Читать книгу "Скажи мне «нет»"

Глава 13

Архипов со глухим стоном перевернулся с живота на спину. Сон. Опять чертов сон.

Да сколько можно?! Он же так сдохнет скоро! Просто, млин, вытрахает собственный матрас!

Как, вот как у нее это выходит? А, главное, почему, блядь, он должен от этого страдать!

Влад смачно выругался. Но картинки в голове были слишком яркими, реалистичными, порочными.

Ария, закутанная в простыню, шла к нему, улыбалась, смеялась. И вдруг принялась гладить себя хрупкими ладошками. А ткань сползла к ее ногам.

Он словно наяву видел тонкие юркие пальчики, как они нырнули меж мокрых складочек, а девчонка посмотрела на него так, словно упрекала.

Да блядь! Он же не виноват, что хочет ее постоянно. Даже во сне.

Но упрек был. Будто ее глаза кричали ему, обвиняли его во всех смертных грехах.

А он что? Он ведь отстал от нее. Отпустил!

А Влад продолжал любоваться совершенством идеальных форм. И слышал, реально слышал, как девочка негромко постанывает.

Он просто… просто не смог удержаться. Закрыл глаза, мыслями вернулся в спальню Арии, и представил, что не остановился тогда, присвоил ее, сделал своей. Он помнил ее стоны, вскрики, поцелуи.

А кулаком все сильнее сжимал каменный «стояк». Двигал вверх-вниз, воображая, что она могла бы делать это для него, касаться его, целовать.

Понимал, что становится безумцем. Это она, Ария, приворожила его настолько, что он каждый свой гребанный день начинает с мастурбации. У него уже мозоли на руках, а в голове – хаос.

Влад рвано выдохнул, обтерся покрывалом, сел. Шесть утра, млять. Доброе утро.

Архипов тряхнул головой. Хмурый взгляд задержался на снимке, оставленном у постели. Поверх целой стопки других. Но именно этот Владу нравился больше остальных.

Девчонка улыбалась, глядя ему в душу.

Влад горько усмехнулся, взглянул на свои ладони. Да, малышка, вот такой я монстр. Ты сама говорила.

* * *

– Влад Романович, письмо.

Архипов бросил хмурый взгляд на секретаря. Какого хрена? Он ведь оставил четкие указания, не беспокоить!

Но потом, когда увидел конверт в руках подчиненного, рывком поднялся на ноги.

Влад кивнул, указав на край стола.

Письмо, значит. Что ж, просто охуеть как прекрасно! У него почти коллекция ее писем. Уже третье со дня бегства Арии.

Влад дождался, пока секретарь выйдет из кабинета. И только потом взглянул на белоснежный конверт. Чего еще нужно этой ведьме! Сколько она будет измываться над ним? Ей мало?

Она реально издевается над ним, присылая их на адрес, где Марк теперь бывал очень редко. Сын безвылазно торчал в студии, общался с продюсерами, готовился к выступлениям.

И да, Влад так и не отдал Марку послания от Арии. Оставил у себя. Потому что …

Потому что! Просто оставил и все!

Архипов взял конверт в руки. Получатель не он. Архипов, но не Влад. А Марк.

Это бесило, вымораживало, заставляло злиться.

Но мужчина все равно нетерпеливо вскрыл запечатанный конверт.

Внутри открытка. А на обороте – ровными аккуратными идеальными буквами выведено всего три строчки.

Влад чувствовал, что звереет. Как же он ненавидит эту вредную девчонку! Как же она бесит его! Как же сильно… она сводит его с ума!

Архипов очнулся, когда понял, что жадно перечитывает вновь и вновь слова, адресованные не ему. Ворует их у собственного сына. Подло и завистливо. Ворует.

Три месяца! Прошло гребаных три месяца. Он думал, что прошло. Выветрилось. Испарилось. Он ведь никогда прежде не привязывался настолько сильно. Не было у него той жажды обладания женщиной, что разбудила в нем Ария.

Он бесился от бессилия. От собственного бездействия. От своего же решения, которое принял тем утром, когда проснулся и протрезвел.

Влад осторожно положил открытку на стол. Просто понимал, если не выпустит чертов кусок картона из рук, сомнет, порвет на мелкие клочки, а потом сам же пожалеет об этом.

