Текст книги "Причуды графа Дракулы"

Лола представила, как Леня Маркиз гоголем ходит вокруг замдиректора Когтевой, приглашает ее в ресторан, целует ручки и что она ему на это скажет… Сразу стало весело.

В коридоре было многолюдно – сотрудники в массе двинулись на обед. Лола миновала охранника и встретилась взглядом с той самой девушкой из бухгалтерии, которая показалась ей наиболее симпатичной. Та ей улыбнулась, иначе Лола бы ее не узнала. Волосы, прежде зачесанные за уши, теперь свободно лежали вокруг лба и на щеках. Серые лучистые глаза аккуратно подведены, губы тронуты помадой самого подходящего тона. На девушке была коротенькая искусственная шубка, и Лола готова была поклясться, что под шубкой нет того ужасного зеленого жакета. Чудные дела творятся в фирме «Интертрейд»!

– Что так смотришь, удивляешься? – тихонько спросила девушка. – Ты нашу ведьму видела? Ну вот, из-за нее все такими уродками ходим, иначе уволит.

– Ужас какой! – не выдержала Лола. – Стоит ли работа того? Ведь ни один мужчина не посмотрит, если в таком виде ему показаться!

– Если личная жизнь мешает работе, брось работу! – рассмеялась Лолина собеседница, но тут же стала серьезной. – Не могу, тут платят хорошо. Так что приходится выкручиваться. Ну пока, у нас перерыв маленький. Заходи, если устроишься, меня Светой зовут. Хотя… – она с сомнением поглядела на Лолину одежду, – вряд ли наша Крыса Борисовна тебя в таком виде на работу примет…

– Как ты сказала? – встрепенулась Лола. – Крыса Борисовна?

– Ну да, Когтева Лариса Борисовна! А мы ее зовем Крыса, потому что здорово она на крысу смахивает.

– Это точно, – согласилась Лола, вспомнив длинный нос и мерзкие крошечные глазки замдиректорши.

Сотрудники свернули в сторону ближайшего кафе, Лола же помчалась за угол и вытащила мобильный телефон.

– Чучело! – сказала она вполголоса Маркизу. – Во что ты меня втянул?

– А что такое? – забеспокоился Леня. – Там опасно? С тобой что-то случилось?

– Это с тобой случится дома такое, что даже назвать не могу! Значит, так. Немедленно поднимай свою задницу с дивана и делай, что я тебе скажу!

– Да я вовсе не на диване! – обиделся Леня.

– А где ты?

– Тут, в одном месте… – Леня замешкался с ответом, а Лола окончательно рассвирепела.

– Опять по бабам шляешься? Нашел время!

– Ну знаешь! – В голосе Лени появились трагические ноты. – Такое даже для тебя слишком!

– Хватит препираться! – рявкнула Лола. – Чтобы через полчаса был здесь возле фирмы и привез мне новую одежду!

– Тебя что там – раздели догола? – полюбопытствовал Леня, но тут же прикусил язык, потому что Лола зарычала в трубку, как голодная тигрица.

– Записываю что привезти!

– Значит так, сапоги на самом низком каблуке, – диктовала Лола, – коричневые, не ошибись. Дальше, в платяном шкафу на нижней полке средний пакет. В нем учительская одежда. Так вот, берешь от костюма только юбку – прямая, серая, средней длины…

– Понял.

– Надо бы что-то зелененькое, – задумалась Лола… – О, вспомнила! Поройся там по полкам, найдешь такой зелененький костюмчик в полосочку…

– Это для аспирантки, приехавшей из провинции или для курсов повышения квалификации? – сообразил Леня. – Помню его.

– Молодец. Так вот возьми только жакет, потому что у костюма юбка короткая. И блузочку какую-нибудь поскромнее, закрытую. И быстро, одна нога здесь, другая там, а иначе меня на работу не возьмут!

– Ну и дела! – крикнул Леня, но Лола уже отключилась.

