Текст книги "Розовые очки"

Время вытекало, как песок сквозь пальцы, и Вера забеременела во второй раз. Только сейчас уже поставила ультиматум:

– Оставлю ребенка, если ты уйдешь от жены.

Олег пытался объяснить ей, что не сможет это сделать сейчас: он только начал зарабатывать, тесть месяц назад умер, Катя в финансы не лезет, все в его руках, и с помощью Стаса он создаст финансовую подушку безопасности. И только после этого подумает о разводе.

Но Вера не приняла его доводы и выгнала Олега, сказав, что не примет назад. Три месяца они были в ссоре и не общались, отец не видел дочь и ждал, пока любовница остынет и вернет его.

Так вскоре и случилось, а через пять месяцев Олег второй раз стал отцом: у него родилась Ксюша.

Скандалы по поводу развода случались регулярно: Олег уходил и месяцами не видел любовницу и дочек. Через пару месяцев Вера успокаивалась, принимала ситуацию и возвращала любовника.

Такая же дежурная ссора произошла и в последний раз, на даче у Стаса: она с дочками у ехала, а Олег напился.

Две бутылки коньяка сделали свое дело: он пошел поплавать и утонул.

Стас хватился пропажи друга сразу и позвонил законной жене:

– Кать… Олег ушел плавать, и я не могу его найти…

Они подняли на ноги тогда весь город, МЧС и всех водолазов страны. И Олега действительно нашли через сутки.

Похороны были поистине шикарными! Как Катя потом жалела об этом пафосном мероприятии! Но тогда так выглядела ее жизнь. Все как надо, как положено: черный элитный катафалк, море народа. Она вся в строгом, косынка на голове, макияж, который не потечет, тихая речь у гроба и шикарный ресторан, где помянули «колбасного короля». А потом пустая, холодная кровать и… звонок в дверь.

Это была Вера. Легкой походкой она вошла в гостиную и присела на диван. Она прекрасно выглядела, даже глаза ее были не красными и опухшими, как у Кати, а ясными, даже можно сказать, требовательными.

– Я любовница вашего мужа.

И взгляд на Катю сквозь опущенные ресницы.

«Может, это все розыгрыш?» – подумала Катя и уселась, нет, упала на кресло напротив.

– У нас двое детей. Дочки. Три годика и пять лет.

Точно розыгрыш! Не может быть такого! У Олега есть дети? Дочки? Нет, это невозможно!

Блондинка достала из сумочки фотографии и протянула Кате.

Катя наклонилась через журнальный столик и посмотрела на первую: тут их трое где-то на каруселях.

– Это Диснейленд. Я тогда только забеременела Ксюшей, меня тошнило сильно, токсикоз.

Катя знала, что такое токсикоз. Она три раза испытала, что это такое. А вот счастья материнства познать не удалось.

Катя взглянула на второе фото: Олег, блондинка, одна девочка на руках у ее мужа, вторая, совсем крошечная, на руках у матери.

– Это мы в Париже. Там видна Эйфелева башня справа, если присмотреться.

Кате не хотелось присматриваться. В тот момент она вообще ничего не желала. Хотя нет, умереть хотелось, прямо сейчас, чтобы не видеть этих красивых девочек и счастливое лицо Олега.

Когда она возвращала фотографии Вере, у нее закружилась голова, и перед глазами все поплыло. Потолок, как в фильме ужасов, стал опускаться, давить на нее, и она потеряла сознание.

А очнулась уже другая Катя.

В тот самый момент, когда небо упало и приплюснуло ее, жизнь раскололась надвое. Привычная жизнь осталась в прошлом, назад уже никогда не вернуться. Потому что не хочешь. Нет! Не можешь больше этого терпеть. Наступает новый этап в жизни, новый цикл. Одна точка, к ней линия от другой точки: это ее прошлая жизнь, она уже позади. Затем новая точка, и от нее только начинает тянуться линия. В авиации точка невозврата – это такой рубеж, когда пилот принимает окончательное решение не возвращаться: все обратные пути отрезаны, и остается только лететь дальше. Это очень опасный момент, потому что пилоту может просто не хватить топлива. В обычной жизни такой процесс может привести к смерти, но Кате было все равно. Даже если она не долетит.

