Текст книги "Земля двух Лун. Том 2"

Глава XXXIII

Впереди, под ногами, заструились, как всегда, безлюдные коридоры Северного Дома. Быстрым шагом Майла следовала к назначенному времени. Как и прежде со всех сторон на неё поблескивали стены из необычного кристаллического вещества, над головой светили овальные лампы. Но, как никогда, сердце Майлы билось в бешеном темпе, а в коленях чувствовалась предательская дрожь.

Девушка подошла к уже знакомой двери. На всем пути ей не встретилось ни одного охранника в алом плаще и ни одного служителя Дома в зеленом.

Дверь сама медленно отъехала в сторону, и взору девушки предстала прежняя комната с креслами, огромным столом и множеством полок с книгами.

Отулла внутри не оказалось.

Несколько удивленная Майла застыла у входа. Неужели он передумал? Но такое поведение оказалось бы для него слишком не свойственным. Девушка посмотрела на настенные часы. Она пришла точно в срок. Никаких сомнений…

На пороге, в метре от неё, неожиданно возникла фигура в алом плаще. Едва сдержавшись от испуганного вскрика, Майла отошла чуть в сторону.

– Следуйте за мной, – пророкотала фигура.

Долгое время они петляли по извилистым поворотам коридора. До тех пор, пока девушка совершенно не запуталась в направлении. А когда она полностью потеряла ориентацию, охранник в алом указал на круглую платформу, обхватил её плащом, и они понеслись вверх.

Когда Майла открыла глаза после приступа головокружения от невероятной скорости, охранника уже не было.

У Майлы перехватило дух. Прямо перед ней была прозрачная стена, а сквозь нее виднелось бескрайнее море снега и миллионы звезд. На фоне этого сурового ледяного великолепия стоял вычерченный мраком силуэт Отулла.

Из-за прозрачной стены то ли слышалось, то ли угадывалось дуновение ветра. Больше никаких звуков… На какое-то мгновение Майле даже показалось, что Отулл вовсе не человек, а призрак, нечаянно отобразившейся в странном, окутанном полумраком, пространстве комнаты.

– Вы пришли просить? – послышался глубокий и рокочущий голос Отулла.

Только тут Майла поняла, что молчит слишком долго. Эта ирреальная картина снежного горизонта, полумрак, тень патриарха – все заставило её погрузиться в некое созерцательное оцепенение.

– Да, – отозвалась она, едва справляясь со спазмами в пересохшем горле.

– Вам это несвойственно, да и не к лицу…

Слова потонули в неровном свете и унеслись куда-то за пределы ледяного плена.

Девушка вздрогнула. Но теперь её голос обрел твердость.

– Он человек, – произнесла она. – Такой же, как вы и я. Ему свойственно ошибаться… Простите ему ошибку. Иначе… Вы обрекаете его на смерть в ледяной, бескрайней пустыне… Я прошу о сочувствии, о милосердии…

Отулл резко обернулся. В его глазах промелькнула яркая вспышка.

– Тогда будьте милосердны и к моему народу, – произнес он угрожающе. – Здесь север. Самый край мира. Нужно только оступиться, чтобы упасть в пропасть… Здесь каждое слово имеет значение…

– Прошу…

– Здесь не место для дураков! – прошептал последние слова патриарх Северного Дома.

Майла почувствовала, как земля уходит из-под ног. Зажмурившись, она попыталась вернуть себе контроль и ощущение реальности.

– Тогда зачем я здесь? – выдохнула она, едва справляясь с нарастающим головокружением. – Почему Вы позволили мне прийти? Ведь было известно, о чем я буду просить… У вас есть предложение. Я чувствую, я знаю… Скажите, что я должна сделать, чтобы получить его?

Отулл сделал едва заметное движение и вдруг оказался совсем рядом. Его блестящие синим огнем глаза приблизились к липу девушки.

– Кто вы? – выдохнула она, тем не менее совершенно не чувствуя удивления, а только беспрерывно глядя в эту бездну стального металла глаз.

Взгляд Отулла тут же потух, и он вновь оказался у окна.

