Текст книги "Мой драгоценный кот"

Глава 5

К усадьбе они подъехали в сумерках. Алексей и волшебная программа на планшете довольно точно предсказали время: прошло чуть меньше двенадцати часов – а вот уже и почти граница с Польшей. И есть ощущение пройденной дороги, радужное и яркое. Тася в очередной раз пожалела, что за свои двадцать восемь лет ни разу еще не отправлялась в такие путешествия. Она просто не знала, как это волшебно. Да и сейчас не поехала бы, если бы не Полина.

Мартин, видимо, устал спать, потому что последний час пути негромко взмяукивал каждые несколько минут, однако из переноски не выходил. То ли боялся, то ли не считал нужным. Тася очень надеялась, что коту удастся побегать в гостиничном номере. Ей, если честно, было жалко животное.

Когда Полина попросила привезти кота, Тася поинтересовалась, отчего б его самолетом не отправить. Она знала, что животные частенько летают, и, если приплатить, можно даже не засовывать переноску в специальное отделение – поставить рядом с собой на соседнее сиденье и развлекать животинку. Несколько часов полета – и кот на месте. Однако Полина наотрез отказалась.

– Конечно, это британский кот, а они флегмы, – сказала подруга, – однако друг Фабио хочет, чтобы Мартин пережил стресс поменьше. И он готов оплатить твои услуги как сопровождающего. Считай это капризом нового владельца, продиктованным заботой о коте.

Кот, конечно, заботы стоил. Проведя с Мартином чуть больше суток, Тася, надо признаться, в него почти влюбилась. Британец вел себя как истинный джентльмен, ни разу не совершил никакого непотребства, даже когти не выпустил, лапочка. Тася, до сих пор даже не задумывавшаяся о животных дома (жизнь не располагала), внезапно ощутила желание почитать о породе в интернете и прикинуть, хватит ли ее скромных средств на покупку и содержание подобного красавца. Если бы кот оказался шебутным, нелюдимым или, наоборот, излишне общительным, может, он бы и не запал Тасе в душу. Мартин же подействовал на Тасю, как лошадиная доза успокоительного.

Последние полчаса, свернув с трассы, Алексей ехал по сельской местности. Тася открыла окно и полной грудью вдыхала упоительные запахи вечерних трав, росистых цветов и дыма, которым тянуло от ближайших деревень. Тянуло также и навозом, но этот запах Тася предпочла как бы не замечать; в благодарность он стал чистым шоколадным цветом и ушел в небо, оставив за собой перистый след.

– А вот и наша усадьба, – сообщил Алексей, и Тася увидела очертания домов и россыпь огоньков впереди. – Агро и эко. Посмотрим, посмотрим.

Алексей остановил джип на просторной парковке, по краям которой стояли столбы, а между ними тянулся провод с крохотными фонариками. Тася, совершенно одуревшая, вылезла из машины и потянула за собой переноску. Кот в ней недовольно переступал лапами, фыркал и крутился. Видать, почуял близкую свободу.

– Кажется, ресепшн у них вон там. Пойдем, хочу заселиться поскорее.

– Я тоже, – пробормотала Тася. – Устала. А ты еще и машину вел.

Экоагроусадьба (или наоборот – агроэко-?..) оказалась прекрасна. Тася опасалась вначале, что это будет простой сельский дом, который вместе с его немудреным содержимым втюхивают наивным любителям экологического туризма. Таковых в последнее время развелось довольно много, но, как Тася читала, в основном это были европейцы, чье детство не проходило на дачных грядках и в увлекательной ловле колорадских жуков. А в России, где дачный сезон начинается с рассады в феврале на окнах и заканчивается глубокой осенью финальной закруткой банок, экотуризм пока вызывал скепсис.

