Текст книги "Полюблю до гроба"

– Раздеваться? – переспросила я удивленно, подозрительно покосившись на него. – Как это раздеваться? Зачем раздеваться?

Действительно, может, он маньяк! Место глухое, безлюдное, неизвестно, что у него на уме…

– Раздевайся, если не хочешь заболеть! – повторил он настойчиво. – Сушить на себе мокрую одежду – это последнее дело!

– Я… я стесняюсь, – проговорила я неуверенно.

– Вот те нате, лещ в томате! – усмехнулся дядька. – Ну, если стесняешься – это хорошо, значит, будешь жить. Покойники – они уже ничего не стесняются!

Он посерьезнел и добавил, поднимаясь:

– Ты если чего думаешь – так зря, нам с Найдой ты не больно-то нужна. На вот, когда разденешься – накинь это… – Он бросил мне ватник с продранными локтями и вязаный шарф неопределенного цвета, свистнул собаке и отошел от костра.

Я проводила его взглядом и быстро стащила с себя мокрую одежду.

Стащив через голову мокрый свитер, я удивленно уставилась на свою левую руку.

Вместо моих простеньких часиков на запястье были надеты очень красивые золотые часы.

Те самые часы, которые я нашла на полу паркинга рядом с темно-красной «Маздой».

Часы, за которыми меня послала заказчица. Часы, из-за которых я чуть не отправилась на тот свет.

Что это значит? Как эти часы оказались на моей руке? Ведь я их точно не надевала…

В голове у меня мелькнула какая-то мысль, но я вздрогнула от холода – и эта мысль, вильнув хвостом, уплыла в глубину подсознания.

А я осознала, что стою почти голая на осеннем ветру, и потянулась за ватником, который оставил мне мой спаситель.

Этот ватник был ужасно заношенный и грязный, но сухой и теплый, и я влезла в него, стараясь не думать, кто носил его до меня, и замоталась поверх него шарфом, обернув конец шарфа вокруг головы. Ватник был велик мне на пять размеров, но в нем было тепло, особенно когда я села к костру и протянула к нему руки.

Меня снова начало колотить, но это была уже остаточная дрожь – так выходил из меня накопившийся в организме холод.

– Ну, переоделась? – раздался за моей спиной голос бородача. – Теперь вот на, выпей!

С этими словами он протянул мне квадратную бутылку мутно-зеленого стекла, заткнутую бумажной пробкой.

– Это что такое? – спросила я подозрительно.

– Лекарство! – Он вытащил пробку и вложил бутылку в мои руки. – Ты пей, пей, не сомневайся!

Я с недоверием поднесла горлышко к губам, осторожно глотнула…

И чуть не задохнулась. Мой рот, горло, пищевод обожгло жидким пламенем. Однако через секунду пламя превратилось в ровное тепло, которое побежало по всему моему телу, выгоняя из него холод и мутную темноту осенней реки, едва не ставшей моей могилой.

– Ну-ка, еще глоточек… – проговорил бородатый дядька и наклонил бутылку.

Я невольно сделала еще один глоток и снова обожглась, но на этот раз почувствовала неприятный сивушный привкус мутного пойла и отстранилась, проговорив:

– Фу, какая гадость!..

– На то оно и лекарство! Лекарство, оно и не должно быть вкусным! – наставительно ответил дядька и добавил: – Ну, тебе хватит, а то запьянеешь, песни горланить станешь, ко мне вязаться, безобразия нарушать!..

– Ну уж, вязаться! – хихикнула я и впервые внимательно взглянула на своего спасителя.

Это был коренастый дядька лет шестидесяти, в свитере грубой вязки и поношенных джинсах. Шкиперскую бородку и красное обветренное лицо я уже упоминала.

Дядька развесил мою мокрую одежду на кольях вокруг костра и уселся рядом со мной на перевернутый ящик.

– Ну, – проговорил после недолгого молчания, – давай, что ли, познакомимся. Меня зовут дядя Коля, а для самых близких людей – Лещ в томате. Ну, ты можешь меня называть как тебе больше нравится. С Найдой ты уже познакомилась…

– А я – Васи… Василиса! – представилась я в ответ слегка заплетающимся языком.

