Текст книги "Загадка уральской Мадонны"

Перед ним оказался деревянный настил.

Антон ступил на него, сделал несколько шагов…

И вдруг доски под его ногами заскрипели, настил проломился, и он провалился во мрак.

Провал был не очень глубоким, и упал он на что-то мягкое, так что ничего себе не повредил. Придя в себя от неожиданности, нашарил рядом свой телефон, включил его.

К счастью, телефон не разбился и не перестал работать.

Яркая точка на экране больше не мигала – она светилась ровным светом, показывая, что Антон добрался до цели, нашел то, что искал. Точнее, того, кого искал.

– Лора! – позвал он негромко.

Никто ему не ответил.

Тогда он переключил телефон в режим подсветки и посветил вокруг.

Сначала он увидел уходящие вверх гладкие бетонные стены и сочащийся сверху тусклый свет.

И только потом, осветив пол, увидел совсем рядом неподвижное человеческое тело.

Это была худенькая женщина, которая лежала, повернувшись лицом к стене, и не подавала никаких признаков жизни.

Так же, как тогда…

Антон вспомнил лежавшее на полу тело Лидии, лужу крови вокруг нее… прошлое как будто вернулось. Сердце вновь стало биться с трудом, пропуская несколько ударов, вновь начал наползать дикий страх…

Усилием воли он заставил себя вернуться в настоящее. Лидии нет, и с этим ничего не поделаешь. Это не она…

– Лора! – окликнул неподвижную женщину Антон.

Но она не ответила и даже не шевельнулась.

И вообще, в ее позе, в том, как неловко, не-естественно были вывернуты ее руки и ноги, в том, как была повернута голова, было что-то, как пишут в протоколах, несовместимое с жизнью.

Антон почувствовал, что ноги перестали его держать и сейчас он шлепнется на грязный бетонный пол.

Он опоздал… он пришел слишком поздно… и хотя теперь все не так, он виноват, что не успел ее спасти… теперь ему придется жить еще с одним страшным грузом на сердце…

Он бессильно опустился на каменный пол, опустил руки, закрыл глаза.

За что это ему? Что он сделал не так, неправильно?

В какой-то момент он подумал, что наказан за свой эгоизм, за то, что всегда думал только о себе. Вот и сейчас – погибла Лора, а он думает только о своих собственных чувствах, о своих собственных страданиях…

Он снова направил фонарик на неподвижное тело.

Что, если Лора еще жива? Что, если ей еще можно помочь?

Теперь Антон осознал, что до сих пор не решился дотронуться до нее. Ему было страшно к ней прикоснуться, страшно взглянуть на ее лицо, прочитать в этом лице страдание, предсмертную муку. И укор, обращенный к нему… Бедная девочка звала его, надеялась, что он ей поможет, а он… снова он ее бросил, как тогда, десять лет назад…

Он подполз к ней на четвереньках, прикоснулся к руке…

И отдернул свою руку: тело было холодным, как лед. А ведь он совсем недавно разговаривал с Лорой… с тех пор прошло, наверное, минут сорок. Значит, сорок минут назад она еще была жива… неужели за сорок минут тело успело так остыть?

Мысли в голове путались, он уже не мог соображать здраво.

Странно… кажется, для этого должен пройти не один час…

И еще что-то показалось ему странным.

Рука, к которой он прикоснулся, не могла быть рукой молоденькой девушки. Кожа на ней была нездоровой, дряблой, сухой, как старый пергамент…

Впрочем, черт его знает, что происходит с кожей после смерти.

Антон опасливо дотронулся до плеча девушки, собрался с силами и перевернул ее на спину. Затем дрожащей рукой направил на нее свет от мобильника.

Только теперь он увидел ее лицо.

И отшатнулся в ужасе.

Это была вовсе не Лора.

Перед ним было изможденное, страшное лицо. Лицо женщины без возраста. Мешки под глазами, черные обводы вокруг глаз, черный провал рта, в котором виднелись гнилые редкие зубы. Теперь Антон разглядел и кровоподтеки на руках – следы уколов…

Перед ним была мертвая наркоманка, ничуть не похожая на Лору. Может быть, она была не намного старше Лоры, но наркотики преждевременно превратили ее в дряхлую старуху. И умерла она наверняка от передозировки…

Хотя нет.

