Читать книгу "Искусство богатеть: Самый богатый человек в Вавилоне. Думай и богатей! Как выработать уверенность в себе и научиться убеждать других"

История о вавилонских глиняных табличках

Колледж Святого Свитуна

Ноттингемский университет

Ньюарк, Ноттингем

21 октября 1934 г.

Профессору Франклину Колдуэллу,

Руководителю британской научной экспедиции, Хилла, Месопотамия

Дорогой профессор, пять глиняных табличек, которые Вы раскопали среди руин Вавилона, прибыли с тем же кораблем, что и Ваше письмо. Они привели меня в совершеннейший восторг, а расшифровка надписей на них доставила мне несказанное удовольствие. Мне следовало сразу ответить Вам, но я откладывал это до тех пор, пока не закончил перевод этих надписей, который прилагаю к настоящему письму.

Таблички были доставлены в целости, и я благодарю Вас за то, что Вы обработали их специальным укрепляющим составом для сохранности, а затем бережно упаковали.

Вы непременно будете удивлены не менее, чем я и мои коллеги, когда узнаете, что́ они сообщают нам. На них начертаны отнюдь не романтические рассказы из мрака древних времен, не сказки в духе «Тысячи и одной ночи». Напротив, на них изложена вполне реальная история одного человека по имени Дабасир, который хотел раздать свои долги. Прочитав ее, осознаешь, что в целом наш мир не сильно изменился за последние пять тысяч лет, как можно было бы ожидать.

Это покажется Вам странным, но старинные надписи по-настоящему «зажгли» меня, как выражаются мои студенты. Казалось бы, будучи профессором колледжа, я должен быть разумным человеком, вооруженным непреложными знаниями о многих вещах. Однако внезапно появляется этот малый из пыльных руин Вавилона и показывает мне такой способ решения моих проблем, о котором я и не подозревал. История, рассказанная на этих табличках, подсказала, как я могу разобраться с моими собственными долгами и одновременно заработать достаточно для того, чтобы вновь вести безбедное существование.

Признаюсь Вам, что меня охватил небывалый исследовательский азарт, и я решил выяснить, работает ли схема, изложенная на табличках, в наши дни так же, как она применялась в Древнем Вавилоне. Мы с миссис Шрюсбери загорелись идеей повторить этот план и применить его к нашей материальной ситуации, которую надеемся таким образом значительно улучшить.

Желаю Вам удачи в ваших достойных начинаниях и с нетерпением жду новой возможности оказать любую помощь.

Остаюсь искренне Ваш,

Альфред Шрюсбери,

Отделение археологии

Табличка № 1

Наконец луна снова стала полной, и я, Дабасир, недавно вернувшийся из Сирии, где был рабом, и принявший решение вернуть свои многочисленные долги и стать уважаемым человеком в моем родном городе Вавилоне, начинаю вести здесь подробную запись моих дел, чтобы мне было легче достичь моих благих целей.

Под мудрым руководством моего старого друга Матона, ростовщика, я решил следовать точному плану, который, по его словам, поможет любому честному человеку раздать долги, скопить достойное состояние и начать уважать себя.

Этот план состоит из трех частей, которые мне надлежит последовательно выполнить.

Во-первых, он должен обеспечить мое будущее материальное благополучие.

Поэтому я собираюсь откладывать десятую часть своих заработков. Ибо Матон сообщил мне одну мудрую мысль.

Тот, кто хранит в своем кошельке золото и серебро, которое не тратит, тем самым помогает своей семье и служит своему Царю.

Тот, в чьем кошельке лежит лишь несколько монет, не думает о своей семье и не уважает своего Царя.

Ну а тот, чей кошелек пуст, вредит своей семье и не приносит пользу своему Царю, ибо на душе у него тяжело и он не способен на добрые поступки.

Поэтому тот, кто желает достичь успеха, должен откладывать часть своих заработков, чтобы также обрести любовь к своим близким и уважение к своему Царю.

Во-вторых, мой план подразумевает, что я буду поддерживать и обеспечивать мою славную жену, которая вновь вернулась ко мне из родительского дома. Ибо Матон сказал мне, что забота о своей супруге наполняет любого мужчину верой в себя и делает его действия более мудрыми и взвешенными. Поэтому семь десятых моих заработков я буду использовать на то, чтобы обустраивать наш дом и приобретать еду и одежду, а остатки тратить на радости и удовольствия. Но одновременно я должен буду внимательно следить за тем, чтобы на все это мы тратили не более семи десятых от моих доходов. В этом и заключается успех моего плана.

