Текст книги "Золотая удавка"

– Там были мальчики по вызову, – пришла ей на помощь Мирослава.

Артамонова кивнула.

– Ну, вы даете, – пробормотал следователь, переводя взгляд с Веры на Мирославу и обратно.

– У меня там ничего ни с кем не было, – прошептала готовая расплакаться Вера.

– Мы ничего не скажем Василию Афанасьевичу, – заверила ее Мирослава и толкнула Наполеонова локтем в бок.

Тот тихо ойкнул и поспешил подтвердить:

– Да, мы не скажем ему об этом ни единого слова.

– Спасибо вам! – Вера подскочила к не ожидавшему подвоха Наполеонову и звучно чмокнула его в щеку.

Она хотела то же самое проделать с Мирославой, но та успела отскочить в сторону и быстро проговорила:

– Не стоит благодарности.

– Вы не понимаете! Вы сейчас только что спасли наш брак.

– Замужним дамам надо бы быть поосмотрительнее, – пробурчал недовольный Наполеонов.

– Я знаю, но Женя такая напористая! Была, – добавила Артамонова, – я не смогла ей отказать.

– В кафе и обратно вас возил Глеб Матвеевич Земской?

– Да.

– Вы уверены, что он будет держать рот на замке?

– Он не знает, кто присутствовал на вечеринке. К тому же он не из болтливых и не любопытен.

– А теперь, Вера Максимовна, расскажите нам об Адаме Сергеевиче Верещаке.

– Об Адамчике? – улыбнулась Вера. – Он – душка!

– Мог ли он убить Евгению Бельтюкову?

– Да что вы такое говорите! – Вера испуганно замахала на следователя руками. – Он любил Женечку!

– Но она его бросила.

– Ничего она его не бросала! – вырвалось у Артамоновой. Она тотчас прикрыла рот ладонью. Но было уже поздно.

– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, – строго проговорил следователь.

И, взглянув в его глаза, Вера поняла, что придется все рассказать. Совершив оплошность и проговорившись, она сама не оставила себе выбора.

– Хорошо, – сказала Артамонова, поглубже забиваясь в кресло, – Женя и Адам очень любили друг друга.

Женщина вздохнула и продолжила:

– Но Валентин Гаврилович не хотел, чтобы Женя с ним встречалась.

– Почему? – невинно поинтересовалась Мирослава.

– Вы еще спрашиваете?! – не поверила Вера своим ушам.

– Спрашиваем, – кивнул Наполеонов.

– Послушайте, вы что, с луны свалились?

– Нет, а что такое? – округлил глаза следователь.

Мирослава отлично понимала, к чему клонит Артамонова, но сделала вид, что ни о чем не догадывается.

– Ладно, – махнула рукой Вера, – объясняю для тех, кто все еще не в курсе. Общество у нас давно расслоилось. И богатые не хотят, чтобы их дети встречались с бедными. Адам – всего-навсего артист цирка. А Евгения – дочь миллиардера. Была… – снова поправила сама себя Артамонова.

– Где Бельтюкова и Верещак познакомились?

– Как где?! – Вера округлила глаза. – В цирке!

– Дочь миллиардера посещала цирк? – спросил следователь с хорошо скрытой иронией.

– Представьте себе! Женя обожала цирк с детства.

– И отец разрешал ей посещать его?

– Разрешал. Она уже взрослая девушка, и он не мог постоянно ее контролировать. К тому же Валентину Гавриловичу даже в голову не приходило, что Женя увлечется циркачом…

– Недальновидный отец, – покачал головой Наполеонов.

– Почему?

– Потому, что уже были альфонс и официант…

– Ну… – Вера не нашлась что ответить.

– Хорошо, оставим отцовские промахи на совести Бельтюкова, лучше расскажите подробнее, как состоялось знакомство Адама и Евгении.

– Да очень просто. – Вера нетерпеливо повела плечами. – Жене очень понравилось его выступление. После того как представление было закончено, она пошла к Адаму, вручила цветы и пригласила его отужинать вместе с ней в «Нептуне».

– И он сразу согласился?

– Представьте себе!

– Но ведь там цены кусаются, и, наверное, для артиста цирка не так легко решиться на…

– Да ладно вам! – снова отмахнулась Вера. – Пригласила его Женя, она и платила.

– И он согласился? – не выдержала Мирослава.

