Текст книги "Продвинутая магичка, или Попаданка на замену"

Глава 3
О том, что чужое тело – тот ещё шкаф со скелетами

О своём решении я пожалела не когда-нибудь в далёком будущем, а буквально через пару минут после согласия.

– И я должна разгребать это всё за неё?! – возмущению не было предела. Во мне всё буквально бурлило от недовольства и праведного гнева.

Ладно там горе-любовник Элшар, с пылкими признаниями и не только с ними, его ещё я могла бы стерпеть, в конце концов, отваживать мужиков я привычна, но так и в академию она попала в число преподавателей не благодаря собственным умениям. По крайне мере, в личном деле имелись намёки на весьма туманные обстоятельства, связанные с какой-то шишкой из тамошнего министерства.

– Но так это же не ты всё сделала! – не меньше моего возмутился Григорий (так представился клерк небесной канцелярии). Почему его имя было столь причудливым, он объяснил с неохотой – маменька его, пусть икается ей в загробном мире вдвойне сильнее, уж больно ценила культуру Земли. В честь какого-то тамошнего деятеля и назвала Гришу, а он со столь неподходящим ему именем всю жизнь мается.

– А репутация то досталась вместе с телом мне! – сдаваться я не собиралась.

Конечно, можно закрыть глаза на людские сплетни, но… Не согласна я с репутацией распутной девицы ходить! Не согласна и всё тут! Была у нас на работе одна дева, получившая место в бухгалтерии благодаря красоте своей неземной и груди пятого размера, так весь коллектив её дружно недолюбливал, а некоторые (те, что в тайне мечтали занять её место) даже ненавидели и подстраивали всяческие гадости. Я же, зная силу женской неприязни, не очень-то мечтаю оказаться на таком месте. А уж стоит представить мужское восприятие моего, то есть Элены этой, статуса, так всё – можно сразу забыть о жалости и бежать к верховному хранителю.

Я девушка приличная, порядочная, умная, всего добившаяся собственным трудом… Не хочу я наступать на горло сложившимся принципам!

– Но ты ведь можешь доказать, что ты не такая! – Сморозил глупость дядя Гриша.

– С чего это я доказывать-то должна? У меня есть своё тело – порядочное, ни в каких порочных связях не замеченное, а не это вот…

Брезгливо ткнула в свою грудь, точнее не в свою… А! Как же это сложно – я, вроде бы я, и не я одновременно.

– Но это же временно! – не выдержал и тонко заголосил старик.

Я выдохнула шумно и пробубнила:

– Ну так я не знала, что даже на время придётся стать распутной женщиной!

– Да не нужно тебе никем становиться, – и не подумал успокаиваться Гриша. – Тебе лишь нужно пару дней не показываться никому на глаза, к тому же ты вон в лазарете лежишь, скажешься больной, а я как раз разыщу Громхельма.

Звучало не так уж и плохо, но…

– А почему вы, Григорий, уверены, что найдёте его так быстро? – Не то, чтобы я была пессимисткой, только… Не верилось, что-то, что всё будет настолько просто.

– А чего сомневаться? – Вполне себе искренне удивился старик. – Кто ищет, тот всегда найдёт! – поднял палец вверх, гордясь своей уверенностью.

– Когда-нибудь, – добавила тихо и со вздохом согласилась: – Хорошо. Но у вас есть два дня, потом, если ничего не получится, всё же придётся пойти к хранителю.

В глазах Гриши мелькнула какая-то тень, но тут же растаяла, и старик счастливо улыбнулся.

Два дня в лазарете… Ну что ж, хотя бы высплюсь.

* * *

Проснулась я с довольно странным ощущением – вот вроде бы спала, а будто и не спала вовсе. А потом вспомнила, что добрую половину ночи разбиралась с Гришей и его ошибкой. Во сне. Или не во сне вся эта вакханалия происходила?

Вот что за дурдом? Жила я себе спокойно, ни о чём таком не мечтала и на тебе – путешествие в другой мир, с переселением в другое тело.