Она отошла подальше от здания, где располагалась фирма «Интертрейд», и, оглянувшись по сторонам, спустилась в подвальчик, где находилось небольшое кафе. Там она заказала стакан апельсинового сока, а потом смыла всю косметику в крошечном неудобном туалете. Маркиз не подвел, через двадцать пять минут он стоял в дверях кафе с большим пакетом в руках. Лола подумала, что Ленька, конечно, был дома, иначе бы он не успел так быстро приехать. А ей зачем-то пудрил мозги насчет того, что занят важным делом. Кто поймет этих мужчин!

Пока Маркиз любезничал с девушкой за стойкой, Лола, чертыхаясь и ворча, переодевалась в туалете, едва не своротила сушилку и чуть не спустила в унитаз собственную косметичку. Потом она зачесала волосы гладко, слегка смочив их водой из-под крана. Нет, все равно вид слишком привлекательный… Хорошо хоть, что после вчерашнего перепоя лицо бледное, а глаза красные. А Ленька еще ругал ее, что напилась. Кстати, с чего это ее вчера так разобрало? Лола наморщила лоб, вспоминая, потом махнула рукой – все равно в голове ничего не всплывет!

В приемной ожидали всего две претендентки, «пуделица» ушла и не вернулась, сманив с собой еще одну девушку. Среди оставшихся двух Лолино появление в жутком виде произвело легкую панику.

Крыса Борисовна явилась после обеда, если не повеселевшая, то явно сытая и полная энергии. А вот интересно, задумалась Лола, что она ест на ланч? Рагу из мышей? Яичницу из змеиных яиц? Тарталетки с лягушачьей икрой?

Лола воочию представила себе, как мерзкая баба поедает все это с огромной тарелки, чавкая и облизываясь. Сразу же ей сильно поплохело, к горлу подступила тошнота, и лицо, надо полагать, стало зеленого цвета. Очевидно, это сыграло ей на руку, потому что Крыса Борисовна мигом расправилась с двумя претендентками и приняла Лолу на работу в должности секретаря директора.

Лола удовлетворенно вздохнула, и тут явился сам директор, как раз к шапочному разбору. Директор фирмы Разуваев Павел Петрович оказался мужчиной в районе пятидесяти, хотя на самом деле ему может быть и меньше, догадалась Лола. Просто в глазах у директора плескалась нечеловеческая усталость и равнодушие ко всему на свете.

«Понятно теперь, отчего эта мымра забрала в фирме такую власть, директору просто на все наплевать, даже на то, что у него в приемной будет сидеть бледная моль в жутком зеленом костюме, его нисколечко не волнует».

Итак, Лолу приняли и велели выходить на работу прямо с завтрашнего дня. Рабочий день в фирме «Интертрейд» начинался в девять утра, и, услышав про это, Лола чуть не свалилась со стула. Если к девяти нужно быть на рабочем месте, а уж опаздывать в первые дни никак нельзя, уж Крыса Борисовна непременно проверит, то когда же нужно вставать? Ну, допустим, Леня будет возить ее на машине, это езды минут двадцать, да еще накинуть десять минут на непредвиденные обстоятельства, получается полчаса. И хотя та же Крыса Борисовна максимально упростила всем сотрудницам сборы на работу, поскольку не нужно накладывать макияж и выбирать одежду – дурацкий зеленый костюм на все случаи жизни, все же необходимо принять душ и съесть что-нибудь перед тяжелым рабочим днем. На все кладем минут сорок, при условии, что завтрак будет стоять на столе. Итого получается, что вставать Лоле придется без десяти восемь, а то и раньше! Боже мой! – Лола застонала чуть не в голос. – Ей этого не вынести! Вставать в такую рань, и это зимой, в самое темное время года! Когда известно, что зимой организм и вообще-то ослаблен, а Лолин – в особенности. Уж так устроен ее организм, что ему нужно много спать. И вообще самостоятельно Лола ну никак не может подняться раньше десяти.

Впрочем, это не ее забота. Ленечка ей сосватал эту работенку, пускай теперь и поднимает ее по утрам. Кстати, Пу И тоже будет очень недоволен, он привык спать в теплой постели, а когда начинают возиться чуть не с семи утра, то никакого здорового, полноценного сна не получится. Лола представила, как Леня трясет ее каждое утро, ругается и грозится облить холодной водой, как силой запихивает в ванную комнату и не дает закрыть дверь на задвижку, потому что твердо знает, что в ванной Лола тотчас же заснет, как вливает в нее крепчайший кофе и всовывает бутерброд с колбасой…

– Вам плохо? – спросила девушка, оформлявшая Лоле пропуск на работу.

