Текст книги "Кот для славы"

Шмыгая носом, она ответила подмигивающим смайликом и начала печатать ответы на комментарии: «Да, будут фотки, много, скоро. Кот пока осваивается дома, потом расскажу, как прошел его первый день. Это мой первый настоящий кот, буду благодарна за советы. Кто держал приютских?»

Телефон звякал непрерывно, и Лиза так увлеклась, что не сразу поняла: она снова не одна. Тихон вернулся и стоял, облизываясь, напротив. Белый монстр, Лизино спасение. А у Пашки «Инстаграма» нет. Пашка в жизни не узнает.

Икнув от неожиданности и страха, Лиза храбро подняла телефон и сфоткала крупным планом наглую кошачью морду.

Вот так. Пригодится.

Глава 5

Вечером позвонил Глеб. Лиза думала, будет на кино уговаривать, но друг начал с места в карьер:

– Лиза, кот? Откуда?

– А, в «Инстаграм» заглянул… – Врать Глебу девушка не собиралась. Но и по телефону такое рассказывать неудобно. – В общем… это долгая история.

– Ты же никогда не держала кошек. Ты хоть знаешь, что с ними делать?

– Ну, ты совсем за дурочку меня не держи, – обиделась Лиза. – Как-нибудь разберусь.

– Так, вот что, – сказал Глеб, – жди, через полчаса буду у тебя. – И повесил трубку, не слушая возражений.

Лиза хотела было перезвонить и объяснить, что так торопиться вовсе не обязательно, и вообще, с котом есть нюансы, а потом подумала – может, оно к лучшему? Сразу и объяснит, в чем дело, и попросит крепко держать язык за зубами. На Глеба можно положиться, он ее никогда не сдавал, никому, даже родителям – ни своим, ни ее.

Друг появился ровно через полчаса. В чем Глеба Еремеева никогда нельзя было упрекнуть, так это в непунктуальности. Когда он снимал свадьбы, на него не влияла ни погода, ни пробки в Первопрестольной, ни капризные заказчики. Сказано, что с фотосессии молодожены должны вернуться в три часа, значит, вернутся. А уж вовремя в гости прийти…

Лиза как раз заварила чай (молочный улун!) и сервировала красиво ужин: приготовленный в пароварке рис, индейка с семенами чиа, а на десерт – домашний шоколадный торт. Готовить Лизе нравилось чуть ли не больше, чем держать всё вокруг в порядке. Когда из-под ее рук выходили маленькие кулинарные произведения – называть их шедеврами Лиза опасалась, чтобы не зазнаться, – девушка чувствовала, что делает что-то хорошее для этого мира. Ну, или для себя, любимой, или таких прекрасных гостей, как Глеб.

– Пахнет вкусно, хоть и новомодно, – сказал друг, помыв руки. – Где кот? Знакомь давай.

– Подожди. – Лиза взяла его за бока и немного покрутила туда-сюда. – Ты изменился как-то… Еще похудел, что ли? Или массу набрал?

– И то и другое, – усмехнулся Глеб, с удовольствием поворачиваясь из стороны в сторону. – Надо же мне соответствовать образу модного фотографа, как завещала мне великий блогер Елизавета Алферова…

– Да ну тебя! – Лиза огрела его полотенцем по спине. – Давай, садись, есть будем.

– Погоди. Кот-то где?

Девушка немного замялась, однако долго тянуть с правдой не стоило. Толку-то.

– Кота нет. В смысле, он есть, но…

– Лизонька, – проникновенно произнес Глеб, глядя на нее серыми, как северное море, глазами, – сознавайся, во что ты впуталась?

– Я сглупила, – покаялась Лиза и поморгала, глядя на Глеба, как обычно подписчикам. Невинно так, чуточку флиртуя, чтобы простили сразу и за всё. – Написала вчера ночью ужасный пост. Все на меня ополчились, пришлось выкручиваться…

– А кота откуда взяла?

– Одолжила у соседа.

– А сосед в курсе?

– Нет, – Лиза покачала головой, – и не будет. Садись, я тебе за ужином всё расскажу.

