Текст книги "Земля двух Лун. Том 2"

Глава XXXI

– С вами поступили очень гуманно, – гораздо позже комментировал ситуацию заведующий медлабораторией Еийл. – Раньше, если кто-то вызывал сомнения, с ним поступали гораздо строже. Давали еды на месяц, палатку, снегоступы, всякое там мелкое оборудование и заставляли уйти… Вам повезло… Отулл проявил неслыханное милосердие!

– На вид он не такой грозный, – отозвалась Майла.

– Хорошие манеры у него, как говориться, в крови, – отозвался ученый. – Только когда дело доходит до решений… Тут уж… – Еийл боязливо замолчал и поспешно засеменил проч.

Но сейчас, распрощавшись с Отуллом, Майла шла по коридору в сторону своей комнаты и радостно улыбалась. С момента того исчезновения она наконец чувствовала себя по-настоящему спокойно. Только теперь… Все это время она даже и не подозревала, под каким грузом жила! Майла словно проснулась! Словно вынырнула из реки под яркое солнышко! Она шла по пещерам Северного Дома и дышала полной грудью опьяняющим воздухом счастья!

Тяжелое известие пришло несколькими днями позже и потрясло её до глубины души.

Все это время Майла лично находилась в лаборатории. Новое оборудование оказалось на удивление доступно для её уровня знаний, и она по десятому разу перепроверяла полученные данные: сверяла поведение в тестовых ситуациях по весьма прогрессивной методике Северного дома, изучала биологические образцы, химический состав. До этого она просмотрела свои вводные и в очередной раз облегченно вздохнула.

Сол прошел тестирование сразу же за Майлой. Теперь под вопросом остались Порк, Тинка и Крик. У всех троих наблюдался явно заниженный уровень РР-1 на фоне остаточного переизбытка, нестандартное до странности мышление и физические показатели, превосходящие всякие ожидания. Правда, показатели эти проявлялись больше в стрессовых ситуациях. Так Тинка, перед очередном интервью с Отуллом, проходила по коридору, как внезапно под её ногами открылся люк. Конечно же, Майла и группа исследователей знали, что жизни девушки ничто не угрожает, и через пару метров, внизу, её ждет спасательная сетка, но Тинка этого не знала. В те доли секунды, что под ней открывался огромный люк, она успела подпрыгнуть поближе к краям дыры и ухватиться за них. В таком положении, вцепившись руками в совершенно гладкую поверхность, она провисела несколько секунд, потом сгруппировалась и вскарабкалась обратно! То же повторилось с Криком и Порком.

Когда из сложной ситуации выбрались без посторонней помощи Крик или Тинка, Майла еще могла это понять. Она сама была в состоянии продемонстрировать подобные фокусы. Но когда далеко не молодой учитель Порк! Тут ни у кого не хватило слов!

Больше ничего подозрительного, кроме этого, не прослеживалось: небольшие отклонения в деятельности токов головного мозга, остаточные следы переизбытка энзима РР-1 и невероятные физические возможности в стрессовых ситуациях. Это не касалось Крика, который мог и без них проявлять чудеса силы, быстроты и выносливости.

– Что ж, давайте тогда предположим, что подобное бывает… Недостаток РР-1, следовательно, – великолепная память! Они же почти гении или около того! Вот мы и раскрыли один из секретов их гениальности. А нестандартность мышления, доходящая до крайности, тоже вполне понятна… – заметила Рыжая Мэри-Энн, сосредоточенно поправляя на носу огромные очки в роговой оправе.

Женщина средних лет, средней внешности, среднего роста, но при этом совершенно не среднего, если не сказать, выдающегося ума! – Это же еще не доказывает их непричастность к роду человеческому!

– Вы забываете про удаленную память, – вставил заведующий медлабораторией Еийл.

– Я слишком мало знаю про этот энзим… возможно… – удрученно проговорила Мэри-Энн и с надеждой посмотрела на сидящую за микроскопами Майлу. – Переизбыток или недостаток могли вызвать какие-то химические вещества?

