Текст книги "Немного космоса"

Без билета

– Капитан! У нас безбилетник!

Рядовой Канзан всегда опасался докладывать капитану о внештатных ситуациях, но сейчас другого выбора у него просто не было. Случившееся не смогло бы остаться незамеченным.

Капитан Огарь отвлекся от приборной панели и посмотрел на вбежавшего подчиненного.

– Какой еще безбилетник? – строго спросил капитан и нахмурился.

– Землянин, капитан, – доложил рядовой и едва не потупил взгляд. – Вернее, землянка. Говорит, что пробралась на корабль во время погрузки.

– И что же ей надо? Зачем она пробралась?

– Трудно сказать, капитан. Она говорит, что просто хочет попасть на другую планету. И что наш корабль она выбрала случайно, а не с конкретной целью.

– Хм…

Капитан, чьи волосы уже не стеснялась покрывать седина и чей рост был едва выше среднего, умел смотреть на свой экипаж так, будто был как минимум на метр выше остальных. Высокий и нелепый рядовой нередко терялся в присутствии своего начальника и, если бы не его старательность и знание дела, с корабля он бы давно был уволен. Впрочем, речь и не думала идти об увольнении. Внимание капитана сфокусировалось на новостях с борта.

Высадить пассажира без билета было бы проще всего. Приземлиться на ближайшую планету и обратиться к местным властям не составило бы труда. У них больше полномочий, больше возможностей, больше места в конце концов. Пространство корабля хоть и было горячо любимо капитаном, но от его ограниченности скрыться было некуда.

Только ближайшую населенную планету космический корабль должен был достигнуть не раньше, чем через две недели. Космос порой вел себя очень грубо, оставляя безжизненными гигантские пространства. И что с этим стоило делать капитану? Как поступить с той, которая оказалась на корабле незаконно? Вариант сбрасывания человека в космос капитан пока что не рассматривал. Он был строг, но не жесток. Тем не менее проверить незваную гостью на наличие недобрых намерений он был обязан. От этого зависела безопасность всего корабля.

– Приведи ее в нашу переговорную, – приказал рядовому капитан. Не мог же он допустить постороннего на капитанский мостик. – Я подойду туда через пятнадцать минут.

– Так точно, капитан.

Рядовой развернулся и отправился выполнять приказ. Он счел такое развитие событий положительным. Капитан не закричал, не пустился в обвинения, не назначил наказания и не уволил. А еще, очевидно, он взял решение проблемы с лишним человеком на борту в свои руки. Сам рядовой понятия не имел, что стал бы делать в подобной ситуации.

– Как Вас зовут?

Капитан оглядывал приведенную в переговорную женщину. На вид она была далеко не стара, однако потрепанный внешний вид, заплатки на одеждах, отваливающаяся подошва и спутанные светлые волосы вызывали у капитана ассоциацию с людьми, которые в жизни повидали многое. К тому же от капитана не укрылся тот факт, что женщина уже продолжительное время не питается нормально, а потому выглядит в некоторой степени истощенной.

– Ольга, – представилась без особого энтузиазма женщина.

Капитан кивнул рядовому в знак того, что тот может идти. Второй команды рядовой ждать не стал. Вскоре он скрылся за дверью.

– Почему Вы пробрались на мой корабль? – начал допрос капитан.

– Я уже отвечала на этот вопрос, – попыталась напомнить Ольга.

– Но не мне, – капитан не допустил бы того, что ход разговора пошел бы не под его контролем.

Ольга пожала плечами.

– Мне нужно было улететь на другую планету, – все так же без энтузиазма сказала она.

– На какую именно?

– Это не имеет значения.

Капитан вопросительно посмотрел на женщину. Он привык к менее абстрактным ответам.

– Ну… – поправила саму себя Ольга. – Мне, конечно, хотелось бы оказаться на какой-нибудь населенной планете. Но какая именно это будет планета, для меня не столь важно.

– Вы бежите от закона? – задал логичный вопрос капитан. – Вас преследуют?

