Текст книги "Трофей"

Элли довольно улыбнулась.

– Это такая игра. Мы не договаривались, правда! Это как-то само получилось… Зато всегда остается какая-то недосказанность… И мы успеваем соскучиться друг по другу, что делает наш секс просто невероятным!!!

Кейси неодобрительно посмотрела на подругу.

– Ты же знаешь, что это идиотизм, верно?

– Нет, не знаю.

– Не отпирайся. И если вы так близки, то скажи, он знает, где ты работаешь? И что ты стрипти… – хитро добавила Кейси, но не успела договорить.

Элли возмущенно перебила ее.

– Я не стриптизерша! Сколько раз вам говорить? А по поводу работы… – Элли вдруг ощутила напряжение. – Мы не расспрашиваем друг друга, но вообще, у нас нет секретов…

– Тогда ты можешь ответить, где он сейчас? – триумфально подловила ее Кейси.

Элли вздрогнула и замолчала, хмуро оглядывая аудиторию. Сиси была права: она ничего не знает о Дэне Ван дер Билде, кроме того, что он живет в особняке и что у него есть чокнутый брат. Но имея за пазухой свой секрет, она чувствовала, что не может требовать от Дэна раскрытия всех тайн… Кейси серьезно, без шуток, кивнула.

– Так я и думала. Вы психи, оба.

В эту секунду у Элли на парте зажужжал телефон. Пришла смс от Дэна: «На занятия не успеваю, встретимся вечером, в моей постели». Элли не могла не улыбнуться и показала сообщение подруге. Та обрадовалась.

– Отлично! Значит, я могу не возвращать конспект! Но эта смс-ка не отвечает на поставленный вопрос.

Элли угрюмо кивнула.

– Знаю. Попробую сегодня поговорить с ним начистоту.

Занятия закончились, и неуклонно на улицы Нью-Йорка стал спускаться вечер. Элли попрощалась с Кейси на крыльце: ее уже ждал Мэттью, скучающе восседавший на перилах, и неторопливо двинулась в сторону шоссе, собираясь поймать такси.

Но тут ее ждал удивительный, но не совсем приятный сюрприз. Как только Элли зашла на стоянку, не смотря на изобилие студентов, рассаживающихся по машинам, она в ту же секунду увидела его. «Додж» сиял в заходящих лучах солнца, но еще более притягательным был небрежно и очень самоуверенно привалившийся к капоту Кристиан, который, сложив руки на груди, изучающе смотрел на нее. Элли остановилась как вкопанная, не в силах оторвать от него глаз.

Кристиан выглядел потрясающе в белой рубашке, расстегнутой на верхние пуговицы и с закатанными до локтей рукавами, в черных брюках и туфлях. Его фигура была просто невероятно идеальной, но не только она заставляла всех проходящих мимо девушек оглядываться на него… Его взгляд! Эти синие глаза невероятно сияли страстью, глубиной, огнем, они отражали его сумасшедшее обаяние, его необузданную, разрушительную энергию и жажду, его желание… Они выражали его мужскую силу и уверенность в себе, бесшабашность и невероятную сексуальность…

Он огненно, с дикой мужской жесткостью и страстью изучал Элли с ног до головы. Казалось, он видит все ее мысли и чувства насквозь, и не скрывает своей усмешки… Элли лишь почувствовала досаду на себя, что этот противный тип сбивает ее с толку. Раздраженно заметив его злой, саркастичный взгляд, и совсем не видя страсти, Элли гордо отвернулась и как ни в чем не бывало прошла мимо.

Кристиан как будто это и предполагал, поэтому язвительно усмехнулся.

– Разве мой удивительный брат не рассказывал тебе душещипательную историю о том, как он упрашивал меня приехать за тобой?

Элли раздраженно закатила глаза, не оборачиваясь, но внезапно пришедшая на телефон новая смс заставила ее остановиться. Это снова был Дэн: «Забыл сказать: тебя заберет Кристиан. Он мне кое-что должен. Не попадайся на провокации. Счастливого пути!».

Элли недовольно хмыкнула над его шуткой, но ощутив триумф, повернулась и, сверкая глазами, с усмешкой сказала Кристиану:

– Упрашивал? А я думала, ты просто ему должен. Или это судьба сыграла с тобой злую шутку? – саркастично проговорила Элли.

Кристиан проницательно прищурился и вдруг победно улыбнулся.