Я обязуюсь жить лишь на эти семьдесят процентов, ни за что не тратить больше и не покупать ничего лишнего.

Табличка № 2

В-третьих, мой план предусматривает, что часть моих заработков пойдет на оплату долгов. Поэтому каждый раз, когда луна будет становиться полной, двадцать процентов моих заработков будут честно поделены между теми, кто когда-то помог мне и одолжил свои средства. Таким образом, через некоторое время все мои долги будут полностью погашены.

Поэтому я записываю здесь имена всех тех, кому я должен, а также сумму моих долгов.

Фахру, портной. – 2 монеты серебром, 6 медью.

Синджар, мебельщик. – 1 монета серебром.

Арнар, мой друг. – 3 серебром, 1 медью.

Занкар, мой друг. – 4 серебром, 1 медью.

Асканир, мой друг. – 1 серебром, 3 медью.

Харинсир, ювелир. – 6 серебром, 2 медью.

Диарбекер, друг отца. – 4 серебром, 1 медью.

Алкахад, мой домовладелец. – 14 серебром.

Матон, ростовщик. – 9 серебром.

Биреджик, землевладелец. – 1 серебром, 7 медью.

(Далее табличка раскрошилась, и надписи не поддаются расшифровке.)

Табличка № 3

Всем этим кредиторам я должен в общей сложности сто девятнадцать монет серебром и сто сорок одну – медью. Все это из-за того, что я взял в долг все эти суммы и не смог вернуть их, а затем малодушно позволил жене уйти от меня и оставил мой родной город в поисках легких путей к богатству в других местах, но нашел лишь несчастья и опустился до такой степени, что был продан в рабство.

Теперь Матон объяснил мне, как я могу раздавать долги небольшими частями, сэкономленными на моих доходах. Я осознал, насколько был глуп, когда бездумно транжирил свои средства, а потом попросту убежал от долгов.

Поэтому я навестил всех своих кредиторов и сообщил им, что пока у меня нет средств, чтобы раздать долги, но есть горячее желание работать и честно откладывать каждый месяц двадцать процентов своих заработков на их погашение. Это самое большее, что я могу сейчас сделать. Поэтому если они запасутся терпением, то со временем я верну им все, что должен.

Ахмар, которого я считал своим хорошим другом, сильно отругал меня и этим причинил мне страшные унижения. Биреджик, землевладелец, умолял меня, чтобы я расплатился с ним в первую очередь, так как его материальное положение оставляло желать лучшего. Алкахад, мой домовладелец, был очень недоволен и обещал, что меня ждут большие неприятности, если я не расплачусь с ним в ближайшее время.

Все остальные охотно приняли мое предложение. Поэтому теперь я, как никогда, настроен на осуществление своих планов и верю, что куда легче выплатить свои долги, чем убегать от них. Пусть на данный момент я не могу удовлетворить желания всех моих кредиторов, однако в скором времени я собираюсь честно рассчитаться с ними.

Табличка № 4

И вновь в небе светит полная луна. Я старательно трудился весь месяц, и совесть моя понемногу успокаивалась. Моя верная жена поддержала мои намерения расплатиться с кредиторами. Стремясь к своей благой цели, я заработал на сделках с верблюдами в общей сложности девятнадцать монет серебром.

И я распорядился ими согласно моему плану. Десять процентов я отложил лично для себя, семьдесят мы тратили на жизнь с моей дорогой женой, а двадцать я разделил поровну между своими кредиторами, пусть даже это и получилось всего ничего в пересчете на одного человека.

Я не застал Ахмара, поэтому оставил деньги его жене. Биреджик был настолько рад, что уже собирался целовать мои руки. Один старый Алкахад проворчал, что мне следовало бы платить побыстрее. На что я ответил, что если бы мне не приходилось тратиться на еду, одежду и другие необходимые вещи, то я бы с удовольствием вернул ему больше. Все остальные поблагодарили меня и по достоинству оценили мои усилия.

В итоге, в конце этого месяца мои долги уменьшились почти на четыре монеты серебром, при этом у меня теперь есть почти две серебряные монеты, отложенные с моего заработка, которые принадлежат только мне. На душе у меня стало так легко, как не было уже давно.

