Текст книги "Древнее пророчество. Сборник притч"

Вот время пришло! Именно сын Правителя сможет прочесть пророчество, которое хранится в ларце Великой Тайны, ключ от которого всегда носил Правитель на шее. Теперь для Предсказателя настало время исполнить наказ отца и отомстить Правителю за долгие годы выжидания, и он разработал коварный план, осуществить который ему помогут его шпионы, живущие почти везде на Планете, сеявшие ложь среди людей, говорившие, что если люди будут верить Предсказателю, он всех после смерти отправит в рай, потому что Предсказателя слышит сам Бог, а сейчас они должны приносить его слугам плоды своих трудов, потому что они не могут тратить своё время на работу, так как весь день и всю ночь только и занимаются тем, что просят Бога об отпущении грехов рабам его, о наставлении их на путь истинный, а сами тем временем делали всё, чтобы укрепить власть Предсказателя и, когда придёт время, выполнить всё то, что им прикажет.

Так, сидя в кресле перед камином, обдумывал своё злодейство Предсказатель. «Великая» охота начнётся через два дня, и сегодня ночью он должен сделать все последние приготовления. Для этого к нему под видом людей-охотников приехали в замок слуги-шпионы со всех уголков Планеты. Тихий стук в дверь прервал воспоминания Предсказателя.

– Войди, – ответил на стук Предсказатель. Проскользнув, как большая серая крыса, в дверь вошёл первый помощник Предсказателя. Он был одет так же, как и его хозяин, только мантия у него была грязно-серого цвета, и глаза его почти никогда не останавливали свой бег, будто он только и хотел, что уловить каждое движение, каждый взгляд своего хозяина, его голос был похож на поскуливание голодного пса, ожидающего поощрение. Он доложил, что все прибывшие слуги Предсказателя собрались и ждут его. Довольная гримаса исказила маску лица Предсказателя, встав со своего кресла, подойдя к книжному шкафу, стоящему в глубине комнаты, дотронулся до книги, лежащей на второй полке. Шкаф бесшумно повернулся, открывая тёмный проход в подземелье. Этот коридор знал только Предсказатель и его первый слуга. Они оба покинули кабинет, оказавшись в тёмном коридоре, слуга зажёг факел, и Предсказатель нажал на выступ в стене – дверь закрылась.

Слуга шёл впереди, освещая путь по тёмному сырому подземелью, и оно скорбно отзывалось на глухие шаги идущих, будто знало, сколько подлости ему ещё придётся увидеть и услышать от этих существ. Они дошли до конца коридора и спустились вниз по винтовой лестнице, она вывела их к небольшому подземному озеру. У берега была привязана лодка. Они сели в неё, и слуга стал грести к противоположному берегу. В темноте не было видно, что там, на другом берегу, уже подплывая, свет факела осветил небольшой проход между сводов пещеры. Слуга направил лодку в него, и они оказались в течении реки, что протекала за городом. Проплыв ещё немного, они причалили к набережной, что была у стен одного из монастырей, которые окружали замок со всех сторон. Весь путь молчали, только уханье ночной птицы да пьяный вскрик загулявшего охотника прерывали тяжёлое молчание ночи.

Ночное небо над владениями Правителя было мрачным, застывшим от боли предчувствия беды. Но ничего не замечал Предсказатель, не это его беспокоило, а то, сколько прибыло шпионов и справились ли они с тем, что необходимо было сделать. Они подошли к маленькой дубовой калитке заднего двора и, тихо её открыв, вошли. Их уже ждал служка монастыря, и теперь они втроём, низко склонив головы, как будто это поможет скрыть им их шевелящиеся червями черные мысли, вошли в низкое душное помещение, которое находилось под зданием монастыря.

