Текст книги "Взломать Зону. Черная кровь"

Глава 5

С приходом ночи на улице появилось много самых разных тварей.

Трущобы сменилась вполне благополучным районом, что, правда, не прибавило нам уверенности, ведь вместо хорошо знакомых двуногих хищников теперь мы рисковали стать добычей четвероногих, пятиногих или вообще безногих. Хотя, наверное, правильнее в отношении этих монстров будет назвать их конечности не ногами, а лапами.

Я не встречал раньше таких тварей. Они не были похожи ни на тех, что я, будучи рабом, видел, бродя по аномальным полям, ни на тех, что я видел после, когда шел по Зоне вместе с моими русскими друзьями.

Мутанты неслышно двигались в темноте, не позволяя себя идентифицировать. Иногда их тени мелькали на крышах домов, периодически из окружавших нас кустов раздавались странные шорохи, но никто пока не нападал.

Я уж было решил, что зверюги эти опасались связываться с отрядом вооруженных двуногих и просто провожали нас до окраины своей охотничьей территории.

Однако тварей вокруг нас становилось все больше и больше, и мелькали они все быстрее и быстрее. Нам даже пришлось сильно сбросить скорость, и теперь мы шли, выстроившись клином, и каждый, как мог, прикрывал свой угол обзора в сто двадцать градусов.

Мне, правда, при этом пришлось еще и следить за тем, чтобы наша компания не попала в аномалию. К счастью, Виктор выдал мне детектор, не объяснив при этом, откуда он его взял. В отговорки о том, что в фавелах можно было запросто найти такой прибор, я не верил.

Детектор был совсем новый и напоминал скорее медиаплеер, чем научное устройство. В комплекте с ним шли смарт-очки, немного отличавшиеся от тех, что таскал наемник Айвэн. Умная техника подсвечивала опасные, по ее мнению, участки, но я все равно шел с осторожностью, периодически проверяя пространство перед собой болтами в подозрительных местах.

С параллельной улицы внезапно раздались звуки шквальной автоматной стрельбы, которая практически тут же захлебнулась. А через мгновение эту зловещую тишину прорезали дикие человеческие вопли.

Разумеется, никто из нас даже не заикнулся о том, чтобы вмешаться. Здесь, в бразильской ночи, каждый был сам за себя.

Твари, не оставляющие нас в покое, стали рычать и скалиться, но бросаться пока так и не решались. Однако перспективы смены их настроения мне не нравились.

Мне было страшно – настолько, что захотелось забраться в танк, задраить люк и сидеть там до самого утра.

А кто сказал, что реальные ниггеры ничего не боятся?

Волосы у меня на спине зашевелились, а затылок внезапно пронзила, словно острой иглой, жуткая боль.

Именно это и заставило меня обернуться. Краем глаза я успел заметить стоявшего позади Виктора, которого через секунду с ног сбила одна из тварей.

Она казалась сгустком тени и двигалась с кошачьей грацией. Свалив на землю нашего «бизнесмена», мутант тут же попытался схватить зубами его за горло. В глазах Виктора в тот момент застыло выражение обреченности: он понял, что в следующую секунду умрет и что не может ничего с этим поделать.

Неожиданно для нас всех ситуацию спас Дэнни.

Он бросил автомат, оставив его болтаться на ремне, и выхватил из-за спины свой любимый обрезок арматуры, который носил с собой на манер мачете или катаны.

Коротко размахнувшись, парень метнул свое «копье». Арматурина, ударив в висок твари, не нанесла ей особого урона, но приостановить ее рывок ему удалось.

Стрелять мы не могли из опасения задеть своего товарища. Однако тот и сам оказался не лыком шит и показал, на что способен: вынув из кобуры свой Глок-18, Виктор прижал дуло к твари и вдавил спусковой крючок.

Магазин на тридцать один патрон был опустошен за пару секунд. Пули разорвали бок мутанта, оставив большую кровоточащую рану. Монстр неожиданно тонко завизжал и, соскочив с Вика, рванул прочь.

Я высадил несколько коротких очередей вслед убегающей твари. Одна из пуль, кажется, пробила ей позвоночник. Мутант, потеряв контроль над задними лапами, кувыркнулся через голову и остался лежать на земле.