– Легкий ужин, Кьяра? – поинтересовался он сдержанно.

Майла вздрогнула.

А в левой стене помещения уже открылась ниша с накрытым столом и горящими на нем свечами. Желтый свет причудливо преломлялся в сосуде с гранатовой жидкостью и играл в сверкающем хрустале бокалов.

Донесся тонкий аромат изысканных блюд и пряность трав.

Отулл занял одно из кресел и принялся умело раскладывать еду по тарелкам.

– Еще? – поинтересовался он непринужденно.

Майла, едва справляясь с все еще никак не проходящим чувством ирреальности, уставилась на тарелку.

– Достаточно, – пробормотала девушка неуверенно.

– Бокал вина? – поинтересовался мужчина несколько развязно.

Майла уже хотела сделать протестующий жест, как тут же поймала неодобрительный взгляд Отулла, и оттого покорно согласилась.

– Обсудить дела за ужином с бокалом вина… Разве это не залог положительного результата? – поинтересовался Отулл с нотками смеха в голосе. – Ты же знаешь психологию, Кьяра?

– Если сам ужин не цель, – парировала Майла.

И тут же на неё обрушился гортанный смех патриарха Северного Дома.

– Мне всегда нравились твои стихи, – проговорил он оживленно. – Всегда хотел посидеть так с автором любимых строк и выпить по бокалу старого доброго вина… Всегда звал тебя Кьярой… Всегда представлял именно такой…

Новое обращение на «ты» прозвучало в устах патриарха так непринужденно и естественно, что Майла на миг поверила, что они старые приятели. Но иллюзия тут же улетучилась, как птичка с ветки, когда она посмотрела в его блестящие снегом и звездной ночью глаза.

– Спасибо, – отозвалась она сдержано.

– Ты совсем ничего не попробуешь? – поинтересовался Отулл удивленно. – Я старался выбрать все самое лучшее, самое изысканное… Мне хотелось угостить тебя гастрономической поэзией!

Майла послушно взяла кусочек, запила вином. И первое и второе оказались совершенно восхитительными!

– Очень вкусно! Ваша задумка удалась, – проговорила девушка. – Но… я пришла совсем из-за другого… Я пришла с просьбой…

Девушка замолчала. Отулл промолчал тоже. Затем он взял бокал и осторожно поднес к лицу. Края бокала совершенно свободно миновали видимые очертания маски. Патриарх блаженно закрыл глаза и удовлетворенно откинулся в кресле.

– Изумительный вкус, – заметил он.

Но вместо того чтобы слушать слова Отулла, Майла удивленно посмотрела на маску-мираж. Ничего более удивительного она еще никогда не видела!

– Тебе больше подходит имя Кьяра, – неожиданно нарушил молчаливое недоумение Майлы патриарх. – Оно более резкое, более звучное… Как твои стихи. Извини, что я назвал тебя именно так. Это всего лишь маленькая привычка… Майла.

Отулл замолчал и погрузился в молчаливое созерцание сидящей перед ним девушки. Её сосредоточенное, немного бледное лицо, четко очерченные губы, высокие скулы, широкий, упрямый лоб, светящиеся изумрудной синевой глаза… Именно такой должна была оказаться его любимая поэтесса! Помногу раз он перечитывал строчку за строчкой и поражался глубине кажущейся простоты. Так просто – и так вечно… Да! Она оказалась отражением той сути, что пронизывала мир, той иллюзии и вместе с тем единственной правды, что имела смысл.

Сейчас его не волновали мысли о каком-то глупом человеке, склоках или подозрениях. За долгое время своего правления он научился выкраивать минуты и отвлекаться от суеты повседневности, наслаждаться жизнью, полнотой бытия.

– Ты ничего не ешь, – произнес он через некоторое время озабоченно.

Девушка неловко улыбнулась.

– Вы тоже…

Отулл, хохотнув, принялся за еду. А Майле с трудом удалось отвлечься от созерцания закрытого маской лица Отулла и сознания того, что технологии, которыми обладают Северные люди, намного превосходят границы её понимания.