Глеб был единственный, кто знал, что она боится кошек, – и то не знал, насколько. Ему казалось, будто Лиза их недолюбливает, а тут… Пришлось сознаваться. День откровений, да и только. Слава всем высшим силам, хоть в «Инстаграме» процесс наладился: убежавшие подписчики раскаялись, вернулись и новых с собой привели. Тихона хвалили, задавали Лизе кучу вопросов, и она, наконец, пообещала через некоторое время написать о белом коте серию постов. Придется побольше фоток сделать. А кстати…

– Глебушка, солнышко, – Лиза улыбнулась жующему товарищу, – а ты ведь меня поснимаешь с Тихоном, да?

– Где? – деловито осведомился Глеб. – В соседской квартире? А ты не боишься, что хозяин вернется в разгар процесса и застанет нас за этим пикантным занятием у себя на ковре?

– Не-а, не боюсь. Пашка – трудоголик, он с утра до ночи пропадает в своей конторе. А кот, оказывается, довольно смирный. Может, удастся его ко мне притащить на полчасика, пофоткаем в моих интерьерах…

– И что мне за это будет? – поинтересовался практичый Еремеев. Он, конечно, был добрым и преданным боевым другом, однако выгоды своей тоже не упускал.

– Ну… В кино пойдем!

– Кина, Лиза, за такое мало. Ты меня подбиваешь на преступное проникновение и узурпацию вверенного твоим заботам чужого животного. А также на обман и подлог, который будет происходить публично. Причем, полагаю, неоднократно, ведь одной фотосессии тебе мало, да?

Лиза кивнула. Она смотрела на Глеба, такого знакомого, уютного, и ужас сегодняшнего утра отступил, растворился окончательно.

Глеб всегда напоминал ей медвежонка, только не забавного увальня, а боевого маленького звереныша. У такого и когти есть, и зубы, попробуй-ка подступись! В школе Еремеев был полноват, но плевать на это хотел – не дразнят, и ладно. Тогда Лизе тоже было плевать на его габариты, а вот когда Глеб начал свой путь к фотографическому успеху, девушка забеспокоилась. Три года назад ее жизнь изменилась, и нужно было решать, как существовать дальше; Лиза выбрала тернистый путь «Инстаграм»-блогера и не пожалела ни на миг. Тогда она набралась премудрости и обрушила ее на сопротивляющегося Глеба.

«Ты что! – говорила Лиза, поставив его перед зеркалом и, как сегодня, крутя за бока туда-сюда, чтобы неопытный приятель себя как следует разглядел. – Ты выглядишь, как бомж! И тебя никто не будет нанимать, если ты так выглядишь! Глеб, ты должен быть стильным. И похудеть! Не морщись так, морщины на лбу будут. А я тебе правду говорю, надо подкачаться, и шмотки мы тебе новые купим. Будешь человек-картинка! Девушки на шею станут вешаться. Слушай меня и делай, как говорю. Сопротивление бесполезно!»

Глеб морщился, сопротивлялся, но медленно и верно истина проникала в него, и Лиза радовалась его успехам. Сначала сменили ему стиль: Еремееву совершенно не шли растянутые «дедушкины» свитера, мешковатые джинсы и очки с толстыми стеклами. Очки заменили контактные линзы, джинсы подбирались теперь дорогие, хорошо сидящие, а вместо свитеров Лиза приучила Глеба носить футболки и кардиганы, иногда – вельветовые пиджаки, а временами и кашемировый шарф удавалось лихо повязать. Родители Глеба, простые, как доска, сначала забеспокоились, не переметнулся ли их обожаемый сын в лагерь небесно-голубого цвета, однако Лиза предков успокоила: всё идет по плану! Только стричься Глеб отказался и по-прежнему носил длинные волосы, собирая их в хвост. Но порекомендованным Лизой шампунем точно пользуется, вон как пряди блестят.

И в зал пошел. Еще годик – и будет не парень, а заглядение. Эх, повезет кому-то. Лиза отправила в рот кусочек индейки и с наслаждением прожевала: ужин получился что надо.

– Одной фотосессии мне точно будет мало, – согласилась Лиза. – Ладно, кино не прокатит. А что ты хочешь?

