Текст книги "Любить нельзя помиловать"

Она встала из-за стола, кинула перед ним деньги и, отчеканивая каждый шаг, с прямой спиной направилась к выходу. Пока у нее еще не было конкретного плана, как дожать Никиту, только обида. Но с эмоциями Вера умела справляться.

Расплакалась она, только услышав в телефонной трубке голос Василисы:

– Ну, как все прошло?

И тут плотину наконец прорвало. Вера всхлипнула.

– Я сейчас приеду, – испуганно сказала подруга. – Ты продержись еще немного, ладно?

– Ничего со мной не будет, – сквозь зубы процедила Вера и вдруг разрыдалась.

Минут через сорок Василиса отпаивала ее минеральной водой. И ласково при этом ворковала:

– Ну-ну, Верочка. Все, что Бог ни делает, все к лучшему. Теперь ты изменишься, будешь мягче, добрее, женственнее. Найдешь себе какого-нибудь мужчину, пусть немолодого, некрасивого, разведенного, пусть даже с ребенком. То есть, я имею в виду, что он будет платить алименты, а ты не станешь делать из этого проблему. Главное, чтобы он тебя уважал и был порядочным. А этого попрыгунчика забудь. Пусть даже он красавчик и моложе тебя на девять лет. Забудь. У тебя все еще будет хорошо.

– Нет!

– Не надо так отчаиваться.

– Я не отчаиваюсь. Я хотела сказать, что все равно своего добьюсь, – и Вера вытерла слезы. Возможно, что если бы не было свидетельницы ее поражения, то не было бы и тех ужасных последствий. Но теперь Вера просто не могла отступить. Она не могла допустить, что подруги будут над ней смеяться, ведь Василиса теперь расскажет всем. А как же теория о низшей расе? – Не позже чем через месяц будет свадьба, – сказала Алмазова. – Пойдем по ускоренной программе.

– Вера, опомнись! Он же тебя не любит!

– Наплевать мне на это!

– Неужели же… Ты влюбилась, Вера! Господи! Ты влюбилась! Поистине, и на старуху бывает проруха!

– Не говори ерунды!

– Да-да! Ты влюбилась! Потому что готова ради него на все!

– Это просто дело принципа.

– Ничего себе! Из принципа выйти замуж! А потом что?

– Потом разберемся.

Добрая Василиса скорбно поджала губы:

– И все-таки я чувствую, что это любовь. Влюбленные, как правило, безрассудны, и потому проигрывают. Он находится в более выгодном положении, чем ты.

– Но он мужчина. Представитель низшей расы. А они не умеют работать мозгами. Он обязательно угодит в расставленную мною ловушку. О, я обязательно что-нибудь придумаю!

– У меня есть замечательная книга, – таинственным голосом сказала Василиса. – «Как завоевать любимого мужчину». Там все-все подробно описано. Какой надо делать макияж, какие слова говорить, какие блюда готовить…

– Готовить? – невольно поморщилась Вера, которая была с кулинарией не в ладах.

– Да-да. Ты обязательно должна научиться готовить. Одним словом, измениться, стать более мягкой, женственной, сексуальной. Пройдет месяц, другой, год, даже два года, и…

– Так долго! Нет, мне это не подходит.

– Есть еще замечательный фильм…

– Иди ты к черту со своими сказками на тему «как завоевать любимого мужчину»! Многих уже завоевала?

– Вера! – Василиса всплеснула пухлыми руками.

– Вот-вот. Все сидишь в одиночестве, гадость свою читаешь. А толку? Завоевать – это значит получить в результате военной компании, то есть решительных боевых действий. А не пирожные ему стряпать. Короче, я объявляю ему войну.

– Вера!

– Я его достану! Так достану! Он мне в ЗАГСЕ капитуляцию подпишет! При двух свидетелях! Ненавижу!

– Любишь.

– Отстань от меня! Я теперь успокоюсь и всю ночь буду думать. Напрягу мозги. Я докажу, что мой путь к свидетельству о браке намного короче. И эффективнее.

И она придумала. Обида и желание добиться своего были так сильны, что Вера Алмазова решилась на крайность. Никита прав в одном: мало получить свидетельство о браке, надо суметь удержать при себе мужа, и чтобы при этом он не бегал тайком к любовнице. Надо связать его по рукам и ногам. И не только деньгами, потому что деньги он может найти и в другом месте.