– Вы Женю не знали… – повернула голову в сторону детектива Артамонова. – Противостоять ее натиску было практически невозможно.

– А после ужина?

– После ужина они поехали в гостиницу и провели там, по словам Жени, незабываемую ночь.

– Как об их романе узнал отец?

– Очень просто. Адам – весь из себя романтический герой, он повадился по ночам забираться в комнату Евгении по плетям плюща.

– Но как же он обошел собак?!

– Женя заранее отключала сигнализацию и закрывала собак.

– И кто-то сказал об этом Бельтюкову.

– Скорее всего, – пожала плечами женщина, – либо он сам это заметил.

– Скажите, а как относилась к Евгении обслуга?

– Как они могут к ней относиться? С почтением…

– Они недолюбливали ее?

– Не знаю, – задумалась Артамонова, – возможно, но внешне это никак не проявлялось…

– А у них были причины не любить Женю?

– Не думаю… Если только у Инны…

– А какие причины были у Инны?

– Мне кажется, Инна завидовала Жене…

– Хорошо. Вернемся к отношениям Евгении с Адамом. Значит, отец узнал об их романе и запретил им встречаться.

– Да, они тогда с Женей серьезно поговорили.

– И Евгения пообещала отцу не встречаться с любовником?

– Типа того…

– Однако обещание не сдержала?

– Она и не думала его сдерживать.

– А как же ее помолвка с Репьевым?

– На ней настоял отец.

– А Марка, в свою очередь, заставил заключить помолвку его отец Анатолий Константинович Репьев?

– Не могу сказать, так как не знаю. Но уверена, что Женя Марку нравилась. И скорее всего он был не против брака с ней.

– Но ведь помолвку расторг он, а не Евгения.

– Да, он.

– Почему?

– Это никому, кроме самого Марка, и, возможно, Жени не было известно.

– Может она призналась ему, что любит другого?

– Не знаю…

– Что думала делать Евгения, если бы Репьев не расторг помолвку?

– Не знаю, – снова сказала Артамонова.

– Она вышла бы за него замуж?

– Сомневаюсь…

– Вы можете дать нам адреса ее подруг и их телефоны?

Вера задумалась, кусая губы, но уже через минуту согласно кивнула, добавив:

– Вы ведь их все равно установите.

– Конечно, – подтвердил следователь, – но, во‐первых, это займет определенное время.

– А во‐вторых, я утрачу ваше доверие, – кисло улыбнулась Артамонова.

– Да, в какой-то мере.

– Записывайте.

Она продиктовала номера трех девушек – Риты Зазулиной, Кати Мишлевской и Лены Кокориной.

– А против общения с подругами Бельтюков ничего не имел?

– Нет, – улыбнулась Вера, – они девочки из так называемых приличных семей.

– Дочери врачей, учителей, инженеров, артистов, ученых? – не удержавшись, съязвил Наполеонов.

– Ну что вы! Скажете тоже! – рассмеялась Вера. – Нашли элиту! Нет. Рита – дочь Александра Степановича Зазулина – линия косметических товаров «Калинка», Катин отец Харитон Константинович Мишлевский владеет тремя салонами красоты «Глаз не оторвать», папа Лены Михаил Глебович Кокорин – владелец сети мясных магазинов «Му и компания».

Наполеонов задумчиво склонил голову.

– Что-то не так? – насторожилась Вера.

– Все не так, – ответил он.

– Но я…

– Дело не в вас, извините, я о своем.

Позднее, когда Артамонова вышла из малой гостиной миллиардера Бельтюкова, он спросил свою подругу детства:

– Слава, как же мы докатились до такого, что нашей элитой стали владельцы лавок и салонов?

– Думаю, что катиться на самом деле мы начали давно, – проговорила Мирослава задумчиво.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Помнишь, когда мы были маленькими, то не раз слушали миниатюру «Дефицит» в исполнении Аркадия Исааковича Райкина, там есть такие слова: «Уважаемые люди сидят: завсклад сидит, директор магазина сидит, сзади товаровед сидит… Завсклад идет – мы его не замечаем. Директор магазина – мы на него плюем! Товаровед обувного отдела – как простой инженер! Это хорошо?»

– Но ведь дефицита давно нет! – горячо возразил он.

– А уважаемые люди все те же, – невесело усмехнулась Мирослава.

– Черт бы все это побрал! – выругался Наполеонов.

В его кармане зазвонил сотовый.