В тот момент она мечтала не долететь и разбиться: где-то между очередной истерикой и криками в подушку. Но топливо было. Мало того, его становилось все больше и больше, оно кипело в ней, расплескивалось болью по телу, вихрилось, рассеивалось на дне глаз и в расширенных зрачках. Эта горящая энергия требовала выхода!

Катя открыла глаза. Вера продолжала махать перед ее носом фотографиями и что-то говорила:

– Нас Олег содержал! А сейчас нам не на что жить! Так ты поможешь нам?

Катя улыбнулась, кивнула, попробовала встать на ноги. Да, вроде получается. И руки работают, и ноги. Отлично.

Взяла Веру за локоть и повела к двери. Блондинка ничего не понимала и что-то лепетала.

Очень хотелось дать Вере пинок, но Катя сдержалась: просто вытолкнула ее на лестничную площадку и захлопнула дверь. Потом закрылась на все замки и легла в кровать.

Дрожь била тело, колола изнутри колючими иголками. Катя укрылась одеялом, вторым, третьим, но зубы стучали. От боли, от обиды.

Ведь она ему все! А он?

В какой-то момент стало смешно, потому что посмотрела на себя со стороны: все, как в кино, даже фразы такие же: «Я ему всю себя, а он меня погубил!»

Она прикрыла глаза, а в голове одна фраза за другой: делай так, как надо, люди не поймут, а что люди скажут, так нельзя, держи спину, на завтрак нужно есть овсянку, так надо, так надо, так надо…

Проснулась Катя уже другим человеком. Со стороны могло показаться, что злым, но нет. Просто другим: она решила делать только то, что хочется.

И сейчас она взяла в руки телефон и решила написать Марку. И плевать, что будет, если она влюбится. Плевать! Ей хочется!

«Как дела?» – отправила. И ждала, казалось, вечность.

У Марка почему-то даже дыхание перехватило, когда он увидел ее письмо. Он еще вчера хотел написать, что Лешка сидит допоздна в офисе и что-то щелкает на компе, возможно, ищет себе увлечение? Но потом ему позвонил его уполномоченный, которого он послал уладить Катин бизнес, и сообщил, что дела на мясокомбинате продвигаются не очень…

После смерти Олега, вернее, после того, как в дом к Кате ворвалась Вера и рассказала, что у ее покойного мужа есть другая семья, Катя решила начать новую жизнь. А старую вычеркнуть, забыть и больше никогда не вспоминать.

По-хорошему, весь бизнес нужно было продать сразу, когда он был на самом пике. Тогда, еще два года назад, слоганы рекламы мясокомбината были на слуху у каждого пенсионера и любителя посидеть вечером перед телевизором. Почти вся прибыль уходила на рекламу, но она оправдывала себя.

После предательства мужа Катя поняла, что ненавидит то, чем занималась двадцать лет и во что вложила все свое время и силы. И она даже хотела выставить на продажу свое детище. Но ее мать была другого мнения. Светлана Николаевна была уверена, что дочь в легком помешательстве от утраты мужа и не в состоянии адекватно реагировать на сложившиеся обстоятельства.

– Ты должна прийти в себя, раз ты оказалась такой размазней! – заявила родительница. – А пока за твоим комбинатом присмотрит дядя Игорь.

Это был родной брат Катиной мамы. Игорю Николаевичу исполнилось уже восемьдесят два, он давно наслаждался жизнью на пенсии. Но раз сестра сказала надо – значит, надо!

Игорь Николаевич – бывший мидовский чиновник среднего звена, обиженный внешностью: вислый мясистый нос, темные круги под близко посаженными коровьими глазами, тяжелый, как мешок картошки, подбородок и кустистые брови. Он отличался мягким нравом и равнодушным сердцем, но отказать своей сестре не мог. Игорь Николаевич рано стал вдовцом, а детей они с его женой так и не нажили.

Пока Катя утопала в ненависти к своей непутевой жизни, ее мясокомбинат и тридцать два филиала под руководством Игоря Николаевича и финансового директора Стаса медленно, но верно шли на дно. И достигли его как раз в тот момент, когда Марк предложил свою помощь.

