Текст книги "Земля двух Лун. Том 1"

Атис удивленно уставился на свою жену.

– Но тогда ты была настолько естественна, что я…

Округлившиеся глаза Майлы все сказали за себя.

– Не может быть… – подытожил Атис потрясенно. – Совсем девочка! Остаться девственницей не так уж сложно… При желании… Но ты хочешь сказать?

Майла покраснела еще больше и попыталась втиснуться в подушки поглубже. Атис этого даже не заметил. Залпом он допил бокал до конца.

– А я хотел тебя наказать, проучить… за лицемерие… Мне казалось, что ты давно уже… гуляешь… Просто меня избегаешь… Дразнишь… Ты же такая начитанная, образованная… Столько знаешь… Говоришь о звездах, поэзии, роешься в останках Древнего Города… Обошла всех сверстников в школе…

Атис посмотрел молодой жене в глаза.

– Я очень тебя напугал тогда? – через несколько секунд прошептал он виновато.

Майла постаралась улыбнуться и отрицательно помотала головой.

– Я тогда совершенно не понимала, что происходит, и где мы… – выдавила она смущенно. – Я думала, что умерла… Я тогда, вообще, растерялась…

– И ты вышла за меня, потому что я был первым твоим мужчиной… – проговорил Атис расстроено. – Первым, кто осмелился взять тебя силой…

Майла кивнула.

– Глупо получается, – заметил молодой мужчина. – Я совсем по-другому представлял тебя…

Девушка испуганно вздрогнула.

– У нас никогда и ничего не получится? Ведь я не такая, как ты думал… А ты…

Атис вскочил с постели и, набросив на себя халат, принялся расхаживать по комнате.

– Но почему ты ничего не сказала?! – воскликнул он, наконец. – Я бы не стал так… давить… Я бы не стал! Я хотел совсем другого! Майла, Майла, у меня было столько женщин, которые задыхались в моих объятиях от восторга!.. Но почему я обидел именно тебя?! Почему ты не хочешь прижаться ко мне, обнять? Почему ты не шепчешь мне «люблю»? Почему так случилось?!

Майла мрачно допила свой стакан и, слегка заплетающимся языком, прошептала:

– Потому что ненавижу… С того самого момента, как поняла, что должна выйти замуж… Я тебя ненавижу! Ненавижу! – почти прокричала она последние слова и, вскочив на колени, со всего размаху швырнула в него подушкой. – Я хотела совсем другого! Мечтала о другом! Не желаю быть просто женой! Не хочу детей! Я мечтала изучать, путешествовать, открывать! А теперь что?! Теперь словно свиноматка я должна рожать детей, пока не превращусь в толстую уродину! Ты хочешь их семь или восемь?! А ты хоть раз спросил, чего хочу я?! Ненавижу!!!

Последние слова Майла проплакала.

Столько времени она не смела об этом говорить и даже думать! Столько времени она старательно улыбалась и прикидывалась счастливой! Никому, никому… она не могла сказать о своем горе, ведь в глазах всех она из невесты мгновенно превратилась бы в порченый товар! И за это она ненавидела Атиса! За то, что он не оставил выбора, за то, что заставил жить по его прихоти и его законам…

У них не было ничего общего. Атис насмехался над её увлечениями, а она ужасалась его любви к охоте… Совершенно разные, диаметрально противоположные, теперь они будут вынуждены жить одной семьей… Все её детские мечты рухнули. Сегодняшнее празднество было поминками по ее детству и великим надеждам.

Не осталось ничего… Только муж, которого она ненавидела, и долг, который должна нести, как крест, до самой смерти…

Оглушительная пощечина опрокинула её обратно. Как раненый зверь Атис вскочил на постель и принялся наотмашь хлестать её по лицу.

– Дрянь! – прокричал он. – Какая же ты дрянь!

А Майла засмеялась. Теперь ей было все равно! Она даже хотела, чтобы он бил! Чтобы запомнить эту боль, а потом ненавидеть еще сильнее!

Из носа брызнула струйка крови, девушка тяжело закашлялась – кулак Атиса угадил ей по ребрам.