– Мне хорошо, – мрачно ответила Лола.

– Вы как-то вздрогнули и прижали руки к сердцу…

– Это от радости, – сказала Лола без тени улыбки, – я безумно рада, что буду работать у вас в фирме. Просто не седьмом небе от счастья нахожусь!

Начались суровые трудовые будни. Все оказалось именно так, как и представляла себе Лола, только еще хуже. Директор, правда, не доставлял особых хлопот, приезжал он часам к одиннадцати, проходил в кабинет, вяло отвечая на приветствие Лолы, после чего туда же проскакивала Крыса Борисовна и плотно закрывала за собой двери. Они уединялись минут на сорок, причем до Лолы в приемной не долетало ни звука. Лола печатала какие-то бумаги и отвечала на звонки. Еще она следила, чтобы на столе не валялось ничего лишнего, и изредка проветривала приемную. Приходила уборщица Нюся – немолодая плечистая тетка с громким голосом и желтыми лошадиными зубами, одетая в зеленый рабочий халат. Нюся прибиралась спустя рукава и получала нагоняй лично от самой Крысы Борисовны. После ухода Крысы от директора Лола приносила ему кофе и почту. Кстати, почту она разбирала с огромным вниманием, но пока безрезультатно.

Изредка в приемную забегала Света Ягодкина из бухгалтерии, и девушки удалялись покурить. Когда директор уезжал обедать, Лола наскоро приводила себя в порядок и, таясь от Крысы, тоже убегала на ланч. Едва выйдя на улицу, она быстро уходила от сотрудников в противоположную сторону. Просто необходимо было отдохнуть и хоть недолго почувствовать себя нормальным человеком, а не затюканной секретаршей. Лола просила, просто слезно умоляла Леньку, чтобы он встречал ее на машине и возил обедать куда-нибудь в приличное место. Но этот жестокий человек, которому абсолютно нет дела до ее самочувствия и переживаний, этот чурбан стоеросовый уперся насмерть. Он, видите ли, считает, что это неразумно! Кто-нибудь может их увидеть и заподозрить неладное! Господи, да кому какое дело, возражала Лола, ну, подумают, что мы любовники, дело-то житейское. Но Маркиз держался твердо, просто-таки железобетонно. Он ни в коем случае не может рисковать операцией. В конце концов Лола сдалась, а что ей оставалось делать? Тем более что, поглядев на себя в зеркало, она поняла, что появиться в приличном ресторане в таком затрапезном виде нет никакой возможности. Хотя человек, как известно, привыкает ко всему, и личной жизни сотрудников странные порядки, царящие в фирме, не слишком мешали. Лоле представился случай это заметить буквально в первый же день работы, когда они со Светкой, которая взялась ее опекать, отправились на улицу.

– Вот тут мы и обедаем, – Света Ягодкина кивнула на вывеску «Диетическое бистро», – недорого, вкусно и минимум калорий… впрочем, тебе-то о калориях можно не беспокоиться! – она завистливо оглядела стройную Лолину фигуру.

Лола с ужасом подумала, что ей целую неделю придется питаться диетическими продуктами, и ее передернуло от отвращения. С куда большим удовольствием она выпила бы чашечку хорошего кофе и съела фруктовое пирожное… Однако ей нужно было поддерживать хорошие отношения со своими новыми сослуживцами, и она, изобразив на лице довольную улыбку, воскликнула:

– Я обожаю диетическую еду! Морковные котлеты – это просто моя слабость! Как удачно, что здесь есть это бистро! А я как раз волновалась, что мне негде будет съесть мой любимый капустный шницель…

– Морковные котлеты? Ты любишь морковные котлеты? – удивленно переспросила Ягодкина, подходя к двери бистро. – Но здесь ничего такого не подают…

В это время из стоявшей рядом машины выглянул мужчина лет сорока с ухоженными волосами цвета «соль с перцем». Послав Ягодкиной ослепительную улыбку, он призывно помахал ей рукой. На сиденье рядом с ним лежал большой букет темно-красных роз.