Следователь, не глядя на то, кто ему звонит, проговорил:

– Абонент занят, подиньдинькайте позже.

Тем временем дверь приоткрылась, и в нее заглянул Мирон Ильич Порошенков.

– Можно? – спросил он слегка надтреснутым голосом.

– Да, заходите, Мирон Ильич, присаживайтесь.

Порошенков сел напротив следователя, тяжело вздохнул и сложил руки на коленях.

– Изложите нам, пожалуйста, подробно события того дня, когда убили Евгению Бельтюкову.

Мирон снова вздохнул, облизал пересохшие губы и повел рассказ бесцветным голосом.

Все, что он говорил, полностью совпадало с рассказами Филиппа Яковлевича и супругов Артамоновых.

– Гуляя в саду, вы никого не встретили? – спросила Мирослава.

Мирон повернул голову в ее сторону и ответил:

– Встретил Инну Нерадько.

– Вы разговаривали с ней?

– Так, обменялись парой фраз, – ответил он.

– Скажите, а как Инна относилась к Евгении?

– Нормально. А почему вы спрашиваете? – насторожился он.

– Может быть, между девушками пробежала черная кошка? – спросил Наполеонов, игнорируя вопрос Порошенкова.

– Никто между ними не пробегал, – почему-то занервничал Мирон.

– То есть они не ссорились?

– Как вы себе это представляете?! – голос Порошенкова перестал быть бесцветным.

– Обычно, – улыбнулся следователь, – девушки время от времени имеют привычку ссориться…

– Может быть, – набычился Мирон, – если они на равных. Но не в том случае, когда одна из них – дочь хозяина, а другая – дочь его служащей.

– Понятно. А какие отношения были у вас с Евгенией?

– Обычные, родственные.

– Вы не ссорились?

– Разве только в детстве, – неожиданно улыбнулся он.

– А потом?

– Что потом? – искренне удивился Мирон.

– Повзрослев, вы ссориться перестали?

– Что нам делить-то?

– Наследство.

– Чье наследство? – не понял Порошенков или, как предполагали Наполеонов и Мирослава, сделал вид, что не понял.

– Наследство вашего дяди, – спокойно пояснил следователь.

– Какое я имею к нему отношение?

– Теперь – прямое, – заметил Наполеонов.

– Что вы хотите этим сказать? – напрягся Мирон.

– Теперь, когда вашей сестры нет, а дядя на ладан дышит…

– На какой еще ладан?

– Это в переносном смысле, – по-прежнему спокойно продолжил следователь, – наследство переходит к вам.

– Что значит переходит? Дядя еще жив! Потом, есть Филипп Яковлевич, Вася, Вера.

– Ну, предположим, ваш отчим и его жена никак не могут рассчитывать на наследство. Филипп Яковлевич сам немолод, и наследников у него нет.

– Я одного не пойму: к чему вы клоните?!

– К тому, что вы заинтересованы в смерти своей сестры и дяди.

– Бред! Я все время был на глазах сразу у нескольких человек. Они могут это подтвердить.

– Могут, – согласился Наполеонов.

– Чего же вы тогда хотите от меня?!

– Ничего. Мы просто ищем убийцу вашей сестры. Вы что-то имеете против этого?

– Нет, конечно! Просто вы как-то странно ищете.

– Ну, так помогите нам.

– Как?!

– Вы сами кого-то подозреваете?

– Нет… Если только Адама.

– Кто это? – сделал вид, что ничего не знает, Наполеонов.

– Отставной козы барабанщик! – выпалил Порошенков.

– В смысле?

– Бывший любовник Жени.

– Почему же они расстались?

– Мордой Адам не вышел, а туда же, со свиным рылом – в калашный ряд.

– Вы что-то загадками говорите…

– Да какие уж тут загадки? Адам Верещак, жалкий циркач, возомнил, что сможет стать зятем самого Бельтюкова.

– А почему бы, собственно, нет? – невинно поинтересовалась Мирослава.

– Потому, что у него в кармане мышь на аркане!

– Бельтюков хотел выдать дочь за денежный мешок?

– Не то чтобы за мешок, но и не за нищего.

– Репьев Марк Анатольевич был подходящей парой?

– Ну, – хмыкнул Мирон.

– А Евгении Марк нравился?

– Она его терпеть не могла.

– Но была согласна на брак?

– А куда ей деваться?

