Текст книги "Брак по-арабски. Моя невероятная жизнь в Египте"

Семейные реликвии

Проснувшись к полудню и еще не открыв глаз, я услышала шум. Мне показалось, будто я лежу, голая и расслабленная, в центре городской площади: люди ругались, машины гудели, а солнце чувствовалось даже сквозь веки.

Пришлось открыть глаза. Свет бил в узкие щели закрытых жалюзи и рвался внутрь. Алекс распластался на широкой кровати, ловя остатки сладкого сна.

«Неужели я в Африке? Боже, как же это далеко! – улыбнулась я своим мыслям. – И мамусик мой тоже теперь очень далеко от меня. Как она там без меня?»

И внезапно мир взорвался бешеным воем:

– Алла-а-а-а-а!

– Что это? – закричала я. – Что это, Алекс? Что случилось? Тревога?

– Ничего, – не открывая глаз, сонно пробормотал муж. – Это Каир, детка. Мулла читает дневную молитву. Привыкай, девочка. Так будет всегда.

– Я есть хочу... и пить, – капризно потянулась я. – Будем вставать или поедим в постели?

– Ты же еще ничего не видела, – обняв меня, улыбнулся Алекс. – Сейчас я буду показывать тебе my property, вернее, теперь уже – нашу собственность. Сегодня ты – моя госпожа. Я, как твой раб, все буду делать для тебя: показывать, рассказывать, кормить. А ты будешь запоминать и учиться, как делать правильно.

– Согласна. Алекс, любимый... мой золотой, – шептала я мужу. – Твоя жена не знает, как живут в сказках, и будет очень послушной ученицей. Тут у тебя...

– У нас, – поправил Алекс.

– Тут у нас как-то невероятно красиво, – я села на постели, глядя вверх. – Лепнина, позолота, а какие высокие потолки!

– О, высота стен почти четыре метра, а толщина – ровно метр. Эти дома построены англичанами, вернее их подданными во времена английской колонизации. В Александрии то же самое. Архитектура почти такая же, как в Лондоне тех времен. За столетия колонизаций английский язык передавался египтянами из поколения в поколение, поэтому старшее поколение прекрасно говорит по-английски.

– А у нас Россия тоже более двухсот лет была под татаро-монгольским игом, но русские что-то совсем не говорят на монгольском. По крайней мере, я не слышала от своих бабушек.

Алекс, не одеваясь, повел меня, нагую, осматривать квартиру.

– Погоди, надену что-нибудь, – дернулась я.

– Не надо, – уверил меня муж. – Мы с тобой одни. Жалюзи на окнах закрыты. Жарко. А ты что? Меня стесняешься? Меня? – Он начал тормошить и кружить мое голое тело. – А-а-а?

– Не буду! Не буду! – отбивалась я. – Просто непривычно как-то. И я хочу животик прикрыть.

Я была на пятом месяце беременности, хотя это еще почти не было заметно, в одежде – так точно. Алекс открыл шкаф и достал две длинные белые рубахи.

– Надевай. Это галабия – национальная арабская одежда.

Облачившись в тонкие хлопковые одеяния, мы пошли по квартире.

– Ну, вот, любовь моя, здесь я родился. Эта квартира принадлежит моей матери. Отец умер уже десять лет назад, а мама живет со мной, или, точнее, я с ней.

– А где она? – шепотом спросила я.

– Маму на время моего отсутствия я отвез в Александрию к старшей сестре Ферузе. У нас там большая вилла. Мы с сестрой построили ее на двоих: одна половина ее с семьей, вторая – моя и мамина. Мама в последнее время не может жить одна. За ней нужно постоянно ухаживать, хотя она и говорит, что это лишнее и что она хочет все делать сама. Три года, пока я учился в России, мама была при Ферузе, но теперь она хочет жить у себя дома со мной, потому что я до сих пор ее любимый младший сын. Мама меня обожает.

