Текст книги "Гостья из другого мира. Наследница"

Глава 16

Мортимер Дарвиг поднял внука до уровня глаз и процедил:

– Значит, у тебя мозги есть, щенок? Они помогут тебе в случае чего защитить себя и Эллию?

Гость из другого мира, еще полчаса назад невероятно желанный, ответил растерянным взглядом огромных серых глаз, и герцог досадливо поморщился.

– По глазам вижу, что нет. Значит, ты и есть недоразумение, потому что в шестнадцать лет юноша должен уметь постоять за себя, – лорд говорил медленно и четко, с видимым удовольствием выговаривая каждое слово. – Я уважаю и воспринимаю только тех, кто что-то из себя представляет. Искренне признаюсь, что таких очень мало. Те же, кто только тявкает и кусается, и требуют уважения, не успев его заслужить, удостаиваются от меня лишь презрения, которое потом сложно изменить на другое чувство. Поскольку, по нелепому стечению обстоятельств, ты мой внук и наследник, я буду великодушен и преподнесу урок, который ты должен усвоить, а заодно проверим, чего достоин ты: уважения или презрения.

Закончив говорить, лорд Дарвиг щелкнул пальцами, чтобы убрать полог тишины, и понес брыкающегося, возмущенного внучка на площадку, где только что тренировался с учениками.

– Отпустите меня! Немедленно! – зашипел тот, вскоре перестав вырываться, чтобы не выглядеть еще нелепее.

Мысленно Дарвиг хмыкнул: внучок был словно беспомощный щенок в лапе разъяренного одума.

– Лорд Дарвиг, прошу вас, простите его! – Николас Червинг, шокированный их взаимными любезностями, подскочил и пошел рядом.

Дарвиг досадливо поморщился. Маг жизни был бледен и растерян и раздражал его. Лорд Червинг выполнил свою миссию, а дальше пусть выметается из его владений. На год.

Ученики, что-то оживленно обсуждавшие, замолчали и с интересом наблюдали за разыгрывающимся спектаклем.

– Вы же понимаете, откуда мальчик, – услышал Мортимер взволнованный шепот мага жизни. – Там совершенно другие обычаи и правила, равенство между мужчинами и женщинами, молодыми и умудренными жизнью. Не будьте так строги в первую встречу. Дайте Николасу адаптироваться, он обязательно пересмотрит взгляды и извинится перед вами.

– Да-да! – подхватил присмиревший внучок. – Я забираю слова обратно и извиняюсь.

– Ты еще и трус! – прошипел герцог. – Это недопустимо, если ты… Дарвиг!

Имя рода мужчина буквально заставил выдавить из себя, аж зубы скрипнули. «Разве это недоразумение сможет стать достойным наследником рода? – зло усмехнулся Дарвиг. – За какие грехи мне это?»

– Лорд Николас, я благодарен за все, что вы сделали для меня и моего рода, – сухо произнес Мортимер, широким шагом преодолевая оставшееся расстояние до тренировочной арены, – но мальчику нужно сразу указать место и наказать за грубость и нарушение субординации.

– Какое место?! Я же ваш внук! – пискнул испуганный щенок, но Мортимер лишь раздраженно встряхнул его.

* * *

Оля быстро поняла, что все уговоры и мольбы бесполезны, поскольку в родственники ей достался самодур и тиран. Она подумала о младшем брате. Перед мысленным взором встал худой длинный подросток переходного возраста в очках, с добрым, открытым взглядом таких же, как у нее, серых глаз, любящий всех вокруг, – ботаник-геймер Николай Романов. Отец был прав, когда отказался отдавать его во власть своего ненормального отца.

Невозмутимая гора мышц продолжала спокойно нести ее в неизвестность. Девушка оглянулась – они стремительно приближались к троим парням, которые до ее появления собирались тренироваться с мастером.

– Эта сопля – мой внук Николас Дарвиг, сын старшего отпрыска. Он только что заявился и настаивает, что я должен уважать его просто за то, что он соизволил появиться на свет.

– Все переиначили, – пробормотала Оля, но ее грубо встряхнули, чтобы не болтала.

– Парни, покажите сопле, что пока он ничего из себя не представляет, поэтому и уважать его не за что.

– Вы переврали мои слова, – буркнула землянка.