– Нет, у закона нет ко мне претензий, – прозвучал относительно спокойный ответ. – Я не преступница, если Вы об этом. Что касается того, что меня преследуют… Пожалуй, да. Меня действительно преследуют.

– Кто?

– Неудачи.

– Как это понимать? – уточнил капитан.

– Мне не очень везет, – Ольга усмехнулась и размяла шею. Очевидно, она провела много времени в неудобном положении, пока пряталась в грузовом отсеке. – Я с самого детства оказываюсь в очень неприятных ситуациях. И ничего не меняется. Неудачи преследуют меня, а я никак не могу от них оторваться.

– И Вы думаете, что на другой планете оторваться от неприятных ситуаций Вы все-таки сумеете?

Капитан попытался сдержать иронию, но не сумел.

– Не знаю, – Ольга отнеслась к иронии безучастно. – Но узнать это, пожалуй, стоит. Потому я и пробралась в ваш корабль.

Повисла пауза. Сама Ольга не стала бы продолжать беседу, а капитан дал время себе и ей обдумать услышанное.

– То есть Вы хотите сказать, что влезли на случайный корабль? – все же вернулся к разговору капитан. Во время молчания он пристально наблюдал за собеседницей. – И у Вас нет цели устроить здесь диверсию?

Ольга удивленно посмотрела на капитана.

– Таких целей у меня точно нет, – ответила она так, будто никогда и не задумывалась ни о чем подобном. – Мне жаль, что я причиняю неудобства Вам и остальному экипажу. Как было бы стыдно и перед любым другим экипажем. Но я не смогла пройти мимо такой возможности.

– Почему Вы просто не купили себе билет на какой-нибудь пассажирский космический корабль? Таких сейчас много.

Ольга оглядела себя и свою одежду.

– Я произвожу впечатление человека, у которого есть деньги на билет?

Капитан ничего не ответил. Впечатление состоятельного человека Ольга точно не производила. Она и на средний класс не слишком походила. Так что ирония с ее стороны оказалась вполне уместна.

Отчего-то капитану хотелось ей верить. Однако ее появление все еще возмущало его. Он, будучи человеком, наделенным не только силой, но и ответственностью, терпеть не мог ситуаций, которые шли не по плану. А сейчас все шло как раз не по нему.

– А Вы в курсе, что я имею право связаться с командованием и совместным с ним обсуждением приговорить Вас к выброске в открытый космос? – спросил капитан.

Ольге это напоминание по душе не пришлось. Ее рука дрогнула, губы скривились.

– Это было бы… весьма печально, – сказала она после паузы. – Но… Это все равно лучше, чем продолжение жизни там… где якобы мой дом.

– Вы так сильно его ненавидите? – спросил капитан.

– Я его не ненавижу. Я даже немного скучаю по нему. И по тем, с кем я жила… Все-таки они были частью моей жизни много лет. Но дальше жизни мне там нет. Мне нужен шанс, капитан, шанс на новую жизнь.

Она грустно посмотрела на человека, который имел на своем корабле полную власть, в том числе над ней.

Капитан так и не определился с тем, что ему делать дальше. Датчик на двери сообщил, что кто-то хочет войти.

– Войдите! – разрешил капитан и посмотрел на дверь.

Вошедший привычно скорым шагом рядовой Канзан бросил взгляд на Ольгу, но тут же повернулся к своему начальнику.

– У нас появились новости, капитан, – доложил рядовой.

– Какие?

– Насчет… Насчет пассажира на нашем борту.

Ольга занервничала.

– Вот как? – капитан задумался. – Тогда оставим нашего пассажира пока здесь под наблюдением. Новости расскажете мне уже за дверью.

Рядовой кивнул и на этот раз посмотрел на Ольгу более пристально. Вскоре дверь за ним и капитаном закрылась. А женщина осталась в помещении одна. С места она не двигалась. Деться ей, собственно, было некуда. Странен все-таки порой бывает космос. Вроде бы он бесконечен, а сбежать в него почти невозможно.

– Так что за новости? – спросил капитан, когда он и рядовой были уже вне досягаемости постороннего слуха.