Вот прошел еще один месяц, и луна снова полна. Я очень старался, но заработал не слишком много. Я смог купить, а затем продать подороже лишь несколько верблюдов и заработал всего одиннадцать монет серебром. Тем не менее мы с моей дорогой женой продолжали придерживаться нашего плана, хотя не приобретали никакой новой одежды и питались одними овощами. Я по-прежнему отложил одну десятую от своего заработка, а на семь десятых мы жили. Я был удивлен, что Ахмар на этот раз похвалил меня за мой поступок, даже если я вернул ему самую малость. Биреджик поступил так же. Алкахад, как обычно, впал в ярость, но когда я предложил ему вовсе не брать свою часть долга, раз она так мала, он тут же успокоился. Остальные порадовались, как и в прошлый раз.

Прошел еще месяц, и луна вновь полна, ну а я рад как никогда. Мне удалось приобрести стадо отличных верблюдов, а затем продать многих из них, и на этом я заработал целых сорок две монеты серебром. Мы с женой наконец купили себе новые одежды и сандалии. Мы также смогли позволить себе поесть мяса, чем не баловали себя уже давно.

Я отдал своим кредиторам более восьми монет серебром. Даже Алкахаду не нашлось что сказать на это.

Мой план оказался на редкость мудрым, ведь он помог мне избавиться от долгов, а также постепенно приумножал мои богатства.

Прошло еще три месяца с тех пор, как я в последний раз делал записи на этой табличке. Каждый раз я откладывал ровно десять процентов от заработанного, двадцать отдавал своим кредиторам, а на семьдесят мы с женой покупали самое необходимое, хотя порой это оказывалось совсем не просто. В моем кошельке теперь хранится двадцать одна монета серебром. Это наполняет меня гордостью и верой в себя, мне уже не стыдно показаться на людях.

Моя жена прекрасно ведет хозяйство и со вкусом одевается. Мы по-настоящему счастливы вместе.

Мой план продолжает доказывать свою состоятельность. Благодаря ему бывший раб превратился в уважаемого человека.

Табличка № 5

Вот прошел еще один месяц, и я вспомнил, что уже очень давно наношу записи на эти таблички. С тех пор как я начал, прошел уже целый год. Но сегодня я точно не пропущу очередную запись, ибо я только что выплатил последнюю часть долга. Нынче вечером мы с моей дорогой женой устраиваем грандиозный пир в честь того, что наш план наконец выполнен.

Много всего случилось, когда я отдавал последние долги, и этот день я точно запомню надолго. Ахмар умолял простить его за неподобающие высказывания и сказал, что гордится тем, что может назвать меня своим другом.

Старый Алкахад оказался не таким злым, ибо он сообщил мне:

– Когда-то ты был похож на кусок мягкой глины, которую каждый, кто прикасался к ней, мог мять и придавать ей любую форму, но теперь ты подобен застывшей бронзе и научился отвечать за свои слова и поступки. Если тебе понадобится взять в долг серебра или золота – в любое время приходи ко мне.

И он оказался не единственным, кто проявил ко мне такое уважение. Остальные кредиторы тоже обращались со мной весьма почтительно. Моя дорогая жена также смотрела на меня с гордостью, что наполняло меня необыкновенной верой в себя.

Таков был мой план, принесший мне успех. Он позволил мне выплатить все задолженности, а также пополнить кошелек серебром и золотом. Я рекомендую его всем, кто желает преуспеть в жизни. И действительно, если с его помощью даже бывший раб смог избавиться от долгов и скопить кое-какой капитал, то с тем же успехом он может помочь любому обрести материальную независимость. Однако я не собираюсь останавливаться на достигнутом, ибо убежден, что если буду следовать этому плану и дальше, то смогу стать по-настоящему состоятельным человеком.

Колледж Святого Свитуна

Ноттингемский университет

Ньюарк, Ноттингем

7 ноября 1936 г.

Профессору Франклину Колдуэллу,

Руководителю британской научной экспедиции, Хилла, Месопотамия

Дорогой профессор, если во время Ваших дальнейших раскопок этих чертовых руин Вавилона Вам вдруг встретится призрак его бывшего жителя, старого торговца верблюдами по имени Дабасир, сделайте мне одолжение – скажите ему, что его записи на глиняных табличках, сделанные столько лет назад, заслужили пожизненную благодарность от пары преподавателей из Британии.