– Ой, Сережа! – Светлана замерла на месте и залилась краской. – Ты приехал! А я тебя не ждала раньше понедельника!

Она повернулась к Лоле и торопливо сказала:

– Извини, мы с тобой пообедаем в следующий раз! Понимаешь, мне срочно нужно съездить в налоговую инспекцию, у нас не сдана одна важная справка! Никому ничего не говори, я сама позвоню по мобильному и все объясню.

– Конечно, – кивнула Лола, с интересом разглядывая мужчину, – действительно, важная справка.

Ягодкина махнула ей рукой и села в машину.

Лола проследила за тем, как они уехали, и сказала самой себе, что все к лучшему, теперь ей совсем не обязательно идти в дурацкое диетическое заведение.

Рядом располагалась кофейня, с виду довольно приличная, куда Лола и направилась.

Она заказала большую чашку капучино, фруктовый десерт и ореховое пирожное и не торопясь приступила к трапезе, как вдруг рядом с ней раздался негромкий, слегка грассирующий голос:

– Вы не позволите присесть за ваш столик?

Лола подняла глаза. Возле ее стола стоял пожилой мужчина. Он был старомодно, подчеркнуто элегантен – черное пальто, белый шелковый шарф, галстук-бабочка, тщательно уложенные редеющие волосы. Возможно, пианист или дирижер на пенсии.

– Вы позволите? – повторил незнакомец.

Лола хотела сказать, что в кофейне много свободных мест, и уже придала своему лицу выражение сдержанного недовольства, но, оглядевшись по сторонам, увидела, что все столы вокруг действительно заняты. Вероятно, во всех окрестных офисах начался обеденный перерыв.

– Садитесь, – не слишком любезно разрешила она старику.

Тот рассыпался в благодарностях и уселся напротив Лолы.

– Вы здесь впервые? – осведомился мужчина, как только ему принесли кофе.

– Что? – раздраженно переспросила Лола, оторвавшись от десерта.

– Я говорю, что вы, наверное, впервые в этом кафе. Дело в том, что я бываю здесь каждый день и не мог не заметить такой очаровательной женщины…

«Вот ведь привязался, – подумала Лола, – поесть спокойно не даст!»

– Простите старика, – проговорил сосед, словно прочитав ее мысли. – У вас, наверное, короткий обеденный перерыв, а я отвлекаю вас своими разговорами, но знаете, в моем возрасте так редко выпадает счастье пообщаться с такой красавицей…

После таких слов нахамить старику было просто невозможно, и Лола сдержанно улыбнулась.

– Красивых женщин много, – не умолкал старикан, – но женщины со вкусом встречаются в наше время удивительно редко! А в вас чувствуется стиль и вкус! Это еще важнее, чем красота!

«Какой уж тут стиль, – кисло подумала Лола, – волосы лежат ужасно, кое-что, конечно, удалось набросать на лицо, но эти жуткие сапоги без каблука, как будто я отставной кавалерист! Да еще учительская юбочка… Старик явно мне льстит…»

Старичок на какое-то время замолчал, и Лола уже вздохнула с облегчением, но, как выяснилось, рано.

– Вот я сказал – «в наше время», – снова заговорил ее сосед, – а ведь это не мое время, а ваше! Мое время давно прошло, фактически я уже не живу, а только наблюдаю за жизнью со стороны, как старая рыба через стекло аквариума… наблюдаю за тем, как такие женщины, как вы, проходят мимо, как благоухающие ветви, полные цветов и листьев…

– Юрий Олеша… – вполголоса проговорила Лола.

– Что? – переспросил старик, приподнявшись.

– Ветвь, полная цветов и листьев – это не вы придумали, это из повести Юрия Олеши.