Свой план она проверяла и перепроверяла, пока не решила в итоге, что он идеален. Мужчины – самодовольные, самовлюбленные ослы, и на этом так легко сыграть. А приманка будет такой, какой и должна быть. Молодое свежее мясо.

Но для начала надо позвонить Никите и помириться с ним. Сделать вид, что все в порядке, она, Вера, поняла свою ошибку и нисколько не сердится.

3. Когда Вера сказала, что нисколько не сердится,

он с огромным облегчением перевел дух. Одной проблемой меньше! Не хватало еще нажить себе такого врага! Даже попытался смягчить ситуацию:

– Давай как-нибудь вечерком еще разок поужинаем вместе. Поговорим, потом погуляем по ночному городу. Я просто еще не приглядывался к тебе как к женщине. Может быть, что-то и получится.

– Не стоит. Забудь об этом. Я тоже не испытываю к тебе нежных чувств. Просто подумала, что наш брак будет удачным предприятием, и мы оба получим от этого выгоду. Но раз ты так не считаешь, то и вопросов нет. Зато я не внакладе.

– Значит, ты меня не бросишь? В том смысле, что Владимир Иосифович…

– Ну конечно нет! Я с ним обязательно поговорю в ближайшее время, попытаюсь убедить его, чтобы подождал еще немного.

– Огромное тебе спасибо, Вера! Просто не знаю, как тебя благодарить!

– Не стоит. Кстати, насчет поужинать вместе… У меня к тебе есть маленькая просьба.

– Просьба? – он невольно напрягся.

– Нет-нет, это касается не меня, а моей близкой подруги. Она попала в беду, и я хотела попросить тебя помочь. Тебе это ничего не будет стоить.

– Конечно, я согласен!

– Тогда встретимся завтра на том же месте. Ты не против?

– Нет, конечно! Только… – он опять замялся и услышал в трубке ее веселый смех:

– Понимаю: у тебя опять нет денег. Что ж тут поделаешь: ради подруги я готова раскошелиться и вновь покормить тебя ужином. Ну, до завтра?

– Вера…

– Да?

– Ты правда не сердишься? Я себя так некрасиво повел. Это все от неожиданности.

– Забудь. И дай слово, что никогда об этом не вспомнишь.

– Даю, – сказал он с огромным облегчением.

– Ну, пока!

– До завтра.

А она умеет быть милой, когда захочет! Даже кокетство в голосе появилось, как у нормальной женщины, разговаривающей с молодым красивым мужчиной. Может, она не так уж и безнадежна? Он попытался представить Веру в постели. В алом белье. Атласный бюстгальтер и кружевные стринги. Фу ты! Нет, тут надо обладать способностями писателя-фантаста. Правильно он сделал, что отказал. Потеря свободы не стоит никаких денег. Одно дело долги. От долгов можно избавиться. От Веры – никогда.

А вокруг так много хорошеньких девушек! По-настоящему хорошеньких, с третьим номером, а то и с четвертым, и без всякого силикона. Как тут удержаться от соблазна? А что, если жениться на Вере и завести себе любовницу? Тогда она наверняка прижмет с деньгами. А любовнице подарки надо дарить и вывозить ее куда-нибудь. Рестораны, ночные клубы – все это денег стоит. Можно было бы, конечно, как-нибудь извернуться, придумать себе работу в ночную смену, но каждый день приходить домой и видеть там Веру…

Да что же это такое?! Похоже, что он вот уже второй день себя уговаривает! Но ведь есть же способ сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы! И проблему с деньгами решить, и избавиться от Веры. Предварительно ее использовав. Надо только хорошенько подумать. И главное знать наверняка, что она нисколько не обижается и не сердится. Для мужчины нет ничего страшнее отвергнутой женщины. Это все равно что перед постройкой дома самолично заложить под фундамент взрывное устройство. Можно строить на нем отношения с кем угодно и сколько угодно, хоть небоскреб высотой в пятьдесят этажей, только все это грандиозное сооружение в любой момент может рухнуть. А Вера – это не просто взрывное устройство, это ядерная бомба, способная выжечь все живое вокруг. Вера – это Вера.