Однако хозяева хутора «В сельской тиши» такими вопросами не заморачивались. Они долгое время владели довольно внушительным хозяйством и благополучно жили за его счет, поставляя окрестным магазинам фермерскую продукцию. Однажды хозяевам пришла в голову мысль сделать на своем хуторе гостиницу, и они приступили к задаче с энтузиазмом. Следы энтузиазма виднелись повсюду. Территория хорошо освещалась, а потому Тася отметила и телегу, превращенную в клумбу, и аутентичный колодец (кажется, действующий, а не декоративный) и расслышала доносящееся издалека лошадиное ржание. Основной дом был велик и прекрасен: двухэтажный, деревянный, с резьбой на ставнях. От него разбегались освещенные дорожки к небольшим домикам, также сдававшимся туристам.

Гостей встретила хозяйка, подтвердила бронирование и попросила документы. Тут Тася и узнала, что фамилия Алексея – Крапивин.

– Как у моего любимого детского писателя, – улыбнулась она.

– Не читал ни одной его книжки, – огорчил ее Алексей.

– Обязательно почитай, если не брезгуешь детской литературой.

– Я вообще в плане литературы не брезгливый.

К заявленному в бронировании коту хозяйка хутора отнеслась благосклонно, не забыв содрать за Мартина дополнительную плату. Оформив проживание, провела гостей в домик. Окончательно стемнело, и, как это всегда бывает после заката, запахи усилились, а цвета поблекли. Теперь повсюду властвовали оттенки черного и золотистого – от фонариков.

Дом оказался небольшим, с двумя спальнями и общей кухней. Себе Алексей выбрал комнату, где стоял раскладной диван, а Тасе досталась великолепная двуспальная кровать. Первым делом девушка выпустила из переноски Мартина, и тот, дождавшись свободы, бодрым скоком направился исследовать помещения. Тася проверила окна: закрыты, а те, которые открыты, оснащены антикомариными сетками. И комар не влетит, и кот не вылетит.

Комары, впрочем, успевали набиться в комнату, когда открывалась дверь на улицу, и тоненько зудели под потолком: потирали лапки в предвкушении пиршества. Хозяйка тут же воткнула в розетки фумигаторы, и зудение стало грустным.

– Я багаж принесу, – сказал Алексей, поставив на пол принесенный ящик с кошачьими ошейниками и канул в ночи, а Тася, подобно Мартину, исследовала домик. Часы с кукушкой показывали девять, и девять ромашек было на картине, висевшей над Тасиной кроватью. Сквозь приоткрытые окна тянуло сыростью. Наверняка рядом пруд.

Оставив Мартина осваиваться (куда он денется из закрытого домика!), Тася вышла на веранду. Тут стояло кресло-качалка, укрытое клетчатым пледом, и от этого уютного, растворяющегося в сгустившихся сумерках зрелища словно что-то приоткрылось в душе у Таси. Ей захотелось остановить мгновение, подобно Фаусту, только не заключая никакой сделки с дьяволом; поймать, растереть в ладонях, оставить навечно – или хотя бы пока живет бумага. Подвох состоял в том, что это все-таки была сделка с дьяволом. Но может, не сегодня?..

Тася сошла с веранды в объятия садовой темноты. Хозяйка сказала, сад простирается далеко, и осенью они делают яблочное вино, которое потом продают в бутылках с логотипом хутора. Сейчас яблони, почти невидимые в темноте (здесь фонари заканчивались, и дорожки можно было только угадывать), шелестели над Тасей замшевыми листьями, рассказывали ей что-то. Запах яблок ударил в нос; от тех, что еще висели на ветках, тянуло кислинкой, а от падалицы – сладковатым ощущением близкой смерти. Но это было не страшно, а хорошо.

Тасины глаза привыкли к темноте, и она уже различала очертания деревьев и смутные пятна кустов, видела свечение белых цветов на клумбах. Одна клумба была с вымахавшими почти в Тасин рост гладиолусами; эти «первосентябрьские» цветы, ей казалось, не пахли, но тут выяснилось, что они пахнут, и еще как! Наверное, есть разница между московскими гладиолусами, быстро срезанными для несчастных школьников, и этими свободными сельскими. Тася потрогала лепестки цветов и почувствовала, как на кончиках пальцев остается нежная пыльца.