– Хм. Дело серьезное, надо подумать. – Глеб пристально смотрел на нее, и под этим взглядом девушке сделалось немного неуютно. Блин, если он сейчас ее на свидание пригласит, как отказываться? Лиза передернула плечами. Справится как-нибудь. Однако Глеб сказал совершенно другое:

– У меня через две недели съемка свадьбы в гостевом доме в Подмосковье, где-то рядом с Королёвом. Мне нужен ассистент. Там довольно много людей будет, одному трудновато, хотя я и одинокий волк.

– Тебе ассистента найти? – кивнула Лиза и потянулась за айфоном. – Я хоть сейчас клич в соцсетях кину, мигом найдется желающий!

Глеб перехватил ее руку. Ладонь у него была сухая и шершавая, как березовая кора.

– Нет, я хочу, чтобы ты мне помогла. А взамен тебе – три съемки с ворованным котом. Ну как?

– Твоим ассистентом? – не поверила Лиза своим ушам. – Ты что, с дуба упал? Я же ни черта не смыслю в фотографии!

– Кто бы говорил. Ты своим телефончиком розовым иногда такие снимки делаешь – я аж завидую.

– Спасибо за «иногда», – фыркнула Лиза, но ей было приятно. Глеб никогда и никого не хвалил просто так. – Только вот для Инсты снимать и свадьбу фоткать – это космическая разница. Я не умею быть ассистентом фотографа. Я твою аппаратуру не знаю. Я…

– Давай ты свои отговорки пока забудешь и просто согласишься, – прервал ее пламенную речь Глеб. – Ничего там сложного не намечается.

– А если я что-то испорчу? Ты же меня убьешь.

– Не испортишь. Ты у меня будешь в основном «подай-принеси-замри-отомри». Я всё объясню, не дергайся. И денег дадут. По рукам?

– Ну ладно, – согласилась Лиза, недоумевая, зачем ему это понадобилось. – Согласна.

– Вот и хорошо. А теперь давай про кота поговорим. Девочка, ты знаешь, что врать нехорошо?

– Конечно, дяденька, – фыркнула Лиза. Она была так рада, что от нее не потребовали свидание, – хоть летай!

– Тогда зачем ты все это устроила?

– Глеб, да я запаниковала, – сказала Лиза нормальным голосом. Врать другу она никогда не стала бы. Умалчивать – да, она о многом умалчивала, но это другое. – Написала… глупость, сегодня я понимаю, что это было некрасиво. И надо было спасаться. Вот я и придумала так. С кота не убудет, а я выкрутилась.

– А ты понимаешь, что твоя ложь теперь надолго? – прищурился Еремеев. – Что это не на день и даже не на пару месяцев? Коты – не хомячки, живут долго, а твой… вернее, совсем не твой Тихон, судя по его габаритам, зверюга в самом расцвете сил. Ты готова всем врать год, два, пять?

– Я об этом не думала…

– А ты подумай.

Лиза молчала. Ей эта мысль, действительно, в голову не приходила; девушка так обрадовалась, когда удалось разрешить конфликт, что совсем не подумала – а как дальше? Ее фантазии хватило на пару недель вперед. Сделать классные фотки с Тихоном, написать о нем посты, для чего нужно расспросить Павла… А дальше… Дальше – как-нибудь.

– Ну… – Лиза нерешительно мяла в руках салфетку с колокольчиками. – Павел, вроде, никуда съезжать не собирается. А если съедет и кота увезет, скажу, что Тихон… например, потерялся. Нет, потерялся – нельзя, народ его искать будет. Скажу, что его сразила кишечная болезнь, вот.

– И не жаль тебе убивать котика, пускай даже виртуально?

– Да что ему сделается, реальному?

– Это некрасиво, Лиза. Не-кра-си-во. Обман и мошенничество, понимаешь?

– А это всё – не мошенничество? – разозлилась девушка, обводя рукой кухню, но имея в виду далеко не только ее. – Это – не обман? Все так живут! Все блогеры, Глеб! Выбирают выгодные ракурсы, показывают только то, что говорит в их пользу. Чем читать мне мораль, лучше бы с личным брендом помог. Ты умный, а я глупая, вот и придумал бы мне что-нибудь.

– Твою жизнь я за тебя не придумаю, – сказал Еремеев и поднялся. – Ладно, спасибо за ужин, подруга дней моих суровых. Извини, если излишне резок, просто не люблю я все эти… мыльные пузыри. Но тут тебе решать.