– А как мне звать ее? – поинтересовалась я.

– Зейнаб.

– Прикольно. Мне нравится.

* * *

Из фильмов и книг я знала, что в арабских странах больше ценят сыновей, чем дочерей. Мальчики были всегда желанны и любимы. С самого рождения мальчика в арабской стране учат тому, что женщины никчемны и существуют только для обеспечения его комфорта и удовольствий. Ребенок, подрастая, видит, с каким пренебрежением отец относится к матери и дочерям. Вскоре мальчик начинает презирать всех женщин, что делает дружбу с ними невозможной. Девочки, дочки не ценились; я читала, что в некоторых странах их убивают при рождении.

Таким мне представлялся весь мусульмансий мир, в том числе и Египет. Но, приехав сюда, я поняла, как оно на самом деле.

Я узнала, как египетские арабы живут и строят свои семьи – совсем не так, как, например, в Саудовской Аравии.

Египет – арабская страна, но египтяне – отдельный народ. Это совершенно уникальная нация, которая намного ближе к европейской культуре, чем народы остального мусульманского мира.

Жизнь в Египте абсолютно перевернула мое представление об этой стране. Именно поэтому мне захотелось рассказать о ней. Я стала вести дневник, записывая туда самое интересное из происходящего. О книге я тогда не думала. Я вообще не была писателем. Я была просто женой египтянина.

То, с какой теплотой Алекс отзывался о своей сестре, о двух племянницах и, главное, с каким уважением и трепетом он говорил о маме, о моей свекрови – абсолютно не сочеталось с моим представлением об арабах.

* * *

– Я очень люблю маму, – продолжал Алекс. – В пятницу мы поедем в Александрию и заберем ее домой. Она уже ждет не дождется нас. Вот ее комната. Посмотри, Наташенька, какие красивые старинные вещи окружают ее. Эту кровать с парчовым балдахином мой дед привез из Марокко в подарок на свадьбу Зейнаб. Посмотри, какая тонкая резьба по красному дереву. Это сюжет одной из библейских историй.

– Какая красота! – застыла я в изумлении. – Я такую роскошь только во дворцах видела, ну в музеях. Это ж королевская кровать!

Я хотела присесть на нее, но Алекс осторожно остановил меня, показывая, что этого делать не следует.

– А это – наши семейные реликвии, – показал он на высокую золотую витрину, в которой были красиво разложены золотые и серебряные украшения.

Золотые кубки для вина, столовые приборы, изящнейшие серебряные вазы, статуэтки из дорогих камней и прочие красивые старинные вещи. Резной круглый комод с гнутыми ножками, украшенный по бокам золотом и изумрудами, прекрасно дополнял обстановку.

Над комодом красовалось зеркало в тяжелой раме, тоже из красного дерева; и, взглянув в него, я на миг перестала дышать:

– Волшебное зеркало! Я в нем такая красивая...

Алекс улыбнулся:

– Я, когда был маленьким, боялся смотреть в это зеркало, потому что оно показывало мне, кто я есть. Казалось, что бы я ни совершил, зеркало знает все. От него невозможно было ничего утаить. Я и сейчас его боюсь.

В углу комнаты Зейнаб стоял громадный сундук – в нем лежали все ее вещи и одежда.

– Тут как в сказке, – прижалась я к мужу.

– Иеп. Ну, а теперь я покажу тебе всю остальную квартиру.

– Давай начнем с ванной и туалета?..

* * *

Весь необходимый мне санфаянс оказался в одной небольшой комнате. Ванны не было, ее заменяла душевая кабина. Рядом стояла стиральная машина-автомат, абсолютно новая, еще в упаковке. По другую сторону располагался умывальник с небольшим зеркалом и двумя бра. Унитаз – чудо арабских стран, – был оборудован педалью для спуска воды и краном-биде, направляющим струю прямо в то место, которое требовало чистоты. Рядом висел миниатюрный душевой шланг – для тех, кому нужна была дополнительная гигиена.