Пред глазами Предсказателя предстала обрадовавшая его картина: серо-чёрная масса мантий шевелилась, тускло освещённая масляными лампами, висящими по углам стен, от неё исходил страх, ненависть и торжество зависти, которой наконец-то выпал случай стать ближе к власти и получить в награду кусок пожирнее. Весь этот клубок активнее зашевелился, увидев Предсказателя. По залу прошёл заискивающий гул приветствия, и тут же настала мёртвая тишина. Предсказатель занял место во главе стола и начал свою речь:

– Слушайте, братья, пришёл наш час, когда Ум, Дух и Знания займут должное место в нашем королевстве, и мы свергнем Правителя. Для этого вы славно потрудились: народ верит в то, что наша власть может помочь им, потому что мы, слуги божьи, вымолим для них место в раю. Теперь настал главный момент – «Великая» охота должна стать последней для Правителя и его сына, я стану Правителем, а вы, мои лучшие из лучших, займёте места в королевстве, какие соответствуют вашему сану. Теперь слушайте внимательно, вы, Серые братья, должны отправиться в лес и подготовить там яму, накрыть её дерном и оставаться в лесу до тех пор, пока не покажутся охотники. Как только они появятся, направить Правителя в сторону ямы, а остальных – в противоположную. Когда Правитель и его наследник угодят в нашу западню, и если они ещё при падении не погибнут, то дело завершит мой первый помощник, который будет находиться рядом. Вы, Чёрные братья, будете находиться в замке со мной. Как только мой первый помощник принесёт мне весть, что Правитель и его наследник мертвы, мы сразу объявляем о моём праве на престол, и все охотники должны будут прибыть в замок, чтобы принести присягу новому Правителю. И вы, мои братья, получите награды сразу, как я стану Правителем.

При этих словах серо-чёрная масса заискивающе зашевелилась, и шёпот довольных псов заполнил зал в предвкушении пира, которого они так долго ждали. Предсказатель встал с кресла и пошёл к выходу. За ним, суетливо подёргиваясь, посеменил первый слуга. Выйдя за дверь зала, Предсказатель приказал слуге, чтобы он вернулся и незаметно пригласил к нему в кабинет предводителей чёрных братьев, а сам поднялся по винтовой лестнице, ведущей в комнаты, которые он занимал, когда останавливался в этом монастыре. Наверху его уже ждал настоятель монастыря и его главный помощник среди чёрных братьев. Они, расположившись у камина, начали разговор.

Главный из чёрных братьев спросил:

– Всё ли прошло нормально, нет ли каких опасений, что план может сорваться?

Предсказатель ухмыльнулся и сказал:

– Серые братья думают, что они созданы для великой миссии, пусть так и думают, как только они исполнят, что им приказано, всю вину за гибель Правителя мы свалим на них, пускай охотники сами расправятся с ними, а для народа их сделаем мучениками-освободителями.

Они оба при этих словах ухмыльнулись, подняли бокалы с кроваво-красным вином.

– За удачу, – предложил первый помощник.

– С богом, – ответил Предсказатель.

Тем временем тихо заскрипела дверь и в комнату проскользнули ещё четыре чёрных тени, подойдя поближе, они склонились в подобострастном поклоне перед Предсказателем и Главным чёрных из братьев.

– Да, ладно, что уж, господа, присоединяйтесь, наполните свои бокалы и давайте уточним наш план, – сказал Предсказатель.

Чёрные тени приблизились, откинули капюшоны, и огонь камина заиграл в их хитрых глазах. Они наполнили свои бокалы и выпили за успех Предсказателя, роду которого служило не одно поколение чёрных братьев.

– Слушайте внимательно, – сказал Предсказатель. Поставив свой бокал на камин, он сел в кресло и, почти перейдя на шипение, начал: – Мой отец мне передал то, что я сейчас вам скажу. Очень давно, когда мой предок и предок Правителя получили пророчество, разделённое на половины, прочтя которое можно стать бессмертным. Хранитель Мудрости сказал им, что надо быть вместе, чтобы его прочесть, но Белый Брат отнял силой у Чёрного Брата его половину пророчества и закрыл эти две половины в ларце Великой тайны, ключ от которого передаётся от отца к сыну и носится всегда на шее. Но это ещё не всё: прочесть пророчество можно тогда, когда на Планете одновременно родятся Розовый Дельфин, Серебристый Волк и девочка с Сиреневыми Глазами. Именно это должно было произойти в день рождения сына Правителя – так сказано в тайной книге знаний, нам с вами повезло – поймав всех во время Великой охоты, мы сможем прочесть пророчество и стать не только Бессмертными, но и найти путь в Долину Одинокой Радости к источнику Вечного знания и, завладев им, станем Властителями Планеты и не только…

При этих словах его глаза засверкали безумной алчностью, а голос задребезжал от вожделения, и костлявые пальцы вцепились в кресло так, что побелели. Все слушающие его замерли, по спинам пробежал холодок от одного представления, что будет, если они осуществят план Предсказателя. Вскочив с кресла и заметавшись по комнате, брызгая слюной, как бешеный пёс, Предсказатель, срывая голос то на каркающий крик, то на булькающее шипение, продолжал:

– Тогда мы всем докажем, всем докажем, что Чёрный брат был прав, что Я прав. Сила в Духе, Уме и Знании. Я – Бог, Я сильнее Бога.

