Текст книги "Когда в прицеле любовь"

– Крыс я боюсь! – поежилась Жанна.

– Значит, я, уничтожая их, помогаю людям! – усмехнулся Максим.

На следующее утро, отдав необходимые распоряжения, он уехал, пообещав вернуться через четыре дня. Вернулся на следующий день, ближе к вечеру. Грязный, злой и какой-то дерганый.

– Соня! – с порога крикнул он. – Ужин! – И, громко топая ногами, взбежал по лестнице.

Жанна, обеспокоенная его настроением, зашла в столовую, когда Максим у стойки наливал в стакан виски.

– Выпьете со мной? – спросил он, заметив девушку.

– Вроде повода нет! – ответила Жанна.

– Ардашевский погиб! Миша. Вы помните его. Сегодня утром. На охоте. – Максим достал еще один стакан. – Со льдом? Или так?

– Все равно! – как-то обреченно вздохнула Жанна. – Как это случилось?

– Он рядом стоял. Откуда был выстрел, я так и не понял. Вообще непонятно, откуда взялась картечь! Одна-единственная! Прямо в глаз! Чертовщина какая-то! Между нами было метров пять – семь. Утки над головой. Пальба со всех сторон. Мишка только охнул и осел. Я к нему. Поздно.

Максим опрокинул почти полный стакан виски. Налил еще.

– Давай помянем моего друга. Он многое сделал для меня. И раньше, и когда в этот бизнес пришел. Мы ведь вместе все создавали. Вдвоем. Не знаю, как теперь Милка будет жить?

– В милицию сообщили? – поинтересовалась Жанна.

– Разумеется. Я сам сопровождал тело на вскрытие. Потому знаю, чем его убило. Представляешь, всего лишь маленький свинцовый шарик. Какой идиот зарядил картечь?

– А если не картечь? – чувствуя холод, пробежавший по спине, спросила Жанна.

– Что ты хочешь сказать? – переспросил Максим.

– Если пуля?

– Брось! Такого калибра не бывает! – воскликнул Максим. – Хотя… Знаешь, в пневматике может быть что-то похожее! Но на охоту с такими ружьями никто не ходит. По крайней мере, я таких охотников не встречал.

– Вы не допускаете того, что это работа снайпера? – подтолкнула Максима в нужном направлении Жанна.

– Ну да! Целился в меня, а попал в Мишку!

– А почему именно в вас? На семь метров снайпер не промахнется. Куда целился, туда и попал. На пуле не было следов от нарезов?

– Я не видел пулю. Ее следователь забрал. Хотя… выяснить это можно. Нажму на нужные кнопки, и завтра же все будет ясно. Но если твое предположение верно, значит, устраняют не только мою семью, но и членов компании! Вернее, руководство. По меньшей мере организаторов.

Максим покрутил в пальцах наполненный стакан, но пить не стал. Прошелся по столовой. Вернулся к стойке и как-то очень пристально посмотрел на Жанну.

– Откуда ты знаешь о работе снайпера?

– Просто предположила. Вы ведь занимаетесь вармитингом? Разве это не снайперская стрельба? Вот по ассоциации и сказала. Что-то не так?

– Нет, все верно. Просто несколько неожиданно. Глянь, пожалуйста, как там у Сони дела.

Когда Жанна вернулась из кухни, Максим с кем-то разговаривал по телефону.