Влад тряхнул головой, прогоняя воспоминания. И вновь посмотрел на конверт. Он дал себе слово, не искать ее.

И как последний слабак, сорвался. Нашел. Почти сразу. Мысленно уговаривал себя, что делает это для сына и для ее отца. Но нет, врал себе.

Влад скрывал, что знает, где живет, с кем общается, где работает девчонка. Потому что она была наркотиком. Его личной зависимостью, от которой не избавиться.

* * *

От изучения бумаг Влада отвлек телефонный звонок от Бориса. Архипов прикинул, какую информацию об активных поисках Арии может сообщить Шулееву. С каждым днем скрывать становилось все сложнее, но Влад пока не мог выдать секрет девчонки. Просто чувствовал, что ей нужны эти перемены.

– Здравствуй, Влад!

– Приветствую, Борис, – спокойно проговорил Архипов.

– Ты прости, что отвлекаю ерундой. Понимаю, ты занятой человек, – продолжил Шулеев, – но у нас сегодня планируется небольшой праздник в узком кругу. Есть повод. Приглашаем тебя к нам на вечеринку.

Влад рывком поднялся на ноги. Повод? Что за повод?

И следом Архипова накрыло. Ария! Она вернулась?! Сама вернулась!

У Влада запекло под ребрами. Мужчина расслабил узел галстука. Дышать стало нечем. Нет, не хватало ему отхватить сердечный приступ, у него ведь в кабинете даже корвалола нет, мать его так!

Шулеев трепался о чем-то, а Влад не слышал его слов. Все пролетало мимо сознания. Имело значение лишь то, что Ария здесь, в этом городе. В получасах езды от него.

А он…

Черт раздери! Что-то здесь не так. Не вяжется.

– Прости, Борис, повиси на линии, – глухо произнес Архипов и поставил звонок на удержание, а сам дрогнувшими пальцами открыл приложение в телефоне.

Геолокация прежняя. Богом забытый городок, где каждая собака друг друга знает.

Следом Влад открыл переписку с проверенным и приставленным к девчонке человеком. Нет, новых снимков не было с самого утра. Только вчерашние. Вот она с подносом в руках. Вот за барной стойкой разговаривает с владелицей заведения. Вот переходит дорогу по пешеходному переходу.

Что за чертовщина? Ария не вернулась, тогда какое событие решили отпраздновать Шулеевы?

– Да, Борис, продолжай, слушаю тебя, – Архипов вернулся к разговору с партнером.

– У нас с Эллой годовщина свадьбы. Будем рады видеть тебя в нашем доме, Влад, – пригласил Шулеев.

Архипов посмотрел на свой телефон так, будто не верил в происходящее. Какого хрена? У него дочь без вести пропала, а он пирушку закатил?!

Влад с трудом сдержался, чтобы не рявкнуть и вставить Борису весь мозг обратно. Но промолчал. Не его ведь это дело. Отношение Шулеева с дочерью – проблема самого Шулеева.

– Да, конечно, Борис. Постараюсь выкроить пару часов, – пообещал Архипов, а сам понял, что не настроен на веселье.

Влад отключил телефон и вернулся в кресло. Он не хотел анализировать ни собственные мысли, ни поступки. Он вообще в последнее время думал не мозгами, а задницей.

Телефон вновь ожил. Очень не вовремя прилетело сообщение от частного спеца, нанятого со стороны по совету давнего друга Глеба Широкова.

Спец прислал свежий отчет. А Влад долго смотрел на файл прежде, чем его загрузить. Понимал, что занимается мазохизмом, что ведет себя как псих, и вообще его состояние крайне нездоровое.

Но все равно мазнул пальцем по экрану.

Откинувшись на спинку кресла, Влад не сводил жадных глаз с экрана. Короткое видео продолжительностью в две минуты мужчина пересмотрел ни единожды. А после прикрыл глаза и сжал переносицу пальцами.

Какая же красивая она, его хрупкая девочка! И как же сильно, черт раздери, ему не хватает ее!

Влад понял, что вечером он посетит дом Шулеевых. Нет, его не интересует вечеринка. Он просто хочет попасть в ее комнату. Просто оказаться там, где остался ее запах. Просто сделать еще один шаг в сторону своего безумия.