– М-м-м! Вижу, мой младший братец не все тебе рассказывает! Знаешь, – сочувственно, с сарказмом добавил он, – отношения на секретах не бывают долговечными…

Элли зарычала от раздражения.

– Как было бы приятно поехать на такси, только бы не видеть твою рожу! – разгневанно произнесла она.

Кристиан безразлично пожал плечами.

– Вперед. Я тебя не держу. Ты – не самая приятная компания для поездки, выпендрежница. – и он ухмыльнулся, сексуально подмигнув Элли.

– Ты же обещал меня так не называть! – вспылила Элли и легонько шлепнула его по плечу, пытаясь не попадаться на его невероятное обаяние.

Кристиан триумфально и очень по-дьявольски расхохотался:

– Я солгал. Подумаешь! Так ты едешь или идешь двенадцать миль пешком?

Элли ощутила невероятную горячую волну внутри, волну азарта, огня, гнева и раздражения… Ей так хотелось победить этого мерзавца! Но он все время был на шаг впереди. Прищурившись, она хитро и горячо улыбнулась:

– Еду. Надеюсь, ты не пил, прежде чем сесть за руль? – раздраженно добавила она, садясь на переднее пассажирское сиденье.

Кристиан насмешливо ухмыльнулся, развязно садясь на место водителя.

– Только бурбон, детка!

Элли закатила глаза, с трудом промолчав.

Остаток дороги они не говорили, но Элли ощущала на себе его взгляд… Она старалась не поворачиваться, но неописуемое жжение во всем теле, чувство его всеобъемлющей страсти, брутальности, силы, мужества и… вседозволенности, граничащей с дьявольщиной, как будто магнитом разворачивали ее голову в его сторону, и она натыкалась на этот жаркий взгляд сексуальных и проницательных синих глаз… Кристиан, не стесняясь, с каким-то странным чувством разглядывал ее с ног до головы, останавливаясь лишь на лице… Да, в нем была злоба, усмешка, коварство, презрение… Элли чувствовала это и это ее очень бесило! Но было и что-то еще… Рядом со страстью, безумством и желанием… Элли злилась на себя за то, что ей было так любопытно бороться с ним при том, что он одновременно дико и неистово раздражал ее… Но эти внутренние противоречия не давали ей отвести от него взгляд… И большую часть дороги они молча смотрели друг на друга.

Когда Кристиан подрулил к парадной двери, они еще секунду смотрели друг на друга и он вдруг насмешливо произнес:

– На меня не действует.

Элли вздрогнула и очнулась. Она вдруг поняла, что пыталась воспользоваться всей своей эротичностью, женственностью и сексуальностью, как она делала тысячу раз на выступлениях в баре… Быстро отведя глаза и сконфузившись, проклиная себя за женские слабости, она гневно процедила:

– Я вовсе не собиралась…

– Флиртовать? – ухмыльнулся Кристиан и триумфально улыбнулся. – Я знаю, что ты не специально, Элли Купер. Но то, что ты чувствуешь, вряд ли понравится твоему парню, не так ли?

Элли вспыхнула от смущения, но тут же гнев и сила захватили ее:

– С чего ты взял, что я что-то испытываю? Я флиртую со всеми мужчинами, так что не приписывай себе то, что сам же и выдумал. Или ты считаешь, что знаешь меня? – раздраженно добавила Элли искрящему злорадством Кристиану. – Спасибо, что подвез, дьявол.

С ухмылкой она легко выпорхнула из машины и ушла в дом.

В ожидании Дэна Элли с сумрачным, задумчивым видом бродила по огромному особняку и, наконец, подхватив из кухни стул и бутылку вина, она уселась прямо напротив входной двери, закинув ногу на ногу и выпивая прямо из горлышка.

Прошло где-то минут тридцать, и со двора послышался гул мотора. Дэн уверенно вошел в дом и, казалось, нисколько не удивился, увидев сидящую в коридоре девушку с бутылкой вина. Секунду они смотрели друг на друга… Элли ощутила, как внутри нее волной поднимается ее страсть и любовь, при виде стройного, серьезного красавца, который с неизменной уверенностью, невероятной внутренней жесткостью и сталью смотрел на нее… Но еще в его взгляде Элли читала невероятное желание, любовный огонь. Дэн медленно, но очень жарко и нежно осмотрел Элли снизу до верху, наслаждаясь и восхищаясь ею, и Элли, снова невольно флиртуя, еле скрывая свое счастье, таинственно улыбнулась.