К тому времени Кате стало жалко свое детище. Нет, она не собиралась возвращаться и снова руководить этим бизнесом, но наблюдать, как плоды двадцатилетнего труда катятся в пропасть, было неприятно.

«Хуже уж точно не будет!» – приняла решение Катя и доверилась Марку.

За день до отъезда в Италию к ней домой пришел Сергей Иванович, помощник Марка, с нотариусом.

Она подписала бумагу, в которой отдала все полномочия этому мужчине: весь ее бизнес переходил под его руководство, а вся старая власть отправлялась на заслуженный отдых.

Через пару часов в ее квартиру ворвались мать с дядей.

– Что ты себе позволяешь? – верещала Светлана Николаевна, и ее белые кудри пружинками подскакивали вверх.

Светлана Николаевна в свои семьдесят восемь лет и выглядела соответствующе: бледное старческое лицо, такие же круглые коровьи глазки, как у брата, тонкие, вечно поджатые, будто недовольные, губы и фигура балерины. У Кати не было ничего общего с этой женщиной, она была точной копией своего статного отца – Дмитрия Эдуардовича.

Оба родителя были строги с девушкой, но отца Катя любила сильнее. Поначалу не понимала почему: тот так же был строг с ней, как и мать, вечно упрекал и воспитывал железную леди.

Но потом Катя поняла: отец, хоть и был требователен, но в жизни всего добился сам, и Катя уважала его как личность. Он тридцать лет руководил крупным государственным мясокомбинатом, и именно отец помог Кате встать на ноги и научил вести бизнес.

Мать же всегда была при нем, ни дня не работала, только давала указания и направляла.

И после того, как Сергей Иванович приступил к своим обязанностям, мама с дядей решили напомнить Кате, чем она им обязана:

– Как ты смеешь разбазаривать наш бизнес? Что это за мужик в приемной? Где ты его взяла? У тебя совсем уже крыша поехала? Я сегодня же вызову скорую и отправлю тебя в психушку.

– Катя! Ну нельзя так! – Дядя Игорь был чуть мягче своей сестры. – Я не против отдать бразды правления, но проверенному лицу, а не какому-то проходимцу.

Катя не хотела дискуссий, поэтому открыла дверь и попросила родственников покинуть ее дом. Мать продолжала кричать, дядя Игорь что-то бубнил под нос, и тогда Катя обулась, взяла ключи и вышла из своей квартиры.

Вернулась она только вечером, когда родственников и след простыл, а утром девушка уже была в солнечной Италии.

«У меня все ок. А вот твой мясокомбинат практически банкрот», – получила Катя письмо от Марка и ответила:

«Плевать!»

Марк расстроился, он думал, как спасти ее детище, а ей плевать? Значит, были причины!

Он набрал своего помощника, которому Катя отдала бразды правления.

– Сергей, выясни, почему хозяйке мясокомбината плевать на свое производство. Слышишь? Срочно! – рявкнул в трубку, а сам задумался: когда-то это был большой и очень прибыльный бизнес.

Катя трудилась над своим детищем с самого его открытия, и вдруг он стал ей не нужен? Почему? Ну, потеряла она мужа… но жить же как-то дальше надо? На что? Запасы быстро кончаются, да их осталось совсем немного. Если, конечно, она не вывела на левые счета за границу…

Сергей позвонил через час:

– Марк Борисович, докладываю: муж ее, тот, что погиб, имел вторую семью – жену и двух дочек. Екатерина Дмитриевна как узнала об этом, так с ума и сошла – ничего не хочет и ничего ей не надо. Эта новость облетела весь офис пару дней назад. Так главбух объяснила. А она тут самая главная по сплетням.

Эту новость растрезвонил Стас, финансовый директор и друг Олега, которого Катя отправила на заслуженный отдых.

Узнав об увольнении, он тут же позвонил:

– Ты это серьезно?

– О чем? – притворилась, что не поняла, Катя.

– О моем увольнении!

– Да. Решила поменять руководство.

– Не боишься? – зло спросил Стас.