Ужин подходил к концу. А за столом так ничего и не было сказано. Короткие междометия и кивания головой – вот и все, чем ограничился патриарх.

Глубоко вздохнув, Майла собралась с мыслями и произнесла:

– Благодарю за замечательный ужин… Но позвольте все-таки узнать как Вы намерены поступить с Руппи. Для нас это очень важно!

– Зачем спасать человека, который может привнести хаос? – отозвался Отулл, медленно проговаривая каждое слово. – Разве ваш проект не важнее благополучия одного индивида?

Майла удивленно застыла на месте.

– Нам важен его ум, его опыт, – наконец выдохнула она.

– Вся проблема в том, что ты мыслишь слишком рационально. Рационально с точки зрения позиции навязанной тебе социумом, – отозвался голос Отулла гулко. – И потому многое упускаешь. Уверен, когда ты писала стихи, то не думала о рифме и ритме. Ты записывала биение сердца, ты записывало то, что рождалось сиюминутно, и, если бы не твое перо, обречено было раствориться в неизвестности… Ты записывала, сливаясь со вздохом вселенной, подслушивала ветер, становилась звездами… В жизни и науке – то же самое. Рационализм не так необходим, как тебе кажется. Это всего лишь химера твоих земных комплексов. Отбрось их… и тебе станет намного легче…

Отулл замолчал.

Долгое время Майла неотрывно смотрела на его силуэт, скользила взглядом по полуприкрытому липу, сверкающим снегом глазам… То, что она слышала, не вписывалась в привычные понятия. Словно он говорил на другом языке. Гораздо более глубоком и древнем, где нет места неточностям, двусмысленностям и недомолвкам…

Когда-то, очень давно, она умела так разговаривать. Она сидела за своим маленьким столом с пишущей машинкой и улыбалась, потому что чувствовала единство со всем сущим, проникалась глубиной, купалась в оттенках мироздания. Другие называли это стихами.

Но потом пришла реальность. Суровая и жестокая. Теперь она была вынуждена принимать решения и проявлять волю.

– Не понимаю, как можно все соединить, – прошептала она после долгого раздумья. – Не понимаю… Я только знаю, что жизнь каждого человека – невероятная ценность. Что не бывает больших и маленьких битв и больших или маленьких поражений. Если он уйдет… О чем можно говорить, на что надеяться? Если мы не смогли спасти даже одну жизнь? Да, наверное, я думаю не так, думаю по-другому. Возможно, в этом и есть смысл? Сейчас Вы выступаете в роли карающего, а я – в роли просителя… Сможем ли мы найти середину здесь?

Впервые за все время их знакомства Отулл громко расхохотался.

– Меня же моим же оружием?! – воскликнул он восхищенно. – Значит, теперь мне, который хвастался умением объединять, надо найти середину? Между карающим и просящим? Отличный ход!

Патриарх Северных людей на некоторое время задумался.

– Ты просишь меня отменить решение… – проговорил он сосредоточенно.

– Я не могу этого просить…

– Еще один умный ответ, – усмехнулся Отулл. – Нельзя человека просить нарушить принципы…

– А это не та ли самая «химера земных комплексов»? – процитировала Майла. Но тут же улыбнулась и добавила: – Хотя я уважаю принципы и сама руководствуюсь ими.

– Принцип – на принцип… – усмехнулся Отулл. – Оживленная получится дискуссия! Фактически до последней капли крови!

Встав из-за стола, он принялся сосредоточенно мерить комнату шагами.

– И все-таки ваш Рупии здесь опасен. Верните его – и он возомнит себя богом. Скудный умишко. Мелочные интересы… – принялся Отулл размышлять вслух. – Я бы держал такого подальше… Но у вас теперь ты, Майла, главная… Смотри…

Отулл подозвал девушку взмахом руки и затем указал куда-то через прозрачную стену.

– Вот и наша золотая середина. Заброшенная шахта. В отличном состоянии. До переселения в отдельный блок он бы мог там вполне неплохо устроиться. От небольшой порции одиночества пока еще никто не умирал.

