Текст книги "Мышеловка для бульдога"

Зрелище было увлекательное, но Леня не мог досмотреть его до конца: ему нужно было нагонять убегающего смотрителя. Тот уже выбежал на центральную улицу поселка и оглядывался по сторонам в поисках попутного транспорта.

Леня добежал до того места, где оставил свою машину, сел за руль и подъехал к смотрителю. Посигналил и открыл дверцу.

Смотритель сел на пассажирское место, перевел дыхание и только тогда взглянул на Леню.

– Вам куда? – спросил Маркиз приветливо.

– До города, – отдышавшись, ответил смотритель и невольно оглянулся назад. – Там возле какой-нибудь остановки высадите…

– Как скажете… – проговорил Леня. – Что-то вы запыхались… и оглядываетесь… Убегали, что ли, от кого-то?

Смотритель бросил на Леню подозрительный взгляд.

– Вы не думайте, – поспешно добавил Маркиз, – я вам в душу не лезу. Не хотите говорить – не говорите, я это просто так, для разговора… Думал, вам выговориться нужно…

Смотритель смущенно проговорил:

– Спасибо вам… Вы меня правда очень выручили… Да, убегал я… Неприлично по улицам бегать в моем возрасте, а что поделаешь? Ради сына на что угодно пойдешь! Родная же кровь…

– Сын? – сочувственно переспросил Маркиз. – Что, в плохую компанию попал?

– Ох, и не спрашивайте! – Смотритель тяжело вздохнул. Видно было, что в нем борются два противоположных чувства, два желания – ему хотелось выговориться и в то же время не хотелось изливать душу перед первым встречным.

– Да вы не стесняйтесь, – подтолкнул его Леня. – Вы меня видите первый и последний раз в жизни, а выскажете наболевшее – глядишь, и полегчает…

– И то правда… – Смотритель снова тяжело вздохнул. – Он у меня вообще-то хороший парень, да какой-то невезучий. Особенно на женщин ему не везет. То есть совсем он в них не разбирается. Встретил одну этим летом, влюбился, а она его привела в какое-то подозрительное место… игорный дом, что ли…

– Игорные дома же запрещены, – подбросил Леня реплику, чтобы заставить собеседника продолжить свою исповедь.

– То-то что запрещены, а это какой-то подпольный… И эта женщина подначила его, чтобы он сел в карты играть. Он у меня вообще-то не азартный, но она его подзуживала, подговаривала – сыграй да сыграй, попытай счастье… Он перед ней хотел покрасоваться и втянулся в игру… – Смотритель замолчал.

Маркиз выждал полминуты и не выдержал, поинтересовался:

– Проиграл, что ли, много?

– Проиграл… – вздохнул смотритель. – С собой у него денег было немного, если бы только их – это бы не беда, но та женщина его все подначивала да подначивала – что ты, не мужчина, что ли, не будешь отыгрываться?

– Видно, она на тех людей работала! – догадался Маркиз.

– Вот именно, что видно! – подхватил смотритель. – Нам с вами видно, а он, дурачок, ничего не понял, стал играть в долг и проиграл столько денег – страшно сказать!

– Вот несчастье-то! – посочувствовал Маркиз.

– Именно что несчастье! Они его заставили расписку написать, а потом стали с него квартиру требовать. А квартира у нас с ним одна на двоих, куда нам из нее съезжать? На улицу, что ли? На старости лет неохота бомжом стать, тем более что зима скоро! Да и потом, там такой долг большой, что квартиры не хватит. Я со знающими людьми поговорил – они, говорят, от вас теперь ни за что не отстанут, отдадите квартиру – опять станут денег требовать. Славик – это сына моего так зовут – и так, и этак пытался с ними договориться, да куда там… А они ему прохода не дают… Я им все деньги отдал, какие у меня были отложены, а им это – тьфу… Несколько раз били Славика, один раз он даже в больницу попал… Сотрясение мозга, перелом двух ребер и много ушибов…

– И что же дальше? – спросил Маркиз.