* * *

«Небольшой праздник в узком кругу», как окрестил мероприятие Шулеев, на деле оказался грандиозным банкетом. С музыкантами, кучей приглашенных, трехэтажным тортом высотой в метр. И даже невеста вырядилась в белоснежное платье.

Влад смотрел на все происходящее со стороны. И злился. Даже не пытался подавить глухую ярость на отца Арии. Его бесило то, что Борис с такой легкостью забыл о поисках дочери и развлекает молодую жену. Он будто был счастлив избавиться от девчонки.

Влад медленно потягивал дорогое пойло из стакана и смотрел на стену особняка. На черные пустые окна комнаты Арии.

Насколько Архипов знал, особняк давно принадлежит Борису. Ария выросла здесь. И Влад прекрасно помнил даты, высеченные на могильной плите. Значит, Ария с раннего детства осиротела. А с таким отцом, можно сказать, лишилась двух родителей разом.

Нет, Архипов не считал себя образцовым отцом. Но его бесило такое отношение Шулеева к единственной дочери.

– Здравствуй, Влад.

Архипов по голосу узнал, кто именно подкрался к нему. Он удостоил девушку тяжелым взглядом. Она совсем не изменилась. Яркий макияж, густой аромат дорогих духов, идеальная фигура с пышной грудью и крутыми бедрами.

Все, как нравилось Владу. Прежде. До того, как… До определенного периода в его жизни.

– Здравствуй, Вероника. Выглядишь превосходно, – кивнул Архипов.

– Не могу не ответить комплиментом на комплимент, Вла-а-ад, – замурлыкала бывшая любовница и коснулась ладонью его пиджака на груди. – Скучаешь? Позволь скрасить твой вечер.

Влад молча рассматривал женское лицо. Вероника следила за своей красотой, торчала в салонах красоты, тратила уйму денег на пластических хирургов и была в постоянном поиске нового кавалера. Она умела привлечь мужчину, удержать его внимание, доставить наслаждение. Опытная и роскошная, Вероника знала себе цену.

– Я уже собирался уходить, – пожал плечом Влад и ладонью снял женские пальцы с лацкана своего пиджака. – Уверен, здесь определенно есть тот везунчик, что понравится тебе сегодня.

Влад четко дал понять, что его не заинтересовало предложение. Он не обманывал себя. Больше – не обманывал. Ему не нужен секс с Вероникой, или какой-то другой женщиной. Если только у нее нет длинных платиновых волос, колдовских глаз и редкого имени.

– Очень жаль, – накрашенные пухлые губы изогнулись в фальшивой улыбке. – Но если вдруг… У тебя есть мой номер.

Влад промолчал. Ему нечего было сказать этой женщине. Он прибыл в этот дом с одной единственной целью. И как только осуществит задуманное, сразу же уедет.

Влад медленно, останавливаясь для разговора со знакомыми и деловыми партнерами, их женами или спутницами, пересек сад, террасу, гостиную, холл. Легко взбежал по лестнице и свернул в нужном направлении.

Вскрыть замок в комнату Арии удалось так же легко и просто, как и тогда, три месяца назад.

Влад закрыл дверь и провернул защелку. В полной темноте мужчина стоял, прислонившись спиной к двери и всматривался в пространство. А когда глаза привыкли к полумраку, Влад шагнул дальше.

Все, как и в тот день. Та же кровать, та же стена с фотографиями Арии и ее мамы, те же полки с книгами, все осталось прежним. За одним исключением. Девчонки здесь не было. Влад знал, что дверь в ванную не откроется и никто не выйдет к нему. Арии здесь нет.

Влад оттолкнулся и приблизился к туалетному столику. Взял первый же флакон духов в руку. Открыл колпачок, понюхал.

Нет, не то. Совсем не тот аромат.

Влад брал флакон за флаконом, пока в его пальцах не оказалось того, что он искал.

Да-а-а-а… Влад не понимал, как жадно вдыхает нежный цветочный аромат духов, чьей запах стойко ассоциировался у него с Арией. Он ей подходил. Будто был создан специально для нее.

Влад убрал трофей в карман пиджака. Подошел к прикроватной тумбочке. Пусто, внутри шкафчик был пуст. Но здесь определенно что-то лежало. Ладно, неважно.

Архипов обратил внимание на полки вдоль стены, на корешки книг, некоторые были слегка потерты. Значит, Ария читала их чаще.