Майла обрадовано посмотрела в направлении, указанном патриархом Северных. Из-за поднявшегося бурана разобрать что-либо не представлялось возможным. Но это было и необязательно. Главное – решение найдено!

Обрадованная Майла взволнованно обернулась к Отуллу и наткнулась на его возвышающуюся сразу за ней грудь. Сверху посмотрели огромные раскосые глаза. Но что-то в них изменилось.

Майла почувствовала тепло другого тела и необычное напряжение, сковавшее все тело мужчины. Необычный взгляд скользил по её липу. Она почти физически чувствовала, как он задерживается на её щеках, висках… губах…

Девушка инстинктивно попыталась отстраниться, но неведомая сила продолжала удерживать её на прежнем месте. Томление обожгло кожу и змейкой скатилось по шее. Рука Отулла коснулась её затылка и утонула в шелковистом водопаде волос.

– Ты красива… Я вспомнил твою «Любовь галактик», – прошептал он, и по залу покатился его рокочущий голос.

 
У любви нет конца
В чертах твоего лица.
Я в них тону, лечу,
Тебя увидеть хочу.
 
 
Наслаждаться б тобой,
Упиваться судьбой,
Но орбиты планет
Нам не сдвинуть – нет!
 
 
Обреченных глядеть,
Нас уносит прочь
Одинокий вздох
В бескрайнюю ночь.
 
 
Так и ждать теперь
До конца времен.
Иллюзорный сон —
Как же вечен он!..
 

Отулл закончил читать стихотворение, но последние звуки по какому-то непонятному волшебству продолжали витать в пространстве зала.

Поэтический образ предстал перед глазами обоих. Две бескрайние галактики, холод космоса, неизбежность и невозможность изменить грядущее…

– Как, должно быть, замерзало тогда твое сердце, – прошептал Отулл.

Непривычная нежность голоса стоящего перед ней мужчины затуманила девушке голову. Теперь она слышала только Отулла, чувствовала прикосновение его рук и биение сердца. Сейчас их сердца бились в унисон!

Майла подняла глаза. Приятная нега коснулась сознания с новой силой. А этот взгляд, раньше всегда такой холодный и бесстрастный, теперь сулил тепло и… разд елейность.

Майла чувствовала. Никто не говорил с ней так раньше. Никто не понимал её стихов так, как он… Их легкость и вместе с тем боль казались многим несовместимыми. Но он понимал!

Приятное чувство томительного блаженства захлестнуло почти все её существо. Руки сами обвили тело мужчины, а губы раскрылись в ожидании сладостного поцелуя.

И вдруг все закончилось!

В одно мгновение Майла вернулась в реальность и с удивлением огляделась по сторонам.

Высокая фигура патриарха Северных людей стояла чуть в стороне, а взгляд блуждал где-то за окном по клокочущему вихрем горизонту.

– Что это было? – выдохнула она изумленно. – Я… Вас…

Совершенно точно Майла знала – несколькими секундами раньше она почти любила этого странного человека, готова была броситься в объятия, с головой окунуться в огонь его ласк!

– Как так могло случиться? – прошептала она, с всё усиливающимся беспокойством.

При звуке её голоса Отулл даже не пошевелился. Казалось, все его внимание приковано исключительно к снежно-ледяной феерии за окном. Но через некоторое время он все же соизволил откликнуться:

– Разговор окончен. Вашего соотечественника разместят в заброшенном отсеке, – бросил он резко.

От неожиданной перемены Майла на несколько секунд лишилась дара речи. А когда обрела возможность говорить, настойчиво выпалила:

– Это не все! – и сама, испугавшись своей дерзости, более мягко добавила: – Извините, я хотела обсудить еще один вопрос…

Брови патриарха Северных людей взметнулись вверх.

– Еще?

Впервые Майла почувствовала в его голосе неподдельное удивление. Похоже на такую дерзость – продолжать разговор, когда сам Отулл считает его законченным, – мало кто отваживался!

Девушка, сглотнув комок, утвердительно кивнула.