– Да вы не только очаровательны, – восхитился ее сосед, – вы еще и умны, и начитаны! Большинство современных девушек в лучшем случае знают, что Олеша написал «Три толстяка»… Нет, вы просто прелесть! Но простите, простите, – он замахал руками, – я вам, наверное, уже надоел…

– Что вы, – лениво отмахнулась Лола, – нисколько…

– Я позволю себе еще совсем немного отвлечь ваше внимание. Хочу порекомендовать вам лимонный пирог. Здесь его готовят просто исключительно…

– Спасибо, – не слишком вежливо ответила Лола и махнула официантке: старик своей болтовней совсем отбил ей аппетит.

Девушка подошла и протянула ей счет.

Лола взяла сумочку… и ее лицо растерянно вытянулось: по боковой поверхности сумки тянулся ровный разрез, сделанный бритвой или остро заточенным ножом. Открыв сумку, она убедилась, что все ее содержимое исчезло. Ну это же надо…

– Меня обокрали… – вполголоса протянула Лола, – вытащили и кошелек, и мобильник… и кредитные карточки…

– Ах вот как? – сухо оборвала ее официантка, взглядом подзывая охранника. – Старый фокус! Думаешь, я тебе поверю?

– Я заплачу за даму! – подал голос старичок, приподнявшись и вытаскивая бумажник. – Сколько с меня?

– Что тут случилось? – с ленивой растяжкой осведомился приблизившийся к столику охранник. – Какие-то проблемы?

– Никаких проблем, – успокоил его пожилой мужчина, – все в порядке!

– Точно? – парень перевел взгляд на официантку.

– Все нормально, Коля, – кивнула та.

– Спасибо, – горячо поблагодарила Лола своего спасителя, когда официантка отошла от стола. – Вы меня просто спасли!

– Не стоит благодарности! – улыбнулся сосед. – Мне это только приятно! Но если можно, не могли бы вы… – он виновато замолчал.

– Не могла бы я – что?

– Не могли бы вы сказать, когда снова будете здесь? Я все же хотел бы угостить вас лимонным пирогом…

После того как старик выручил ее, Лола не могла ответить ему отказом, и пообещала прийти завтра в это же время.

Назавтра, однако, старик не явился, и Лола пила кофе в одиночестве. Она не слишком расстроилась по этому поводу. И хотя Леня, узнав про то, что ее обокрали, строго-настрого велел обходить это кафе стороной, Лола его не послушалась. Всем известно, что снаряд два раза не падает в одну воронку, думала она, вряд ли ей снова разрежут сумку именно здесь. По рекомендации старичка Лола заказала к кофе лимонный пирог и оказалось, что он очень даже неплох.

На следующий день на работе не было ничего интересного, кроме того, что Лола схлестнулась с Крысой Борисовной, о чем тут же пожалела, испугавшись, что та ее уволит. Скандал случился из-за того, что Лола, накрывая кофе для директора и помешивая ложечкой сахар, слишком низко нагнулась, а Павел Петрович неудачно повернулся, и ложечка упала на ковер. Лола замешкалась, и директор нагнулся за ложкой сам. Снизу ему, надо полагать, хорошо были видны Лолины стройные ножки, так что подниматься он не очень-то спешил. Когда же он сел в свое директорское кресло, то поглядел на Лолу очень внимательно и задумчивым голосом спросил, отчего она не пользуется косметикой и не сделает себе красивую прическу. Дескать, девушка очень привлекательная, зачем же себя портить…

Только Лола раскрыла рот, чтобы полностью заложить директору Крысу Борисовну, как сама фурия явилась на пороге, как исчадье ада. Шестым чувством она определила, о чем была у Лолы с директором беседа, и набросилась на нее коршуном. Директор мгновенно поскучнел и отвернулся, Крыса выгнала Лолу в приемную и зашипела, брызгаясь слюной:

– Ты что это себе позволяешь, дрянь? Ты перед кем это вертишь хвостом?

Лола хотел ответить, что хвост как раз не у нее, а у Крысы – огромный, голый крысиный хвост. А также змеиный капюшон и ядовитые зубы. Но дисциплина взяла верх. Как она посмотрит в глаза Лене, когда вечером скажет ему, что Крыса ее уволила?

– Имей в виду, – захлебывалась Крыса, – если я еще раз увижу, как ты с директором заигрываешь…

– Да кому он нужен-то? – не выдержала Лола. – Слизень капустный!