Через месяц после гибели Ардашевского Жанна получила очередное письмо от Лукса. На этот раз Лукc, как он сам выразился, «по старой дружбе» предлагал ей работу. Вот только работа оказалась весьма специфичной. Задание устранить Максима и Игната показалось Жанне чудовищным. С негодованием она отвергла предложение бывшего командира. Лукc воспринял отказ спокойно, только предупредил о необходимости держать язык за зубами. Жанна запаниковала. Уж кто-кто, а она знала, что умеет Лукc и как он держит слово. Над Игнатом нависла опасность, шансов уцелеть у мальчика практически нет. Первым желанием было связаться с Максимом, но в офисе его не оказалось. Более того, секретарша заявила, что его не будет несколько дней. Странно, Максим не предупреждал ее об отъезде. Действовать нужно было немедленно. Лукc на случай отказа наверняка предусмотрел какие-то неординарные ходы. Не исключено, что все передвижения Жанны и Игната давно отслеживаются. Значит, даже выезжать на машине нельзя. На территории поселка безопасность относительная. Максим говорил, что минировали машины, скорее всего, прямо в гараже. Выходит, Лукc здесь побывал. Хорошо, что сегодня суббота и Игнат дома. Соня отпущена на выходные, значит, искать Жанну и Игната пару дней никто не будет. Только как выбраться отсюда незамеченными и куда двигаться? Жанна поднялась в кабинет Максима. Достала с полки пачку топографических карт. Отыскала нужный лист и старательно изучила его, тщательно запоминая расположение дорог, тропинок, рек. Благо определенный опыт имелся, да и традиционным женским топографическим кретинизмом она не страдала. Запомнив все узловые моменты, Жанна собрала необходимые документы, деньги, забросила на плечо не вызывающий подозрений рюкзачок с водой и бутербродами, сказала Соне, что отправляется с Игнатом на прогулку, позвала с собой мальчика. Спустившись к прудам, спокойно направилась на север. Через давно присмотренный лаз в ограде выбрались за территорию. Первые полчаса дорога была знакомой, а дальше пришлось опираться на память. По мере того как Жанна уводила Игната от поселка, беспокойство утихало. План побега, достаточно логичный и разумный, понемногу складывался в голове, обретал вполне определенные очертания. Теперь она точно знала, как действовать. Главное, чтобы ребенок выдержал. Путь предстоял долгий, нелегкий.

На берегу неприметной речушки Жанна решила устроить привал. Игнат еще не понял того, что возвращаться домой ему не придется. Он был захвачен новым невероятным приключением и не задумывался о будущем. Впрочем, кто из нас в детстве просчитывает дальнейшую жизнь? Перекусив прихваченными бутербродами, тронулись дальше. Жанна посматривала на часы и невольно ускоряла шаг. Чтобы все сложилось именно так, как она рассчитала, нужно было поторопиться. Сначала сесть на автобус до железнодорожной станции, затем электричкой добраться до ближайшего железнодорожного узла. Пересесть на первый же поезд, идущий на запад, а там – открытая дорога. Важно опережать Лукса на всем пути. Неизвестно, на кого первого он нацелится. На Максима или на Игната. Да тех пор пока она уводит ребенка подальше от города, у них есть шанс. Жанна рассуждала просто. Если охота начата на них, им просто не дали бы так далеко уйти. Просто устранили бы в километре-другом от поселка, и все! Раз они все еще живы, значит, первая цель – Максим. Раз уж не удалось связаться с ним и предупредить, значит, не судьба. Зато у нее останется Игнат. Не зря ведь Максим сказал ей однажды, что поручает жизнь мальчика ей?! Раз так, все права на ребенка у нее! Матери нет, значит, она станет для мальчика всем. Уж в себе Жанна была уверена на все сто процентов. И не нужны ей чужие миллионы! Без них проживет. Устроится на работу. Подыщет жилье. Всего можно добиться, если есть цель. Жаль только, что не сможет дальше содержать маму в нормальных условиях, но ничего не поделаешь. Теперь придется всю себя посвятить Игнату.

Жанна старалась двигаться на север, но в лесу держать направление не просто. Приходилось то огибать завалы, то взбираться на пологие холмы, то перебираться через многочисленные ручьи. Странно, что рядом с мегаполисом сохранился такой нехоженый лес! Возникло ощущение, что людей здесь вовсе не бывает. Только звериные тропы да космы седого мха, свисающие с разлапистых сумрачных елей.