«Нисколько не сержусь»,

– еще раз повторила ему Вера, окончательно закрыв эту тему. Какие же ослы эти мужчины! Двадцать раз надо повторить, чтобы дошло! С самого утра она чувствовала удивительный душевный подъем. Так всегда бывало, когда она придумывала какой-то план. Главное, все как следует рассчитать и взвесить, а потом уже лететь на всех парусах к намеченной цели. Так было во время обменов квартир, результат которых Веру полностью удовлетворил. Так будет и на этот раз, с Никитой.

Она придумала потрясающий обмен! При минимуме капиталовложений! А он опять опоздал, теперь уже на двадцать минут. И не придумал ничего нового, чтобы оправдаться:

– Извини, пробки.

«Так ли уж он мне нужен?» – вдруг подумала Вера. У них ведь так мало общего, Никита абсолютно прав. Но тут в который уже раз она отметила внимание, которое уделяют ему женщины. Он ей нужен для того, чтобы чувствовать свое превосходство не только над представителями низшей расы, но и над представителями высшей. То есть надо всеми женщинами. У вас нет, а у меня есть! Смотрите, сколько хотите, но издалека! Руками не трогать! А ему на шею – короткий поводок. И коврик у двери.

Этот мужчина – выставочный образец. И он должен принадлежать достойнейшей из достойных. Никита лишний раз подтвердит социальный статус Веры Александровны Алмазовой. Так же, как престижная машина и квартира в престижном районе. Вера вдруг почувствовала, как ее пульс участился. У умных женщин механизм размножения запускают не инстинкты, а мозги. Подумав о том, как их брак будет выглядеть в глазах окружающих, Вера почувствовала приятную тяжесть внизу живота. И очень удивилась. Она не знала, что это такое и как называется. Но ей вдруг очень захотелось увидеть Никиту голым.

И она окончательно решилась. Улыбнулась ему и сказала:

– Я уже сделала заказ.

– Хорошо. Только шампанское сегодня пить не будем.

– Почему? – она удивленно приподняла брови.

– Я надеюсь, ты не…

– У меня просто сегодня хорошее настроение!

– Да, ты здорово выглядишь. Тебе идет легкое волнение.

– А я волнуюсь? Ах да! Это по поводу моей подруги! Понимаешь, она попала в такую большую беду!

– Расскажи.

– Ну, так вот. Моя подруга, ее, кстати, зовут Надеждой, разводится со своим мужем. Этим летом она, дурочка, поехала на курорт, к минеральному источнику в горах, в санаторий, и там повстречала другого мужчину. Этот мужчина, похоже, решил ее окрутить. Понимаешь, он живет в другом государстве, на Украине, и говорит, что ни за что не хочет переезжать. Он уговорил Наденьку продать свою квартиру и переехать к нему.

– И что тут такого?

– Господи, неужели же ты не понимаешь! Он просто хочет воспользоваться ее деньгами! Хорошо, если не продаст после этого в сексуальное рабство, в какую-нибудь Турцию. – Вера при этих словах слегка зарумянилась. – Деньги заберет, да еще и на самой Наденьке неплохо заработает. Она, дурочка, никак не хочет этого понять! Да мне ее и не жалко, но у моей подруги есть девочка десяти лет, прелестный ребенок.

– Сколько же лет твоей подруге?

Вера замялась: интересно, сколько же ей может быть лет, если у нее десятилетний ребенок? Потом ответила:

– Тридцать. Она очень красивая. Ну, просто очень. Только дурочка необыкновенная. А я к тебе обратилась только ради девочки. Такой прелестный ребенок! Мать везет ее с собой. Сгинут обе. Ведь и по телевидению недавно показывали сюжет, я Надежде говорила. Но эти влюбленные дурочки никого не слышат и едут за границу в поисках своего счастья. А он еще предупреждает: не меняй гражданства ни в коем случае! Конечно, ведь у нее там не будет никаких прав! И через месяц ни денег, ни ее, ни девочку уже не найдут.

– Но я-то чем могу помочь? – Кажется, он удивился.

– Как это чем! Этот мужик просто задурил ей голову! Своими словами, обещаниями. Бедная девочка никогда не видела ласки.