Он остановился посреди комнаты и, задрав свои тщедушные руки к потолку, потряс кулаками, угрожая кому-то, только ему известному. Вдруг он замер и, озираясь вокруг, как-то сразу сжался, но, увидев вокруг себя замороженные лица своих собратьев, опять гордо поднял голову, ещё раз потряс кулаком и, шумно выдохнув, уселся в своё кресло.

В комнате стояла мёртвая тишина, никто не смел заговорить. Главный из чёрных братьев решился прервать молчание:

– Что мы должны делать, Повелитель?

Незаметная дрожь прошла по телу Предсказателя, ведь так его назвали первый раз, довольно ощерившись, он ответил:

– Вам необходимо найти и поймать Розового дельфина, Серебристого волка и девочку с Сиреневыми глазами и привезти их ко мне в замок, сделать это надо во время Великой охоты, вы переоденетесь охотниками, и все подумают, что это ваши трофеи, но помните – они мне нужны живые.

Начинался рассвет, тихо стояли собравшиеся на совете и слушали Хранительницу Мудрости долины Одинокой Радости. Её тихий нежный голос не нарушал тишины раннего утра, хотя и было оно наполнено грустной прохладой, но из собравшихся никто не выглядел унылым и подавленным. Солнышко вот-вот улыбнётся из-за гор, и Природа в ожидании Чуда замерла на доли секунды в сиренево-розовом ожидании первого луча рассветного Солнца. Как прекрасна Планета в эти секунды хрустальной тишины, затаив дыхание, широко раскрытыми глазами Детства она смотрит на восходящее Солнце – вечный источник Любви и Счастья, всего живого на Планете. Первый луч Розовой радости коснулся Планеты, и, счастливые, запели птицы, заплескались рыбы, и нежно шевелил листвой лес, цветы раскрывались, поблёскивая росой, как будто переполненные признательностью, они сверкали чистой слезой восторга.

Солнце, выглянув на несколько мгновений на Планету, вздохнув, зашло за лёгкую дымку предчувствия.

– Осталось очень мало времени, завтра начинается «Великая» охота, – спокойным, но твёрдым голосом промолвила Хранительница Мудрости. Все присутствующие внимательно смотрели на неё, и она продолжила: – Мой подарок детям Планеты пусть не кажется Вам странным, дети Планеты будут жить в долине Одинокой Радости семь лет, они получат Вечное Знание, их ждёт трудная, но удивительная Жизнь на этой Планете. Они выполнят то, для чего пришли сюда, выполнят Великое Пророчество и вернут Свободу всем людям Чистой Души на Планете. Не надо за них волноваться – это то, что касается Ваших детей. Сейчас Вы очень удивитесь, но то, что я скажу, нужно будет выполнить, не спрашивая, зачем. Вы должны спасти от верной гибели сына Правителя и сохранить ключ от ларца Великой тайны, так Правитель назвал ларец, где хранится Пророчество, отданное двум братьям. Предсказатель задумал страшную месть Правителю за то, что его предок отнял часть Пророчества у его предка – Чёрного брата, Предсказатель задумал добраться к долине с помощью Ваших детей, поэтому уже сейчас по лесу рыщут его шпионы, посланные, чтобы их украсть, и под видом трофеев охоты привезти в замок. Я должна немедленно перенести их в долину.

– Как, у нас нет времени даже попрощаться с ними? – спросила женщина. Волчица-мать тихо вздохнула и отвернула голову, тяжёлая капля разлуки соскользнула по её нежно-серой морде и растворилась в песке.