– Один из членов экипажа знает Ольгу, – поступил скорый ответ и некоторые прояснения. – И мы проверили по базам. Ее действительно зовут Ольга. И она с одним из членов нашего экипажа действительно из одного города.

– Значит, у нас есть больше информации, чем казалось… – скорее самому себе сказал капитан.

– Именно!

– А кто ее узнал?

– Наш первый штурман.

– Штурман Берш?

– Да, капитан, – рядовой Канзан пропустил капитана вперед, когда они оба дошли до капитанского мостика. – Он уже ждет Вас.

Штурман Берш, невысокий коренастый мужчина с темными короткими волосами и карими глазами, действительно был готов к разговору с капитаном. Стоило только тому миновать дверь, как штурман поднялся со стула и вытянулся.

– Садитесь, – сказал капитан. – Ситуация внештатная. Нам не до формальностей.

Штурман послушно сел.

– Вы знакомы с женщиной, которая проникла к нам на корабль? – начал с начала капитан.

– Так точно.

Такие ответы были капитану гораздо более привычны.

– Как давно и как хорошо Вы ее знаете? – продолжил спрашивать он.

– Знаю давно, с самого детства. Наши семьи жили по соседству на одной улице. Но не могу сказать, что я знаю Ольгу хорошо. Я видел ее часто, но на этом почти все. Она никогда не была особо общительной.

– Ясно, – взвесил услышанное капитан. – Тогда расскажите хотя бы то, что Вам известно.

Штурман прочистил горло.

– Ольга из большой семьи, – начал он. – В наших краях это норма. И обычно люди живут большими семьями сплоченно и дружно. Но в той семье происходило по-другому. Получилось так, что отец Ольги за что-то ее невзлюбил. Хотя он в общем-то ни с кем не был добр, особенно когда выпивал, но Ольге от него доставалось больше всего. Побои, тяжелые разговоры, скандалы… Тяжелое детство, капитан. Очень тяжелое.

– Ольга была непослушным ребенком и по этой причине получала больше всего ненависти со стороны отца?

– Честно говоря, не знаю, капитан. В округе ходили слухи о том, что Ольга родилась какой-то нетакой. Она внешне не походила ни на мать, ни на отца. Да, по сути, она выглядит вполне обычно, но только не так, как ее родители. Это смущало людей. К тому же с той семьей все всегда было сложно. Они никак не могли вырваться из бедности…

– Погодите. Вы же сейчас не попытались сказать, что в их бедности была виновата Ольга, правда?

– Я этого не утверждаю, просто говорю о том, о чем говорили в городе, – штурман почесал затылок. – Со слухами всегда сложно. Никогда не знаешь, где правда, где – нет. Может, Ольга ни в чем не была виновата. А может… Может, в самом деле на ней было какое-то проклятие.

Капитан был весьма удивлен тем, что на его корабле есть люди, верящие в проклятия, но он не стал на этом фокусироваться. Не в этот раз во всяком случае.

– Хорошо, – продолжил капитан. – Что еще можете рассказать?

– Училась она плохо, – штурман Берш принялся рассказывать дальше. – Мне кажется, что к учебе она устала и… порядком травмировалась морально из-за поведения ее отца. Учителя пытались с ней поладить. Ну, знаете, разговоры о том, что если она будет хорошо себя вести и хорошо учиться, то станет другой, не такой несчастной и жалкой.

– Жалкой?

– Да, капитан. Я однажды слышал, как Ольгу отчитывала учительница.

– Хм…

– Насколько мне известно, – продолжил штурман. – После школы Ольга не смогла поступить учиться куда-то еще. Работала на самых простых работах. Простых… В смысле нетребующих обширных знаний. С точки зрения физической нагрузки работы были скорее тяжелые.

Он почему-то перестал говорить. Капитан вопросительно посмотрел на него.

– Потом я сам уехал учиться, капитан, – признался штурман, будто был в этом виноват. – И больше в родном городе не жил. После учебы устроился работать, начались полеты. Дома я бывал редко.

– То есть больше ничего об Ольге не слышали?