– Дочка?

– Наденька. Муж держал ее в черном теле! – Вера почувствовала вдохновение, описывая несчастья хорошенькой Наденьки. – И довел до того, что она буквально упала в объятия первому встречному! Он подарил ей какую-то дешевую побрякушку, несколько паршивых букетов и сводил пару раз в какое-то дрянное кафе. И бедная женщина уже растаяла. Ну просто дурочка!

– Не в пример тебе.

– Что?

– Я хотел сказать комплимент.

– Спасибо. Ну, так ты мне поможешь?

– А что я должен сделать?

– Разве ты еще не понял? Ты такой молодой, красивый, опытный в любовных делах. – Вера снова слегка зарумянилась. – Пригласи ее в хороший ресторан, скажи, как она прекрасна, что может рассчитывать и на более выгодную партию, может быть любимой. И это не выезжая за пределы столицы. Поухаживай за ней красиво, словом, задури голову, отвлеки внимание. И она забудет этого своего мужика. Кстати, я уже сказала тебе, что моя подруга – очень хорошенькая женщина?

Вера била без промаха. Ну какому мужчине не лестно, если его считают неотразимым для женского пола? Когда его вербуют для столь почетной миссии: спасения бедного ребенка? Когда говорят, что женщина, которой он должен только слегка подыграть, очень хорошенькая?

«Самодовольный осел!» – с удовлетворением отметила Вера, увидев, что предмет ее мечтаний проглотил приманку. – «Так тебе и надо!»

– Я дам тебе денег, – пообещала она, – на поход в ресторан. И на подарок. Мне ничего не жалко ради спасения бедного ребенка.

– Я и не знал, что ты такая сердобольная, – кажется, на этот раз он удивился сильно.

– О, ты еще много обо мне не знаешь! – коварно пообещала Вера.

– Честное слово, я заинтригован. И когда мне приступить к обольщению Наденьки?

– Я вас вскоре познакомлю. Пойми, все должно выглядеть правдоподобно. Она ведь пока еще замужем. Развод состоится… Недельки через две. Я должна найти повод. Может, устроить твой день рождения? Кстати, когда у тебя?

– Зимой.

– Ничего. Перенесем на лето.

– И как далеко я должен зайти? – осторожно спросил он.

– Как можно дальше. Лишь бы Наденька потеряла голову и осталась в Москве.

– Ну, хорошо. Я, разумеется, согласен.

– Давай тогда выпьем за успех предприятия.

Вера подняла свой бокал. Она старалась выглядеть веселой, довольной жизнью. А на самом деле ее колотила внутренняя дрожь. Клюнул на приманку, едва только услышав, что женщина молодая, хорошенькая и не надо на ней жениться, а только вскружить голову! И весело провести время. Вот они какие, мужчины! Ну, ничего, он еще успеет почувствовать, что такое железная рука, особенно если эта рука возьмет его за горло.

Вера вышла из ресторана, невольно чувствуя себя чугунным ядром в стволе мортиры. Даже ноги налились приятной тяжестью. Никита сам поднес к пушке зажженный фитиль. Порох вспыхнул, ядру придалось ускорение. А теперь крушить все, ломать, вести безжалостную войну. И пусть ради победы придется кого-то лишить жизни. Пусть.

Она совсем потеряла голову, считая при этом, что полностью контролирует ситуацию. Но ей так хотелось отомстить и доказать всему миру, что права она, Вера Алмазова! Иначе ее теория об истинном устройстве мира просто смешна, а пустая, одинокая жизнь вызывает у людей только жалость. Нет, Вера не допустит, чтобы ее жалели. Пусть завидуют, как завидовали до сих пор…

…Поскольку приманку Никита проглотил, то, придя на работу утром следующего дня, Вера нашла в своем сейфе его личное дело и тщательным образом списала все анкетные и паспортные данные. Никита Борисович Намин все еще числился сотрудником магазина «Товары для офиса», Вера пошла и на эту уступку. Заладится дело или не заладится, еще не понятно, а человеку надо, чтобы шел рабочий стаж.