Внимательнее приглядевшись к трупу, он увидел за ухом у мертвой глубокую рану, а на полу – небольшую лужицу подсохшей крови. Наркоманку кто-то зарезал.

Несмотря на эти жуткие подробности, Антон почувствовал неожиданное облегчение.

Это была не она, не его падчерица. Значит, Лора, скорее всего, жива…

Но тогда как объяснить ее звонок? И как объяснить то, что он попал сюда, следуя за сигналом навигатора?

Впрочем, как раз на последний вопрос ответить совсем не трудно.

Антон набрал на своем телефоне номер Лоры, нажал вызов…

И почти сразу рядом с ним зазвучала мелодия звонка.

Преодолевая отвращение, он обшарил одежду мертвой наркоманки и тут же нашел у нее в кармане телефон. Тот самый нарядный телефон, который купил Лоре. Купил, кажется, очень давно, в другой жизни… а на самом деле всего несколько дней назад. В тот день, когда Лора вошла в их квартиру. Вошла в их жизнь.

С навигатором все понятно. Непонятно только, как Лорин телефон оказался в кармане этой мертвой женщины.

И еще – по-прежнему невозможно объяснить Лорин звонок, после которого Антон, бросив все, помчался ей на помощь.

Антон безуспешно пытался объяснить все происходящее – и тут телефон в его руке зазвонил. Лорин телефон.

Он удивленно уставился на дисплей.

Номер на нем не определялся.

Антон поднес трубку к уху и услышал хорошо знакомый голос. Голос Лоры.

– Здравствуй, Тоша! – проговорила она.

– Здравствуй… – машинально отозвался Антон и тут же выкрикнул: – Ты где? Что с тобой?

– Со мной? – переспросила девушка тонким музыкальным голосом. – Со мной все в порядке. А вот с тобой…

– О чем ты говоришь? – переспросил Антон.

– До чего же ты все-таки тупой! – в голосе Лоры прозвучало раздражение. – Твоя жена и то гораздо умнее! Ну ладно, мне некогда с тобой разговаривать. У меня еще полно дел. Я только хотела тебе сказать, что это – за маму…

– Что?! – пролепетал Антон растерянно, но ему уже никто не ответил, из трубки донеслись монотонные звуки отбоя. Он тут же попробовал соединиться снова, но Лорин телефон молчал. Нет связи. Только что была, и вот ее нет.

Антон в сердцах бросил бесполезный телефон на пол и снова огляделся.

Он был в каменном мешке, вверх уходили гладкие бетонные стены, рядом с ним валялась мертвая наркоманка…

Тут он заметил на полу рядом с телом что-то блестящее.

Посветив на этот предмет фонариком, он увидел складной швейцарский нож.

Точно такой же нож недавно подарила ему Юля.

Он взял нож в руки, осмотрел его… это был не такой же нож, это был тот самый нож – Антон увидел знакомую царапину на рукоятке и чуть погнутый штопор.

Но как этот нож мог попасть сюда?

И тут Антон вспомнил, как Юля рассказывала ему о смертельной ловушке, подстроенной на их кухне. Там провод от кофеварки был зачищен этим же ножом, и сам нож лежал рядом, чтобы не оставалось уже никаких сомнений…

Юля сказала ему, что все это было подстроено, чтобы на него, на Антона, пали подозрения в убийстве. Правда, в тот раз инсценировка не сработала, к счастью, убийство не состоялось.

Он ей тогда не до конца поверил. А зря.

Антон осознал ужасную правду.

То, что не получилось с первого раза, проделали снова. На этот раз ничего не оставили на волю случая, обо всем позаботились заранее, даже труп налицо, вот он, лежит рядом с ним.

Правда, это не Юля, а какая-то незнакомая наркоманка, но если Антона найдут рядом с ее трупом, разве станут искать другого подозреваемого? Тем более что убита эта наркоманка наверняка этим самым ножом. Иначе зачем бы нож лежал рядом? И он брал этот нож в руки, оставил на нем свои отпечатки… впрочем, они на нем и раньше были.

Выходит, Юля была права: Лора хочет подставить его под обвинение в убийстве… но почему? За что она его так ненавидит?