– Нам надо поговорить. – весело заявила она, снова отпив из бутылки.

Дэн был серьезен и непроницаем. Он кивнул, но тут же ухмыльнулся:

– Да, но не сейчас.

Подойдя к ней, он опустился перед ней на корточки и, нежно взяв ее руку своей горячей рукой, страстно поцеловал… и еще… и еще… и стал подниматься по руке все выше и выше… плечо… шея… Элли сгорала от любви… И, наконец, губы… Вместе со стулом он подхватил расхохотавшуюся Элли и легко унес в спальню.

Через два часа они лежали в постели: Элли на животе рядом с Дэном, который, развязно откинувшись на спинку кровати и глядя на девушку, курил. Элли серьезно посмотрела на юношу.

– Теперь мы можем поговорить? – улыбнулась она. Дэн кивнул.

– Ты хочешь узнать, чем я занимаюсь. – утвердительно произнес он, глядя на Элли проницательным взором.

Элли кивнула.

– Я работаю на одного человека. – спокойно заявил Дэн. – Помогаю ему перевозить разные товары, заключаю выгодные сделки…

– Он бизнесмен? – спросила с удивлением Элли. Ей как-то не верилось в такую сложную для такого молодого парня работу.

Дэн слегка улыбнулся.

– Да… В некотором роде. А ты?

Элли покраснела и выдохнула.

– Я танцую… в одном баре.

Дэн горячо посмотрел на нее.

– Я так и думал.

Элли удивленно уставилась на него:

– И это все??? Я думала, ты будешь подозревать меня в разного рода… непристойных танцах… Проще говоря, в стриптизе. – выпалила девушка. Дэн обаятельно выдохнул дым и с большой нежностью и заботой посмотрел на нее.

– Да мне все равно. Главное, что ты – моя. – увидев ее обиженное лицо, Дэн рассмеялся. – Элли, зная тебя, я бы в жизни не подумал, что ты согласишься танцевать стриптиз! Поэтому я спокоен.

Элли довольно улыбнулась.

– А твой бизнесмен… Кто он? Известная личность?

Дэн посмотрел на часы и нахмурился.

– Уже десять. Ты, кажется, говорила, что у тебя сегодня смена?

Элли вытаращила глаза.

– Что?? Десять? Черт!!! Мне пора!!

Она пулей выскочила из постели и, за полминуты одевшись и на ходу завязывая шнурки, вылетела из комнаты.

– Тебя подбросить? – крикнул Дэн, но Элли ответила уже из холла:

– Не надо! Увидимся завтра!

Всю дорогу до дома в такси и дома, собирая в спортивную сумку сценические наряды, и даже по дороге до бара «Иглы» Элли думала об их разговоре. Ничего не прояснилось. Только теперь добавилось ощущение, что Дэн намеренно скрывает суть своей работы… Элли почувствовала напряжение и разочарование… У них действительно странные отношения. Она о нем совершенно ничего не знает. С грустью Элли вошла в бар, в котором было уже полно народу, и так как до выступления оставалось еще полчаса, прошла к барной стойке и развязно плюхнулась за нее, ожидая Джо.

Через полминуты показался бармен. Как всегда веселый, одетый в черную футболку и джинсы, кареглазый Джо с яркой улыбкой встретил Элли и, оглядев ее желтую обтягивающую майку, серые спортивные штаны и неизменные «найки», проговорил:

– Привет, подруга! Ты опять умудрилась одеться так, чтобы твои фанаты ни за что тебя не узнали?

Элли весело усмехнулась.

– Джо! Ты же знаешь, мне их слюней хватает за время моих выступлений! Как сегодня обстановка?

Джо пожал плечами и стал вытирать бокалы.

– Отлично. Все, кого ты любишь, в сборе! – с шутливой поддевкой начал он. – Вон там – два торговца наркотиками, о чем-то серьезно спорят. За третьим столиком – сутенер и две его пташки, пьют портвейн. За десятым – торговец краденным оружием и три клиента… Ну и прочая нечисть.

Элли посмотрела на всех вышеперечисленных и ухмыльнулась:

– Скукотища!