За окном во всю властвовало солнце, на вид самое обычное. Я поднялась с кровати и принялась изучать природу на предмет иномирности, но и тут ничего особенного не обнаружила – трава была зелёной, стволы деревьев коричневыми, мелкий щебень на дорожке бело-серым. Словом, ничего примечательного и удивительного. Я даже расстроилась. Мне-то думалось, что меня ждёт за окном что-то в духе Аватара, а тут всё чинно и благородно.

И только я успела подумать об этом, как где-то вдалеке громыхнуло, да с такой силой, что стёкла задрожали, а я подпрыгнула на месте, хватаясь за сердце. Потом над деревьями поднялось алое зарево и снова громыхнуло. Потом ещё и ещё, пока дверь за моей спиной не распахнулась и в комнату всё так же брюзжа, как и вчера, не вошла медсестра:

– Доброе утро, мисс Элена, опять ваши боевики практикуются, и ведь специально полог не ставят, охломоны такие!

Сочетание «ваши боевики» и грохот, как от бомбёжки мне определённо не понравились. Я даже дыхание затаила, когда прозвучал очередной «залп». А женщина как ни в чём не бывало, продолжила:

– Ну-с, как вы себя сегодня чувствуете? Слабость прошла? Голова не кружиться? Можно вас уже восвояси отправлять?

Услышав последнее, мне даже и дурноту изображать не пришлось – на самом деле дурно стало. Потому что я как представила, что мне придётся вернуться вот к тем охломонам, которые палят без какого-то там полога, так чёрные мушки взаправду перед глазами полетели.

– Что-то мне не хорошо, – проблеяла слабым голосом и упала на кушетку. Надеюсь, не переиграла.

– Что это? – переполошилась тётушка, подбегая ко мне и внимательно всматриваясь куда-то в область груди, будто вместо глаз у неё встроенный рентген имелся. Хотя, может и так, мне всё же не стоит забывать, что в этом мире всё возможно. – Та-а-а-ак, так-так, – напряжённо пробубнила она себе под нос, а потом улыбнулась, коварно так, и предложила: – Мисс Элена, если так хочется, я ведь могу вам и выходных выписать. Но занимать койку глупости ради не очень-то педагогично.

Мне стало совестно от собственного обмана, я прямо почувствовала, как лицо жаром обожгло. И улыбка эта, что так и не сходила с губ всезнающей медсестры, только добавила неудобства.

Конечно, мне не хотелось выходить из столь уютного места, где всяко проще прятаться от реальности, но идти напролом, когда тебя уже раскусили? Нет, не хватило мне смелости, да и никогда на подобное не хватало.

– Не нужно, мне уже лучше, – пробормотала и села на кровати и надо же в этот момент за окном снова грохнуло, так что я подскочила, едва не врезавшись своим лбом в лоб сердобольной женщины.

Та понимающе усмехнулась, но никак комментировать мою боязнь не стала. Лишь бросила, разворачиваясь:

– Сейчас принесу вашу одежду и можете идти.

Два дня продержаться? Ха! Я и пары часов не выдержала. Ну Гриша, ну спасибо!

Но куда большей проблемой, чем моё изгнание из лечебницы, стала… одежда! Собственно, эти тряпочки вообще сложно назвать нормальной одеждой – юбка хоть и была в пол, зато декольте блузки компенсировало её длину… Мать моя женщина! В нём, в декольте этом, при желании, и утонуть можно! А сверху ещё полагалось носить корсет, так что уверенный второй размер груди чудесным образом превращался в не хилую такую четвёрочку!

– А ничего другого нет? – подняла умоляющий взгляд на медсестру, которая с интересом наблюдала за моими горестными вздохами.

– Другого? – кажется, мне удалось её по-настоящему удивить. – Так это ваша одежда!

Угу, моя… Как же…

– Я, э-э-эм, – замялась, подбирая оправдание. – Боюсь простыть, знаете ли, сквозняки эти так коварны!

И руками для верности прикрыла грудь, явно намекая, где этот самый коварный сквозняк может подобраться ко мне.