– Василиса? – переспросил дядя Коля. – А что, хорошее имя! Во всяком случае, редкое. И не из этих, новомодных. А скажи мне, Василиса, как ты в реку-то угодила?

Мне совершенно не хотелось рассказывать этому странному дядьке о своих приключениях. Я облизала губы и проговорила, все еще слегка запинаясь:

– Сва… свали… свалилась. Шла по бережку – и бултых… и потом буль-буль, еле выплыла…

Вдруг у меня в голове всплыла старая песня, которую я от кого-то слышала в детстве. Я пригорюнилась, подперла щеку кулаком и затянула дурным голосом:

– Шел отряд по бережку, шел издалека… шел под красным знаменем командир полка…

Дальше слова вылетели из моей памяти.

– Да, – вздохнул дядя Коля. – Песни уже горланишь… наверное, второй глоток лишний был.

– Ни… ничего не лишний! – возразила я, слегка заикаясь. – Я… я еще могу! Я трезвая! – И для большей убедительности попыталась встать. Попытка, впрочем, не увенчалась успехом. Впрочем, моей вины в этом не было – просто земля, кусты, костер и дядя Коля внезапно закачались и поплыли по кругу, как на карусели, а в таких условиях кто угодно не сумеет встать.

– Сиди уж! – усмехнулся дядя Коля. – Ишь, расхрабрилась! Еще сломаешь себе что-нибудь…

Он задумчиво посмотрел в костер и добавил:

– По бережку, значит, шла? А в машине, которая с того бережка сверзилась, значит, не ты сидела?

– Так вы видели? – спросила я, слегка протрезвев. – А если видели, чего же тогда спрашиваете? Вот я, например, вас не спрашиваю, кто вы такой и что здесь со своей Найдой делаете!..

– Если не хочешь говорить – не говори. – Дядя Коля пожал плечами. – А лично нам с Найдой скрывать нечего, мы тут с ней рыбку ловим, окушков да плотву. – Он показал на котелок, кипящий над костром. – Кстати, скоро уха будет готова…

Он достал из рюкзака ложку, попробовал варево, кипящее в котелке, и добавил в него перца и лаврового листа. Потом повернулся ко мне и проговорил:

– Только, девонька, ты мне скажи – в машине вас вроде двое было, а выплыла ты одна…

Я снова вспомнила весь пережитый ужас, вспомнила труп на соседнем сиденье, и в глазах у меня потемнело.

Вдруг у меня за спиной раздвинулись кусты, и до боли знакомый голос проговорил:

– Мужики, вы тут давно сидите? Не видели случайно, как машина с того берега в воду вылетела?

– Ничего не видели! – быстро ответил мой бородатый спаситель. – А ты, товарищ, почему, собственно, интересуешься? Ходят тут всякие, вопросы задают…

– Это не всякие! – воскликнула я, поднимаясь на ноги и поворачиваясь. – Это мой дядя Вася!

Правда, при этом голова у меня снова закружилась и полянка вокруг костра закачалась, как палуба корабля, но я все же успела разглядеть моего любимого шефа, который с расстроенным и озабоченным видом выглядывал из-за кустов.

Дядя Вася уставился на меня и протер кулаками глаза.

Только тут я сообразила, как выгляжу – в длинном продранном ватнике, надетом практически на голое тело, с головой, обмотанной полосатым шарфом на манер бедуинского тюрбана… немудрено, что дядя Вася меня не сразу узнал.

– Василиса! – воскликнул он после затянувшейся паузы. – Это ты, что ли?

Он подбежал ко мне, схватил за плечи, встряхнул, отступил и уставился на меня, как на чудо природы, словно никак не мог поверить, что это действительно я.

– Это ты?! – повторил он дрожащим голосом.

– Нет, не я, – проговорила я насмешливо. – Это мой призрак! Сама я утонула и теплыми майскими ночами буду выходить на берег и заманивать в воду легкомысленных прохожих!..

Конечно, я понимала, что дело вовсе не шуточное, и видела, что дядя Вася от волнения стал белым как мел, но какой-то бесенок подзуживал меня, да выпитое зелье делало свое дело.

– Шутишь, да?! – возмутился дядя Вася и опустился на ящик, видимо, от перенесенного потрясения у него подогнулись ноги. – Я уж и правда думал, что ты утонула! Представляешь, что я пережил?!