– Колдовство фей, – пробормотала девушка.

Она всегда думала, что феи существуют. На долгое время Тася забыла о них, а сейчас они словно оказались рядом – невидимые для нее, потому что встречу с феей нужно заслужить, и при этом сигнализирующие о своем присутствии. Тася прислушалась. От гостиницы долетали еле слышные звуки музыки (там имелся ресторанчик, куда Алексей предлагал пойти поужинать), хлопнула дверца машины, кто-то негромко засмеялся… Сад же словно был окружен невидимой стеной, и в нем звуки привычного мира казались нереальными, а потом и вовсе исчезли. Тася позволила тишине надвинуться и обхватить ее.

Как давно не приходило это чувство. Тени в саду провалились в преисподнюю, ярче выделилась на горизонте сине-розовая полоса – закат еще не успел истаять окончательно и теперь выгнулся перламутровой раковиной. Яблоки зажглись звездами, и яблочная галактика приняла в себя Тасю окончательно, не желая отпускать. И дорожка, дорожка из желтого кирпича, ведущая к Изумрудному городу! У Таси нет Тотошки, но у нее на несколько дней есть кот Мартин, и может, с ним вместе тоже будет позволено пройти? Она усмехнулась: а Алексей кто тогда? Точно не Трусливый Лев и не Страшила, а значит – Железный Дровосек. Правда, у этого Дровосека есть сердце: алая звезда, пылающая под броней.

Тася раскинула руки и закружилась. Яблочная галактика танцевала вокруг нее.

А несколько мгновений спустя, повернувшись, Тася увидела краем глаза мелькнувшую тень, и тут же кто-то зажал ей рот.

Галактика осыпалась с тугим яблочным стуком, вернулись привычные звуки и темнота. Тася замычала, дернулась, но держали ее крепко. Судя по росту и запаху – мужчина, и при мысли о том, что этот человек может захотеть сделать с ней, Тася заледенела.

Однако пока он не делал ничего. Стоял, держал ее, пресекая жалкие попытки сопротивления. Тася не знала, сколько времени прошло, когда в ее ухо толкнулся шепот:

– Боишься, сука?

И интонации его, и то, что он говорил, настолько дико контрастировали с волшебным садом в двух шагах от смеющихся людей, что Тася задергалась сильнее. Она не сомневалась: сейчас ей перережут горло.

– Бойся, – ласково поощрил ее мужчина. – Это ты правильно. Сейчас вот что сделаем. Ты пойдешь…

– ГАВ!

Куда ей следует пойти, Тася так и не узнала. Из темных кустов выбралась громадная туша. Ах да, хозяйка что-то говорила о том, что по территории бегают собачки, «вы их не бойтесь, гостей не тронут, а охраняют хорошо». Как собачки отличают гостей от врагов, Тася не знала. Но, судя по негромкому рычанию, туше не понравилась либо она, либо незнакомец.

Чужие пальцы разжались. Грязно выругавшись, человек исчез, Тася даже не успела сообразить, куда он делся. Девушка рванула прочь, как заяц, не разбирая дороги. Продралась через кусты, едва не потоптала какую-то клумбу и вылетела из сада рядом с большим домом, словно врезавшись в безопасную жизнь. Из окон ресторана доносились вкусные запахи, а навстречу от парковки шел Алексей, таща свой чемодан.

– Твои вещи я уже перенес, – издалека сказал он. – Там Мартин развалился поперек твоей кровати и… – Тут он заметил неладное. – Тася! Что случилось?

Она молча покачала головой. Алексей бросил чемодан, быстро подошел и взял ее за локти. Тася отшатнулась.

– Тихо, тихо… Я тебе ничего плохого не сделаю. Что произошло?

– Там… в саду. – Она сглотнула и ощутила, что теперь может говорить. – Я была в саду. Там темно. Подошел… кто-то. Схватил меня и хотел что-то сделать. Но собака пришла.

– Эта собака? – уточнил Алексей, глядя куда-то Тасе за спину, и девушка обернулась.