Глаза женщины сделались больше, она попыталась было что-то возразить, но потом передумала и махнула рукой, мол, подожди. Я и ждала, а после была очень благодарна – медсестра принесла мне добротную шаль, которой можно было без проблем скрыть жуткое непотребство.

Не то чтобы я была ханжой, но такая откровенная реклама собственного тела, вкупе с имеющейся репутацией… Так себе занятие.

Ладно, с одной бедой справились, но на горизонте замаячила вторая… Где я тут живу? И надо такому случиться, что от лечебницы два коридора в разные стороны расходятся, прямо как по заказу, чтобы меня запутать.

Не заметила, что медсестра так и стояла у меня за спиной, а потому испуганно дёрнулась, когда она сказала:

– Вам туда, мисс Элена, спуститесь по лестнице, пройдёте до конца и окажитесь в преподавательском крыле, – и указала направо.

Направо – это хорошо. Наверное…

Когда отходила от двери, услышала едва различимое:

– Головой что ли сильно приложилась?

А это оправдание, можно взять на заметку.

Коридор оказался бесконечным. Каждый шаг гулким эхом взвивался под потолок и оттуда катился далеко вперёд, оповещая всех и каждого о моём приближении. И чем дольше я шла, тем страшнее мне становилось. Но вот показалась лестница и ещё один коридор, тоже, почему-то, пустой.

За массивной дверью должно быть, и находилось преподавательское крыло, но, подёргав за ручку, я поняла, что она закрыта. А ключа у меня не обнаружилось. И что делать? Идти обратно? Тогда точно медсестра сочтёт меня сумасшедшей. Эх, если бы Гришенька не запретил мне строго-настрого рассказывать о неудавшемся перемещении, всё было бы куда проще.

После ещё двух бесплодных попыток открыть дверь, я уже отчаялась, как она всё же распахнулась. Правда не по моей воле – из неё, едва не шарахнув меня по носу, вышел сам… Господин ректор.

Я не придумала ничего лучше, как плотнее запахнуть шаль на груди и с глуповатой улыбочкой выдавить:

– Здрасте!

Мужчина нахмурился, окинул придирчивым взглядом, отчего-то особенно придирчиво остановившись на груди, что я так старательно прикрывала. В тёмно-ореховых глазах мелькнуло расплавленное золото и тут же исчезло.

– Мисс Элена? – притворное удивление было настолько притворным, что я чудом не закатила глаза к потолку. – Вам уже лучше?

– Как видите, – продолжила изображать из себя прилежную подчинённую. Нестерпимо хотелось сбежать от него, потому что смотрел он на моё новое временное тело довольно странно. Будто хотел заключить в объятья и… придушить.

– Надеюсь, завтра вы вернётесь на своё рабочее место, – по губам скользнула холодная улыбка.

– Простите, – на этот раз изображая больную, совесть моя была чиста. Солгать начальнику-тирану за грех вовсе не считается, скорее уж за благодетель. – Мне дали ещё пару дней выходных. Слабость.

На последнем слове хотелось развести руки в стороны, изображая крайнюю степень сожаления, что так получилось, но стоило отнять руки от груди, как взгляд ректора опять полыхнул золотом. Словом, рисковать я не стала, руки оставила на месте.

– Слабость, – кивнул каким-то своим мыслям. Посмотрел куда-то поверх моей головы (я, кстати, тоже обернулась, мало ли что он там нашёл, но за мной никого, кроме высокой стены не было), и милостиво разрешил: – Хорошо, отдыхайте, но имейте в виду, ваша группа ждёт вас.

И почему-то на последнем слове он с сомнением запнулся. То ли не знал, ждёт ли меня группа, то ли корректно ли её называть моей.

И зашагал важно дальше, только вот дверь он отпустил и, прежде чем я схватилась за ручку, она захлопнулась.

Да чтоб тебя!

– Господин ректор, – наплевав на то, как буду выглядеть в его глазах, окликнула важное начальство. – Не могли бы вы открыть дверь?

При этом я выглядела так, будто ничего, совсем ничего особенного не спросила.

– Что? – крайне удивлённо переспросил мужчина.