– Думали мы, думали – куда деваться? Рано или поздно выгонят нас из квартиры, но все равно житья ему не будет. Тогда решил я его спрятать. У меня в Парголове тетка живет старая, вот у нее Славик и поселился. Вроде пока те люди его не нашли. Да только я ему кое-что отвезти должен был, а они меня сегодня и выследили… Еле от них ушел, хорошо вот, ты подсадил…

«Минус один подозреваемый, – думал Маркиз, возвращаясь домой после не слишком удачной поездки. – Кладбищенского смотрителя можно с чистой совестью вычеркнуть из списка: если бы он украл и продал бесценный изумруд, ему ничего не стоило бы расплатиться по долгам сына и еще осталось бы немало денег. Значит, он тут ни при чем. Ну что ж, отрицательный результат – тоже результат. Как говорил незабвенный Остап Бендер, каждый стул приближает нас к сокровищу. В данном случае – к установлению истины… А человека жалко… Сын, конечно, сам виноват, но отец тут явно пострадавшая сторона. Хорошо бы ему как-то помочь…»

Тут Леня подумал, что его деловая компаньонка и боевая подруга Лола права, когда обзывает его доморощенным Робин Гудом, защитником слабых и угнетенных, но что в этом, пожалуй, нет ничего плохого – если благотворительность не идет в ущерб основному делу и не вредит профессиональной репутации.

Как бы то ни было, сейчас ему нужно было сосредоточиться на следующем подозреваемом. Этим подозреваемым был специалист по электрике и охранным системам, установленным на кладбище, Анатолий Полосатов.

Дома Леня застал Лолу, вид у нее был несколько сконфуженный и растерянный.

– Как дела? – спросила она. – Узнал что-нибудь?

– Смотрителя можно исключить. – Леня погладил встречавшего на пороге кота и устремился на кухню.

Лола, знавшая, что ее напарник в принципе не отличается от среднестатистического мужчины, успела заехать в магазин за продуктами, так что Леню ожидал приличный кусок холодной свинины и половина пирога с капустой. Пирог был еще теплый.

– Вот так вот, – сказала Лола коту в ответ на его проникновенный взгляд. – Мы в полной боевой готовности.

Аскольд ничего не ответил, он обогнул Лолу по широкой дуге, чтобы не вздумала к нему прикасаться. Лола не обиделась – она знала, что от нее пахнет диким зверем.

Увидев, что Маркиз нарезает мясо неприлично толстыми кусками, она поморщилась, тем не менее вовремя подставила ему горчицу и салат из помидоров.

Пока компаньон ел, Лола тщательно следила, чтобы он не задавал никаких вопросов, – просто подставляла еду, дабы рот Маркиза был все время занят. Наконец Леня отодвинул от себя пустую тарелку, выпил две кружки сладкого чая с пирогом, сыто откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на Лолу:

– Ну? Удалось что-то узнать у чучельника?

– Это не он, – твердо ответила Лола и рассказала все без утайки. – Так что у него свой бизнес, и про изумрудный ошейник он понятия не имел, – закончила она.

– И ты ему поверила? – В голосе Маркиза Лола уловила плохо скрытую насмешку и тут же разозлилась на компаньона. Так и знала, что он будет издеваться!

– Поверила, – сказала она, едва сдерживаясь. – Я видела этого Барсика своими глазами. Такой красавец! Ему в одном частном зоопарке невесту нашли!

– Все ясно, вам, женщинам, лишь бы кого-то сосватать и поженить… Рассказал он тебе сказочку со счастливым концом, ты и раскисла, рассиропилась…

– Сам дурак! – окончательно обиделась Лола. – Он вообще хотел из меня чучело сделать!

– А что, это было бы очень красивое чучело, – поддразнил Маркиз. – Я бы поставил его в гостиной и каждое утро щелкал тебя по носу… Об этом стоит подумать…

Тут он увидел, что у Лолы от обиды задрожали губы, и усовестился.

– Ладно, Лолка, примем пока такой результат, может быть, с электриком что-нибудь прояснится. Ты отдыхай, ванну, что ли, прими, а то вон Аскольд нервничает…

Кот и правда вел себя беспокойно, даже не вошел в кухню, чтобы получить свой законный кусок мяса. Попугай крикнул что-то оскорбительное и залетел в клетку. Пу И вообще не было видно, наверное, спал у Лолы в подушках.