В эту секунду у бармена под стойкой зазвонил местный телефон. Джо махнул рукой Элли, чтобы минуту подождала, и снял трубку:

– Да? – тут лицо его побледнело. – Да, мистер Моранди… – он в большом испуге посмотрел на Элли. Та в недоумении пялилась на него. – Элли Купер? Да, сэр, она уже здесь… Хорошо… – он медленно положил трубку.

Элли сидела как громом пораженная и ничего не понимала. Холод пробежал по ее телу, а в душе поднимался дикий ужас… Джо с огромным переживанием и страхом тихо проговорил:

– Элли, босс требует тебя к себе… Сейчас за тобой придут. Прошу, скажи: что ты натворила?? Он бы просто так никогда…

Элли глубоко вздохнула, чувствуя, как страх туманит ей рассудок и бьет в виски. Она с трудом выговорила:

– Джо, я понятия не имею, что ему нужно… Клянусь, я ничего…

В эту секунду мощная рука стиснула ей предплечье и, стащив со стула, развернула к себе. Элли увидела двоих амбалов Джузеппе, в черных костюмах и с огромными, толстыми лицами, пошло, но немного разочарованно разглядывающих ее с ног до головы:

– Привет, крошка! – гнусно улыбнулся один. – Хозяин хочет тебя видеть… Правда, ты как-то хреново вырядилась…

– Да, – с усмешкой подхватил второй, – через эти треники даже аппетитной попки не разглядишь… Ладно, идем и без глупостей.

Они больно подхватили Элли под руки и с силой потащили ее в кабинет босса.

– Эй, эй! Да полегче же! Я вам не мешок картошки! – грубо произнесла Элли, воинственно пытаясь вырваться.

Первый страх и паника прошли, Элли взяла себя в руки. Она действительно не сделала ничего, за что могла бы поплатиться жизнью, и эта мысль вернула ей уверенность в себе, хоть ужас в сердце еще холодил ее. Бугаи посмеивались над ней, издавая в ее адрес пошлые комментарии, но в общем-то, Элли не услышала про себя ничего нового.

Кабинет Джузеппе находился вверх по лестнице, на втором этаже. Один из верзил толкнул массивную дубовую дверь, около которой толпились какие-то люди, и они ввалились в кабинет.

То, что происходило дальше, изменило жизнь Элли навсегда. Она отлично помнила этот переломный момент. Кабинет был просторный и круглый, с окнами, выходящими прямо в зал и на сцену. Посередине стоял огромный, дубовый стол, освещенный несколькими лампами. За ним, в дорогом кожаном кресле сидел Джузеппе и курил сигару. На нем был дорогой малиновый пиджак в клетку, черная рубашка, расстегнутая на верхние пуговицы, обнажающая черные волосы на груди и массивный золотой крест на толстой цепочке, отличные черные брюки и туфли, которые Элли смогла оценить, потому что он сидел, закинув ноги на стол. Образ истинного мафиози довершала черная шляпа, скрывающая еще густые черные, но уже с проседью волосы, и толстая сигара, которую он важно курил.

В кабинете, помимо стола, стояли три кожаных дивана по разным сторонам вокруг стола, но Элли не успела хорошенько рассмотреть – ее грубо толкнули вперед, и она упала на колени на мягкий персидский ковер.

– Вот она, босс. –сказал один из верзил, и Джузеппе кивнул.

Элли подняла голову и… шок и непонимание, как в гонг, ударили внутри нее, а изумление поглотило все остальные возможные чувства. По обе стороны от Джузеппе стояли… Дэн и Кристиан собственной персоной! Элли в ужасе открыла рот, но, кажется, потеряла дар речи. Дэн и Кристиан держались абсолютно развязно и уверенно… Но ужаснее всего было то, что в их руках блестели револьверы, направленные на троих японцев в черных костюмах, двое из которых стояли чуть позади одного, с важным видом восседавшего на диване для гостей и закинувшего ногу на ногу.

Элли и Дэн с минуту в шокированном ужасе смотрели друг на друга… Она видела его испуганный взгляд… В ее голове все перемешалось и помутилось:

– Дэн?!?

– Элли?!? – воскликнули они почти одновременно.

– Что ты здесь делаешь?!? – в ужасе спросил он.

– Я?.. Я работаю в этом баре… – пробормотала Элли, вставая и не имея сил оторвать от него глаз. – А ты?.. Что происходит?.. У тебя… это… пистолет?..