С каждым шагом лес становился гуще, дремучее. В очередной раз, взглянув на часы, Жанна ужаснулась: по ее расчетам, они уже должны выходить к дороге, а впереди – только темная гнетущая чаща. Она ускорила шаг. Игнату приходилось бежать. Чтобы хоть чем-то помочь ребенку, Жанна взяла его за руку и буквально тащила за собой. Ноги потихоньку наливались свинцовой тяжестью. Поглядывая на мальчика, девушка не забывала следить за направлением. В глухом лесу так легко сбиться с пути. Хорошо еще, компас прихватила, а то совсем беда. Путь преградила очередная лощина. Остановились возле разлапистой ели. Дыхание сбивалось. Кровь тяжко бухала в висках. Лицо мальчика побелело. Крупные капли пота стекали по чумазым щекам, оставляли грязные подтеки. Белки выпученных от напряжения синих глаз покраснели. Жанна опустилась перед ребенком на корточки и, взяв его за плечи, сказала:

– Держись, мой хороший! Недолго осталось! Выберемся из леса и поедем домой!

– Где папа? – выдохнул мальчик.

– Папа на работе! Он освободится и приедет к нам! Потерпи!

Все же она немного промахнулась. Встреча с волками заставила ее попетлять. Когда лес расступился и открылось широкое, поросшее бурьяном поле, Жанна увидела город. Где-то справа просматривалось шоссе, на которое они так и не попали. На то, чтобы добраться до станции, потребовался еще час. В зале ожидания Игнат свернулся клубочком и уснул, положив голову на колени Жанны. Электрички не было. Подвыпившая компания устроилась напротив девушки и старалась привлечь ее внимание. Но измученная долгим переходом Жанна старалась не обращать на них внимания. Когда наконец объявили о посадке, девушка встрепенулась, растолкала ничего не понимающего Игната и отправилась на перрон. В какой-то момент ей показалось, что за ними следят. Юркнула в электричку, провела мальчика через весь состав, устроилась в последнем вагоне.

На узловую станцию приехали только вечером. До отхода нужного поезда оставалось меньше часа, билеты в кассе имелись. Накормив Игната в буфете, Жанна старалась как-то его развлечь, но мальчик упорно требовал, чтобы она отправила его к отцу. Не помогали ни уговоры, ни угрозы. Игнат капризничал, рвался домой. Объяснить ему, чем чревато возвращение, Жанна не могла. Пришлось пойти на откровенный обман. Пообещав ребенку, что утром они будут дома, девушка уговорила Игната сесть в вагон. Немного успокоившись, Игнат уснул, а Жанна купила у проводницы пачку сигарет, вышла в тамбур. Что произошло после их бегства из поселка, она не знала, неизвестно было даже, жив ли Максим. Если, пробираясь по лесу, она убеждала себя, что судьба хозяина для нее ничего не значит, теперь, столкнувшись с неукротимым стремлением Игната быть рядом с отцом, начала сомневаться в правильности своих действий. Может, все же стоило найти способ связаться с Максимом? Передать через секретаря сообщение об опасности или придумать какой-то иной способ предупредить. Поддавшись эмоциям, испугавшись за жизнь Игната, она поспешила увезти его подальше от опасности.

Она не курила несколько лет. От первой затяжки закружилась голова. Жанна некоторое время смотрела на сигаретный дымок, вьющийся в полутемном тамбуре, затем решительно сунула сигарету в пепельницу. Нет, все правильно. Если нет возможности защитить обоих, нужно спасать слабейшего! В данной ситуации это Игнат. Любая женщина согласится с ней!

Утром она позвонила с вокзала Максиму. Дома его не оказалось. Звонить в офис было слишком рано. Следующий звонок был Ванде. Та ответила сонным голосом, сказала: «Приезжай!» Игнат стоял рядом насупившись, наблюдал за действиями Жанны.

– Где папа? – спросил, глядя прямо в глаза девушке. Что-то в детском взгляде скользнуло такое, что в один миг объединило его с отцом. Та же твердость, та же прямота и требовательность. Жанна невольно смутилась:

– Я не дозвонилась до него.

– Папе грозит опасность?

– Да. Нам пришлось спрятаться.

– Мы должны быть с ним! Так неправильно! – заявил Игнат.

– Игнат, пойми меня. Сейчас мы ничем не можем ему помочь, наоборот, если мы будем рядом с ним, ему будет труднее. Наша задача – затаиться и ждать. Сейчас я отвезу тебя к одной тете. Она очень хорошая, ты у нее поживешь немного, а я вернусь к папе и помогу, чем смогу. Ты меня понял?