Почувствовав на себе взгляд Мэри, Майла оторвалась от наблюдения и, обращаясь к Еийлу, заметила:

– Мескалин или псилоцибин… Возможно, их передозировка могла вызвать подобный эффект… Одно время, насколько я знаю, учитель Порк увлекался психоделическими препаратами…

Еийл неуверенно покачал головой и, подобрав свой голубой хитон, устроился за оборудованием.

Находящиеся в лаборатории Мэри-Энн и Майла воззрились на северного ученого.

– Сомневаюсь… – протянул он через некоторое время. – К тому же не надо пренебрегать опытом Отулла… Он свое дело знает!

– Все, что он знает, мы видим на экранах. Нельзя людей держать взаперти только по этим причинам! Такие отклонения ничего не доказывают! – заметила Мэри.

В ответ Еийл неуверенно поежился, почесал затылок и продолжал смотреть на бесчисленную кипу таблиц и графиков. Потом, оторвавшись от длительного созерцания, ответил:

– Об этом лучше поговорить с самим Отуллом…

Словно повинуясь голосу пожилого ученого, дверь лаборатории открылась и на пороге появилась высокая фигура Отулла.

– Разногласия? – поинтересовался он сухо.

Еийл в ответ молча кивнул. Отулл развернулся в сторону Майлы и Мэри-Энн. Рыжая Мэри, не выдержав взгляда, тут же потупилась. Майла, напротив, горделиво вскинув свой маленький, но твердый подбородок, посмотрела прямо в глаза патриарху Северного Дома.

– Мы находим выявленные отклонения недостаточными для удержания под замком наших людей! – произнесла она как можно четче.

Глаза Отулла под маской сощурились, а их цвет приобрел металлический оттенок. Но он ничего не успел сказать. Двери за его спиной разъехались, и в помещении показались Рупии, Тонни и Атис.

– Я требую вернуть ученых обратно! – без предварительных расшаркиваний произнес Атис грозно. – Вы их там уже больше недели держите, а доказательств почти никаких! Рупии и Тонни мне все очень подробно объяснили! Я называю подобное поведение превышением полномочий!

– Через несколько недель будет готов отдельный блок, – произнес Отулл очень спокойно. – Вот тогда и можете поступать там со своими людьми, как сочтете нужным. Я же не намерен рисковать всем моим народом ради свободы троих. Несколько недель они вполне могут потерпеть.

– Вы от нас что-то скрываете! – не унимался Атис. – Зачем эти маски? Мы уже прошли все возможные обследования! Но вы тем не менее продолжаете в них ходить! Не показываете своих лиц, удерживаете взаперти лучших ученых… Как вас понимать?

– У никоторых вирусов есть инкубационный период, – вставил Еийл осторожно. – А мы так долго жили в совершенно разных природных условиях… Там, откуда вы пришли, более мягкий климат. У нас – вечные морозы. Мы отвыкли от многих микроорганизмов! Наш иммунитет может не выдержать того, чего вы даже не заметите.

Атис отмахнулся от Еийла и перевел взгляд на неподвижного Отулла.

– Да ладно с ними, с этими масками, – бросил молодой мужчина ворчливо. – Меня интересуют ученые. Нам необходимо преступать к разработкам. Их знания нужны! Время уходит! Мы не имеем права ждать, когда люди исчезают… там… Иначе эти гады… всех нас изничтожат!

Глаза Атиса заволокла пелена гнева вперемешку с горечью.

Несколько секунд Отулл хранил молчание, как раз до того самого момента, когда обстановка в лаборатории стала больше напоминать предгрозовой штиль. Затем комната наполнилась его шелестящим и вместе с тем глубоким голосом.

– Я понимаю Вашу скорбь. Но есть причины, по которым люди все еще изолированы. Поверьте, если мы с ними ошибемся и выпустим, ошибка может оказаться роковой… Скоро у вас будет отдельное жилище. Тогда можете поступать так, как считаете нужным, но предупреждаю: это действительно опасно.

– Вы, уважаемый Отулл, что-то не договариваете, – взвизгнул невысокий черноглазый Рупии. – Откуда такая уверенность? О какой опасности вы говорите? Или, может, придумка со шпионами в обличие наших близких – всего лишь уловка? Может, вы просто хотите нам помешать осуществить задуманное?