– Я тебя ненавижу! – прошептала она упрямо.

С красными от гнева глазами Атис схватил её за руки и, что есть сил, швырнул к стене.

– Тебе не место на этой постели, дрянь! – прокричал он, ослепленный яростью. – Убирайся! Убирайся отсюда и из моей жизни!

Майла, не удержавшись, упала на пол. Атис подбежал и принялся избивать её ногами. Уже ничего не соображающая девушка в одной тоненькой сорочке сжалась в комок на холодных камнях и тихо постанывала.

Как он её ненавидел! Он понимал только одно – его боль невыносима, и он хотел выплеснуть её наружу! Боль… боль сводила его с ума! Не сознавая, что делает, он подхватил девушку с пола, одной рукой прижал к стене, а второй замахнулся для удара.

Майла! Его душа рыдала! Он хотел прижимать её, обладать, целовать и дарить ласки. Но вместо этого Атис со всего размаху ударил. И только в последний момент, где-то в самом отдаленном участке сознания, успел изменить направление. Его кулак врезался в стену. Посыпалась штукатурка. Но легче ему не стало.

Схватив девушку за плечи, Атис пинком ноги распахнул дверь и бросил её на ступени.

– Вот твое место! – прорычал он. – Убирайся!

Холодный воздух проник в его легкие. Тишина ночи принесла ощущение реальности. Атис покачнулся и на подгибающихся ногах опустился рядом со своей жертвой. Он видел её изящные лодыжки, подрагивающие плечи, манящую округлость груди под прозрачной тканью сорочки и… Синяки на руках, ссадины на коленях, испачканное кровью лицо… Сорвав с себя халат, Атис порывисто накрыл им дрожащую Майлу.

– Я не такой как ты, – прошептал он. – Я грубый… Но я тебя… люблю, пусть странно, пусть так… Но это правда… Майла… Майла?

Она не отвечала. Подхватив её на руки, Атис осторожно занес девушку внутрь и положил на постель. Затем смочил водой полотенце и принялся осторожно вытирать от запекшейся на лице крови.

Майла слабо пошевелилась и открыла глаза.

– Я сумасшедший, – прохрипел Атис, – Прости…

– Ты мой муж… – отозвалась девушка.

И что-то в её интонациях показалось ему близким, как будто именно так она признавалась в любви.

– Майла! – простонал он и почувствовал, как хочет обладать ею с еще большей силой. На этот раз она не сопротивлялась! Она была так податлива!

Он разделся и обнажил её… Прекрасное светлое тело Майлы утонуло под его темным и мускулистым. Словно сливки она растворялась в горьком кофе, словно сахар, таяла под накалом его страсти.

Очень осторожно он трогал кончиком языка её губы, целовал шею, нежно впивался зубами в набухшие соски…

– Я хочу тебя! – простонал он, раздвигая её ноги руками. Его начало притронулось к заветной цели.

Майла вздрогнула и попыталась отклониться в сторону. Но он только сильнее сжал её бедра руками и плавно вошел.

Девушка слабо вскрикнула.

– Ты моя! – прошептал Атис, и его слова потонули в нарастающей интенсивности движений.

Майла отдавалась ему. Он это чувствовал. Она отдавалась, подчиняясь своей природе, и наслаждалась вместе с ним. Атис читал это в её полуоткрытых губах… подернутых туманом глазах и осторожных движениях, которые она дарила ему, идя каждый раз навстречу.

Он видел, как порозовели её щеки, как она сладострастно прикрыла глаза и сладко застонала.

И Атис издал победный крик!

Его женщина, его самка была покорена!

Несколько долгих минут они оба лежали молча.

Глава X

Через пару дней, когда синяки спали, Майла спустилась в большую залу. В этот час мужчин в Доме, как и полагается, не было. Все они ушли на заготовку сена для скота. За большой плитой с множеством кастрюль вертелась только тетя Риллья, а две младшие кузины Майлы, Соня и Лили, ей помогали.

Майла всех поприветствовала улыбкой и села за большой дубовый стол. Несколько минут она наблюдала, как Риллья умело управляется с огромными котлами, плавно помешивает варево, орудует специями и с кончика огромного черпака дегустирует полученный результат.