На следующий день ранним утром Маркиз подъехал к дому, где жил электрик Анатолий Полосатов. Для этого ему пришлось встать ни свет ни заря, когда Лола еще досматривала очень увлекательный сон, действие которого происходило на Неделе высокой моды в Милане. Из всех обитателей дома только Аскольд поднялся, чтобы проводить хозяина, и то откровенно зевал и потягивался.

Припарковав машину напротив дома, Леня приготовился к длительному ожиданию. Однако не прошло и получаса, как из подъезда появился электрик.

Это был долговязый парень лет тридцати с непослушными рыжими волосами, торчащими во все стороны, как будто они были сильно наэлектризованы. В руках он нес небольшой, но довольно увесистый сверток. Сразу бросалось в глаза, что Анатолий этим утром основательно поработал над своей внешностью: он был аккуратно выбрит, одет в приличный, тщательно отглаженный костюм, белую рубашку с галстуком. Только с волосами ему ничего не удалось сделать. Оглядевшись по сторонам, электрик сел в маленькую, неприметную машину и поехал в северном направлении.

Леня пристроился следом, стараясь не потерять Анатолия из виду.

Впрочем, довольно скоро тот въехал во двор большого, относительно нового дома, припарковал машину на свободное место и заглушил мотор.

Леня думал, что Анатолий направится в подъезд, но тот остался в машине, как будто кого-то или чего-то ждал. В такой ситуации Маркизу ничего не оставалось, как припарковаться поблизости, чтобы дождаться развития событий, но, как назло, свободных мест во дворе больше не было. Леня медленно проехал мимо машины Полосатова, сделал почетный круг по двору, но так и не нашел места для парковки.

Кружить дальше он опасался – так можно было вызвать подозрения Анатолия.

Леня уже подумывал выехать из двора и поставить машину где-нибудь неподалеку, а потом вернуться пешком, но в это время из подъезда вышла худенькая молодая женщина с ребенком на руках. Она села в синий «опель» и уехала. Леня припарковался на освободившееся место и продолжил наблюдение.

Анатолий Полосатов по-прежнему сидел в машине, не подавая никаких признаков жизни.

Так прошло около часа, и Леня уже начал сомневаться – не впустую ли он тратит время. Впрочем, тут же подумал он, вряд ли кладбищенский электрик приехал в этот двор просто для того, чтобы подумать о жизни и подвести ее предварительные итоги. Он наверняка кого-то поджидает. Так что положение самого Маркиза напоминало известный анекдот – он наблюдал за наблюдателем.

Прошло еще минут двадцать, и вдруг двери подъезда распахнулись. На улицу высыпало несколько человек, все нарядно одеты и оживлены. Центром этой компании была высокая молодая женщина в пышном белом платье невесты, поверх которого она накинула палантин из золотистой норки. Рядом с ней с гордым и самодовольным видом вышагивал низенький толстячок в черном итальянском костюме, который сидел на нем, как седло на бегемоте.

Чуть в стороне от основной группы суетилась коротко стриженная девушка с фотоаппаратом, которая непрерывно снимала происходящее. В общем, можно было не сомневаться, что это – свадьба, а высокая женщина и ее спутник – невеста и жених.

Леня смотрел на эту свадьбу без интереса: его она не касалось. Он следил за Анатолием и гадал, кого или чего кладбищенский электрик ждет в этом дворе.

В это самое время во двор въехал длиннющий белый лимузин, украшенный позолоченными кольцами и искусственными цветами. Все участники свадьбы устремились к нему и в считаные минуты погрузились в автомобиль. С трудом развернувшись в тесном пространстве, лимузин выехал из двора.

И тут же следом за ним тронулась с места машина Анатолия.

– Ага! – проговорил Маркиз вполголоса. – Выходит, он тут поджидал эту свадьбу… Вот интересно! Что бы это значило? Если он родственник жениха или невесты, почему он не подошел к ним? И почему у него нет цветов?

Тут Леня вспомнил, что в руках у Полосатова был какой-то сверток, и подумал, что это, должно быть, подарок.

Так или иначе, Леня тоже включил зажигание и поехал следом за Анатолием.

Так они и ехали по городу – впереди белый лимузин, за ним – машина Анатолия, завершал группу Маркиз в своем автомобиле.