И тут Антон вспомнил, что Лора только что сказала ему по телефону.

За маму…

Она уверена, что он виноват в смерти Лидии, и мстит ему за это…

У него возник еще один вопрос: как нож попал к Лоре? Ведь прошлый раз этот нож лежал у них на кухне… значит, Лора побывала у них в квартире…

Антон осознал, что Юля была права, права, тысячу раз права. Лора не робкая, невинная овечка, она хитрое, мстительное создание, все это время она манипулировала им, управляла, как куклой-марионеткой…

Нужно скорее бежать отсюда и избавиться от злополучного ножа!

Антон вскочил и огляделся.

Четыре гладких бетонных стены уходили вертикально вверх. Каменный мешок был не очень глубоким – может быть, метра три, иначе Антон разбился бы при падении.

Но что три метра, что тридцать – разницы никакой: выбраться отсюда без посторонней помощи он не сможет…

Стены гладкие, уцепиться не за что… на полу лежало несколько пустых мешков, которые смягчили его падение, но от них никакого прока. Если бы это были ящики, их можно было бы поставить один на другой, и тогда он, может быть, дотянулся бы до края ямы…

Нет, самому отсюда не выбраться.

Значит, нужно кого-то позвать на помощь.

Первой, о ком он подумал, была Юлия.

Он достал свой телефон, набрал номер жены…

И с ужасом понял, что связь не работает. Бетонные стены его тюрьмы глушат сигнал.

Но ведь Лора как-то дозвонилась до него?

Он схватил ее телефон, но тут же убедился, что на том тоже нет сигнала. Как же тогда дозвонилась Лора?

Может быть, она пряталась где-то рядом, поджидала его в этом складе?

Как бы то ни было, теперь у него не было связи. Выходит, ему оставалось только сидеть здесь и ждать, ждать, пока кто-нибудь не придет сюда…

А почему, собственно, кто-то должен сюда прийти?

Какой-то заброшенный склад… судя по слою пыли, здесь никого не было много дней.

«Никого, – поправил себя Антон, – кроме этой наркоманки и того, кто ее убил».

Значит, никто сюда не придет еще много дней, а может быть, много недель… он так и будет сидеть здесь рядом с трупом, пока сам не умрет от голода и жажды…

Антон сел на корточки, привалился спиной к стене… и понял, что умрет не от жажды. Он гораздо скорее умрет от холода. Сырой холод бетонных стен проникал в него, захватывал каждую клетку его тела, как атакующая армия захватывает осажденную крепость…

Антон прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться и попытаться найти выход из своего ужасного положения.

Как только он опустил веки, ему послышался шорох, чье-то сдерживаемое дыхание…

Он открыл глаза и снова огляделся.

На этот раз его взгляд остановился на мертвой женщине, на ее ужасном, обезображенном смертью лице. В темноте ее полуоткрытые глаза блестели, и Антону показалось, что мертвая наркоманка следит за ним, дожидается, когда он задремлет от холода и усталости, чтобы наброситься на него, чтобы впиться зубами в его горло…

Черт, какие ужасы ему мерещатся!

Впрочем, реальность не менее ужасна, чем эти фантазии. Смерть от холода в подземном бункере страшнее любого зомби-хоррора…

В чем бы ни обвиняла его Лора, в реальной или вымышленной вине, она нашла способ ему отомстить, и отомстить страшно. Он уже начал сходить с ума…

И тут где-то далеко, на самом краю сознания, Антон услышал приглушенный звук сирены.

Где-то ехала полицейская машина.

С каждой минутой звук становился все громче, полиция приближалась.

Антону пришло в голову, что Лора не положилась на волю случая – заманив его в этот каменный мешок, она позвонила в полицию и, не называя себя, сообщила, что на заброшенном складе лежит труп.

В первый момент Антон даже обрадовался.

Полицейские вытащат его отсюда, избавят его от пронизывающего холода бетонных стен, от страшного соседства с мертвой женщиной…

Но тут же он осознал, что его ждет.

Вместо подземного каменного мешка – камера в полиции, вместо мертвой женщины – живые бомжи и уголовники…

Неизвестно, что хуже…

И тут совсем близко, над самым краем бетонной ямы, раздались чьи-то шаги.