На последнем слове ее швырнули под ноги троим ученикам.

Оля сжала зубы, чтобы не застонать от боли, зажмурила глаза, чтобы не заплакать. Похоже она отбила левую часть тела: плечо, бок и бедро, и скоро там будет один сплошной синяк.

– Он же задохлик, мастер. Прибьем ненароком.

Оля не видела, кто это произнес.

– Конечно, такого зашибить – дело нехитрое, – хмуро добавил другой. – И мало чести.

– Я сам вас потом прибью, – проворчал герцог.

– Мастер Дарвиг, какая магия у вашего внука? – спросил третий парень. – Может быть, устроим с ним магический турнир?

– Магию еще не активировали.

Гостья из другого мира решила, что это обстоятельство ее жутко огорчает.

– До сих пор?! Как так вышло, мастер?!

– Не вашего ума дело!

Слушая переговоры деда с учениками, землянка с трудом поднялась и отряхнулась. Злость и возмущение переполняли девушку от макушки до пят, и она еле сдерживалась, чтобы не высказать дорогому дедуле, что думает о нем и его методах воспитания. Оля искоса взглянула на Николаса Червинга, тот, поймав ее осторожный взгляд, решительно выступил вперед.

– Милорд, я должен признаться… – твердым голосом начал говорить маг, а герцог с удивлением обернулся к нему.

– Нет! – Оля резко вскинула голову и властным жестом прервала мужчину; по его взгляду она догадалась, как тот решил помочь – собрался раскрыть ее пол.

Если дед-самодур так презрительно отнесся к худенькому мальчишке просто из-за его внешнего вида, то как он поведет себя, когда узнает, что он – это она? Теперь землянке совсем не улыбалось прожить рядом с дедом в своем настоящем облике целый год. Она еще не выжила из ума.

– Милорд Николас, не защищайте меня! Если лорду Дарвигу нужно, чтобы я дрался, что ж… Я буду драться.

– Но вы не сможете! – Красноречивый взгляд Николаса по понятным причинам был полон паники, а вокруг стали посмеиваться «головорезы Дарвига», как мысленно обозвала их землянка.

– Я не смогу? – Оля презрительно изогнула губы и распрямила плечи, снова останавливая Николаса жестом. – Кто сказал вам такую чушь? Я – Николас Дарвиг! А Дарвиги, как известно во всей Эллии, не трусы, и, поверьте, это не зависит от их комплекции и мышечной массы. Дарвиги сильны духом. Поэтому… Я. Буду. Драться.

Девушка видела, что Николас настроен решительно, поэтому бросила на него умоляющий взгляд. Ее маленькая тушка не стоила секрета, от которого, возможно, зависело быть войне или нет между двумя империями, а что такое война и какие она несет за собой последствия, Оля знала.

– Лорд Николас, прошу вас не уходите далеко, – попросила Оля, успокоившись и полностью владея собой. – Силы неравны, вам придется соскребать мои ошметки с этой площадки. Очень прошу соскребсти их в одну кучу и слепить хоть что-то похожее на то, что было до этого. Ради моих родителей.

Она вздохнула и встала в оборонительную стойку. Дед нахмурился. Николас изменился в лице, а ученики мастера перестали болтать и с интересом уставились на отчаянного паренька, у которого в качестве соперников выступали трое хмурых парней, выше его на голову, намного шире в плечах, крепче в ногах и с кулаками в два раза больше, чем его голова.

Землянка мысленно вознесла молитву и стала думать, как выкрутиться из дурацкой ситуации, в которую сама себя загнала.

– Лорд Дарвиг, беру ответственность за проступок Николаса. Я выступлю на арене за него. Такой выход удовлетворит всех? – не успокаивался Николас Червинг.

– Это другое дело! – оживился один из парней, но самый главный лорд нахмурился.

– Милорд, я не могу допустить это. Как вы себе это представляете? Во-первых, вы не родственник по крови. Во-вторых, вы – мой гость. Кроме того, ллиер за подобное смешает меня с дерьмом и не поморщится.

Николас стал спорить с герцогом, а Оля вдруг вспомнила, как эти самые парни, с которыми она должна драться, не хотели тренироваться с мастером, потому что тот только встал с постели и был слаб. «Та-ак, похоже, что эти трое с понятиями о чести, долге и достоинстве, – подумала землянка. – На этом и нужно сыграть».