На дорожке стоял большой черный пес неизвестной Тасе породы. Собака разинула гигантскую пасть, зевнула, продемонстрировав внушительные зубки, и лениво потрусила мимо парочки к кухонной двери.

– Гримпенская трясина, – пробормотал Алексей, – не ходите ночью на болота, сэр Генри! Колоссально. Она спугнула того, кто тебя схватил?

Тася кивнула.

– Что он сказал? – требовательно спросила Алексей. – Ты запомнила, что именно?

Тася запомнила до единого слова. И повторила. Алексей слушал ее с напряженным вниманием, а потом притянул к себе и обнял. Девушка дернулась, но он не пустил ее.

Это были совсем другие объятия. Безопасные.

– Не бойся, – проговорил Алексей в Тасину макушку. – Какой-то урод тебя напугал. Может, хотел, чтобы ты ему кошелек принесла из домика. Тут кругом деревни, приграничье, места дикие… – Он усмехнулся. – Ну вот, я уже говорю, как в фэнтези-книжке! Из болот выползают гоблины и пугают мирных путников. Но ведьме и магу гоблины не страшны.

– Это не гоблин, – выдохнула Тася, – это тролль какой-то был…

– О, к тебе вернулось чувство юмора! Хорошо. – Алексей немного отстранился и заглянул Тасе в лицо – наверное, думал, что она плачет. Но глаза девушки оставались сухими. – Давай ты не будешь одна ходить по темным зарослям, договорились? И если уж тут такая криминальная местность, не отходи от меня далеко. В домике тебе ничего не угрожает, а на ужин вместе пойдем. Выезжать нам рано, поэтому и лечь лучше пораньше. Да?

Тася кивнула.

– Вот и хорошо. А сейчас донесем мой чемодан – и на ужин! И кота нужно покормить.

Вспомнив про Мартина, Тася ужаснулась. А что, если неизвестный решит причинить ему вред? Что, если он – охотник за породистыми котами? Обогнав Алексея, девушка рванула к домику.

Разумеется, никто на Мартина не покусился. Кот упоенно драл когти о стену, и Тася в очередной раз порадовалась, что коготки у него стриженые. Страшно подумать, что такой котик может нестрижеными натворить.

В Тасиной комнате обнаружился ее чемодан, вещи Мартина и ящик с ошейниками.

– А его ты зачем принес? – вяло поинтересовалась Тася у Алексея. Раньше она не сообразила, что стоило попросить Алексея оставить ящик в машине. До Флоренции бижутерия точно не понадобится. – Стоял бы себе в багажнике…

– Как раз по причине того, что местные деревенские могут спокойно этот багажник вскрыть, – объяснил Алексей. – Гостиничная парковка – не форт Нокс, а мой джип – не защищенное хранилище. Предпочитаю не оставлять там ничего ценного. И ты там документы и деньги не бросай. Договорились? – Он задумчиво посмотрел на ящик. – Пожалуй, стоит его с собой прихватить. Деревенские не станут разбираться, что там, если это можно загнать за копейки и получить на водку.

Тася кивнула. Напряжение наконец отпустило ее, и жутко захотелось есть, а потом – в душ и спать. Нельзя допускать, чтобы какой-то деревенский алкоголик, которому требовались деньги на чекушку, испортил Тасе этот замечательный день.

И только в ресторане, когда уже подали ужин – по деревенским понятиям, обильный, – до Таси кое-что дошло.

Алкоголем от напавшего на нее незнакомца не пахло.

Глава 6

Утром туман стоял такой плотный, что казалось, если открыть дверь домика, она упрется в него и дальше не пойдет, словно ее снегом завалило. Иногда и в Москве случались подобные туманы, но уже в осеннее время, когда серые тучи спускались низко над крышами многоэтажек и из них словно вывалился ватный ком. Здесь же туманы рождали низины, небольшие лесные озера, поросшие камышом по краям, словно ресницами, и заливные луга.