Все присутствующие, включая Кристиана, расхохотались.

– Так-так! – язвительно начал Кристиан, злорадно усмехаясь. – Дэн, ты спишь с этой девчонкой и не знаешь, что она работает в нашем баре??? Вот так сюрприз!

– Что??? – взревел Джузеппе. – Даниэль… Ты спишь с моей танцовщицей???

Элли замотала головой.

– Нет, он спит со своей однокурсницей, студенткой университета.

– Студенткой? – с акцентом презрительно выговорил сидевший японец и встал.

– По вашим законам она уже давно совершеннолетняя. – спокойно махнул ему Джузеппе, выпуская сноп дыма от сигары.

– Что ты хочешь мне предложить? – злобным басом, но как-то противно слащаво улыбаясь, проговорил японец.

Джузеппе довольно улыбнулся.

– Бао, Бао, мой милый друг! Ты ведь так умен, раз сумел вычислить координаты и подбить мой самолет с первоклассным… Нет-нет! С вышеклассным краденым оружием, стоимостью в четыре миллиона долларов, над Тихим океаном в надежде вновь стянуть с меня эту сумму! – при этом Джузеппе выглядел и веселым и злобным одновременно. Элли ощутила его внутренний гнев и безжалостность, она почувствовала его власть над всем и невероятный страх… Кажется, сейчас все станет ясно, но она чувствовала, что для нее случится нечто очень-очень плохое… Об этом свидетельствовал и горящий болью и отчаянием взгляд Дэна и даже серьезный, стальной взгляд Кристиана, в котором вдруг исчезла сияющая насмешка.

Между тем, Джузеппе продолжал:

– Ты ведь такой догадливый… И я знаю, мой золотой, что ты любишь больше, чем деньги…

Японец Бао так резко разгневался, что, не контролируя своей злобы, подлетел к столу Джузеппе и громко стукнул двумя кулаками по его поверхности, дико краснея и излучая сумасшедшую ярость. Два его телохранителя быстро навели оружие на Джузеппе, продолжавшему хладнокровно сидеть в кресле как ни в чем не бывало и сладко улыбавшемуся, а Дэн и Кристиан мгновенно и одновременно навели свои пушки на них. Кристиан прищурился и злобно улыбнулся:

– Тихо, тихо, ребятки! Или вы хотите посмотреть, как танцуют девочки в зале, вывалившись из этого милого смотрового окошка с дырочкой во лбу?

Элли вздрогнула от невиданной и неожиданной жестокости и хладнокровия, которую прочитала в глазах братьев, и от шока не могла издать ни единого звука… Ей казалось все это нереальным сном… Ужас, страх, непонимание разливались по ее телу холодным потоком, но она еще пока могла держать себя в руках. Тем временем, Бао злобно зарычал:

– Что ты сказал, поскуда? Это я подбил самолет? Я? Это ты, ты сам его подбил, подонок! – плюнув слюной, рыкнул Бао, ткнув в Джузеппе пальцем. – Ты подбил свой самолет, а затем, по-тихому, собрал со дна океана оружие и вернул себе! Ты хотел обмануть меня, Джу, это не по-братски! – в эту секунду Бао выпрямился, и вся его злоба куда-то испарилась. Он вдруг ядовито улыбнулся.

Джузеппе тоже улыбнулся в ответ и весело проговорил:

– Ты ничего не докажешь, мой дорогой Бао! Ведь это ты его подбил! Сам посуди – зачем мне сбивать самолет, стоимостью в три с половиной миллиона, ради оружия, которое стоит всего лишь четыре миллиона! Я что, похож на психа?? Какая мне выгода? – Джузеппе спокойно снял ноги со стола и, наклонившись к Бао и бесстрашно глядя в его узкие глаза, проникновенно и тихо продолжил:

– То ли дело ты, Бао Миядзаки. Сбил самолетик, зачем тебе оружие, если ты снова сможешь посадить меня на крючок моего долга? Я много лет знаю тебя, золотой мой. Ты любишь управлять людьми. Для тебя деньги – не такое наслаждение, как страх в глазах твоих должников. Но мы знакомы давно, мой прекрасный, и я на твои уловки не ведусь. Хотя и несколько подстраховался…

Бао расхохотался величественным смехом, излучая триумф и невероятную власть. Элли уже с неподдельным интересом следила за двумя мафиози. Это был новый мир тонкостей игры, она понимала это и понимала, почему каждый из них занимается всеми этими делами… Это сила, сила ума, безнравственности, злости и невероятного тщеславия, стремления управлять миром с помощью уловок и внушения страха…

– Все вы, американцы, любители лизать задницы и ерничать. В твоем случае, Джу, это может быть очень кстати. Отставим глупые обвинения. Факт остается фактом. Ты должен мне четыре! Миллиона! Долларов! – отрывисто и с некоторой веселой угрозой сказал Бао.