Юлия растерянно глядела на дверь, которую захлопнул за собой муж. Вот куда он, интересно, направился? Что у него случилось – пожар? Потоп, наводнение, торнадо? Извержение вулкана? Вид у него был соответствующий.

И где – в квартире? Так вот же она, квартира, все в ней в порядке, насколько Юлия может определить навскидку. На работе – из офиса позвонили? Да с чего это вдруг? Если потоп или пожар, то не ему будут звонить, а начальнику.

И что-то подсказывает Юлии, что не стал бы муж так срываться, если бы, допустим, офис обокрали. Не в его это характере.

Антон вообще мужчина неторопливый, соображает не то чтобы туго, но прежде, чем что-то сделать, основательно подумает. И любимое его выражение такое, что торопливость нужна только при ловле блох. Господи, сколько сил потратила, чтобы отучить его от постоянного повторения этой примитивной житейской мудрости!

Но сейчас-то куда он полетел? Что у него за срочное дело? Настолько срочное, что он даже не стал с ней разговаривать?

Телефон в руках держал, стало быть, ему позвонили. И сказали что-то такое, отчего он буквально потерял голову и полетел куда-то срочно.

Интуиция давно уже подняла голову и твердила Юлии, что дело нечисто, что не обошлось тут без этой паршивки Лоры. В свете сообщенных Славкой сведений все становится гораздо опаснее. То есть куда уж хуже, если вспомнить вчерашние события, но что-то подсказывает Юлии, что Лора на этом не успокоится.

Что делать? Обращаться в полицию? Пока растолкуешь, что к чему, столько времени пройдет. Да никто там особенно и слушать не станет, Зоя-то Павловна жива, слава богу.

Юлия ехала домой с твердой мыслью поговорить с мужем, открыть ему на Лору глаза и выяснить, отчего он ничего не рассказывал ей раньше. Но теперь разговор откладывается, и она не собирается ждать, когда Антон вернется. Нужно ехать за ним, он обязательно вляпается в какую-нибудь гадость.

Юлия выскочила из квартиры, удачно миновала Татьяну, которая как раз вернулась из больницы и жаждала сообщить сведения о здоровье Зои Павловны, хотя никто из соседей особенно этим и не интересовался, не стала ждать лифт и бросилась вниз по лестнице.

Как раз успела, чтобы увидеть, как машина Антона выезжает со двора на улицу.

Юлия не стала бросаться следом с криком: «Антоша, подожди! Антоша, вернись!»

Еще не хватало, чтобы весь двор узнал, что они поссорились. А потом придумают, чего не было, найдутся свидетели, что Антон засек ее с любовником и ушел из дома. Нет, никакие сплетни ей сейчас не нужны. Юлия пошла вперед, стараясь не выглядеть слишком озабоченной, встретила жену соседа Василия, не остановилась поболтать, сказала, что торопится в парикмахерскую. Что ж, это причина серьезная.

Машина Антона уже сворачивала на проспект, Юлия замахала руками. Тотчас остановился скромный автомобиль, хотя непобитый и относительно чистый.

– Вот за той синей «Тойотой», пожалуйста! – Юлия запыхалась от бега, поэтому голос дрогнул.

– Ясненько, – хмыкнул водитель, – слежку, значит, проводим. Оперативные мероприятия.

– Чего? – Юлия думала о своем и не поняла, о чем речь.

– Я говорю, мужика выслеживаешь! – Водитель заговорил громче.

– А твое какое дело? – возмутилась Юлия. – Ты лучше за дорогой следи, чтобы его не упустить.

– За это не беспокойся, – обиделся водитель, – уж как-нибудь ездить умею…

– Куда он едет? – спросила Юлия, не ожидая ответа.

– Тебе лучше знать, – ехидно заметил водитель. Не дождался ответа и продолжал: – Вот не понимаю я вас, женщин. Вот ты, к примеру, красивая, молодая, видно, что не бедная, вот зачем ты себя унижаешь? Тут, конечно, возможны два варианта.

– И какие же? – Юлия решила отвлечься пустым разговором, потому что сердце грызла тревога.