Пока взрослые совещались, малыши под присмотром Старого бобра весело играли в заводи недалеко. Все вместе подошли к детворе. Девочка лежала в плетёной корзине, откуда наблюдала за своими друзьями, которые по очереди подбегали к ней и шутя тыкались в неё своими влажными носиками. Она от этих нежностей весело смеялась, а Старый бобёр только покряхтывал и шутя ворчал: «Ну, погодите, озорники, подрастёте, я вам задам». Отчего малыши ещё пуще веселились. С нежностью смотрели взрослые на детвору, но времени уже нет – пора. Мать взяла малышку на руки, с нежностью прижала её к груди. Отец обнял жену за плечи, и ничего не могли они сказать, как и Отец Волк, Мать Волчица, Отец Дельфин и Мать Розового дельфина, только ласково поглаживали своих детей, понимая, что могут больше никогда не увидеть их. Хранительница Мудрости подошла к Матери девочки и осторожно взяла малышку на руки, та доверчиво ей улыбнулась. Аккуратно взяла на руки Серебристого Волчонка, вошла в воду, Розовый Дельфин подплыл к её ногам, тихо к ним прижался. Мать девочки посмотрела с благодарностью на Хранительницу Мудрости и тихо попросила:

– Я знаю, что моя просьба излишня, простите меня, прошу от всех нас, любите и берегите наших малышей. Мы доверяем Вам.

– Не волнуйтесь, я вас понимаю, обещаю: с ними всё будет хорошо, а сейчас я должна уйти, к вечеру вернусь к вам, не теряйте время. Пути в долину Одинокой Радости открыты всему Живому на Планете, спасите всех, кого сможете, пройти в долину не сможет только Человек, и Вы знаете почему. До вечера.

С этими словами вокруг Хранительницы Мудрости закружился Свет, сначала Розовый, потом Сиреневый, потом все цвета Радуги заиграли всё сильнее и сильнее, кружась вокруг, и вот уже ничего не видно кроме ослепительно яркого света Красоты. Секунда, и всё растаяло, лёгкая розовая дымка тихо улетала, уносимая утренним ветерком.

Все тихо смотрели в даль, где растаяла розовая дымка. Молчание прервал Великий Орёл:

– Друзья, я покину вас до вечера, мне хватит времени собрать птиц и птенцов и проводить их в долину.

Старая Мудрая Змея тоже, попрощавшись до вечера, покинула собравшихся. Отец и Мать девочки с Сиреневыми глазами пошли вместе с родителями Серебристого Волчонка в лес, а родители Розового дельфина отправились уводить рыб и дельфинов в долину Одинокой Радости.

В лесу Вожак Волк собрал всех своих собратьев и отдал приказ всем животным собраться на поляне под Серой горой до заката Солнца. Как только волки ушли выполнять приказ Вожака, он и Отец девочки пошли к выходу из леса, чтобы, в случае чего, задержать охотников, пока всё живое не покинет лес. Недалеко от входа в лес на тайной тропинке они заметили две тёмные фигуры и решили, что необходимо послушать, что задумали эти люди, зачем они идут в лес. Подойдя поближе, они увидели в руках у них лопаты и верёвки. Отец и Вожак спрятались так, что никто из идущих их даже не заметил. Двое шли, разговаривали не таясь, думая, что никто их в такой глуши услышать не может.

– Какой Предсказатель умный, как ловко он всё придумал, – с заискивающим восхищением говорил тот, что был повыше.

– Да уж, это точно, – вторил ему толстый коротышка. – Теперь наступят сытные времена, – продолжал толстяк, – сейчас мы выроем яму поглубже, чтобы ни Правитель, ни его выродок не выбрались из неё.

Они шли по лесной тропинке, и та тяжело вздыхала под их ногами, не в силах нести такую гадость на себе, а серые существа шли и глумились, предвкушая расправу. Вожак Волк и Отец девочки тихо шли за ними. Вот те свернули в чащу леса и стали копать яму для убийства Правителя и его сына. Вожак Волк отметил место, и они с Отцом девочки отправились дальше в глубь леса, помочь собратьям волкам вывести из леса тех, кто сам не мог уйти.

Все торопились, надо было успеть до захода Солнца, и Вожак Волк, и Старая Мудрая Змея, и Великий Орёл, и Дельфин Отец уводили свой народ к входам в долину Одинокой Радости от людей, для которых нет законов Жизни – есть закон Смерти. Кто сильнее, тот имеет право убивать, а кто слабее – быть убитым. Люди-нелюди, охотники, забывшие себя и потерявшие Свет Живого Круга Жизни.