– Чего? Что мясокомбинат без тебя развалится? Нет. Как я поняла, ты давно уже стоишь на его обломках.

– Не боишься, что про Веру все узнают?

– Так ты знал?!! – Такого поворота Катя не ожидала.

Стас только хмыкнул в трубку.

Катя взяла себя в руки. Итак, Стас ее шантажирует? Ну, это просто смешно!

– Пусть о ней хоть весь мир узнает, мне все равно. Пока, Стасик, не звони мне больше!

О второй семье Олега стало известно на следующий день. Многие жалели Катю, но были и те, что злорадствовали, ведь новость опрокидывала Катю с пьедестала…

Сергей Иванович продолжал докладывать все, что узнал:

– И с тех пор как Екатерина Дмитриевна узнала про вторую семью мужа, она на работе не появлялась. С дядей даже говорить не хочет, тот твердит, что она с ума сошла: ни с кем не разговаривает, мать оскорбляет… Она и после смерти мужа не в себе была: всю квартиру разбила, автомобиль у них был крутой – тоже битой прошлась. А сейчас… Короче, они считают, что крыша у нее конкретно поехала.

Марку хотелось рыкнуть на Сергея, чтобы попридержал язык, но он только спросил:

– Поднять производительность сможешь?

– Обижаете, Марк Борисович. Только финансовая помощь нужна будет…

– Об этом не беспокойся.

«Дай номер своего телефона. Нужно поговорить». – Марк отправил Кате новый имейл и уставился на экран.

«Я не люблю болтать по телефону. Мне легче писать».

«Я хотел попросить у тебя прощение за нашу первую встречу. Я вел себя, как мудак. Простишь?»

И через минуту получил от нее ответ:

«Проехали!»

Долго думал, что написать, и напечатал:

«Мейлы – прошлый век, это знаю даже я. Давай общаться через WhatsApp?»

Катя улыбнулась. Марк действительно поднимал ей настроение. И вроде не написал ничего веселого, а ей хотелось петь и плясать.

«И твои ищейки найдут меня по номеру телефона за пару часов?»

Марк не знал, что ответить. На самом деле за ней не обязательно было вести слежку, и зачем он это делал и хотел знать каждый ее шаг, он даже себе объяснить не мог. Хотя нет, себе он говорил, что все привык держать под контролем.

Марк перечитал сообщение и улыбнулся. Они перешли на «ты». Вернее, она перешла.

«Обещаю, что этого не будет!»

И через пару минут он получил заветные цифры, а еще через минуту Марк написал Кате в WhatsApp первое сообщение:

«Я тут».

Катя ответила:

«Привет. Не думай только, что я скрываюсь или занимаюсь чем-то постыдным, нет… просто ненавижу, когда за мной наблюдают».

Марк прочитал и не знал, как отреагировать. Растерялся. А она опять стала писать:

«Как будто крысой подопытной чувствую себя… Неприятное ощущение».

А он опять молчал, только дыхание участилось. Что за чертовщина? Марк даже выругался вслух.

«Ты занят, да?» – опять ее вопрос.

Он сглотнул и хотел ответить, но пальцы онемели. И он стоял, как болван, пялился на экран и понимал, что хочет видеть эту надпись «Катя печатает…» снова и снова. Чтобы она что-то печатала, отправляла ему, а он читал и улыбался. Мозги совсем не соображали, и, непонятно почему, он набрал текст: «Как клубника?» – и бросил телефон на стол.

Идиот! Зацикленный идиот!

После того, как ему изменила жена, Марк прочитал сотни книг про измену и про то, почему женщины находят утешение в других мужчинах. И он точно знал, что не все бабы изменяют, есть и порядочные, а есть и те, которым это просто не интересно. Но вот сейчас почему-то он представлял Катю на курорте с красивым итальянцем и ничего не мог с этим поделать.

Катя прислала фото молодого парня, он стоял спиной к камере: великолепное мужское тело: бронзовый загар, красные плавки Speedo подчеркивают крепкую задницу. И подпись к фото:

«Ты его еще анфас не видел! Восемь кубиков, фарфоровая улыбка и начесанный чуб».