– Понял, но это неправильно!

– Давай мы с тобой обсудим все вопросы, когда опасность минут. Сейчас тебе придется довериться мне. Согласен?

– Да! – коротко ответил Игнат и замолчал.

Ванда открыла не сразу. Но когда наконец Жанна с Игнатом вошли в прихожую, повеяло чем-то чужим.

– Привет, Ванда! Мы не вовремя? – уточнила девушка.

– Нет. Все нормально! Просто не совсем проснулась! – смутившись, ответила подруга. – А это что за молодой человек?

– Знакомься – Игнат! – подсказала Жанна.

– Здравствуй, Игнат. Меня зовут Ванда Феликсовна.

Игнат по-взрослому протянул ей ладошку.

– Для начала, я думаю, организуем завтрак, заодно и побеседуем! – предложила Ванда.

Отправив Игната в комнату, девушки заперлись на кухне.

– Что случилось? – первым делом спросила Ванда. – Ты что, ребенка похитила?

– Пришлось увезти куда подальше. Их обоих заказали! И Максима и мальчишку! Я боюсь, Игнат уже круглый сирота. Если Максима не убьют сегодня, сделают это завтра! Там слишком серьезная охота! Мне нужно укрыть мальчика, а самой попытаться вернуться. Шансов мало, но нужно попробовать. Можно от тебя позвонить?

– Конечно!

Жанна набрала номер приемной. Девушка на другом конце провода ответила, что Максима Максимовича нет, появится он только завтра. Жанна успокоилась. Значит, еще возможно предотвратить трагедию.

– Ванда, выручай! Всего несколько дней. Я вечером уеду обратно, а Игнат побудет с тобой. После того как все закончится, я заберу его.

– Ладно, сама только берегись! – согласилась подруга.

– Тогда я умоюсь с дороги? – спросила разрешения Жанна.

В ванной она привычно открыла воду. Взгляд задержался на полочке под зеркалом. Что-то показалось неправильным. Две зубные щетки, кисточка для бритья, жиллетовский станок. У Ванды появился мужчина! Вот дела!

Ключ оказался именно там, где она ожидала. Затолкав винтовку в чехол, Жанна не стала запирать сейф. Какая разница! Если она успеет, все равно придется объясняться с Максимом, а если нет… вообще никакой разницы! Спустившись в пустынный гараж, взглянула на годовалую «нексию», сиротливо пылящуюся в углу. Да, снова придется воспользоваться щедротами хозяина. Ничего не попишешь. Нет у нее своей машины и никогда не будет! Сколько же она накатала на корейском отпрыске германского автопрома? Ребенка в школу, ребенка из школы, за покупками, на дачу, с дачи – и так каждый день. Словно не гувернанткой работала, а водителем. Чего уж теперь! Пусть машинка послужит еще! Уложив оружие на заднее сиденье, Жанна села за руль. Все в порядке, оставляла с полным баком, ничего не изменилось. Теперь главное – успеть! В том, что Лукc уже на позиции или на подходе к ней, она не сомневалась. Не тот человек, чтобы делать что-то впопыхах. Планомерен, пунктуален и, к счастью, предсказуем. Ах, ну зачем он полез в эту кашу! Лишние деньги, разумеется, на дороге не валяются. Но ведь сам как никто другой знает, что на каждое ядие есть свое противоядие. Сам же учил никогда не брать на себя лишнего, не зарываться, не жадничать. Какого лешего принял заказ? При любом раскладе он уже заработал столько, что может безбедно жить в теплой стране. Сколько раз он твердил, что, мол, пора на покой! И вот, придется теперь схлестнуться.