Джу тоже хитро рассмеялся и отложил сигару.

– Хорошо, милый друг Бао. Чтобы снять разногласия, вызванные неловкой ситуацией с самолетом, я предлагаю тебе, в зачет долга, так сказать… взять себе эту милую девочку. – и Джузеппе указал на Элли.

Воцарилась тишина. Элли стояла, как громом пораженная… Ее рассудок поплыл, а тело заледенело и не слушалось… Она не верила своим ушам… Нет, это не то, она ослышалась, она определенно… В этот момент она наткнулась на взгляд Дэна, с невероятным ужасом и непониманием сверлящий Джузеппе. Он первый нарушил молчание и отвел от Элли пытливые, оценивающие взгляды:

– Что??? Джузеппе, так нельзя! Она человек! Ты не можешь продать ее, как какую-то…

– Уличную девку. – закончил за него Кристиан, хотя Элли видела, что и ему не смешно.

Джузеппе встал и, подойдя к Элли, грубо и больно схватил ее за шею, подтащив к Бао. Посмотрев на братьев изменившимся властным и гневным взглядом, он злобно провозгласил:

– Я могу делать с людьми все, что пожелаю, Даниэль! Особенно если эти люди работают на меня! – тут в его голосе мелькнула сталь. Элли бросило в лихорадочную дрожь. Она вдруг поняла, что находится на грани истерики и диких, безудержных слез ужаса и горя. – Если кто попытается ослушаться и пойти против меня… даже ты, Даниэль… Я, не жалея, убью того самой мучительной смертью.

Элли слышала это и верила ему. В его глазах она увидела всепоглощающую жестокость и хотела бежать… Джузеппе толкнул ее вперед к Бао.

– Я знаю, мой милый, – продолжил он снова слащаво-улыбающимся голосом, – что ты очень любишь женщин… Особенно танцовщиц. Эта девка – лучшая танцовщица из всех, кто работает в моих заведениях! И я бьюсь об заклад, что она лучшая в Нью-Йорке. Она приносит мне миллиарды прибыли в год… И я с большим сожалением, – он сделал фальшиво страдальческое лицо и потеребил Элли за щеку, – расстанусь с ней. Забирай ее, и забудем об этих четырех миллионах.

Бао пристально смотрел на Джузеппе, затем он уставился на Элли, внимательно оглядев ее спортивные штаны, майку, невероятно спутанную прическу, напуганное до смерти лицо… И расхохотался.

– Веселая шутка, Джу! Я знал, что ты умеешь шутить! – он медленно обошел вокруг Элли и, брезгливо сморщив в неприятном чувстве нос, дернул ее за руку, грубо крутанув спиной к себе. – Неужели ты всерьез думаешь, что я поверю, будто вот эта серая мышка может стоить четыре миллиона??? – он снова расхохотался. – Я не верю! Да, у нее неплохая фигура, но ты посмотри: как она несексуальна!.. Моя бабушка и то поприятнее будет! Бросай шутить, завтра жду перевода денег!

И он уселся на диван, а оскорбленная и испуганная Элли, покраснев до слез, дрожащим голосом спросила:

– Господин Моранди… – она задохнулась от страха. Джузеппе сморщившись посмотрел на нее. – Что… что выделаете?? Вы пытаетесь продать меня? Что происходит??? – вдруг с силой выпалила она.

Джузеппе прошел за стол и сел, сложив локти на стол. Он ядовито улыбнулся Элли и мило произнес:

– Извини, детка, ничего личного. – он перевел взгляд на Бао, и его лицо залилось кровью от злости и возбуждения. – Ты не знаешь, о чем говоришь, милый друг Бао! Эта мышь танцует так, что только благодаря ей я проворачиваю свои самые выгодные сделки в этом зале! Как скоро ты выступаешь, детка? – требовательно спросил он.

