Текст книги "Замок Дракулы"

Наима Циммерманн
Замок Дракулы

Серия «Виржиль и “Большая книга ужасов”»

Le Grand Livre de L’horreur: Dans le Château de Dracula

Иллюстрации Каролин Юз

Перевод с французского Евгении Муравьевой

© Naima Zimmermann, text, 2017

© Albin Michel Jeunesse, 2017

© Муравьева Е. А., перевод, 2024

© ООО «Издательство «Эксмо», издание на русском языке, 2025

Глава первая

– На сегодня всё. Не забудьте дать ваши контрольные на подпись родителям!

Виржиль взглянул на доску и записал задания в дневник. Большинство учеников, переговариваясь, уже собирали вещички.

Сами поспешно встал, чтобы присоединиться к одноклассникам. Он сегодня опоздал на уроки, поэтому сидел рядом с Виржилем – это было единственное свободное место. Виржиль вздохнул и закрыл дневник с зомби-апокалипсисом на обложке. Он убрал ручку, украшенную головой вампира, в пенал со скелетами и поставил на парту рюкзак с монстром Франкенштейном. С сосредоточенным видом мальчик не спеша собирал вещи, стараясь не показывать, что прислушивается к разговорам одноклассников.

Виржиль знал, что все считают его странным. И догадывался почему. Но он же не виноват, что обожает ужастики. Его сестра Мау не раз советовала ему сделать лишь одно усилие над собой, чтобы стать нормальным. Она говорила, что это решит все его проблемы, что это совсем просто.

Мау было тринадцать лет, и у неё имелось столько друзей, что хватило бы на целый класс. Это был настоящий дар: она знала, как быть всегда весёлой и всем нравиться. А Виржилю казалось, что он проклят с рождения, потому что он был одинок, у него не было ни одного друга. Достаточно было взглянуть на него, чтобы не захотеть с ним общаться. Мау, конечно, права. Он мог бы измениться. Но он не знал, как это сделать.

К тому же Виржиль не был уверен, что захочет дружить с теми, кому он не нравится, даже если изменит свои привычки и внешность.

Мальчик взглянул на свой набитый рюкзак и снова вздохнул. Он возился, сколько мог, но пора было идти на плавание. Родители всё время настаивали на дополнительных занятиях: Виржиль уже попробовал теннис, игру на скрипке, футбол, рисование и дзюдо. Каждый раз всё заканчивалось полным провалом, но они продолжали верить, что «мальчик ещё найдёт себя».

У родителей Виржиля были исключительно благие намерения. Они считали, что их сыну легче будет найти друзей в маленькой группе. Возможно, так оно и было бы, если бы существовал клуб изучения монстров и живых мертвецов, но, к несчастью, ничего подобного в школе не предлагалось.

Виржиль понял, что дружба не для него. Хоть это и печально, но ему суждено лишь читать в одиночестве в своей комнате страшные истории – и всё.

Мальчик вздохнул в третий раз и отправился к группе пловцов, которые во дворе ждали преподавателя. Плавание его совершенно не увлекало. Он надеялся, что через несколько недель родители разрешат ему бросить это занятие.

* * *

Через полчаса Виржиль стоял у края бассейна, а мадам Арти проводила перекличку. Мадам Арти была учителем физкультуры, но, когда она вела дополнительные занятия (она руководила секциями плавания, настольного тенниса и баскетбола), требовала, чтобы к ней обращались «тренер». Виржиль не понимал почему. Сейчас ему было всё равно, потому что он замёрз, а голова под шапочкой ужасно зудела. Он не решался чесаться, а то все подумают, что у него блохи. Вот это будет настоящий позор.

– Виржиль! – окликнула его мадам Арти. – Замечтался… Встань в строй! Сейчас вы все будете нырять.

Виржиль покраснел, а незнакомый мальчишка в фиолетовой шапочке захихикал. Виржиль часто начинал что-то бормотать тихонько, размечтавшись, и не знал, как избавиться от этой привычки.