Жанна затормозила напротив офиса Максима. Его «дискавери» возвышался над другими автомобилями на охраняемой стоянке, как могучий агрессивный зверь среди стада жвачных. Конечно, и место у него персональное, и охрана бдит, и зеркальная дверь офиса рядом. Вот только идти до «лендровера» шагов двадцать. Считай, пятнадцать секунд. А вот позиция у Лукса где-то в доме напротив. Вопрос только: где? Чердачное окно? Их, как на грех, три. Одно из окон на третьем этаже? Они закрыты. Не останавливаясь, Жанна свернула в переулок, доехав до уже целый год забранного лесами и зеленой строительной сеткой дома, приткнула «нексию» к дощатому забору. На то, чтобы забрать винтовку из машины и кликнуть сигналку, потребовалось не более трех секунд. Огляделась по сторонам, убедилась, что ее никто не видит, отодвинула доску в заборе и юркнула в образовавшуюся щель. Жанна обследовала пустующий дом сразу после гибели Ардашевского. Проверила и дом напротив офиса, но только те помещения, куда удалось проникнуть. Не все жильцы поверили молодой женщине, представившейся врачом ветслужбы. Но из тех квартир, куда удалось попасть, сектор обстрела открывался замечательный. На расстоянии менее чем в сотню метров даже слепой бы не промахнулся! А на что способен Лукc, она знала не понаслышке. Вскарабкаться по пожарной лестнице было нетрудно. Гораздо труднее – с оттягивающей плечо винтовкой забраться в разбитое окно на четвертом этаже. Цепляясь кончиками пальцев, рискуя упасть на кучу битого кирпича и веками копившийся мусор, Жанна миллиметр за миллиметром пробиралась к заветному проему. Тяжеленная охотничья винтовка своими семью килограммами опрокидывала девушку вниз. Наконец удалось уцепиться за щербатую раму. Перевалившись через пыльный подоконник, пробежала комнату, осторожно выглянула в коридор. Никого, как и ожидалось. Нужное окно, единственное в этом доме, из которого простреливался дом напротив офиса, находилось на бывшей кухне. Застыв в дверном проеме, Жанна перевела дыхание. Все точно. Обзор великолепный. Сорвала чехол с винтовки, одним щелчком откинула крышку с прицела. Провела по слуховым окнам. Ничего! Окна на третьем этаже. Все закрыты. Только в одном распахнута форточка. Нет! Не подходит! Не зависнет же Лукc под потолком! Для этого нужно быть Карлсоном или хотя бы Коперфильдом! Выходит, чердак? Тогда какое окно их трех? Она снова прильнула к винтовке. Мощная цейссовская оптика не помогла и на этот раз. Разумеется, глупо было надеяться, что Лукc разгуливает с зажженной свечой или тупо выставил винтовочный ствол на улицу. Конечно же нет! Наверняка сидит, удобно устроившись в отдалении. Винтовка надежно стоит на сошках, загодя наведенная на ожидаемую цель. Только прижми к плечу приклад – и в сетке прицела появится то, что через мгновение станет солидной суммой в каком-нибудь не менее солидном банке, а мишень конвульсивно дернется и будет агонизировать на залитом кровью асфальте. «Думай, Жданка! Думай!» – приказала она себе. Невольно, словно где-то в горах Хорватии, назвала себя тем именем, которым назвал ее Себастьян, которым величали ее такие по-европейски правильные ученики гимназии.

Дом старый, одноподъездный, лестница на чердак… Стоп! Конечно! Только среднее окно! От него ближе всего к выходу! Она ведь только заглянула на чердак, так и не успела осмотреть его. Что там еще? Ага! Две печных трубы. Разумеется, дом древний, печные трубы сохранились. Смешно, в квартирах батареи центрального отопления, а трубы торчат. Значит, центральное окно! Слева труба, справа труба, а по центру…

Подтянув к двери шаткий колченогий стол, Жанна подперла его обломком кирпича. Откинула сошки винтовки. Установила. Присела на корточки. Нет. Так неудобно. Оглянувшись, заметила неуклюжую обувную полку. Взгромоздила на стол. Снова установила винтовку. Да, так лучше всего. Теперь можно заняться прицелом. «Цейсс Диатал 8*50». Отличная вещь. Под стать самой винтовке. Превосходный швейцарский ЗИГ ССГ 2000. Великолепное оружие делают мирные швейцарцы. Удивительно даже, самый мирный народ на земле – и такое потрясающее оружие! Проверила магазин. Полный, все четыре патрона на месте. Теперь только ждать, когда Лукc себя проявит. Максим должен появиться в течение десяти минут, он не собирался задерживаться на работе. Значит, уже скоро. Напротив офиса появился человек. Затаив дыхание, Жанна навела на него винтовку. Так, значит, три полных деления. Каждое деление сто метров. Дом метров на двадцать – тридцать дальше. Поправки ввелись мягко, с едва ощутимыми для пальцев щелчками. Ветра практически нет, да на такой дистанции он не помешает. Вот только солнце немного слепит. Ничего не поделаешь, придется стрелять против света. Совсем не страшно, тихо, масляно скользнул затвор. Шестнадцатиграммовая остроносая смерть затаилась в темном стволе. Теперь только коснуться спускового крючка и…

