Текст книги "Муж в подарок"

– Фу, как не стыдно говорить подобное. И жестоко. Ведь она уже нашла мужчину, которого полюбила.

– Да, Арнель – истинная пара Вейла.

– Истинная пара? А как это возможно, если учесть, что мы с ней родственные души? Как туда третий-то затесался?

– Тебя не должно было быть в этом мире. – Напомнил мне бог. – Вам еще и потому так тяжело было сдерживать эмоции, что на Арнель навалились ощущения Вейла. Но не стоит переживать, наследник не сможет залезть в твою голову через свою избранницу. Ваша связь с Арнель останется только вашей. С этого дня она тебе не просто названная сестра, она сестра по крови. А с Вейлраном их связь упрочится после брачной ночи и больше на тебя влиять не будет.

– Какая прелесть, – ядовито выдохнула я. – Значит, вы просто так устроили это шоу? Я про взмывание в воздух и запугивание нас с сестрой смертью? Ясно же, что меня вы не убьете, я нужна этому миру, и Арнель не убьете, она жена и истинная пара наследника демонов, которым вы покровительствуете.

– Я покровительствую всем расам.

– Но особенно – демонам.

– Всем, Дана, мы помогаем всем.

Ладно, не буду спорить.

– Зачем вы мне рассказали? Раз это большая тайна?

– Потому что однажды твой ребёнок станет повелителем этого мира, и, если он начнет лучше понимать демонов, только выиграет от этого.

Ну что я говорила? Не выделяет он эту расу особо, да-да, так я и поверила.

– У всех есть любимые дети, – прошелестело в моей голове, а затем раздалось громовое и торжественное, – единение подтверждаю и благословляю!

Время вновь ускорилось, Арнель засияла в моих руках, и видимо, сиять начала и я. Наверно. Не знаю. Я зажмурилась от ослепительного света, зато уловила момент, когда все вновь пришло в движение – Арнель вжалась в меня.

Наш триумфальный спуск был встречен аплодисментами.

Торжество момента и единения с Арнель для меня прошло к в тумане, помню, мы светились, спускались, от нас в стороны расходилась магия, а потом собралась между нами теплым шариком и рассеялась. Демоницу и вовсе трясло, пришлось ее придерживать.

Не знаю, как для всех все смотрелось по итогу, наверное, эпично, но мне хотелось поскорее избавиться уже от ритуальных одежек и придушить Швабру, которая нагло накачалась дармовой энергии и теперь пьяненько хихикала, и пела мне в голове песенки.

– Добро пожаловать в семью, – одновременно выпалили Ант и Вейл.

– Такое чувство, будто мы поженились, – буркнула себе под нос, но улыбку на лицо натянула. – Благодарю!

– Поздравляем! – выпалил радостный принц драконов и покраснел. Ну да, вроде как вперед родителей вылез, те должны первыми поздравлять. Этикет, понимаешь ли… – Это было необыкновенно.

Да уж наверняка. Особенно, когда нас вверх подняло и могло расплющить в любой момент.

– Я… Дана, я так рада, что ты согласилась… – Арнель явно было нехорошо.

Она так на своей свадьбе, которая, как по мне, была намного страшней, не волновалась. Не знаю, соглашусь ли я когда-нибудь полетать на чужой спине. А ведь еще сама думала о том, что однажды превращусь в дракона и полетаю. Нет уж! Хватит с меня парений.

Демоницу била крупная дрожь. Явно же сильно испугалась.

– Вейл, забирай жену, ей нужно успокоиться. – Шепнула демону, передавая мою ему новоиспеченную сестру. – Мы с ней завтра впечатлениями поделимся. А сейчас ей прямо показаны: любовь, ласка и покой.

– Как скажет моя повелительница.

Одергивать мужчину не стала, не до того сейчас. Еще не хватало ссору устроить.

Все также продолжая улыбаться, и слушать в голове песенку про бегемота, у которого нет талии, я выслушала поздравления от королевской четы драконов, и наконец, услышала волшебные слова, что можно расходиться. А праздник будет завтра.