Несколько минут спустя Леня убедился, что свадебный лимузин направляется в центр города, что было неудивительно – именно там находились все дворцы бракосочетания.

Вскоре вся группа выехала на набережную Невы, а еще через четверть часа лимузин затормозил возле Спаса на Крови. Здесь жених, невеста и гости высыпали из машины и собрались перед оградой храма.

Парковочных мест поблизости не было, Анатолий поставил свою машину метрах в ста от лимузина, а Маркизу пришлось припарковать ее еще дальше, на Конюшенной площади. Он достал бинокль и стал внимательно следить за происходящим.

Происходила же обычная свадебная фотосессия. Девушка-фотограф суетилась вокруг жениха и невесты, снимала их поодиночке и вместе, с гостями и без них. Жених тем временем то и дело посматривал на часы, словно чего-то ожидая.

Вдруг раздался барабанный бой, и из расположенного рядом с храмом Михайловского сада строем вышли сорок девушек в гусарских ментиках, киверах и коротких красных юбочках. У каждой из них был барабан, и они отбивали на этих барабанах ритм. Жених при их появлении заметно оживился и одновременно успокоился: видимо, это он заказал такое шоу в качестве сюрприза для своей нареченной.

Девушки-гусары под барабанный бой промаршировали перед гостями свадьбы, несколько раз красиво перестроились, обошли по кругу весь собор и снова удалились в сад. Фотограф без устали снимала шоу и гостей, а заодно и все окружающее – благо, день был солнечный и золотая осень выдала все, на что способна.

Как только барабанщицы удалились, свадьба в полном составе снова погрузилась в лимузин, и поездка продолжилась.

От Спаса на Крови лимузин проехал к Медному всаднику. Здесь прошла еще одна фотосессия. Жених с гордым видом поднял невесту на руки, правда, едва не уронив ее, – этот знаменательный момент был запечатлен на очередном снимке.

От Медного всадника лимузин переехал к Дворцу бракосочетания. Вся компания устремилась внутрь дворца, Анатолий, как и прежде, припарковался в сторонке и не вышел из машины.

Анатолий наблюдал за Дворцом, Маркиз наблюдал за Анатолием, пытаясь понять его цели и намерения. Анатолий по всему городу следовал за свадебным кортежем, однако держался в стороне, ни разу не приблизившись к группе гостей… Что же у него на уме?

Прошло около часа, и знакомые Маркизу жених и невеста снова показались на ступенях Дворца. Окружившие их гости осыпали молодых рисом, мелкими монетками и конфетти, громко поздравляли их, девушка-фотограф снимала с разных точек.

Молодым подали шампанское, они выпили его, бросили бокалы на асфальт и снова погрузились в лимузин.

На этот раз ехали недолго: лимузин остановился возле ресторана на Конногвардейском бульваре.

Молодые и их спутники с веселым шумом втянулись в двери ресторана. Маркиз думал, что Анатолий, как и прежде, будет ждать снаружи, но тот, припарковав машину в сторонке, вышел из нее и направился к ресторану, держа в руках уже знакомый Лёне сверток.

«Ага! – догадался Маркиз. – Значит, он все же приглашен на эту свадьбу, но не на церемонию во Дворец, а только в ресторан. Однако зачем он ездил за ними по всему городу?»

Тем временем электрик подошел к ресторану, но направился не к главному входу, а к неприметной двери сбоку. Это было более чем странно.

Маркиз выждал минуту и пошел к той же двери.

За ней оказался узкий полутемный коридор, в котором чувствовался сильный запах специй и жареного мяса. Впереди раздавались громкие голоса и звон посуды.

Анатолия Маркиз не видел, но электрику просто некуда было свернуть, поэтому Леня пошел вперед по коридору. Вдруг навстречу ему попался крупный мужчина в белой куртке и высоком поварском колпаке.

– Ты куда? – спросил он, уставившись на Маркиза. – Ты зачем? Тут посторонним нельзя!

– Я не посторонний, – с обидой в голосе ответил Маркиз. – Я мерчендайзер, к Ашоту Вахтанговичу.

– А, ну тогда ладно, – машинально ответил встречный и прошел мимо.