Вы, должно быть, вспомните то письмо, что я написал Вам год назад: мы с миссис Шрюсбери собирались воспользоваться его планом, чтобы расплатиться с нашими долгами и одновременно заработать себе кое-что на будущее. Вы наверняка догадывались о нашем затруднительном положении, хотя мы и старались скрыть его от близких.

Много лет мы ужасно страдали от наших давних долгов и страшно боялись, что наши кредиторы поднимут скандал, из-за чего мне придется оставить работу в колледже. Мы честно продолжали выплачивать их, удерживая каждый лишний шиллинг из наших доходов, но этого едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Кроме того, нам приходилось брать все новые ссуды, несмотря на высокие проценты по ним.

Все это превратилось в заколдованный круг, все глубже засасывающий нас и ухудшающий наше положение. Все наши старания не приносили результатов. Мы не могли найти себе жилье подешевле, так как были должны нашему домовладельцу. Казалось, мы никак не можем исправить эту ситуацию.

И вот откуда ни возьмись появляется этот старый продавец верблюдов из Вавилона со своим планом, который как раз подошел в нашей ситуации. Он настолько вдохновил нас, что мы решили тоже применить его метод. Мы составили список всех наших долгов, и я обошел с ним всех наших кредиторов.

Я объяснил им, как сложно мне расплатиться с ними, если бы все шло как обычно. Да они и сами могли легко все увидеть, взглянув на суммы моих долгов. Я рассказал им о своем плане: откладывать каждый месяц двадцать процентов своего заработка и делить эти деньги поровну между ними. Таким образом я смогу раздать все долги в течение двух с небольшим лет. При этом мы платили бы наличными, которыми они все сразу же могли бы воспользоваться.

Они любезно согласились с нашим предложением. Старый бакалейщик, которому мы среди прочих тоже порядочно задолжали, помог преподнести это таким образом, чтобы убедить и остальных наших кредиторов:

– Если вы начнете откладывать определенную часть своих заработков для оплаты долгов, то это определенно лучше, чем так, как было раньше, ибо вы не платите мне уже в течение трех лет.

Итак, я занес все их имена в отдельный договор, обязывающий их не требовать у нас оплаты долга, пока я ежемесячно буду выплачивать им двадцать процентов от своих сбережений. Затем мы начали прикидывать, как нам прожить на оставшиеся семьдесят процентов, поскольку тоже собирались откладывать по десять процентов для себя. Нас привлекала мысль, что мы можем накопить что-то на будущее.

Все это было похоже на забавное приключение, как бывает всегда, когда ты что-то меняешь в своей жизни. Мы постепенно привыкли по-новому распределять наши средства и при этом спокойно жить на оставшиеся семьдесят процентов. Сначала мы попросили домовладельца уменьшить нам арендную плату, и он любезно дал нам небольшую скидку. Затем мы отказались от наших любимых сортов чая и других привычных вещей и были приятно удивлены, как часто могли приобретать более качественные товары по более низкой цене.

Эта история очень длинна, чтобы пересказывать ее в письме, но в любом случае исполнение нашего плана оказалось совсем не сложным. Мы максимально эффективно расходовали наши средства и получали от этого несказанное удовольствие. Мы наконец вздохнули с облегчением, когда осознали, что нас больше не преследуют старые долги.

Однако я не могу не рассказать Вам о тех десяти процентах, которые мы собирались оставлять себе. Сначала мы просто радовались, что у нас наконец появляются собственные сбережения. И не спешите смеяться над нами. Видите ли, в этом есть некий спортивный азарт. Это очень вдохновляет – начать копить деньги, которые ты не собираешься тратить. А еще большее удовольствие испытываешь, когда они начинают приносить дополнительный доход.

Итак, сначала мы просто радовались нашим накоплениям, а затем нашли более надежное применение этой доли моих заработков. Мы вложили ее в одно дело и каждый месяц продолжали инвестировать в него все те же десять процентов от доходов. Это оказалось наиболее прибыльной частью нашего плана и стало первой статьей наших расходов, которую мы могли потратить не на первоочередные нужды и не на погашение долгов.

Это было удивительно приятным чувством – осознание того, что доход от наших вложений постоянно растет. К тому моменту, когда я уйду на пенсию, все это должно составить кругленькую сумму, достаточную для нашего безбедного существования на все будущие годы.