Наступал вечер, всё Лесное братство собралось на поляне перед дорогой в долину. Встал впереди собравшихся Вожак Волк и сказал:

– Народ мой, сегодня вам надо уйти из леса, завтра начнётся «Великая» охота Правителя, но никого им не убить. Вас поведёт Волчица Мать, мне надо остаться, у меня есть дело, которое мы с Отцом девочки должны сделать по распоряжению Хранительницы Мудрости. Прощайте, если я не увижу вас, простите, если был строг.

Все собравшиеся грустно опустили головы. Старый Бобёр подошёл к Вожаку, нежно потрепал его по холке и сказал:

– Я учил твоего Отца, потом тебя, когда погиб твой Отец в «Великой» охоте, спасая свой Народ, ты стал на его место, ты нас охранял, берёг, мы жили по закону Живого Круга Жизни, спасибо, мы все любим тебя и, что бы ни случилось, будем всегда тебя помнить, сделай то, что ты должен. Прощай.

Все присутствующие одобрительным ворчанием поддержали Старого Бобра. Тихо стояла рядом Волчица Мать, она смотрела вдаль. Так ей тяжело было сейчас, но, чтобы никто не заметил её слез, она склонила голову к Вожаку и уткнулась в него мордой. Он тихо прошептал:

– Прости, Любимая, прощай.

Ведь каждый из них знал, что их ждёт, но Сила Жизни – Любовь – никогда не даст забыть Живой Свет Круга Жизни. В грустном молчании двинулись все за Волчицей Матерью к долине. Ещё немного постояв, Вожак и Отец девочки двинулись назад в чащу леса, где два серых чудовища, наверно, завершили свою работу.

Так оно и было. Когда Вожак Волк и Отец девочки пришли к тому месту, где серые братья выкопали яму своему Правителю, если бы они не жили в лесу, то и не заметили бы даже, где она находится. Вожак Волк осторожно подполз к краю и приподнял дёрн, от ужаса отпрянул.

– Посмотри сюда, – позвал он Отца девочки, тот, заглянув в яму, увидел почти невероятных размеров яму с частоколом кольев на дне. – Ну, что будем делать? Если малыш упадёт в эту яму, он погибнет.

– Пойдём на берег, там уже, наверное, все собрались, – предложил Вожак Волк, – я знаю, вместе мы все найдём выход, как спасти малыша.

– Тогда давай поторопимся, Солнце уже прощается, – сказал Отец девочки, и они оба повернули в сторону берега, лицом к ало-красному диску прощающегося Солнца. Они шли по безмолвному лесу. Было странно: никто не провожал Солнце песней, даже деревья с притихшей осторожностью помахивали прощание. Отец и Вожак вышли на берег, там их уже ждали Друзья. Все смотрели на уходящее Солнце и печально молчали, а Солнце, с благодарностью за безмолвное прощание, переливаясь в погрустневшем небе, нежно коснулось всех присутствующих и стало опускаться за горизонт. Подойдя к собравшимся, Отец девочки рассказал, что они видели с Вожаком в лесу. От ужаса задуманного у всех прошёл холодок по спине.

– Что будем делать? – спросил Отец девочки у Хранительницы Мудрости.

– Здесь всем дело найдётся, слушайте внимательно: Великий Орёл, тебе надо будет зорко смотреть за Правителем с высоты и, когда он повернёт к яме, стремглав кинуться вниз, снять малыша со спины Правителя. Тебе, Вожак Волков, принять у Орла ребёнка на поляне недалеко от долины, но путь по земле уже закрыт, тебе надо успеть донести его к морю. Дельфин Отец переправит мальчика ко входу в долину по воде – там я встречу тебя. Сама я не могу выходить из долины, так как нужно будет держать все пути закрытыми. Старая Мудрая Змея, ты сделаешь ход к дну ямы и снимешь с шеи Правителя ключ от ларца Великой Тайны – прости, я всё понимаю.

– Хранительница Мудрости, не надо извиняться, я такая старая и за свою жизнь так много видела от охотников зла, что не думаю, что мне будет тяжело выполнить твою просьбу, скажи, куда я должна принести ключ?

– Ты принесёшь его тайными подземными ходами в долину Одинокой Радости, я тебя встречу у входа, – с благодарностью за понимание ответила Хранительница Мудрости. – Ну, а тебе, Человек, выпала трудная задача помочь тем, кому будет труднее всего в битве. Знай, от тебя зависит очень многое, ты можешь погибнуть, надеюсь, ты это понимаешь? – спросила Хранительница Мудрости, но в глазах её не было сомнения в выборе Человека.