Кстати, унитазы с вмонтированными кранами есть даже в беднейших египетских семьях. Арабы любят чистоту спереди и сзади.

* * *

Комнаты в каирской квартире моего мужа располагались по разным сторонам длинного коридора, уводившего из ванной в кухню.

Одна комната была маминой. Вторая – служила спальней и кабинетом Алекса. Компьютер со всем своим «окружением» занимал целый угол, рядом с ним стоял книжный шкаф и старинный письменный стол с инкрустацией – гордость Алекса. Его мой муж купил в антикварной лавке с первой зарплаты. У стола не было ни одного острого угла: ножки, края, выдвижные ящички – все было округлым.

Широкая кровать занимала полкомнаты. На ней гордо возлежал итальянский пружинный матрац, видимо, купленный совсем недавно. Спинка кровати была из светлого резного дерева, а ее середина была обита нежным розовым шелком и расшита золотыми нитями.

Я просто сияла от удовольствия. Мне все очень нравилось.

Продолжая экскурсию по дому, я отметила, что кухня – совсем маленькая, прямо как в наших хрущевках.

– Здесь никто не ест, – пояснил Алекс, – здесь только готовят еду. А кушать мы будем здесь. – Он показал мне гостиную с огромным круглым столом в центре.

Столешница – из зеленого мрамора. Вокруг стола – пять стульев с резными спинками и мягкими сиденьями, обтянутыми парчой. Огромный шкаф, куда, не теснясь, можно было спрятаться впятером, величаво стоял у стены. Два мягких дивана, тоже обтянутых парчой, и с подлокотниками в виде лап льва, располагались посередине комнаты перед телевизором.

Полы во всей квартире были выложены мраморной плиткой и укрыты коврами. Они были такими грязными, что своим видом отрицали весь этот изысканный интерьер. У арабов не принято разуваться в прихожей, а на улице, к сожалению, не так чисто, как в Европе. А у Алекса вообще была привычка: придя домой, плюхнуться на диван, взгромоздив ноги в обуви на подлокотник. Он так расслаблялся.

Среди всей этой старинной арабской роскоши неожиданно смотрелась мощнейшая аппаратура. Вот это было да!

Музыкальные центры, компьютеры, плееры, колонки, камеры, усилители, микрофоны, опутанные многочисленными проводами, словно огромный спрут, громоздились в углу комнаты. На журнальном столике из белого мрамора лежало по меньшей мере с десяток пультов, и разобраться в них мог, видимо, только сам хозяин.

Алекс тут же схватил один из них и запустил потолочный вентилятор. Другим он включил кондиционер. Третьим – огромный телевизор, стоящий перед диванами. Второй телевизор располагался в спальне-кабинете перед кроватью, а третий – на кухне, на высоченном холодильнике «Samsung», который теснился рядом с такой же огромной морозильной камерой.

Пока я осматривала кухню, Алекс сварил кофе и разложил по тарелкам еду, захваченную вчера из кафе. После завтрака, который за длинным разговором плавно перешел в обед, мы начали разбирать свои чемоданы.

* * *

В дверь позвонили. Я вопросительно посмотрела на Алекса. Он молча пожал плечами и пошел открывать.

На пороге стояла молодая египтянка.

– Здравствуй, мой любимый, – страстно выдохнула она.

– Здравствуй, Карина, – смущенно ответил Алекс, оглядываясь назад, на комнату, где находилась я. – Мы только вчера ночью прилетели.

Они говорили по-арабски, и я слышала только звуки, но не понимала смысла.

– Знаю. Ты приехал не один? – увидев меня через его плечо, спросила Карина.

– Алекс, кто там? – Я подошла к двери.

– Знакомься, милая: это Карина – наша соседка, – сказал он по-русски и, глядя в глаза вошедшей красавице, добавил по-арабски: – Карина, познакомься – это моя жена Наталия.