– Да?! – воскликнула я. – Это, оказывается, вы много пережили? А я так, груши околачивала! Да я десять раз была на волосок от гибели! И все из-за этой заразы заказчицы!

– Подожди, тезка… – дядя Вася выразительно взглянул на бородатого рыболова. – Мы тут не одни, а дело того… конфиденциальное! Расскажешь мне все попозже…

– Ну, раз ты, мужик, свой, – перебил его рыболов, – раз ты свой, прошу к столу, у меня уха как раз сварилась.

Он достал из своего бездонного рюкзака три алюминиевые миски, три ложки и показал на ящики вокруг костра:

– Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста!

Уха у него оказалась на редкость душистой и ароматной, впрочем, после пережитых приключений я, наверное, съела бы даже картонный гамбургер. Я в две секунды слопала свою порцию и с благодарностью согласилась на добавку. Дядя Вася тоже ел да похваливал. Правда, когда наш новый знакомый достал свою заветную бутыль и предложил выпить за знакомство, дядя Вася покачал головой и пояснил, что не может пить, поскольку за рулем.

– Мне бы и надо, стресс снять, да никак нельзя, гаишники сейчас за этим делом очень следят!

Впрочем, он порозовел и выглядел намного лучше, чем в первый момент, – видно, отдышался, да и уха пришлась кстати.

– Правильно, – одобрила я, оторвавшись от ухи. – Не пейте, это такое снадобье – дух вышибает!

– А ты, значит, уже в курсе? – усмехнулся дядя Вася и исподлобья взглянул на рыболова. – Что, спаиваешь девушек?

– Да ты что?! – возмутился тот. – Ей обязательно нужно было выпить, иначе воспаление легких гарантировано! И снадобье у меня самое что ни на есть хорошее, из натурального продукта, двойной перегонки… помню, я года три назад зимой в прорубь провалился, еле выбрался, думал – все, заболею, но выпил сразу своего снадобья – и все как рукой сняло…

Дядя Вася повернулся ко мне и покачал головой:

– Ну и вид у тебя в этом ватнике!

Я засмущалась и встала проверить свою одежду: о том, чтобы выйти в город в моем теперешнем виде, не могло быть и речи.

К счастью, ноги меня уже держали и одежда возле костра почти высохла, только ужасно провоняла дымом.

– Ну-ка, мальчики, отвернитесь! – скомандовала я своим пожилым кавалерам.

Они беспрекословно подчинились, и я торопливо переоделась.

Мы поблагодарили рыболова за своевременно оказанную помощь и пошли к мосту, за которым дядя Вася оставил свою машину.

– Приходите рыбку ловить! – проговорил нам вслед наш новый знакомый.

Едва его костерок скрылся за прибрежными кустами, дядя Вася озабоченно взглянул на меня и спросил:

– Так что же с тобой стряслось, тезка?

Я остановилась, повернулась к нему и проговорила, задыхаясь от возмущения:

– Когда у нас встреча с этой заразой?

– Это ты о ком – о заказчице, что ли?

– А о ком же еще? Это она втянула меня в такое… в такое… да вы же сами видели, чем это для меня обернулось!

– Встреча с ней через полтора часа, – спохватился дядя Вася, взглянув на часы, – так что мне придется поторопиться. Но ты не ходи туда, езжай домой, прими горячий душ и отдохни, тебе и так уже сегодня здорово досталось…

– Нет уж, – перебила я шефа, – я хочу взглянуть ей в глаза и высказать все, что я о ней думаю! Ведь вы еще почти ничего не знаете…

И я рассказала ему о своих приключениях – начиная с того, как нашла в машине труп неизвестного мужчины, и заканчивая чудесным избавлением из тонущей машины.

Кафе на Австрийской площади с виду казалось вполне скромным, вовсе не пафосным. Было время ланча, по проспекту двигалась толпа деловых людей, которая растекалась маленькими ручейками в подвальчики бистро, китайских ресторанчиков и пиццерий. В это кафе не сворачивал никто, и вскоре я поняла почему. Кафе оказалось жутко дорогим, впрочем, какое еще могла выбрать наша клиентка?