– Вот именно. – Лиза смотрела на него в упор. – И я всё решила.

– Хорошо, – мирно сказал Глеб. – А в кино пойдем? «Марвел» же, как ты любишь, супергерои опять всех победят. Наш любимый средний ряд, попкорн, кола, чипсы и никакого ЗОЖ. Да?

Глава 6

В субботу утром, выждав достаточно, чтобы никого ненароком не разбудить, нанеся боевую раскраску и подобрав соответствующий прикид, Лиза позвонила в дверь соседской квартиры.

Павел открыл практически сразу. Был он бодр, весел отчего-то, однако при виде Лизы слегка окосел.

– Привет! – девушка помахала ему растопыренной пятерней и протянула тарелку, на которой дышал шоколадом и ванилью настоящий, только что испеченный брауни. – С добрым субботним утром!

– П… привет, – пробормотал Павел, не в силах оторвать от нее взгляда. Судя по всему, пирог его не очень впечатлил, а вот сама Лиза в обтягивающей маечке, кокетливых шортах с бахромой по краю и серебристых балетках – очень. – А ты… чего? Заходи, – спохватился он и впустил соседку в квартиру.

– Я просто подумала, – задушевным голосом произнесла Лиза, медленно дефилируя на кухню и чувствуя, что Павел следует за ней, как привязанный, – что мы с тобой уже больше года общаемся, а толком чай не пили! По-соседски. Ты мне так помог! – На пороге кухни она улыбнулась и одарила Соболева еще одной улыбкой. – Мне правда очень важна эта подработка. Сам знаешь, времена сейчас такие, работу сложно найти…

– Это верно. – Павел немного пришел в себя, отлепил взгляд от Лизы и полез в шкафчик за чашками. – Но ты же еще где-то работаешь? В интернете что-то делаешь, да?

– То одно, то другое. – Перед Соболевым Лиза своим «Инстаграм»-блогом не хвасталась. Во-первых, вряд ли поймет, во-вторых, как-то это унизительно слегка – модный блогер моет полы соседу… – Всякое-разное. В офис не хочется, перебиваюсь фрилансом. Вот, – вспомнила она, – мой приятель, фотограф, попросил его ассистентом на съемках поработать. Сейчас свадебный сезон начался, он зашивается.

– А! – глубокомысленно изрек Павел и ткнул в кнопку электрического чайника.

– Вот я и подумала, почему бы нам с тобой чаю не попить? – и Лиза снова улыбнулась соседу. Но Соболев, кажется, уже справился с первым шоком и приобрел кратковременный иммунитет. Ничего, то ли еще будет. Лиза огляделась. – А где Тихон?

Вчера, в очередной раз наяривая пылесосом по квартире, девушка высматривала кота, но увидала лишь кончик белого хвоста, свешивающегося с антресолей.

– На окне в комнате сидит, за птичками наблюдает, – усмехнулся Павел. – Весна наступила, голуби заворковали, а у котов охотничий инстинкт. Тихон умный, понимает, что не достанет голубей, но поохотиться-то хочется.

– Он же не слышит, как они воркуют.

– Зато видит, как они круги друг вокруг друга наворачивают.

– Паша, ты как-то без подробностей рассказывал, как Тихон к тебе попал. А мне интересно, я ведь его теперь тоже часто вижу.

– Интересно, правда? – оживился Соболев, насыпал чай в чайник, залил водой и уселся за стол напротив Лизы. – Так я расскажу. Я в свободное время иногда волонтерю. Ну там, акции по сбору мусора и всякая помощь миру. И однажды наткнулся в интернете на объявление одного приюта рядом с Зеленоградом. Они собирают брошенных животных по области, привозят к себе, отмывают, пролечивают, кормят и ищут им новых хозяев. Иногда с улицы к ним коты и собаки попадают, а иногда бывает так, как с Тихоном: хозяин умер, родственников нет, соседи о коте позаботиться не хотят. Вот и оказывается животное в приюте.

– То есть Тихон по улице не бродил?