Ученики один за другим ныряли в бассейн. Настала очередь Виржиля. Но он поскользнулся и плюхнулся в воду, как мешок с картошкой, под чей-то смешок за спиной.

Мальчик нахлебался воды и поплыл к металлической лесенке, чтобы выбраться из бассейна. Ухватившись за перекладину, Виржиль закашлялся. Вода была на вкус отвратная, к тому же у него заболела голова. Виржиль не знал, сам ли он потерял равновесие или его толкнули. Он неудачник – всякое возможно.

– Как ты? – спросила мадам Арти обеспокоенно.

– Нормально, – ответил Виржиль между двумя приступами кашля.

Тренер помогла ему вылезти из бассейна, осмотрела голову, приказав смеявшимся замолчать.

– Хорошая будет шишка, – заметила она. – Может, передохнёшь?

Виржиль охотно согласился.

– Тогда посиди на бортике. – Мадам Арти вернулась к группе.

Виржилю было холодно. Помаявшись от безделья, он отошёл от бассейна и сел на ступеньки, которые вели в душ. Они были гладкие и холодные.

Да, плавание – это гораздо хуже, чем он думал!

Ему хотелось домой. Лучше бы он вообще не приходил сюда – смотреть, дрожа от холода, как другие плещутся и смеются над ним, было невыносимо.

Да, надо уходить.

Он знал, что нельзя уходить без спроса, но шапочка, под которой отчаянно чесалась голова, его уже достала.

Виржиль тихонько поднялся. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, он направился в раздевалку. Поспешно оделся и вышел из здания бассейна. Сердце его тревожно билось: он опасался, что его заметят.

Но что могло бы случиться? В жизни Виржиля не случалось ничего: вот в чём проблема!

Глава вторая

Выйдя на улицу, Виржиль огляделся. Вроде бы никто его не заметил, и он двинулся домой. На центральных пешеходных улицах шла бойкая торговля. Свободное пространство заполонили лотки со всякой всячиной. Виржиль не обращал на них внимания, пока не упёрся взглядом в старушку в платье с ярко-жёлтыми цветами. Она пристально смотрела на него, улыбаясь. В чёрных её глазах играли смешинки. Большая соломенная шляпа венчала собой копну рыжих волос длиной почти до пояса.

Виржиль улыбнулся в ответ и опустил взгляд на её лоток. Старушка продавала книги, да ещё какие! «Угадай, кто слопает тебя сегодня ночью!», «Чудовище в ванной. Возвращение», «Дьявольская морковка»… Их было множество. Виржиль прежде видел такое собрание ужастиков только в собственном книжном шкафу!

Он остановился, чтобы рассмотреть книги подробнее.

– Ты любишь страшные истории, молодой человек? – спросила старушка.

– Да, – ответил Виржиль, не задумываясь.

Это трудно было бы отрицать: на нём была футболка с надписью «Самый красивый зомби на свете».

– Я сразу поняла, что ты настоящий ценитель. Ты же всю классику читал? – спросила продавщица.

Виржиль пожал плечами:

– Думаю, да…

Старушка закивала, и её шляпа странно зашевелилась, как будто на голове сидел какой-то зверёк.

– У меня есть кое-что интересное для тебя.

Она наклонилась так, что из-за прилавка, заваленного книгами, была видна только её шляпа.

– Да куда же она делась? Ага, вот!

Старушка выпрямилась, победно размахивая огромной книгой. На чёрном кожаном переплете сияли золотые буквы: «Большая книга ужасов».

Имени автора не было.

Заинтересовавшись, Виржиль протянул руку, чтобы поскорее взять книгу.

– Не так быстро, молодой человек! – старушка спрятала фолиант за спину. – Это старинная книга, редкая. Я бы даже сказала, уникальная. Ты действительно хочешь её заполучить?

Виржиль потупился. Он понимал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой: такая большая старинная книга должна стоить очень дорого.