И все это полностью наше. В это сложно поверить, учитывая то непростое положение, в котором мы находились последнее время. Все наши старые долги постепенно выплачиваются, при этом мы получаем прибыль от наших инвестиций. К тому же наше материальное положение волшебным образом улучшается с каждым днем. Кто бы мог подумать, что таких потрясающих результатов можно достичь, составив надежный финансовый план, а не просто плывя по течению?

В конце следующего года, когда мы расплатимся со всеми долгами, мы сможем инвестировать в наше дело даже бо́льшие суммы, не считая дополнительных расходов на путешествия. Мы решили, что и в дальнейшем будем тратить на свои нужды, как и прежде, не более семидесяти процентов наших заработков.

Теперь Вы понимаете, почему мы бы хотели от всей души поблагодарить того старого торговца из Вавилона, чей план спас нас от наших ужасных долгов.

Он оказался на редкость мудрым человеком, который уже прошел через все это и точно знал, что его горький опыт пригодится тем, кто решит последовать его плану. Поэтому и провел столько долгих часов, нанося надписи на глиняные таблички.

В итоге он оставил достойное завещание своим потомкам. И оно настолько важно, что даже через пять тысяч лет смогло дойти к нам из пыльных руин Вавилона, не потеряв своей вечной силы и мудрости.

Искренне Ваш,

Альфред Шрюсбери,

Отделение археологии

Вавилон – историческая справка

Во всей всемирной истории не бывало города столь же богатого, как Вавилон. Уже само его название вызывает в памяти картины роскоши и великолепия. Его знаменитые сокровищницы ломились от золота и драгоценных камней.

Вероятно, поэтому кто-то считает, что такой прекрасный город располагался в подобающем ему месте – среди буйства тропической зелени, в окружении богатых природных ресурсов, таких как леса и полезные ископаемые. Тем не менее это совсем не так. Вавилон располагался у реки Евфрат, посреди пустынной и засушливой долины. В этих краях не было ни лесов, ни руды цветных металлов, ни даже камней, подходящих для строительства. К тому же он не стоял ни на одном из известных торговых путей. Что же касается возможностей для земледелия, то выпадавших осадков оказывалось недостаточно, чтобы выращивать какие-либо зерновые культуры.

Вавилон – это удивительный пример того, как человек может достичь любых поставленных целей, используя все средства, имеющиеся в его распоряжении. Все ресурсы, поддерживавшие этот огромный мегаполис, были разработаны самими его жителями, и все его богатства были честно заработаны ими же.

В Вавилоне имелось лишь два природных источника – плодородная почва и вода в реке. С помощью самых передовых технологий того времени местные строители отводили воду из Евфрата посредством плотин и широких ирригационных каналов. Эти каналы расходились далеко вокруг засушливой речной долины, чтобы питать почву. Такие невиданные инженерные подвиги, разумеется, принесли свои плоды. Наградой за столь успешное орошение, по-видимому примененное впервые в истории, стали небывалые урожаи зерновых.

К счастью, за все время долгого существования Вавилона им всегда правили цари, равнодушные к завоевательным походам и слепому обогащению – всему тому, что обычно приводило к упадку другие города-государства. Хотя он и принимал участие во многих войнах, большинство из них имели локальный характер и являлись вынужденной мерой, чтобы противостоять амбициозным захватчикам, желавшим завладеть знаменитыми сокровищами Вавилона. Выдающиеся правители этого города остались в истории благодаря своей мудрости, удивительной смекалке и редкостному чувству справедливости. В его истории не было монархов-самодуров, стремящихся захватить весь мир, за недальновидность которых затем приходилось расплачиваться их потомкам.

Как город, Вавилон более не существует. Когда человеческая энергия, построившая его и питавшая в течение тысяч лет, иссякла, он очень быстро пришел в упадок.

Его местонахождение – в Азии, около шестисот миль к востоку от Суэцкого канала, к северу от Персидского залива. Его широта – около 30° выше экватора, что в Западном полушарии примерно соответствует городу Юма в американском штате Аризона. Да и вавилонский жаркий сухой климат весьма схож с аризонским.

В настоящее время долина реки Евфрат, некогда густо заселенная, орошаемая и активно возделываемая, вновь суха, пустынна и продуваема всеми ветрами. Лишь редкая трава и колючий кустарник борются за существование, сражаясь против песка и ветра. Нет больше засеянных полей, громадных зданий и длинных караванов, везущих заморские товары. Племена кочевников-арабов, перебивающиеся продажей овец и верблюдов, являются ее единственными жителями. Так было со времен начала Христианской эры.