Для мужчины эта девчонка все еще оставалась загадкой. Она читала бумажные книги. Подписывала и отправляла открытки. Она месяц прожила без телефона, хотя нынешняя молодежь этого не могла сделать и пары часов.

Ария – удивительная девушка. Будто из прошлого. С устаревшими взглядами на многие вещи в жизни. И теперь он стал понимать ее гораздо лучше.

Влад нахмурился. В темноте было плохо видно, и он включил фонарик на телефоне. Луч света выхватил деревянную шкатулку, оставленную за передним рядом книг.

Шкатулка была совсем небольшой, могла уместиться в его ладони, была покрыта лаком, изящной резьбой и снабжена небольшим замком. Разумеется, ключа у Архипова не было. Но мужчине стало дико любопытно взглянуть на содержимое антикварной вещицы. Почему-то Влад чувствовал, там есть кое-что ценное для Арии.

Вскрыть шкатулку Влад не смог. Да и похрен. Архипов просто взял ее, спрятал в карман и подошел к двери.

Остатки совести, давным-давно утраченной за годы ведения бизнеса, вдруг начали терзать Архипова. Настойчиво зудели ему одну и ту же фразу: «Ты – вор!».

Архипов отмахнулся от своих мыслей и провернул защелку в двери. Миновав лестницу, Влад вышел через боковую дверь.

– Влад! – настиг его радостный голос жены Шулеева, а Влад подавил первый поры сорваться. Нет, надо держать себя в руках. Просто распрощаться и свалить из этого дома.

– Мы так рады, что ты смог вырваться, – Борис оказался рядом с Эллой, а по едва расфокусированному взгляду мужчины Архипов понял, что Шулеев слегка перебрал. – Жаль, что Арии нет с нами.

– Боря! Мы на эту тему уже сто раз говорили, – негромко шикнула на него Шулеева и вновь заулыбалась Владу.

– Именно, что говорили. Если бы не собачились каждую минуту, она бы не сбежала! – проворчал Борис и оттер пот со лба.

– Я не виновата, что твоя дочь настолько плохо воспитана! – парировала Элла возмущенно. – Ты уж, Боря, прости мне мои замечания, но так оставлять нельзя. Ты ведь наверняка не знаешь. А вдруг она сбежала с кем-то из своих бойфрендов! Ты же знаешь, какие нынче свободные нравы у молодежи. Она там развлекается на полную катушку, а мы здесь должны лить по ней слезы? Да конечно!

– Элла, ну откуда ты знаешь! – одернул Шулеев жену.

– Это ты, Боря, ничего не замечаешь. А мне все видно. Твоя дочь выглядит как невинный ангелок. А на деле она избалованная и распущенная. Кроме твоих денег ей ничего не нужно! Готова спорить, она давно уже не та девочка, какой ты ее считаешь. Лида, ее подруга, все мне рассказала. Ария абсолютно не стеснялась ложиться под любого, кто ей мало-мальски нравился, – втолковывала Шулеева так, словно повторяла свою речь не раз и не два.

– Знаю-знаю, – потерянно закивал Борис и расслабил узел галстука, мужчина выглядел странно, в свете уличных фонарей его лицо казалось бледным. Но Влад не думал об этом, его бесили речи Эллы.

Выходит, эта стерва распространяет слухи об Арии?!

Борис отвернулся, подхватил стакан воды с подноса проходящего мимо официанта, и принялся жадно пить.

А Влад … его понесло, наверное.

Архипов цепкими пальцами перехватил локоть Эллы Шулеевой. Счастливая невеста удивленно взглянула на него, запрокинув голову. А Влад приблизился к ней близко-близко. Почти к самому уху и шепнул:

– Еще раз скажешь что-то подобное, или, не дай бог, я услышу подобную чушь про девчонку от третьих лиц, и ты пожалеешь, Элла! Будут слухи – я тебя растопчу. Ты поняла меня?

Влад выпрямился и, прищурившись, смотрел на женское лицо, стремительно покрывающееся красными пятнами. Ее глаза были распахнуты в ужасе. Влад усмехнулся. Что ж, несмотря на куриный мозг, Элла прекрасно поняла его угрозу.