– Нет, – покачал головой Павел. – Он жил у одного старичка, ветерана труда. Дед всю жизнь на заводе проработал каким-то наладчиком, а проживал в том поселке, где приют. На пенсию, конечно, сто лет назад вышел, но, говорят, был бодрый, огород знатный развел… И котенка ему подкинула какая-то знакомая, у которой кошка принесла многочисленный приплод. Тихон немного у деда пожил, а потом деда не стало. Я как раз в этот приют в первый раз приехал, а Тихона туда три дня как доставили. Уже все прививки сделали, помыли, потому что белый кот в домишке у старого человека – сама понимаешь… А, вот и он, герой историй!

Тихон нарисовался на кухне, как всегда, бесшумно. Лиза сглотнула. Надо учиться не визжать и не отпрыгивать, к тому же Тихон пока ей ничего плохого не сделал. Даже, если вспомнить, не поцарапал ни разу. Ну, лапой трогал, было дело, но ведь когти не выпускал!

Одним элегантным прыжком кот вспрыгнул на колени к хозяину – Павел аж пошатнулся.

– Ну, красавец, ряху себе отъел… Может, тебя кормить поменьше?

– Мыр, – сказал Тихон. Выражался он странно, мяуканье было приглушенным и слегка неуверенным.

– Это значит «чесать», – перевел Павел и принялся начесывать у кота за ушами. Белый монстр благодарно жмурился. – У него все не как у людей… вернее, как у котов. Своя система знаков, такой, знаешь, язык глухонемого кота…

Соболев говорил увлеченно, а Лиза сидела, ждала, пока остынет чай, слушала и любовалась.

Павел ей нравился. Он был симпатичен – этакий стильный «ботаник», из тех программистов, которых в сериалах показывают и на которых девчонки пускают слюни. Соболев был худой (в зал он не ходил, но занимался бегом), на голову выше Лизы, умный, симпатичный и – ах! – снова заросший этой своей сексуальной щетиной. Темные волосы отросли, но ему очень идет, а глаза – зеленющие, словно листья кувшинок. Мечта, а не парень.

Такой модному блогеру подойдет, и еще как. Лиза всерьез задумывалась иногда, не выдать ли Павлу романтический аванс и не посмотреть ли, как пойдет дело.

– Язык глухонемых котов – звучит, как тема для диссертации! – усмехнулась девушка.

– Будь я настоящим исследователем, наверное, взялся бы. Но у меня профиль не тот.

– Профиль у тебя вполне симпатичный.

– Я не о том, – засмеялся Павел. – Но за комплимент спасибо. И за уборку. Маме даже придраться было не к чему.

– Она у тебя сложная, да?

– Непростая, – ответил Соболев немного неохотно. Тихон у него на коленях безнаказанно млел. – Ты не подумай, что я жалуюсь…

– Я так не думаю. И никому ничего не скажу. Я не сплетница.

– Да это не секрет никакой. Мы с родителями всегда друг друга не очень понимали. Они считали, что я должен стать врачом, как отец. К слову, никакой медицинской династии у нас нет, папа – первый врач за много поколений, но он мечтал стать основателем такой династии. А я по его стопам не пошел, хирургия мне неинтересна. Программирование – вот это мое. Поддержки я на своем профессиональном пути не получил, но не препятствовали, и на том спасибо. Мама же… Она всю жизнь верит во всякие странные вещи, как они с папой живут – для меня до сих пор загадка, он завзятый материалист. Не спорит с ней, и всё.

– Да, точно, – вспомнила Лиза, – излучение от телевизора!

– От телевизора, от микроволновки, а мои три монитора – вообще дьявольское отродье, – вздохнул Павел. Лиза попробовала чай (остыл до нужной температуры) и взялась нарезать брауни. – Я после развода думал, у родителей какое-то время поживу. Не смог. Знаешь, что мама учудила однажды? Пока меня дома не было, вызвала священника, чтобы он мое рабочее место окропил. Клавиатуру менять пришлось, не любит она святую воду.

– Да ладно!

– Угу. Мама сказала – это потому, что из нее злое излучение ушло. Ну, я и съехал. Эта квартира – моя, мне ее не зря оставили. И кота завел, теперь точно к родителям не поедешь, они с кошками не дружат. Да, Тихон? Ты мой талисман самостоятельной жизни.