– Наташ-ша? – удивленно взлетели черные брови: так в арабских странах уже давно называли русских проституток. – Ты привез домой Наташшу?

– Ой, здравствуйте, – обрадовалась я знакомым звукам, – меня зовут Наталия. Проходите, пожалуйста. Мне так приятно познакомиться с настоящей египтянкой.

Алекс перевел мои слова с русского на арабский.

– О, нет. Благодарю вас. Я зашла только узнать, все ли хорошо, – не отводя взгляда от моего мужа, тихо говорила Карина по-арабски. – Алекс, нам надо поговорить. Я не могла дождаться тебя, любимый. Я схожу с ума от одной мысли о тебе. Когда ты зайдешь ко мне?

– Карина, прости. Между нами все давно закончилось. Я очень люблю Натали. Она – моя жена. У нас будет ребенок. Мы расписались в России, но свадьбы не было. Свадьба будет здесь. Для всех наших друзей и родственников. И тебя я тоже приглашаю.

– Меня? – широко распахнув глаза, спросила Карина. – Зовешь? Любовницей или второй женой?

– Ты мой друг, Карина. Только друг.

– Нет, Алекс! Нет, нет и нет! Я буду только твоей женой. Мужчины и женщины не могут дружить. Запомни это!

– Давай поговорим об этом позже.

– Когда?! Я так долго ждала тебя!

– Прости.

– Простить? Вот так простить, и все?

– Да. Прости и забудь, и мы будем друзьями.

– Все забыть? Но это невозможно, Алекс!

– Это жизнь, Карина. Все возможно.

Тогда я слушала их разговор, ничего не понимая, и улыбалась: «Ну вот, теперь у меня будет подруга в Каире. Красивая. Настоящая египтянка. Как здорово!»

* * *

Карина развернулась и вышла из квартиры, оставив пряный запах духов.

Алекс уселся в кресло и молча курил одну сигарету за другой. Я не заметила перемены в настроении мужа.

Весь остаток дня и вечер мы раскладывали свои вещи по шкафам. Разбирая холостяцкие «залежи», собрали три мешка разного барахла.

– Алекс, может, отдать это бедным людям? – спросила я мужа.

– О! Так и сделаем. У нас в Египте это отлично налажено, – объяснил Алекс. – Ты услышишь за окном характерный голос, который кричит «Бекье-е-е!», – театрально показал мне он, – махни ему рукой, и он с разрешения швейцара и только вместе с ним, поднимется в квартиру и заберет все, что тебе не нужно. Это старьевщик. Он ездит по улицам, по дворам каждый день и собирает буквально все. Если вещи представляют какую-либо ценность, он даст тебе денег, а вообще, ты сама можешь поторговаться с ним. А можешь вообще бесплатно отдать.

– Да-а-а.. Как интересно... У нас в Калининграде никто по дворам не ездит. Только бомжи по помойкам шарят. Ты не беспокойся, Алекс, я люблю прибираться. Вот посмотришь, как красиво я все сделаю.

– Любовь моя, тебе не придется работать по дому. У нас есть домработница – молодая девушка. Когда мы живем в этой квартире с мамой постоянно, она приходит через день: убирает квартиру и моет посуду. Я ей уже позвонил. Она придет завтра, и ты познакомишься с ней.

– А у нас в семье никогда не было домработницы. Мы всегда все делали сами.

– Ну ладно, – улыбнулся Алекс, – собирайся, пойдем гулять.

– Как? Уже одиннадцать вечера! – удивилась я.

– Ну и что. Какая разница. Я же тебе говорил, что часть населения живет днем, часть – ночью. Я, например, ночью люблю гулять: не так жарко, не так суетно. Все хорошие рестораны открыты. Только вот машину из гаража не взял. На такси поедем.