Эту долину издавна усеивали земляные курганы. Многие годы они не привлекали внимания путешественников. Археологи заинтересовались ими из-за осколков посуды и кирпича, обнажившихся из-за случавшихся здесь ливней. Экспедиции, финансируемые европейскими и американскими музеями, начали вести раскопки в надежде отыскать что-то более стоящее. Найденные древние кирки и лопаты подтвердили, что в этих местах некогда находились древние города или, точнее сказать, то, что от них осталось.

Вавилон также со временем занесло песком и землей. Две тысячи лет ветра разносили вокруг него песчаную пыль. Когда-то построенные из кирпича, его крепостные стены истончились и разрушились, а затем вновь ушли в землю. Так выглядит некогда могущественный мегаполис сегодня. Эти груды земли стояли нетронутыми так долго, что многие уже успели позабыть название этого города, пока он наконец не был обнаружен под толстыми слоями почвы, покрывшими широкие улицы и руины некогда огромных храмов и дворцов.

Многие ученые считают цивилизацию Вавилона и других городов этой долины старейшей из тех, от которых сохранились письменные свидетельства. Результаты раскопок говорят о том, что она была создана около восьми тысяч лет назад. В связи с этим интересен метод, с помощью которого удалось определить эту дату. Дело в том, что среди руин Вавилона были обнаружены записи о солнечном затмении. Астрономы легко выяснили год, когда могло произойти такое затмение, видимое в городе, и таким образом установили точную дату, сравнив вавилонский и современный календарь.

В итоге мы можем сделать вывод, что восемь тысяч лет назад племя шумеров, населявшее Вавилонию, окружило себя укрепленными городскими стенами. Мы можем только предполагать, сколько веков до этого существовали подобные города. Их жители уже не являлись простыми варварами, защитившими себя крепостной стеной. Они были образованными и просвещенными людьми. Как свидетельствуют письменные источники, они являлись первыми в истории инженерами, астрономами, математиками и финансистами, а также изобретателями самой ранней письменности.

Мы уже упоминали об ирригационных системах, которые превратили бесплодную вавилонскую долину в цветущий рай. Следы этих каналов можно обнаружить и в наше время, хотя они почти полностью занесены песком. Некоторые из них были настолько крупных размеров, что, когда в них не было воды, ширина их русла позволяла проехать в них дюжине лошадей параллельно. Их, пожалуй, можно сравнить с широкими каналами в американских штатах Колорадо и Юта.

Кроме орошения окрестных земель, вавилонские инженеры осуществили еще один не менее важный проект. С помощью сложной дренажной системы они осушили обширные болота в устьях рек Тигр и Евфрат и также превратили их в плодородные земли.

Геродот, древнегреческий историк и путешественник, посещал Вавилон в эпоху его расцвета и оставил нам единственное письменное свидетельство об этом городе, написанное не его жителем. Его записи содержат также графические зарисовки самого мегаполиса, его обитателей и их странных, с его точки зрения, обычаев и традиций. Он отмечает необыкновенную плодовитость местной почвы и обильные урожаи пшеницы и ячменя, которые она приносила.

Слава Вавилона со временем угасла, но мудрость его жителей дошла до наших дней. За это мы должны быть благодарны тем записям, которые во множестве сохранились с тех давних времен. В те годы бумага еще не была изобретена. Вместо нее, вавилоняне старательно наносили свои записи на таблички из сырой глины, которые затем обжигались в печи и становились твердыми. Их размеры составляли примерно пятнадцать на двадцать сантиметров, и два с половиной сантиметра толщиной.

Жители Вавилона использовали эти таблички в своей повседневной жизни гораздо чаще, чем мы сейчас пишем на бумаге. С их помощью записывались сказки и легенды, стихи и исторические заметки, царские указы и местные законы, права на собственность и долговые обязательства, и даже письма, доставляемые в дальние города. Сегодня с их помощью мы можем узнать множество подробностей из жизни вавилонян. Например, одна из таких табличек, очевидно написанная хозяином лавки, сообщает, что в такой-то день такой-то покупатель привел корову и обменял ее на семь мешков пшеницы, три из которых были доставлены ему тут же, а остальные четыре он попросил привезти попозже.