Мы опоздали, потому что я отказалась ехать на встречу, не забежав домой, чтобы переодеться, хоть дядя Вася и утверждал, что одежда вполне высохла и не успела запачкаться, а что мятая и костром воняет, то бог с ней. Он вообще выглядел каким-то пришибленным, смотрел виновато, отвечал невпопад и все гладил меня по руке, тяжко вздыхая.

Молодой человек при входе поглядел на меня весьма удивленно и втянул носом воздух, дымом от меня пахнет, что ли?

– У нас мест нету… – заикнулся было секьюрити, мы ему не понравились.

Не доверял он нам, и правильно, между прочим, делал, потому что я собиралась устроить в этом кафе грандиозный скандал.

Слишком много на меня навалилось сегодня. Сначала – поход за часами, потом дали по голове и едва не утопили. То есть они-то утопили, да я чудом выплыла. Потом еще приняла жуткого пойла от дяди Коли. Конечно, оно спасло меня от воспаления легких, но здоровья не прибавило. Короче, есть от чего съехать с катушек. Но меня поддерживала сильнейшая злость. Мне хотелось схватить вероломную Наталью Викторовну Балабанову за подстриженные в дорогом салоне волосы и стукнуть мордой об стол. Или фейсом об тейбл, как кому больше нравится. А потом выдрать эти самые волосы, выцарапать темно-голубые невинные глаза и расквасить аккуратный носик. Еще разорвать все ее модные шмотки и засунуть несчастные золотые часы… ну, сами понимаете, куда.

Секьюрити между тем тихо, но настойчиво теснил дядю Васю к выходу, повторяя как попугай: «Мест нет, мест нет…»

Дядя Вася сегодня был явно не боец, он отступал, не делая никаких попыток к сопротивлению. Я же была настроена серьезно.

– Спокойно! – сказала я молодому человеку и посмотрела ему в лицо твердым взглядом. – Нас, между прочим, ждут. И уже давно. Так что не задерживайте нас пустыми разговорами. И мест у вас полно, не надо врать! Вон, зал пустой, кормите, поди, невкусно!

– Это как посмотреть… – протянул он, по-прежнему принюхиваясь, но я уже проскочила в зал.

Наша краля сидела в углу. Перед ней стояла чашка кофе и пышный десерт на тарелке. Что-то там розовое, взбитое и гламурное. Десерт был нетронут, видно, у девушки не было аппетита.

Мне захотелось размазать все это розовое великолепие по костюмчику Натальи Викторовны. Хороший такой костюмчик, цвета голубого льда, так что розовое будет на нем смотреться изумительно. Но я сделала каменное выражение лица и строевым шагом пересекла зал. Один бог знает, чего мне это стоило.

Дядя Вася тащился за мной как привязанный. Уже на подходе я вспомнила про золотые часики фирмы «Лонжин», которые так и сидели на моем запястье, и убрала их в карман джинсов.

– Здравствуйте! – неподдельно обрадовалась наша клиентка, когда я нависла над ее столом, как статуя Командора. – А я уж думала, вы не придете…

– Угу, – согласилась я, – вы думали, что мы вас обманем? Денежки ваши прикарманим, а сами на свидание не явимся. Или, чего доброго, часы в машинке подберем и себе возьмем, вам не отдадим?

В голубых глазах, устремленных на меня, погасла улыбка и появилась легкая обида. Сразу видно, не привыкла девушка, чтобы с ней таким тоном разговаривали. У нее небось вокруг мамки, няньки, горничные да шоферы. Все улыбаются, в глаза заглядывают: чего изволите? Только скажите, вмиг исполним, чего душа пожелает! Луну с неба достанем, у райских птичек молочка надоим!

– Что-то случилось? – спросила клиентка встревоженно. – Вы не смогли выполнить мою просьбу?

Ах вот как! Это она меня, оказывается, попросила! Попросила пойти и поискать ее часики под самым трупом. А потом попросила съездить в машине на Неву и утонуть. А выплывать она меня не просила, я сама догадалась.

– Ты мне спагетти на уши не вешай! – рявкнула я и села, с грохотом отодвинув стул. – Хватит и того, что ему, – я ткнула пальцем в дядю Васю, – голову задурила! Просьба у нее, видите ли! Ах ты стерва! И как таких земля носит?