Тася смотрела на него из окна, пока пила кофе. Вчерашнее происшествие почти не оставило в ее душе ощутимых следов. Страх ушел, сменившись некоторым недоумением и, пожалуй, брезгливостью. Ей неприятно было вспоминать, как чужой человек трогал ее и как она чувствовала себя беспомощной, не имея возможности вырваться из его хватки. Собственная неспособность сопротивляться толком почему-то вызывала у Таси мучительный стыд. Она раньше иногда представляла себе ситуации, что будет, если на нее нападут в подъезде с ножом или, например, пристанет пьяная компания по дороге от метро. Однако в своих фантазиях она либо легко убегала, либо звала на помощь, либо острым ударом под коленку побеждала нападающих. А в реальной жизни все оказалось не так. Во-первых, Тася выяснила, что к нападению нельзя быть готовой (если ты не спецназовец, конечно, и не Джеймс Бонд). А во-вторых, даже если ты будешь готова, не факт, что тебе повезет освободиться.

Кот Мартин всю ночь проспал у нее в ногах, словно пушистая шапка, и даже сейчас не особо хотел завтракать. Он валялся на тканом половичке (Тася не сомневалась, что половичок тоже агро и эко, наверняка из каких-либо экологически чистых материалов) и потягивался так, что хотелось, глядя на него, забраться обратно в постель и спать долго-долго, пока туман не рассеется. А может, он и к вечеру не рассеется? Тогда тоже можно спать…

Алексей также выпил чашку кофе: к счастью, домик был оборудован всем необходимым для этого, и чайник здесь имелся, и кофеварка, – и произнес:

– Ну что, второй день нашего долгого путешествия и второй самый длинный перегон. Два остальных будут покороче.

– А может быть, просто всё оставшееся на завтра и послезавтра проехать за третий день? – предложила Тася.

Почему-то ей теперь хотелось попасть во Флоренцию поскорее, хотя еще вчера она думала: вот бы это путешествие могло продлиться вечно!

Алексей покачал головой:

– Нет, все-таки три дня подряд вести больше десяти часов – это для меня сложно. Просто устаю и боюсь потерять концентрацию. А я везу ценный груз: тебя и кота, конечно же. Поэтому оставшиеся два дня поедем расслабленно. Но сегодня нам еще предстоит долгий путь. Если повезет, то часам к десяти вечера будем в Вене.

– Я ни разу там не бывала, – призналась Тася, – я вообще только однажды выбиралась в Европу, и то это была Болгария.

– А, дешевый курорт, – брякнул Алексей, видимо, не подумав и, заметив выражение Тасиного лица, быстренько исправился: – Прости, я ничего такого не имел в виду. Болгария – действительно отличное место, просто его, наверное, еще нужно немножечко подчистить для туризма.

– Да нет, ты прав, – согласилась Тася, – но я наслаждалась отдыхом, купалась, загорала, ела фрукты, и мне было не важно, что там происходит вокруг. Даже магнитик на холодильник купила. Я – турист скучный и предсказуемый, к тому же лояльный. Мне все нравится.

– Удивительная способность, – усмехнулся Алексей, – я бы тоже так хотел уметь.

Оставив ключи от домика на столе, они погрузили в машину багаж и без проблем засунули в переноску кота Мартина. Кот снова свернулся меховым калачиком и отчетливо засопел.

– Вот же удивительное животное, – с уважением сказал Алексей, – я, видимо, зря опасался, что с ним будут проблемы. Как видишь, он действительно довольно флегматичен.

Тася погладила Мартина и закрыла дверцу переноски. Почему-то после вчерашнего в ней поселился безотчетный страх именно за кота – не за себя, а за кота, как будто с ним может что-то случиться. Поэтому лучше на всякий случай ограничить ему свободу передвижения в машине, хотя до сих пор Мартин не выказывал никакого желания поскакать по заднему сиденью и по голове водителя.