Элли посмотрела на свои старые, маленькие часики на тонком ремешке и нервно вздрогнула:

– Через десять минут.

Джузеппе довольно хлопнул в ладони.

– Отлично! Давай так, Бао: через десять минут в этом самом зале, – он указал за окошко, – мы сядем за первый столик, и ты посмотришь, как она танцует. Если тебе не понравится, в чем лично я сильно сомневаюсь, то завтра же, завтра! Слышишь? Я переведу на твой счет не четыре, а пять! Миллионов долларов! Так сказать, компенсация за моральный ущерб.

Элли, Дэн, Кристиан и Бао ошарашено уставились на него.

– Будь я проклят! – весело и игриво воскликнул Кристиан, глядя на Элли своим насмешливым, но страстным и жарким взглядом. – Дэн, если бы я знал, что она так танцует, то остался бы посмотреть, как вы занимаетесь сексом, может она и там что-нибудь интересное демонстрирует?

Дэн злобно глянул на брата и с невероятной жесткой сталью в голосе гневно осадил его:

– Кристиан.

Тот весело замолчал, а Бао засмеялся вновь, глядя на Джузеппе:

– Ты не в своем уме, Джу! Ладно, если через десять минут эта невзрачная шлюшка сумеет меня завести там, в зале, я согласен простить тебе твой долг! Но если нет… – он гневно и влиятельно наклонился к Джузеппе. – Ты будешь мне должен пять лимонов! Завтра. И без шуток.

Джузеппе серьезно протянул ему руку. Элли видела, как он уверен в своей победе, она просто не могла в это поверить… Это сон, ужасный, страшный сон…

Они пожали руки.

– По рукам! – воскликнул Джузеппе. – Мальчики, – обратился он к братьям, – вам тоже сегодня разрешено побыть в зале. Можете стать свидетелями нашей сделки! Все! Идем, идем, идем!

Он вскочил и, грубо схватив Элли за локоть, первый вышел с ней из кабинета. Остальные последовали за ними.

– Господин Моранди… Прошу, не надо! Это… это неправильно! О, пожалуйста остановитесь! – зашептала в горячей мольбе Элли, чувствуя, что не в силах остановить слезы.

Джузеппе и Элли остановились около ее гримерной комнаты.

– Идите в зал, Сесилия сейчас вас посадит! – сказал Джузеппе всем, кто шел за ними, и когда они ушли, открыл дверь гримерной и, больно сжав локоть плачущей Элли, гневно прошептал:

– Послушай, девка! Я не собираюсь расставаться со своими денежками, они мне дороже всего на свете, а ты мне – никто, хоть и танцуешь на убой… Так вот, девка, в твоих интересах сейчас станцевать так, как не танцевала никогда, будто это самый последний танец в твоей жизни!! Слышишь, слышишь?? – Джузеппе задыхался от гнева, его горячее дыхание обжигало Элли щеку. – А иначе… сегодня же вечером я пошлю Ван дер Билдов расчленить тебя и раскидать твое тело по канавам! Ясно? Я легко убью тебя, поверь, детка, не ты первая, не ты последняя! Постарайся, голубушка, или сдохнешь! – прошипел он и, грубо зашвырнув Элли в гримерную, захлопнул за ней дверь.

Элли бросилась на пол и истерично разрыдалась. Эхо гримерной разносило по помещению ее горестный плач. Она отказывалась поверить в это, она не могла вообразить, что такое могло произойти с ней… Джек ей, кажется, что-то говорил об этом… Говорил, что работа здесь может обернуться настоящим адом… Она смеялась и не верила… А теперь? О, Господи, когда Джек узнает, он придет в ярость… Элли знала, что он очень разочаруется в ней и, может быть, не захочет никогда больше с ней заговорить. Как ей пережить это? Ведь кроме него у нее никого нет… Разве что…

Элли села на полу, уняв плач, но все еще всхлипывая.

Дэн.

Он работает на Джузеппе! Он убивает людей по его приказу! Он – убийца!

Элли содрогнулась. Она любила его… Но любила обычного парня, с чрезвычайно сильным характером, да к тому же, красавчика с великолепной фигурой и проницательным взором. А теперь? Как он мог быть замешан во все это??? Ладно, Кристиан… Он дьявол во плоти… Но Дэн?!?

Элли встала и подошла к зеркалу.