– Позволь я… – начал Ант, но прежде, чем договорил, подхватил меня на руки, – ты устала и переволновалась. И тебе, также не помешает ласка и покой.

Что-либо ответить не успела. Какой там, если перед тобой вдруг возникает золотистое марево и мужчина, с тобой на руках, резво туда шагает, совершенно не заботясь о прощании с еще находящимися в зале людьми.

Но вот что поразило меня больше всего, так то, что оказались мы не в поместье драконов. Я узнала купальню дворца! Несмотря на то, что она преобразилась и превратилась в воистину в чудесный райский уголок! Повсюду цветы, мягкий, ненавязчивый свет из магических огоньков, в воздухе витает аромат шоколада и фруктов…

Элементали воды приветственно запустили в потолок фонтанчики, чем еще больше оживили пространство, придавая ему сказочности.

Не знаю, каким образом и когда Антарес все успел, но постарался он на славу.

– Я знаю, что на Земле, девушки для релаксации и отдыха, предпочитают spa-процедуры. Я оставлю тебя на элементалей, и вернусь позже, когда наступит время массажа.

– Зачем? Тебе нравится смотреть на то, как людям делают массаж? – не поняла я.

– Я сам его тебе сделаю. – воинственно заявил Антарес. И мягко отпустил меня на пол. – Твою ларинь беру на себя. Она переполнена энергией, ей нужно немного сбросить излишки.

– А вот это мне уже нравится, – честно ответила ему, тем более Швабра разошлась и теперь выуживала из моей памяти нецензурные частушки.

И конечно же пела их! Мы ведь ее с собой не взяли! Обиделась.

– Спасибо, Антарес.

– Я скоро вернусь, – пообещали мне и тут же пропали в водовороте золотистых искр.

Надо же, я ведь и не предполагала, что в итоге вместо поместья, окажусь опять во дворце.

Интриган, однако!

Глава двенадцатая

Я лежала на тёплых волнах и думала о том, что Антарес не безнадежен. Отнеси бы он меня на море, такого бы кайфа я точно бы не получила. Нет, мне нравится вдыхать солоноватый воздух, глядеть на горизонт, в котором словно бы плещется солнце, но полного релакса все равно не достигла бы, да я вообще забыла напрочь обо всех волнениях. Даже ларинь и ту, сумела выкинуть из головы, отдаваясь во власть волшебным процедурам. Земным спа явно далеко до всех магических штучек, которые оказывается, могут предложить элементали.

Я откровенно балдела и к моменту, когда открылся портал в купальню, являя пред мои очи Антареса, была настолько благодушна и спокойна, что случись землетрясение и бровью бы не повела, не то, что смущаться совей наготы. Чем богаты, тому рады! Вот.

Впрочем, Антарес явно считал меня привлекательной. Его чисто мужской взгляд, прошедшийся по моему телу, заставил меня на миг задержать дыхание. Малодушно или нет, но глаза я закрыла, пережидая буйство гормонов. Я ведь расслабилась, а надо держать ухо в остро. Еще и массаж этот…

– Ларинь спит, – хрипло сообщил Антарес, оказываясь позади меня, причем таким тоном, словно бы он младенца укачивал и теперь намекал, что родители могут заняться чем-то поинтереснее, пока ребенок спит.

– Перенасыщение энергией? – нет ну надо же было что-то ответить?

– Да, она забрала лишнее у тебя, но сама едва справилась с объемом. Мы немного сбросили энергию, и она уснула.

– Я так понимаю, вы совершили набег на драконью кухню? – хмыкнула я, и вздрогнула от прикосновения горячей ладони по моей спине.

– Не без этого, – со смешком ответил Ант и слегка помассировал плечи, чем вызвал мой едва слышный стон.

Черт, если он и дальше таким нежным будет, я тут лужицей растекусь.

Ну не изнасилует же он меня в самом деле, если я сама не полезу? Думаю, на последнее у меня сил хватит.

И я окончательно расслабилась. Массаж – это очень полезно! И нечего лежать напряженным истуканчиком.

– У тебя смешная ларинь, а песенки, которые она сочиняет – удивительны, – Антарес явно пребывал в благодушном настроении.