Майла краем глаза посмотрела на Отулла. По едва заметному движению бровей патриарха Северных людей ей показалось, что тот давно уже перестал слушать предъявляемые обвинения. Его не интересует очевидная глупость, и он предпочел бы сейчас заниматься делами более важными. Но тем не менее обещание помощи заставляет его стоять тут и выслушивать чушь, которую по очереди выливают на него Атис и Рупии.

Девушка перевела взгляд на Рупии. А химик уже сыпал новыми обвинениями.

«Какая глупость! – подумала Майла раздосадовано – Неужели он и вправду надеется, что Отулл будет перед ним оправдываться? Глава Северных не из тех… Врожденный цепкий ум, железная логика и воля, при неограниченном авторитете и власти, превратили его в очень опасного человека! С ним такие номера не пройдут. Отулл не из тех, кто бросает слова на ветер и из-за истерики какого-то там Рупии отменяет свои решения. Ему нужны факты и веские доводы. А доказывать с пеной у рта, что он плохой мальчик… Майла невольно усмехнулась при таком сравнении, но тут же поняла, что обстановка в комнате достигла критической отметки.

Отулл продолжал неподвижно стоять, но его терпение явно подошло к критической отметке. Еийл так вжался в кресло, что, похоже, готов был провалиться под землю, только бы не нарваться на гнев патриарха. Мэри-Энн безмолвно открывала и закрывала рот в надежде обрести голос перед неслыханной дерзостью Руппи. А Тонни и Атис удовлетворенно наблюдали за якобы своей победой над грозным Отуллом, который не желал выпускать ученых.

«Что толку закатывать истерику, когда мы находимся на правах гостей?» – промелькнуло в голове у Майлы, но вслух она сказала:

– Руппи, твои слова необоснованны и опираются только на домыслы и страхи. Давайте перейдем к конструктивному разговору. Мы благодарны за предоставленные пишу и кров…

Майла одарила арктическим взглядом Руппи, Тонни и Атиса, пытаясь тем самым вернуть этих сорвиголов к действительности. Затем развернулась к Отуллу и продолжила:

– Помощь, которую вы нам оказываете, неоценима. Но… предоставленных данных, почему удерживают Крика, Порка и Тинку, действительно недостаточно. Ведь мы пришли сюда из такого далека, ради Проекта, в котором нам необходим каждый ум, каждые свободные руки! А то, как быстро мы реализуем задуманное, жизненно важно для каждого жителя Зеты-3!

– Миротворец ты хренов, Майла! – огрызнулся Руппи. – Нас унижают, ничего не объясняют. А ты сюсюкаешься тут с ними!

– Вы вольны отвергнуть предложенное гостеприимство, Руппи! – прозвучал голос Отулла. – Я бы даже сказал, что настаиваю на этом. Покиньте сегодня Дом.

Последнюю фразу патриарх Северных произнес почти обыденно. Но по тому, как блеснули его глаза, можно было судить, что он совершенно не шутит.

– Но, но… – Руппи тут же остолбенел, а когда опомнился, испуганно уставился на Тонни и Атиса. – Но я же выразил общее мнение… Я…

Атис и Тонни удивленно уставились на высокую фигуру главы Северного Дома. Похоже, ситуация, в которой они оказались, и роли, которые отвели себе сами, дошли до них только сейчас.

– Он не хотел… – начал Атис неуверенно.

– Я думаю, прежде чем говорить. Не бросаю пустых обвинений. Уважаю собеседника, – прервал его Отулл ровным голосом. – И не изменяю своих решений.

На последней фразе Отулл развернулся и в гробовой тишине скрылся за дверью.

Все оставшиеся в лаборатории с побледневшими лицами переглянулись. Руппи растерянно присел на стул.

– И как же теперь… – начал Тонни, но тут же запнулся и вопросительно воззрился на Атиса.

– Похоже, мы действительно погорячились, – едва владея голосом, заметил Атис и, повернувшись к Еийл, спросил: – Он это серьезно?

Посеревшее лицо начальника лаборатории сказало все за него.

– Вам лучше исчезнуть, – заметил он Руппи с подрагивающими губами. – Так разговаривать с самим Отуллом!!!

Еийл схватился за голову и опрометью выскочил из лаборатории.