Маркиз тоже поспешил уйти, пока его не спросили, кто такой Ашот Вахтангович.

Пройдя еще несколько шагов, он оказался на ресторанной кухне. Здесь было жарко и шумно, запахи пряностей и мяса стали просто невыносимыми, но самое главное – впереди, в открытой двери, он увидел рыжие вихры и спину Анатолия Полосатова.

Леня бросился за ним через кухню, едва не столкнувшись с одним из поваров. Тот схватил Маркиза за пуговицу, возмущенно уставился на него и воскликнул с сильным восточным акцентом:

– Пачэму пастаронние в кухне? Сколько раз повторять, что в кухне нэ должно быть пастаронних? Я нэ могу работать в таких условиях!

– Я не посторонний, – ответил Маркиз, вырываясь из рук повара. – Я сертификатор! Я к вам с проверкой приехал!

– Ох! – вскрикнул повар, схватившись за голову. – Сколько можно провэрять?

Маркиз не стал дожидаться продолжения, он проскользнул через кухню и оказался в коротком коридоре, который выходил в главный зал ресторана. И тут, возле самого выхода в зал, он увидел Анатолия Полосатова.

Кладбищенский электрик прятался за дверным косяком и не отрываясь смотрел в зал. Проследив за его взглядом, Маркиз понял, что он наблюдает за невестой.

Невеста стояла рядом со своим неказистым женихом, гости дружно кричали: «Горько! Горько!» – и жених тянулся к ней пухлыми губами…

Но тут Маркиз заметил, что Полосатов разворачивает тот сверток, который он таскал с собой весь день. В руках у электрика появился большой черный пистолет с накрученной на ствол болванкой глушителя.

– Ох, ни фига себе! – пробормотал Маркиз вполголоса и тихонько подкрался поближе к Анатолию, стараясь не выдать своего присутствия. Впрочем, Анатолий настолько был поглощен происходящим в зале, что не заметил бы появления и целого взвода девушек-барабанщиц.

Невеста тем временем склонилась к своему малорослому жениху и потянулась губами к его губам. Анатолий вскинул пистолет, направил его в зал…

Маркиз не выдержал. Он бросился вперед и схватился за пистолет, направив его ствол вниз.

– Ты еще кто такой? – пропыхтел Анатолий, вырывая оружие. – Откуда ты взялся на мою голову?

– Мимо проходил, – огрызнулся Маркиз, вырывая пистолет из рук Анатолия. – Ты что, парень, сдурел? На зону хочешь? За этого недомерка тебе лет десять впаяют!

– Не нужен он мне! – Анатолий не сдавался, продолжая упорную борьбу за пистолет. – Я ее убить хочу! И не мешай мне, все равно я до нее доберусь!

Они продолжали бороться за оружие, и в какой-то момент Анатолий случайно нажал на спусковой крючок. Однако выстрела не последовало, раздался лишь негромкий щелчок.

– Ну ты и балбес! – пробормотал Маркиз, не прекращая борьбу. – Ты же его даже с предохранителя не снял!

– Предохранитель? – удивленно пропыхтел Полосатов. – А где этот чертов предохранитель?

– Да вот эта пимпочка… – Маркиз тут же пожалел о своих необдуманных словах, потому что Анатолий тут же сдвинул предохранитель, вырвал пистолет у Маркиза и снова направил его в сторону зала.

На этот раз Маркиз не успел вырвать у него пистолет.

Раздался негромкий хлопок, как будто открыли бутылку шампанского. Разумеется, никто этот хлопок не услышал, потому что в это время бутылки открывали одну за другой.

Леня обернулся в сторону залу… и увидел, как на платье невесты появилось огромное кроваво-красное пятно.

– Арестуйте меня, это я ее убил… – слабым голосом проговорил Анатолий и уронил пистолет на пол.

– За что тебя арестовывать? – устало отозвался Маркиз, подобрал пистолет и спрятал к себе за пазуху.

– Да я же сказал – это я ее застрелил, только что, на твоих глазах!

– Вот и нет, – усмехнулся Леня. – Она жива и здорова!

– Как жива? – Анатолий в изумлении уставился на невесту.

