу и в скором времени добралась до нужного места. В кафе сидело и стояло полным-полно весёлого, наперебой говорящего народа. Стейн начала искать глазами своего приятеля. Но сначала её взору предстали солидный жених средних лет, постоянно смеявшийся в компании нетрезвых друзей, низкорослая невеста, внешностью похожая на хорошенькую цирковую обезьянку, шикарно одетые дамы, господа, пировавшие за столами. И с завистью глядя на это мероприятие, Марианне безумно захотелось выйти замуж, надеть такое же роскошное белое платье и танцевать в паре с любимым под самую романтичную музыку на свете… Она грустно улыбнулась самой себе и вдруг, чисто случайно, переведя взгляд в угол просторного зала, заметила среди шумных гостей Джона. Он вёл беседу с каким-то крепким рослым парнем в бледно-сером костюме, а его подружка Кэри стояла чуть поодаль и болтала с темнокожей девчонкой модельной внешности. Марианна не сразу узнала эту парочку в таком непривычном образе. Сейчас ею овладела глубочайшая печаль, снова начавшая беспощадно съедать сердце и мозг. Охота танцевать испарилась вдвойне. Из входной двери, словно призрак, показался Леддерс в строгом чёрно-белом смокинге и со скоростью молнии подбежал к Марианне.

– Спасибо огромное, что пришла. Извини, что заставил тебя ждать, начальница решила перед самым выступлением обсудить со мной пару вопросов. Мари, сегодня надо будет станцевать танго. Только нужно постараться. Я надеюсь, ты готова? – спросил Джейк.

– Да, но я почему-то сильно волнуюсь… – замялась Мари.

– Всё хорошо. Мы выступим, и ты будешь отдыхать сколько угодно, – пообещал Леддерс девушке.

– Послушай, тут Джон и Кэри, – кратко оповестила Мари товарища, указав на весёлую парочку.

– Ясно. Попробуй очаровать Джона гибкостью и пластичностью. Может быть, это подействует… Боб, включай музыку! – обратился Джейк с последней фразой к диджею. Громкая ритмичная музыка тут же донеслась до ушей всех гостей после того, как объявили танцевальный номер. Леддерс улыбнулся и, взяв руки партнёрши в свои, увлек её быстрым танцем.

Но Стейн так перенервничала за считанные минуты, что никакие танцы ей на данный момент вообще не шли на ум; ноги внезапно перестали слушаться, и движения превратились в неуверенные и даже неуклюжие. Марианна всё не сводила глаз с Эллонса, сидевшего неподвижно, с каменным выражением лица, а Кэри смеялась так, что музыка уже отходила на второй план. Стейн стало невозможно обидно и стыдно за себя, её переполняла злость и безумное огорчение, но от этого она вообще не смогла двигаться, как положено, не говоря уже о пластике. Мари подвернула ногу на каблуке, почувствовав резкую пронизывающую боль в суставе; наткнулась на стол, от чего два полупустых бокала со звоном упали на пол и разбились вдребезги. Девушка наступила на ногу Джейку, и он хотел уже выкрикнуть что-то ругательное, но всё же сдержался, нахмурившись и плотно сжав губы. А Мари всё продолжала позориться перед людьми, ощущая не только вину, но и ненависть к себе. Правда, полупьяные люди не обращали внимание на недостатки в танце, проще говоря, им было всё равно; некоторые вовсе покинули кафе ещё до выступления Мари и Джейка. В конце концов, лицо Джона озарилось улыбкой, и, не выдержав, он рассмеялся, громко зааплодировал и засвистел. Несмотря на свои провалы, Марианна, окончив танец, послала воздушный поцелуй своему возлюбленному (впрочем, он этого не заметил), всем поклонилась, широко улыбнулась и вместе с Леддерсом вышла из кафе. Но тут же она забежала за угол здания и разрыдалась от переполнявших её сердце негативных эмоций.

– Я ужасно опозорилась! Сегодня явно не мой день! Ну почему всё так происходит? Почему там оказался Джон? Он смотрел на меня, как на дурочку! – со слезами причитала Стейн.