«Так-то, – удовлетворенно хмыкнул я. – Ни одна тварь не смеет связываться с ОуДжи Шоном и его товарищами».

Резко развернувшись, я едва успел вскинуть автомат, чтобы поймать на мушку еще одну зверюшку, которая уже готовилась броситься на меня. Я со страху вдавил спусковой крючок, выпустив остаток магазина.

Очередь прошлась по уродливой морде твари, разорвав ей щеку и обнажив два ряда мелких острых зубов. Громко взревев от боли, чудище рвануло в темноту, и, когда я сменил магазин, оно уже скрылось в тени.

Виктор успел подняться с земли, и мне не оставалось ничего другого, кроме как заорать:

– Побежали, dog, они сейчас бросятся все вместе – и тогда нам конец!

* * *

В очередной раз за этот безумно долгий день я бежал, только теперь не в одиночку – за мной бежали мои спутники, в которых я хоть и не был уверен до конца, но знал, что они, по крайней мере, готовы прикрыть мне спину. В обмен на то, что их спины прикрою и я, конечно же.

Я вскинул автомат и высадил несколько коротких очередей в тени, мелькающие прямо передо мной. Изображение в очках моргнуло, а затем детектор засветил красным зону в паре шагов впереди, заставив меня резко свернуть в сторону. Одна из тварей тут же кинулась за мной, но пролетела чуть мимо.

Пытаясь уцепиться за меня когтями, она махнула руколапой и угодила прямо в подсвеченную детектором зону. Короткая вспышка на миг осветила улицу, а потом мои лицо и руки окропил кровавый дождь.

Автомат Виктора дважды коротко гаркнул за моей спиной, затем застучал ствол Дэнни.

Шаг за шагом мы приближались к маяку. Оставалось перебраться через кирпичный забор, огораживающий поселок от шоссе, – и мы оказались бы на открытом месте.

– Далеко еще? – прохрипел запыхавшийся Дэнни, который, похоже, не любил пробежки так же сильно, как и я.

Еще одна тварь, мельче и проворнее остальных, прыгнула вперед с раскрытой пастью, пытаясь вцепиться мне в ботинок, но получила этим же самым ботинком по уродливой сплюснутой морде.

Удар откинул ее назад – точно в зону, которая обозначилась на детекторе темно-синим пятном. Тварь за секунду раскатало по асфальту в тонкий блин, причем, я готов был поклясться, толщина получившегося слоя биомассы составляла не больше миллиметра.

– До забора, потом километра полтора – и на месте, – бодро ответил Виктор. Казалось, будто этот человек, который был лет на пятнадцать старше меня и в два раза старше Дэнни, совсем не устал.

«Да кто же ты вообще такой?» – удивленно подумал я.

Добежав до забора, я схватился рукой за выступ в кирпичной кладке и быстро вскарабкался наверх, где уселся верхом, ожидая товарищей.

– Руку! – требовательно попросил Дэнни, которому не хватало роста, чтобы повторить мои маневры. Наклонившись, я крепко сжал его ладонь и потянул, помогая парню забраться.

Виктор сумел влезть на забор сам, хотя особо выдающимся ростом тоже не обладал. Мы спрыгнули вниз и припустили по лужайке. Скоро наша компания уже двигалась по шоссе.

Я втайне надеялся, что забор остановит тварей, но, оглянувшись, увидел, как несколько едва видимых в темноте силуэтов перебрались через кирпичную стену в том же месте, что и мы.

Пытка продолжалась. Силы наши были на исходе.

– Я… Сейчас… Сдохну… – задыхаясь, произнес Дэнни.

Его реплика осталась без ответа: ни я, ни Виктор не стали тратить силы на то, чтобы приободрить парня. Мы обогнули аномалию, которую прибор отображал большой желтой кляксой.

Виктор снова открыл огонь, и нам с Дэнни пришлось присоединиться к нему. Мутанты догнали нас, но по-прежнему не атаковали. Видимо, монстры были уверены в том, что мы уже никуда от них не денемся с огороженного массивными бетонными блоками шоссе.

Холм, на котором возвышался маяк, был совсем близко. Дэнни вдруг споткнулся и растянулся на земле. Отчаянно ругаясь, я развернулся и подбежал к парню. Виктор отреагировал так же, как и я, правда, при этом он вновь стал что-то злобно бормотать на своем непонятном языке.