– По поводу изолированных людей, – произнесла она сдавленно. – Даже Ваша аппаратура не показывает ничего конкретного. Да, отклонения есть, но они ничего не доказывают… Позвольте узнать, откуда такая уверенность в необходимости их изоляции?

Выпалив свою тираду, девушка облегченно вздохнула и превратилась в сам слух.

– Майла, Майла… – слова Отулла полетели по пространству зала, превращая голос в вибрацию. – Это должно остаться только между нами… Обещаешь? Если да, то я скажу.

Теперь настала очередь Майлы удивляться. Что мог скрывать патриарх Северных? Секретное оружие? Супер детекторы? Слишком просто… Гипноз? Майла и так о нем знала.

– Вам удалось что-то узнать, вводя нас в гипнотическое состояние? – предположила девушка осторожно.

– Почти ничего, – недовольно отозвался Отулл.

Майла едва не задохнулась от негодования. И он им ничего не сообщил! Отулл вводил их в гипнотический транс и не соизволил никого поставить в известность! Неслыханная наглость и попирание всяких свобод личности!

– Это было вызвано необходимостью, – отозвался Отулл.

Девушка в сомнении покосилась на высокую фигуру.

На секунду ей показалось, что Отулл вовсе не оправдывается, а отвечает на её внутреннюю тираду негодования. Но это было бы уже слишком! Майла с усилием тряхнула головой.

– Уже теплее, – заметил патриарх, в голосе которого прослеживалась явная усмешка.

– Что? Я молчала… Что теплее?

– Рассуждения теплее… Я чувствую их канву. Теперь ты на правильном пути…

В зале повисло молчание.

Несколько долгих секунд девушка, не веря собственному слуху, всматривалась в глаза главы Северного Дома.

– Я псионик, – проговорил Отулл сдержано. – Я могу углубиться в эмоции, приблизительный ход мыслей, бессознательное… Но это между нами… Ты ведь держишь обещания?

И по его лицу Майла поняла, что отвечать вслух вовсе не обязательно. Отулл уже знал ответ. В его зрачках заиграла довольная улыбка.

– Не хотел причинять дискомфорта твоим соплеменникам, – ответил он на следующий невысказанный вопрос девушки. – Некоторых особые возможности других заставляют чувствовать ущербность…. Неприятно сознавать, но факт…

Очень долго Майла пыталась собраться с мыслями. Загадочное слово «псионик» витало в её мыслях и заставляло то содрогаться, то испытывать жгучий интерес. Сейчас она напоминала себе больше ребенка, получившего невиданную игрушку. Псионик…

– Псионик? – произнесла она изумленно. – И что же странного в мыслях Крика, Порка и Тинки?

Отулл ответил не сразу. Казалось, он старательно пытается найти своим ощущениям верное определение. Но линейность слов во времени и пространстве каждый раз оставляет его неудовлетворенным результатами, истинный смысл опять теряется в лабиринте узких понятий и перестает отражать истину.

– Видишь ли… – его голос зазвучал особенно гулко. – Когда ты встречаешь человека, то хочешь ты того или не хочешь, но замечаешь, как он выглядит… Замечаешь, какого он возраста, роста, телосложения… Какие у него глаза, улыбка… Все это происходит автоматически. Но уже через несколько секунд ты знаешь – симпатичен тебе этот человек или нет. А знаешь, что происходит? Такой ответ дает вовсе не разум, а гораздо более древний и мощный анализатор – твое подсознание. Бессознательная часть тебя, которая знает, кем ты была, кто есть и кем можешь стать… Сложно?

– Я знаю азы психологии, – недовольно отозвалась Майла.

Все, что сказал сейчас Отулл, вовсе не приближало её к пониманию причин изоляции соплеменников.

Отулл только ухмыльнулся её реакции и как ни в чем не бывало продолжил:

– Но для псионика все несколько по-другому. С одной стороны, многое гораздо ярче и возможно увидеть большую часть… Только это… как для тебя рассмотреть цвет глаз. В темноте непонятно, но стоит появиться солнну…

– Значит, на той беседе в библиотеке вы определили «цвет моих глаз»? – заметила Майла.