– Что-о?

Лола поглядела на Крысу и всерьез испугалась. Она тихонько обошла письменный стол, чтобы отодвинуться подальше. В крайнем случае, можно плеснуть заразе в лицо остатками кофе из кофеварки.

– Я ничего плохого не сделала! – закричала она, надеясь, что директор услышит и выйдет в приемную. – За что вы ругаетесь?

– Тише! – прошипела Крыса. – Садись, работай пока, и помни – в следующий раз уволю!

Она развернулась и пошла к себе в кабинет. Лола едва подавила желание запустить Крысе вслед дыроколом.

На четвертый день своей трудовой деятельности недовольная Лола привычным движением включила компьютер и, пока загружалась система, просмотрела сложенную на столе стопку корреспонденции. Несколько конвертов со счетами, приглашение от контрагента на презентацию нового проекта, рекламные буклеты и проспекты, которые она сразу отправила в корзину, конверт от какой-то благотворительной организации – наверняка просьба о пожертвовании, пусть шеф сам решает…

В самом низу стопки лежал конверт без обратного адреса.

Лола взяла его в руку, и ее сердце громко забилось.

На узкий голубоватый конверт были наклеены четыре марки: две – с портретом изобретателя радио Алексея Попова, одна – с каким-то невзрачным обелиском и еще одна – с красивой белой птицей, похожей на чайку. Подпись под ней гласила, что это – полярная крачка.

Итак, Лола дождалась того самого важного письма, из-за которого она устроилась в фирму «Интертрейд», из-за которого она просыпалась каждое утро ни свет ни заря, одевалась в ужасные, унижающие ее человеческое достоинство тряпки, разыгрывала ограниченную дурочку…

Лола распрямилась и облегченно вздохнула. Она хотела, как Винни-Пух, пропеть: «Конец моим страданиям и разочарованиям!»

Но тут же она вспомнила Ленины инструкции. Расслабляться рано. Сегодня нужно доиграть свою роль до конца дня, а пока, не теряя времени, передать компаньону судьбоносное письмо.

Она достала из сумочки свой мобильник и набрала номер, который Леня дал ей для этого единственного звонка. Как только в трубке раздался знакомый голос, она с неподражаемой интонацией проговорила:

– Люся? У меня на сегодня есть билеты! Как это – не Люся? Ах, я ошиблась номером! Ну, извините!

Убрав мобильник обратно в сумочку, она торопливо спрятала письмо с полярной крачкой в приготовленную заранее пачку бумаги для ксерокса. Эту пачку она положила в верхний ящик стола, после чего занялась своими обычными текущими делами.

Через полчаса в ее комнату заглянул охранник Витя.

– Там разносчик канцелярии пришел. Тебе что-нибудь нужно?

– Ой, очень нужно! – подскочила Лола. – У меня как раз бумага для факса закончилась!

Витя кивнул и скрылся. На его месте тут же возник унылый дядечка в криво сидящих на носу старомодных очках и с жидкой всклокоченной бороденкой неопределенного цвета, волоча за собой огромную клетчатую сумку, широко используемую «челноками».

– Бумага для ксерокса и принтера, бумага для факса, канцелярские папки, ручки шариковые и гелевые, скрепки и кнопки… – завел он заунывным гнусавым голосом.

– Десять рулонов бумаги для факса! – потребовала Лола.

Разносчик шлепнул перед ней на стол десять пачек бумаги для ксерокса.

– Для факса, а не для ксерокса! – недовольно проговорила Лола. – Вы хоть слушаете, что вам говорят?

При этом она, заслонив собой стол, подпихнула под стопку, принесенную разносчиком, заранее заготовленную пачку бумаги из своего ящика.

– Ах, для факса… – протянул дядечка. – Ну извиняйте…

С этими словами он сгреб стопку бумаги обратно в свою клетчатую сумку и положил вместо нее десяток аккуратных рулончиков.