Интуиция ее напоминала о себе. Ой, зря Антон куда-то едет, ой, плохо все будет!

– Ну, первое: если ты за любовником следишь, то это дело зряшное. Ну, застукаешь ты его на месте, а он тебя пошлет подальше, ты ему никто, и, извини уж за откровенность, он таких, как ты, еще штук десять найти может. Не обижайся, не в тебе дело, а в нем. Значит, не дорожит он вашими отношениями.

– Да ты философ! – усмехнулась Юлия.

– Не обижайся, говорю. А вот второй вариант: если ты мужа выслеживаешь, то это совсем нехорошо. Потому что мужу своему нужно доверять. Вот если он узнает, что ты за ним следишь, тогда и задумается, нужна ли ему такая жена, которая шпионит за собственным мужем.

– Ладно, ты, главное, «Тойоту» не упусти, а мы с мужем сами как-нибудь разберемся.

– Значит, все-таки муж! – Водитель огорченно поцокал языком. – Совсем нехорошо!

На Литейном, как обычно, застряли в пробке, затем проехали Загородный проспект и свернули на набережную Обводного канала.

– Вот я тебе скажу, – начал водитель, – что не к другой бабе твой муженек едет. Потому как здесь места глухие, склады да заводы бывшие, ни гостиниц, ни домов жилых. Так что по делу он едет.

– Может, и так… – пробормотала Юлия, – однако… стой!

Она увидела впереди синюю «Тойоту», которая сиротливо притулилась в тупичке.

Расплатившись с водителем, Юлия подошла к машине.

Антона в ней не было. Она пошла вдоль забора и увидела ворота, которые были закрыты на большой замок и обмотаны цепью. Рядом была узкая калиточка. Юлия прислушалась к своей интуиции и поняла, что надо идти туда.

В большом дворе она увидела полное запустение, валялась ржавая арматура и какие-то трухлявые доски. Никто не окликнул ее строго – кто такая, куда идешь? – так что она решила, что на этом, с позволения сказать, объекте никого нет. Стало страшно.

Юлия постояла немного, оглядываясь. Вон там впереди низкое строение из потрескавшихся кирпичей, перед ним рассыпан песок. А в песке следы. От мужских, между прочим, ботинок. И размер большой, как раз Антону подходят.

Юлия направилась туда, отбросив колебания.

Услышав шаги, Антон замер. Сердце его испуганно забилось.

Неужели это уже прибыла полиция?

Впрочем, что-то подсказывало ему, что шаги слишком тихие, слишком неуверенные для полицейских. Те бы не деликатничали, протопали бы прямо к яме и закричали бы во весь голос что-нибудь вроде: «Руки за голову! Всем стоять!» Или наоборот: «Лежать!»

В любом случае что-нибудь решительное, грозное и повелительное, хотя с первого взгляда ясно, что он тут в яме абсолютно беспомощен и никакой опасности не представляет.

Кроме того, с улицы все еще доносился звук приближающейся полицейской сирены.

А если это не полиция, то кто?

Может быть, это Лора пришла, чтобы лично проверить, сработала ли ее ловушка и угодил ли он в нее?

И в это время тусклый свет, который проникал сверху в его темницу через пролом в дощатом настиле, стал еще слабее, потому что кто-то наклонился над этим проломом, заслонив его. А затем тихий, но удивительно знакомый голос проговорил:

– Антон, ты здесь?

Этот голос показался Антону райской музыкой. Потому что это был голос его жены Юльки. Юленьки.

Антон так обрадовался голосу Юлии, что на мгновение утратил дар речи, так что ей пришлось повторить еще раз:

– Ты здесь?

– Здесь, здесь! – крикнул он в ответ.

Юлия переключила свой телефон в режим подсветки и направила голубоватый луч в яму. Сначала свет упал на женское тело, и фонарик вздрогнул.

– Это… она?! – спросила Юлия испуганным голосом.

– Нет, нет! – поспешно ответил Антон. – Какая-то мертвая наркоманка… я ее первый раз вижу!

– Мертвая? – переспросила Юлия.

– Да, но я к этому не имею отношения! Когда я сюда попал, она уже была мертва! Это все наверняка подстава…

– Ладно, – перебила его Юлия. – Все разговоры – потом. Сейчас надо как можно скорее уходить.