– Она могла выйти за любимого…

– Это только в народном фольклоре с любимым рай в шалаше.

– А в жизни?

– В жизни на то, чтобы комфортно жить, нужны деньги.

– У Адама их не было?

– Совершенно верно, – ухмыльнулся Порошенков.

– Скажите, какие у вас были отношения с Инной Нерадько? – неожиданно спросила Мирослава.

– Что вы имеете в виду? – подскочил в кресле Мирон.

– Только то, что спросила.

– Нормальные у нас были отношения.

– Она вам нравилась?

– У меня есть невеста.

– Да, конечно, Инна же не подходит вам по статусу?

– Я вообще не понимаю, при чем здесь Инна? И какое отношение она имеет к нашей семье? И к убийству Жени?

– Возможно, никакого.

– Вот именно! Зато Адам вполне мог забраться в комнату Жени и убить ее.

– Почему вы так думаете?

– Потому что он – циркач и раньше уже не раз забирался к ней этим путем.

– Какой у него мог быть мотив?

– Банальная месть!

– После того как Марк разорвал помолвку с Евгенией?

– Он мог этого не знать…

– А разве об этом не писали газеты?

– Читаете светские хроники? – усмехнулся Мирон.

Наполеонов покачал головой:

– Я – нет, но Адам скорее всего следил за развитием брачных дел любимой женщины.

– Не знаю я, следил он или нет, но, кроме него, разделаться с Евгенией больше было некому.

– Может быть, это был случайный грабитель?

– Вы сами-то верите в это? – усмехнулся Мирон.

– Мы рассматриваем все версии.

– На здоровье, – буркнул Порошенков. Всем своим видом он демонстрировал, что сказать следователю ему больше нечего.

Самому Мирону волноваться было не о чем, его дядя, отчим, жена отчима, да и Инна Нерадько могли подтвердить, что убить Женю Порошенков никак не мог.

Когда за Мироном закрылась дверь, Наполеонов вздохнул и сказал:

– Не нравится мне этот парень…

– Мне он тоже несимпатичен, – отозвалась Мирослава.

– Но он – чист. Четверо свидетелей подтвердят его алиби. Возможно, и обслуга видела его в это время.

– Увы, – улыбнулась Мирослава.

Наполеонов постучал карандашом по столу и сказал:

– Думаю, что работающих в доме лучше опросить там, где они сейчас находятся…

Мирослава с ним согласилась.

– Опрашивать будем вместе?

– Давай попробуем разделиться. Я поговорю с садовником, горничной и домоправительницей.

– Хорошо, а я побеседую с поваром, шофером и…

– Помощник садовника сопровождает Мориса…

– Ага. Значит, он с ним и поговорит. У нас осталась Инна…

– С девушкой лучше поговорить тебе, – сказала Мирослава.

– Почему?

– Судя по складу ее характера, с тобой она будет откровеннее.

– Когда это ты успела узнать ее характер?

Мирослава загадочно улыбнулась.

– Ладно, – сказал Шура, – уговорила, попробую разговорить девицу.

Глава 6

Мирослава спросила Филиппа Яковлевича, где ей найти Захара Петровича Борисова.

– Садовника? Сейчас я его приглашу. – Бельтюков вынул из кармана сотовый.

– Нет, нет, – остановила его Мирослава, – я хочу поговорить с ним в непринужденной обстановке. Где он сейчас находится?

– Как хотите, – проговорил Филипп Яковлевич, – он в зимнем саду. Я вас сейчас провожу.

Они поднялись на второй этаж, прошли по коридору и оказались перед дверью из разноцветного стекла, которая переливалась всеми цветами радуги.

– Здесь находится наш эдем, – сказал Бельтюков и распахнул дверь.

Оттуда хлынули запахи зелени, влаги, цветущих растений и еще чего-то едва уловимого…

– Спасибо, – поблагодарила она Бельтюкова, – но дальше – я сама. Хорошо? – Ее голос и взгляд выражали настойчивую просьбу.

И Филипп Яковлевич отступил:

– Как пожелаете…

Мирослава, не спеша, пошла между кадок с пальмами, апельсиновыми и лимонными деревьями, вышла к целой рощице растущих прямо на насыпанном грунте гибискусов, покрытых розовыми, красными и бордовыми цветами.

Ее обоняние уловило волнующий и отдаленно знакомый аромат, и она пошла на него.