Подхватив Даниэля, мы побежали дальше. От нас до маяка, на верхушке которого ярко горел свет, оставалось метров триста. Когда мы забежали на стоянку перед входом, я увидел, что раздвижные ворота закрыты, а все фонари на внутренней территории обесточены.

Подбежав к воротам, я изо всех сил рванул створку в сторону, но она не поддалась. Громко выругавшись, я стал оглядываться в поисках спасения.

И если бы в тот момент я увидел замок, то без всяких сомнений вынес бы его очередью из автомата, наплевав на то, что я, возможно, разрушаю совсем незнакомым людям всю оборону. «Но не факт, – подумал я, – что внутри вообще хоть кто-нибудь есть. Может, фонарь управляется компьютером, сошедшим с ума от внезапно обрушившейся на него аномальной энергии. А может, такие системы вообще не нуждаются в управлении».

– Мать вашу! – заорал я, оборачиваясь к спутникам. – Ворота заперты! Надо бежать!

– Поздно, – как-то отстраненно произнес Виктор, перезаряжая автомат.

Действительно, было поздно. Твари уже окружили нас со всех сторон, заблокировав путь к отступлению. Я почувствовал себя так, будто оказался случайно в чужом районе, без машины, с телефоном, который не может поймать сеть, а ближайший таксофон не работает с момента установки. Я попадал в похожую ситуацию. Тогда, в том чужом районе, я увидел троих парней, вооруженных ножами и битами. Повернулся – сзади еще двое. Они уже кричали что-то, предъявляли мне претензии за то, что я зашел на их территорию. Не стесняясь, разумеется, при этом в выражениях.

Я тогда сорвался с места, чувствуя, как ноги наливаются невиданной ранее силой, а сердце мощными ударами прокачивает перенасыщенную адреналином кровь по сосудам. Я бежал по проспекту, уворачиваясь от проезжающих машин, потом по тротуару, стараясь не столкнуться с прохожими. Свалил на землю стеллаж с товаром уличного торговца, забежал в подворотню и понял, что свернул совсем не туда.

Переулок тот пересекали высокие ворота, увитые сверху колючей проволокой. Хозяин склада, магазина или забегаловки пытался, видимо, так защитить свое имущество от местных отморозков.

Их было шестеро – теперь к ним присоединился разгневанный торговец. В тот момент я начал понимать, что чувствовал волк из рассказов Джека Лондона, которые в детстве меня заставлял читать отец, всю жизнь надеявшийся, что я не свяжусь с уличными бандами, а поступлю в колледж. Все силы куда-то исчезли, мне казалось, что я умер еще до того, как бой начался.

В таких ситуациях это – самый важный момент. Нельзя дать себе умереть, будучи живым. Я взял себя в руки, прикинул, кто из противников самый опасный, а кто, наоборот, пошел на дело только потому, что боялся показаться трусом.

Я нащупал в кармане кастет, почувствовал теплый свинец, пару раз сжал его, наполняясь уверенностью.

Потом я сделал вид, что сдаюсь, подпустил к себе лидера и разбил ему лицо одним ударом. Парень схватился за сломанный нос, из которого хлынула кровь, и упал, не понимая, как такое вообще могло произойти.

А я в это время резким ударом уложил и второго. Больше они не полезли, предпочли ретироваться.

Такие истории в Комптоне не редкость. Но, к сожалению, на этот раз меня и моих спутников преследовали вовсе не парни из враждебной банды, а злобные кровожадные мутанты. И тварей этих было далеко не шестеро.

* * *

Монстры бросились в атаку, и нам не оставалось ничего другого, кроме как встать спиной к воротам и принять бой. Автоматы синхронно застучали, гильзы со звоном посыпались на асфальт.

Троих мутантов мы скосили первым же залпом, но остальные твари будто бы и не заметили этого. Не обращая внимания ни на трупы своих сородичей, ни на пальбу, монстры рвались вперед. Инстинкт самосохранения у них то ли отсутствовал, то ли пасовал перед затмевающим все другие чувства голодом.

Мы с Виктором стреляли короткими очередями, Дэнни, как обычно, – веером, от пуза, но мутантов меньше не становилось.