– Но, но… – начал опальный химик. – Это какая-то ерунда! Я не могу уйти в пятидесятиградусный мороз! Мне некуда идти!

Некоторое время все в лаборатории обсуждали вынесенный Руппи ультиматум. Атис больше придерживался версии, что происшедшее – скорее шутка, и к завтрашнему дню Отулл оттает. Тонни ругал патриарха Северных на чем свет стоит. А Мэри-Энн и Майла негодующе разводили руками. Одно было ясно однозначно – так разговаривать с главой Северного дома Руппи никакого права не имел.

– Это все ты, Атис! – выкрикнул Рупии в конец распсиховавшись. – Это ты у нас глава экспедиции! Ты не должен был допускать, чтобы я так разговаривал с патриархом! Он же у них не просто глава Дома. Он патриарх!!! Ты, ты виноват!

– Что?! – у Атиса чуть глаза на лоб не полезли. – А кто мне сегодня целый день мозги промывал, какой Отулл мерзавец? Кто кричал, что плевать на него хотел? Я? Нет! Это ты, Рупии! Ты вместе с Тонни! И набрасываться на него ты стал! А я только высказал недовольство! Так что – сам виноват!

– А я ему не верю! – Выкрикнул Рупии отчаянно. – Не может он человека на такой мороз вышвырнуть! Не может!

– А почему ты посчитал, что можешь с ним так разговаривать? – огрызнулась Мэри-Энн.

Рупии она никогда раньше не жаловала. И теперь, после его очередной истерики, симпатии к нему у Рыжей Мэри явно не прибавилось.

– Только скулишь вечно и под ногами болтаешься! – заметила она ему резко. – Толку от тебя…

– Может, с переговорами кого направить? – неуверенно предложил Атис. – Была одна проблема, а теперь две получается. Были ученые взаперти, а теперь еще и Рупии прибавился…

– А кого посылать-то? – пробубнил Тонни. – Да, может, все и обойдется?

Как ответ на его вопрос, в лаборатории открылась дверь, и из нее появились две фигуры в алых плащах.

– Рупии, – проговорил один из них. – Ваше время на сборы истекает через 12 часов. К завтрашнему утру мы обязаны проводить Вас наружу, предоставить одежду, снаряжение и запас еды на месяц.

Сообщив это, оба тут же скрылись.

Рупии истерически захохотал.

– Они нас всех по одному… Нелюди в масках! Я пойду… Пойду! Только моя смерть будет на вашей совести!

Выкрикнув это, Рупии вскочил, и не успел никто ничего произнести, скрылся из виду.

– Что будем делать? – удрученно поинтересовался Тонни.

– Не надо было доводить до крайностей, – заметила Мэри-Энн, поправляя очки в роговой оправе, но те, не слушаясь хозяйку, опять сползли на кончик носа. И от этого Рыжая Мэри стала выглядеть, как всегда, забавно-серьезно.

– А теперь придется переговоры устраивать… – закончила она задумчиво.

– А кого посылать-то? – переспросил Тонни.

– Да ты ученый или кто?! – не выдержала Мэри-Энн. – Чем вопросы задавать, лучше бы предложил что!

– Вопросы тоже задавать уметь надо! – взвился Тонни.

Мэри недовольно фыркнула и отвернулась от второго химика как от пустого места.

– Пойдешь? – поинтересовалась она у Атиса почти по-матерински.

Красивое и упрямое лицо официального главы их экспедиции разрезала горькая усмешка.

– Не для меня это, – буркнул он устало. – Своих ребят в узде держать – это я могу… А вот всякие там тонкости плести… Не мое это. Готов признать.

Руки молодого мужчины бессильно опустились. Его экспедиция рушилась на глазах. В карантине под страшным подозрением сидели Порк, Крик и Тинка. Рупии выкидывали на пятидесятиградусный мороз, а отношения с Отуллом были безнадежно испорчены. И как он умудрился наломать столько дров? Хотел как лучше… А получилось… Кто же теперь будет осуществлять их план, восстанавливать древнее оружие?