Она расслабленно смотрела поверх прицела на дом, в котором затаился Лукc, ждала малейшего движения. Вдруг словно неясный отблеск скользнул по окнам. Конечно! Это открылась знаменитая зеркальная дверь! Жанна припала к винтовке. Что-то непонятное произошло с окном на третьем этаже. Вроде оно вздрогнуло! Перекрестие скользнуло ниже. Одно из окон слегка приоткрылось! Совсем немного! Не больше чем на пачку сигарет! Но приоткрыто!!! Левая от нее фрамуга чуть-чуть ушла внутрь комнаты! Но так же нельзя стрелять! Рама загораживает цель… а… Стоп! Лукc левша! Для него как раз именно то, что нужно! В узкой щели едва заметно блеснул глаз оптического прицела. Внезапно Жанна почувствовала, как похолодели руки. Там, в сумраке комнаты, ловил на перекрестие Максима ее друг! Самый надежный, самый преданный, самый опасный!

Палец коснулся спускового крючка. Всего один миг – и боек, сорвавшись, ударит по капсюлю. Тяжелая охотничья пуля, способная наповал сразить слона, вырвется из ствола. Умчится к едва приоткрытому окну, чтобы убить того, кому она обязана жизнью. Полетит в голову человека, который ухаживал за ней едва живой, ослабленной, теряющей сознание от малейшего усилия. Так случилось, что именно он, отличный снайпер, мастер рукопашного боя, несколько недель подряд носил ее в ванную, мыл ее бессильное тело. Кутал в махровую простыню. Укладывал в постель. Кормил с ложечки. Ежедневный длительный массаж, изнурительные тренировки только ради того, чтобы она восстановилась, встала на ноги. Она видела, как нелегко ему дается все это. Он ничего не потребовал взамен. Даже после никогда не принуждал к близости. Разве что изредка, когда она сама подспудно хотела этого. Только он был с ней по-настоящему нежен и заботлив. Как же случилось, что теперь она обязана убить его? Кто для нее Максим? Работодатель? Кормилец? Родственник? Никто! Совершенно чужой человек, от которого даже похвалу редко услышишь? Почему она отказалась выполнить заказ? Все было так просто! Выбор! Сейчас, именно в это мгновение! Она знает, что чувствует стрелок, когда палец поглаживает мелкую насечку на спусковом крюке. Все чувства ушли. Осталось только одно. Затаив дыхание, прислушивается к ритму сердца, ловит тот миг, когда физически ощутит – пуля найдет цель. Всего одно короткое движение. То самое пресловутое мановение пальца – и уже нет сомнений. Любой снайпер скажет, что точно знает, когда пуля покидает ствол, поразит она цель или нет. Ошибки быть не может! Это чувство никогда не обманывает!

Из закушенной губы поползла теплая струйка. Жанна чувствовала, как похолодело лицо. Наверное, оно сейчас белое, как у смерти. Да она и есть олицетворение смерти. Хладнокровное, безжалостное. По сведенной от напряжения спине стекал холодный пот, леденил поясницу. Почему она защищает чужого? Не лучше ли оставить все как есть? Просто убрать палец. Переждать. Увидеть вспышку и спуститься в машину. Дома ее ждет Игнат. Он останется с ней навсегда. Он – точная копия Мити. Он будет ее, и только ее сыном. На всю жизнь! Она справится. Ей никто не нужен! Ни чужой Максим, ни даже Лукc.