Туман все-таки оказался преодолим. Когда отъезжали от хутора, он еще висел плотной кисеей, и Алексей вел медленно, осторожно, будто опасаясь, что сейчас из тумана на шоссе выйдет Годзилла. Однако, как только выбрались на трассу, туман рассеялся, полез рваными клочьями и наконец открыл кусочек синего неба.

– Сначала я думал ехать через ближайший пропускной пункт, – сообщил Алексей, – однако теперь планы немножко поменялись.

– Почему? – удивилась Тася.

– Да и в интернете посмотрел: на ближайшем пункте очередь здоровенная. Все туда едут, это же основная трасса из Минска. А мы с тобой сделаем лучше крюк в несколько километров. Ну хорошо, чуть больше, чем в несколько. Проедем через Брест.

– От Москвы до Бреста нет такого места, где бы ни скитались мы в пыли… – напела Тася старенькую песенку военных корреспондентов.

Алексей усмехнулся.

– Именно, но надеюсь, что все-таки не в пыли. Брестский пункт на веб-камере прилично выглядел. На нашем пути есть еще пропускной пункт Козловичи, однако там проезжают только грузовые машины.

Дорога до Бреста заняла часа полтора. В сам город заезжать не стали, свернули сразу к границе. Уже на подъезде к ней Тася заметила, что машин довольно-таки много: несмотря на раннее время, многие стремились в Польшу. Алексей слегка помрачнел:

– Да, похоже, придется нам здесь постоять. Эх, а я-то рассчитывал, что народу будет меньше, чем там, где мы собирались заезжать изначально.

– Ну ничего, подождем, – рассудительно заметила Тася. – В конце концов, мы можем послушать музыку и просто поболтать… или вот я могу пойти на обочину, кота выгулять.

– Я бы не стал выгуливать кота на здешних обочинах. Они не очень чистые, – намекнул Алексей.

Тася пригляделась. И правда, что-то рядом с границей народ себя не ограничивал и мусорил почем зря. Валявшейся на траве обрывки бумаги, пластиковые стаканчики и бутылки вызывали почти физическое отвращение. Неужели нельзя как-то себя сдержать и донести мусор до ближайшего бака? Тася этого совсем не понимала.

Они встроились в очередь легковушек, ожидавших пропуска, и внезапно при ближайшем рассмотрении обнаружили, что их не так уж много. Алексей даже вышел посчитал, потом вернулся довольный.

– Десять машин перед нами, – сообщил он, – если повезет, то пройдем в течение часа. Это было бы здорово, – он шутливо посмотрел на Тасю. – Ну, последний шанс: все в порядке с визой, документы с собой?

– С собой, – вздохнула Тася.

– Ты так говоришь, что я даже засомневался. Проверь. Я серьезно, проверь. И я так же сделаю.

Тася пошарила в сумочке и вытащила свой паспорт с шенгенской визой, полученной в прошлом году именно тогда, когда летала в Болгарию (добрые болгары отвалили ей двухгодовой мультивъезд). И еще раз просмотрела документы на кота: данные о прививках, сделанных не менее чем за двадцать четыре дня до поездки, данные чипа… Вроде все в порядке.

– Я вот только опасаюсь, как бы ошейники декларировать не заставили, – задумчиво сказала Тася.

– Почему? В них что, ценности какие-то?

– Да нет, обычные стразики, но все равно выглядит как-то странно. Окованный металлом таинственный сундук. Я бы на месте сотрудников таможни сделала стойку.

– Ну, если попробуют стребовать с тебя денег и скажут задекларировать, спиши это на транспортные расходы. Я думаю, тебе потом все возместят. Для Полининых друзей это копейки.

– Да я не о деньгах думаю, а о том, что наше прохождение границы может затянуться.

– Не усложняй там, где можно не усложнять, – махнул рукой Алексей.

Воспользовавшись неожиданной заминкой, он откинулся на сиденье и погромче включил музыку. Под зажигательный ритм Тася рассматривала машину, стоявшую в очереди перед ними, у которой были австрийские номера. Это была уже потрепанная жизнью, простая машинка с неопознаваемым логотипом – вроде как «Дэу». Тася не очень хорошо разбиралась в марках. Но что ей понравилось, так это то, что семерка в номере машины совпадала с формой царапины на багажнике. В этом виделся хороший знак. Тася попросила его: поспособствуй нам, пожалуйста! Очень хочется лететь вперед, все свободней и свободней расправляя крылья.