– Но что вы… о чем вы… – лепетала клиентка, очень натурально у нее выходило, она казалась такой белой и пушистой, овечкой безобидной. И если бы я не побывала сегодня в утонувшей машине, я бы ей непременно поверила.

– Хватит притворяться, – сказала я, понизив голос и оглянувшись на охранника, который заглядывал в зал, – хотела чужими руками жар загрести? Думала, нашла лохов?

– Хотела на нашем горбу в рай въехать? – вторил мне дядя Вася.

Оттого, что он был со мной солидарен и разговаривал с ней резко, наша нежная клиентка совсем пала духом.

– Но что же случилась? – вскричала она со слезами в голосе. – Что там произошло?

– Тебе, милая, лучше знать, – устало сказала я, – или уже не помнишь, из-за чего ты его убила?

– Кого? – Она вытаращила глаза и даже забыла заплакать.

Трудно с блондинками, это точно! Хоть я и сама имею от природы светлые волосы, но в данном случае прошу считать меня шатенкой. Или рыжей.

– У вас проблемы? – Это секьюрити все же решился и приблизился к нашему столу.

– Пошел вон! – сказала я, не обернувшись.

– Да-да, не мешайте нам! – сказала клиентка.

– Слушай внимательно, – прошипела я, схватив ее под столом за руку, – ты убила своего хахаля, уж не знаю, по какой причине, а утром спохватилась, что потеряла там часы. Часики-то меченые, с гравировкой «Тате от Тоши»! Это же все равно что паспорт возле трупа оставить! Вот ты нашла в газете объявление частного детектива, посчитала, что он полный лох, и послала меня туда!

– Куда? – по инерции спросила было клиентка, но я больно ущипнула ее под столом за ляжку.

Метод неожиданно оказался действенным, она перестала задавать глупые вопросы и собрала, видно, остатки мозгов в кучку. Я тоже малость успокоилась и даже заказала подошедшей официантке две чашки кофе и пирожное тирамису.

– Моя коллега хочет сказать, – начал дядя Вася, – что вы вели себя некорректно.

Ого, большой прогресс в нашем сообществе, я, оказывается, уже его коллега, а не девчонка на побегушках!

– Вы не сказали нам всей правды, – гнул свою линию дядя Вася, – на что вы рассчитывали?

– Но я не понимаю… в чем вы меня обвиняете? – пролепетала наша клиентка.

– Опять – двадцать пять! – с досадой сказала я, едва не поперхнувшись кофе. – Хватит уже запираться! Поговорим откровенно! Значит, я, придя в подземный гараж, нашла там вместо твоих часиков труп на заднем сиденье машины! Труп мужчины, надо полагать, это владелец машины, как его там… Игорь? А дальше?

– Не может быть… – прошептала непослушными губами клиентка, – это не он…

Ага, про труп на заднем сиденье, стало быть, она поверила, уже хорошо. А пожалуй, вопрос не такой глупый, надо выяснить, кто же там был, в машине…

– Мужчина, – скороговоркой начала я, – на вид лет тридцать пять, волосы русые, кротко подстриженные, нос чуть курносый, уши оттопыренные… Простое такое лицо, ничего примечательного…

– Он, Игорь! – одними губами сказала клиентка и начала сползать под стол, закатив глаза.

– Сидеть! – прошипела я и снова больно ущипнула ее за ляжку. – Только обмороков твоих нам здесь не хватало! Вон, этот козел, что у двери, шею уже свернул, на нас глядя!

Вы не поверите, но она меня послушалась – перестала закатывать глаза и валиться на бок, даже глаза стали осмысленными. Дядя Вася быстренько смотался к стойке и сам принес оттуда ледяной минералки. Отличное средство!

Когда клиентка слегка порозовела и перестала стучать зубами о стакан, мы перешли к делу.

– Вы считаете, что это я его убила? – спросила она. – Но я этого не делала… Игорь – хороший человек… был…

– Не реви! – строго сказала я. – Некогда нам время на слезы тратить!

– Вы поподробнее… – деликатно посоветовал дядя Вася, – где вчера были, когда с ним расстались…

Клиентка отхлебнула остывший кофе и начала рассказывать.