– Кажется, не хватает майорана, – проговорила она задумчиво. – Майла, не попробуешь? Никак не могу разобрать… После тех гуляний голова все еще гудит…

– А мне тем более не понять, – улыбнувшись, ответила молодая жена.

Но тем не менее подошла и осторожно попробовала приготовленное тетей блюдо.

– У тебя, как всегда, получилось просто замечательно, – проговорила Майла и, отложив черпак в сторону, собралась уходить.

– Тебя долго не было видно, – поймав её за руку, проговорила Риллья. – Может, попьем с тобой чайку, а девочки пока последят за плитой?

Майла неуверенно улыбнулась.

– А Тома и Вив? Ты их не видела? – поинтересовалась она вместо ответа.

– Тома и Вив стирают белье, – проговорила Риллья спокойно. – С ними ты сможешь повидаться чуть позже. – Они придут с ручья не раньше обеда…

Тетя хотела сказать что-то ещё, но тут сзади послышалось тихое хихиканье. Риллья резко обернулась. Соня и Лили с перепуганными лицами тут же скрылись за перегородкой на кухне.

– У вас что, нет занятия?! – грозно крикнула Риллья. – А если мало дел, то я вам прибавлю!

Из-за перегородки показалось расстроенное и вместе с тем лукавое личико Лили.

– Мы просто хотели спросить Майлу, как все… Как ей живется в новом положении?.. – важно закончила Лили – худенькая девочка-подросток четырнадцати лет с вытянутым, но не лишенным очаровательной изюминки лицом.

Риллья сдвинула брови, и Лили тут же, громко ойкнув, скрылась из виду.

– Рано вам еще такими вопросами интересоваться! – грозно возвестила тетя и, заговорщицки подмигнув Майле, потянула её к выходу.

Когда они вышли на улицу, Майла с удивлением огляделась по сторонам. Почему-то именно сейчас все вокруг предстало для нее совершенно в другом свете. Когда она шла на кухню, то упустила, что вокруг светит солнце, по небу бегут легкие, пушистые облачка, а землю ласкает теплый ветерок. Но теперь… Теперь Майла это видела.

– Тетя Риллья, с тобой дышится легко, – проговорила она растерянно.

– Я волновалась, – ответила Риллья и улыбнулась, – а за комплимент спасибо… И все-таки… Атис сказал, ты заболела и никого не желаешь видеть… Такое, конечно, бывает, но ты Майла… На тебя это не похоже… С тобой что-то серьезное? Если потребуется, пошлем за врачом или съездим в соседнюю школу. Они там как раз особое внимание уделяют медицине… Только скажи, что случилось. Мы обязательно решим!

Майла крепко сжала руки тети.

– Тетя, ничего страшного. Просто легкое недомогание. Правда! Совершенно ничего!

Риллья несколько раз моргнула ресницами.

– А я волновалась, как там наша девочка… Но теперь у тебя есть муж… Теперь без его спроса к тебе заходить неловко… Я не отважилась… Борра просила, но ты же знаешь, он старой закалки. Сказал, что Атис парень замечательный и нам не о чем беспокоиться… – Риллья заметно повеселела. – Но ты меня обрадовала! И кстати, еще осталось сладкое со свадьбы! Специально для тебя запасла. Пойдем, полакомимся с чаем?

Майла кивнула и попыталась предложить свою помощь. Но Риллья наотрез отказалась, заметив, что всю первую неделю после свадьбы молодой жене положено отдыхать и заботиться исключительно о муже.

Майла покорно согласилась, уселась в беседке за плетеным столиком и стала наблюдать за выверенными действиями тети. Риллья накрывала на стол быстро и вместе с тем не спеша. Каждое её движение было идеально выверено. Её действия можно было назвать даже скупыми, но все это окупалось грацией четкости.

– Ты такая быстрая, тетя! – улыбнулась девушка.

Риллья слегка покраснела.

– Не такая уж я и тетя, – проговорила она. – Теперь ты стала женщиной, Майла. Тебе не обязательно меня так называть. Не такая я старая!