Она вдруг подумала, что Дэн все равно не пугает ее. Он бы никогда не сделал ей больно. И более того… Сейчас она станцует, и, может быть, больше никогда не увидит его… Не почувствует его страстный, горящий любовью взгляд на себе… Не ощутит его сильных рук… Ее сердце застонало от боли и чувства невыразимого горя от того, что она угодила в такую нелепую ловушку из-за танцев, и теперь, через несколько минут, она либо будет рабой этого мерзкого японца, либо будет лежать мертвой в канаве…

Боль и слезы душили ее, но Элли глубоко выдохнула и, взглянув на часы, бросилась переодеваться.

Скинув с себя бесформенную спортивную одежду, Элли надела потрясающий, расшитый блестками и эротическим кружевом лифчик, поднимающий ее упругую грудь, накинула сверху белую рубашку с закатанными, по-мужски, рукавами до локтей, которая лишь слегка прикрывала попу, но Элли и не собиралась ничего скрывать, она расстегнула практически все пуговицы, чтобы демонстрировать грудь и сексуальный, плоский животик, и, довершая картину, натянула миниатюрные черные, из тянущейся ткани, шортики, открывающие ее невероятные ножки и подчеркивающие потрясающую попку, и черные, бархатные туфли на высоченной, тонюсенькой шпильке.

По обыкновению, Элли распустила свои черные, шелковистые и прямые, как лунная дорожка, волосы до пояса и ловко нанесла яркий, сценический макияж, сделавший ее королевой бала.

Она была невероятно красивой и знала это. И каждый, кто в тот вечер видел ее, ощутил в своем сердце сумасшедшую влюбленность и страсть…

Ее тело била мелкая дрожь, но она, сжав руки в кулаки, шла к выходу на сцену. Ее глаза горели невероятным, горячим отчаянием… Все проходящие мимо оборачивались на нее…

Еще секунда. Объявляют ее выход. В ушах зазвенело, и Элли вдруг подумала – да она все равно уже пропала! Хоть станцевать в последний раз от души! И, страстно улыбнувшись своей таинственной, хитрой улыбкой дикой обворожительницы, она уверенно и грациозно двинулась к шесту.

Зал взорвался криками и аплодисментами, когда она легко и уверенно на тонких каблуках эротично прошла по подмосткам. Они знали ее и ждали ее танца.

Элли услышала свою страстную мелодию, и ее волнение мигом ушло: она была в своей стихии… Почти сотня глаз пошло и страстно пожирали ее тело… Элли совершала такие движения, что зал сходил с ума от ее дикой красоты, гибкости, грациозности и эротичности…

Элли чувствовала, как горит ее душа, открываясь и отдавая себя музыке, танцу, залу. Она летала вокруг шеста, она соблазняла, но и держала загадку и таинственность, не показывая всего, что чувствует.

Глаза из полутемноты завороженно следили за ней, впиваясь в нее, светясь страстью, но в темноте зала Элли, иногда, когда позволяла музыка, искала только одни глаза… Отчаяние и отдача, жар, охвативший ее и безысходность, затуманили страх. Она безразлично увидела ошеломленные, вытаращенные в невероятном пожирающем экстазе глаза японца Бао, пристально и с нескрываемым безграничным желанием скользящие по ее телу, увидела глаза Джузеппе – победные, самодовольные и тоже возбужденные, с жаром оглядывающие ее, но ей было наплевать на них.

Барная стойка. И, о да, Дэн был там. Но, прежде чем Элли увидела его… она наткнулась на взгляд Кристиана. Ее сердце стукнуло в груди, а дрожь прошла по всему телу… Элли не хотела замечать того, что видит в его глазах, и залилась румянцем. Кристиан развязно сидел у стойки, попивая бурбон. Он был как всегда невероятно притягателен и сексуален, мужественен и брутален… Да, он смотрел с коварством, насмешкой, злорадством… но в его глазах бурлила такая стихия, которую Элли увидела впервые в жизни. Они сияли и горели, излучая сумасшедшую, необузданную страсть, огонь, желание, триумф и… наслаждение. Кристиан откровенно нагло изучал ее тело и… смотрел проницательно прямо ей в глаза, как бы считывая ее эмоции. Элли захлестнул жар, который она ощутила от него, и не только она. Позже она заметила, как все официантки и танцовщицы, сбившись в кучку, шептались, влюбленно глядя на него и дико краснея.