– Кто из вас лучший боец? – спросила Оля, обводя троицу внимательным взглядом.

– Зачем тебе лучший? – поинтересовался самый симпатичный, белокурый и зеленоглазый, крепкий парень. Его голос девушка узнала и поняла, что это он назвал ее задохликом.

– Потешить самолюбие, – невозмутимо ответила Оля, пожав плечами. – Если вдруг останусь жив, буду говорить, что меня смог одолеть только самый сильнейший из трех.

Парни сдержанно хмыкнули, они оценили шутку, а дед подозрительно прищурился, Николас насторожился. Иномирянка же подумала: «Влипла по самые уши. Умирающий дедуля совсем не дедуля, еще и живее всех живых. К тому же жесток и горд. Нужно сматываться отсюда и где-то спрятаться на год».

– Арчи, давай ты, – решил герцог, кивнув белокурому красавчику.

– Давай Арчи, один удар и все. Лорд Николас, вы здесь? – Оля театрально оглянулась.

– Да, – мрачно отозвался тот. Вся его поза выдавала дикое напряжение.

– Ваш внук прав, мастер, – буркнул Арчи. – Мы явно в разных весовых категория. Ему одного удара достаточно, чтобы он увидел великого Геета. Я не могу, это противоречит моим понятиям о чести, хотя понимаю, что это ослушание приказа.

– Да, мастер, давайте не будем заниматься избиением младенцев, – проворчал еще один парень из троицы.

Дед нахмурился. Оля поняла, почему. Здесь же, наверное, как в армии, а уже второй раз за день парни не выполняют требование мастера и нарушают дисциплину.

Холодный взгляд местного властителя остановился на непослушной троице, затем перешел на внука.

Землянка не знала, что герцог подумал: «Задохлик смел и отчаян, хотя ему страшно. Еще хитер, а язык слишком длинный. За это нужно проучить, чтобы знал место».

– Отведите соплю к стайне, пусть вместо младших стайников помогает старшему в вечерней чистке летунов и стайни. И вы втроем отправляйтесь с ним. Не хотите драться, будете стайню чистить. Два раза, так как два раза ослушались. Сейчас и завтра вечером, после вечерних занятий. Не были бы новенькими, в карцер посадил бы. Свободны.

Оля почувствовала, как жуткое напряжение отпускает, а коленки подгибаются. Она постаралась собраться с силами – не хватало еще бухнуться на колени перед дедом. Уже представила, сколько презрения увидит в его глазах. Если бы она была внимательнее, заметила бы, как побледнели трое друзей, которые не захотели с ней драться.

Глава 17

Вместе с товарищами по несчастью девушка задрала голову и с изумлением рассматривала герцогскую стайню. Из ворчания парней она уже поняла, что представляет из себя это «чудище лесное», которого так сильно боится местная молодежь.

Стайня оказалась ничем иным, как конюшней, только рассчитанной не на лошадей, а на магических летунов. Она представляла собой роскошное и величественное трехэтажное здание из светло-коричневого мрамора с многочисленными узкими окошками и широкими дверьми, исписанными многочисленными письменами.

– Э-э… это стайня, я правильно понял? – на всякий случай поинтересовалась землянка, стараясь не показать, насколько удивлена.

– Она самая, – хмуро отозвался Артур Рэдвиг, скривившись. – Самая роскошная во всей Эллии. Чтоб она провалилась к Мраку! Хотя бы на один день!

Оля тоже была не против, чтобы это во всех смыслах замечательное сооружение исчезло куда-нибудь на денек.

Парни не торопились заходить в распахнутые настежь двери, Оля тоже не спешила.

– Уважаемые тумы, чем могу помочь?

К ним подбежал мальчишка лет двенадцати, с подобострастием заглядывая в гордые лица молодых лордов. Мальчик был одет в такую же ливрею, которая была на том прислужнике, который привел Олю с магом жизни к герцогу.

– Старший стайник нужен. Отведешь? – важно проронил Артур Рэдвиг. Оля уже вычислила, что этот белокурый верзила главный в троице нарушителей порядка.