Майла от удивления раскрыла рот. Тетя Риллья всегда была для неё тетей! Всегда заботилась о доме, вела хозяйство, была окружена множеством детишек, среди которых бегала и она, Майла.

– Мне ведь только в этом году исполнится тридцать… – улыбаясь, заметила Риллья. – Вот так…

– Но… – Майла смутилась. – А я ведь об этом даже не думала…

– Все мы живем за ширмами привычных определений… Вот и я стала тетей, когда по сути все еще оставалась совсем девчонкой. Борра выбрали главой дома, ведь он намного меня старше, а мне пришлось привыкать к роли хозяйки. Теперь ты… стала женщиной… Но в том-то все и дело… Иногда суть приходится прятать. Иногда так гораздо спокойнее… – Риллья запнулась, а потом тревожно посмотрела в глаза девушке. – Майла, я всегда знала, что ты своенравная, непохожая, увлеченная вещами совершенно неземными… Но это больше налет юности – так думала я. Когда-нибудь он пройдет. Только… Ты подрастала, и все оставалось по-прежнему… Может, настало время…

Риллья отвела глаза и закусила губы.

– Я тебе вместо матери… Мир праху её… – продолжала она после непродолжительного молчания. – Да и в каждом Доме детей воспитывают сообща. А твой отец живет слишком далеко. Поэтому я взяла на себя смелость поговорить…

– Спасибо, но учитель Порк очень мной доволен! – воскликнула Майла. – Мои увлечения вовсе не пустое! Ты же знаешь. Школы – это важно! Если бы тогда мы больше внимания уделяли науке и, в частности, медицине, моя мама… Она была бы сейчас с нами! Неужели ты не понимаешь, тетя… Прости, Риллья! Ведь она была и твоей сестрой!

Риллья положила на язык маленький кусочек сладкого и отпила глоток чая.

– В том-то все и дело… – проговорила она медленно. – Семья – вот основа нашего мира! Семья и крепкие Общие Дома, где мы вместе воспитываем детей. А школы – это всего лишь один из элементов – так мы стараемся передать часть знаний… Но посмотри вокруг. Мы живем тихо и мирно в дружбе с собой и своими соседями. Мы занимаемся землей, выращиваем скот, ходим на охоту за Лойк, ткем великолепное полотно… Но все это делает одна большая семья!

В другом доме изготавливают изумительное стекло, в третьем – утварь, в четвертом – ковры или машины для уборки… Но все это делается опять семьями! Мы не ценим того, что имеем. Но поверь, мы имеем очень много! Мы живем тихо и мирно, в дружбе и согласии! А Атис… – Риллья на секунду прервалась, стараясь подобрать нужное выражение. – Иногда не просто привыкнуть к другому укладу… Но я знаю, ты ведь будешь образцовой женой…

– А что Атис? – удивилась Майла.

Риллья опять сделала глоток чая и несколько раз глубоко вздохнула.

– Я слышала, как он спрашивает о детях, – ответила женщина порывисто. – Спрашивает Борра, как на это посмотрят, если вы с ними повремените…

Майла недоуменно уставилась на тетю. Выходит, Атис услышал её? Атис… Майла украдкой улыбнулась.

– У тебя есть долг и обязанности! – воскликнула Риллья, заметив улыбку Майлы. – А я-то думала, что это идея Атиса! Но, как вижу, это не так! Что ты ему наговорила?!

– Что хочу учиться, познавать мир, разгадывать тайны! – ответила Майла восторженно. – Хочу идти вперед! Это мое призвание, я чувствую!

– Наша семья ткет полотно, – заметила Риллья укоризненно. – Школа – только для молодежи, а ты взрослая.

– Но ведь и в нашем доме есть учителя! – не унималась Майла. – И они учат! Я тоже могу попробовать!