А она действительно не собиралась умирать, больше того, выглядела совершенно здоровой и в высшей степени разъяренной. Схватив за плечо стоявшего рядом официанта, она трясла его, как грушу, и кричала визгливым истеричным голосом:

– Ты, козел полорогий, ты что устроил? Ты что с моим платьем сделал? Ты знаешь, баран безмозглый, сколько оно стоит?

– Извините… – оправдывался официант, пытаясь вырваться из железных рук невесты. – Извините, только я тут ни при чем… Я не знаю, как это получилось…

– Не знаешь? Ты, хряк недокормленный, скоро имя свое знать не будешь! Ты скоро только на лекарства будешь работать! Ты мне такой важный день испоганил! А это платье, оно, может быть, стоит больше, чем ты за всю свою жалкую жизнь заработаешь! Оно от такого знаменитого дизайнера…

– Ничего не понимаю… – пробормотал Анатолий, разглядывая невесту. – Я же ее застрелил… вон же, у нее все платье в крови…

– Не в крови, – перебил его Маркиз. – Не в крови, а в томатном соусе. Ты немножко промахнулся, попал в соусник, который стоял у официанта на подносе.

– Промахнулся? – разочарованно протянул Анатолий. – Так дай же мне пистолет, второй раз я не промахнусь!

– Ты и второй раз промахнешься, и десятый. Я так понял, что ты пистолет первый раз в жизни в руках держишь.

– Почему первый? Второй! – честно признался электрик. – Первый раз – когда покупал…

– Тем более! Тебе ни в коем случае нельзя оружие в руки давать, ты всех гостей перестреляешь! Это тебе удивительно повезло, что первый раз никого не убил!

Тем временем жених, опомнившись, попытался успокоить свою нареченную, он гладил ее по руке и осторожно оттаскивал от официанта, примирительно приговаривая:

– Жанночка, Жанночка, ну не надо так горячиться! Ну, всякое бывает! Ну, успокойся! У нас сегодня такой день… Не надо его портить! Жанночка, успокойся…

– А ты отвали, пока тебе тоже не досталось! – огрызнулась невеста. – Вот именно, у меня сегодня такой день, а этот… этот гамадрил краснозадый мне все испортил! Я, блин, не успокоюсь, пока не занесу его в Красную книгу!

Должно быть, у нее кончились сельскохозяйственные ругательства, и она перешла на терминологию из жизни диких животных.

– Главное, – продолжала невеста, все же понемногу успокаиваясь, – платье жалко, такое платье классное, и стоило немеряно… от такого дизайнера…

– Не волнуйся, Жанночка, я тебе новое куплю, еще лучше! А это все равно второй раз не наденешь, оно же подвенечное…

– Почему это не надену? – невеста сверкнула глазами. – Я еще, может, не один раз замуж собираюсь… Какие мои годы… А насчет платья ты не сомневайся, ты мне, само собой, платье купишь, и не одно! Я как раз в одном бутике такое присмотрела…

– Подожди, – нахмурился жених. – За кого это ты еще замуж собираешься? Ты только что за меня вышла!

– Ну, вышла, ну, вышла! – зачастила невеста, поняв, что сболтнула лишнее. – Успокойся, козлик, это я так… это я в запале… это я не подумала…

– Какая она… какая она неприятная… – странным, задумчивым голосом проговорил Анатолий. – Какая истеричная… Я раньше этого как-то не замечал… Противная, в общем, баба… Голос визгливый…

– Пойдем-ка отсюда, – предложил Маркиз.

– Подожди… – отмахнулся Анатолий. – Все же я хочу еще раз попробовать…

– Я тебе пистолет не дам! – отрезал Маркиз. – Говорю, пойдем отсюда, пока она тебя не заметила и не поняла, что это ты ей платье испортил! Представляешь, что она с тобой сделает?

Видимо, Анатолий представил это весьма красочно, потому что позволил Маркизу увести себя.

Они вышли на улицу. Маркиз подвел Анатолия к своей машине, открыл дверцу.

– Садись!

– Постой… – Электрик завертел головой. – Тут же моя машина должна быть…

– Забудь, – отмахнулся Маркиз. – Тебе сейчас за руль садиться нельзя, вон как руки дрожат! Я тебя отвезу, куда скажешь, а за машиной завтра вернешься, когда успокоишься! Только сперва ты мне расскажешь, с какого перепуга сюда приехал и зачем стал стрелять.