– Да, но у меня нет с собой денег, – признался мальчик смущённо. – Честно сказать, у меня их вообще нет, – добавил он, помолчав.

Виржиль без особой надежды сунул руки в карманы своих джинсов. Он, конечно, не помнил, что там есть, но уж пачки банкнот там точно быть не могло.

Смущённый, он вытащил зубчик чеснока, погнутую скрепку, шарик из камня «кошачий глаз» и монетку в два евро.

– Зубчик чеснока? – произнесла старушка, разглядывая находки, выложенные на прилавок.

– Вампиров отпугивать, – мгновенно ответил Виржиль.

Он думал, что продавщица засмеётся, но она серьёзно покивала головой.

– Очень предусмотрительно, – заметила та. – Ещё надёжней носить несколько штук как ожерелье, чтобы защитить яремную вену. Именно её предпочитают вампиры, – она похлопала по своей морщинистой шее. – Если вампир вопьётся сюда, тебя уже ничто не спасёт.

Виржиль улыбнулся, не зная, что на это ответить. Он понимал, что не ему критиковать других, но эта женщина казалась ещё большей чудачкой, чем он сам.

– Ну что ж, бери! – воскликнула вдруг продавщица.

Она взяла шарик, скрепку и два евро и потянула книгу Виржилю.

– Правда? Вы точно отдаёте? – удивился тот.

– Хорошего дня, молодой человек! – сказала она. – Не забудьте ваш чеснок!

Совершенно озадаченный, Виржиль направился домой с зубчиком чеснока в кармане, прижимая к груди огромную книгу.

– Странно всё это, – бормотал он.

Мальчик взглянул на чёрную обложку и улыбнулся.

Что же в этом странного? Это должна быть гениальная книга!

Глава третья

Виржиль закрыл за собой входную дверь. Он задержался на кухне, чтобы выпить стакан газировки и быстренько съесть несколько шоколадных печений, потом поспешил в свою комнату. Из кучи овощей и фруктов на кухонном столе он захватил головку чеснока, а из гостиной – мамину шкатулку со швейными принадлежностями.

– Виржиль, это ты? – папа высунулся из кабинета, когда мальчик начал подниматься по лестнице. – Что-то ты рано. Как там плавание? Чеснок-то тебе зачем?

Прежде чем Виржиль успел ответить, папа махнул рукой.

– Ладно, это не моё дело. Потом маме объяснишь, – и снова скрылся в кабинете.

– Хорошо, – только и успел ответить Виржиль.

В своей комнате мальчик бросил вещи на пол, а «Большую книгу ужасов» бережно положил на стол.

– Поллоп, – позвал он. – Ты где?

Он заглянул под стол, затем под кровать. Только потом он увидел большого белого кролика, растянувшегося на его подушке. Скорее, наполовину внутри подушки!

– Поллоп! Что ты натворил!

Кролик смотрел на мальчика красными глазками. Его задние лапы находились внутри разодранной подушки. Вид у зверька был довольный. Виржиль подумал, что кролик, наверное, считает, что устроил себе отличную норку. Покрывало было усеяно обрывками ткани и кусочками набивки.

– Мама тебя убьёт! А ну, слезай!

Кролика это не испугало, и Виржиль аккуратно спихнул его с подушки. Поллоп был лабораторным кроликом: тётя Маржори забрала его четыре года назад. Она была защитницей прав животных, писала петиции, старалась вызволять четвероногих из мест, где с ними обращались плохо, проводили разные опыты, грозившие им гибелью.

У Поллопа были необычайно длинные уши, он очень высоко прыгал. Мау его боялась. Виржиль считал, что это глупо: пусть у Поллопа глаза красные, но он гораздо миролюбивей противной соседской собачонки, которая постоянно лает и норовит покусать доставщиков пиццы.

Поллоп был лучшим другом Виржиля.

Правда, Мау в те дни, когда у неё было плохое настроение, говорила, что это его единственный друг. Да и много других гадостей слышал от неё брат.