– Учителя! – Риллья негодующе фыркнула. – Все они одиночки! Например, Рыжая Мэри-Энн! Она стала учительницей, потому что никто не захотел её взять замуж! А старый Овальд? Всю жизнь избегал работы в полях, вот и пошел в преподаватели! Ну, про Порка я вообще ничего не говорю. Откуда он появился, совершенно ничего не известно…

– Да, но только как он появился, сбор урожая, благодаря его чертежам и новым машинам, увеличился вдвое! Разве это не показатель полезности?! – воскликнула девушка. – Тот хлеб, что он ест в нашем доме, окупается сторицей! А что ты можешь сказать, например, про Руппа или Тонни? Именно благодаря их порошкам ты позабыла, что такое мигрень! А Рыжая Мэри-Энн? Да она просто великолепный математик и историк! Если бы ты хоть раз послушала её лекции! Даже дядя Борр и тот прослезился, когда она с легкостью посчитала необходимое количество удобрений для Дальнего поля с точностью до грамма! И нам не пришлось, как всегда, переплачивать за лишнее! Разве это не показывает важность их занятий?!

Риллья бессильно всплеснула руками.

– И то правда, – пробормотала она, сраженная аргументами Майлы. – Но я хочу тебе счастья. А если муж заводит такие разговоры, как Атис, жди беды!… Майла, пойми, мужчину нужно держать семьей, здоровыми детишками, лаской и вниманием, а не витать в звездах… Тогда ты будешь счастлива! Посмотри на свою сестру Соню… Вот пример образцовых отношений! Они с Патриком вместе три года, а у них уже двое детишек, и живут душа в душу!

– В нашем доме, сколько семей я знаю, все живут душа в душу! – проговорила Майла изумленно. – За столом всегда улыбаются, шутят, веселятся… А детишки просто светятся восторгом! В детском крыле я слышу смех… О чем ты… Риллья?

Женщина пожала плечами.

– В чем-то ты права, Майла. У нас каждый счастлив со всеми одинаково и вместе с тем по-своему. Мы вместе собираемся каждый вечер за столом, пьем хорошее вино по праздникам, поем хором песни, сообща воспитываем детишек… Но у счастья тоже бывают оттенки. Например, ты, Майла… Вспомни себя пару сезонов назад. Ты носилась по полям, словно ветер, забиралась в руины своего страшного Города Древних и была счастлива… Но теперь может наступить иное счастье. Вечерами ты будешь сидеть за общим столом, поглядывать на своего мужа с загадочной улыбкой и ждать ночи. Потом ты будешь поглаживать свой большой живот с маленьким жителем внутри и испытывать чувства, которые можно сравнить разве что… с раем. Потом начнешь кормить грудью… потом отнимешь малыша от груди и поместишь вместе с остальными в детское крыло. Потом с гордостью станешь наблюдать за его успехами… Всему свое время… Я прошу тебя всего лишь идти вместе со временем… Уметь ступить в новое…

Глава XI

Вечерело. После очередной встречи в школе с седовласым учителем Порком Майла шла и с наслаждением вдыхала прозрачный воздух.

На небе постепенно зажигались звезды. Тихий ветерок осторожно ласкал бескрайнее поле.

Как всегда, полная новых идей и воодушевленная последними достижениями науки, девушка чувствовала, как голова слегка кружится.

Вместе с тем увлеченная древней историей Майла с интересом разглядывала у себя под ногами идеально ровную поверхность старинных дорог из неизвестного материала, настолько гладкого и прочного, что за столько веков от него не откололось даже крошки. Дорога узкой колеёй уходила далеко за горизонт и опоясывала большую часть полей, принадлежащих её Большому Дому.

Сверкающая серая поверхность завораживала! Майла наклонилась и провела ладонью по краю. Как вдруг в соседних кустах послышался треск. Майла удивленно вскочила и напрягла слух.

Треск прекратился.

Девушка растерянно нахмурилась. Диких животных здесь не водилось. Все они давно перекочевали гораздо севернее, в глухие леса.

Человек?.. Человека тем более не стоило бояться. За время существования истории её дома не было названо ни оного случая разбойного нападения. Все жители земель Зетты-3 являлись исключительно миролюбивыми и гостеприимными соседями. К тому же человек предпочел бы идти по дороге, а не прятаться в кустах…

Майла пожала плечами и развернулась, чтобы продолжить путь в сторону дома. И тут же интуитивно ощутила за спиной почти неуловимое движение. Девушка резко обернулась.