– Пренатальные и постнатальные переживания, доминирующие архитипические образы, фобии… Да! Я увидел «цвет твоих глаз», Майла. Твоих и Сола. Что же касается остальных – нет. До сих пор нет. Словно там глухая стена или… пустота.

Несколько минут в полной тишине Майла напряженно размышляла.

– Такое раньше было? – поинтересовалась она осторожно.

– Несколько раз. Этих людей изгоняли.

Майла не поверила собственным ушам.

– Но это же дикость! – воскликнула она возмущенно. – Если Вы не можете понять и не можете увидеть, это ничего не значит! Или значит то, что у Ваших способностей тоже есть границы! Это ужасно!

– Двоих мы потом нашли растерзанными дикими зверями. Остальные трое на глазах у охотников испарились в голубом свечении. Есть запись, – отозвался Отулл все так же сдержанно, словно он говорил не о людях, а констатировал свершившийся факт, не имеющий к его жизни никакого отношения.

– Какое равнодушие! – ужаснулась девушка.

– А знаешь, что я прочитал в тебе? – проговорил Отулл, совершенно не реагируя на возмущение девушки. – Переливающийся в бесконечности образ Майлы – пустоты, в которой рождается форма, и формы, которая таит пустоту…

Глава XXXIV

Майла бежала по бесконечным закоулкам коридоров обратно. Она почти задыхалась от своего неистового бега. А в голове по-прежнему звучали последние слова Отулла.

Только теперь Майла понимала, насколько они не похожи с Северным народом. Они никогда не станут помогать в их противостоянии с чужаками! Слишком по-разному они смотрят на этот мир.

Радовало только одно – Руппи сможет жить рядом, а Крика, Порка и Тинку никто не тронет до переселения в отдельный блок.

История Отулла об изгнанниках повергла Майлу в ужас с новой силой. Еще страшнее показались записи хроник. С трудом Майла заставила себя смотреть на кадры документального фильма, где высокие фигуры, закутанные в плащи, испарялись в зелено-голубом свечении.

Майла продолжала бежать, а страх несся за ней следом. Прежде такие крепкие, стены Северного дома уже не казались надежной защитой. Почти добравшись до своей комнаты, девушка остановилась.

Воля! Волю – в кулак!

Глубоко вздохнув, она вернула липу прежнее уверенное и слегка надменное выражение. Её удел – борьба! За себя, за свои идеалы, а главное – за всех тех, кто остался далеко позади, за бесконечной ледяной пустыней, за болью, кровью, слезами и смертями…

Из дверей появилась Вив.

– Ужин затянулся? – поинтересовалась она, лукаво поглядывая на часы. – И чем все закончилось? Ты его покорила?

– Такие не покоряются, – буркнула Майла в ответ. – Такой же обмороженный, как и температура снаружи.

Красавица Вив громко захохотала.

– По твоему виду не скажешь! – воскликнула она весело. – Могу поспорить, ты отстояла справедливость своих взглядов!

Майла улыбнулась. Жизнелюбие и легкий нрав подруги всегда действовали на неё, как целебный бальзам.

– Тебя, Вив, не проведешь, – проговорила она с более мажорными нотками в голосе.

– Он запал! – просияла подруга. – А что с Криком, Порком и Тинкой? Свободны? Когда приступим к Проекту?

Майла несколько напряженно пожала плечами.

– По чашечке чая на ночь? – поинтересовалась она у Вив.

Через некоторое время подруги сели за угловым столиком в просторной комнате отдыха. В противоположном углу расположилась группа из четырех человек из отряда Атиса.

– Им тоже не спится… – заметила Вив. – Всё ждут не дождутся действий. Видно надоело целый день на тренажерах проводить… Веселая, конечно, забава. Я тоже поначалу увлеклась… Но хочется настоящей работы!

В противоположном конце помещения громко засмеялись ребята Атиса, здоровые молодцы с крепкими, статными фигурами. А через минуту в дверях показался и сам предводитель их небольшого отряда. Атис выглядел несколько понуро. Веселые возгласы его команды не придали его физиономии более счастливого выражения. Хмуро всем кивнув, он устроился чуть поодаль и принялся грызть бублик с чаем.