Виржиль добавил Поллопу сена и расположился на полу с чесноком, подушкой и маминой шкатулкой. Сперва он зашил подушку, вышло не очень красиво, но, если перевернуть, мама не заметит. Главное – не забыть сменить наволочку прежде, чем это сделает мама.

Затем Виржиль разобрал на зубчики прихваченный с кухни чеснок. Он нанизал их на нитку – получилось антивампирское ожерелье, которое мальчик надел на шею. Теперь можно спать спокойно: никакой кровосос не укусит его во сне. Ему уже не раз казалось, что мумия с постера, висящего над столом, присматривается к нему с интересом.

Виржиль взглянул на будильник в форме надгробного камня. До обеда ещё много времени – он успеет сделать уроки. Подниматься было лень, Виржиль на коленях подполз к столу, чтобы взять большую чёрную книгу.

– Взгляни, что я принёс! – обратился он к Поллопу.

Кролик повернулся от кормушки, чтобы посмотреть. Потом приблизился, забавно подпрыгивая. Он любил книги почти так же, как Виржиль… Но по другой причине: надо честно признать, что Поллоп обожал бумагу!

– Эй, не грызи! – Виржиль убрал книгу от мордочки кролика. – Это книга редкая!

Он открыл фолиант, пролистал первые страницы и добрался до раздела «Нежить». Не успел он начать читать, как из книги поднялся густой чёрный дым. Он заполнил комнату, крутясь как смерч. Виржиль быстро захлопнул книгу и подхватил Поллопа. Мальчик хотел выбежать из комнаты, но тело его не слушалось. Его словно парализовало.

А потом вдруг наступила тьма.

Глава четвёртая

От неожиданности Виржиль зажмурился. А когда открыл глаза – он был уже не в своей комнате.

Мальчик протёр глаза, крепко держа Поллопа другой рукой. В помещении, где они оказались, пол и стены были каменные, пахло сыростью. Из мебели там стояла лишь кровать с маленьким столиком у изголовья. А ещё деревянный табурет у окна с мелкими стёклами-ромбиками, которые так нравились маме Виржиля.

«Большая книга ужасов» исчезла…

– Где это мы? – спросил Виржиль вслух.

Он подошёл к окну, открыл его и выглянул. Глубокое ущелье, стена из огромных камней. Они находились на третьем этаже… похоже, замка. За ущельем до самого горизонта простирались леса, крутые склоны, по которым струились потоки. Было очень холодно.

– Что-то это мне напоминает… – пробормотал Виржиль.

– Это прекрасно, но было бы ещё лучше, если бы ты отпустил меня. Я сам ходить могу. Да и пахнет от тебя не розами, только не обижайся.

Виржиль в изумлении вытаращил глаза:

– Поллоп?

– Ну?

– Это ты говоришь?

– А что, здесь есть ещё какой-нибудь кролик? – ответил Поллоп и задёргался, чтобы освободиться. – И насчёт запаха я не шучу: у тебя, конечно, много странностей, но это твоё ожерелье из чеснока – это просто кошмар!

Виржиль озадаченно хмыкнул и выпустил Поллопа. Кролик уселся и с возмущённым видом принялся приводить в порядок свою шкурку.

– Прости, – сказал Виржиль, – но я как-то не ожидал, что ты разговариваешь!

– Ладно. Но надеюсь, ты понимаешь, что я прощу тебя только за хороший кулёк изюма. Ты, чудище, мне чуть лапку не сломал!

– Ещё раз прости, – повторил Виржиль. – С каких это пор ты научился разговаривать?

– Ха, я всегда мог. Это ты не мог меня понять! Вот наконец-то научился!

Виржиль задумался. Странно это всё. Это из-за книги? Ведь чёрный дым поднялся с её страниц…

– Ты в курсе, где мы? – с надеждой спросил он у Поллопа.

Раз уж он говорящий кролик, может быть, вдобавок обладает чудесными способностями и всё знает?