– Не плачь, перестань, ещё не всё потеряно. Танцевать с юмором – это искусство, – успокаивал её Джейк.

– Ты не понимаешь! Как же это больно смотреть и слушать, как любимый человек смеётся над твоими неудачами! У меня сегодня весь вечер было испорчено настроение, так ещё и он объявился ни с того ни с сего! Танцуй перед ним среди ночи, развлекай, как в цирке! Так ещё и эта чёртова Кэри!

Незаметно к друзьям подошла их начальница, основательница клуба танцоров «Нью Гэлакси», миссис Кроу, жёсткая, самоуверенная женщина, лет шестидесяти.

– Итак, Джейкоб Амадей Леддерс. Как это понимать? Что я сейчас увидела? Вам должно быть стыдно! Я сейчас же увольняю вашу напарницу. Все гости и молодожёны в истерическом смехе! – выпалила она с явной злостью.

– Ну а что, если это – свадебный юмористический танец? Мы решили так, – приврал Джейк.

– В таких костюмах? Мне твоя ложь встала поперёк горла! Я увольняю её, и точка. Столько раз ты просил о том, чтобы я приняла в клуб твоих бездарных подружек и друзей, желающих подработать! Зачем я вообще соглашалась на это? Они ведь только и делали, что позорились на выступлениях. И эта девчонка – очередная неумёха? Всё, с меня довольно! Чтобы я больше не видела её рядом с тобой. Всё ясно? Иначе останешься без зарплаты! Это в лучшем случае, – с нахальной и сердитой интонацией предупредила миссис Кроу и поспешила уйти, застучав каблуками по асфальту. Её слова ещё больше расстроили Мари, как говорится, беда не пришла одна.

– Хотел бы я, чтобы она, наконец, ушла на пенсию. Старая ведьма, – зло проговорил Леддерс, бросив на неё косой взгляд. Он обнял плачущую Стейн и погладил её по голове, будто свою дочь.

– Не расстраивайся, я дам тебе денег. Для такой, как ты, мне ничего не жалко. Взамен ничего не прошу, правда.

Марианна вытерла слёзы и с благодарностью взглянула на своего друга. Он искренне улыбался ей.

– Ничего, дорогая, всё бывает. И у меня было много провалов. Я тоже не сразу стал успешным танцором.

– Это было третье, моё последнее выступление, – еле-еле проговорила Мари дрожащим голосом.

– Ты превосходно танцуешь. Я понял, из-за чего ты так повела себя. Я совсем не сержусь на тебя. Ничего, пробьёмся. А пока пойдём домой, я провожу тебя.

Джейк поцеловал Марианну в щёку, и она покраснела, скромно и по-детски заулыбавшись. Затем он накинул на неё свою лёгкую куртку и повёл до дома Лексус.

– Отдыхай, Мари. Завтра я к тебе загляну, – сказал Леддерс, когда довёл подругу до самого порога дома.

– Спасибо, что не бросил меня. Даже и не знаю, как тебя благодарить, – успокоившись, произнесла Стейн.

– Не стоит. Мне будет достаточно каждый день видеть тебя весёлой и жизнерадостной.

Марианна, распрощавшись с Джейком, вошла в дом и тут же обо всём доложила Лексус. Та пожалела девушку, поняв её с полуслова, как обычно.

– Ещё не всё потеряно. Завтра будем искать остальные времена года. И то, что ты рассмешила Джона – это очень даже неплохо.

– Да, но всё же обидно. Я выглядела ужасно неуклюже, не могла сосредоточиться. Всё произошло так неожиданно… Ещё и эта Кэри! – нервничала Мари.

– О ней вообще забудь. Джон её бросит, вот увидишь. Мы с Докки встречались четыре года, и что же? В итоге всё равно расстались. Он просто самовлюблённый эгоист. Знаю, чтобы рассуждать, надо стать старше, а мне всего двадцать один год, – усмехнулась над своими же словами Лекс.

– Не в возрасте дело. Думаю, надо смотреть на то, сколько человек в жизни увидел, через какие трудности прошёл. Опыт может появиться в любое время, всё зависит от обстоятельств.