Атис поднял голову и печально оглядел присутствующих. Рыжая Мэри, Тонни, Майла – вот и все, что осталось от мозгового центра. Ах, да! Еще Кит, Вуди и четыре якобы гениальных подростка из школы. Вся команда для грандиозного проекта…

– Дома наши гибнут… А мы ругаемся… – произнес он едва слышно. – Я просто хотел, чтобы их освободили. Нас и так мало… Но мы должны, мы обязаны! – Атис на секунду закрыл лицо руками. – Я был не прав. Избрал неверную тактику… Нужен другой глава…

Все с широко раскрытыми глазами посмотрели на Атиса.

– Слагаешь с себя полномочия, когда дело в тупик зашло? – выдохнул Тонни.

Майла и Рыжая Мэри молча переглянулись. За дверьми лаборатории зазвенел мелодичный колокольчик, призывая членов экспедиции на ужин. Послышались иногда неспешные, иногда торопливые шаги.

Но в лаборатории никто даже не шелохнулся. Присутствующие были поражены решением Атиса и в то же время сознавали всю тяжесть непосильного груза ответственности, который должен лечь на плечи преемнику.

– Может, ты хочешь? – усмехнулся Атис, обращаясь к притихшему Тонни.

Тонни подскочил на своем стуле, словно ужаленный.

– Что? – на его лице отобразилась гримаса ужаса. – Сам дров наломал, а теперь ищешь, на кого спихнуть? Ну, уж нет! Увольте!

– Что скажешь, Рыжая Мэри? – произнес Атис все тем же бесцветным голосом.

– Майле нужно быть главной, – задумчиво отозвалась Мэри-Энн. – Если она, конечно, согласится. Ситуация у нас сейчас, надо сказать, дерьмовая! Нужно быть сумасшедшим, чтобы принять на себя удар.

– Тогда предлагаю Майлу! – проговорил Атис и посмотрел на первую жену.

Их глаза встретились.

На этот раз во взгляде Атиса промелькнуло новое выражение. Кроме врожденного упрямства там теперь бушевало подлинное беспокойство и… мольба. Мольба о помощи. Раньше, как и сейчас, Атис искренне хотел помочь людям. Но только теперь понимал, что одних его сил и таланта не хватит…

Нет, Атис не боялся ответственности или чужого неодобрения… Теперь он боялся не выполнить свой долг, долг перед Родиной, обещания, данные Борру и родным, надежды, которыми жили оставленные им позади люди.

Теперь перед Майлой стаял новый Атис. Человек – больше чем когда-либо. Подавленный, надломленный, но гораздо более искренний и мудрый. Его теперешней мудрости хватило на то, чтобы признать свое бессилие. А это дорого стоило. Майла знала мало людей, кто мог бы так признаться в собственной слабости, как это сейчас делал он.

«В признании слабости мы обретаем мудрость», – подумала Майла печально.

Глава XXXII

Решение приняли единогласно. Теперь Майла стояла посреди лаборатории и смотрела на своих новых подчиненных. А те, затаив дыхание, ждали команды. Но все, что она знала, так это то… Хотя…

Собрав всё самообладание и волю в кулак, Майла взглянула на присутствующих.

– Будем решать возникшие проблемы, – заявила она твердым голосом. – Атис… Ты отлично руководишь своими ребятами. Они, как и прежде, остаются в полном твоем ведении. Пусть больше занимаются тренировками… И проведи отдельный инструктаж о хороших манерах. Повторных инцидентов, как с Рупии, нам не нужно.

Атис поспешно кивнул.

– Тонни, – Майла пригвоздила взглядом истеричного химика. – Продолжайте заниматься изучением отклонений у Порка, Крика и Тинки. Найдите все возможные и невозможные их отличия от стандартного члена группы. Меня интересует все, начиная от особенностей психики и заканчивая заклепкой на их ботинках! Составь таблицу. Мэри-Энн тебе поможет.

Тонни и Рыжая Мэри тут же одновременно согласились.

– А я… – Майла посмотрела на собравшихся с легким сомнением, – попытаюсь облегчить участь Рупии.

– Не облегчить… – начал было Тонни, но, встретив гневные взгляды Атиса и Рыжей Мэри, тут же осекся и вжался в кресло.

– Отлично! – провозгласила Майла. – Приступим!