– Слышал краем уха, когда навещал своих родных. Ну и сам видел мельком несколько раз. Ольга неудачно вышла замуж. Муж, как и отец, стал обвинять ее в том, что она вся неидеальная. Не знаю, было ли там рукоприкладство или нет, но в итоге они развелись. Последний раз я видел Ольгу полтора года назад. Она выглядела уставшей, озлобленной. Мне показалось, что люди стали ее окончательно сторониться. В общем-то столкновение наше было коротким. Мы встретились взглядом, но не думаю, что она меня узнала. Взгляд у нее был какой-то мутный. Возможно, она была пьяна. С тех пор я ее и не видел до сегодняшнего дня.

– Ясно, – капитан ненадолго задумался.

– Я могу идти? – осведомился штурман и приготовился встать.

– Пока нет, – остановил его капитан. – Скажите, что бы Вы сделали, если бы были на моем месте? Представьте, что Вы – капитан корабля, на ваше судно пробрался нелегальный пассажир. Но всеми своими знаниями и воспоминаниями об Ольге Вы обладаете. Каковы будут ваши действия по отношению к ней?

– Я… – штурман замялся. Не все члены экипажа обладали задатками лидера. Чтобы принимать решения, требовался особый склад ума. – Я не знаю, капитан. Но не думаю, что я прибегнул бы к самому жестокому варианту…

– К сбрасыванию человека в открытый космос?

Штурман даже поежился.

– Да, – ответил он. – Я просто не смог бы отдать такое распоряжения. Для этого я недостаточно… силен духом.

Капитан почти улыбнулся тому, как описал причину своего отказа от крайней меры штурман.

– Так что бы Вы сделали? – напомнил свой вопрос он.

– Я бы сообщил в соответствующие инстанции, – все-таки придумал ответ штурман.

– В общее командование или властям? – уточнил капитан.

– Властям.

– Планеты, с которой Ольга бежит, или первой планеты, на которую мы приземлимся?

– А это имеет значение? – искренне удивился штурман.

– Конечно. Они ведь находятся в разных ситуациях, а потому сами будут принимать разные решения.

– Тогда я сообщил бы на планету, с которой Ольга бежит, – заключил штурман и почувствовал себя лучше. – На Земле Ольгу знают лучше. И им виднее, что делать. Ну и…

– Что?

– Вдруг Ольга действительно проклята, – неуверенно сказал штурман. – Так что пусть решения принимают те, кто больше погружен в ситуацию.

– Понял ваш ответ, – капитан встал. Штурман последовал его примеру, но отойти не успел. Капитан задал еще один вопрос. – Так Вы все же верите, что Ольга проклята или нет?

– Не думаю, что я имею право верить в проклятия. Но что-то с Ольгой все-таки не так.

В ближайшие несколько часов капитан усиленно наблюдал за Ольгой. Камеры в переговорной позволяли делать это без личного присутствия в помещении. Это, конечно, было нарушением личных границ, но Ольга сама нарушила много всего, так что капитан себя не корил. А Ольга тем временем была оставлена наедине с самой собой.

Ничего особенного она не делала. Сначала просто сидела на стуле, глядя в никуда, потом прошла к иллюминатору и принялась наблюдать за простирающимся оттуда видом. Капитан Огарь заметил, что вид космоса не слишком увлекал Ольгу. Она поглазела немного на звезды, а потом принялась бродить по переговорной.

Бунтовать она, видимо, не собиралась. Просто расхаживала вдоль стен и поглядывала на дверь. Будь на ее месте практически любой другой человек, он прилип бы к иллюминатору. Ведь за ним находится Вселенная, на которую можно смотреть хоть целую вечность. И такое созерцание многих вырвало бы из дум и размышлений. Однако Ольгу Вселенная словно не интересовала. Женщина казалась погруженной в себя.

– Странно… – пробормотал себе под нос капитан.

Вскоре он приказал принести Ольге обед. Запас еды на корабле был достаточным, чтобы позволить себе покормить кого-то не из экипажа.