– Переживает… – заметила Вив, переведя взгляд с Атиса на Майлу. – Выглядит весьма паршиво. Таким понурым я его еще никогда не видела. Видно, тяжело власти лишаться!

Майла укоризненно посмотрела на подругу:

– Он за дело переживает! – отозвалась она. – Уверена, власть его сейчас меньше всего беспокоит.

– Вот подожди! – хмыкнула Вив. – Как только Крик объявится, Атис сразу перья распушит! Знаю я этих мужчин!

– Если объявится… – бесцветным голосом заметила Майла.

– Ты это серьезно? – глаза Вив расширились. – О чем ты молчишь?

Майла тряхнула головой. Потом глубоко вздохнула и выпалила:

– Я видела хроники Северных. Там записано, как исчезало несколько их якобы «людей». Такое же необычное зелено-голубое свечение… Чужаки пробирались и сюда. Только их обнаружили… А Крик, Порк, Тинка… В голове не укладывается, но… Возможно они, настоящие, уже давно мертвы… Ты меня понимаешь?

– Мертвы? – глаза Вив расширились еще больше.

– Вив, только не паникуй, – тут же добавила Майла. – Есть вероятность, что произошла ошибка и все они – наши соплеменники. Вопрос только в том, что мы не можем определить наверняка… У них все, как у нормальных людей. Почти все, с небольшими отклонениями. Да ты и сама знаешь… Но как определить точно? Теперь это наша главная задача!

В лаборатории повисла гнетущая тишина. Майла вынула пленку из проигрывателя.

– Теперь вы все видели собственными глазами, – произнесла она, глядя на собравшихся.

Рыжая Мэри-Энн, Тонни, Атис, Вуди и Кит стояли в полном молчании.

– Я давно подозревал, что с ними что-то не так, – первым отреагировал Атис.

– И если среди них есть человек… – воскликнула Рыжая Мэри. – Мы должны найти способ!

– Что у тебя, Тонни? – поинтересовалась Майла, в упор глядя на химика, которому вчера дала задание выявить все возможные отличия в физиологии Крика, Порка и Тинки.

Тонни неуверенно поежился. Потом подошел к шкафчику, взял огромный плакат и поднес его к общему столу. Положив плакат с таблицами посередине, химик, несколько смущаясь, принялся водить по нему и сбивчиво бубнить полученные данные себе под нос.

– Еще раз проверили и перепроверили. Здесь, как вы видите, показатели в норме. Это рентгеновские снимки, это данные ультразвука… Все, что удалось найти, так это полная глупость…

– Сейчас ничего не глупость, – нахмурилась Майла.

Тонни опять неловко поежился. Казалось, он хочет что-то сказать, но сам стесняется предмета своего высказывания.

– Не темни! – воскликнула Майла ободряюще.

– У них у всех есть какие-нибудь железяки! – выдала Рыжая Мэри неохотно. – Пожалуй, это единственное существенное отличие, кроме тех, что уже были обнаружены…

Все присутствующие в замешательстве принялись поочередно смотреть на Тонни и Мэри-Энн.

– Железяки? – недоуменно переспросила Майла.

– Глупость, но так, – буркнул Тонни. – Ты же сказала «найти все возможные и невозможные отличия». Вот мы с Мэри и искали… У Тинки стоит скобка на зубах. У Порка – инородное тело в области правого плеча. У Крика – в области плечевого пояса и правого колена. Еийл говорит, что это похоже на медицинские искусственные шарниры. Мы уточнили. Действительно некоторые Дома используют такой сплав…

– Откуда у Крика такой сплав я слышала, – отозвалась Майла задумчиво. – Тинке скобки сам Рупии ставил. Что же касается Порка…

– Он у нас достаточно давно… – заметила Рыжая Мэри. – Но, возможно, этот протез поставили еще до его появления в Доме Зеленых Полей? Ведь такое возможно?