И действительно, знак, будто услышав ее, сработал: через некоторое время, буквально минут через пятнадцать, очередь начала двигаться гораздо быстрее. То ли открыли больше окошек, то ли таможенники окончательно проснулись и на них подействовал утренний кофе, неизвестно. Однако машины стали продвигаться вперед с похвальной скоростью, и меньше чем через час настала очередь Таси и Алексея.

Неулыбчивые белорусские пограничники потребовали у них паспорта, и Тася заодно сунула документы на Мартина.

– У нас котик в переноске, сидит на заднем сиденье, – объяснила она, – вот все бумаги, там все в порядке.

– В порядке или нет, будем решать мы, – припечатал таможенник. – А вы, пожалуйста, подождите. Если что, мы зададим вопросы.

– Какой он суровый, – пробормотала Тася, отойдя от окошка, – ну и ладно.

Она заглянула на заднее сиденье – Мартин, само собой, спал.

С паспортами никаких вопросов не возникло, и машину отправили на таможенный досмотр. Пришли двое в форме и попросили открыть багажник, а также показать кота. Тася отворила дверцу переноски, попробовала выманить Мартина наружу, однако меховая шапка категорически отказывалась разворачиваться.

– Ты не кот, ты ежик, – бормотала Тася, пытаясь извлечь сопротивляющегося кота наружу. – Ну-ка иди сюда, иди, кому говорят!

– Подожди-ка, я в этом деле уже профи. – Алексей отодвинул ее от дверцы и в два счета вытащил кота, продемонстрировав его таможенникам.

Мартин вытянулся во всю длину, потом задумчиво потянулся прямо в висячем положении, расставив пальчики на задних лапах, и зевнул так, что таможенники не выдержали и заулыбались.

– Хороший кот, – одобрительно сказал один из них, – ничё так. Мышей ловит?

– В основном игрушечных, – созналась Тася, – он у нас довольно-таки домашний.

– Это ваш?

– Нет, везу к владельцу, в документах все указано. Владелец во Флоренции проживает.

– А, да, точно, – таможенник заглянул в свои записи. – Ладно, хорошо, давайте посмотрим ваш багаж. Ничего запрещенного не везете?

– Да нет, ничего, – сказал Алексей, – спокойно можете посмотреть, все в порядке.

– Все ли в порядке, будем решать мы, – опять веско сказал таможенник. У них, видимо, это была фирменная фраза, которой пользовалась вся команда. Тася подумала, что стоит эту фразу запомнить и почаще применять в повседневной жизни – очень уж внушительно звучит! Хотя, когда к такой фразе прилагается форма, пузо и усы, то работает еще лучше…

– Давайте-ка откроем чемоданчик. – Таможенник ткнул в чемодан Алексея.

Покопавшись в аккуратно сложенных футболках, страж границы кивнул, и Алексей закрыл чемодан. Потом настала очередь багажа Таси – и, конечно же, вопросы возникли, когда дошли до сундука с ошейниками.

– Это что такое? – с изумлением попавшего в пещеру неопытного Аладдина поинтересовался таможенник, разглядывая содержимое ящика.

– Это приданое нашего котика, – вздохнула Тася. – Вот, видите, визитки мастерицы тут, в боковом кармашке? Хендмейд, делается вручную, никаких ценных материалов там нет, но выглядит так, будто это сокровища королевы Елизаветы.

– Это точно. – Таможенник взял один из ошейников и повертел его в руках. Камушки на нем тускло отблескивали. – И что здесь?

– Стразы, китайские камни, – пожала плечами Тася, – что здесь еще может быть? Кот этот ошейник испортить может в два счета, даже воспитанный. Ошейники – расходный материал.