– Разгоняй балаган, – мотнул головой Архипов на веселящихся гостей, пока Борис допивал уже второй стакан воды. Со стариком явно что-то происходило. Но Влад вновь вперил тяжелый угрожающий взгляд на Эллу. – Не стоит радоваться раньше времени, она жива и здорова.

Влад хотел бы произнести еще несколько назидательных слов стерве Элле, но вдруг выругался.

Борис Шулеев начал заваливаться на бок, держась ладонью за грудь.

– Скорую! – рявкнул Влад своим подбежавшим к нему охранникам.

* * *

Влад вернулся домой глубокой ночью. Тяжелый был день. А ночь – еще сложнее.

Борис Шулеев оказался в реанимации. Все симптомы сердечного приступа, однако Влад почему-то не верил. Интуиция упорно твердила, что дело не в сердце. Потому что Элла вела себя подозрительно. И пусть в присутствии Влада тщательно играла роль без пяти минут вдовы, а Архипов ей не верил.

Влад вошел в свой кабинет, оставив двери открытыми. Марк был дома, но уже спал. Будить сына Архипов не собирался. Пусть мальчишка отдыхает.

Влад вынул свои трофеи из карманов пиджака. Горько усмехнулся. Надо же, до чего докатился успешный бизнесмен Влад Архипов! До мелкой кражи! Караул просто. Шиздец.

Но Влад снял колпачок и понюхал аромат, ставший неотъемлемой частью его безумия. Тонкий запах, изящный, как и сама Ария.

Влад прикрыл глаза, задаваясь вопросом: как долго он еще протянет вот так? И почему он просто не берет то, что уже считал своим? Он не знал ответа.

– Пап? – из собственных мыслей его вытряхнул сонный голос Марка. Парень стоял на пороге кабинета, держался рукой за деревянный проем и вслушивался в каждый шорох. – Что-то с Арией?

– При чем здесь она? – осторожно уточнил Влад.

– Па, я слепой, но не идиот, – покачал головой Марк и вошел в кабинет. – Я чувствую запах ее духов. От тебя пахнет алкоголем и больницей. А в верхнем ящике стола ты что-то старательно прячешь. На замок. Но даже когда я был мелким, ты ничего от меня не прятал.

Владу вдруг стало стыдно перед сыном. Но отдать письма Арии – все равно, что оторвать себе руку. Он же совсем свихнется без них, без этих клочков картона, исписанных ровным красивым почерком.

– Ты прав, – пробормотал Влад, открыл ключом замок, выдвинул ящик стола, вынул небольшую стопку конвертов.

Марк уже обошел стол и встал на расстоянии вытянутой руки от отца.

Влад вложил письма в руки мальчишки. Замешкался, всего на миг. Но решил, Марк не должен заметить. Ему этого совсем не нужно.

– От Арии? Прочти мне! – попросил сын.

– Да, конечно, – кивает Влад.

Марк присел на край стола, а Влад начал читать самое первое послание.

Мужчина и сам не заметил, что в его руке нет чертовых, дурацких, белоснежных конвертов. Ему не нужно было смотреть на них, чтобы помнить их содержание. Он ненавидел эти строки, точно так же, как и зависел от них.

Влад прочел все, что прислала Ария. Каждую строчку, каждую букву. И замолчал.

– У нее красивый почерк? – негромко спросил вдруг Марк.

– Да, очень, – так же тихо ответил Влад, не открывая глаз, а под веками – ее улыбка, глаза, губы, – Очень красивый. Как и она сама.

Влад не видел, как печальная улыбка скользнула на губах сына. Он только что признался вслух о том, чего не должен был вообще говорить. Вернее, слова были всего лишь словами. Но те эмоции, что Архипов прятал за ними…

Марк обо всем догадался. У Влада очень проницательный сын с развитой интуицией.

Влад сидел, открыв глаза и глядя на флакон духов, так и оставшейся в центре его рабочего стола. Поверх всех бумаг. Некоторые из них гарантировали ему получение колоссальной прибыли. Благодаря им он вот-вот станет богаче. Но это не радовало Влада. Он бы обрадовался совершенно иным вещам. Не материальным.

– Это твое, па. Принадлежит тебе, – Марк протянул отцу конверты. Влад смотрел на них так, словно увидел впервые. Но ведь не о конвертах речь. Вернее, не только о них.