Марк принялся писать текст, чтобы нагрубить ей, потому что взбесился не на шутку! Что она себе позволяет? Хвастается красивым доступным мужиком, с которым мечтает провести ночь? Но пока он печатал, она прислала еще одно сообщение:

«Фу!»

Марк остановился, стер все гадости, которые хотел на нее вылить, и дождался следующего послания:

«Этим итальянцам, наверное, никто не рассказал, что мужчина должен быть чуть красивей обезьяны!»

Марк улыбнулся и послал Кате улыбающийся смайлик.

На что она ответила:

«Ладно, я вижу, ты занят, не буду отвлекать», – и следом смайлик-поцелуй.

Марк упал в кресло и застыл с телефоном в руках.

Это был первый ее поцелуй. Виртуальный. Но он его почувствовал.

И Катя, когда отправила этот смайлик, замерла.

На душе стало тревожно, а потом приятно. Обоим.

Глава 7. Отделять плевелы от пшеницы

Марк написал ей вечером, перед сном. Уже было начало первого, но он не мог заснуть, крутился в постели, взбивал подушку, укрывался одеялом, затем сбрасывал его. Взяв телефон в руки, он увидел, что Катя была в сети минуту назад, и не сдержался:

«Не спится?»

Она ответила сразу:

«Отдыхать – это, оказывается, огромный труд».

Марк улыбнулся и напечатал:

«Ты этого не знала?»

«Нет. Я была конченым трудоголиком и отдыхала на море всего один раз. Это было пять дней, но они как-то быстро пролетели…»

«Наверное, ты была не одна?»

«Да. Это был медовый месяц».

Марк приподнялся на подушке. Разговор получался довольно интимным, слишком личным, и он не против был его продолжить, главное, чтобы ей не было больно писать об этом.

«Тебе неприятно об этом вспоминать?»

Приятного было мало, но рана уже затянулась, не болела. Катя улыбнулась, она раньше так любила анализировать и придумывать разные теории, обожала читать книги об успешных людях; пыталась мысленно спорить и ними, возражать или, наоборот, соглашаться с ними, любила запоминать понравившиеся фразы… Одно из ее любимых высказываний Генри Форда звучало так: «Если тебе тяжело, значит, ты поднимаешься в гору. Если тебе легко, значит, ты летишь в пропасть».

С Олегом было тяжело с самого начала.

Его родители получили комнату в коммунальной квартире в центре города еще при Советском Союзе: оба работали дворниками в ЖЭКе. Сначала они пили только по вечерам, но к тому времени, как сын пошел в школу, пьянки стали беспробудными. Это была та категория семей, которую смело можно назвать безнадежной: они потеряли способность думать, сопереживать и, потеряв остатки здравомыслия, с радостью летели в пропасть алкоголизма. Это были люди, которые духовно умерли при жизни, и помочь им было уже нельзя.

Деньги на выпивку доставала мать, ее звали Ева, под вечер она прихорашивалась и шла торговать своим телом. Ева была невероятной красавицей, и даже необузданные безобразные вакханалии не сразу разрушили ее красоту: длинные, волнистые кудри цвета ночи, белая кожа, голубые глаза, пухлый рот и ровный, просто идеальный нос. Эта женщина любила сладкую троицу: шипучее вино, дикий секс и своего мужа Геннадия. Дикий секс она поначалу получала от законного супруга, но постоянное и часто безудержное пьянство давно превратило ее мужчину в простого собутыльника и хорошего друга. Поэтому Ева получала порцию эндорфинов там, где могла, заодно и денег в семью приносила. Когда она довольная возвращалась домой, с бутылкой любимого лакомства, Геннадий встречал ее по-волчьи хмуро и холодно. Иногда не сдерживался и поколачивал тем, что попадалось под руку, но не сильно, а так, чтобы она не забывала, кто в доме хозяин. И пусть сейчас из него мужчина был никакой, в душе он всегда считал себя отцом семейства и стеной для своих домочадцев. После первой рюмки его развозило, он бросался в колени жены и слезно просил прощения.