В обеденный перерыв Вера Александровна Алмазова зашла в расположенный неподалеку Дворец Бракосочетаний, заведующий которого недавно приобрел в «Товарах для офиса» по льготной цене пару компьютеров. Оказывая услугу таким клиентам, Вера всегда рассчитывала на ответное одолжение. Людям надо делать добро. Нужным людям, разумеется.

Зато теперь заведующий, грузный вальяжный мужчина с заметной лысиной на макушке, встретил ее с распростертыми объятиями:

– Вера Александровна! Рад вас видеть в добром здравии!

Дядечка был церемонным и любил красиво и долго говорить. Издержки профессии. Картинные объятия Вера приняла, но сразу же приступила к делу:

– Я хочу зарегистрировать в вашем ЗАГСЕ свой брак.

– Вы выходите замуж? Какая досада!

– Почему?

– Ну как же, Вера Александровна? Такая женщина! И я бы не прочь за вами поухаживать! Пригласить в ресторан, приятно провести вечер. Увы! Опоздал! Но все равно: поздравляю. От души поздравляю. Желаю счастья. И не сомневайтесь: все сделаем по высшему разряду!

– У меня к вам просьба.

– Внимательно слушаю.

– Видите ли, жених не смог со мной прийти, он работает. Очень занят.

– Понимаю.

– Я хочу, чтобы у меня сегодня приняли оба заявления. И чтобы через месяц, в начале сентября, состоялось наше бракосочетание.

– Понимаю. Все сделаем. Но надеюсь, на бракосочетании вы его предъявите? – шутливо улыбнулся заведующий. – Вашего жениха?

– Разумеется, – кивнула Вера. – Не думаете же вы, что я буду шутить такими вещами?

– Ну что вы, Вера Александровна! Такая серьезная деловая дама! Надеюсь, паспорт его у вас имеется?

– У меня имеются все его паспортные данные. А сам паспорт будет, когда туда понадобится поставить соответствующий штамп. И жених тоже будет. Вы пока готовьте бумаги. Чтобы не было никаких проволочек. Выписывайте свидетельство.

Заведующий глянул на календарь:

– Первое сентября у нас выпадает на воскресенье. А суббота – это будет тридцать первое августа. Перенести на следующую?

– Нет, не стоит, – сказала Вера, мысленно сделав кое-какие подсчеты. – Давайте назначим бракосочетание на воскресенье. Ведь женятся же люди в воскресенье?

– В любой удобный для вас день, – с готовностью кивнул заведующий. – Значит, я себе так и записываю. «В воскресенье, первого сентября, сочетается браком моя хорошая знакомая Вера Александровна Алмазова…» С кем сочетается?

– С Наминым Никитой Борисовичем.

– С Наминым… Фамилию будете менять?

– Фамилию менять не буду.

– Что ж, заполняйте бланки заявлений. И не сомневайтесь: все будет по высшему разряду. Я лично проконтролирую. Да! – вдруг спохватился он. – А время-то? Как вам удобнее, Вера Александровна? Вы венчаться будете?

– Венчаться буду, – твердо сказала Вера.

– Тогда вам лучше сначала расписаться, а потом поехать в церковь. Я думаю, часиков в двенадцать – это будет в самый раз. Не рановато?

– Нет. Первого сентября в двенадцать часов. Готовьте бумаги.

С обеденного перерыва она возвращалась с чувством глубокого удовлетворения. Главное – это составить график, потом остается только его придерживаться. Не сходить с намеченного курса. Дата свадьбы назначена, первого сентября в двенадцать часов Никита должен поставить свою подпись в книге регистрации браков рядом с ее, Вериной, подписью. Все. Точка. А теперь действовать…

…Перед тем как приступить к решительным боевым действиям, она сделала одну очень важную для себя вещь. Вера Александровна Алмазова зашла в салон для новобрачных и купила белое свадебное платье. Сказать по правде, она давно уже его присмотрела и держала деньги наготове, а теперь и время пришло. Она просто наслаждалась тем, как хлопотала симпатичная молоденькая продавщица, помогая примерять платье. Молния сзади была очень уж длинной, а нижние юбки путались. Но Вера в этот момент вновь почувствовала себя удивительно счастливой.

– Ой, как вам идет!

– Вы думаете?

– Шикарно!