Никого…. Только четкое ощущение присутствия.

Майла нервно передернула плечами. Все это выглядело, по крайней мере, странно. Или ей уже начало мерещиться? Сказалось напряжение последних дней?

Девушка тряхнула головой и твердо решила, что в её возрасте в статусе замужней женщины не пристало бояться неизвестно чего. Бодро подняв голову, она пошагала дальше. Её не запугает какой-то там непонятный треск! Её не пугали города древних, а уж на открытой местности с редкими деревцами по обочине – и вовсе бояться нечего!

Она шла и чувствовала, как неумолимо прибавляет темп. Сердце принялось стучать, словно сумасшедшее, и грозиться выскочить. По спине побежали мурашки.

Сглотнув подступивший комок к горлу, Майла резко остановилась, обернулась и во весь голос крикнула:

– Кто здесь? – от звука своего голоса на сердце сразу же стало немного легче.

Повторно осмотрев пустое пространство, девушка, вздохнув, пошла дальше и порадовалась, что поблизости никто не может оказаться свидетелем её маленького помешательства. Но надо признать, подобное с ней было впервые!

«И взбрело же им в голову так далеко построить школу!» – в сердцах подумала Майла, но тут же вспомнила времена её детства, когда помещения школы примыкали к дому. Тогда Рупп и Томми проводили очередные эксперименты с болеутоляющими порошками. Дело закончилось грандиозным пожаром и взрывом. С тех пор школу переселили на безопасное расстояние. И никакие извинения юных биохимиков, Руппа и Томми, не изменили решения большинства.

«Сейчас вы устроили пожар, а в следующий раз весь дом разнесете!» – воскликнул тогда возмущенный дядя Борр. В том пожаре сгорела его любимая шляпа, и разлетелось в клочья все вывешенное Рилльей белье.

Майла улыбнулась от этих воспоминаний. Как вдруг сзади послышались шаги. На сердце у девушки похолодело. Никто не мог вот так появиться на дороге. Она просматривалась до самого горизонта!

С трудом девушка заставила себя обернуться. И тут же испуганно ойкнула.

– Ты кто?! – воскликнула она, забыв о всяких правилах приличия.

Сзади ровной походкой шагал высокий, стройный молодой человек с приятными, мягкими чертами лица и светлыми, слегка вьющимися белокурыми волосами.

В знак приветствия он тут же поднял руку.

– Крик из северных земель в ста днях пути! – отозвался он звучно. – Иду как странствующий ученый, стараюсь вобрать в себя знания встречающихся на пути школ и поделиться своими!

Майла прищурилась.

– Крик? – переспросила она. – Первый раз слышу подобное имя… – И чуть нахмурившись, грозно добавила: – Это ты треск поднял?!

Молодой человек смущенно опустил глаза.

– Я, – только и ответил он.

Несколько секунд Майла растерянно переминалась с ноги на ногу.

– А я из Большого Дома Зеленых полей… – наконец произнесла она и украдкой продолжила рассматривать молодого ученого с непривычным именем Крик.

Ботинки у него, как и полагается, были пыльными и стоптанными, заброшенная за плечо сумка – почти пустой, а одежда… Майла удивленно подняла брови. Одежда сидела на удивление ладно и обтягивающе. Именно обтягивающе – другого, более подходящего, слова она не нашла. Но свое недоумение девушка оставила при себе и как можно спокойнее посмотрела молодому человеку в глаза.

Тот покорно стоял и давал себя разглядывать. Когда же они встретились взглядами, то где-то в глубине его глаз заиграли веселые искорки.

– Теперь рассмотрела? – проговорил он смиренно и вместе с тем игриво.

Майла слегка покраснела. Гостя из далеких земель она приветствовала не лучшим образом.

– Извини, – пробормотала она. – Я испугалась… Не знала что и подумать… Странно, что ты вот так появился… Из ниоткуда… Да и меня… зачем пугал?

Крик задумчиво потер переносицу.

– Может, лучше продолжим путь? Устал невыносимо. Ноги так и просят отдыха, ведь в твоем доме меня приютят?

– Таковы законы гостеприимства, – пробормотала девушка и с видимым усилием развернулась, чтобы продолжить путь.