Игорь Лапин – заместитель ее мужа. Муж руководит крупной строительной фирмой, очень много работает, фирма процветает, потому что муж ее, Антон Балабанов, очень умный и деловой человек. Игорь не только отличный работник, но и близкий друг их семьи, потому что женат на ее школьной подруге Ольге. Они вчетвером очень близки, часто проводят время вместе, ходят в рестораны, ездят на уик-энд то в Финляндию, то в Прибалтику, то еще куда-нибудь. Отпуск тоже часто проводят вместе, им не надоедает общество друг друга. Муж говорит, что неизвестно, какие попутчики попадутся, а тут все свои, не нужно общества нового искать. А она, Наталья, вообще трудно сходится с людьми, у нее друзей мало, так что обществом Игоря и Ольги она дорожила.

Клиентка малость оправилась от ужасной новости и выглядела теперь почти нормально, бледновата чуть-чуть, а так ничего. И голос больше не дрожал, она описывала свою жизнь спокойно.

Просто идеальные отношения, подумала я, хоть в дамский журнал про них рассказ помещай, хоть сериал снимай! И назвать как-нибудь – «Сердца четырех», что ли… Хотя, кажется, такой фильм уже был.

– Вы, Наталья Викторовна, ближе к делу, пожалуйста, – сказал дядя Вася, покосившись на меня. Очевидно, на лице моем читалось весьма скептическое отношение к происходящему, поэтому он решил ускорить события.

– Зовите меня просто Наташей, меня все так зовут, – клиентка улыбнулась немного смущенно, – по отчеству только прислуга… ох, простите.

– Ничего, – процедила я, – не стоит извиняться. Так что там с вашей прекрасной жизнью? Продолжайте, мы вас слушаем.

Я хотела демонстративно взглянуть на часы, но запястье было пусто. И я вспомнила, что свои часы оставила дома еще утром, когда собиралась в гараж. Вообще сумочку с собой не взяла, только кошелек и ключи от темно-красной «Мазды». И мобильник тоже оставила, все равно в подземном паркинге связи нету… Однако, когда я выплыла на берег и очухалась после стресса, то заметила на своей руке те самые золотые часики фирмы «Лонжин», из-за которых и загорелся весь сыр-бор, будь они неладны совсем. А ведь я точно помню, что не успела к ним прикоснуться, только увидела их под колесом «Мазды», наклонилась, и тут же в голове что-то взорвалось, и очнулась я уже в машине. Зачем-то бандиты надели золотые часики на мое запястье.

Я повернула голову и поморщилась: на затылке потихоньку выступала приличная такая шишка, надо будет потом дядю Васю попросить разглядеть ее как следует.

Принесли заказ. Кофе был крепкий и горячий, пирожное свежее, просто таяло во рту. Я перехватила взгляд клиентки, которым она смотрела, с какой жадностью я ем, и разозлилась. Тебе бы, милая, хотя бы одну десятую моих приключений за сегодняшний день! По-другому бы смотрела, если бы глаза к тому времени глядеть еще могли!

Больше всего меня возмутило, что смотрела она не с презрением, а с жалостью. Еще на бедность подаст!

Клиентка отвела от меня глаза и продолжала рассказ.

Муж ее много работает, про это она уже говорила. Возвращается он поздно, поэтому часто так бывает, что вечерами она предоставлена самой себе. Ходить куда-то одной она не любит – ни в ресторан, ни в клуб, считает, что для замужней женщины это не то чтобы неприлично, но… не стоит. Да и не любит она весь этот шум, танцы, громкую музыку, когда все со всеми вступают в пустые разговоры, лезут обниматься, бесцеремонно осматривают тебя с ног до головы, чтобы потом разобрать тебя по косточкам и обсудить твою одежду и украшения. В глаза говорят одно, а за спиной – совершенно другое. Сплетничают.

Я пожала плечами – подумаешь, дело житейское. В любой компании так. Когда я сама была замужем, то тоже не слишком любила всякие корпоративные праздники и различные шумные тусовки. Хотя мой бывший, конечно, не такого уровня был бизнесмен, как муж нашей клиентки, но все же приходилось иногда его сопровождать. Так вот, я редко делала это с радостью.

Я занималась домом и садом. Ох, какой же у меня был сад! Одни розы скольких трудов стоили!