– С какой стати? – заупрямился Анатолий. – Кто ты вообще такой?

– Я тот, кто тебя только что спас от зоны. Понимаю, сегодня тебе на это наплевать, но завтра ты все поймешь и скажешь мне спасибо. Кроме того, тебе, я вижу, самому нужно выговориться. Вон, эмоции просто распирают. Лопнешь ведь…

Анатолий все еще молчал, не решаясь заговорить.

– Кто она вообще, эта Жанна? – спросил Маркиз, чтобы подтолкнуть его к исповеди.

– Жена моя… – протянул Анатолий со вздохом.

– Жена? – переспросил Леня удивленно. – Как же она при живом муже замуж выходит?

– Ну, бывшая жена… – признался Анатолий. – Мы с ней развелись два месяца назад… Я не хотел, но она и так, и этак меня доводила… Она и раньше не сахар была, главное – все время денег требовала. Как будто на свете нет ничего важнее денег. Я уж как мог крутился, хорошую работу нашел, еще и на стороне подрабатывал, а ей все мало, мало… А потом стала каждый день скандалы устраивать, видно, нашла этого недомерка и решила добиться своего.

– А кто он такой, этот ее жених? – осведомился Маркиз, демонстрируя свой интерес к рассказу.

– Бизнесмен какой-то. – Анатолий произнес слово «бизнесмен», как ругательство. – Кажется, занимается вывозом мусора в больших масштабах. Ну, ей-то все равно, чем он занимается, лишь бы деньги были. И тут она решила добиться своего. Стала, значит, каждый день скандалить, причем обязательно прилюдно…

– Прилюдно? – переспросил Маркиз.

– Ну да… Если куда-нибудь вместе выйдем, к примеру, в ресторан, – обязательно придерется к чему-нибудь, разойдется, раскричится, устроит грандиозный скандал, если получится, с битьем посуды и прочего. А если дома – тогда на балкон выскочит и там начнет скандалить, пока все соседи не выглянут посмотреть, что это у нас творится… Ей, видно, неинтересно один на один выяснять отношения, ей непременно зрители нужны, вот как сейчас в ресторане…

– Да, трудный случай… – сочувственно проговорил Маркиз. – А ты, выходит, очень ее любил?

– Выходит, так… – неуверенно ответил Анатолий. – Хотя сейчас со стороны на нее посмотрел и не смог понять – что я в ней находил? Ни рожи ни кожи, а характер – это просто чума какая-то, или эта, лихорадка африканская…

– Бывает! – вздохнул Маркиз. – Самые стервы всегда окружены вниманием…

– А ты про нее плохого не говори! – набычился Анатолий. – Я – могу, а ты не смей! Ты про нее ничего не знаешь!

– Не знаю и знать не хочу! – примирительно проговорил Маркиз. – Ты лучше скажи, куда тебя отвезти!

– Домой…

– А домой – это куда? Адрес, пожалуйста! – Маркиз, конечно, знал адрес Анатолия, но не мог ему в этом признаться.

Через час, возвращаясь домой, он мысленно подводил итоги сегодняшней операции.

Электрика Анатолия тоже можно было вычеркнуть из списка подозреваемых. Если бы это он похитил дорогущий изумруд и продал его светской львице, у него были бы деньги и он удержал бы свою меркантильную жену. Судя по его состоянию, его не остановил бы даже страх разоблачения, лишь бы Жанна осталась с ним. И она никуда бы не делась, не ушла бы от него к тому недомерку, если бы увидела уникальный камень или полученные за него деньги…

Ну что ж, можно только еще раз повторить за незабвенным Остапом Бендером, что отрицательный результат – тоже результат, и каждый стул приближает их к сокровищу… Хотя в случае Маркиза никакого сокровища нет, есть только истина, которую нужно установить, и справедливость, которую нужно восстановить.

– Ну и что, – проговорила Лола с сарказмом, – ты опять скажешь, что отрицательный результат – тоже результат, и с каждым пустым стулом сокровище становится все ближе?