Ласковые прикосновения, поглаживания по спине продолжались легкой чередой нажатий по позвоночнику.

– Это нее авторство – вынуждена была признать, – это придумали на моей родине, Швабра лишь воспользовалась моей памятью.

– Примерно так я и думал, – заявил Антарес и усилил нажим.

Разговаривать не хотелось, и видимо, мужчина понял мое настроение, потому что больше со своими замечаниями не лез, а вот массаж продолжил, да какой! Я уже не стеснялась своих ощущений, то вздыхала, то стонала, разомлев под его умелыми руками.

Хорошо-то как! Жизнь прекрасна!

– А о какой миссии говорила Швабра? – спустя минут сорок, когда Ант уже занимался массажем ног, невзначай спросил он. – Швабра настаивала на том, что у тебя почетная миссия, возложенная богами.

Я чуть было не ответила «да». Растекшиеся от приятных ощущений мозги, неохотно возвращались в позицию «трезво мыслим». Если бы губу не закусила, точно бы что-то ляпнула.

Но каков, а? Воспользовался невменяемым состоянием ларинь и расспросил ту под шумок. Или может та сама разошлась, и я зря наговариваю? Если бы не то предупреждение от двух богов, может бы и поделилась с Антаресом, но так ведь последствия моего болтливого языка будут непредсказуемыми! Ларинь уверяла меня, что может все дойти до того, что противоположная сторона прорвет материю мирозданья и напустит страшных тварей на обитателей.

Тому, кто хочет власти все равно какими методами ее достигать. И если возможно использовать военную хитрость – потянуть время, то именно ей я и воспользуюсь.

Я разочарованно вздохнула. Этой заминки хватило, чтобы отойти от замечательного массажа и расстроится.

– Попытка не удалась, а настроение испортил, – вынужденно признала я. – Спасибо, на этом можно закончить. Массаж чудесный. Был.

– Я еще не закончил.

– А мне, пожалуй, достаточно. – Я перевернулась, не смущаясь того, что полотенчико на бедрах сползло. Впрочем, спасибо элементалям – не дремали, окутали стратегически важные места густым туманом. – Отрабатываешь новые методы допроса?

– Мне казалось мы не в допросной.

– А разве для него так необходим антураж? Или ты втайне желаешь привести меня в подвал, заковать цепями и калёным железом выведать все, что тебя интересует?

– Интересная фантазия, – задумчиво протянул он, – вариант со связыванием мне нравится. Но я бы предпочел экспериментировать в кровати.

«Мало ли что ты бы предпочел» – буркнула себе под нос.

– Я просто спросил, Дана. Все, что относится к тебе, касается и меня. И если ты дала какой-то обет молчания – просто предупреди. Я не хочу тебе навредить.

Я устыдилась.

– Боги – не выдумка, как принято считать в вашем мире. Они такие же реальные, как ты и я. А если нарушать их веления, плохо будет всем тем, кого ты считаешь близкими. Мне кажется, ты подобного исхода не желаешь. К тому же, я хотел предложить свою помощь.

– А как же слова о том, что место женщины – в доме, и ей не стоит заниматься ничем, кроме воспитания детей и ублажения мужа?

– Дана, обещание, данное богам, нужно выполнять. И я не могу оспаривать их веления.

Я рассмеялась и машинально провела пальцами по шее. Антарес сглотнул.

– Самоуверенность наказуема, Дана. И этот урок я точно усвоил.

Я вздохнула и не стала развивать тему. Сама тоже хороша, вечно напоминаю о том, что мужчина от меня отказывался.

– Спасибо за прекрасный отдых, но я бы вернулась. Спать хочется.

– Мы можем остаться здесь, – проникновенно сообщил Антарес и мягко заскользил рукой по моей ноге. – Твоя спальня подготовлена.

Ишь какой шустрый.

– Не можем, завтра меня тренировки с твоей мамой и дел много. – Мрачно заметила я и отодвинулась. Нечего меня лапать. – Я должна выспаться.

– Почему ты бежишь от меня? – в лоб спросил он. – Утром я перенесу тебя к драконам. Я бы хотел узнать тебя поближе.