– Я знаю, что меня ждёт – ответил Отец.

Жена подошла к нему и, посмотрев на мужа, повернулась к Хранительнице Мудрости, сказала:

– Каждый из нас понимает всё, что происходит. Миллионы лет Планета ждала, когда родятся Розовый Дельфин, Серебристый Волк и девочка с Сиреневыми Глазами, и они смогут исполнить древнее пророчество и вернуть Свободу людям с Чистой Душой. Мы всегда доверяли тебе и сейчас доверяем, но, пожалуйста, объясни нам, если можно, по-чему надо спасти сына Правителя, кто он?

Хранительница Мудрости, тихо улыбнувшись, сказала:

– Он родился Человеком Чистой Души, а вот сможет ли он им остаться, во многом зависит от нас с вами. Большего я не могу сказать.

– Мы доверяем тебе и выполним то, что должны. Не сомневайся, – ответили все присутствующие.

– Уже полночь, мне пора возвращаться в долину, необходимо обсудить детали, и после этого всем надо хотя бы немного отдохнуть. Охоту Правитель начнёт очень рано, – сказала Хранительница Мудрости.

Они обсудили детали, уточнили действия. Хранительница Мудрости ушла в долину Одинокой Радости, попрощавшись с каждым и пожелав Удачи. Оставшиеся совсем не хотели расходиться, и Мать девочки предложила остаться в их доме, а рано утром все примутся за дело. На этом и порешили.

Долго не мог уснуть Отец девочки, всё думал, почему так устроен мир, зачем нужно убивать, чтобы показать свою силу, разве сила человека в оружии, в умении убивать? Но не мог найти ответы. Жена понимала его состояние и, тихо поглаживая его по слегка поседевшим волосам, сказала:

– Любимый, не надо так переживать, у нас всё получится, мы выполним всё, что нам поручила Хранительница Мудрости. У тебя нелёгкая задача, а ты слушай Сердце, оно подскажет тебе, где тебе надо быть и где ты нужен больше всего, доверься ему, а я тебе помогу.

– Спасибо, родная, ты всегда была мудрой женщиной, и я сделаю, как ты просишь, всё доверю Сердцу, а теперь спи, поздно уже.

Тихая ночь, звёзды, изредка взглянув на Планету, уходили за вуаль ночного тумана, только Утренняя Звезда светила всё ярче и ярче: приближалось утро. Утро «Великой» охоты, утро Великой скорби Планеты.

В замке Правителя началась подготовка: конюхи кормили лошадей, на псарне готовили лучших псов. В спальне Правителя собрались придворные. Няня принесла ещё спящего малыша, ей совсем не хотелось его будить, но Правитель собрался взять его с собой на охоту, чтобы сын с рождения чувствовал себя Правителем. Взяв на руки малыша, он довольно посмотрел на него, ребёнок был крепкий, весь его облик говорил, что он будет сильным, и только тихая улыбка во сне оставляла догадываться, что снится поутру ребёнку, которому уготована странная судьба. Правитель поднял его над собравшимися и громко произнёс:

– «Великая» охота начинается сегодня в честь твоего рождения, мой сын.

Вздрогнув от громкого голоса, малыш заплакал. Немного нахмурив брови, Правитель, сдержав раздражение, сказал:

– Что ты так часто плачешь? Ничего, подрастёшь – станешь настоящим мужчиной, забудешь слёзы, они не для Правителя. – И передал ребёнка няне со словами: – Одень его потеплее и покорми – скоро мы выезжаем.

Все собравшиеся с громкими криками: «Да здравствует Правитель! Да здравствует «Великая» охота!» – стали выходить из спальни. То ли открытые двери, то ли боль ветра от услышанного, но все двери и окна в один момент с шумом открылись, ветер с силой полетел по залам замка. Собака на псарне дико завыла в предчувствии страха, её, как обезумевшие, подхватили остальные. На минуту все замерли в замке от этого дикого воя. Ужас оцепенения и предчувствие чего-то страшного и неотвратимого опустились на присутствующих. Первым в себя пришёл Правитель, сжав кулаки так, что они побелели, он, как раненый зверь, зарычал:

– Никто не заставит испугаться Белого Брата. Я, потомок его, докажу, что главное – Мужество, Сила, Отвага. Я Правитель – Царь Природы. Вперёд, мои охотники, нас ждёт «Великая» охота.