Каждый из нас тащил в разгрузке по шесть магазинов, и если мои предположения были верны…

Закончить размышления мне не дали. Одна из тварей, воспользовавшись заминкой со стороны в очередной раз перезаряжающего оружие Дэнни, бросилась вперед и преодолела невидимую черту, обозначенную трупами павших от нашего огня товарок.

Я, с трудом поймав ее размытый силуэт на мушку, выстрелил. Мутант споткнулся и завалился на землю.

Но в это время прорваться успели еще два монстра. Одного из них я практически сразу же срезал очередью, зато второй успел кинуться к Виктору.

«Бизнесмен» не спасовал: он тут же перенес огонь на приближающуюся к нему зигзагами тварь.

– Пустой! – заорал сбоку Дэнни.

Я выпустил длинной очередью остатки патронов, наплевав на экономию, выбросил пустой магазин на землю, вбил в винтовку следующий, расстрелял и его, не понимая, почему Дэнни тормозит.

На секунду повернув голову, я увидел, как он склонился над рюкзаком. Я с ужасом понял, что у парня закончился боезапас.

Вскоре и моя винтовка щелкнула и замолчала.

Я потянулся к карману разгрузки и взвыл, осознавая, что только что израсходовал последний снаряженный магазин.

Виктор продолжал стрелять, но в одиночку он не мог ничего сделать против напора тварей. Мне оставалось только бросить винтовку и выхватить из кобуры пистолет в отчаянной попытке выиграть себе хоть несколько лишних минут жизни.

– Да что ты копаешься? – заорал я Даниэлю.

– Ложитесь! – послышался вместо ответа голос, усиленный нещадно фонящим мегафоном.

И я рефлекторно упал, приложившись всем телом об асфальт. Вспыхнули, разгоняя темень, два прожектора, застрочили пулеметы.

– Где ж вы раньше были, сволочи? – крикнул я, обращаясь к нашим неожиданно появившимся спасителям.

Глава 6

Я медленно поднялся. Вокруг лежали штабелями трупы мутантов. Настроение, хоть мне и спасли только что жизнь, было паршивое. Я привык к тому, что просто так ничего не бывает – даже очень вовремя подоспевшая помощь.

Незнакомец в странном костюме потянул створку ворот, приоткрыв ее ровно настолько, чтобы в проем мог протиснуться взрослый человек. Мужчина этот выкрикнул какие-то слова на португальском языке и махнул стволом автомата в сторону двора, приглашая нас пройти внутрь.

Я подобрал с земли винтовку, поправил рюкзак и медленно пошел в указанном направлении. Дэнни и Вик последовали за мной – комментировать тут пока было нечего.

Едва мы со спутниками миновали ворота, наш спаситель тут же вернул створку на место. Он развернулся, кивнул мне и показал пальцем, куда идти дальше. И мы двинулись все вместе прямо туда, где светили слепящие прожекторы.

Стоит признаться, что, когда ворота закрылись за моей спиной, щелкнув магнитным замком, и отгородили нас от того, что творилось на остальной территории Рио, одному ниггеру стало гораздо спокойнее.

– Стоять! – крикнул кто-то из-за прожектора на местном наречии.

Я решил не заставлять его зря тратить силы и время, поднял вверх руки и громко сказал:

– Мы не говорим по-португальски. – Сделав паузу, я добавил: – Não falo portugalian. Fala ingles?[16]16
  Não falo portugalian. Fala ingles? (лом. порт.) – Не говорим на португальском. Говорите на английском?


[Закрыть]

Наши спасители, видимо, не ожидали, что мы так быстро пойдем на контакт. Молчание с их стороны длилось почти минуту, после чего один из них вышел, встав перед прожектором.

– Пулемет сейчас смотрит прямо на вас, – произнес он по-английски почти без акцента. – Сложите ваше оружие и сделайте пять шагов вперед. Все оружие – пистолеты, винтовки, ножи.

– Как-то это невежливо, – ответил ему Виктор, но ремень автомата с себя стащил. – Вы специально ждали, пока у нас патроны закончатся?