– Угу, – сказал таможенник, – ладно, подождите, – и ушел куда-то.

Тася бросила на Алексея взгляд, обозначающий «я же говорила». Она немножко расстроилась. Однако, в принципе, тут действительно придраться не к чему, ну везет она кошачью бижутерию, и что? Декларацию заполнять было лень, к тому же Тася понятия не имела, как это делается. Ладно, Алексей – путешественник опытный, он ей сможет подсказать.

Таможенник возвратился в сопровождении человека с собакой. Мартина Алексей при виде бодрой овчарки быстренько засунул обратно в переноску и дверцу закрыл. Кот только обрадовался такому повороту дел и снова превратился в меховую шапку. Собака обнюхала машину, в том числе подсунутый ей под нос ящик, и не выказала никакого желания дальше общаться с гостями Белоруссии. Если таможенники и были разочарованы таким оборотом дел, то никак этого не выказали. Один из них жестом велел Тасе закрыть ящик с ошейниками, овчарка потрусила получать заслуженную награду, и на том досмотр был закончен.

– Ну, все, – выдохнула Тася, забираясь на переднее сиденье, когда им выдали обратно их документы и велели ехать дальше. – Теперь поляки – и мы в ЕС.

– Поляки не особо зверствуют, – авторитетно заявил Алексей.

И правда, на польской границе, в Тересполе, их пропустили довольно-таки быстро. Мельком глянули в документы и даже не стали проверять багаж, махнули рукой – езжайте, мол.

Выехав с пропускного пункта, Тася и Алексей с большим удивлением увидели огромную очередь из машин, тянущуюся обратно на въезд в Белоруссию.

– Ого, – присвистнул Алексей, – ничего себе! Пожалуй, въезжать я буду не здесь.

– А ты обратно тоже поедешь машиной? – полюбопытствовала Тася и тут же сообразила, что сморозила глупость. Однако Алексей просто кивнул:

– Да, разумеется, не бросать же ее во Флоренции. Сделаю свои дела и двинусь в обратный путь. Ну, а ты, насколько я понимаю, там немножко подольше задержишься?

– Полинка сказала, я могу у нее оставаться сколько хочу, но вечно я им с мужем все-таки надоедать не стану, – вздохнула Тася, – да и дома дела есть, и на работу в какой-то момент выйти надо.

– Кстати, – встрепенулся Алексей, – а я до сих пор не спросил, кем ты работаешь?

Тася засмеялась:

– Эх, кем я только не работаю! Основная моя служба – это обычный секретарь, в обычной фирме. Ничего интересного. Оказываем бухгалтерские услуги предприятиям. Но я в бухгалтерии мало что смыслю, а вот в том, как бумажки разложить и процесс организовать – это ко мне. Еще у меня есть работа в интернете. Я недавно стала изучать веб-дизайн и понемногу делаю простенькие сайты. Вообще ничего сложного, деньги небольшие, а мне нравится. Ну, и временами подрабатываю в разных местах. Иногда сижу на вахте, иногда выхожу продавцом… – Она покосилась на Алексея. – Не престижные профессии, да? Не то что заместитель руководителя… ой. Извини, если что-то не так сказала.

– Да нет, просто ты упрекнула сама себя, а я и не думал тебя упрекать, – хмыкнул Алексей.

Тася с изумлением поняла, что он прав.

– Вопрос в том, почему ты это делаешь? Но это вопрос не ко мне, а к тебе. Впрочем, я не собираюсь тебе мораль читать, ты сама с собой разбирайся. А профессии у тебя отличные. Ты училась на кого-то?

– Ну да, я заканчивала… – Тася смешалась, – в общем, это не важно, все равно мне это не пригодилось. И поэтому я решила, что уж лучше я буду таким образом людям помогать. Мне нравится работать с людьми, хотя я скорее интроверт.

– Я заметил. Ты иногда так в себе замыкаешься, как будто слышишь отдаленную музыку, которая всем остальным недоступна.

Тася помолчала, а потом ответила:

– Да, что-то вроде того.