Несколькими минутами позже она шла по коридору в свою комнату и с ужасом понимала, что не имеет даже малейшего представления об аргументах, которые она выдвинет на запланированной с Отуллом беседе. Первый шаг был сделан. Через охрану в алых плащах она уговорила патриарха Северных о вечерней встрече. С огромным трудом, но уговорила. Теперь дело оставалось за…

Майла тяжело вздохнула и вошла в комнату.

– Давно было пора! – встретил её восторженный голос Вив. – Именно ты должна всем руководить!

Подруга важно сидела за столом, на котором дымились теплые пирожки, пончики и графинчик с какой-то перламутрово-голубоватой жидкостью.

– Это надо отметить! – важно заявила Вив. – Самое время снять стресс и окунуться в волшебный мир хмеля!

– Руппи выгоняют! – вместо ответа воскликнула Майла. – Ты разве не знала?

Вив скорчила недовольную мордочку.

– И пусть катится себе дорожкой! От него одни проблемы! Вечно всем недоволен! Типичный подрывник спокойствия! К хренам собачьим его, Майла!

В ответ Майла кисло усмехнулась:

– На поверхности все-таки пятидесятиградусный мороз, ветер, снег и больше ничего, – заметила она.

Вив громко расхохоталась.

– Ты становишься занудой! Со снаряжением Северных это не такое уж и страшное путешествие. Я сама видела их односпальные палатки. Нам бы такие, когда мы сюда топали! А их мини-снегоходы… Просто чудо!

Майла устало присела за стол и глянула на маленький, приготовленный Вив пир.

– У меня есть для тебя сюрприз! – тут же воскликнула подруга и извлекла из-за спины плотный сверток.

Оттуда показалось красивое стеганое платье из золотисто-алого материала.

– Ну как?! – поинтересовалась Вив гордо.

– Откуда такая красота? – изумилась Майла, привыкшая ходить в своей очень функциональной одежде – том максимуме, что удалось взять в поход.

Подруга довольно хмыкнула, вскочила со стула, скрылась в ванной комнате и уже через несколько секунд выпорхнула в платье точно такого же кроя, но другой, ярко-фиолетовой с голубым, расцветки.

В итоге, спустя несколько минут, освеженные душем после долгого трудового дня, подруги сидели за столом в изумительных платьях – подарке, преподнесенном Вив одним из охранников, – и уплетали булочки.

– Уже и тут ухажера нашла?! – воскликнула Майла, звонко хохоча. – А маску он и для тебя не снимает?

– Не ухажера, а молоденького поклонника! – отозвалась Вив. – И потом, что это за намеки? Конечно, не снимает маску, мы же с ним просто общаемся!

Подруги весело рассмеялись. Но потом Майла нахмурилась и сосредоточенно посмотрела на часы.

– Скоро идти? – уточнила Вив.

Майла кивнула.

– Не представляю, что ему говорить. Пожалейте Руппи? Позвольте вернуться обратно? Глупо как-то. Он действительно вел себя по-хамски, даже более того…

– А у меня от этого Отулла всегда мурашки по коже бегут! Как он на меня своими глазищами посмотрит, так хочется облачком испариться! – Вив недовольно замолчала и откусила еще кусочек пончика. – Я бы при нем даже пикнуть не посмела!

– А мне придется, – отозвалась Майла севшим голосом. – И не только пикать, но и откровенно лезть на рожон. Это обстоятельство меня совсем не воодушевляет.

Проговорив это, Майла принялась переодеваться в свою обычную одежду.

– Не пойдешь красивой? – изумилась подруга.

Майла отрицательно покачала головой. Для Отулла она хотела одеться именно так – в привычный свитер и брюки. Возможно, потому что так чувствовала себя более уверенно? Хотела отодвинуть своё женское начало на задний план? Возможно… Но еще и потому, что считала верным появиться перед главой Северного Дома не в подарках, а в своем, родном, том, что у неё осталось от тех земель, того времени и тех людей. Скорее всего, это было основной причиной.

Обычный серый свитер крупной вязки с высоким, пушистым воротником вернул ей ощущение уверенности. Бодро тряхнув гривой волнистых волос, Майла уверенно направилась к выходу. Длинные, роскошные пряди – вот и все, что она позволила себе для вечерней встречи с Отуллом.