Для меня все тогда было внове: и эта прогулка по Каиру с Алексом, и то, что я – в Африке. Я впервые слышала арабскую речь, мусульманские молитвы. Здесь все было другое: и люди, и культура, и еда, и запахи. Я думала, что буду побаиваться; но внезапно оказалось, что мне все нравится и все кажется интересным. Я получала колоссальное удовольствие оттого, что оказалась на другом континенте, в Египте, в Каире.

Потому что я была рядом с мужем, самым любимым мужчиной. Я была уверена, что нам с Алексом будет хорошо в любом городе мира. Главное – вместе, остальное – не так важно.

Пряный, густой, прогретый дневным солнцем и еще не остывший воздух окутывал тело, как пуховик. Казалось, оттолкнись от земли, подпрыгни, и повиснешь в этом плотном воздушном пространстве.

Алекс

Но что же это я – все твержу о муже, а описать его не удосужилась!

Итак, представьте себе тридцатичетырехлетнего египтянина из древнего мусульманского рода. Алекс – чуть выше среднего роста, немного полноват в бедрах, как большинство здешних мужчин. Но это не портит его фигуру, а наоборот, придает моему мужу солидность и значимость.

Волосы его жгуче-черные и жесткие, как щетка. Он стрижет их очень-очень коротко и подбривает виски.

Он смуглый, ягкогубый, полнощекий, глаза у него – как у принца из арабских сказок: большие, карие, маслянистые, с длинными ресницами.

Я считала мужа очень красивым мужчиной и, естественно, гордилась этим.

Позднее, когда в древнейшем музее мира в Каире на площади Тахрир я увидела деревянную статую жреца-чтеца Каапера, я была просто поражена сходству этого шейха эль-баляда с моим Алексом. Это самая древняя из всех деревянных статуй Древнего Египта, сделанная в натуральную величину.

Я тогда попросила мужа встать рядом со жрецом и сделала фото. Нас увидели французские туристы – и залопотали что-то восторженное, забили на экскурсовода и защелкали фотоаппаратами. Все смеялись, размахивали руками, что-то говорили нам... После этого случая я перестала восхищаться мужем и начала его боготворить.

Алекс учился в университете Аль Асхар в Каире – он окончил медицинский факультет и поехал в Россию, где мы и познакомились.

Мой муж такой классный, вы не представляете себе! Я не видела прежде таких мужчин – он говорил всегда так уверенно и убедительно, что возражать ему никто не смел, во всяком случае, я никогда не находила аргументов «против». Алекс всегда был прав во всем, и я беспрекословно слушалась его и подчинялась с удовольствием. Он и по возрасту был старше меня – на двенадцать лет.

Алекс состоял в организации «Братья-мусульмане» и даже занимал там какой-то важный пост, чем очень гордился. В 1987 году, когда президента Мубарека избрали на второй срок, в Народном собрании «Братья» стали главной оппозиционной силой страны. Хотя правящая национально-демократическая партия подавляла оппозицию численностью, «Братья» были реальной занозой в заднице египетского президента. Несмотря на то что «Братья-мусульмане» были нелегальной организацией, они регулярно проводили съезды, выпускали газеты, занимались благотворительностью. «Братья» носили особые значки на внутренней стороне лацкана пиджака. Членами этой организации были известные арабские ученые, преподаватели университетов, бизнесмены, врачи, инженеры.

Алекс родился в интеллигентной, обеспеченной семье.

Его отец Мохаммед и мать Зейнаб были верующими мусульманами и свято сохраняли традиции ислама.

Когда Алекс в России просил моей руки у мамы, она с тревогой спросила его: «Ты настоящий мусульманин?» И, зная, как к этому относятся в России, Алекс не стал заострять внимания своей будущей тещи на вопросах религии. Он очень любил меня и очень боялся, что мать не выдаст меня за мусульманина. И Алекс пошел на хитрость. Он ответил моей матери: «Я – египтянин. Я – копт». Плохо это или хорошо, мы не знали, и мама немного успокоилась: не мусульманин. «Копт» звучало как-то по-южному: не то мальтиец, не то киприот. Мы не знали, что копты – это египетские христиане, которые составляют очень влиятельное меньшинство в стране. У коптов даже есть свой патриарх в Египте. Конец христианству в Египте пришел в 641 году, когда арабы завоевали страну, а ислам был провозглашен новой государственной религией. И коптом мой Алекс конечно же не был – в мусульманской-то семье.