Катя попала в их квартиру случайно. К тому времени они дружили с Олегом уже три года, но он избегал разговоров про родителей и никогда не звал ее к себе в гости. Однажды Олег заболел и не пришел в школу. Катя пошла искать его дом, квартиру, и когда увидела, где он живет, то чуть не разревелась. Им принадлежала одна из четырех комнат в коммуналке в полуподвальном помещении, маленькая, с одним окном. Слева от входа стояла железная кровать с провисшей панцирной сеткой, на которой, как морская звезда на пляже Дубая, раскинув ноги и руки, лежал отец, справа – покосившийся разбитый стол. На нем пустые банки из-под консервов, грязные кастрюли, сковородки с недоеденной едой, полбуханки хлеба и пустые бутылки из-под коньяка и водки. Картину дополняли беспорядочно сваленные в одном углу безногие стулья, мешок с проросшей картошкой, обломки карнизов и груда старого грязного белья. Потолок был черным от копоти.

Олег лежал на полу у батареи на грязном матрасе, прикрывшись своей старой зимней курткой. В комнате стоял неприятный рвотный запах, и Катя понимала, что долго тут не протянет. К счастью, Олег увидел девочку, вскочил и, взяв за руку, вывел в коридор.

Ему самому было ужасно стыдно за свое жилище и пьяного отца, храп которого был слышен, наверное, даже на лестничной площадке.

Катя тогда никак не прокомментировала то, что увидела. И Олег ей был за это благодарен. Он понимал, что родителей не выбирают и он вынужден жить в таких условиях, но очень боялся, что Катя, увидев весь этот ужас, перестанет с ним дружить.

Но все произошло в точности наоборот – Катя еще сильней прониклась к парню, и их дружба только окрепла.

Олег был похож на мать: те же темные кудри и яркие небесно-голубые глаза, длинные ресницы и идеальный нос. Он не вышел только ростом – был ниже Кати почти на голову и очень переживал по этому поводу. Правда, после четвертого класса увлекся спортом, стал пропадать с ребятами на футбольном поле и баскетбольной площадке и к концу седьмого уже был одного роста с Катей.

Олега травили в школе: за то, что брюки были короткие или рубашка старая. Дети порой жестоки, беспощадны и не прощают слабости. Они не долго думая присоединяются к насмешкам, когда видят легкую добычу. Олег старался изо всех сил стать сильным. Не ради себя, а ради Кати, чтобы эта девочка не отказалась от него, чтобы она всегда была рядом.

Ему было очень стыдно за свою семью: отец умер, захлебнувшись во сне собственной блевотиной, когда Олег был в шестом классе. После этого мать стала приводить мужиков прямо к ним домой и, не стесняясь сына, устраивала дикие оргии в их комнате. А когда ему исполнилось шестнадцать, он заметил, что мать беременна. И даже на какое-то время обрадовался, что у него будет брат или сестра, но очень скоро Ева не пришла ночевать и вернулась через пару дней без живота.

Олег и Катя обошли все ближайшие роддома и узнали, что Ева родила недоношенную девочку и отказалась от нее.

– Как же так, мама? – кричал он. – Как ты могла оставить своего ребенка? Почему ты отказалась от нее? Я бы помог! Мы бы подняли ее!

– Ты себе помоги. И себя подними.

– Как же ты будешь жить с таким грузом?

Ева громко рассмеялась, накинула плащ и ушла за поиском нового кавалера на ночь.

Больше всего на свете Олег мечтал вырваться из этой несчастливой жизни, на которую обрекли его родители, и единственной отдушиной для него была девочка Катя.

Олегу довелось стать сиротой в день совершеннолетия.

Он потом много размышлял на эту тему: почему именно в этот день? И очень скоро понял: это был подарок матери – ее смерть.

Она не могла сделать этого раньше, иначе бы Олега забрали в детский дом. И позже тоже не могла – она не хотела задерживаться в этом мире ни на секунду.

Поздно вечером, возвращаясь домой, он увидел толпу людей в сквере напротив подъезда. Его окликнул сосед:

– Олежа, поди сюда! Мать твоя удавилась…

Она лежала на траве, видимо, веревка оборвалась.