– Что за фигня, парни? – поддержал его Дэнни. Он разоружаться явно не хотел, и, вспомнив, что этот придурок устроил бразильцам в ангаре, я всерьез забеспокоился о дальнейшей судьбе наших спасителей. Но больше всего в тот момент я переживал за сохранность моей ниггерской туши.

«Сейчас как заорет свое коронное “в Вальгаллу”, бросится вперед, начнет бить их прикладом вместо потерянной арматуры, – нервно подумал я, косясь на Дэнни. – Тут-то нас пулемет и разрежет напополам».

– Все нормально, приятель. Если бы нас хотели ограбить, то просто дождались бы, пока твари сожрут нас и свалят, – попытался я шепотом успокоить парня. – Патроны и пушки же твари не жрут.

Для меня это было достаточно резонным аргументом, но на душе все же было тревожно, а особенно, когда я снимал с шеи ремень винтовки, избавлялся от пистолета и ножа. Неприятно мне было без оружия – будто без штанов на улицу вышел.

Я аккуратно сложил весь свой арсенал на асфальт и сделал пару шагов в сторону прожектора.

– Мой старик всю жизнь говорил мне, что бояться нужно только трех вещей, homies, – произнес я, повернувшись к своим товарищам. – Первая из них – это люди, которые заставляют тебя бросать оружие. Второе – моя мама.

– А третья? – спросил Дэнни.

– Несвежая курочка из KFC.

Прожектор погас, и постепенно размытые тени сложились в силуэты людей, продолжающих целиться в нас. Но я отметил с облегчением, что оружие они держали расслабленно, вроде как на всякий случай, то есть стрелять в нас, по крайней мере сразу, они не собирались.

Один из незнакомцев вышел немного вперед, и я наконец смог его разглядеть. Это был высокий мужчина, одетый в форму спасателей и вооруженный точно такой же, как у меня, винтовкой.

Он постоял немного, словно оценивая нас, потом подошел к нам почти вплотную. Внимательно вгляделся в наши лица своими красными от недосыпа глазами, потер ладонью жесткую щетину на щеке.

– Кто такие? – поинтересовался он, прервав затянувшуюся паузу. При этом он неодобрительно посмотрел на давящегося смехом Дэнни.

– Американские туристы, – ответил я и пожал плечами.

Спасатель посмотрел на меня каким-то замутненным, как у рыбы, взглядом. Ему определенно не помешало бы поспать несколько часов.

– Ладно хоть не русские, – пробормотал он, покачал головой и снова с ожесточением потер лицо ладонью.

– Я – русский, – с вызовом произнес Виктор. – А чего не так с моими соотечественниками?

– Мне вообще без разницы, кто вы и откуда, – холодно сказал мужчина. – Короче, здесь, в маяке, – спасатели и полиция. Днем выезжаем в город и пытаемся найти выживших. Размещаем их здесь. Но такого, чтобы люди приходили ночью своим ходом, да еще и с таким грохотом, пока не было.

– Ну так американские туристы же, – усмехнулся Дэнни.

– И что в этом такого? – поинтересовался я у мужика, не поддержав желания нашего парня повеселиться.

– А то, что хрень какая-то творится, – резко сказал незнакомец. – Две недели назад по городу бегали какие-то ублюдки в черной форме. Палили во все, что движется. Причем серьезные это были люди, на бронетранспортерах, по жилым кварталам из РСЗО долбили, сволочи отмороженные.

– «Новый рассвет», что ли? – спросил я.

– Встречались уже? – заинтересованно посмотрел он на меня.

– Да. Только вот вчера их главную базу отряд сталкеров штурмом взял, – я пожевал губами, думая, стоит ли открывать всю правду, и решился: – Я тем отрядом командовал.

– Ладно тебе заливать-то. – Спасатель недоверчиво посмотрел на меня. – Отрядом командовал, вчера они базу брали. Две недели прошло с тех пор. Какие-то уроды снесли до фундамента один из небоскребов на площади Синеландия.[17]17
  Одна из центральных площадей Рио-де-Жанейро. Называется так, потому что исторически там было много кинотеатров. В дальнейшем землю выкупили, часть зданий снесли и построили там небоскребы. Именно в одном из них и находилось здание «Моро Индастриз», разрушенное в ходе событий «Нового рассвета».


[Закрыть] Там у «Рассвета» база и была.