Никто из собравшихся в этот момент не заметил, как тихо стоял у шторы в тени Предсказатель и глумливо шептал себе под нос: «Ждёт тебя смерть, Белый Братец, и одержу победу над тобой сегодня я – потомок Чёрного Брата – Знания, Дух и Ум будут править на Планете», – и тихо выскользнул из зала. Оказавшись у себя в кабинете, он нервно позвонил в колокольчик, его помощник через несколько секунд стоял перед ним, подобострастно согнув свою узколобую голову.

– Что желаете, Хозяин?

– Все ли готовы? – спросил Предсказатель.

– Да, – почти шёпотом ответил тот, с опаской озираясь по сторонам.

– Хорошо, очень хорошо, пусть начинают, как только Правитель попадёт в западню, самое главное – не упустите Серебристого Волчонка, Розового Дельфина и девчонку с Сиреневыми Глазами. Иди и выполняй, я жду тебя с ключом от ларца Великой тайны, – довольно потирая руки, Предсказатель сел в своё кресло и, уставив хищный взгляд в огонь, предался своим гнусным помыслам.

Тем временем на берегу моря, невдалеке от дома Отца и Матери девочки с Сиреневыми Глазами, друзья уточняли последние детали предстоящих действий.

– Ну, вот, пожалуй, и всё, друзья, теперь пора, ветерок сообщил, что Правитель через час будет выезжать из замка, нам нужно быть всем на своих местах, – сказал Отец и по очереди обнял Великого Орла, Отца Волка, Отца Дельфина и Старую Мудрую Змею.

Все отправились по местам. Отец девочки повернулся к жене и сказал:

– Я чувствую, что мне нужно быть недалеко от ямы, где ждёт Правителя его смерть, не так просто будет Старой Мудрой Змее забрать ключ, я ей помогу, а потом посмотрю, где буду нужен.

– Хорошо, любимый, – ответила жена, – делай, как велит Сердце, и никогда не ошибёшься. – Обняла мужа и потом, слегка отодвинув его от себя, внимательно посмотрела ему в глаза – она знала, что увидит в них Любовь, Надежду и Доверие и не ошиблась. Он отошёл немного и оглянулся: она смотрела ему вслед, всё её существо говорило: люблю…

Больше не оглядываясь, он двинулся в сторону леса. Всё вокруг замерло в ожидании. Птицы не пели свою привычную утреннюю песню – их увёл из леса в Долину Одинокой Радости Великий Орёл, зверьё не бегало в лесу – их увела в Долину Одинокой радости Волчица Мать, не было никакого шевеления и в траве – Старая Мудрая Змея увела весь свой народ тайными проходами в Долину Одинокой Радости. Отец девочки последний раз оглянулся: океан был далеко, и там была тишина – все дельфины были отведены Отцом Дельфином в Долину Одинокой Радости. Ничего не смогут сделать охотники Природе. Хорошо поработали друзья, но осталось самое важное: спасти сына Правителя от верной гибели, что задумал ему Предсказатель. Тихо было вокруг, но Отец девочки чувствовал безмолвную любовь и поддержку от деревьев, что тихо шептали листвой, от травы, что ласково пригибалась под его ногами, он знал: если понадобится – они всегда ему помогут.

С жалобным стоном открылись главные ворота замка Правителя, и в утреннее небо взлетел яростный вой охотничьих рогов, возвещавших о начале «Великой» охоты. Первыми из ворот выехали главные охотники Правителя, за ними вылетела еле сдерживаемая псарня, у собак, натренированных на убийство, глаза уже были залиты кровью. На гнедом скакуне, который нервно шёл рысью, восседал Правитель в чёрном бархатном плаще, подбитом мехом, он гордо смотрел вперёд, на его седле очень прочно была привязана небольшая люлька, и в ней, укутанный в тёплый плащ, лежал малыш, притихший от всего творящегося шума и крика. Он уже не плакал, а грустно глядел в пасмурное утреннее небо, как будто искал в нем хоть что-нибудь, напоминающее о теплоте матери, и, как будто услышав, лишь на миг утренний лучик коснулся его щеки и исчез. Вся кавалькада подъехала к лесу и главный охотник, подъехав к Правителю, сказал:

– Великий Правитель, можно начинать.