– Отец Арии в клинике. Говорят, сердце. Но я не уверен на все сто, – заговорил Архипов, убирая конверты в стол. – Я обратился за помощью к проверенным людям. Но от этого положение Бориса не изменится.

– Все серьезно? – нахмурился Марк.

– Боюсь, что дольше тянуть нельзя, – сообщил Влад.

– Нужно найти Арию. Эти письма, через них ведь можно! – спохватился Марк.

– Не суетись, сын, – устало усмехнулся Архипов.

– Значит, ты ее нашел, – утвердительно кивнул паренью. – И давно. А она знает?

Влад промолчал. А что говорить. Все итак уже ясно и понятно.

– Ясно, – хмыкнул Марк и потом вздохнул: – Вот ты у меня гений, но такой дурак. Еще и упрямей, каких свет не видывал.

– Не, ну завязывай отца оскорблять, сопляк! – не всерьёз обиделся Влад.

– Надо же, какие мы вдруг стали обидчивые, – поддел Марк.

– Спать сваливай. Детское время закончилось, – приказал Влад, но уголки губ изогнулись в улыбке.

– Ты бы тоже выспался, – подсказал парень.

– Успею, – мотнул головой Влад и, поднявшись из кресла, подтолкнул сына к двери. И сам пошел следом. Архипову нужно было переодеться, принять душ, выпить кофе и выехать, пока не начались пробки.

* * *

Глава 14

Август подошел к концу. Началась осень. Обычно я любила это время года. Мне нравилось, как пахнет опадшая листва. Даже нравилось тяжелое хмурое небо.

А сейчас становилось тяжело на душе. Грустно и муторно. И будто что-то не давало мне покоя. Тянуло. Выкручивало жилы невидимыми клещами.

Наверное, нужно радоваться. Я теперь свободна. Никто не преследует меня. Никто ни к чему не принуждает. Никто не грозит сперва трахнуть меня, а потом потерять интерес.

Но я не могла даже улыбки выдавить из себя. Ни одной.

Я безумно и дико устала. Душой устала. И скучала. Я невероятно сильно скучала по своему монстру и чудовищу. Мне не хватало его рук, надменного голоса, горячего шепота, порочных поцелуев, требовательных ласк.

Я ненавидела себя за слабость. Но ничего не могла с собой поделать. И все чаще думала, как именно поступлю, когда увижу его опять.

«Когда», а не «если». Парадокс, но я уже понимала, что не смогу прятаться в этом городке вечно. Особенно, если никто меня не ищет. А может, и вовсе не искал.

– Что с тобой, Ари? – нахмурилась хозяйка, а я лишь пожала плечами.

Не было у меня ответа. Я не знала, что сегодня происходит со мной. Еще и с раннего утра шел проливной дождь.

Я тоскливо смотрела через большое витринное окно на улицу. Вспомнилось, как мама говорила, что дождь – это слезы ангелов.

Вот и сегодня ангелы слишком много плачут.

Я украдкой вынула телефон из кармана и полистала галерею. Кажется, у меня едет крыша. Либо уже съехала. Потому что у меня почти не было собственных фотографий, или снимков города, где живу, ресторана, где работаю, людей, с которыми общаюсь.

Зато слишком много было скаченных из интернета изображений. На каждом был Влад Архипов. Красивый, сильный, иногда хмурой. Он редко улыбался в камеру. И притягивал своей тяжелой, властной аурой.

Я вернула телефон на место. Вздохнула. А к барной стойке, за которой я пряталась от мира, приблизился Влад и помахал рукой.

Другой Влад. Не мой.

– Привет, красавица! – широко заулыбался Влад, когда я подошла к столику, чтобы взять у парня заказ.

– Привет, – отстраненно произнесла я и заставила себя улыбнуться. – Будешь обедать? У нас сегодня блюдо дня: вкусная паста с грибами и сыром.

– А, не, я по другому поводу, – отмахнулся Влад и точно фокусник, вынул из-за спины небольшой букетик цветов, – Вот. Держи! Это тебе.

– Спасибо, Влад, но не стоило, – покачала головой я и не сразу протянула руки за презентом.

– Да это так, мелочи, – отмахнулся парень и впихнул букетик мне в руки. – А ты во сколько заканчиваешь? Может, погуляем после твоей смены?