– Лолка, не бей по больному… – вздохнул Маркиз. – Не сыпь мне соль на рану… Сама видишь, ни один из подозреваемых не мог украсть изумруд, значит…

– Значит?.. – повторила за ним Лола. В ее глазах плясали чертики.

– Значит, мы что-то упустили…

– Нет, Ленечка! Значит, ты что-то упустил! Ведь ты всегда повторяешь, что я – только исполнитель, а ты – гениальный аналитик и стратег! Что ты в нашем тандеме – мозг…

– Когда это я такое говорил? – искренне возмутился Маркиз. – Я бы никогда такого себе не позволил!

– Говорить, может быть, и не говорил, – согласилась Лола, на полтона понизив голос. – Ты все же не самоубийца. Но то, что ты так думал, это стопудово!

– А ты что – умеешь читать мои мысли?

– Еще как умею! Научилась за то время, что мы живем под одной крышей и ты меня нещадно эксплуатируешь!

– А тогда прочитай, что я сейчас думаю!

– Что? – Лола широко распахнула глаза и покраснела. – Леня! Как ты можешь употреблять такие выражения, даже мысленно? Я была о тебе лучшего мнения!

– Ладно, Лолка, – Маркиз махнул рукой, – кончай валять дурака. Нужно думать, что мы упустили. Все же это ты ходила в «Тенистый уголок» на разведку под видом секретаря миллионерши…

– Не секретаря, а помощника! – поправила его Лола. – Неужели ты не можешь запомнить такую простую вещь?

– Да ладно тебе! Постарайся лучше еще раз припомнить все подробности своего визита, даже мельчайшие, которым ты могла вначале не придать значения.

– Ну, Ленечка, – промурлыкала Лола, – я сразу тебе все рассказала, ты же знаешь, я очень старалась. Вряд ли я теперь вспомню больше, наоборот, за это время многие детали стерлись из памяти…

– Вот так всегда! Когда тебе хочется меня чем-то уколоть, ты вспоминаешь какие-то совершенно незначительные события многолетней давности, а когда это действительно нужно для дела – ссылаешься на свою девичью память!

– Это про какие события многолетней давности ты говоришь? – Лола подбоченилась. – Это не про тот ли жуткий эпизод, когда ты бросил меня одну и сбежал с кривоногой каракатицей в Египет?[2]2
  Читайте роман Н. Александровой «Динарий кесаря».


[Закрыть]

– Ну, Лола, это здесь совершенно ни при чем! И вообще, я же к тебе быстро вернулся…

– Ага, больше месяца не выдержал!

– И ноги у нее были не такие уж кривые!

– Кривые, кривые, как большая буква «Х»! Как два египетских ятагана!

– Ятаганы не египетские, а турецкие… – машинально поправил ее Маркиз.

– Ну, конечно, ты гораздо лучше меня разбираешься в ятаганах… и в кривых ногах!

– Лола, ну прекрати сейчас же! – взмолился Маркиз. – У нас дело стоит, операция близка к провалу, а ты впустую тратишь время, отвлекаешь меня какой-то ерундой!

– Ничего себе – ерунда! Для тебя, может, и ерунда, а я тогда пережила настоящую депрессию! Мне даже пришлось сделать внеплановый пилинг, чтобы поднять себе тонус!

– Все, хватит! – оборвал ее Леня. – Давай все же займемся делом! Где тот проспект, который тебе выдали в «Тенистом уголке»? Давай просмотрим его внимательно…

– Мы его уже сто раз разглядывали – от начала до конца, и наоборот…

– Ну, посмотрим сто первый раз. Может быть, увидим кого-то, на кого раньше не обратили внимания.

Лола неохотно вытащила проспект и положила на стол. Леня разглядывал его, медленно переворачивая страницы.

– Не знаю, – проговорил он наконец, – не вижу ничего, что пропустил раньше…

– Я же тебе говорила!

– Говорила, говорила! – отмахнулся от нее Маркиз. – Тебе от этого легче? Но что-то мы все же упустили… – Он еще немного подумал и вдруг воскликнул: – Эврика!

– Что, ты открыл закон всемирного тяготения? – язвительно проговорила Лола. – Так я тебя расстрою: ты не первый, до тебя это уже сделал Ньютон…