Готтлет согласилась с достаточно правдивой фразой Марианны. Она обняла подругу и ушла в свою комнату, погасив свет. В эту тяжёлую ночь Стейн смертельно устала. Часы показали уже четыре утра. Мари легла спать, на этот раз выбросив все мысли из головы.

Несколько следующих беззаботных дней девушка провела в компании Лексус и Джейка. Они вместе прогуливались по улицам города, разыскивая остальные времена года. В то же время дружное трио и отдыхало, и веселилось, в общем, они позволили себе немного расслабиться и забыть о суете. Ещё ни с кем Марианна не чувствовала себя так уютно, как с Готтлет и Леддерсом. Она думала, что такие личности уже просто вымерли на Земле, а остались одни подхалимы и подлецы. Теперь Мари не казалась самой себе чересчур стеснительной и трусливой. Она научилась общению, замкнутость куда-то бесследно исчезла.

Глава 7
Главное – семья

Жаркий день июля. Казалось, он предвещал что-то доброе и позитивное. Солнце пекло, как в пустыне, и слепило глаза, озаряя всё небо игривыми лучами и придавая ему лазурно-голубой цвет. Шёл очередной поиск времени года. В то время, как друзья Мари находились на работе, она одна бродила по городу с каплей надежды в душе. Девушка решила сесть в первый подъехавший автобус. Она сразу же начала оглядывать всех пассажиров в салоне. Ни у кого, к сожалению, не заметила сверкающего знака на шее. Но всё же один молодой человек показался ей довольно подозрительным: смешное, квадратной формы лицо, прямые толстые брови, некрасивый нос, прилизанные русые волосы, но в его глазах Мари прочитала: «Я – интересная личность». На незнакомце был длинный белый шарф из тонкой шерсти, чёрная лёгкая куртка и светлые широкие брюки с тщательно отглаженными стрелками. Плотный парень стоял, держась за поручни, хмурился и на протяжении всей поездки пристально смотрел в окно, слегка прищуривая один глаз. Всякий раз, когда водитель резко тормозил, незнакомец терял равновесие и случайно наступал на ноги рядом стоящим людям, притом в совершенно трезвом состоянии. Странный пассажир передо всеми извинялся, а при равномерном движении автобуса снова о чём-то задумывался. Поток выходивших людей приблизил Марианну к незнакомцу, который нечаянно наступил на ногу девушке и в очередной раз попросил прощение.

– Сэр, вы плохо себя чувствуете? – наконец спросила девушка, удивлённая его поведением и одеждой не по сезону.

– Нет, всё в порядке, – ответил незнакомец и вышел на следующей остановке. Стейн решительно двинулась за ним. Он это сразу же заметил и, остановившись, произнёс сипловатым голосом:

– Мисс, если вы хотите мне помочь – этого делать не стоит. Со мной всё нормально.

Мари со скромным видом спрятала руки за спину, раскрыв рот (будто бы что-то захотев сказать), а молодой человек нехотя взглянул ей в глаза, глубоко вздохнул и продолжил свою речь:

– Хорошо. Я – Ванк. Будем знакомы. Но знайте, у меня есть жена, дочь… и не думайте, что я какой-нибудь псих…

– Нет, ну что вы, я вас таковым не считаю. А от моей помощи не отказывайтесь, я вас в любом случае пойму.

– Вообще-то я не привык докладывать о своих бедах прохожим. Ну ладно, если вас это интересует, то у меня проблемы с позвоночником, и поэтому, стоя, теряю равновесие в движущемся автобусе. Ну что? Узнали обо мне побольше? – немного язвительно произнёс странноватый человек.

– Узнала. Сочувствую вам. Кстати, меня зовут Мари. Учусь на психолога, и если вы не возражаете и никуда не спешите, можно с вами немного побеседовать? – задала вопрос Мари, солгав и почувствовав при этом небольшую вину.