Когда обед был принесен и поставлен на стол, а члены команды корабля покинули переговорную, Ольга какое-то время рассматривала еду. Может, ей был непривычен космический рацион, может, она опасалась, что ее хотят отравить. Все оглядев и все обдумав, Ольга все же принялась есть. Сначала она делала это осторожно, а потом все решительнее и решительнее. Похоже, она была очень голодна.

Закончив с наблюдениями, капитан взялся за чтение устава и регламентов. Разумеется, он знал их наизусть, но, будучи в подобной ситуации впервые, он не стал полагаться лишь на свою память. К тому же он надеялся обнаружить какие-нибудь небольшие, обычно незаметные пункты, которые помогли бы ему принять верное решение.

И в конце концов решение он принял.

По приказу капитана была установлена связь с планетой, которой предстояло стать первой, где произведет посадку корабль. Приказ был выполнен, связь установилась.

Капитан вел разговор с местными властями в обыденном для себя ключе. К такому он привык. Переговоры всегда проходили для него легко и без лишних эмоций. Это ведь не то же самое, что с неизвестными пассажирами говорить.

– Значит, мы договорились? – спросил к концу разговора капитан.

– Думаю, что да, – ответил человек на экране. – Мы запротоколируем все ваши действия и слова членов вашего экипажа. Думаю, что лишним это не будет.

– Само собой, – отозвался капитан. – Пусть у вас на руках будут все данные, которые мы успели получить. В конце концов вы принимаете к себе совершенно незнакомого человека с сомнительной репутацией.

– Признаться, эта репутация до сих пор меня смущает, – вздохнул представитель планеты.

– Вы всегда вольны передумать. Вы не обязаны принимать беглецов. И, если Вы решите отказаться от этой идеи, я свяжусь с Землей, и нашу неожиданную путешественницу вернут туда.

– Пусть это будет наш план Б, капитан. Обратиться к Земле мы всегда успеем. А сначала дадим путешественнице шанс исполнить ее мечту. Не монстры же мы все-таки. Но…

– Но?..

– Но ей придется очень постараться, чтобы убедить нас в том, что ее присутствие у нас ничем не навредит нам самим, – закончил свою мысль представитель планеты. – Ей нужно будет следовать нашим правилам, осознавать нашу реальность.

– Я сообщу ей о вашем решении и обо всех ваших условиях, – капитан был готов приступить к этому немедленно.

Закончив беседу, он направился к Ольге и пересказал ей содержание своего разговора.

Принимающая планета выставила немало условий в обмен на предоставление убежища. Капитан озвучил их все.

– Хорошо, – сказала Ольга, дослушав.

– Хорошо? – переспросил капитан. Он думал, что столкнется с возмущением.

– По сути, у меня нет выбора, – Ольга пожала плечами. – Вряд ли другие планеты предложат мне условия лучше. Так что либо такие, либо возвращение на Землю.

– Либо открытый космос, – напомнил капитан.

Ольга поморщилась. Капитан заметил это и вернулся к главной теме.

– Вам будет предложена далеко не самая престижная работа, – капитан снова заговорил об условиях, хотел убедиться, что его слова проходят через голову беглянки, а не просто сотрясают воздух. – И жить Вы будете скромно, пока сами не заработаете себе на что-то более внушительное. Насколько мне известно, Вы не справлялись с такими условиями у себя на Родине. Почему Вы думаете, что на другой планете что-то пойдет иначе? Не в моих привычках повторять книжные истины, но все же замечу, что в любое место, куда вы отправляетесь, вы в первую очередь берете самого себя.

– Так и есть, – Ольга согласилась без каких-либо раздумий. – Но все же я не беру с собой мнение людей, долгое время окружавших меня. И оно не будет на меня давить, оно останется в прошлом, и, возможно, мне удастся измениться.

– Этому нет никаких гарантий.

– Нет.

– К тому же вместе с Вами я передам на планету все, что узнал о Вас.

Ольга немного помедлила. Впервые за этот разговор.

– Я надеюсь, что мне удастся убедить представителей планеты в том, что распространять обо мне все детали моей биографии, не стоит. Жители планеты наверняка достойны того, чтобы составить обо мне мнение самостоятельно, без подкинутой им в головы информации.