Вера несколько раз повернулась на каблуках перед огромным зеркалом. Надо будет сделать высокую прическу, надеть украшения с бриллиантами, белые туфли на высоких каблуках. Фаты не надо, если подобрать элегантную шляпку небольшого размера, будет самое то. Лоб и глаза прикрыть вуалью, это романтично. Или просто воткнуть в прическу несколько искусственных цветков. Это простенько, но стильно. Гм-м-м… Время подумать над этим еще есть…

– Беру! – решительно сказала она. Платье было дорогое, но в самом деле сказочное!

– Поздравляю вас! – сказала девушка, упаковывая платье. – Счастья вам, и приводите своего жениха, мы поможем ему подобрать костюм.

«Еще бы! Но тебе я его не покажу. Присмотрю какую-нибудь старую грымзу, и пусть она поможет подобрать Никите костюм». Вера ревновала, еще даже не будучи замужем. Ко всем симпатичным молоденьким продавщицам.

Дома она повесила платье на плечики и долго еще им любовалась. Пусть каждый день напоминает о том, что впереди Веру Алмазову ждет счастье…

…Она приступила к осуществлению плана в субботу, устроив себе наконец выходной. Магазин «Товары для офиса» работал без выходных, и у Веры всегда был повод не сидеть два дня подряд дома: много работы. Долгими одинокими вечерами единственным ее утешением был телевизор. Как и многих телезрителей, Веру раздражала реклама, но теперь она оценила ее пользу. Пришел момент, когда Алмазова искренне обрадовалась, услышав:

– Театральная студия «Успех» под руководством звезды экрана Ирины Медведевой вновь объявляет набор юношей и девушек на первый курс! Наши ученики снимаются в рекламе! Они снимаются в сериалах! Многие из них имеют выгодные контракты и работают как в нашей стране, так и за рубежом! Не упустите свой шанс! С нами сотрудничают самые известные продюсеры! Обучение платное.

Записав телефон, Вера стала готовиться к поездке в «Успех». Надо произвести впечатление. Был извлечен из шкафа самый дорогой ее летний костюм, из шкатулки – бриллиантовые серьги, сделан искусный макияж. Когда-то давно, решив попробовать себя в роли яркой блондинки, Вера купила белокурый парик. Появиться в нем на людях так и не решилась, зато теперь парик пригодился. Нацепив его и солнцезащитные очки от известного дизайнера, Вера сочла, что выглядит шикарно и совсем на себя не похожа. Конечно, до опознания дело не дойдет, Никита обязательно сломается, но осторожность никогда не помешает.

После того как Вера заехала в автомойку, машина засияла, как новенькая, а салон был вылизан. Работой мойщиков Вера осталась довольна, и собой, разумеется, тоже. А теперь в путь! К «Успеху»!

Припарковалась она перед входом в приземистое кирпичное здание, давно уже требующее капитального ремонта. Здесь и находилась, согласно рекламе, театральная студия «Успех». Вера не сразу вылезла из машины, какое-то время она приглядывалась к тусующейся у двери молодежи. Возможно, что с первого раза не повезет. Как определить учащихся театральной студии? Здесь ведь не только она, есть и другие арендаторы.

Первую подходящую девушку она отметила минут через десять. Высокая длинноногая блондинка кокетничала напропалую сразу с тремя молодыми людьми. Эта похожа на начинающую актрису. Вере особенно понравился визгливый глупый смех кандидатки, ведь Алмазова искала хорошенькую легковерную дурочку.

Стараясь привлечь к себе внимание, Вера вылезла из машины, громко хлопнув дверцей. Сработало: молодые люди разом повернули головы в ее сторону. Вера подошла:

– Простите, я ищу театральную студию «Успех». Не подскажете, как туда пройти?

– Второй этаж, налево, там охранник сидит у входа, – сразу же откликнулась интересующая ее блондинка.

– А что вы хотели? – симпатичный парнишка задал тот самый вопрос, который Вера и хотела услышать.

– Поговорить с руководителем. Видите ли, я отбираю юношей и девушек для нового молодежного сериала…

У них моментально вытянулись лица. Раздался вымученный смех:

– Ха! Повезло! Мы как раз учимся в этой студии!

– А меня нельзя попробовать?

– А я уже снимался в рекламе!