И вдруг мне показалось, что дышать становится сложно. Сделать вдох – подвиг. И затылок закололи ледяные иголочки.

Нет, этого не может быть. Просто нервы. Просто выдаю желаемое за действительное. Или просто у кого-то из гостей ресторана точной такой же взгляд. Голубой и льдистый.

Ведь не может Влад Архипов оказаться в этом крохотном городишке? Не по статусу ему. Да и причин приезжать сюда у Архипова нет.

– Ария занята! – громогласное, жесткое, как умеет только мой Влад, послышалось вдруг за спиной.

– Ария? Нет, это какая-то ошибка, – вежливо заулыбался Влад и поднялся из-за своего столика, – Мою девушку зовут Арина. Вы ее с кем-то перепутали.

– Нет, Влад…., – замотала я головой.

Я не понимала, кому адресовано мое «нет». Парню по имени Влад, который назвал меня своей девушкой? Моему Владу, способному разрушить мой хрупкий покой одним лишь взглядом?

Я уже не понимала, где реальность, а где мои фантазии. И просто испугалась, что схожу с ума. Именно потому сорвалась со всех ног и нырнула в небольшой темный коридорчик за барной стойкой.

Я не видела Влада. Моего Влада. Слезы мешали. И потом, это ведь неправда. Он не может тратить драгоценное время на девушку, которую обещал вышвырнуть из жизни сразу же после секса?

Я ринулась в подсобку, закрылась и прижалась спиной к двери. Крепко зажмурившись, я пыталась успокоиться. Наверное, показалось. Да, скорее всего, так и есть. Влад – всего лишь моя фантазия. Ему нет дело до меня. Я просто отчаянно хочу увидеть его, вот и мерещится разное.

– Мне нужна Ари Леймах, – говорил громко, на весь ресторанчик Влад, а мне хотелось прокричать, что я тут, трусливо прячусь от самой себя. А мне так хотелось, чтобы он обнял меня. У него же такие обжигающие руки. А мне сейчас настолько холодно, что, кажется, все тело пробивает дрожью.

– Я приглашу, ждите здесь, – голос хозяйки звучал очень близко. И я поняла, что она прекрасно знает, где именно я прячусь. Но сдвинуться с места я не могла.

Я слышала, как дернули дверную ручку. И как женщина повысила голос, зовя меня по имени.

А дальше – негромкий голос мужчины, такой же тихий голос хозяйки ресторанчика. И все окончательно стихло. Я решила, что Влад ушел.

– Ария, если не откроешь я вышибу на хрен дверь! – вкрадчиво заговорил Влад очень близко, и я поняла, что нас разделает лишь тонкая хлипкая дверь.

Понимала, он исполнит угрозу. И прятаться бесполезно. Он меня нашел.

Дрогнувшими пальцами я провернула защелку и, шагнув назад, уперлась спиной в стеллажи.

Влад сам толкнул последнюю преграду, разделившую нас.

Я стояла в темной комнате, а на Влада падал свет от лампы на потолке коридора. И, кажется, я не могла насмотреться на этого мужчину. Жадно скользила взглядом по волевому лицу, легкой щетине, прямому носу, торчавшим в стороны чуть влажным от дождя волосам, и остановилась на глазах.

Льдисто голубые. Как и прежде. Цепкие. Тягучие. Красивые. Завораживающие.

Мужчина протянул руку ладонью вперед. Я ждала его злости, ярости, колючих слов. Но услышала лишь усталое:

– Нам нужно ехать, Ария.

– Я не хочу! – шепнула я, однако понимала, что обречена согласиться. Я просто не могла ему отказать. Просто… он уже раздавил меня, сломил, подчинил любым своим капризам. Даже не находясь рядом эти три месяца, привязал к себе настолько крепко, что я терялась без него. Перестала существовать.

– Нужно, малышка, – повторил Влад и дотянулся до моей руки. Переплетя пальцы со своими, Влад подтянул меня ближе. – Борис в критическом состоянии. Боюсь, нужно торопиться.

Я не поняла с первого раза. Открыла рот. Попыталась произнести хоть что-то. Но выходили лишь отрывистые звуки.

– Папа?

– В больнице, – кивнул мужчина.

И я оказалась в крепких мужских руках. Влад обнял меня, жадно, отчаянно. Я вцепилась руками в его свитер на спине. Закрыла глаза. И не хотела верить, что Влад говорит правду.