– Я жил в твоей комнате четыре года. До этого был заперт в тесной клетке в помещении, где воняло дезинфекцией. Так что по части туризма поищи кого-нибудь другого!

– Это не повод так вредничать, – буркнул Виржиль. – Но надо выбираться отсюда и поскорее: родители поднимут панику, если обнаружат, что меня нет дома. Да и к тому же здесь как-то неприятно.

Мальчик последний раз взглянул в пропасть, потом открыл дверь комнаты и пошёл по длинному каменному коридору, Поллоп прыгал следом. Они проходили мимо множества дверей, большая часть которых была заперта. За некоторыми находились комнаты, очень похожие на ту, из которой они ушли. Замок был огромный! Огромный, очень холодный и мрачный.

Они дошли до большой лестницы и направились вниз. На первом этаже было темно: окон там не наблюдалось. У Виржиля появилось такое чувство, что за ними наблюдают, – он оглядывался, но никого не видел.

– Слушай, Поллоп, тебе не кажется, что за нами кто-то идёт? – спросил он наконец у кролика.

Тот поднялся на задние лапки, поднял свои длинные уши, словно антенны в поисках сигнала.

– Да вроде никого…

– Ладно, – сказал Виржиль. – Мне, должно быть, показалось… Странно, что здесь никого нет.

Миновав ещё один коридор, они оказались перед огромной дверью. Она была заперта на большие засовы. Виржиль смог отодвинуть их, но, взявшись за ручку, обнаружил, что дверь заперта ещё и на замок. А ключа не было…

Нужно было смириться с фактом: они были заперты в безлюдном замке!

Глава пятая

– Похоже, попались, – уныло заметил Поллоп.

– Надо найти кого-нибудь, кто нам поможет. В таком огромном замке должны же быть люди, – заверил Виржиль.

– И что мы им скажем? Мы проникли сюда без спроса, они решат, что мы воры… Думаю, даже полицию вызовут, – заявил Поллоп.

Виржиль подумал было снова задвинуть засовы, но не стал этого делать. Нужно было открыть дверь как можно быстрее, как только у них появится ключ.

– Мы скажем им правду, – решил он наконец.

– Ну тогда нас в сумасшедший дом отправят, – заявил Поллоп, наморщив нос.

Виржиль пожал плечами:

– Я что-нибудь придумаю. Сейчас надо, чтобы кто-нибудь поскорее показал нам выход: в таком огромном замке сами мы будем искать его полдня.

Они вернулись к лестнице и принялись обследовать этажи один за другим. Этажей было не меньше шести, и все огромные.

– Не знаю почему, но мне кажется, что люди здесь живут не особо симпатичные, – заметил Поллоп. – Скорее всего, кто-нибудь скверный, вроде людоеда. Или любитель паштета из кроликов.

– Не болтай ерунды! Это просто старинный замок, – сказал Виржиль, хотя в глубине души был согласен с питомцем. – Может быть, здесь живут любители Средневековья или просто очень богатые люди.

Мальчика удивлял сильный холод, царящий в замке. Весна всё-таки. Его шаги гулко отдавались в пустынных коридорах, и чем дальше он шёл, тем больше ему казалось, что вокруг декорации к старинному фильму ужасов. Не хватало только, чтобы из-за угла выскочило привидение, потрясая гремящими оковами.

Виржиль остановился и глянул в окно. Замок окружала пропасть. Со стороны входа окон не наблюдалось, но можно было предположить, что там есть подъёмный мост.

– Ой, гляди-ка! – воскликнул Поллоп, дотянувшийся до подоконника.

– Куда? – насторожился Виржиль.

– А вон там!

Виржиль вспомнил, что у кроликов очень острое зрение, и пригляделся.

– Что это?