– Как – две недели? – ошалело спросил я. – Я точно помню, что это было вчера.

– Ты еще скажи, что Рио-Зона позавчера расширилась, – усмехнулся спасатель.

Именно это я и собирался сказать. Я никак не мог взять в толк, что происходит и почему этот человек говорит какие-то странные вещи.

– Да у тебя, видимо, с недосыпа день за семь пошел, homie, – улыбнулся я. – Тебе надо бы немного отдохнуть.

– Шон, дружище, он правду тебе говорит – две недели прошло, – раздался у меня за спиной голос Виктора. – Парни из «Лиги» две недели сидели на осадном положении: то от тварей, то от остальных бандитов отбивались.

* * *

– Вик прав, – добавил Дэнни. – Две гребаные недели. И кормить нас тогда стали реже. И хуже.

В массовое помутнение рассудка я не верил. Оставался только один вариант: с головой проблемы были только у меня.

– Я попал в аномалию, nigga, – задумчиво протянул я. – Под небоскребом была лаборатория, охранники там дрались как бешеные. Потом мы вырубили свет. Они держали тварей в клетках с электрозамками, монстры вырвались, наших почти всех перебили.

Мои спутники и спасатель молчали, никак не комментируя мои слова. Дэнни, как мне показалось, не особо вникал в то, что я говорил, а вот Виктор слушал внимательно, его реально заинтересовала моя история.

– В лаборатории изучали управляемые аномалии, один из ученых включил установку, – продолжал я. – Из всего отряда нас там двое осталось: я и сталкер один – босниец по имени Шамиль. Короче, меня затянуло в аномалию, очнулся я уже на побережье.

– Ты, что же, кино не смотришь? – усмехнулся Дэнни. – Пятый «Терминатор». У них там машина времени в подвале стояла. Вот и ты в такую же попал.

– Да бред этот твой пятый «Терминатор», nigga, – огрызнулся я. – Не понимаю, кому такое вообще может понравиться. Хуже третьего. – Но не время было высказывать свое мнение по поводу ретрокинематографа, поэтому я перевел тему: – А почему свет есть? У вас тут заправка с собственным озером бензина? – спросил я у нашего собеседника, указав на маяк.

– Не знаю я, – признался спасатель. – Неделю нам действительно приходилось жечь бензин для генераторов. А потом снова напряжение в сети появилось. Почему, как уже сказал, не знаю. Ладно, парни. – Мужчина снова потер глаза. – Мне по большей части наплевать на то, откуда вы. Если, конечно, вы не связаны с «Новым рассветом» или бандами. А вы, откровенно говоря, не похожи ни на тех, ни на других.

– Ага, таких, как мы, туда не берут, homie, – кивнул я, улыбнувшись.

– Оставайтесь на ночь, только ведите себя тихо, – сказал спасатель, пропустив мимо ушей мою реплику. – Правила простые: оружие с примкнутым магазином не носить; не воровать; если в пьяном состоянии себя вести не умеете – не пить. И еще, мы дармоедов не держим, поэтому если до завтра не свалите, то придется поработать.

– А что за работа? – поинтересовался Виктор.

– Ну, кто что умеет, тот тем и занимается, – пожал плечами мужчина. – Мы постоянно заняты: либо в охране, либо в рейдах по городу, – так что задницы подтирать всем у нас времени нет. Ну, все ясно?

Мы подтвердили, что все поняли, после чего нам наконец позволили подобрать с земли оружие и пройти к маяку.

Народ размещался в подвальном помещении под маяком. Там было достаточно тепло, хоть и сыро. Бетонные стены кое-где поросли плесенью, но, пожалуй, это было самым безопасным местом в этом лагере.

Коридор заканчивался темным помещением, которое пытались осветить двумя «переносками». Пытались, стоило признать, неудачно: маломощные лампы были не способны разогнать темноту и только мешали глазам привыкнуть к ней.

Почти все пространство на полу было занято лежаками и спальными мешками, между которыми оставались зазоры примерно с ладонь. Но это было все же лучше, чем спать на картонных коробках в бараке отморозков из «Лиги». И уж тем более лучше, чем валяться где-нибудь в кустах в виде мутантских фекалий.