– Конечно, – с готовностью ответил мальчик. – Уважаемые тумы, следуйте, пожалуйста, за мной.

Мальчишка ушел вперед, лорды последовали за ним, переговариваясь между собой:

– Может, сразу разделим обязанности, – предложил худощавый шатен с карими живыми глазами. – Один будет летунов чистить, другой…

– Дерьмо за ними выносить, – ехидно закончил Артур Рэдвиг, прервав друга. – Хорошо, я согласен. Ты дерьмом займешься.

– Почему я? – прошипел шатен, сверкнув глазами, и бросил раздраженный взгляд на Олю. – Вон малой пусть дерьмом займется!

Девушка почувствовала, как в нее уперлись три пары изучающих глаз, но с невозмутимым видом прошла мимо друзей, сделав вид, что ничего не услышала, а разговор ее не касается.

«Ага, щас. Нашли дуру», – мысленно усмехнулась землянка.

– Слышишь, мелкий… – с решительным видом начал шатен.

– Я ничего не слышу!

– Мы решили, чем ты будешь заниматься…

Оля ускорила шаг и первой вошла за мальчиком в ливрее внутрь здания. Роскошь стайни и там ее изумила. Иномирянка крутила головой из стороны в сторону и вспоминала, как читала о конюшнях богатых английских лордов, французских аристократов и арабских шейхов, по размерам, роскоши, чистоте и удобствам практически не отличавшихся от некоторых богатейших домов обеспеченных людей.

Похоже, что ее дед из таких вот оригиналов, устраивающих роскошную жизнь любимым животным.

Интересно, как живут у лорда Дарвига ученики и слуги? Лучше или хуже?

Позже иномирянка узнает, что в крепости, в огромных владениях деда, было несколько стаен, но эта была самой большой и роскошной, вмещала стойла в количестве семидесяти двух штук, денники, сараи для экипажей, отделения для сбруи, седел и корма, амбары для фуража и для сена, квартиры для прислуги, лазарет, бассейн, и вообще все удобства как для летунов, так и для ухаживающих за ними прислужников.

Большой круг внутри здания представлял собой манеж под крышей, которым пользовались для выгула летунов в дурную погоду. Внутри манежа был бассейн с достаточным количеством воды для удовлетворения всех потребностей стайни.

До этого дня землянка ни разу в жизни не была в конюшне. Более того, она никогда не сидела верхом, а лошадей видела только в цирке и по телевизору. Сейчас же она находилась в стайне, где содержатся самые умные магические существа Эллии.

Стайня оказалась чистой и ухоженной, но размеры здания потрясали, а девушка помнила, как герцог сказал, что они должны самостоятельно ее вычистить.

– Ну, хоть не авгиевы конюшни, и на том спасибо, – с облегчением пробормотала Оля.

Старший стайник объявился быстро. Им оказался некий Снет Доусон, деловой крепкий мужичок, с хитрыми темными глазами и квадратной челюстью, одетый в аккуратный костюмчик с лампасами на брючках, которые Оля удивленно разглядывала, пока он с ехидной улыбкой слушал Артура Рэдвига.

– Вечерние занятия только что закончились, летуны уже в стойлах. Как раз время их чистить, кормить и стойла в порядок приводить. Вы говорите, что должны полностью сами все сделать? – уточнил Доусон.

Прибывшие для наказания лорды неохотно кивнули в знак согласия. Стайник еле сдержал довольную улыбку. Надо же! Такситумы! Целых четверо! И в его владениях! Еще и прибыли на самую черную работу!

– Ну, сами, значит, сами. Только… – мужчина хитро улыбнулся, – вы же знаете, что герцог всегда лично работу принимает. Поэтому изначально старайтесь, чтобы потом не переделывать. Не сомневайтесь: если его сиятельству что-нибудь не понравится, заставит переделать и не посмотрит, ночь на дворе или утро.

– Мы решили, что поделим между собой обязанности, а не территорию… – начал говорить Артур Рэдвиг.

Оля насмешливо на него взглянула: «Очень наглые мужики в этом мире! Один целует и не спрашивает разрешения, второй за шкирку трясет и швыряется людьми, третий пытается заставить дерьмо вычищать из стойл».

– Позвольте представиться, господин Доусон, – с легкой улыбкой вмешалась девушка. – Николас Дарвиг, внук лорда Дарвига.