– Так уж и быть, я побеседую с вами, но недолго. Может, присядем на скамью? – предложил Ванк. Марианна и её новый знакомый присели на скамейку в небольшом сквере, и Стейн сразу же начала разговор, хотя ей пришлось придумывать тему с ходу:

– Вы считаете, что не стоит доверять малознакомым людям?

– Я особо не доверяю даже своим родным, а вы говорите о чужих, – ухмыльнулся Ванк, скрестив руки на груди.

– Вы считаете себя интровертом?

– Мне не приходилось думать об этом…

– Извините меня за глупый вопрос, но зачем вы ходите в шарфе летом, да ещё и в такую жару? – резко переключилась на другую тему девушка, чтобы перейти к выполнению своей миссии.

– Вас смущает, что я в шарфе летом? Ха, вдобавок к больному позвоночнику у меня простужено горло, я не могу петь, заниматься любимым делом. Да-да, летом я умудрился простудиться. Вы удивитесь, но этот шарф лечебный, он достался мне по наследству от моего прадеда.

– Вот это здорово! Вот бы мне такой! – восхищённо проговорила Мари.

– К сожалению, я не могу вам сейчас одолжить этот шарф. Хотите просто примерить? – спросил Ванк.

– Не откажусь, – хитро ответила Марианна, желая проверить, имеется ли блестящая «татуировка» на шее у нового знакомого.

Ванк снял шарф и, улыбнувшись, протянул его девушке. К сожалению, Мари не заметила знака на шее.

– Да ладно, Ванк. Я обойдусь без этой драгоценной вещицы. Вам ведь она нужнее. Что толку, если я её просто померю, – вздохнула Марианна.

– М-да, – усмехнулся в ответ Ванк, небрежно обмотав шарф вокруг шеи.

Несколько секунд Стейн молчала с озадаченным видом, а затем тихо проговорила:

– А вы когда-нибудь видели людей с необычными блестящими татуировками?

– Таких по городу много разгуливает.

– А с яркими, будто бы сверкающими и переливающимися на солнце?

– Нет, таких не встречал. А зачем всё это вам?

– Эх, Ванк, будете многое знать – скоро состаритесь.

– Мы, Фэйерсы, вечно молодые. Это врождённое. И всегда хотим всё знать.

Мари кивнула головой и улыбнулась, быстро встав со скамьи. Ванк следом за ней встал и предложил ей прогуляться по улице, заметив, что собеседница представляет собой интересную особу. Марианна охотно согласилась на его предложение. В этот период жизни Мари действительно нуждалась в помощниках и надеялась, что этот человек является таковым. За час она с Ванком многое успела обсудить, но раньше времени тайну решила не открывать, так как пока что не доверяла ему.

В столь знойный жаркий день Стейн и Фэйерс купили четыре бутылки родниковой воды и ближе к вечеру выпили всё до последней капли. Духота никак не спадала. Мари уже страшно устала, она присела на край фонтана, стерев платочком пот с лица. Постепенно Марианна и Ванк подошли к теме семьи.

– Это для меня больная тема. Мои родители развелись, едва мне исполнилось двенадцать лет, причём развелись с жуткими скандалами. Я жила с мамой, теперь проживаю с подругой по стечению крайне важных обстоятельств, – с малозаметной дрожью в голосе сообщила Марианна.

– Знаешь, мне тоже нелегко. Родители живы, но я с ними поссорился. Они, откровенно говоря, чокнутые. Младший пятилетний брат с рождения нездоров. Так ещё я поругался с Микко, средним в семье, – доложил Ванк.

Услышав знакомое имя, Мари чуть приоткрыла рот от удивления.

– Что? Ты сказал – Микко? Я, кажется, знаю его. Я видела его недавно.

– Откуда ты знаешь, что это именно он?

– Потому что у него очень редкое имя и таких, как ваши, я даже не слышала. Это же мальчишка с милым личиком и улыбкой до ушей? – поинтересовалась Марианна.

– Да, именно, – рассмеялся Ванк. – Ха-ха-ха, мальчишка! Не изменился с самого детства, а ему уже исполнилось двадцать!