Капитан усмехнулся.

– Звучит хитро, – заметил он.

– Звучит честно, – сказала Ольга.

– Власти все равно будут знать о Вас многое.

– Это тоже честно. Они отвечают за целую планету. Им нужна информация. Пусть даже та, что неприятна мне.

Капитан отдал команде распоряжение не слишком распространяться об Ольге и ее истории. Но, поскольку держать ее пленницей он не стал, полностью избежать разговоров не удалось. Ольга попадалась экипажу на глаза. Это провоцировало реакцию.

Впрочем, нежданной гостье никто не грубил, никто ничего плохого не делал. Однако косых взглядов избежать она не могла. Капитан пару раз видел, как Ольга вздыхала после очередного недружелюбного обмена вниманием с членами экипажа.

Что до штурмана Берша, то он сторонился ее. Он не попытался вспомнить прошлое, обсудить родные для обоих места, он продолжал воспринимать Ольгу как потенциальную опасность. Как-то раз из его уст сорвалось слово «проклятие». К такому капитан относился отрицательно. Он не мог, да и не хотел контролировать чужие личные отношения. Они его не касались. А вот беспочвенные обвинения, да еще и из разряда мистики, капитан на своем корабле видеть не желал.

Ольга же молчаливо переносила все случавшиеся с ней неприятности. Это позволяло избегать больших скандалов.

Однажды за ужином Ольга заметила одно свободное место за столом и направилась к нему. Поскольку расписание полета не предусматривало лишних пассажиров, найти себе стул было не всегда просто. А без этого приходилось есть стоя или сидя на полу.

И вот Ольга направилась к свободному месту с подносом, выданном ей вместе с нелюбезным взглядом. Но до цели Ольга не добралась. За несколько секунд до того, как она достигла бы его, место занял другой человек.

Рядовая Вереск села рядом со своими сослуживцами и завела с ними обычную беседу. Почувствовав на себе внимание, рядовая оглянулась и увидела Ольгу. Та ничего не сказала, развернулась и прошла к стене, возле которой села на пол и принялась за еду.

Сидевший неподалеку от места событий штурман Берш сменил тему и заговорил тише.

– А у себя дома она вела себя не так тихо, – сообщил он коллегам. – Крики поднимала, вечно кому-то что-то доказывала практически с пеной у рта. Наверное, сейчас ведет себя неприметно, потому что напугана.

– Думаешь, она будет такой, пока ее не высадят на планете? – спросила рядовая. Она изо всех сил старалась не оглядываться в очередной раз на Ольгу.

– Сомневаюсь в этом, – ответил штурман и поморщился. – Мне кажется, за ней надо приглядывать получше. Мало ли что может произойти, пока она на корабле. Сейчас все слишком лояльны. Это может грозить проблемами нам самим.

Слово «проклятие» он в этот раз не употребил. Капитана рядом не было, но рисковать штурман не стал. Он знал, что капитан испытывает сильное пристрастие к дисциплине и соблюдению приказов. Да в общем-то и остальной экипаж корабля разделял убеждения капитана. На то он и экипаж, чтобы работать сообща и поддерживать друг друга.

Возможно, сплоченность была среди факторов, из-за которых отчуждение Ольги изо дня в день становилось все заметнее. Она попала в ограниченное пространство, где все давно друг друга знали. И попала она туда нелегально, что тоже не шло ей на пользу.

– Не жалеете, что сбежали из дома? – спросил как-то раз капитан. Он все видел, все знал. – Были бы дома, сейчас не получали бы такой холодный прием.

– Переживу я этот прием, – сказала Ольга. – Мне нужно было вырваться и улететь. И я воспользовалась шансом. А дальше видно будет. Окажусь на планете, встречу новых людей, найду себе занятие.

– Кстати, – заинтересовался капитан. – А чем бы Вы сами хотели заниматься на новом месте?

– Я бы хотела выращивать подсолнухи.

Такого ответа капитан не ожидал. Он даже не стал скрывать удивления.

– Подсолнухи? – переспросил он.