На лице старшего прислужника мелькнуло искреннее удивление.

– Мой дед наказал всех четверых и отправил к вам. Ни о каком делении обязанностей речи не было. Поэтому, полагаю, нужно поделить стайню на четыре части, и каждый вычистит свою часть.

Оля с вызовом уставилась на недовольных парней, которым нечего было возразить. Зеленые глаза Артура насмешливо поблескивали, недовольные взгляды других могли бы прожечь в ней дыру.

«Мальчики, вы, действительно, надеялись, что я молча возьму самую грязную работу на себя? Наивные детишки!» – мысленно хмыкнула землянка.

– Я понял вас, уважаемый тум, – поклонился старший стайник, внимательно разглядывая фигуру неизвестно откуда появившегося внука герцога. Но трое господ не возражали молодому вельможе, наоборот, еще больше посмурнели, и мужчина понял: парнишка говорит правду.

Младшие стайники, парни примерно того же возраста, что и прибывшие молодые лорды, уже начали чистить летунов. Оля заметила, что они не сильно отличались от нее по комплекции в отличие от будущих гвардейцев ллиера.

Работники стайни обрадовались помощникам и ввели тех в курс дела. Над каждым из провинившихся парней взял шефство один из них.

– Почему у вас нет мага, который придет, помашет ручками и чисто? – с любопытством поинтересовалась девушка у своего «шефа».

– Уважаемый тум, вы имеете в виду бытового мага?

– Наверное, его.

– Все сильные маги из такситумов и не будут подобным заниматься, а те, в ком искра, не справятся с таким объемом работы, потому что слабы. А много магов нанимать слишком дорого. Вот и приходится нам чистить стайню обычным образом.

– Понятно, – не сдержала вздоха девушка. – Тяжело?

– Нет. Я рад своей работе. Если бы везде работали маги, на что я и моя семья жили бы? Давно с голоду умерли бы.

А дальше парень принялся объяснять ее дальнейшие действия.

– Ваша задача – почистить летуна, я покажу как. Накормить его и вывести вот сюда. Он не убежит, приучен. Потом нужно освободить стойло от кормушки, поилки и игрушек. Вилами убрать в тележку мокрую подстилку, лопатой – навоз. Можно и навоз вилами, только если он свежий… сами понимаете, лучше лопатой. Потом проверить, не завалились ли где по углам грязная подстилка или экскременты. Если все не вычистить, потом будет ужасный запах, и летуны травятся от такого смрадного воздуха. Отсек нужно промести, помыть. Когда высохнет, добавить равномерно чистой соломы или опилок, обновить корм и воду, почистить испачкавшиеся игрушки, которые есть у малышей. Для этого вот специальная одежда, сапоги, вон там в кладовке возьмете вилы, лопату, жестяные баки для навоза и тележку. Тележку лучше сразу ставить носом вон к той двери, за ней нужная яма, а то тяжелой тележкой трудней маневрировать.

– Где можно переодеться?

– Так в раздевалке. Идите туда. Вон направо в углу.

Территорию поделили. Каждому досталось по восемнадцать летунов и, соответственно, столько же стойл.

«Сколько раз родители говорили: думай, потом делай. А я? – размышляла девушка. – Очень импульсивна. Делаю, потом думаю. Кого винить в том, во что вляпалась? Даже на деда не рассердишься. Он – человек своего мира и времени. Он самодур, но и я хороша: кто за язык тянул? И теперь я, девушка двадцать первого века, у которой есть стиральная машина, посудомойка и робот-пылесос, вручную чищу навоз».

Летуны, на удивление, послушно и смирно вели себя, но это с ней, а с тремя друзьями воевали. Оля уже вычистила несколько стойл, когда в стайню вошли четверо богато одетых молодых людей: двое мужчин и две девушки.

В вошедших мужчинах землянка признала старых знакомых.

Глава 18

Лорды Стенлэр Бэрвиг и Мэнфор Кэстевиг.

Девушка вспомнила, что мужчины – гвардейцы ллиера, значит, периодически появляются на землях герцога Дарвига. Лорд Бэрвиг к тому же учитель фехтования в крепости.