Из дверей вышла еще одна начинающая актриса, на этот раз брюнетка. Длинноногая блондинка тут же махнула ей рукой, закричала:

– Иди сюда скорее! Тут в сериал отбирают!

– Все-таки я хотела бы для начала поговорить с руководством, – недовольно поджала губы Вера.

– А какая студия будет снимать? – спросил самый догадливый.

– Студия «Ваш шанс», – неохотно ответила Вера.

Сочинять легенду пришлось на ходу.

– Кажется, я что-то про такую слышал, – неуверенно протянул сообразительный парнишка.

– Ой, ну надо же! – Брюнетка чуть ли не захлопала в ладоши. – Настоящий кастинг!

Вера бросила на нее внимательный взгляд. Вызывающий макияж, ультракороткая юбка. Кажется, подходит на «роль».

– Девушки, вы меня не проводите? – Вера решила на всякий случай проверить обеих.

– Конечно, конечно!

В сопровождении девиц она торжественно вошла в двери.

– Кому-то повезло, – вздохнул им вслед один из парней.

В холле Вера задержалась. Таинственно посмотрела на девушек и, понизив голос, сказала:

– Вообще-то, юноши меня не интересуют. Мы уже набрали исполнителей и для главной роли, и для ролей второго плана. И женских тоже. Я имею в виду второстепенные роли. Осталась только главная женская. Но это оказалось особенно сложно! Вы ведь меня понимаете. Так трудно найти подходящий типаж! И чтобы было свежее лицо, еще нигде не примелькавшееся.

– Главной женской? – ахнула блондинка. – Знаете, я без ума от сериалов! Особенно люблю мистику! Неужели это будет что-то подобное?

Вера наморщила лоб. Мистика? И как это вписывается в ее план? Потом кивнула:

– Что-то подобное.

– С ума сойти! – ахнула блондинка. – А правда, что я похожа на королеву вампиров? Ведь правда?

Вера на всякий случай кивнула.

– Королева вампиров не может быть блондинкой, – враждебно посмотрела на подругу смуглая брюнетка. Обе моментально сообразили, что роль только одна. А их-то двое! – Вот я действительно подхожу! Во мне мистики в сто раз больше, чем в тебе! Вот если бы порнуху снимали, – ехидно добавила девушка. Блондинка вспыхнула:

– Ты на что это намекаешь?! – и едко добавила: – В порно надо сниматься тебе. С твоим-то жизненным опытом!

«Сейчас передерутся! Как хорошо, что их двое! Просто удача! Они будут озабочены только конкуренцией друг с другом и потеряют бдительность. Ни одна из них даже и не спросила мою визитную карточку!»

– Я должна пройти в студию и отсмотреть всех девушек, – строго сказала Вера. – Мне нужно оценить в первую очередь актерское мастерство.

– Говорят, что у меня талант, – тут же откликнулась брюнетка.

– Это у меня талант! – не отставала блондинка.

– Хорошо, девушки, – важно кивнула Вера. – Считайте, что вы меня уговорили. Сначала я посмотрю вас двоих, а потом всех остальных. Возможно, что этого и не потребуется.

– Ой, как здорово! – Блондинка пришла в неописуемый восторг. – Надо маме сказать! Как она обрадуется!

– Тебе хорошо, – завистливо вздохнула брюнетка. – А я в общаге живу. И родители далеко. Быть может, это у меня единственный шанс.

И она просительно посмотрела на Веру. Та почти уже сделала выбор. Жизненный опыт, общага! Девица разбитная. Уговорить ее будет просто.

– А как вас зовут? – спросила Вера.

– Вероника, – томно вздохнула блондинка.

– Надя, – кокетливо улыбнулась брюнетка.

«Это судьба!» – подумала Вера. Теперь ей надо было ненавязчиво отсечь блондинку.

– Девушки, продиктуйте мне ваши телефоны. На днях я обязательно перезвоню.

Продиктовав свой телефон, блондинка тут же заявила:

– Пойду позвоню. Маму обрадую. – Она ни на минуту не сомневалась в превосходстве над смуглой подругой. Хотя на роль королевы вампиров, если бы и в самом деле проходил кастинг, брюнетка подошла бы больше.

– Вас подвезти? – спросила Вера.

– У меня своя машина, – гордо завила блондинка.