– Да, – спохватился Антон. – Сюда едет полиция. Ты слышишь сирену?

– Еще бы… я не глухая. А ты думаешь, что они едут именно сюда? Может быть, у них вызов где-то по соседству?

– Наверняка сюда.

Свет погас. Юлия отошла от пролома.

– Куда ты ушла? – всполошился Антон. – Не бросай меня!

– Не болтай ерунды! – донесся сверху приглушенный голос. – Не для того я тебя искала, чтобы сейчас бросить! Я ищу какую-нибудь веревку… хоть что-нибудь…

На какое-то время наступила тишина, нарушаемая только звуком сирены. Потом раздался негромкий скрип, и на краю ямы показалась длинная доска.

– Веревки не нашла, попробуй выбраться по доске! Только сейчас посторонись, чтобы она тебя не зашибла!

Доска сползла в яму и уперлась концом в стену. Антон бросился к ней, но Юлия остановила его:

– Проверь, не осталось ли там каких-то следов, чего-то, что можно связать с тобой!

Антон кивнул, хотя Юлия вряд ли это видела. Он подобрал оба телефона – свой и Лоры, положил в карман нож, осмотрел яму. Вроде больше ничего здесь не осталось. Тогда он обхватил доску руками и ногами и пополз по ней наверх.

Это оказалось не так просто, но через несколько минут он выполз на свет божий.

Юлия протянула ему руку, и Антон благополучно перебрался на край ямы.

Юлия вытащила доску и отбросила в сторону.

Затем она понизила голос и спросила Антона:

– Ты ничего не слышишь?

– Ничего… – Антон удивленно покрутил головой.

– Вот именно… я тоже ничего не слышу… не слышу полицейскую сирену. Значит, они уже подъехали к воротам и через несколько минут будут здесь. Все-таки признайся, как ты догадался, что они едут именно сюда?

Антон тяжело вздохнул:

– Наверняка это Лора их вызвала, чтобы они взяли меня рядом с трупом… – Он быстро взглянул на Юлию и выпалил: – Только не говори – я же тебя предупреждала… я сам все понимаю… я был не прав…

«Надо же, – невольно поразилась Юлия, – больше трех лет я за ним замужем и впервые слышу, как он признается, что был не прав! Видно, здорово его припекло!»

– Ладно, не буду ничего говорить. – Она погладила мужа по плечу. – Тебе и без того не сладко. Значит, нужно уходить как можно скорее. И не тем путем, которым мы сюда пришли, а то мы на них наткнемся.

– А другой-то путь есть?

Юлия видела, что он совсем расклеился, еще бы – просидеть столько в темноте рядом с трупом. Его сейчас нужно все время контролировать, просто взять за руку и вести, как ребенка.

– Поищем… вряд ли здесь всего один выход, так не положено по технике безопасности, – снова она добром вспомнила своего зануду-шефа.

Они все зевали на его лекциях, а вот надо же, пригодились вроде бы бесполезные сведения.

Юлия крепко взяла мужа за руку и повела к противоположной стене помещения, и, к счастью, там обнаружилась маленькая незапертая дверца. Выходя через нее, они услышали позади шаги и голоса полицейских.

За дверью был пустырь, окруженный полуразрушенной кирпичной стеной. В этой стене было несколько проломов, через один из которых беглецы выбрались на тихую безлюдную улицу.

Они обошли квартал и выглянули из-за угла.

Отсюда они видели ту улицу, на которой Антон оставил свою машину. Машина стояла на прежнем месте. На другой стороне улицы, возле открытых металлических ворот, стоял парень в черной кожаной куртке, разговаривая по мобильному телефону. В нем можно было без колебаний узнать полицейского, образ которого стал привычным и узнаваемым по долгоиграющим телесериалам.

– Дай мне ключи от машины! – распорядилась Юлия. – А сам стой здесь, жди меня, я за тобой приеду!

– А как же ты?

– Меня никто ни в чем не заподозрит.

Юлия взяла у мужа брелок с ключами, с независимым видом вышла из-за угла, подошла к машине, отключила сигнализацию и села за руль.