* * *

Отец Алекса Мохаммед много учился и работал управляющим в транспортной корпорации. Все называли его боссом или мистером Мохаммедом. В обществе его уважали, а на работе сотрудники побаивались из-за жесткости и бескомпромиссности решений. Он был настоящим лидером в среде подчиненных; а дома – заботливым добрым отцом и любящим мужем.

Когда лидер Египта Гамаль Абдель Насер в 1964 году ненадолго официально легализовал деятельность «Братьев-мусульман», Мохаммед стал членом этой организации. Он знал, что присоединяется к оппозиции, но поддерживал и уважал стремление лидеров организации заботиться о бедняках, задавленных нищетой и произволом властей. Организация строила и содержала больницы, школы, ремонтные мастерские. Мохаммед постоянно участвовал в благотворительных акциях, помогая египтянам, живущим за чертой бедности. Являясь руководителем транспортной организации, Мохаммед бесплатно предоставлял технику, чтобы строить школы и больницы для бедняков. Он организовал регулярный бесплатный городской автобус для миллионного населения каирских трущоб. Всего этого не мог не видеть подрастающий сын Мохаммеда. От отца Алекс научился не делить людей на бедных и богатых, а только на мудрых и глупых, например, или честных и бесчестных.

Мать Алекса, Зейнаб, гордилась тем, что ее сын унаследовал лучшие качества характера своего отца.

Она была красоткой из Марокко, из очень богатой семьи. В пятнадцать лет выйдя замуж за египтянина, она родила ему четырех детей, двое из которых умерли в младенчестве. Зейнаб никогда не училась и не работала, посвятив свою жизнь мужу и детям.

– Что ж она, и школу не заканчивала? Ничего себе: в пятнадцать лет замуж! Ведь совсем девочка! – возмутилась я, когда Алекс рассказал мне об этом.

– Нет. Она никогда не училась в школе. А зачем ей диплом об образовании, если она не собиралась ни работать, ни учиться дальше? Испокон веков арабская женщина служила только мужчине и ублажала его. Ее роль была – рожать детей.

Алекс рассказывал мне свою семейную историю не спеша, убедительно, особенно упирая на то, что египтяне – это не арабы и что Египет в своем культурном развитии стоит на несколько ступенек выше, чем все остальные страны арабского мира.

– А ваша организация «Братья мусульмане» проповедует ислам? Но ведь это путь назад, а не вперед, – вставила я.

– Да, мы исламистская партия и проповедуем ислам. Но мы делаем все возможное, чтобы у европейских народов ислам перестал ассоциироваться с насилием и с чем-то противозаконным. И в России, и в Америке ислам раскручивают как пугало, как террористическую страшилку. Но наша партия уже давным-давно отказалась от насильственных методов борьбы за права. Мы стараемся доказать свое уважение к действующему египетскому законодательству, хотя шариат давно нуждается в поправках.

– Но скажи мне честно, сейчас в Египте нет того ужаса, что ты мне рассказываешь про древний арабский мир?

– Ты знаешь, любовь моя, девочек в пустыне мы не режем. У женщины в Египте сейчас больше прав, согласно шариату. Однако социальное и экономическое неравенство в стране очень обострилось, особенно в последнее время. Между египетскими миллионерами и бедняками, живущими в трущобах, огромная пропасть. Миллионы египетских парней сидят без работы и не могут получить высшее образование.

– А ваше правительство?