Вскоре она увидела стройную фигуру человека, осторожно подстригающего кустики, сплошь усеянные белыми душистыми цветами.

«Домашний жасмин», – догадалась она.

Мужчина услышал шаги и обернулся.

– Захар Петрович Борисов?

– Он самый, – вздохнул садовник.

– Мирослава Волгина, детектив.

– Знаю, позвонили бы, и я бы спустился.

– Я думаю, что нам неплохо будет и здесь. – Она обвела взглядом окружающее их буйство растений.

– Звучит двусмысленно, – вырвалось у него.

– Что?

– Нет, ничего, так, сорвалось.

– Оговорка по Фрейду? – улыбнулась Мирослава.

Теперь его очередь была спросить:

– Что?

– Ничего интересного, – снова улыбнулась она, – мысли вслух.

– Бывает, – буркнул Захар.

– Захар Петрович, вам нравится здесь работать?

– Просто Захар. Да, мне здесь очень нравится.

– Ну что ж, просто Захар, расскажите мне о Евгении Бельтюковой.

– Что я могу о ней рассказать? – делано удивился он. – Мы с ней обитали в параллельных мирах.

– Которые вопреки математике иногда пересекались?

– Что вы имеете в виду? – насторожился парень.

– Ничего, кроме того, что, живя в одном доме, вы время от времени встречались.

– Ну, да, – согласился он, – Евгения Валентиновна любила гулять в теплое время года в саду. – Он кивнул в сторону окна.

– А зимой приходила сюда…

– Приходила, конечно, – не стал отрицать он.

– И о чем она с вами говорила?

– С чего вы вообще взяли, что дочка миллиардера станет о чем-то разговаривать с садовником?

– А почему, собственно, нет?

– Ну, хорошо, иногда она расспрашивала меня о растениях, время от времени просила срезать те или иные цветы и принести в ее комнату.

– Вы выполняли ее просьбы?

– А вы как думаете? – ответил он вопросом на вопрос.

– Думаю, что да.

– Правильно думаете, – усмехнулся он.

– Вы оставались у нее на ночь?

– Что?! – Захар так высоко подпрыгнул на месте, что Мирославе даже показалось, что он пробьет головой потолок.

Но, слава богу, ничего подобного не случилось.

– Вам нравилась Евгения Бельтюкова?

– Нет! – рявкнул он. – То есть да, – Захар окончательно растерялся и запутался, – она была дочерью моего хозяина, и я относился к ней с уважением.

– Понятно…

– Что вам понятно?! – вспылил он. – У меня, между прочим, есть невеста, и мы скоро поженимся.

– Поздравляю. Наверное, хорошая девушка.

– Да, Оксана учится на ландшафтного дизайнера.

– Работать будет здесь же?

– Не знаю…

– Вы не говорили об этом с Валентином Гавриловичем?

– Не успел, – признался он.

– Скажите, а что вы думаете о Мироне?

– Порошенкове?

– Разве в этом доме есть другой Мирон? – мягко улыбнулась Мирослава.

– Ничего я о нем не думаю. Парень как парень.

– Он не достает вас?

– Зачем ему это? Мы с ним вообще практически не общаемся – здравствуйте, доброе утро – и все.

– А какого вы мнения о Филиппе Яковлевиче?

– Хороший мужик. Бывший военный.

– С ним вы общаетесь?

– Иногда. Он время от времени приходит сюда, садится вон на ту скамью, – Захар кивнул в сторону деревянной скамьи, – и рассказывает интересные случаи из своей жизни.

– Рассказы касаются его военной службы?

– Да.

– А что вы можете сказать о супругах Артамоновых?

– Ничего, – он пожал плечами, – если Василий Афанасьевич и приходит сюда время от времени, то либо молча прогуливается, либо читает.

– А Вера Максимовна?

– Вера Максимовна трещит по телефону, – усмехнулся он.

– Здесь?

– Здесь, здесь, – подтвердил он, не отпуская улыбку с губ, – она считает, что здесь ее никто не слышит.

– А вы?

– Что я? – Он пожал плечами. – Небось слышали, что римские матроны ходили голыми при рабах, так как за людей их не считали.

– Но Артамонова не римская матрона, а вы не раб.

– Новые русские примерно так же относятся к людям, которые на них работают.

– Но Вере Максимовне до новой русской далеко.

– Приобщилась через родственные связи мужа к благам и приобрела соответствующие привычки.