– Вы с ним не похожи. Почти совсем нет сходства: ни во внешности, ни в поведении, – заметила Стейн. И, правда, Микко и Ванк отличались друг от друга многим, трудно было поверить в то, что они и вправду родные братья.

– Я не знаю, что с ним. Дозвониться ему – всё равно, что встретить единорога, – с иронией произнёс Ванк.

– Вы давно виделись? – спросила Мари.

– Три года назад. Микко ненавидит меня, да я и действительно плохой брат и сын… и отец, и муж…

– Я предлагаю вам помириться и забыть все ссоры. Ведь главнее всего – погода в доме. Ой, боже, какая жара! – уйдя от темы, воскликнула Стейн, и тут же Ванк, смело взяв её на руки, посадил прямо в фонтан, что жутко шокировало Марианну, и она даже не успела вспылить.

– Всё, теперь не жарко. Ты немного отвлеклась. Говори, где ты видела Микко?

– Ты совсем ненормальный, ничего я тебе не скажу! Тебе нужно поучиться воспитанности, доисторический экспонат, – выбравшись из воды, с некоторой яростью в голосе проговорила Мари. Она брызнула Ванку в лицо прохладной водой и поспешила уйти от него.

– Стой! Прости, я признаю свою ошибку! Знаю, я действительно ненормальный, но, пожалуйста, скажи, где ты видела моего брата? – крикнул Ванк ей вслед.

– Ладно. Поедем, я покажу тебе, где находится кафе, в котором его видела. Это как раз недалеко от моего дома, – резко остановившись и обернувшись назад, ответила Мари.

– Кафе? Он редко ходит в кафе. Обычно, насколько я помню, он всю жизнь питался в дорогих ресторанах. Уважаемый поэтишко ведь! – ухмыльнулся Ванк.

– Что? Микко – поэт? Дорогие рестораны? – удивилась Марианна и с непониманием посмотрела на спокойное лицо собеседника. Ей показалось, что он просто пускает ей пыль в глаза. Но зачем?

– Да. Его многие знают, по крайней мере, в этом городе.

– Если он – поэт, тогда по какой причине он работает продавцом-кассиром в несчастной пиццерии? – усмехнулась Мари, разведя руками. Ванк выпучил глаза и пожал плечами. Он и представления не имел, что изменилось за эти три года.

Через десять минут Стейн и Фэйерс приехали к нужному месту и направились в кафе. Как ни странно, но Микко там не оказалось. Ванк подошёл к одной из продавщиц; он поинтересовался у неё, где на данный момент может находиться его брат.

– Он здесь больше не работает. Это всего лишь его двухмесячная подработка. И где его искать, я не знаю, – грубоватым тоном ответила кассир.

– Микко сменил место жительства, свой номер телефона и вообще знать меня не хочет. И всё потому, что обижается на меня, как девчонка, – вздохнул Ванк, так ничего и не добившись от продавцов.

– Да что же между вами произошло? – проявила интерес Мари.

– Он считает, что я не забочусь о родителях и о младшем брате. Мама с папой у нас немного не в себе, со своими странными нравами и взглядами на жизнь, они часто раздражают меня, хотя на самом-то деле я люблю их… Брату я помогаю, ищу для него самых опытных врачей! И все эти три года после нашей ссоры я ненавидел Микко. Он добродушный, но слишком обидчивый и ранимый. У нас с ним чуть ли не каждый день возникала ругань из-за семьи и прочего… Не хочу подробно рассказывать, извини, мне неприятно вспоминать об этом.

– Значит так, Ванк. Как только я найду твоего брата – сразу оповещу тебя. Я как раз занята поисками некоторых очень нужных мне людей. Не переживай.

– Спасибо, Мари. Ты хорошая девушка. Ещё раз прости за мою нелепую выходку у фонтана, – сказал Ванк и дал Марианне свой номер телефона. Он и сам решил серьёзно заняться поисками Микко. В этот вечер Мари удалось убедить Фэйерса в том, что ему необходимо помириться с братом и родителями – самыми близкими людьми. Она сразу осознала, что совершила поистине благородный поступок.