– Для того, чтобы узнать человека ближе, не обязательно с ним спать.

– Ты моя жена.

– Я еще ничья жена. – Напомнила ему.

– Но я твой муж.

Я вздохнула. Мой. Куда деваться. Я еще своими глазами татуировку не видела, но сути это не меняет.

– Но ты же не ждешь, что я прямо возьму и упаду в твои объятья?

– Почему же? Именно так мне бы и хотелось. Скажу больше – так и должно быть. Я – повелитель фэлроу.

– Предлагаешь титулами помериться? – прищурилась, глядя на мужчину, который вновь протянул к моим ногам руку.

– И какой в этом смысл? – изогнул бровь, а в следующее мгновение легко поднял меня на руки и прижал к своему торсу. – Думаю, тебе не помешает перекусить, а затем уже лечь спать. С утра я отнесу тебя к драконам.

И таким тоном сказал, что я сразу сообразила – перечить бесполезно. Я промолчала, только сильнее вцепилась в мужчину.

Ладно, кушать – это прекрасно. К тому же, чего уж лгать, мне нравилась его настойчивость.

Я предполагала, что он отнесёт меня в спальню, чтобы я могла переодеться, но Антарес решил иначе. Он просто укутал меня в мягкий пушистый плед, и усадил в кресло у камина в супружеской гостиной.

Камин, он, не мудрствуя лукаво, разжег магией. И так уютно стало, как-то по-домашнему хорошо. Осталось добыть мяса и можно считать, свою миссию Антарес выполнил: огонь добыл, в пещеру притащил, мамонта убил.

Не успела я об этом подумать, как в двери тихонечко постучались. Но слуг Ант не пустил, забрал у них заказанную еду, сам расставил подносы на столике.

– Вина? – мягко спросил он.

Я задумалась и решила не отказываться. Почему бы и не да? От одного бокала меня унести не должно.

Полумрак комнаты кружил голову, треск огня в камине умиротворял и настраивал меня на добродушную волну. Судя по всему, Ант в курсе как расслаблять человека. Вон как старается. И над тарелками колдует, явно укладывает для меня кусочки повкуснее, интересно, что там? Если вино белое, значит подаст к нему рыбу, если красное – ждет меня мясо. На ночь, конечно, плохо объедаться, но иногда можно. Тем более, по словам ларинь, тем у кого большой магический резерв, потолстеть не светит ни при каких обстоятельствах.

«Мясо» – заключила я, увидев бокал с темно – бордовой жидкостью. И секундой позже уловила пряный аромат сочного мяса.

В животе тихонечко заурчало, я сглотнула слюну и затаила дыхание. И наверно, дело даже не витающем в воздухе аромате еды и желании откусить самый большой, прямо тающий во рту, кусок.

– Больше никаких задержек, – шутливо заявил повелитель и осторожно уложил на мои колени тарелку, – когда моя леди так голодна, тянуть время – самое настоящее преступление.

Я сглотнула от накатившего желания. Если бы Ант мог прочесть мои мысли, он бы, несомненно, поразился тому, о чем я думала.

Потому что мой голод, как выяснилось, был иного рода. И почему раньше я не видела, насколько гибка, по-кошачьи, грациозна походка мужчины? А его фигура? Крепкая, подтянутая, в каждом движении уверенность. Так и хочется прильнуть к груди, ощутить себя самой защищенной на свете.

– Благодарю, – выдавила я, и поспешила уронить взгляд в тарелку.

Отвесив себе мысленного подзатыльника, я обратила все внимание на мясо. И умилилась. Антарес порезал его для меня! Оставалось только накалывать на вилочку и наслаждаться изумительным вкусом. Что я поспешила сделать.

И не сразу поняла, что не так.

А поняв, уставилась на Антареса, сидящего у моих ног и держащего в руках два бокала. Чуть не подавилась. Но мужественно проглотила кусок.

– Тут есть свободное кресло, – заметила ему и стрельнула глазами в сторону оного.

– Рядом с тобой мне уютнее, или тебя смущают мужчины у твоих ног?