На Мирославу Вера не произвела впечатления зазнавшейся капризной дамочки, но она не стала переубеждать Захара.

– Вы знали, что у Евгении был роман с артистом цирка?

– Знал.

– Откуда?

– Клара как-то насплетничала.

– Она осуждала Евгению?

– Что вы! Восхищалась! Ах, как романтично!

– Кларе не нравился жених Евгении?

– Официальный?

Мирослава кивнула.

– Наша Клара, – усмехнулся садовник, – находила его скучным.

– Вот как? Но ведь он богат.

– Богат папа.

– Это имеет значение?

– Когда как, – неопределенно отозвался Захар.

– А ваша невеста богата?

– Шутите?! – округлил он глаза.

– Значит, любовь?

– Значит, любовь.

– А какие отношения у вас с Инной Нерадько?

– С Инной Нерадько у нас нет никаких отношений, – спокойно ответил он.

– Но вы ведь общаетесь?

– Редко. Инна не склонна общаться с обслугой.

– Вот как. Но ведь ее мать…

– Ее мать – особа, приближенная к императору, – усмехнулся Захар.

– В смысле?

– В том смысле, что Серафима Оскаровна давно работает в этом доме и в какой-то мере воспитывала и Евгению, и Мирона. Ведь матери у них у обоих не было.

– Инна росла как бы рядом с ними?

– Как бы, – согласился он, – но ничего определенного об этом я вам сказать не могу, так как меня в то время, как вы догадываетесь, в этом доме не было.

– Не было, – согласилась она.

Под неодобрительным взглядом Захара Мирослава сорвала цветок жасмина, уткнула в него нос и погрузилась в задумчивость.

Борисову она почему-то напомнила кошку, которая задремала на солнышке.

Но тут Мирослава ошарашила его новым вопросом:

– Вы думаете, что Инна чувствовала себя обманутой?

– Кем обманутой? – не понял он.

– Сложно сказать, кем конкретно. Возможно, судьбой. Или Валентином Гавриловичем. Может быть, Евгенией…

– Не понимаю, при чем здесь Валентин Гаврилович и тем более Евгения.

– Все очень просто, – охотно объяснила Мирослава, – Валентин Гаврилович вольно или невольно дал девочке надежду, когда позволил ей расти рядом со своей дочерью и племянником. Инна могла решить, что такая жизнь будет продолжаться и дальше. Но девочка выросла, и ей дали понять, что она из другого теста, ее место – в комнате матери, но никак не рядом с дочкой миллиардера.

– А вы не фантазируете? – недоверчиво посмотрел на нее Захар.

– Все может быть, – ответила Мирослава и, повернувшись, пошла к выходу.

– Куда же вы? – крикнул ей вслед Захар.

– У меня пока больше нет к вам вопросов, – ответила она, обернувшись.

– Ну, если так, – развел он руками и продолжал смотреть ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.

Клару Мирослава нашла на втором этаже, а именно в комнате Мирона. Девушка пылесосила ковер на полу.

– Клара, – окликнула ее Мирослава, – я могу с вами поговорить?

– Конечно, – кивнула та, – только пылесос выключу.

Было видно, что девушка рада возможности передохнуть, да и поговорить, видимо, она была совсем не против.

Отключив пылесос, девушка оседлала маленький пуфик. Мирослава последовала ее примеру и села на второй такой же.

«А она простая, не зазнается», – промелькнуло в голове у горничной.

– Наверное, вы устаете за день, столько работы. – Мирослава огляделась вокруг.

– Я привычная, – ответила Клара, – и потом, Валентин Гаврилович платит хорошо.

В глазах девушки мелькнули слезы, она торопливо смахнула их с ресниц и, смутившись своей мимолетной слабости, отвернулась в сторону.

Мирослава немного подождала и тихо спросила:

– Он хорошо относился к своим служащим?

– Да, – кивнула Клара. Она была благодарна детективу за то, что та не назвала их слугами. Слово «служащие» звучит совсем не обидно.

– А как относилась к людям Евгения?

– Да, – отмахнулась девушка, – мы для нее были как часть обстановки.

– Наверное, обидно?

– Нет, она вообще-то не злая была, просто большие деньги ее испортили.

– Своих денег, предположим, у Евгении было не слишком много…

– Зато папины деньги всегда были к ее услугам, – грустно усмехнулась Клара и тут же добавила: – Но мне ее все равно жалко.

Мирослава кивнула.