Охранники в полицейской форме гарантировали сохранность вещей, и я предпочел поверить им, хотя копам обычно не доверял. Но эти, по крайней мере, не свалили из города, как ублюдки из полицейского департамента Нового Орлеана, а остались и помогали людям. Это красноречиво говорило об их моральных качествах.

Поэтому вещи я оставил. Даже винтовку, с собой взял только пистолет. Те же самые охранники сказали, что в ангаре наверху стихийно организовались рынок и нечто вроде точки с фастфудом. Столовая – не столовая, бар – не бар. В общем, не пойми что, но перекусить, как они нас заверили, там можно было.

А голод уже давал о себе знать. То, что мы съели в фавелах, успело не только перевариться, но и забыться. В животе посасывало и периодически жалобно урчало. Еще бы, после такой-то пробежки по ночному городу.

Поднявшись по лестнице в ангар, мы, не сговариваясь, пошли к стойке, тем более что от нее, перебивая запахи ружейного масла и кислого человеческого пота, распространялся аромат какой-то еды.

На раздаче стоял мрачный парень из местных – в фартуке и дурацкой шапочке.

– Двадцать, – произнес он, даже не посмотрев на нас.

– Чего – «двадцать»? – недоуменно переспросил я.

– Двадцать реалов, – продавец поднял голову. – Есть?

Денег у меня не было. Виктор сделал шаг вперед и протянул парню три купюры по двадцать реалов. Русский оказался гораздо более находчивым, чем я, – видимо, он вытащил деньги у трупов бандитов из фавел. А я-то думал, что теперь деньги никого не интересовали.

Идиот. Насмотрелся голливудского кино, где герои после конца света принципиально не берут денег. Типа, они не мародеры.

Судя по выражению лица Дэнни, наши мысли сходились.

Взяв деньги, раздатчик исчез за шторкой. Минуты через две он вернулся и протянул нам три больших ведра из KFC.

Я посмотрел на ехидно улыбавшегося с картинки полковника Сандерса.

– Это что, прикол такой, nigga? – спросил я, взяв в руки ведерко и заглянув внутрь. Там я обнаружил два куриных крыла, две ножки и несколько кусков филе в панировке. Вместо картошки положили немного чипсов.

– Если бы, – ответил мне раздатчик. – Сейчас не до приколов.

Дэнни начал хихикать. Пока еле заметно, потихоньку, но было ясно, что еще немного – и эти смешки перерастут в полноценное ржание.

– Это что, реально KFC? – удивленно посмотрел я на раздатчика. Мои спутники тоже взяли свои ведра, Дэнни уже в голос смеялся, Виктор неодобрительно качал головой.

– Да, реально, – раздатчик уже не скрывал своего раздражения. Я подметил, что в глазах его полопались сосуды – наверное, тоже от недосыпа. – Взяли целый рефрижератор с полуфабрикатами – вот и кормим народ, чем можем. Что стоишь, салфетку ждешь?

– А попить? – вмешался Дэнни.

– Есть пиво, – недовольно буркнул парень, который, кажется, мечтал побыстрее избавиться от нас и продолжить заниматься своими делами. – Есть вода.

– Три пива. – Виктор кинул на стол еще одну двадцатку.

– Сдачи нет, – быстро сказал продавец.

– Оставь себе, – махнул рукой русский.

Вздохнув с облегчением, раздатчик нацедил нам три стакана пива, после чего решился выдать и подносы – даже чистые. Салфеток, правда, не дал, но мы и просить не стали.

– Работать надо над уровнем обслуживания, homie, – громко выдал я, развернулся и потопал к свободному столику.

– Жалобную книгу дать? – бросил парень мне в спину.

Дэнни все-таки прорвало, он начал ржать, но меня теперь интересовала только курица. Она была, как и положено в KFC, чуть-чуть суховата, непривычно было есть ее без моего любимого фирменного сырного соуса.

Я поглощал пищу со скоростью комбайна, и только когда обе ножки и половина филе оказались у меня в желудке, откинулся на стуле и, взяв с подноса стакан пива, сделал хороший глоток.

И чуть не выплюнул все обратно.

С трудом проглотив комок, вставший в горле, я аккуратно поставил стакан на стол.

– Теплое, – поморщился Виктор. – Хуже бывает, только когда его замораживают. Пьешь – будто жидкий азот глотаешь.