– Ты так говоришь, словно здесь не ты один, а как минимум – орда желающих посидеть у моих ступней.

– Я не потерплю конкуренции, – словно вспомнив что-то процедил Антарес. – Никаких гаремов, Дана…

– Может, ты уже поделишься? – я указала на второй бокал в его руке. – Обещал вина, а сам поишь сомнительными комплиментами.

– Прости, – мне вручили вино, и я жадно втянула виноградный аромат.

С наслаждением немного отпила. Оно идеально подходило к пряному мясу. Красота!

– Ты иная, и все воспринимаешь иначе. Но с любовницей повела себя, как достойная дочь фэлроу.

Я хмыкнула. А достойная дочь – это чего, молча принимающая измену невеста? А после и жена? Вот он губу раскатал.

– Понимаешь ли в чем дело, Ант. Даже для Землянок не типично мое поведение и тот факт, что я, узнав о том, что у меня есть муж, не повыдирала космы твоей любовнице, а подружилась с ней. И это не твоя заслуга и тем более не заслуга твоего титула. Не питай иллюзии, что я уважительно отношусь к твоему титулу и преклоняюсь перед ним.

Я отсалютовала бокалом и отпила еще напитка.

– Я отдаю дань иерархии, царящей на Крайнесе, понимаю, что ты здесь главный для всех. Потому что все почитают силу. Я это понимаю, но я не воспитывалась в раболепии и слепом преклонении перед тем, кто носит титул правителя фэлроу. И у меня тоже есть покровители. Я благословлена богами, и давить на меня своим положением – не стоит. На этом, любые наши отношения закончатся так и не начавшись.

– Достойная дочь фэлроу, Дана, – будто и не слыша моих слов, проникновенно начал Ант, – Это гордость и хвала рода. Она никогда не станет унижать себя крестьянскими замашками с выдиранием косм сопернице. Нет, она не снизойдет до этого, как и до хитрых, мелких пакостей, но заставит своего мужчину уважать и ее право, и ее желания. Вот о чем я говорил, и мне жаль, что мои слова невольно обидели тебя.

Я опешила. Серьёзно? Это он так и думает или просто выкручивается?

– Достойная дочь, Дана, будет еще и искать выгоду. Ты получила сильного союзника. А после замужества Арнель и вовсе весь демонский народ встанет на твою защиту. Родственная душа – священна.

– Полагаю, у нас с тобой абсолютно разные понятия того, что стоит хвалить в человеке, а что считается оскорблением. Я не размышляла так широко, как ты, и пусть не могу не признать, что планировала по-своему использовать Арнель, зла я ей не желала. И вполне искренне отвечала на ее симпатию и поддержку.

Да, меня задел тот факт, что Ант считает, будто я корытная сволочь. Это не так. Совершенно не так. Хотя и желание получить союзника в незнакомом мире вполне естественно. Нечего на меня так просительно смотреть. Я не растаю, я сержусь.

– Это не упрек, и я действительно допускаю, что мы можем восхищаться совершенно различными вещами. Не воюй со мной, Дана, не нужно. Я уже безоружный.

И так это трогательно прозвучало, что из меня будто воздух весь выдули. Как у шарика. Раз и сдулся. Вот и чего он такой милый? И сидит еще у моих ног, и огонь этот с потрескиванием…

– Мир, – выдохнула я и снова опустила взгляд на тарелку.

– Благодарю. – искренне произнес Антарес. – За тебя, за твою храбрость и самоотверженность.

Я подавилась. Нет, с тем, что я храбрая, спорить не стану. Впрочем, я бы это охарактеризовала дуростью и полным незнанием всей ситуации. А вот самоотверженность-то в чем проявилась? Что я там Арнель не бросила? Хотя, он прав, не бросила бы. Не смогла бы. Не бросаем мы своих, детдомовские. А Арнель я вполне искренне считаю своей… подругой, родственницей? Правда, мне пока сложно определиться с тем, что я к ней чувствую. Пока все эмоции от нее как отрезало. Наверно, так и должно быть? Все-таки ритуал на баланс и рассчитан.