– Для факса, так для факса… Попрошу расписаться, мне еще в бухгалтерию вашу надо, они картридж для принтера заказывали…

– Это не такие рулоны! – раздраженным голосом прервала его Лола. – Это двадцатиметровые, а мне нужно по десять метров! Двадцатиметровые в мой факс не влезают…

– Ну, их вообще-то на два перемотать можно… – оправдывался дядечка, – еще и дешевле выйдет! А я бы вам эти со скидкой продал, у меня их все равно никто не берет…

– Мне не надо, чтобы дешевле! – капризничала Лола. – Мне не надо со скидкой! Мне надо по десять метров! Вот еще, буду я перематывать!

– Ну ладно, – охотно согласился покладистый дядечка. – Не хотите со скидкой – как хотите, было бы предложено… можно и без скидки. Я через час снова вернусь, принесу, какие надо…

Обойдя помещения фирмы и распродав часть своего товара, разносчик вышел на улицу и медленно, шаркающей походкой утомленного жизнью человека двинулся прочь.

Однако, свернув за угол, он удивительным образом изменился. Походка его стала быстрой и пружинистой, спина распрямилась, а в глазах появился молодой блеск. Пройдя еще один квартал, «разносчик» огляделся по сторонам и сел в довольно приличный «Опель» – удивительная вещь для бедного разносчика канцтоваров. Отъехав от тротуара, он довольно долго кружил по городу, чтобы убедиться в отсутствии слежки, и наконец остановился в тихом, безлюдном переулке. Здесь он простоял несколько минут, за это время окончательно преобразившись. «Разносчик» избавился от старомодных очков, от жидкой бороденки и седоватой, плохо подстриженной шевелюры. Затем он ватным тампоном снял грим с лица и превратился в мужчину лет тридцати пяти приятной, но незапоминающейся наружности – в хорошо известного в узких кругах мошенника экстра-класса Леню Маркиза.

Только после завершения работы над своей внешностью Леня поехал домой. В прежнем образе пожилого разносчика он не хотел появляться в окрестностях их с Лолой жилища.

Здесь он использовал старинный способ, каким вскрывали письма еще наши ревнивые и не в меру любопытные бабушки – при помощи пара, выбивающегося из носика чайника. Правда, с современным электрическим чайником делать это гораздо менее удобно, чем с прежним, который кипятили на газе, но Леня успешно преодолел трудности.

Разумеется, он проделывал все необходимые манипуляции в тонких резиновых перчатках, чтобы не оставлять на конверте следов.

Расклеив конверт, он осторожно вытряхнул из него небольшой листок плотной бумаги. На нем фиолетовыми чернилами, характерным почерком с сильным наклоном было написано всего три слова:

«Лена приезжает во вторник».

Леня сфотографировал записку, затем осторожно прощупал конверт – не вклеено ли в него что-то еще, на всякий случай даже отклеил марки. Не найдя больше ничего интересного, он задумался.

Если Леня надеялся, что перехваченное письмо поможет ему разобраться в причинах убийства Вячеслава Сергеевича и поможет найти дверь, которую открывает загадочный ключ, то его надежды пока не оправдались. Письмо не убавило вопросов, наоборот, добавило еще один. Кто такая Лена? Куда и откуда она приезжает и почему сообщение о ее приезде так важно, что покойный Вячеслав Сергеевич готов был хорошо заплатить за эту информацию?

Маркиз подумал еще несколько минут и наконец принял решение. Он открыл ящик стола и достал из плоской пластмассовой коробочки крошечную пластинку диаметром не больше миллиметра, а толщиной едва ли не в несколько микрон. При своих крошечных размерах эта пластинка была отличным радиомаяком, уверенно передающим сигнал в радиусе двух-трех километров. Леня активизировал маячок и вклеил его под марку с полярной крачкой. Потом он внимательно изучил листок, на котором было написано письмо, и достал из ящика стола такой же. Потренировался немного на черновике и написал точно таким же почерком с наклоном фиолетовыми чернилами: «Лена приезжает в понедельник». Он положил оба листка рядом и отошел в сторону. На первый взгляд почерк ничем не отличался. Вряд ли те, кто ожидает это письмо, отдадут его на экспертизу, подумал Леня и положил листок в конверт.

После этого он привел конверт в первоначальное состояние.

Завершив эту кропотливую работу, Леня снова вооружился клетчатой сумкой и отправился в обратном направлении.