Будь я на его место тоже удивилась бы, но…

– Дверь, говорю, не могли бы вы открыть, у меня… не получается.

Глаза его, в прямом смысле, полезли на лоб, он молча подошёл, протянул было руку, желая, видимо, потрогать мой лоб, но потом передумал и просто приложил раскрытую ладонь к массиву двери. Она тут же открылась и я, стараясь не смотреть на господина ректора, прошмыгнула мимо. Только на ходу бросила:

– Спасибо!

Конечно, Лена, именно под этим и подразумевают: «Веди себя, как обычно». Куда уж обычнее-то. Здешняя Элена не смогла открыть дверь, склероз случился, не иначе.

Благо в том, что хотя бы двери в преподавательском крыле были подписаны. И до комнаты, где жила прежняя обладательница тела, я добралась без приключений.

А там меня ждал сюрприз.

Тадам! Правильно, дверь вновь не открылась, ключа под ковриком не обнаружилось, а то, как открыл дверь господин ректор я, почему-то, не подсмотрела.

Аррррр!

Впервые пожалела о том, что слишком совестливая. Хотя, на самом деле, далеко не впервые, но сейчас совсем не время вспоминать прежние неудачи. Надо было прикинуться дурочкой, ещё большей, чем сделала до этого, и остаться в лечебнице.

От досады ударилась лбом о дверь, потом ещё раз и совершенно случайно приложила руку к шершавому дереву. В это же мгновение ладонь будто током кольнуло, я рефлекторно отдёрнула её, но успела увидеть, как кончики пальцев мягко замерцали синеватым светом и погасли, а дверь – открылась.

Ээээ? Это что сейчас такое случилось? Это… магия что ли?

Ну ничего себе! Вот это новости, вот это… А, собственно, чего ты ещё ждала Лена, от мира, где магия всё равно что самолёты у нас – обычное явление. Но впечатление от мерцающих искорок куда ярче, чем от первого полёта. Уж я-то знаю, мне есть с чем сравнивать.

Оглянувшись по сторонам, приложила раскрытую ладонь к двери ещё раз, но, увы, ничего не произошло. Тогда я закрыла дверь до щелчка и попробовала снова.

Получилось! На этот раз я уже не отдёргивала руку, а с маниакальным блеском в глазах смотрела на то, как поверхность двери впитывает мерцающий свет, льющийся с ладони, и как этот свет разбегается вязью замысловатых символов по доскам, а потом – щёлк! – и дверь открылась.

– Магия! – прошептала с глуповатой улыбкой и хотела было повторить только что проделанное, но где-то вдалеке хлопнула дверь, и я мышкой юркнула в комнату. Замерла, прислушиваясь к звукам – в коридоре было тихо.

Ух! Вот это адреналин! Я за всю свою размеренную жизнь ещё ни разу не испытывала такого ненормального любопытства. И, что удивительно, мне это понравилось.

Обернулась, окидывая придирчивым взглядом квартирку, в которой оказалось. Небольшая прихожая, с аккуратным деревянным шкафом у стены и полкой с обувью, плавно перетекающая в гостиную с круглым столом посередине, и миниатюрным письменным столиком у окна. Две двери – одна на поверку привела в светлую уютную кухоньку, вторая в спальню с гигантской кроватью и огромной гардеробной. Маленькая неприметная дверь из спальни вела в просторную ванну и туалет.

Если бы не разбросанные в беспорядке вещи, было бы вообще прекрасно.

Вернулась в гостиную и только сейчас обратила внимание на папку, что лежала на столе. Поверх обложки кривоватым почерком было выведено: «Всё, что смог найти. Григорий»

Было бы куда проще, если бы Гриша заведовал всем сразу, но как оказалось, в Небесной канцелярии целый штат сотрудников. Одни отвечают за биографию простых, или не очень простых смертных, другие – строго отслеживают негодяев и «шьют» им дело (правда, дела эти совершенно секретны и доступ к ним получить без веской на то причины, невозможно), третьи, в лице Григория, приводят в исполнение поступающие запросы, и отчитываются об удачно выполненных переселениях. Старик с воодушевлением пытался объяснить мне действие сложного организма канцелярии, но я запомнила лишь крупицы.