Но о смерти матери он узнает поздно вечером. А днем его ждали совсем другие события.

Олег тогда уже учился в университете на втором курсе, и свой день совершеннолетия он мечтал отметить наедине с Катей. Они пошли в пельменную и заказали три порции на двоих. Катя предлагала парню пригласить друзей и отпраздновать где-нибудь на природе, но у Олега были другие планы. После чая с ватрушкой Олег встал на колено и предложил Кате стать его женой. Это было второе предложение руки и сердца.

Первое он сделал после пятого класса. Они только закончили учебный год, сдали учебники, Олег проводил девочку до подъезда и признался:

– Я очень тебя люблю! И хочу, чтобы ты стала моей женой!

Катя пожала плечами:

– Женятся только взрослые!

Олег с ней согласился:

– Тогда вырастем и поженимся! В восемнадцать?

– Да, давай в восемнадцать, – спокойно согласилась Катя.

Ждали ли они этот день? Олег – так уж точно. Он до безумия мечтал назвать Катю своей женой. И когда он стал совершеннолетним, то решил не ждать ни секунды.

Но девушка только засмущалась и сказала:

– Я бы с удовольствием, Олежек. Но ты же знаешь, как к этому отнесутся мои родители.

Родители Кати от него пытались отделаться все десять лет, пока дети учились в школе и сидели за одной партой.

Это был единственный раз, когда Катя пошла «против системы» и держала оборону. Они читали ей нотации и все время ставили ультиматумы.

Когда Катя поступила в Плешку, родители вдруг перестали ее доставать. Катя думала, что они просто устали доказывать дочке, что ее отношения с «мальчиком из неблагополучной семьи» ни до чего хорошего не доведут. Или они смирились с выбором дочки. Сколько можно воевать?

Но она ошиблась. У ее родителей были другие планы и способы донести до дочери, что она совершает ужасную ошибку.

И вот сейчас Марк задал Кате вопрос:

«Тебе неприятно об этом вспоминать?»

Катя улыбнулась и поняла, что может спокойно говорить о прошлом.

«Уже нет. Два года назад я решила начать новую жизнь. И делать только то, что ХОЧУ! А не то, что НАДО!»

Он думал, что ей ответить, а она начала печатать, и он увидел ее сообщение:

«Мне вообще кажется, что не со мной это было. Потому что я не понимаю, как я могла ТАК жить».

Марку нравилась ее откровенность. Очень нравилась, и он спросил:

«Как ТАК?»

Катя не отвечала, но оставалась в Сети, и Марк был уверен, что она думала, как правильно сформулировать. И не ошибся, она ответила:

«По собственной воле делала то, что не хотела».

Мысли в голове Марка путались, и он не мог понять, что у нее спросить, чтобы понять главное – почему она ТАК жила.

Может быть, она услышала этот самый вопрос и ответила:

«Все проблемы из детства. Веришь?»

Марк не знал, что ответить. У него было прекрасное детство: заботливые родители, которые до конца своих дней пронесли светлое чувство любви в своих сердцах и к сыну относились с огромным трепетом. Возможно, они даже переборщили с любовью. Но это лучше, чем если бы они ее недодали бы. Правда, все его женщины считали его эгоистом, и эта причина наверняка была родом из детства.

«Мне, наверное, повезло. Меня очень любили родители. А тебя?»

«Не знаю…»

Родители Кати были сдержанны в отношениях, а к дочери предъявляли огромные требования. Иногда ей казалось, что она робот. Когда она заходила в квартиру, то совершала одни и те же действия, не нарушая алгоритм: сначала разуться и обувь положить в шкаф, затем помыть руки и вытереть их специальным полотенцем, раздеться, повесить одежду на вешалку, надеть домашнюю, разобрать портфель, ненужные учебники сложить на полку, нужные отложить стопочкой на столе. Потом уже можно идти и перекусить. Если была домработница, то она накрывала на стол. Если ее по каким-то причинам не было, то на кухне тоже был свой алгоритм действий: не все тарелки и чашки можно было использовать, хлеб нарезался специальным ножом, сидеть за столом надо было с ровной спиной, и даже ногу на ногу нельзя было закинуть – оказывается, в этой позе искривляется позвоночник.