Несколько минут они шли молча. Крик сосредоточенно смотрел под ноги. Майла напряженно размышляла.

– И все-таки люди не сваливаются просто так с неба на землю! – наконец выпалила она.

Лицо Крика вздрогнуло, словно он оторвался от очень серьезных мыслей.

– А мне рассказывали другое, – задумчиво пробормотал он. – В восьмидесяти днях пути к северу ходят слухи, что именно так и происходит…

– Как?! – пролепетала Майла. – Прям так с неба и валятся? Валятся и не бьются?

Молодой человек почесал затылок.

– Мне тоже это казалось странным, – буркнул он. – Но потом опять повстречалась такая же история… Дыма без огня не бывает. Раньше подобных историй не было, а теперь откуда-то появились…

Майла удивленно кивнула. Крик рассуждал прямо как она!

Она всегда считала, что у каждой истории есть свои исторические корни. И если о древних городах ходили слухи, что там жили великаны, значит… По крайней мере, там действительно кто-то жил и не просто кто-то, а тот, кто сильно отличался от нынешнего поколения. Иначе никто бы не стал упоминать великанов. А потом помимо дорог нашли города. И догадки подтвердились. Все, что содержалось в древних городах, слишком не походило на то, что было известно до этого.

– А у вас по радио ничего не слышно? – поинтересовался молодой человек. – Про людей с неба?

– Мы общаемся только с соседями… с другими общаться нет смысла. Они все равно слишком далеко… – отозвалась девушка и только тут поняла, что Крик не ответил на её вопрос.

– И все-таки, откуда появился ты? Почему я не заметила тебя на дороге раньше? – настойчиво повторила Майла.

Крик смущенно закашлялся. Девушка продолжала на него требовательно поглядывать.

– Расстройство желудка, – наконец сдался Крик. – Похоже, съел несвежую рыбу…

Майла покраснела до самых кончиков ногтей и, смущенно опустив глаза, пошла дальше.

– Извини, – набравшись храбрости, пробормотала она через некоторое время, когда неудобство от её бестактных вопросов немного улеглось. – Не знаю, что на меня нашло…

Крик только кивнул и с удвоенным рвением пошел дальше.

– Долго еще? – наконец пробурчал он. – Если не придем сейчас, чувствую, засну прямо на дороге.

Майла сочувственно посмотрела на молодого человека.

– Почти пришли. Общий Дом за холмом, – проговорила она, все еще чувствуя неловкость.

Когда они вошли, в доме уже потихоньку собирались за большим столом к ужину. Риллья с младшими девочками накрывала на стол. Взрослые женщины помогали разливать компоты и вино, мужчины попыхивали самокрутками.

Как только на пороге появилась Майла, тут же рядом оказался Атис.

– Опять школа?! – недовольно прошептал он. – Ты чуть к ужину не опоздала! И Рыжая Мэри-Энн, Рупп, Тонни.

Овальд и детвора – все уже давно вернулись оттуда! Одна ты где-то пропадаешь с этим старым недотепой Порком!

– Сегодня мы разбирались с устным творчеством, которое передается по радио, готовили подборку и немного засиделись… А Порк из-за недомогания остался в школе… – виновато отозвалась Майла.

Но тут взгляд Атиса уперся в нечто, стоящее за спиной Майлы.

– А это кто еще?! – почти гневно просипел Атис.

Крик устало развел руками.

– Нежданный гость, – сказал устало молодой человек. – Странствую из северных земель в поисках знаний и готов поделиться своими… и если не сложно, дайте, пожалуйста, напиться… По-моему, сейчас я так и умру от жажды!

Рядом показался Борр.

– Милости просим, милости просим! – воскликнул глава Дома радушно. – Путешествующим ученым всегда рады! Ваше дело трудно и почетно! Прошу к столу!.. Девочки, усадите гостя и принесите воды!

Рядом с гостем тут же нарисовались две неразлучные подружки – Соня и Лили. Угловатая Лили, в отличие от уже более округлой и сформировавшейся Сони, звонко хихикнула и, схватив Крика за руку, потащила к столу.