Из отголосков разговора стало ясно, что компания собралась на вечернюю прогулку перед ужином. На Олю, переодетую в рабочую одежду, никто не обращал внимания и, спрятавшись за летуном, которого чистила, она наблюдала за нарядной четверкой.

Хи-хи, ха-ха, откровенные комплименты со стороны мужчин и скромные, но томные взгляды девушек. Вот только, кто и кого пленял, было не ясно: то ли девушки – гвардейцев, то ли лорды – скромных леди.

Смешливый лорд Бэрвиг сейчас сверкал белозубой улыбкой в сторону тоненькой элегантной шатенки, а леди отвечала загадочным взглядом. «Звезда моя», «вы прекрасны, я прекрасен» – эти слова долетали до иномирянки и вызывали усмешку. Никакой оригинальности. Для лорда Бэрвига все женщины, видимо, звезды, начиная от фарутки и заканчивая леди.

Младший стайник оседлал двух летунов для прекрасных наездниц. Мужчины сами разобрались со своими животными. Их летуны как раз были из тех, которые оказались в части стайни землянки и которых не пришлось чистить, так как они находились в идеальном состоянии.

Девушка осторожно прошла за довольной четверкой к выходу, наблюдая, как лорд Бэрвиг помогает спутнице с удобством устроиться в дамском седле на белоснежном летуне. Широкие загорелые ладони задержались на тонкой талии, скользнули по ногам, накрытым тонкой тканью платья. Леди стрельнула из-под ресниц возмущенным взглядом, однако растянула красивые розовые губы в смущенной улыбке.

«Кокетничает и не краснеет! А этот… кобелина! Ловелас!»

А ведь уговаривал уехать с ним. Она оказалась права насчет него, хотя сомнения и возникали: мужчина был слишком обаятельным. Настроение испортилось еще больше. Она тут навоз вычищает, а кто-то на увеселительную прогулку отправился.

Четверка скрылась из вида, так и не обратив на любопытного паренька никакого внимания. Оля повернулась, чтобы зайти в стайню и обнаружила, что в дверях стоит, широко расставив ноги, Артур Рэдвиг.

– Которая тебе приглянулась: шатенка или блондинка?

Девушка сначала не поняла, что парень имеет в виду, и в изумлении уставилась на Артура. А потом ее осенило: он же решил, что ей кто-то понравился из тех двух красоток, которые отправились с мужчинами на прогулку.

– Блондинка симпатичная.

Оля с удивлением поняла, что даже не помнит, как та выглядела, ведь все внимание было приковано только к одной паре.

– Мне показалось, что ты на другую леди пялился. На шатенку. Леди Роксдэл. Ослепительная красавица при дворе герцога Дарвига.

– Тебе показалось.

Оля пожала плечами и постаралась пройти мимо парня. Надоел ей этот Рэдвиг. Везде сует свой любопытный нос.

– Знаешь, что странно? – заметил Артур Рэдвиг. – То, что до этого ты обнимался с Вожаком Стенлэра, а тот ласково тыкался носом тебе в щеку.

Оля повернулась к парню.

– И что здесь удивительного? – не поняла она, хотя вспомнила, с каким изумлением в тот момент посмотрел на нее один из младших стайников, проходящий мимо.

– А ты не знаешь? Есть порода летунов, признающих только хозяина, к ним никто не лезет. Я видел, как тот малой вывел Вожака из стойла, чтоб ты смог почистить его. Так он к нему даже не прикоснулся, просто сказал пару слов команды. Потому что летун Стена никого к себе не подпускает, чистит его всегда сам Стен.

– А я и не чистил его. Он чистый был, – ответила девушка, вспомнив, как темно-серый, почти черный, мускулистый, здоровый летун нежно тыкался в щеку влажным теплым носом. Сначала она шарахнулась от него, а потом погладила, и тот в блаженстве прикрыл красные глаза, а потом вообще положил свою тяжелую голову ей на плечо. Видимо, это заметил и молодой Рэдвиг.

– Вот и непонятно, почему Вожак подошел к тебе и ластился, – задумчиво произнес Артур и уставился на Олю.

– Может он чувствует добрых людей? – усмехнулась девушка, не понимая подозрительности парня. Ведь и в жизни так бывает, что чужие собаки или коты, например, начинают ластиться к совершенно постороннему человеку. Эллия, наверняка, не сильно отличается от ее мира в этом плане.