Двумя этажами выше из окна вылез человек. Виржиль не мог его как следует рассмотреть. Вроде бы молодой и в странной одежде, как на старинных картинах. Его тёмные волосы трепал ветер, когда он ступил на узкий каменный карниз и двинулся вдоль стены. Так, повернувшись лицом к стене, он добрался до следующего окна. Через него он влез обратно.

– Кто это? – удивился Виржиль. – Сумасшедший, он же мог убиться!

Он почесал в затылке: всё это ему что-то напоминало. Но что? Ему хотелось затопать ногами от бессилия. Словно во время контрольной, ответ вертится в голове, а вспомнить не можешь. Вспоминаешь только, когда учитель уже собирает работы…

Виржиль надеялся, что в этот раз ответ не придёт слишком поздно…

И сам покачал головой. Слишком поздно для чего? Если он и Поллоп не окажутся в опасности… Если…

– Что с тобой? – спросил Поллоп. – У тебя такой вид, как будто тебе в салате червяк попался.

– Мне всё кажется, что я это уже видел, но…

– Ты хочешь сказать, что видел это в странных снах, где лиловый единорог слопал последний кусочек твоего обеда? – спросил Поллоп.

Виржиль посмотрел на него озадаченно:

– Да нет… Скорее, я это где-то видел наяву или читал об этом.

– Ладно, хватит торчать здесь. Мы никого больше не встретили, значит, придётся последовать за этим, – сказал Поллоп.

Виржиль согласно кивнул. Они поднялись на четвёртый этаж, чтобы найти неизвестного.

Но это оказалось невозможно! Они нашли окно, из которого он вылез, но в комнате, куда он забрался, двери не было: нужно было тоже лезть в окно.

– Понятно, почему он занимался такой акробатикой, – хмыкнул Поллоп. – Нам тоже придётся.

– Ты совсем спятил? Ты видел, какой ширины карниз? Он такой узенький, моя нога там не поместится! – запротестовал Виржиль, рассматривая каменный карниз, по которому неизвестный добрался до соседнего окна.

Поллоп почесал за ухом.

– Наверное, это не так сложно, как кажется: ящерицы же без проблем бегают по стенкам. Какие же они глупые! По крайней мере, судя по их разговорам под твоим окном.

Виржиль хотел было возразить, но понял, что других предложений у него нет. Он вздохнул и засучил рукава.

Глава шестая

– Мы погибнем. Надеюсь только, что задохнусь прежде, чем разобьюсь в лепёшку на дне этой пропасти. Зачем только я тебя послушал? – простонал Виржиль.

Цепляясь пальцами в щели между камнями, он сантиметр за сантиметром продвигался по карнизу, где прошёл таинственный незнакомец.

– Не смотри вниз, только не смотри вниз, – повторял мальчик.

Поллоп сидел у него на плече: карниз был слишком узок для его четырёх лапок.

– Ты такой тяжёлый, – жаловался Виржиль. – Вот вернёмся домой – посажу тебя на диету: будешь одну морковку есть!

– Кто бы говорил, ты весишь раз в восемь больше меня, – возмутился Поллоп. – Пошевеливайся, если уж тебе так тяжело меня нести!

Виржиль не ответил. У него опять появилось неприятное чувство, что рядом кто-то есть. Кто-то, кроме ушастого создания, вцепившегося в его куртку.

Кто-то или что-то намеревалось напасть на него, чтобы он свалился.

Но этого не может быть – за спиной у него лишь пустота. Виржиль на мгновение прикрыл глаза: не стоило думать об этом.

Его нога соскользнула с карниза как раз в тот момент, когда он уже достиг окна и собрал все силы для последнего рывка. Сердце отчаянно колотилось, к горлу подкатил комок. Виржиль из последних сил ухватился за подоконник и скользнул внутрь. Уже стоя на полу, он оглянулся на тёмную пропасть, куда чуть не сорвался. Его трясло, Виржиль еле отдышался.

Немного успокоившись, он повернулся, чтобы оглядеть помещение, где они оказались. Снова пустая комната. Она была побольше прочих, с огромной кроватью. В углу лежала куча золотых монет, покрытая пылью. Монеты были из разных стран, незнакомые. Большие, тяжёлые, такие древности Виржиль видел только в музеях.