Выходило, что прошлое Элены было не на руках у Гриши, а в архиве, и попасть туда без высокого дозволения хранителя хоть и возможно, но весьма проблематично. Видимо, у него это как-то получилось, раз папка лежит на моём столе.

Прежде, чем приступать к изучению прошлого Элены, хотелось искупаться и снять с себя эти шмотки заправской распутницы. Мне больше по душе широкие футболки да свободные брюки. Юбки и блузки, тем более с эдаким вырезом – вообще не моё.

Сказано – сделано. Зашла в гардеробную, открыла один шкафчик, другой, третий, четвёртый. Что за ерунда? Такое ощущение, что эта девица закупалась в интим-магазине, ибо самым приличным среди домашних вещей был прозрачный пеньюар с пушистым воротником, сделанным из искусственных перьев.

В глубине одного из шкафов нашлась рубашка, явно принадлежащая мужчине крупного телосложения. И это оказалось лучшим, что я смогла отыскать.

Дабы не расстраиваться, рассматривать одежду на выход не стала. Боюсь, там меня ждало такое же разочарование.

Вода в кранах, так же, как и дверь, активировалась магией. Вот тут я набаловалась всласть. Включала и выключала, делала напор сильнее и слабее, воду теплее и холоднее. Здорово!

После уселась в глубокое кресло, что стояло в гостиной и открыла папку. На первом листе там значилась зубодробительная фамилии, имя, дата рождения и родители. На следующей странице название пансионата, который она закончила с никудышной репутацией, потому что десять баллов из десяти у неё было лишь по музицированию, остальные же (грамматика, основы магии, практическое маговладение, арифметика и история) едва дотягивали до четырёх баллов. В основном же значились трояки.

Дальше была с точно такой же никудышной статистикой выписка из магической академии. Её я перелистнула почти не читая, а дальше… Дальше в папке было вырвано несколько листов, а на их месте остались лишь кривобокие огрызки…

Очень сомневаюсь, что в архиве могли поступить столь неаккуратно с важными документами, да и помня, что Гриша рассказывал про порядок и требования его начальства, я крепко задумалась.

Глава 4
О том, что веселье только начинается

Во-первых, как таковой информации почти не осталось. По крайней мере той, которая помогла бы вжиться в роль Элены.

А во-вторых, кому и зачем понадобилось подчищать биографию такой недалёкой девицы?

Уж не оттого ли, что сбежала она в другой мир не только развлечения ради?

Как бы мне ни хотелось, но любопытство буйствовало, не давало покоя, и я принялась строить догадки на этот счёт, только долго мне подумать не дали. В дверь заскреблись, и я даже не сразу поняла, что это копошение принадлежит кому-то. Но потом постучали, тихо, но всё же куда отчётливее.

Я замерла, кажется, даже дышать перестала. И кого это нелёгкая принесла?

Нет, открывать я не собиралась, но посмотреть, кто там явился очень хотелось.

Аккуратно положила папку на стол, одёрнула рубашку, что доходила мне едва не до колен, и на цыпочках пошла к двери. Настойчивый посетитель и не думал уходит, всё так же постукивал в дверь, но когда подошла ближе, то поняла – этого посетителя стоило ожидать.

Профессор Элшар. Горе-любовник, ловелас, хахаль и прочие эпитеты, к нему относящиеся.

Он тихо барабанил пальцами по дереву, и приговаривал:

– Эли, это я, открой. Я знаю, что ты здесь! Открой. В корпусе никого нет. Открой.

И так без остановки. Вот же приставучий. А ему в голову не приходило, что если девушка тебя игнорирует, то значит не нужно проявлять такое упрямство? Видимо, не приходило, раз он стоял и повторял, словно заведённый одно и тоже.

Честно слово, едва сдержалась, чтобы тоненьким голосом не сказать:

– Дома никого нет.