У него хорошая винтовка. Из-за того, что он левша, выбор не особенно велик. Потому предпочитает финскую «сако». Так случилось, что на этот раз у них даже патроны одинаковые, «лапуа магнум». «Магнум» в переводе с латыни – великолепный. Это точно! Лукc сам по себе магнум. Боже! Как же это неправильно, что приходится держать его на прицеле. Он мог много раз сказать те самые слова, которых она ждала! Почему?! Почему не сказал?! Сейчас он выстрелит! Вздрогнет, толкнет в плечо приклад. Факел огня ударится в дульный тормоз. Разобьется. Брызнет в стороны. Через доли секунды пуля вонзится между глаз, прямо в середину лба Максима. Фонтанчик крови выплеснется из небольшого отверстия – и уже ничего нельзя будет исправить. Заплачет, узнав о смерти отца, Игнат. Кто-то облегченно вздохнет. Кто-то получит деньги. Кто-то обретет полную свободу на рынке. Не станет Максима. Который… Который… НЕТ!!!

Винтовка вздрогнула. Звук выстрела, резкий, отрывистый. Он достиг сознания как-то запоздало. Бесконечно долгие полсекунды ничего не происходило. Жанна не видела полета пули, просто чувствовала, как, пронизывая пространство, она накручивает на себя плотный тугой воздух. Уже ничего нельзя было отменить или поправить. Треснула крашенная белой краской оконная рама, пропуская жалящую смерть. Небольшая щепочка отлетела и словно зависла в воздухе. Вот и крошечное отверстие возникло, словно само по себе. Жанна физически ощутила, как, пронзив доску, пуля впилась в голову Лукса. Он даже не понял, откуда она принеслась. Просто оборвалась жизнь. Не стало человека. Не стало друга и соратника. Она убила его! Спасая чужую, в общем-то совершенно не важную для нее жизнь.

Слезы, прорвав плотину, потекли по белым, помертвевшим щекам. Она не вытирала их. Просто, откинувшись к стене, застыла и бессмысленным взором глядела куда-то. Не видя абсолютно ничего. Не чувствуя, не рассуждая. Не понимая, что теперь необходимо скрыться. Причем – унести с собой оружие, чтобы никого не навести на след Максима. Она осталась одна. Опять одна, без малейшей надежды, без шансов обрести когда-нибудь счастье. Одним-единственным движением перечеркнула все!

Уже стемнело. Жанна дрожащими руками цеплялась за ржавые прутья пожарной лестницы. Голова уже не кружилась. Только подташнивало. С позиции она видела, как суетились охранники. Как от дома, где лежало тело Лукса, отъехала неприметная «Волга». Все это она воспринимала отстранение, будто на экране телевизора.

Сильно мутило. Даже в первый раз, когда она сделала первую в жизни пометку о пораженной цели, не было так плохо. Лукc тогда лично просидел с ней весь вечер. Налил полстакана коньяку. Нарезал лимон. Вскрыл упаковку швейцарского шоколада. Старательно развлекал разговорами на отвлеченные темы. Расспрашивал о муже. О ребенке. Интересовался, каким ветром ее занесло в Боснию. Делился впечатлениями о Черногории. Рассказывал о немного смешном, немного странном поселке Ада-Бояна, в котором собираются нудисты со всей Европы.

Когда перед глазами снова возникло крошечное, даже через оптику, отверстие в белой доске, Жанну вырвало. Пустой желудок мучительно выворачивался наизнанку. Колени подгибались. Желчь обжигала горло. Она сидела на куче мусора. Вытирала обескровленные губы тыльной стороной ладони. Ругалась. Корчилась от новых и новых приступов тошноты. Ползала на четвереньках и не могла подняться на ноги. Лежала, скрючившись, в углу.

В себя Жанна начала приходить, когда начало темнеть. Отряхнула джинсы. Упаковала винтовку. Выглянула из разбитого окна. Преодолев желание шагнуть вниз, осторожно добралась до лестницы.

На посту никто не обратил внимания на неприметную «нексию». Только охранник на въезде в поселок посветил фонариком в лицо.

– Жанна?! Что с вами? – спросил удивленно.