– Клара, помогите нам разобраться, – тихо попросила Мирослава.

– Я бы с радостью, – ответила та искренне, – но что я знаю…

– Вы можете знать многое, сами того не подозревая.

– Вы так думаете? – В ореховых глазах девушки промелькнуло сомнение.

– Евгения ладила с отцом?

– Вполне. Если у них и были ссоры, то… – Девушка замялась.

– Из-за увлечения Жени мужчинами?

Клара кивнула.

– А на мужчин, обитающих в доме, ее страсть распространялась?

– Я точно не знаю, но один раз я несла наверх чай, и навстречу мне вынесся, как сумасшедший, весь красный и растрепанный Глеб. А когда я проходила мимо комнаты Евгении, то дверь была приоткрыта, и я слышала, как она смеется.

– Глеб Земской, шофер?

– Да. Но не думаю, что у них было что-то серьезное. Тем более что у Глеба есть невеста.

– И у Захара, садовника, тоже есть невеста, – задумчиво проговорила Мирослава.

– Про Захара ничего не могу сказать, – вздохнула Клара.

– Он ведь почти все дни в холодное время года проводит в зимнем саду?

– Да, большую часть своего рабочего времени.

– И Евгения, насколько мне известно, любила посещать зимний сад.

– Любила… Но никто их там за предосудительными занятиями не заставал, – проговорила девушка, и Мирослава еле сдержалась, чтобы не улыбнуться тому, как серьезно она произнесла эту фразу.

– Конечно, – сочла она за благо согласиться с выводом Клары.

– А Мирон ладил с сестрой?

– Вполне, – кивнула горничная, – по крайней мере, я ни разу не слышала, чтобы они ругались.

– А с кем-нибудь из домашних Мирон ссорился?

Клара задумалась, потом покачала головой:

– Нет, не припомню. Если только с Инной, да и то давно.

– Давно – это когда?

– В прошлом году.

– Вы не знаете, из-за чего они поссорились?

– Понятия не имею. Вроде всегда ладили. А в тот раз поскандалили.

– Вы не слышали, что они говорили друг другу?

– Я не прислушивалась. Слышала только, что Мирон сказал ей: «Что ты себе нафантазировала?!» А она в ответ что-то ему зашипела, как змея, которой на хвост наступили.

– Вы не припомните, что именно она зашипела?

– Нет, слов я не разобрала, – с сожалением отозвалась Клара.

– И больше они не ссорились?

– Нет.

– А это правда, что по ночам в окно спальни Евгении по плющу забирался ее герой-любовник?

– Это правда, – улыбнулась девушка, – Адам такой романтичный! – В глазах девушки блеснуло восхищение. – А еще он ей розу в зубах приносил.

– Откуда вы знаете?

– Так я сама загоняла собак и сигнализацию отключала.

– Вот как?!

– Ну, конечно! Хозяйка мне велела, я и делала. Но в дом не сразу шла, глядела, как он лезет по плющу с розой в зубах. Он всегда приходил в черных брюках и в белой широкой рубашке. Такой мачо! – Клара закатила глаза.

– Вы не рассказывали Валентину Гавриловичу об этих посещениях?

– Нет, что вы! – испугалась и одновременно возмутилась Клара.

– Но кто-то сказал ему…

– Это и не было большой тайной…

– ?

– Думаю, что Вера тоже подглядывала за Адамом. И Инна видела.

– А мужчины?

– Мужчины – не знаю. Им ведь почти все по барабану.

– В смысле?

– В том смысле, что Адам же не грабить лез, а к любимой…

Мирослава не стала уточнять у Клары, как сторонний наблюдатель может отличить с первого взгляда вора от влюбленного.

– Вероятно, Евгения сильно расстроилась, когда отец запретил ей встречаться с Адамом?

– Не то слово! Она была в ярости!

– Но послушалась отца? – невинно поинтересовалась Мирослава.

– Шутите? – тихо рассмеялась девушка.

– Неужели Адам продолжал по ночам лазать в окно Евгении?

– Нет, в окно он перестал забираться, – с сожалением проговорила Клара.

– Они встречались в другом месте?

– Да. В «Синей ласточке».

– В гостинице?

– Да, она расположена на въезде в город, там Волга и такой живописный обрыв. – Клара мечтательно улыбнулась.

– Вы были там?

– Один раз. Я понадобилась Евгении, и она велела Глебу привезти меня.