Так он упрямствовал минут двадцать, не меньше, я же за это время успела сходит на кухню, найти там довольно вкусные местные печеньки. Разогреть воду для чая, правда, не получилось. Пыталась пойти по уже известному пути – прикоснулась ладонью, но ничего не сработало. Магии будто и не было вовсе. Пришлось жевать печенья всухомятку, потому что в закромах у этой девы ничего больше не нашлось. На сегодня придётся озаботиться ещё и пропитанием.

Когда профессор Элшар всё-таки удалился восвояси, я принялась более внимательно осматривать вещи Элены. В кухонных шкафчиках было не густо – с десяток кусочков сахара, упаковка печенья, какой-то травяной сбор. В гостиной в ящиках стола вообще ничего не было, кроме двух криво оторванных листочков, и те были чистыми.

В спальне в прикроватных тумбах тоже царил идеальный порядок, что, смотря на творившийся повсюду хаос было довольно подозрительно. Я уже уверилась в том, что бумаги, наверняка имевшиеся у Элены, исчезли так же, как и документы из личного дела – не просто так.

Нагнулась посмотреть под кровать, но и там ничего, кроме толстого слоя пыли не обнаружила. Кроме тёмного краешка какой-то бумаги. Кое-как достала его. Им оказалась маленькая чёрно-белая фотокарточка. На ней была изображена… шкатулка. Резная, украшенная драгоценными камнями. Дорогая, но… совсем не простая. Даже от фотографии веяло каким-то потусторонним холодом.

А эта Элена была той ещё штучкой. Как бы мне ни хотелось, нужно будет сегодня как-то вызвать Гришу и расспросить его с пристрастием о том, чего мне вообще ждать.

Шкатулку я рассматривала долго, пыталась понять, откуда взялось это странное чувство, будто спрятано под резной крышкой что-то тёмное, нехорошее. Собственно, я никогда не страдала излишней мнительностью и суеверием, но тут не могла отделаться от мысли – что-то здесь не так.

С фотографией вернулась в гостиную и так и застыла на месте – на столе лежала небольшая стопка книг и большой, сложенный пополам лист сверху них. И ещё одна записка:

«Это на случай, если соберёшься куда-нибудь выйти»

А Гриша прохвост, однако! И дело сюда притащил, и книжечки вот, видимо наперёд знал, что в лечебнице надолго я не задержусь. Или именно на это и рассчитывал?

На большом листе, или точнее сказать, холсте, была карта академии. Подробная. Жаль только, не имела ничего общего с картой Мародёров, а было бы здорово, точно знать, где находится ректор и профессор Элшар, чтобы избегать встречи с этими двумя индивидами. С первым, потому что его брезгливость вызывала раздражение, а со вторым… А, собственно, с ним по той же причине встречаться не хотелось – раздражал он меня безмерно своей навязчивой любовью.

В стопке книг обнаружились следующие:

«Краткий справочник по миру Эхноэр»

«Краткий справочник для переселенцев»

«Памятка на чрезвычайный случай»

Последней была вовсе не книга, а тоненькая брошюрка. Её я и открыла, потому что справочники справочниками, а вот чрезвычайный случай – дело неотложное.

Но каково же было моё разочарование, когда на двух листах брошюры были расписаны приветствия и поздравления с новосельем, и только на одной важная (до смешного) информация:

«… Если вам грозит смертельная опасность, то стоит обратиться в ближайшее отделение стражи и предоставить жетон о переселении. Если же такая угроза отсутствует, то возникающие проблемы вам стоит решать самостоятельно».

Вот так – мол, за что боролись, на то и напоролись, выкручивайтесь, как хотите. Интересный подход, какой-то странный и неправдоподобный, ведь Григорий утверждал о точной работе всяким там служб, а тут – ваши проблемы, вам и разгребать.

Поговорить с горе-работником захотелось ещё сильнее, жаль, что не застала, его, когда он принёс вот это вот добро. А может он специально так быстро сбежал, лишь бы со мной не встречаться, ведь мог бы вежливости ради хоть поинтересоваться, как я тут устроилась.