Полицейский даже не взглянул в ее сторону. Он прижимал плечом телефон и мрачно говорил своему невидимому собеседнику:

– Ну да, неопознанный труп… наркоманка… нет, не передоз – ножевое ранение в шею… ну да, конечно, это предварительно, будет вскрытие, но я не сомневаюсь, не первого жмурика вижу… да о чем ты говоришь, какие улики – дохлое дело…

Юлия включила зажигание, выжала сцепление, медленно поехала, обогнула квартал и остановилась возле Антона. Он открыл дверцу и сел рядом с ней.

– Домой? – спросила Юлия.

– Домой…

Она посмотрела на его опустошенное, измученное лицо и решила, что сейчас лучше не задавать ему никаких вопросов. Ему и без того не сладко. Пусть сначала отдохнет, успокоится, придет в себя, а потом их ждет непростой разговор.

До дома они доехали в молчании, но это было не то тяжелое, враждебное молчание, которое нередко возникало между ними в последние дни после того, как в их жизни появилась Лора.

В глазах Антона была растерянность и подавленность, но в то же время благодарность. Между ними снова натянулась та невидимая струна, от которой зависит настоящая близость.

Дома он первым делом отправился под душ, чтобы смыть с себя запахи каменного мешка, страха и смерти.

– Поешь чего-нибудь? – предложила ему после душа Юлия.

– Нет, мне кусок в горло не полезет. Как закрою глаза, вижу эту мертвую женщину…

– Может, тогда рюмку коньяка?

Коньяк помог. Антон выпил две рюмки, и его начало клонить в сон.

– Иди ложись, – мягко сказала Юлия, – завтра поговорим.

Он встал и ушел, сгорбившись и тяжело шагая.

Юлия тоже устала, но не спешила идти в спальню. Она возилась на кухне, стараясь занять руки чем-нибудь. Но голова-то была свободна, а в ней теснились отнюдь не приятные мысли. Эта Лора взялась за дело решительно.

Причем, как теперь поняла Юлия, все ее усилия направлены были против Антона, это его она хотела подставить под убийство. Чтобы его арестовали, потом осудили. Она разработала план, как подставить его под убийство ее, Юлии.

В самом деле, сначала она пыталась всячески их рассорить, нарочно притворялась, что Юлия ее бьет. Антон отчего-то ей верил. А потом – удар током, и все улики указывают на Антона. Нож его? Его. Ругались супруги? Ругались, та же Татьяна подтвердит, она через стенку небось кое-что слышала. Во всяком случае, когда Татьяна на свою мать орет, Юлия в спальне прекрасно все слышит.

Ну, так полиции больше ничего и не надо. Но такое дело у Лоры не вышло, тут Зоя Павловна помешала, на себя удар приняла. Надо, кстати, у Татьяны спросить, как там бабуля, хоть фруктов ей передать, все-таки она Юлии жизнь спасла.

А Лора прислала этого отморозка проверить, как и что. Ну, дурак фантастический, полез на Татьяну с кулаками. Однако Лору слушается беспрекословно, умеет она на мужиков воздействовать, вон Антон-то как под ее дудку плясал.

И наглая какая девка, ведь не успокоилась, решила продолжать в том же духе. Но каков Антон, ведь снова повелся на ее слова, стрелой полетел ее спасать! Ну, хоть запри его дома и ключи отбери.

«Надо, кстати, замки сменить буквально завтра», – спохватилась Юлия, раз Лорка спокойно в квартиру заходит. Вот откуда у нее ключи, интересно знать? Все комплекты на месте, не иначе копии успела сделать, пока у них жила. Ох и шустрая девка, ничего не упустила.

Надо же, постороннюю девицу убила, чтобы Антона подставить! Хоть и наркоманка опустившаяся, но тоже ведь человек! Не иначе как этот ее отморозок постарался ножом по шее несчастную полоснуть.

И что теперь делать? Ненормальная эта Лора, что ли? Там, в своем Нижнем Тагиле, в психушке лечилась?

Надо снова поговорить со Славкой, поняла Юлия и с этой благой мыслью пошла в спальню. Муж давно уже спал.

Как легко он умеет засыпать, что бы ни случилось!