Но ведь Архипов никогда прежде не обманывал меня.

* * *

Мы ехали в машине на заднем сиденье. Небольшая перегородка между пассажирами и водителем была поднята, разделив салон на две части. И я была уверена, что никто не слышит нас. Здесь мы были одни. Заперты в тесном пространстве.

А Влад… Он сидел, глядя в одну точку перед собой. Внешне казался спокойным.

Архипов выдал всего несколько фраз с тех пор, как мы покинули городок.

Вкратце пояснил, что случилось с отцом, и какие прогнозы дают врачи. И все, замолчал.

А я вдруг поняла, что не боюсь его. Ни капли. Несмотря на все, что он сделал в прошлом, что говорил, какие угрозы бросал в мой адрес. Потому что настолько сильно скучала без него, что толком не могла соображать. Одна лишь мысль пересекала все другие.

Он приехал! Приехал! Он здесь!

Я не знала, с чего начать разговор. Да и нужно ли вообще говорить? Три месяца прошло. Скорее всего, у Влада давным-давно появился новый объект внимания.

А потому, чтобы не показать, насколько мне больно от этих мыслей, я негромко произнесла:

– Как дела у Марка?

Кажется, Влад Архипов не был настолько спокоен, как выглядел.

Очень медленно Влад повернул ко мне голову. Прищурился.

Его губы были сжаты в одну линию. А под глазами, даже под легкой щетиной, отлично просматривались темные круги.

– У Марка? Ты, млять, на три месяца исчезла, и спрашиваешь, как у Марка дела? – рявкнул он, повысив голос.

– Про отца ты мне уже рассказал, так что…, – осторожно пояснила я.

Я не успела договорить. Влад Архипов действовал стремительно. Выбросил руки вперед. Схватил меня жесткими сильными ладонями. Дернул на себя так, что я оказалась прижата к нему.

Влад нетерпеливо подтянул меня, точно куклу, усадив на свои колени.

Лицом к лицу. Глаза в глаза.

Он молчал. Но его взгляд кричал, давил, будоражил.

– Вла-а-ад, – выдохнула я, не сумев сдержать пальцы неподвижными и коснулась ими широких плеч мужчины.

– Нашла мне замену? Суррогат? Тоже Влада, но моложе, так?! – яростно шипел он.

А я затрясла головой. Все не так. Все ведь совсем не так!

– Думала обо мне, когда с ним…? Думала?! – требовал Влад ответа, настолько близко от моих губ, что касался их своими.

И это была настоящая пытка. Я помнила вкус его поцелуя. Но сейчас он не позволял себе меня касаться.

– Я ничего с ним не делала, Влад, – прошептала я. – Мы всего лишь…

– Друзья? – вкрадчиво, но не менее яростно и зло припечатал Архипов. – Я видел, как он смотрел на тебя. Не ври мне, Ария! Не ври!

Я поняла, что оправдываться бесполезно. Его не переубедить. Он слишком упрям, чтобы прислушаться к моим словам.

А потому я просто отвела глаза от колючего ледяного взгляда. Пусть и было это сложно сделать, потому что нереально скучала без него.

Влад чертыхнулся вполголоса. Шумно и рвано выдохнул. И вдруг порывисто прижал мою голову к своему плечу, заставил уткнуться носом в не скрытый воротом рубашки участок кожи на шее. И зарылся пальцами в мои волосы на затылке, беспощадно распустив собранную косу.

Я поняла, что глупо улыбаюсь. Мои пальцы вцепились в грубоватую ткань пиджака. И я закрыла глаза, осознав, что именно здесь я хочу находиться. В крепких и горячих объятиях мужчины-монстра.

Наверное, это ненормальное желание. Ведь все время, что мы были знакомы, Влад преследовал и прессовал меня. Но сейчас…. Я хотела, чтобы эти мучения длились вечность.

Потому что все три месяца я не дышала без него. Не жила. Выживала.

Я подняла руку, коснулась ладонью его колючей щеки.

Он перехватил мои пальцы и надавил, прижимая их крепче к своей коже.

Я повернула голову и отыскала его глаза.

Красивые. Колючие. Голубые. Но в них не было привычного мне льда. Был пожар.

* * *