Я работала по дому как проклятая, муж считал, что мы не можем себе позволить прислугу. Так что скучать мне было некогда. Эта же дама, как мне кажется, скучает. А от скуки-то ведь чего не сделаешь?! И хоть она утверждает, что с покойным Игорем Лапиным они лишь состояли в хороших отношениях, у меня создалось ощущение, что клиентка чего-то недоговаривает.

– Ближе к делу! – вклинилась я в многословный рассказ. – Поконкретнее, пожалуйста. Когда вчера встретились, куда поехали ужинать и так далее…

Два раза в неделю она посещает фитнес-центр, послушно продолжала клиентка, а после занятий не торопится домой, потому что муж приезжает поздно.

– Про это вы уже говорили… – напомнила я.

– Да, конечно. И там рядом торговый центр, очень приличный, я заглядывала в бутики, что-то примерила, выпила чашку кофе… Собиралась уже домой, но тут встретила Игоря. Он смутился, сказал, что ищет жене подарок, потому и ушел с работы пораньше. В общем, он пригласил меня поужинать. Это было в первый раз, когда мы ужинали вдвоем! Я представила, что приду в пустой дом. Стало так тоскливо…

– У вас нет родных? – участливо спросил дядя Вася. – Родители, братья-сестры?

– Отец умер больше четырех лет назад, скоропостижно, от инфаркта. – Наталья опустила голову, – через год мама вышла замуж за его старого друга, он живет сейчас в Штатах, она уехала к нему… Я единственный ребенок, даже двоюродных братьев и сестер нету…

«Богатые тоже плачут», – едва не сказала я, но прикусила язык. Мое отношение к клиентке явно непрофессионально, так нельзя. Это же все-таки работа. Да все я, конечно, понимаю, только сегодня вся на нервах! Столько всего случилось! И не могу себя заставить этой госпоже Балабановой поверить, что-то тут не то.

– И где же вы ужинали? – гнул свою линию дядя Вася. – В каком ресторане?

– Это на Казанской улице… Я отпустила водителя, Игорь повез меня на своей машине… Ресторан называется «Шлем и панцирь».

– Знаю! – оживился дядя Вася. – Бывал! Там еще кабинки такие отдельные, посетители друг друга не видят…

– Да-да, – клиентка смущенно наклонила голову, потом подняла и обвела нас глазами, – в общем, мы поужинали скромно, даже вина не пили, он за рулем, а я не хотела… Потом он отвез меня домой. А утром я хватилась часов…

– А мужу вы не сказали, что ужинали с посторонним мужчиной? – Как ни старалась, я не смогла скрыть в голосе ехидства.

– Муж пришел поздно, у меня не было случая с ним поговорить. Да и зачем? – Наталья пожала плечами.

В принципе я была с ней согласна – нечего делать из мухи слона. Если муж поймет, что жена относится к ужину с его другом слишком серьезно – тогда он и забеспокоится. А так – ну, встретились случайно, зашли перекусить, поболтали немножко…

– Но вот сейчас я думаю… – клиентка наклонила голову и размешивала в чашке остатки кофе, – я думаю, что Игорь встретил меня в том торговом центре не случайно. Это было нетрудно – я хожу в фитнес-центр в определенное время… И во время ужина он порывался мне что-то сказать, а я…

«А ты думала, что он хочет за тобой приударить, и тщательно уводила разговор в другое русло, – подумала я, – улыбалась ему приветливо, но не призывно, спрашивала о жене, вспоминала, как мило вы проводили время все вместе. И так и не дала ему ничего сказать. А потом заторопилась домой…»

– И что было утром? – нарушил дядя Вася наше красноречивое молчание.

– Я проснулась рано, муж уже ушел…

В этом месте мы переглянулись с дядей Васей – что это за работа у мужа, если он приходит за полночь, а уходит на рассвете. Не машинистом в метро, чай, служит и не башенным краном управляет, мог бы жене побольше времени уделять! Это наводит на мысли.

– Я поискала часы, я всегда кладу их на тумбочку, но там их не было. Посмотрела в ванной, в прихожей, в гостиной… в общем, я вспомнила, что вечером их с руки не снимала. А в ресторане, перед тем, как уйти, как раз на них посмотрела, было половина девятого. И я поняла, что потеряла их в машине Игоря. А он как раз сказал мне, что улетает в командировку в Москву, на три дня. И часы могла найти Ольга, а как я ей объяснила бы этот факт?