– Некоторым везет, – завистливо вздохнула Надя. – Мама под боком, папа оплачивает курсы актерского мастерства и покупает машину. А кто-то зарабатывает на жизнь своим горбом.

«Это судьба», – вновь подумала Вера. Теперь Надя должна была приложить максимум усилий, чтобы убрать с дороги вторую претендентку на главную женскую роль. Когда блондинка упорхнула, Вера ласково улыбнулась девушке:

– Я вас немного подвезу. До метро. Тут пешком далеко.

– Ой, спасибо большое!

…В машине Вера то и дело исподволь поглядывала на соседку. Если сказать, что ей тридцать лет, поверит Никита или нет? Должен поверить. В конце концов, есть женщины, которые выглядят гораздо моложе своих лет. Вера сняла солнцезащитные очки и глянула в зеркальце заднего вида. Отразившийся от него солнечный луч скользнул по щеке. Бриллиант в Верином ухе ослепительно блеснул. Надя завистливо вздохнула. Потом, словно на что-то решившись, отчаянно сказала:

– Знаете, ради того чтобы сделать карьеру кинозвезды, я готова на все! Я прочитала недавно, что актриса, которая играет в самом рейтинговом американском сериале, ради этой роли похудела на целых пятнадцать килограммов! Но зато она теперь знаменита, замужем за потрясающим актером, получающим миллионные гонорары, и сама получает по семьсот пятьдесят тысяч долларов за серию! Подумать только! Семьсот пятьдесят тысяч! Долларов!

– Ну, это на Западе. Не у нас.

– Все равно. Если я смогу заработать на квартиру, купить себе машину и сниматься для обложек глянцевых журналов, это же такое счастье! Называется, «сбылась мечта»! Я готова выполнять любые желания человека, от которого будет зависеть моя карьера. Я же не дурочка, понимаю, что просто так в этой жизни ничего не дается. Все с кем-то спят.

– Хорошо, что вы это понимаете, – удовлетворенно кивнула Вера. Надя, похоже, созрела.

– Веронике хорошо, – продолжила та. – У нее богатый папа, квартира в Москве. Ведь у нее нет никакого таланта! Просто папа платит, и ей говорят, что она потрясающая актриса. А я пробилась сама, учусь за свои деньги. Кем только не приходится подрабатывать! Вы только не подумайте ничего такого… – Надя поняла, что сболтнула лишнее и осеклась.

– Уже подумала. Но, в конце концов, это не страшно. Вам же надо чем-то зарабатывать себе на жизнь. В ожидании мировой славы, – невольно усмехнулась Вера.

Девица явно хотела ей понравиться, поэтому придумала «трудовую биографию». А сейчас, небось, в порнухе снимается. Актриса!

– Вообще-то, я числюсь в Институте Управления, на третьем курсе, но подрабатываю в массажном салоне. Ну, вы понимаете кем, – девушка слегка замялась.

«Так и есть! – подумала Вера. – Интимный массаж?»

– А сколько вам лет?

– Двадцать.

– Девушка, я хочу знать правду. Иначе не смогу вам помочь.

– Мне двадцать пять! – отчаянно сказала Надя. – Окончив школу, я приехала в Москву и провалилась на экзаменах в театральное училище. Три раза. Дальше второго тура не прошла. А теперь документы уже не возьмут, ведь мне двадцать пять! Домой не поехала. Куда? В нашу дыру? Осталась в Москве, достойной работы, естественно, не нашла. Везде нужен опыт, образование, знание языка. Устроилась в массажный салон. Подкопила немного денег и поступила в институт, на платное отделение. Общежитие себе организовала. Дорого платить одновременно и за учебу, и за квартиру. Да еще оплачивать курсы актерского мастерства. А время уходит. Мне уже поздно делать карьеру модели, остается рассчитывать только на кино.

– А ваш институт – как вы сказали? Управления?

– А, – Надя махнула рукой. – Менеджеров сейчас хоть пруд пруди. Это я так, на всякий случай, чтобы были хоть какие-нибудь корочки. Я даже на лекции не хожу. Просто кладу деньги в зачетку. Но если надо, я брошу все. Я буду вас слушаться, только помогите мне! Ну зачем Веронике эта роль? А для меня она все! Поймите!