Кот посмотрел на Павла, развернулся у него на коленях, спрыгнул на пол, подошел к Лизе и выжидательно на нее уставился.

– Подвинься чуть назад, – усмехнулся Соболев. – Он к тебе на колени хочет.

– А… а может, не надо? – сглотнула девушка.

– Надо, Лиза, надо. В доме, где есть кот, главный именно кот. Давай, он не сделает тебе ничего. Можешь подушку на колени положить, если хочешь.

Лиза поспешно схватила жившую на кухне подушку, отодвинулась и положила ее на колени. И охнула, когда десять кило кота взгромоздились на нее одним прыжком.

Монстр был вблизи. Он устраивался на подушке, едва заметно вибрировал, топорщил белую шерсть. Он странно пах – никакой вони, но еле заметный аромат, и Лиза не сказала бы, что это неприятный запах. Немного пыли у хвоста – наверное, опять на антресолях валялся, девушка не во все углы доставала тряпкой. Огромная морда оказалась прямо напротив ее лица. Лиза впервые посмотрела чудовищу в глаза – яркие, инопланетные, красивые до дрожи. Прищурившись, Тихон изучал ее лицо, поднес свой розовый нос к ее носу, понюхал, еле слышно фыркнул. А потом отверз пасть и выдал:

– Мыр.

– Чеши, – перевел Павел. – Ему всегда мало.

– А… как чесать?

– У тебя котов никогда не было? – удивился Соболев. Лиза помотала головой. – Вот ты неофит! Аккуратно пальцами под нижней челюстью. Он тебе сам подставит то место, которое ему хочется почесать. Конечно, он и сам лапой может, но кошкам нравится, когда люди это делают. Это наш ритуал общения.

«Это как бомбу отключать», – подумала Лиза, с опаской прикасаясь к коту. Главное – правильный проводок дернуть, иначе взлетишь на воздух… Девушка едва дышала, настолько было страшно.

Она помнила кота из детства, облезлого и злого. Тихон ничем на него не походил, кроме того, что он тоже – кот и тоже – здоровущий, как слон. Но вроде не агрессивный. Паша говорил, что у Тихона оказался на редкость миролюбивый характер, однако Лиза до сих пор все эти речи пропускала мимо ушей. Коты не могут быть миролюбивыми, так просто утверждают их влюбленные хозяева, чтобы распространить заразу котолюбия по всему земному шару. На самом деле коты – инопланетные монстры, готовые подчинить себе человечество…

– Чеши уже, – подбодрил Лизу Соболев.

Шея у кота была мяконькая, и он еще морду поднял, чтобы двуногой рабыне было удобнее ублажать его величество Тихона. Когда Лиза прикоснулась к нужному месту, кот аж выгнулся, затрепетал, а потом с размаху боднул Лизину ладонь башкой, и девушка едва задавила в себе порыв отшвырнуть монстра, вскочить и выбежать из квартиры.

«Это просто смешно, – сказал мудрый внутренний голос. – Я понимаю, ты боишься, ты почти всю жизнь боялась и еще долго будешь дрожать. Но так дальше жить нельзя. Будем преодолевать или сдадимся в самом начале?»

«Будем», – решила Лиза.

– Ты ему нравишься, – сказал Павел, наблюдая за ней. – Тихон вообще разборчивый. К родителям он не подходит, не нападает, но держит нейтралитет, а к нормальным людям сразу идет на руки.

– То есть я – нормальный человек? – нервно усмехнулась Лиза.

– Ну вот… Как видишь.

Тихона удовлетворили почесывания, и он разлегся у Лизы на коленях. Кот свисал с двух сторон подушки, но его это ничуть не смущало.

– А расскажи мне еще про него, – попросила Лиза. – Как ты к нему привыкал, как он дома адаптировался. Ведь так необычно – глухой кот!

История с дедком-наладчиком прекрасна, подписчики будут плакать от восторга. Но Лизе требовалось больше информации, чтобы хватило на целую серию постов. Какое счастье, что Павел готов говорить о своем любимце часами! А о работающем диктофоне он и не узнает. Зато Лиза потом ничего не забудет.

Тихон лежал, потягивался и балдел.

«Ничего, – мысленно пообещала ему Лиза, – мы из тебя еще сделаем мировую знаменитость!»