– Да уж, – усмехнулась я, – закадычная подружка бы вам волосы повыдергивала.

– Да нет, мы с ней доверяем друг другу, Ольга знает, что я никогда… Но, в общем, какая-то двусмысленность оставалась, а я не хотела ставить Игоря в неловкое положение.

– И вы ему позвонили?

– Нет, я послала ему эсэмэску…

– Правильно, чтобы жена не узнала… Когда это было?

– Часов в семь, Игорь говорил, что самолет у него в восемь… Он ответил тоже эсэмэской, что уже в аэропорту и чтобы я сама забрала часы из его машины. Запасные ключи есть у него на работе, он позвонит своей секретарше Людмиле, чтобы она отдала их мне.

– И вы?

– И я поехала к ним в офис. Это было чуть позже девяти.

– Вы часто бываете в офисе мужа? – ввернул дядя Вася.

– Не очень… но меня там знают. Правда, с этой… Людмилой я мало знакома, но она встретила меня спокойно, ничуть не удивилась. Я не успела ничего спросить, она сама сказала, что у нее есть для меня пакет. Ключи лежали в коробочке от духов, она еще была завернута в яркую подарочную бумагу.

– Какие духи? – уточнила я на всякий случай.

– Французские, «Поцелуй весны». Я забрала ключи и позвонила вам, – клиентка повернулась к дяде Васе, – я просто побоялась идти туда сама! Я не умею обращаться с машинами, вдруг сигнализация завоет или еще что-нибудь… Поверьте, я думала, что Игорь улетел в Москву! Он сам написал, что находится в аэропорту!

– Да-а, я, конечно, не специалист, – вздохнула я, – но могу с уверенностью сказать, что тот тип, которого я нашла в машине, был мертв часов восемь, а то и больше. Он холодный весь был и окоченел уже! Так что отвечать на вашу эсэмэску он никак не мог.

– Не может быть… – прошептала Наталья, – жуть какая… кто же ее отправил?

– Ты дальше слушай! – усмехнулась я. – За стул держись, а то упадешь. Значит, пошла я туда, в паркинг этот самый, нашла «Мазду» и вместо часов обнаружила там труп.

– Про это вы уже говорили… – сказала Наталья.

Я не поверила своим ушам – в ее голосе звучало самое настоящее ехидство. Однако темно-голубые глаза смотрели с такой кротостью, что дядя Вася даже вздохнул. Ну, меня-то не проведешь, сама умею бросать такие выразительные взгляды! Однако если быть честной, то у нее это получается лучше.

Так, стало быть, Наталья эта – вполне нормальная женщина, а я уж думала – ангел с небес на землю спустился.

– Простите, что перебила, продолжайте, пожалуйста, – вежливо сказала клиентка.

Оказывается, она умеет отпускать шпильки. Что ж, один – один, пока ничья. Но мы еще посмотрим, кто кого.

– Буду краткой, – я тоже посмотрела на нее спокойно и быстренько изложила все мои приключения – как я испугалась подъезжающей машины, как побежала искать выход, заблудилась и вернулась на то же место, к той же красной «Мазде». Как увидела под колесом золотые часы… и очнулась в машине.

– Вы мне не верите? – спросила я, чтобы нарушить монотонность рассказа.

– Я? – Наталья встрепенулась и слегка покраснела. – Нет, отчего же… как я могу не верить…

– Так-так… – Я выпрямилась на стуле и отодвинула пустую чашку, еще не хватало посуду в этом заведении побить, небось денег сдерут за свои чашки-плошки – страшное дело!

– Василиса, постой! – забеспокоился дядя Вася, но меня уже понесло.

– Значит, так! – отчеканила я. – К твоему сведению, машина твоего доброго друга, или уж не знаю, кем он тебе приходится, в общем, машина господина Лапина находится сейчас на дне одной из проток Невы. И он там, внутри. Официальная версия будет такова: водитель не справился с управлением, машина проломила металлическое ограждение и упала в реку. Задумано было это все для того, чтобы скрыть убийство, как говорится – концы в воду. А что Лапина убили часов за двенадцать до этого – теперь уже никто не узнает. Пока там машину поднимут, может, месяц пройдет… Рыбы опять же поработают… Знаешь, как выглядит утопленник месячной давности?