– За меня, – послушно подняла и пригубила вино.

Хмель в голову не ударил несмотря на то, что я уже ополовинила бокал. Это порадовало, лишь бы вино коварным не оказалось, когда спустя полбутылки ты понимаешь, что встать не в силах. Зато вполне способна бежать и творить подвиги, от которых наутро будет стыдно.

– Расскажи о себе, немного, – попросил Ант, – что сама захочешь.

Сначала подумала о резюме. Вот так же строго-официально, сколько лет, где училась, какими навыками обладаю… Но передумала.

– Откровенность за откровенность? – предложила.

– Согласен.

– Когда мне исполнилось тринадцать лет, я дала себе клятву, что никогда не стану действовать под властью эмоций. Я муштровала себя, училась молчать там, где хотелось накричать, а порой надавать подзатыльников особо ретивому недоумку. Я заново училась познавать мир, через призму молчания и длительного обдумывания, анализирования.

– И что послужило толчком к такому решению?

Антарес зрил в корень.

– Первая любовь. – я не стала лукавить. – Я влюбилась в мальчишку из благополучной семьи. Такой, где есть мама, папа, определенный достаток. И была настолько глупа, чтобы признаться ему в этом. А меня высмеяли. Жестоко.

Я остановилась, воскрешая в памяти свой неудачный опыт. Я призналась по-глупому, по-детски наивно, подбросив мальчику конверт с признаниями, а он возьми и назначь встречу на площадке.

– Он позвал меня вроде как на свидание, и я пришла. А там он, его друзья школьные, которые, в отличие от меня жили в семьях, а не в детдоме. Десять минут позора навсегда отвратили меня от того, чтобы говорить необдуманно. И пусть старшие позже меня защитили, и пусть моей вины не было ни в чем, но в итоге я замкнулась в себе.

Прежде, чем я успела договорить, комнату разрезал рык. Не сразу сообразила, что рычит Антарес.

– Это что было? – изумленно спросила я.

– Я рад, что этот недоросль не смог разглядеть в тебе жемчужину. Иначе, ты бы не оказалась на Крайнесе.

– А если не лгать?

– Я и не лгу, будь у тебя семья и привязанности, перенос в наш мир бы не осуществился, и я бы никогда не узнал тебя.

Да уж, как быстро меняется мнение под властью татуировки богов. Я хмыкнула.

– Я ему благодарна, кстати. Благодаря тому, что я начала больше думать и чаще молчать, в будущем я смогла избежать множество неприятностей и практически исполнить заветную мечту.

И Лене тоже огромное спасибо. Нос тому мальчику сломала именно она, а позже и вовсе взяла меня под свое крылышко и отшлифовала мой покерфейс.

– Какую?

– Теперь твоя очередь, – усмехнулась я и напомнила. – Откровение за откровение.

На мгновение мне показалось, что Антарес передумает со мной откровенничать, или отделается какой-нибудь не очень значимой историей. Не такой сильной, как моя исповедь. Конечно, спустя годы я понимаю, что мне нанесли психологическую травму, из которой я не сумела выбраться и долгие годы в ней же и варилась. Понимаю, что нужно было просто перешагнуть и идти дальше с гордо поднятой головой. Однако, сказать всегда легче, чем сделать. И мои прозвища, данные мне в институте в то время, как никогда мне подходили – ледышка, рыба замороженная. Да, по сути, такой я и была, и только Ленке удавалось меня расшевелить.

Впрочем, отчасти мне все сыграло только на руку. Вряд ли бы я долго продержалась в клубе, если бы не умела молчать и терпеливо сносит все закидоны клиентов, оставаясь при этом доброжелательно улыбающимся китайским болванчиком.

Но я ошиблась. Антарес не собирался обманывать или отделываться от меня, он словно невидимую нить с бусинами перебирал.

Мужчина просто задумался.

– Когда я вошел в пору, когда юноша начинает интересоваться девушками, – начал он, – я вовсю пользовался своим положением наследника и той силой, которой обладал.