– А наше правительство коррумпировано до безобразия! – стукнул кулаком по столу Алекс. – Все делается для богатых, кто платит и кто становится еще богаче. О народе никто не думает. Зато на борьбу с нашей организацией у них деньги есть! У президента Мубарака и его окружения антиоппозиционная паранойя достигла таких высот, что они арестовывают и сажают в тюрьмы не только руководителей «Братьев», но и членов их семей и даже детей. Мубарак и его семейка трясутся от страха, и в каждом египтянине видят врага. Тюрьмы забиты политическими заключенными. Мубарак уже двадцать лет сидит на троне, пора ему на покой. Но я думаю, эта семейка ни за что не выпустит власть из своих рук. Сынок президента спит и видит себя правителем страны пирамид. Вот поэтому наша партия и борется за справедливые выборы, за улучшение жизненного уровня миллионов египетских бедняков.

– Боже мой! Алекс! Я и не знала, что все так плохо...

– Мубараку надо «помочь» уйти. Как он помог прибомбить Садата, а тот, в свою очередь, прикокошил Гамаль Абдель Насера, который, потеряв всякую совесть, лишил египтян последнего короля Фарука. В Египте уже традиция свергать с трона засидевшихся правителей. Я уверен, что египтяне проснутся, наконец, и поймут, что только от них зависит, сделать их жизнь лучше. Мубараку больше нельзя доверять.

* * *

Алекс еще долго рассказывал мне ужасающие вещи о жизни женщин древнего арабского мира и гордился прогрессом в своей стране:

– Ты даже представить себе не можешь, любовь моя: с начала времен арабы Востока воспринимали жен как движимое имущество. Женщин игнорировали отцы, оскорбляли братья, эксплуатировали мужья. Мужчины, насильно навязывая женам такой образ жизни, превращали брак в несчастье. В постоянных страданиях женщина не могла быть счастливой. В погоне за удовольствиями мужчины арабских стран брали в жены одну женщину за другой. С легкостью меняли любовниц. История жизни женщин арабского Востока скрыта под черным покрывалом и вуалью. Известие о рождении девочки раньше встречалось с горечью и стыдом. В государственных архивах некоторых арабских стран до сих пор не отражаются ни рождение, ни смерть женщины. В то время как мальчиков всегда тщательно записывали в семейных книгах и государственных регистрах.

Алекс рассказывал, а у меня перед глазами прорисовывалась мрачная, безрадостная жизнь женщин арабского Востока.

– Девочкам в арабских странах раньше не давали никакого образования. Они не знали ничего, кроме Корана. Только в очень богатых семьях девочек учили читать и писать, – Алекс рассказывал медленно, с длинными паузами. – У моей матери тоже был домашний учитель, научивший ее читать и писать. Но о таких науках, как история, естествознание, математика, даже речи не шло! Зато священные суры Корана она знала назубок. В Египте только в последние десятилетия девочек стали более-менее хорошо учить, и это благодаря Закону о всеобщем среднем образовании. Египет – самое продвинутое среди арабских стран государство в отношении образования, положения женщины в обществе и защиты ее интересов в семейных отношениях. Если работающий муж умирает, а его жена никогда не работала и находилась на его содержании, она по закону будет продолжать получать ежемесячную зарплату мужа после его смерти, а потом и пенсию, какую назначили бы ему. Моя мама никогда не работала, а после смерти отца ей назначили очень высокую пенсию. Ведь он был почти министром.

* * *

Кроткая мама Зейнаб прекрасно справлялась с хозяйством. И если отец непомерно баловал своих детей, то она, наоборот, всегда была строга с ними. Ее строгого, молчаливого взгляда дети боялись больше, чем громкой ругани любого другого человека.

Вначале, до рождения Алекса, его семья жила в большом доме, принадлежавшем отцу. Потом правительство Египта решило строить метро в Каире, дом оказался на пути трассы, его должны были снести. Взамен старого жилья семье предоставили большую квартиру в центре Каира в английском элитном доме, где и родился Алекс.