Ему стало страшно. Насколько он знал, сокровища стерегут драконы или другие магические создания, которые не любят, когда кто-то приближается к их золоту.

Конечно, это всё сказки. Но в реальности кучи золота могут храниться только в комнатах опасных преступников. Наверное, они не лучше дракона.

Виржиль осмотрел комнату. Там была только одна дверь.

– Попробуем, – решил он.

Стараясь не думать о том, что может случиться, если тот человек действительно окажется преступником, Виржиль открыл дверь.

В конце концов, он же ребёнок! Он пообещает, что никому не расскажет про золото… Оставалось только надеяться, что злодей поверит…

Тёмный коридорчик заканчивался крутой лестницей. Поллоп следовал за Виржилем, который обеими руками цеплялся за перила, чтобы не слететь в темноту. Они старались не шуметь и даже дышать пытались потише.

Спустившись в узкий проход, Виржиль обнаружил в его конце приоткрытую дверь. Он осторожно толкнул её, чтобы увидеть, что там, с другой стороны.

Там был большой зал, где пахло, как в погребе. Вокруг стояли десятки закрытых деревянных ящиков. В дальнем конце помещения к стене был прислонён открытый гроб. В нём на толстом слое земли растянулся человек. У него были седые волосы, большие усы и очень бледная кожа. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, но не выглядел мёртвым. Похоже, он спал. Но кто спит в гробу, кроме…

– Вампир, – охнул Виржиль.

Какой-то звук заставил его замолчать. Темноволосый человек, которого они видели влезающим в окно, осторожно приблизился к гробу. К ним он находился спиной.

Пока незнакомец их не заметил, Виржиль подхватил Поллопа и быстро вернулся в комнату, где лежало золото.

– Ты чего? – возмутился Поллоп. – Надо было у него спросить, как отсюда выйти!

– Когда тут вампир? – пробормотал Виржиль. – Не знаю, как такое может быть, но я начинаю понимать, что всё это напоминает. Этот замок, этот проход по карнизу, эта комната с золотыми монетами, этот вампир в подземелье… Это «Дракула»!

– Что? Ты имеешь в виду книгу?

Виржиль кивнул и принялся ходить туда-сюда, рассуждая.

– Человек с большими усами в гробу очень похож на Дракулу, как его описал Брэм Стокер в своём романе. И вообще всё идет точно по книге. Всё вполне логично. Ну в каком-то смысле, – добавил он, поскольку кролик глядел на него с сомнением. – Мы попали сюда после того, как открыли «Большую книгу ужасов», а «Дракула» там точно есть. К тому же это самая знаменитая в мире история про вампиров.

Поллоп с опаской огляделся:

– Не стоит здесь задерживаться. Не очень мне хочется, чтобы старый вампир выпил мою кроличью кровь!

Виржиль махнул рукой.

– Пока опасности нет. Мы не просто в замке графа Дракулы, мы в его истории. Сейчас день, и Дракула спит. Вампиры просыпаются только по ночам, – объяснил Виржиль. – В любом случае он скоро покинет замок со своими прислужниками-цыганами. Он приказал им доставить его на корабль, отправляющийся в Англию.

– Зачем ему в Англию?

Виржиль пожал плечами:

– Он купил там дом. Толком не помню, я читал это год назад… Может, ему захотелось попить английской крови?

– А кто такой этот, который в окно влез?

– Это герой. Джонатан Харкер. Он англичанин, пленник Дракулы. Если я правильно помню, он ищет ключ от входной двери, чтобы сбежать. Ага! – воскликнул он, вспомнив. – Он влез в окно, потому что не мог выйти из замка, а в помещения Дракулы можно попасть только снаружи. Ты же видел, что в этой комнате нет двери, кроме той, что ведёт в подвал, где Дракула держит свой гроб.