– Нет, на это качество они не реагируют, – удивил ее Артур ответом. – Мистер Доусон тщательно отбирает персонал для стайни. Здесь все работники отличаются добрым нравом и любят магических существ.

– Тогда спроси у него, когда вернется.

– У кого?

– У Вожака. Или у его хозяина. У кого захочешь.

– Не зря тебя герцог отправил сюда, – процедил парень.

Оля подошла к стойлу, которое было следующим на очереди, и уже за спиной услышала вопрос Рэдвига:

– Какая у тебя магия, ты говорил?

– Я ничего не говорил о своей магии, – слегка улыбнулась девушка, не обернувшись, взяв в руки лопату. – Отстань, а? Работы еще непочатый край.

– А почему не активировали?

«По кочану!» – захотелось ответить, но вместо этого девушка спокойно произнесла:

– Там, откуда я приехал, гонения на магов.

Больше Рэдвиг не приставал. Остальные парни вообще к ней близко не подходили. Хмурые, они чистили стойло за стойлом. На счастье, в стайне было чисто, чувствовалась рука хорошего и заботливого хозяина.

Когда парни ушли, Оле оставалось почистить шесть летунов и шесть стойл. Никто не предлагал помощь, а руки и ноги уже отваливались, весь левый бок после падения нещадно болел, спина грозила не разогнуться. Несмотря на это, девушка упрямо чистила, кормила, мыла, убирала. Пока на небе не взошли две луны. Тогда гостья из другого мира вышла из стайни, села прямо на холодную землю, оперлась спиной о каменную стену.

«Почему две луны? – удивилась она. – Солнце всегда одно. Знаний о мире точно не хватает».

Стало интересно, когда герцог примет работу. Кого-то звать сил не было, и девушка решила просто дождаться того, кто придет первым. Герцога или Доусона.

Оля задумалась о летунах. Они удивили ее. В стайне деда были совсем молодые и матерые, самцы и самочки, с закругленными рогами и маленькими рожками; разных расцветок: черные, белые, серые, золотые, в крапинку, «в яблоко». Магические существа оказались, действительно, умными, понимали сказанное с полуслова, а еще все время ластились к ней. Как только она оказывалась поблизости, летун тыкался в нее влажным носом и умильно заглядывал в лицо красными жуткими глазами, поведением напоминая шукш.

Землянка совсем не боялась их, у нее даже появились любимчики: белоснежный летун-самочка с маленькими рожками по кличке Нера и темно-серый, матерый, со страшной мордой разбойника Вожак – летун лорда Бэрвига. Существо обрадовалось ей, когда его хозяин вернулся с прогулки.

Оля прикрыла глаза и не заметила, как уснула, как спустя несколько минут появился хозяин стайни и с откровенным интересом рассматривал ее.

Лорду Дарвигу не понравилось, как началось знакомство с единственным внуком, которого он ждал. Маленький нахал разозлил его так, как давно никто не злил. Никто не смел ставить под сомнение его слово или в чем-то перечить, а эта сопля не успел появиться, как пустил в ход свой длинный язык. А до этого его ослушались трое новичков. Вот он и рассвирепел. Теперь же парня нужно проучить до конца и посмотреть, что он из себя представляет.

Мальчишка пошевелился, но не проснулся. Лицо осунулось. Глаза запали. Явно не привык к работе ручками, весь изнеженный и тоненький, словно барышня. Смотреть противно. Хотя старший стайник Доусон похвалил всех четверых и доложил, что внучок его хоть и закончил позже всех, но работал хорошо.

Неожиданно большие серые глаза открылись и остановились на нем. Однако внучок молчал, выжидая.

– Устал?

– Устал.

– Выводы сделал.

– Сделал.

– Озвучишь?

После вопроса внук задумался, взгляд стал нечитаемым. Надо же, для малолетнего возраста, когда хотел, он хорошо умел владеть собой. Лорду Дарвигу стало интересно, что тот ответит.

– Хотите правду или то, что устроит? – холодно отозвался внук, снизу-вверх заглядывая ему в лицо.

– Правду.

Дарвиг стал подозревать, что сейчас услышит то, что его не обрадует.