– Да, – Ольга сунула руку в карман и достала оттуда горстку семечек. – Вот… Это все, что я взяла с собой. Люблю подсолнухи. Они несут в себе много пользы. Масло, корм для животных, добавки для еды… А еще подсолнухи очень красивые.

– Да, этого у них не отнять, – согласился капитан.

Рядовая Вереск слышала этот разговор. Она была удивлена не меньше капитана. От человека вроде Ольги рядовая всегда ждала чего-то сомнительного. И, хотя услышанный разговор произвел впечатление на девушку, она все еще оставалась при общем мнении. Ольга могла говорить что угодно, но она все равно не вызывала доверия. Слишком уж сильный эффект вообще на весь экипаж оказали рассказы штурмана.

А вот за пределы корабля эти рассказы не вышли. Никто из экипажа не вел переговоры с планетой, куда держал курс корабль. Власти планеты повели себя так, как было оговорено заранее. Информация об Ольге по населению не поползла. Правда саму женщину власти подвергли еще одному допросу. Причем, довольно жесткому.

Ольга со всем этим мирилась. Порой с трудом. Капитан присутствовал при первом знакомстве новой жительницы планеты с теми, кто за эту планету нес ответственность. Разговор выдался не из легких, давление на Ольгу было если не колоссальным, но точно не из слабых. Она держалась.

– Ладно – сказал один из представителей власти. – Добро пожаловать.

– Спасибо, – отозвалась Ольга, хотя это «добро пожаловать» прозвучало с ноткой «мы будем пристально следить».

Прощаясь с Ольгой, капитан не мог не спросить.

– Как Вам планета? Это то, чего Вы ждали?

– Сложно сказать, – Ольга огляделась по сторонам. Планета во многом напоминала Землю. – Я здесь слишком мало всего видела. Но первое впечатление вполне себе неплохое.

– Думаю, что Вы рады оказаться вне корабля, – усмехнулся капитан.

– Да, – признание вышло честным. – Здесь просторнее. И…

– Да?

– И пока никто не шепчется за моей спиной. Для меня это даже как-то непривычно.

– Тогда желаю Вам и дальше оставаться в ситуации, когда за спиной никто не шепчется, – выразил пожелание капитан. – И вообще… Удачи Вам.

– Спасибо, – Ольга сделала кивок головой в знак благодарности. – И не только за пожелание, но и за все остальное. Вы мне очень помогли.

– Это был мой долг.

Капитан попрощался и направился к своему кораблю. Его путь лежал дальше.

А Ольга осталась на планете. Ее ждала новая жизнь, а плохая или хорошая… Время должно было показать.

Следующие полеты проходили штатно. Больше никаких безбилетных пассажиров, сложных решений и растерянности на лице команды. После произошедшего ценить спокойствие и режим получалось лучше.

Ольгу на борту корабля капитана Огаря вспоминали еще долго. Сначала на частой основе, потом все реже и реже, а затем и вовсе в редчайших случаях. Слово «проклятие» из лексикона экипажа ушло, все вернулись к своим обязанностям.

Лишь однажды, когда кораблю вновь предстояло совершить рабочую посадку на планете, где осталась Ольга, ее вновь стали активно вспоминать.

Разумеется, о ней помнил и сам капитан. Но он свои мысли держал при себе. А вот штурман Берш не всегда находил в себе силы сдерживаться. Любопытство не отпускало его, а по мере приближения к планете оно только усиливалось.

– Интересно, как она, – сказал он как-то раз стоящей неподалеку рядовой Вереск.

– Ольга? – уточнила та. Она тоже не забывала о необычном случае.

– Да, – кивнул штурман. – И как ее окружающие. Уж не принесла ли она им бед каких.

– Я надеюсь, что они справились, – не без переживания в голосе откликнулась рядовая.

Капитан был случайным свидетелем этого разговора, и в голове его быстро возник план. Не теряя времени, капитан связался с уже знакомыми ему представителями планеты, все узнал и организовал то, что хотел.