– А сам Дракула как же туда попадает? Каждый раз в окно лезет? Как-то это неудобно…

– Он же вампир. Он может превращаться в летучую мышь и летать. Короче говоря, Джонатан Харкер хотел похитить ключ от входной двери и спастись, пока Дракула спит. Вот поэтому он там.

– И он нашёл ключ там, в романе?

Виржиль задумался, нахмурив брови:

– Нет. Не знаю, как он выбрался из замка. Его дневник заканчивается как раз на той сцене, которую мы видели. Потом его невеста встретилась с ним через несколько недель.

– Ну и дела! – воскликнул Поллоп. – А при чём тут дневник?

Кролик совсем растерялся. Это было нормально: насколько знал Виржиль, Поллоп книги грыз, но не читал.

– «Дракула» – роман эпистолярный, – объяснил Виржиль.

– Понятно, – сказал Поллоп и, помолчав, спросил: – А что это такое?

– Это когда историю рассказывают в письмах. Джонатан вёл дневник, чтобы потом прочитать его своей невесте. Отсюда и известно, что произошло в замке Дракулы. Роман продолжают дневники и письма других героев.

Поллоп покачал головой. Его длинные белые уши забавно задвигались, и Виржиль с трудом удержался от смеха, чтобы его не обидеть.

– Понятно… Нам это никак не поможет! – воскликнул кролик. – Что толку читать роман, если мы не узнаем, как отсюда выбраться?

– Тут я не виноват! – возразил Виржиль. – По крайней мере мы знаем, что Дракула спит и скоро он покинет замок. Это новость хорошая.

– А плохая?

– То, что мы угодили в замок в Трансильвании в девятнадцатом веке.

Раздался громкий стук, от которого Поллоп подскочил.

– Что это?

– Думаю, это уносят гроб с Дракулой. В подвале есть дверь на улицу. Джонатан Харкер, понятно, спрятался, услышав, что идут носильщики, а они заперли за собой дверь. Так что Джонатан не смог выйти. Скоро он пойдёт наверх, – сказал Виржиль.

– И мы его услышим. Ты говорил, что он смог выбраться из замка, так что нам надо просто пойти за ним.

– Ну вот и он, – Виржиль подскочил, услышав шаги на лестнице. – Но, если нам удастся выбраться из замка, куда нам деваться?

Он чувствовал, что его охватывает страх.

– Это же не наш мир. Наверное, сперва надо бы найти книгу. Если она нас сюда занесла, она и сможет вернуть нас домой.

– Но у нас же не было её с собой, когда мы здесь оказались. Почему ты думаешь, что она в замке? И мне не очень хочется здесь задерживаться. Как-то тут зловеще, – заметил Поллоп.

Виржиль вдруг побледнел:

– Ох, я вспомнил, что в замке останутся ещё вампиры!

– Что? – завопил Поллоп.

– Дракула-то уехал, но с ним жили три женщины-вампира. В романе они убивали детей. Но Дракула обещал им, что после его отъезда они смогут выпить кровь Джонатана.

– Да, это радует, – сказал Поллоп. – Теперь понятно, почему твой друг Джонатан так спешит убраться отсюда. Мы все умрём!

Виржилю нечего было возразить. Сердце его сжималось. Он ждал, когда в комнате появится Джонатан Харкер. Он хотя бы их не покусает!

При мысли о том, что они с Поллопом, возможно, никогда не вернутся домой, Виржилю хотелось плакать. Что скажут родители, когда обнаружат, что его комната пуста? Они раздадут его коллекцию фигурок зомби или разрешат Мау продать её через интернет?

Будут ли они грустить о нём?

Жизнь его была не особенно выдающейся, но это была его жизнь. Ему были дороги его комната, его полное собрание «Ужасов» – 32 тома, его семья.

Ему вовсе не хотелось остаться жить в Румынии девятнадцатого века. Тем более в Румынии «Дракулы», кишевшей вампирами!