Вопросы множились, ответы на них не находились, и я всё больше закипала от злости. Вот вроде Григорий всё складно рассказывал, когда мы сидели у него в кабинете, а всё равно картинка не складывается. Или это я такая бестолковая, и секрета тут никакого страшного нет? Не знаю.

Ладно, пока отложим мозговой штурм, нужно позаботиться о бедном желудке, который уже вовсю выводит громкие рулады, недвусмысленно намекая – меня пора кормить. Карта есть, осталось найти одежду. С горестным вздохом отправилась в гардероб.

Что самое удивительное, одежда на выход не была столь вульгарна, как та, что предназначалась для дома. Свитера с высоким горлом, из мягчайшей пряжи, чем-то напомнившие кашемировые изделия, только ещё нежнее. Длинные повседневные платья хоть и с вырезами, но не такими глубокими, вполне целомудренные блузки, юбки в пол без разрезов и даже не в обтяжку. Хотя и других вещей тоже было в достатке, на манер тех, в которых я пришла из лечебницы, но их было не абсолютное большинство, что, несомненно, радовало.

Выбрав нежно-голубой свитер, и серую юбку, окинула своё отражение критичным взглядом. А эта Элена ничего так. Даже хорошенькая – чёрные густые волосы средней длины, прямой нос, аккуратные губы, мягко очерченные скулы. Словом – девочка-красавица. Если бы ко всему этому не прилагался скверный характер и напрочь испорченная репутация, то вообще было бы прекрасно.

Заплела волосы в простую косу, закрепила лентой, которая была украшена перламутровым жемчугом, или чем-то очень на него похожим, и, нервно выдохнув, решилась.

Ещё раз внимательно просмотрела карту, определилась с маршрутом, и замерла на несколько минут у двери, прислушиваясь к происходящему в коридоре. По ту сторону было тихо.

Я вышла, озираясь по сторонам – никого. Неплохое начало. Прошла по коридору, без проблем открыла дверь, свернула на лестницу, что вела на второй этаж, там миновала ещё один пустынный коридор, ещё один поворот и… Едва не оглохла от обрушившихся на меня звуков – студенты, которых я и не думала увидеть, толпой устремились из дверей столовой.

А завидев меня, буквально сбивались с шага, прожигая в теле дырку. Жаль, что к карте не прилагалось расписание, по которому живёт академия.

– Здравствуйте, мисс Элена! – хором бросила кучка парней, ростом превосходящие меня раза в два.

– Когда вы осчастливите нас своим присутствием? – Продолжил один из них, нахально улыбаясь. А сам глазками на мою грудь – зырк, и я прямо увидела, как его покоробило от разочарования. Ну да, свитерок, это вам не блузка с вырезом.

«Никогда!» – хотелось проблеять в ответ, но я подобралась, и чинно кивнула:

– Когда позволит доктор!

– Кто? – нахмурился второй, который стоял, облокотившись о стену. Длинная белесая чёлка падала ему на глаза, и он то и дело мотал головой, пытаясь убрать её.

– Ну-у-у, – замялась, только сейчас сообразив, что ляпнула глупость: – Надеюсь, черед пару дней смогу вернуться к работе.

Ребята переглянулись между собой и расступились, пропуская меня. Жутко не хотелось заходит в гущу этой толпы, но видя насмешки и откровенный вызов во взгляде, решилась. Правда не была готова к тому, что первый говоривший чернявый мальчишка прошепчет с придыханием:

– Мы ждём вас с нетерпением! – А все остальные поддержали его кривляние громоподобным гоготом.

В столовую я вошла, буквально полыхая от смущения и злости.

Это надо! Нет, от горшка два вершка, а всё туда же – во взрослые игры им поиграть хочется. Ну я им устрою! Такое устрою, такое… Задохнулась от собственного возмущения и, запнувшись, остановилась.

Чего это ты Ленка, разошлась? Оно тебе надо? Подкалывают ведь не тебя и издеваются эти прыщавые хлыщи тоже не над тобой. Не ты же щеголяла перед озабоченными юнцами, демонстрируя им все женские прелести. И не тебе разгребать эту вонючую кучу, а какой-то другой Елене, которой романтики и приключений в нашем земном мире не хватило. Вот и успокойся. Не для чего изводить нервные клетки и душевное благополучие на неотёсанных болванов!