– Если они чужаки, у них должен быть передатчик! – до этого державшиеся чуть в стороне, заметили подростки Вуди с Кит.

– Вы намекаете на эти железяки? – поинтересовалась Майла.

– Черт, ну если уж до этого дело дошло, давайте устроим им допрос! – не удержался Атис от предложения.

– Они все тесты прошли! – тут же отреагировала Майла. – Все возможные детекторы. И каждый аппарат показывает, что они говорят чистую правду, когда сообщают о своей принадлежности к роду человеческому! Надо проверить железки более подробно… Возможно, на радиоволны…

– Этого мы еще не делали, – крякнул Тонни. – Только сомневаюсь в результатах. Все Дома общаются по радио. Думаешь, чужаки стали бы так же общаться?

– Попробовать можно… – тут же перебила химика Рыжая Мэри-Энн. – Это мысль. Возможно они используют другие каналы или коды… Или что-то еще. Но попробовать стоит!

– Бред! – огрызнулся Тонни. – Мне кажется, после того как все увидели пленку и убедились в обоснованности слов уважаемого Отулла, следует предпринять только один верный шаг – отправить их куда подальше! Иначе рано или поздно они на нас нападут и уничтожат!

– Крайние меры, но верные, – заметил Атис. – Так мы точно себя обезопасим. – И внимательно посмотрел на нынешнего главу их группы, Майлу.

– Проверим на радиоволны, – ответила девушка.

– Но ведь может так случиться, что мы теряем время… – осторожно предположил Атис. – Наши помещения почти готовы. Мои ребята заждались. Возможно, пора приступать к проекту? Иначе чужаки успеют добраться и сюда…

– Проверим на радиоволны, – упрямо повторила Майла, потом с удивлением оглядела собравшихся.

Стараясь избегать её взгляда, все тут же поспешно уставились в пол.

– Я что, одна так считаю? – изумилась девушка.

– Просто время действительно не ждет, – осторожно произнесла Рыжая Мэри-Энн. – Возможно, следует их поселить отдельно, изолировать… Но мы и вправду тратим на них слишком много времени. Пора переключаться на то, ради чего все здесь. Хотя радиопроверку сделать нужно. Сделать, а потом преступить к главному.

– Вуди? Кит? – оглянулась Майла на притихших в сторонке подростков. – Что скажете?

Ребята неохотно подняли глаза.

– Первое время все, конечно, отдыхали, – неуверенно произнес Вуди. – Спали… Ели… А теперь делать нечего. Слоняемся по коридорам или попусту глазеем на чертежи, к которым не имеем возможности приступить… Все вокруг застыло. Мы это чувствуем. Еще неделя-другая и не знаю, какое у всех будет настроение… Перебранки и мелкие склоки уже сейчас начались…

Майла перевела взгляд на Кита. Парнишка сидел совсем бледный и какой-то неживой.

– А ты что скажешь, Кит? – поинтересовалась Майла.

Подросток невесело нахмурился.

– Тинка – человек, – просто ответил он. – Порк, Крик… все они для меня до сих пор родные. Даже после тех кадров. Не могу поверить. Не могу просто так их бросить.

– Это все из-за Тинки, – с хитрецой заметил Вуди. – Она же ему нравится! С тех пор как Тинка взаперти сидит, он ночи напролет не спит!

– Врешь! – тут же вскипел Кит. – Я её просто уважаю, как талантливого человека! И остальных мне тоже жалко!

– Ясно! – глаза Майлы превратились в две маленькие, горящие зеленым огнем, щелочки. – Проверяем на радиоволны, а там посмотрим! – бросила она и, не говоря больше ни слова, принялась за работу.

Все последовали её примеру.

А Майла сидела и чувствовала, как её сердце нещадно колотится в грудной клетке, словно просясь наружу. Теперь она ощущала весь груз ответственности с новой силой. Перед ней вставала дилемма, разрешить которую она оказалась не в состоянии. Она была слишком человеком, а вовсе не жестким руководителем, таким, например, как Отулл, чтобы позволить Порку, Крику и Тинке только из-за подозрений исчезнуть с лица Зетты-3.