Немного не доезжая до офиса фирмы «Интертрейд», он остановил машину и снова загримировался.

Снова превратившись в пожилого разносчика, Маркиз вернулся в фирму «Интертрейд».

Охранник, увидев его второй раз за утро, недовольно поморщился, но пропустил после звонка новой секретарше.

– Ну что, на этот раз то что надо? – проскрипел коробейник, выкладывая на стол рулоны в яркой упаковке.

– Десятиметровые? – капризным голосом осведомилась Лола.

– Они самые! – подтвердил дядечка.

– Ну ладно! Где тут надо расписаться?

«Разносчик» положил перед ней накладную и ткнул ручкой в графу, где нужно было поставить подпись.

Лола лихо черкнула в нужном месте, одновременно скинув в открытый ящик стола подсунутый под накладную конверт. Выждав минут десять после того, как дверь закрылась за разносчиком, она незаметно присоединила письмо с крачкой к остальной корреспонденции и, включив переговорное устройство, деловито сообщила начальнику:

– Павел Петрович, я почту разобрала, вам принести?

Шеф буркнул что-то неопределенное, но буквально через секунду в приемную, как шаровая молния, рассыпая вокруг себя электрические разряды, влетела Крыса Борисовна и с порога заорала:

– Почему так долго почту разбирала? Ты ее должна за минуту сортировать и сразу же передавать мне!

– Вам? – удивленно протянула Лола, хлопая длинными ресницами. – А я думала, что начальник у меня Павел Петрович!

– Думала! – передразнила ее Крыса. – Тебе деньги платят вовсе не за то, чтобы ты думала, а за аккуратность и исполнительность! Она думала! Ха-ха-ха! Да тебе думать-то нечем!

С этими словами она сгребла в охапку всю корреспонденцию и стремительно вылетела прочь.

– Метлу забыла, – проворчала Лола себе под нос.

Крыса тут же снова возникла в дверях и грозно спросила:

– Ты что-то сказала?

– Вы одно письмо забыли, – голосом, полным исполнительности, граничащей с кретинизмом, проворковала Лола и протянула начальнице рекламный буклет косметической клиники, раскрытый на странице, где помещалась фотография клиентки с таким же, как у Крысы, длинным носом. Еще Лола собственноручно пририсовала на этом носу огромную бородавку. Крыса, разумеется, все разглядела, но промолчала, зато наградила Лолу таким взглядом маленьких близко посаженных глазок, что задымился зеленый пиджачок в скромненькую коричневую полосочку. Да и не жалко, завтра же Лола выбросит его на помойку!

Леня снова разгримировался у себя в машине и, сделав несколько кругов, остановился неподалеку от «Интертрейда». Он включил радиоприемник и поймал волну, на которой работал вклеенный в конверт маячок. Поймав отчетливый сигнал, он включил портативный пеленгатор и убедился, что маяк по-прежнему находится в офисе фирмы. Теперь оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что его предположения окажутся верны.

Все его расчеты основывались на том, что фирма «Интертрейд» – всего лишь передаточное звено, так сказать, почтовый ящик, и конверт с полярной крачкой отправится отсюда куда-то еще.

Леня делал вид, что дремлет, время от времени бросая взгляд на тускло светящуюся шкалу пеленгатора.

Лола занималась своими текущими делами, нет-нет да посматривая на часы. Она знала, что сегодня – ее последний рабочий день, и от этого время тянулось особенно медленно. В двенадцатом часу заглянула Светка Ягодкина из бухгалтерии с заманчивым предложением пойти покурить.

– Крыса на месте, – прошептала Лола, опасливо взглянув на кабинет начальницы, – и она сегодня в особом озверении!

– А-а! – сочувственно протянула Светка. – Ну, тогда ладно, не дразни ее, а то вообще заживо сожрет!

– Что за болтовня на рабочем месте? – донесся визгливый голос из кабинета начальницы.

– Все слышит, ведьма! – одними губами прошептала Светка и выскочила из приемной.

Неожиданно в коридоре раздались незнакомые шаги, и в приемную вошел невысокий худощавый мужчина с неприятным красноватым лицом и маленькими холодными глазками.