– Штурман Берш, – обратился к своему подчиненному капитан, когда корабль уже совершил посадку. – Вы отправитесь со мной по одному делу.

– Так точно, капитан! – отозвался штурман. Он был немного удивлен, но приказ обсуждать не стал.

– И приведите сюда рядовую Вереск, – добавил капитан. – Она отправится с нами.

До нужного места трое участников небольшой экспедиции добрались легко. Автолет был к их услугам. Штурман справлялся с управлением легко, а все остальное было куда сложнее. Капитан по одним только лицам своих спутников видел, что те теряются в догадках и подозрениях.

– Мы едем навестить Ольгу, – сжалился на середине пути капитан.

Штурман и рядовая непроизвольно переглянулись.

– С ней что-то случилось? – осторожно спросил штурман.

– Это мы и узнаем.

Когда на горизонте показались поля с подсолнухами, зрелищу подивился даже капитан. Он знал, что Ольга осуществила мечту, но все равно вид цветов, тянущихся к солнцу, поразил его.

Красоты полям было не занимать. Подсолнухи в своем стремящемся к бесконечности числу спокойно покачивались на легком ветру. К югу от полей стоял небольшой дом, кажущийся маленьким, но очень уютным.

Возле дома уже стояла Ольга. Она ждала гостей и улыбалась.

– Доброго дня, – сказал капитан, выбираясь из автолета.

– И вам, – отозвалась Ольга.

Она стала выглядеть иначе. В ее глазах больше не было той странной смеси из страха, обреченности и недовольства. Вместо этого появилось спокойствие.

Двое спутников капитана тоже поздоровались, а потом Ольга пригласила всех на чашку чая.

– Значит, Вы сумели устроиться на новом месте, – сделал очевидный вывод капитан.

– Да, – ответила женщина. – Не скажу, что все было легко. Особенно сначала, да и… Трудности есть всегда. Но они преодолеваются.

– А как Вас приняли местные жители? – спросил капитан.

– Дружелюбно, – Ольга сказала это с удовольствием. – Здесь недалеко есть деревня. Очень милая, кстати. Мой дом стоит пусть и не в самом поселении, но я все равно чувствую себя частью местного общества. С кем-то я сдружилась, с кем-то просто храню вежливый нейтралитет. Люди полюбили поля с подсолнухами и не стали относиться ко мне с предубеждением. Меня это полностью устраивает.

Штурман потупил взгляд и уставился в свою чашку. Ольга, может, и не пыталась сделать укор в его адрес, но все же неловкость штурман ощутил.

– Я так понимаю, Вы наладили и рабочий процесс, – продолжил капитан.

– Вполне. Полей много. Одна я не справляюсь. Взяла к себе несколько людей, которые раньше никак не могли найти себе постоянный заработок. Мы, возможно, и поладили на почве того, что хорошо понимали друг друга в плане нестабильности. Сейчас у нас есть сотрудничество с производителями масла и другими покупателями. Дела идут хорошо.

– Рад это слышать.

Когда время, которое капитан мог уделить поездке, подошло к концу, все принялись собираться.

Рядовая Вереск решила помочь Ольге убрать посуду, а двое мужчин вышли на улицу.

– Спасибо, – сказала Ольга, когда посуда была аккуратно сложена.

– Не за что, – откликнулась рядовая. – И Вам спасибо за чай.

Ольга хотела ответить, но заметила, что ее собеседница хочет сказать что-то еще.

– Я… – все же заговорила рядовая. – Я бы хотела извиниться.

– Извиниться?

– Да. Мне следовало тогда уступить Вам место.

Тот случай за ужином на корабле не выходил из ее головы. Рядовая не могла не вспомнить о нем. Особенно сейчас, в гостях у Ольги.

– Спасибо за извинения, – Ольга кивнула и улыбнулась.

Когда автолет уже готов был вернуться к кораблю, оставалось лишь капитану занять свое место, Ольга остановила его.

– Я всегда буду признательна Вам за то, что тогда Вы меня подвези, – сказала она.

– Не стоит, – отмахнулся капитан. – Это ведь такая мелочь, по сути. Мне она ничего не стоила.