Марк тяжело вздохнул и спросил:

«Тебя били?»

«Нет. Ни разу. Со мной проводили беседы. Меня учили быть самой лучшей и делать то, что надо. Только кому надо? Я тогда этого не понимала. Просто надо…»

Марк понял, что Кате необходимо выговориться. Видимо, он именно тот человек, который примет эту ее исповедь. «Бедная девочка! – думал он. – Ей даже не с кем поделиться».

А Катя не могла себя остановить, ей давно хотелось рассказать о том, что она поняла и как к этому пришла. Это случилось месяца через три, как погиб Олег и она узнала о его второй семье.

Она пыталась поведать это маме, пришла к ней как к подруге, и поделилась:

– Я поняла, что живу не так, как хочу. И поэтому собираюсь все изменить!

– Ты это о чем? – не поняла Светлана Николаевна.

– О том, что я хочу заниматься тем, что мне нравится.

– И что же это? Надеюсь, не твое писательство?

– Именно оно!

– Катерина, когда ты уже повзрослеешь? – Мать схватилась руками за голову. – Возвращайся немедленно на мясокомбинат!

– Мама, ты меня не слышишь? Я не хочу больше заниматься им.

– Но так нельзя! Ты взрослый, ответственный человек!

– Да. И я решила продать бизнес и посвятить свою жизнь тому, что мне нравится.

– На своем писательстве ты денег не заработаешь! И «Шанель» не купишь! – уже кричала Светлана Николаевна.

– Ничего страшного, похожу в обыкновенной одежде.

– Я не позволю! Не позволю продавать мой мясокомбинат! Хочешь писать – пиши в свободное время, а днем, будь добра, работай и развивай бизнес.

Через секунду Светлане Николаевне стало плохо, она взялась за телефонную трубку и вызвала неотложку. Все как обычно: истерика, неплохое актерское мастерство, и ее дочь делает то, что хочет мать. Но не в этот раз.

После смерти Олега и осознания, что она у него была не единственной женщиной, в голове у Кати что-то изменилось. Сначала она убедилась, что вся ее прошлая жизнь – это фарс. Эта жизнь была навязана ее родителями. Они жили по своим канонам и именно эти же правила внушили ей.

Катя написала Марку:

«Ребенок в детстве не имеет навыков критического мышления, чтобы самому оценить ситуацию и принять решение. И выходит, что ребенок поступает так, как хотят родители. И это, наверное, правильно, если они говорят не трогать спички, потому что это опасно! Но ведь еще они говорят: ты будешь заниматься математикой и физикой, потому что надо! НАДО! Кому надо, Марк?»

Он не нашел ничего другого, как ответить ей правду:

«Им. Родителям».

Катя прочитала его сообщение и вышла из программы.

Марк сразу почувствовал, что она сейчас плачет. Высказалась, и ее прорвало. И он написал ей:

«Не плачь, пожалуйста».

Она прочитала его сообщение и попросила:

«Я немного… хочется… чтобы пожалели. На ручки ужасно хочется, прижаться и хныкать… Я никогда этого не делала раньше. Потому что была БОЛЬШАЯ девочка…»

У него сердце защемило от такой правды. Даже не стесняется. Не строит из себя крутую бизнесвумен. А ведь она была такая. Марк много о ней уже узнал и кучу похвальных статей в Интернете нашел. Идея мясокомбината была ее, отец поначалу возглавил, но только потому, что сам потерял работу. Дочери тогда было всего двадцать два года, совсем девчонка, но занялась бизнесом по-взрослому и подняла его, открыла более тридцати филиалов по всей стране, заработала кучу денег. А сейчас ей этого не надо, и она просто хочет на ручки.

Он и не знал, что Катю никто никогда на ручки не брал. И не жалел. И заплакала она первый раз, только когда Олега не стало. А до этого нельзя было, ведь она большая девочка. Даже когда была маленькой, она уже была большая.

Ей всегда говорили, что слезы для слабаков. А сильные люди пользуются улыбкой. Натягивают ее каждое утро, как маску, и ходят, как роботы, решая все свои проблемы.