– Значит, Глеб тоже знал о том, что Евгения и Адам встречаются в «Ласточке»?

– Знал, – кивнула Клара.

– И он не намекнул об этом Валентину Гавриловичу?

– Уверена, что нет.

– Но почему?

– Потому что это не наше дело – выбалтывать хозяйские тайны.

– Вы ведь знаете, что жених Евгении расторг помолвку?

– Знаю! Тогда столько радости было!

– У него, вероятно, была причина для отказа от свадьбы?

– Не знаю…

– Может быть, он узнал, что Евгения встречается с Адамом?

– На этот вопрос вам может ответить только сам Марк Репьев.

– Пожалуй, вы правы.

– И что же, вы у него спросите? – Клара склонила голову набок.

– Спрошу, – улыбнулась Мирослава.

– Ой, – Клара зажмурилась, – подумать только – спросить у самого Репьева!

– А что, разве он не такой же человек, как мы?

– Вам виднее, – отозвалась девушка и спросила: – Можно я продолжу пылесосить? А то у меня еще много дел.

– Конечно, Клара, спасибо, что ответили на мои вопросы.

– Пожалуйста, мне не трудно. Только найдите этого гада. Хоть Евгения и была задавакой, но она не заслуживала того, что он с ней сотворил.

– Вы думаете, что он был мужчиной?

– Ну не женщиной же! – воскликнула девушка. – Какая женщина намотает другой на шею черный чулок?! Это фетиш озабоченных мужиков!

– Вы так думаете? – заинтересованно спросила детектив.

– Да, я уверена в этом!

Мирослава спустилась на первый этаж в поисках домоправительницы.

На всякий случай она заглянула на кухню и увидела стоявшего к ней лицом симпатичного брюнета в поварском облачении. Он с характерной для южан пылкостью что-то объяснял Наполеонову, сосредоточенно дегустирующему содержимое кастрюль и сковородок.

«Кажется, люди нашли общий язык», – подумала она про себя с улыбкой.

Мирослава прислонилась спиной к светло-желтой стене коридора, обшитой пластинами из натурального дерева, и набрала номер Филиппа Яковлевича.

– Филипп Яковлевич, – сказала она, услышав его голос в трубке, – без вас – никуда. Подскажите, где обитает ваша домоправительница.

– Вы сейчас где? – спросил он.

– В коридоре возле кухни.

– Я сейчас спущусь и провожу вас.

– Спасибо, жду.

Он появился всего через несколько минут:

– Пойдемте.

Оказывается, у Серафимы Оскаровны Нерадько было что-то вроде собственной квартиры на том же первом этаже, где располагалась и кухня, но только в другом крыле.

Бельтюков нажал на крохотную кнопку звонка, и в ответ внутри зачирикала неведомая птичка.

Дверь тотчас открылась.

Полная женщина с широко расставленными карими глазами, утиным носом и закрученными на макушке в узел каштановыми волосами пригласила их войти.

– Серафима Оскаровна, – сказал Филипп Яковлевич, – детектив Мирослава Волгина хочет с вами побеседовать, а я, пожалуй, пойду.

Он совершил точный разворот, словно сам себе мысленно отдал команду «Кругом!», и направился к выходу.

Нерадько же провела Мирославу на небольшую, но уютную кухню, выходящую окнами в сад. Конечно, сейчас он выглядел сиротливо. Взгляд Мирославы почему-то зацепился за один-единственный уцелевший лист на ветке кустарника, росшего под самыми окнами.

Фон листа был салатно-желтого цвета, прожилки – темно-желтыми, а края опушены легким инеем.

– Вы не возражаете? – донесся до Мирославы голос хозяйки.

– Что?

– Мы побеседуем на кухне?

– Да, конечно. Здесь очень мило, – сказала Мирослава, оглядывая кухню.

– Мне тоже так кажется, – с легкой грустью улыбнулась хозяйка.

И Мирославе пришло в голову, что, вполне возможно, Нерадько и ее дочери вскоре придется съехать с этой квартиры в доме миллиардера Бельтюкова, которую они, наверное, давно привыкли считать своей. Оттого-то и звучит грусть в голосе женщины.

– Я как раз пила чай, – сказала Серафима Оскаровна, – не желаете присоединиться?

– Не откажусь, – кивнула Мирослава.

Хозяйка спросила:

– Вам погуще или как?

– Я люблю крепкий.