Я помрачнела, вот только не говорите, что он силой принуждал…

– Дана, мне не нравится выражение твоего лица. Я никогда никого не насиловал, если ты подумала об этом. Даже, когда был сопливым мальчишкой. Нет, я пользовался тем, что дворец подчинялся мне и… подглядывал.

– Что?

– Подглядывал за тем, как фрейлины матери переодеваются. Да и не только фрейлины… – мне почудилось, или Ант действительно покраснел. До сих пор стыдился того, что делал? – И в один из дней, меня поймал отец.

– И?

– Чтобы ты полнее понимала гамму моих чувств, – Ант отпил вина, – мой отец никогда на меня не кричал, никогда не поднимал на меня руку. Исключения составляют тренировки на плацу, но там – он учил меня драться и защищаться. А тогда…

Я понимающе усмехнулась, кажется, Ант решил поделиться позором.

– Он впервые выпорол меня так, что я еще неделю сидеть не мог. Он кричал так, что я думал, стекла из окон повылетают. И поставил условие, что не станет со мной ни разговаривать, ни видеться, пока я не исправлю, то, что сделал.

– Исправить, – удивилась я. – Ты же вроде не можешь перемещаться во времени.

– Я тоже об этом подумал тогда. Как было бы здорово вернуться в прошлое и не подсматривать за той девушкой.

– То есть, ты думал о том, как избежать разоблачения?

– Верно, сначала я думал об этом, но потом… – Хмыкнул Ант. – У меня было много времени подумать – целая неделя, которую я провел лежа на животе, так как отец запретил матери вмешиваться и не разрешил целителю ко мне подходить, а мою магию и вовсе заблокировал. Тогда он это еще мог…

– И что же ты придумал?

– Я решил, что должен извиниться. Перед отцом.

– Перед отцом? – переспросила я.

– Да, но довольно быстро отмел эту мысль. Потом решил, что извиняться надо перед девушками, но они меня не видели, и если бы я рассказал им, чем занимался… Знаешь, я тогда совсем не стыда боялся, я думал о том, что им просто придется смириться и простить шкодника, потому что я наследник. И отцу это вряд ли понравится. Да и заставит чувствовать моих подданых себя незащищенными. В моем-то дворце!

Мысленно я с ним соглашалась. Такое себе знание для юных леди, которые рассчитывают на поддержку и защиту своего монарха. Наследник там, не наследник, а вдруг он разрешит своим друзьям подглядывать, а может и чего похуже?

– Тогда впервые меня посетила мысль, что я в ответе за девушек. Абстрактное «подданные» обретало смысл. И какой! Я же, получается, не просто дурно поступил, я подставил под сомнения титул повелителя. Ведь если в моем дворце я позволяю себе так поступать, то любой может допустить, что так поступать будет и мой ближний круг, а я им это позволю.

Наши мысли были созвучны, и я удивленно посмотрела на мужчину. Надо же…

– Я не мог такого допустить, Дана. Мои подданные никогда не должны чувствовать себя в опасности в доме повелителя. Они всегда должны знать, что я не позволю никого обидеть и первым встану на их защиту. Будь то титулованный подданный или простой ремесленник. Каждого я обязан защищать, как и защищать их право на личную неприкосновенность, частную жизнь, кажется, так у вас говорят.

– Да, – согласилась с ним.

– Я составил список всех девушек, за которыми успел подсмотреть. Вообще всех, от простой служанки до дочерей герцогов… И поехал к их отцам, просить прощение.

– Что?

– Так как полностью магия мне была недоступна, я отправился в длительное путешествие стационарными порталами, верхом на коне, но… Я побывал в каждом доме, переговорил с каждым отцом, и попросил прощение за свое недостойное поведение. А также поклялся в том, что пока я жив, на вверенной мне территории, никто и никогда не посмеет поступить гнусно с их дочерями.

– За это стоит выпить, Ант, – произнесла я и подняла бокал вверх. – Ты поступил мудро для своих лет.

– Стоит, – мужчина вдруг улыбнулся, широко и хулигански, – Мой отец тогда сказал ровно тоже самое, что и ты сейчас. Я не горжусь тем, что сделал, однако тот урок был мне необходим.

– За тебя, Антарес.