– Это точно, nigga, – согласился я и осмотрелся вокруг.

Людей в этом зале оказалось неожиданно много. Были здесь и крепкие мужчины, и дряхлые старики, и женщины, и даже маленькие дети. И где-то на периферии сознания маячила мысль о том, что здесь собрались далеко не все. В подвалах и технических помещениях их, скорее всего, было гораздо больше.

А значит, дело было плохо. Кормить такую толпу, следить, чтобы люди не передрались друг с другом, не воровали или не передохли от какой-нибудь дизентерии, – у спасателей явно были большие проблемы.

«Понятно теперь, почему парни выглядят так, будто не спали уже несколько суток», – подумал я.

Мы с Дэнни, конечно, выглядели не лучше: у парня нижняя челюсть была разбита, у меня сломан нос, да еще и синяк на лице красовался. Но мы, по крайней мере, могли позволить себе отдохнуть.

Вспомнив о синяках, я пообещал себе, что займусь ими перед тем, как улягусь спать. Наверняка местные собирали артефакты, среди которых мог оказаться и «аквамарин», отлично помогающий в таких случаях. «Сменяю на то, что снял с мертвого сталкера в фавелах, все равно только лишнюю тяжесть таскаю», – решил я.

Я встретился глазами с пацаном в заношенной футболке, которому едва ли исполнилось четыре года, и внезапно понял, что стоит нам задержаться тут – и все, прощай свобода и Комптон. Затянет, как в болото. И будем мы тут пытаться помочь всем, пока не сдохнем.

А реально помочь этим людям могла только эвакуация. Которой почему-то не было.

– Есть какой-нибудь план? – спросил я, с трудом оторвав взгляд от мальчишки.

– Свалить из Рио – и как можно скорее, – выразил общее мнение Дэнни. – И как можно дальше – в Штаты.

– Это ты точно подметил, dog, – кивнул я. – Вопрос только в том, как это сделать.

– Ты думаешь, Периметр Зоны еще не взяли под охрану? – спросил у меня Виктор. – Наверняка войска уже подошли, возвели блокпосты, все-таки две недели прошло. Когда надо, они умеют очень оперативно работать.

– Я не знаю, homie, – вздохнув, сказал я. – Меня больше волнует, почему гражданских до сих пор не эвакуировали. Здесь же спасатели базируются, власти должны были связаться с ними или с полицией. Выглядит все это так, будто их бросили здесь подыхать, прямо как тогда, в Новом Орлеане.

– Может, в Орлеане просто было слишком много черных? – съязвил Дэнни и принялся обгладывать куриную ножку.

– Да иди ты, nigga, – отмахнулся я от него. – Здесь толпа. Если не вывезти этих людей в ближайшее время, начнется голод. Или, что еще хуже, эпидемия. И все, кто сбежать не успеет, умрут.

– А тебе не все равно? – спросил Дэнни с набитым ртом.

– Просто прикидываю, – пожал я плечами. – Но знаю точно, что отсюда надо валить при первой возможности.

– И какие у нас варианты? – Виктор зевнул и откинулся на спинку пластикового стула.

– Можно взять лодку – и вдоль берега добраться до Колумбии, – предложил Дэнни, будто вопрос был адресован конкретно ему, и залпом допил пиво. – Троих, чтобы управлять небольшой яхтой, хватит.

– Ага, и по пути мы сядем на мель, а потом будем добираться до берега вплавь, – криво усмехнулся Виктор. – Нет, это не вариант.

– Это не вариант еще и потому, что в воде мутантов не меньше, чем на суше, – вмешался в нашу беседу мужчина из-за соседнего столика, судя по форме – тоже спасатель.

Я с содроганием вспомнил про «мусорные мешки» с побережья и мысленно согласился с ним.

– А что, есть какие-то предложения? – спросил я, ни на что особо не рассчитывая.

– Есть. – Мужик этот неожиданно поднялся, подошел к нам, подставил стул, уселся, скрестив руки на груди. – Никому другому предлагать не стал бы, но вы тут уже местные звезды. Ну как же, три американских чувака, которые пришли к маяку сами, ночью, с таким шумом, что, наверное, и в Африке было слышно…