Довольно оглядевшись, Правитель увидел, что почти всё, что можно охватить взглядом вокруг, было заполнено его охотниками. Он поднял ружьё и громко закричал:

– «Великая» охота в честь моего сына началась, сейчас мы покажем, что Отвага, Сила и Мужество дает нам всё.

Я – царь Природы. Вперёд, Охотники, за мной! – и, выстрелив в воздух, резко пришпорил коня и помчался вглубь леса. За ним ринулись остальные, он так сильно мчался, что через несколько минут уже его было трудно увидеть, да ещё и утренний туман стелился по земле, но в небе всё это время кружил Великий Орёл: он ни на секунду не выпускал из вида Правителя. Великий Орёл помнил, что секунда может стоить малышу жизни. Вот Правитель вылетел на поляну. Где-то сзади были слышны топот коней его свиты. На поляну вышел охотник, одетый в одежду травящих – это те, кто должен во время охоты загонять зверей, – и направился в сторону Правителя. Подойдя к нему поближе, он, низко поклоняясь, показывая в глубь леса, громко сказал:

– Правитель, мы загоняем Оленя, он побежал в ту сторону, мы можем не успеть, и он уйдёт.

Правитель поднял руку, остановив говорящего и сказал:

– Я сам, ведь это в честь моего сына и хочу первым сделать ему подарок, спасибо за оленя.

При этих словах он развернул лошадь и, пришпорив её, помчался в сторону, куда показал загоняющий, а тот, потерев руки, быстро засеменил в другую сторону, показывая какие-то знаки тому, кто стоял за деревьями и всё слышал. Подойдя поближе, он произнёс:

– Всё готово, Первый помощник, что я должен делать сейчас?

– Иди навстречу остальным и направь их в другую сторону, а я займусь Правителем и его сыночком, – при этом он гнусно хмыкнул и торопливо удалился вглубь леса. В это время Великий Орёл стал опускаться всё ниже и ниже над землей, но из-за тумана и густой кровли деревьев ему трудно было видеть каждое мгновение происходящего внизу, но он чувствовал, что внизу Отец девочки, и он там, где больше всего нужна его помощь. Вот и поляна. Ещё немного, и Правитель окажется у ловушки. Великий Орёл резко сложил крылья и стрелой полетел вниз. В эту секунду из-за деревьев выскочил переодетый в охотника Первый помощник и помахал Правителю рукой, указывая ему направление, будто туда и побежал олень. Ещё секунда и он окажется в ловушке со своим маленьким сыном, но в этот момент Великий Орёл выхватил малыша из люльки и резко взмыл в небо. Правитель на всём скаку влетел в вырытую ловушку и в ту же секунду оказался на кольях, вбитых в дно ямы. Смерть была мгновенной, он даже не успел понять, что произошло, только стоящий невдалеке Первый помощник Предсказателя, увидев, как Великий Орёл уносит ввысь сына Правителя, дико замахал руками и закричал. К нему подбежали его помощники, серые братья, он кричал и показывал в небо, требуя, чтобы те убили орла, с каждой секундой взлетающего всё выше и выше. Вот уже один из серых братьев приготовился стрелять. Отец девочки выскочил из леса и, толкнув серого брата, не дал ему сбить орла, это спасло орла, и он уже был так высоко, что ни один выстрел не мог его достать, но на поляне развернулся поединок. Отец девочки мужественно дрался с двумя серыми братьями. Тем временем Первый помощник стал осторожно спускаться на дно ямы, чтобы снять с шеи Правителя ключ от ларца Великой тайны, но его ждало огромное разочарование, ведь Старая Мудрая Змея не теряла даром время и уже покидала дно ямы по тайной норе, что вырыла накануне. Первый помощник, увидев, что ключа нет на шее, завыл, как шакал, схватился за нож, стал в ярости крошить всё вокруг, втыкая нож в дно ямы. Он даже не заметил в слепой ярости хвост уползающей Старой Мудрой Змеи, одним из ударов ранил её, но это уже ничего не меняло – та, почувствовав удар, поняла, что надо торопиться, чтобы не ослабеть от потери крови в пути и успеть выполнить просьбу Хранительницы Долины Одинокой Радости – во что бы то ни стало принести ей ключ в долину.