Отчитала себя мысленно и даже легче стало. Будто груз с плеч свалился. А потом доброго расположения духа добавила и еда, которая была здесь необычайно вкусной, или это дело в том, что я сильно проголодалась? Не важно. Главное, мне действительно стало хорошо впервые за последние сутки.

В комнату я вернулась без особых приключений. Даже получилось остановиться у огромного панорамного окна и полюбоваться видом на парк. Он хоть и был небольшим – видно было опоясывающую его живую изгородь, – но довольно ухоженным и уютным. Может быть, завтра выйду погулять. Подышу свежим иномирным воздухом, так сказать.

На сытый желудок и информация воспринималась куда легче. Брошюра на случай какой опасности не казалась такой уж нелогичной – на самом деле, если романтической барышне не сидится на месте и приспичило глобальных перемен, то пусть она будет готова, что даже в сказках принцессы не какают зефирками. У них есть проблемы, вполне себе обычные, людские.

Переодевшись снова в рубашку, завалилась на кровать и принялась изучать справочник по миру, в котором оказалась. Не то чтобы я планировала знания эти куда-нибудь применить, просто любопытства ради – когда ещё мне представиться возможность полистать такую книженцию.

А любопытству было где разгуляться.

С первых строк автор сего творения чётко обозначил границы – Эхноэр, это вам не Земля, и вести себя здесь, как дома нельзя. Нужно уважать традиции чужого мир и не пытаться перекроить его под свой вкус и свои стандарты.

Интересно… А прибывшим на Землю магичкам тоже подобное пособие выдают? Чтобы они не пытались привнести всякие там иномирные штучки?

Ладно, опустим эти бесполезные рассуждения.

Так вот, в мире, куда я попала, было пять королевств. Территории они занимали примерно одинаковые, войны между ними случались редко, по кровожадности тоже никому особо не подфартило. Магия… Тоже примерно на одном уровне, с некоторыми незначительными отличиями.

Мне довелось попасть в королевство Южных Предгорий, если судить по не выдранным листам из личного дела Элены. Магию тут измеряли по шкале Кроуса, и даже тут моей предшественнице не повезло – из двадцати возможных всего лишь десять силовых волн. Но, как значилось ниже в книге, магию можно было развить, как я поняла, это всё равно что у нас при усердных тренировках тело становилось выносливее, а у них – энергоспособнее.

Читать хоть было и интересно, но уже где-то к десятой странице поняла, что меня клонит в сон и противиться этому желания я не стала.

А стоило мне закрыть глаза и задремать, как я очутилась в кабинете Григория. Он успел махнуть рукой в знак приветствия, потом посмотрел куда-то поверх моей головы и… меня выбросило из комнаты. Только утром я поняла, что столь желанная встреча не состоялась. И что же произошло?

Итак, я вновь осталась без информации, без напутственных замечаний и просто без поддержки. И я даже не знаю, удалось ли Грише разведать хоть что-то о местоположении Грома какого-то там.

Но утро принесло не только это. Стоило мне встать с кровати, как в дверь постучали. Не так, как вчера вечером, боясь, чтобы его услышали, а ничуть не скрываясь.

Я быстро накинула шаль, которую стоило бы вернуть медсестре, и подошла на цыпочках к двери. Но меня всё равно услышали.

– Мисс Элена, профессора Хаша вызвали в министерство, подменить его некому, кроме вас, – надменный, чуточки низковатый голос принадлежал женщине. И я, не боясь увидеть горе-любовника, открыла дверь.

За ней стояла высокая, сухопарая особа, в том самом возрасте, когда определить его весьма проблематично. Сорок с небольшим? Или с большим? Не знаю. Строгая причёска, из которой не выбивалось ни единого волоска, похоронное выражение лица, и взгляд… Бр-р-р! Таким только запугивать нерадивых учеников. Словом, я и себя почувствовала нашкодившим ребёнком, которого отчитывают за очередную провинность.