Утром они проспали, так что выскочили из дома, даже не позавтракав, Юлия едва успела кое-как накраситься. Да еще пришлось бежать к метро, поскольку Антон сказал, что ждать никак не может, у него важные переговоры.

Вообще, по наблюдению Юлии, он выспался и за ночь стал прежним Антоном – уверенным в себе, туго соображающим и упрямым, как сто ослов. Было такое чувство, что он просто забыл о том, что случилось с ним вчера.

«Ну, погоди, голубчик, – сердито думала Юлия, несясь по лужам к станции метро, – вечером я с тобой поговорю серьезно. Все из тебя вытрясу…»

В этот раз Славка вообще отказался встречаться в кафе или в ресторане, сказал, что Юлии будет не до еды.

После работы она подсела к нему в машину, он припарковался в каком-то тихом безлюдном переулке и вздохнул.

– Ты уверена, что хочешь все знать? – спросил он, не глядя ей в глаза.

– Говори уж, – вздохнула в ответ Юлия, – хуже не будет.

Славка хмыкнул, из чего она сделала вывод, что будет, да еще как хуже. Однако после вчерашних событий она была готова ко всему. Или почти ко всему.

– В общем, Лидия Ветрова погибла тридцатого апреля две тысячи девятого года.

«Скоро ровно десять лет с того дня будет!» – неизвестно отчего подумала Юлия.

– Была суббота. Соседка видела, что вернулась Лидия поздно ночью, одна. А утром ее нашли убитой, та же соседка заметила, что дверь в квартиру открыта, зашла, а там хозяйка лежит в луже крови уже холодная. Девочка ее, эта самая Флора, была в это время у бабушки с дедушкой в деревне, мать отправила ее на все майские праздники. Там деревня эта недалеко от города, километров двадцать.

«А муж?» – Юлия открыла уже рот, чтобы задать этот вопрос, но удержалась.

Славка покосился на нее.

– Дело в том, что в таких делах, когда убита женщина, всегда первым подозреваемым является муж, или любовник, или брат – в общем, близкий человек.

– Это чтобы долго не искать, – процедила Юлия.

– Можешь не верить, но очень часто так и бывает, – спокойно заметил Славик. – Да, вот, кстати, насчет мужа. Он с пятницы уехал в детский спортивный лагерь на сборы. Тренировал он команду мальчишек по волейболу, вот и повез их перед каким-то там чемпионатом на природе потренироваться.

– Как ты сказал – волейбол? – поразилась Юлия.

Странно, Антон никогда не занимался спортом. Даже в зал не ходил, даже в бассейн она пыталась его силой затащить, так ничего из этого не вышло. А тут – не только сам занимался, но еще и мальчишек тренировал. Странно.

– В общем, когда нашли мужа, то оказалось, что у него неопровержимое алиби, так и сидел он в этом самом спортивном лагере весь тот вечер и всю ночь. Хотя та же соседка, которая все всегда знала, сообщила, что супруги в последнее время часто ругались и вообще жили недружно.

– Но за это ведь не убивают! – возмутилась Юлия.

– Ну да, хотя, по словам соседки, Лидия ревновала мужа, который был моложе ее на семь лет. Муж, естественно, все отрицал, поспрашивали его сослуживцев, не нашли никакой любовницы, опять же алиби у него, так что его как подозреваемого отбросили.

– Но ведь был же другой муж, то есть первый? – ехидно спросила Юлия. – Как с ним обстояло дело?

– Да, действительно, первый ее муж, Черепов Дмитрий Анатольевич, отец Флоры. Он по профессии художник, но последнее время нигде не работал, очень здорово пил. Собственно, он и раньше прилично подзашибал, оттого они с Лидией и разошлись, оттого и официально женаты не были. Но говорили, что в молодости он большие надежды подавал, талант у него был. И работа приличная была, в музее. У них музей хороший в Нижнем Тагиле, Лидия, кстати, тоже в музее работала, искусствовед была по профессии.

– Ну, надо же… – Юлия всерьез удивилась.

Что общего у такой женщины могло быть с Антоном? Да он в жизни ни в одном музее не был, уж она-то знает. Если выставка какая в Эрмитаже или в Русском, то Юлия с подружками сходит. Или с той же Сашкой с работы.

– Так что там, с первым мужем?