Другая табличка сохранила автобиографию Ашшурбанапала, одного из царей Вавилона. Среди прочего, он сообщает нам: «Шумерский язык прекрасен, но весьма сложен для запоминания, поэтому во время обучения мне приходилось подолгу заучивать каждый знак. Я, как школьник, старательно выписывал каждую черточку, что было не так-то просто из-за неровностей таблички. Зато в итоге я достиг такого мастерства, что из меня мог бы получиться прекрасный писарь. Знание клинописи очень пригодилось мне во время моего правления».

Ашшурбанапал прославился в том числе и как основатель первой в мире библиотеки, в которой хранились тысячи таких табличек и которая также была обнаружена археологами при раскопках.

Среди многочисленных диковин Вавилона особенно примечательными являлись огромные крепостные стены, окружавшие город. Современники сравнивали их с египетскими пирамидами и называли одним из Семи чудес света. Первые из них были построены по приказу царицы Семирамиды. К сожалению, исследователи не смогли обнаружить их следов. Также остается неясной и их точная высота. Из свидетельств очевидцев можно заключить, что стены, облицованные обожженным кирпичом, были примерно 15–18 метров высотой. Затем для дополнительной защиты был также вырыт ров с водой.

Другие стены, построенные позже и ставшие более известными, появились примерно за 600 лет до нашей эры по приказу царя Набопаласара. Он задумывал сделать их гораздо выше, но не дожил до окончания строительства. Его дело продолжил его сын Навуходоносор, знакомый нам по библейским текстам.

Сейчас трудно поверить, что столь грандиозное сооружение, как эти более поздние крепостные стены, могло быть построено в то время. Из достоверных источников известно, что высота их равнялась пятидесяти метрам, что равно размерам современного пятнадцатиэтажного здания. Общая длина составляла 14–18 километров. Причем стены были так широки, что по их верху легко могла проехать колесница, запряженная шестью лошадьми. В настоящее время мало что напоминает об этом колоссальном сооружении, кроме остатков фундамента и рва[2]2
  ^Книга написана до реконструкции Вавилона, проведенной в конце XX в. – Прим. пер.


[Закрыть].

Кроме естественного разрушения элементов конструкции, стены обвалились также не без помощи местных арабов, растащивших кирпичи для своих строительных нужд.

Против этих мощных стен попеременно сражались славные армии почти всех завоевателей тех времен. Множество чужеземных правителей неоднократно пытались захватить Вавилон, но всегда безуспешно. Тем не менее силы осаждавших по тем временам были весьма значительны. По свидетельствам историков, однажды в штурме Вавилона участвовало 10 тысяч всадников, 25 тысяч военных колесниц и 1200 пеших полков (по тысяче солдат в каждом полку). Часто требовалось два-три года подготовки, чтобы собрать боеприпасы и запасы еды на всю захватническую операцию.

Древний Вавилон был организован практически как современный город. В нем было много широких улиц и торговых лавок. Торговцы разносили свои товары по жилым кварталам. Жрецы священнодействовали в величественных храмах. Внутри города также имелась закрытая территория для царских дворцов. Говорили, что стены, окружавшие их, были даже выше, чем внешние стены мегаполиса.

Вавилоняне знали толк в различных ремеслах, таких как скульптура, живопись, ткацкое дело, обработка золота, производство оружия и сельскохозяйственных орудий. Местные ювелиры создавали вполне достойные украшения. Этому сохранилось множество примеров, если взглянуть на могилы знатных горожан, которые в настоящее время представлены во многих ведущих музеях мира.

В столь ранний период истории, когда остальной мир все еще рубил деревья каменными топорами и охотился с помощью стрел и копий с кремневыми наконечниками, в Вавилоне уже использовали металлические детали.

Жители Вавилона являлись ловкими финансистами и торговцами. Насколько нам известно, они впервые использовали деньги в качестве средства обмена, а также ввели долговые проценты и покупку права на собственность.

Вражеские армии не входили в Вавилон примерно до 540 года до нашей эры. Даже тогда его стены так и не были сломлены. История падения этого могущественного города достаточно необычна. Кир, царь Персии, один из величайших завоевателей того периода, собрался захватить город и разрушить его неприступные стены. Советники вавилонского царя Набонида убедили его сразиться с Киром, вместо того чтобы, как обычно, держать осаду.