– Ничего страшного. Женские проблемы! – ответила она.

– Не нравятся месячные – смени пол! – гоготнул детина в камуфляже.

Жанна кивнула в ответ и направила автомобиль к дому Максима. Едва ворота распахнулись, сердце Жанны упало. Перед домом от машин не протолкнуться. В том числе – обе машины охраны. Значит, разбор полетов состоится прямо сейчас. Гаражные ворота тоже подняты. Внутри, кроме джипа Максима, еще две чужих машины.

Жанна не успела выйти, как к ней подскочил Леша, личный телохранитель Максима.

– Ты где была? Где Игнат? Тут уже все собрались! Давай наверх. Босс ждет тебя в библиотеке. Оба-на! Это ты вскрыла сейф?!

Леша выхватил из салона чехол с винтовкой и, крепко сжав локоть Жанны, подтолкнул ее к двери. На негнущихся ногах она поднималась по широкой лестнице, чувствуя: сейчас произойдет что-то страшное. То, что они нашли тело Лукса и избавились от него, не оставляло сомнений. Только как объяснить, что именно она взяла винтовку хозяина? Что применила ее. Что сама, без помощи охраны, устранила снайпера.

В библиотеке толпились люди. Их оказалось непривычно много. Большинство Жанна прежде не видела. Из знакомых лиц, пожалуй, только помощник Максима, начальник охраны, да еще один мужчина, который дважды появлялся в доме, когда погибла Ирина Владимировна, однажды говорил с ней. Вопросы задавал специфические, оттого вызвал у Жанны острое чувство неприязни. Остальные шестеро были абсолютно незнакомы.

– Максим Максимович, вот, сама приехала. А в машине у нее я нашел это! – доложил Леша.

Максим кивнул и направился в кабинет. Начальник охраны, Леша и неприятный человек потянулись за ним. Когда за Жанной закрылась дверь, Максим внимательно посмотрел на нее.

– Так! – протянул хозяин. – Все страньше и страньше! Что это значит, Жанна? Может, ты объяснишь, на кого ты охотилась? Решила сафари устроить? Сначала похищаешь моего сына. Исчезаешь на три дня. Затем вскрываешь сейф и крадешь винтовку! Я слушаю тебя!

Начальник охраны шагнул к Леше, вытащил из чехла оружие, потянул носом. Хмыкнул. Разрядил. Показал на раскрытой ладони три патрона.

– Я так понимаю, магазин был полон! – поинтересовался он.

– Разумеется! – подтвердил Максим. – Что все это значит, Жанна? Где Игнат? Расскажи нам, несведущим, куда делся патрон?

– Мальчик в безопасном месте. Я не могла поступить иначе. На вас готовилось покушение.

– А сообщить мне было трудно? – спросил неприятный человек.

– Я вас не знаю! – резко ответила Жанна.

– Очень зря! Я начальник службы безопасности консорциума. Интересы его членов мне не безразличны.

– Мне это ни о чем не говорит! Я защищала Максима Максимовича и его сына.

– Допустим! Всего лишь допустим, что это так. Но где ребенок? – вмешался начальник охраны.

– В надежном месте. Там ему ничего не грозит. Найти его никто не сможет. Место знаю только я! – заявила Жанна.

– К этому вопросу мы вернемся позже! Сейчас меня интересует, откуда у вас появилась информация о покушении? – уставился на нее начальник службы безопасности.

– Я получила… я получила заказ! – опустила глаза, не выдержав тяжелого взгляда, Жанна.

– Что значит – получила заказ? – уточнил Максим.

– Вас заказали. Приказали устранить.

– Очень интересно! А ты куда смотрел? Как она попала в дом? Ира – это ее рук дело? – резко спросил Максим начальника службы безопасности. – Ты лично проверял ее!

– По моим данным, все чисто. Есть небольшой временной провал, но она нигде не засветилась. О том, что она владеет винтовкой, я вам докладывал. Первый разряд по биатлону. Четвертое место на юношеском чемпионате в Лахти, Финляндия. Показательные выступления в Вольфенбютеле, тоже среди юношей. Университет. Продолжала заниматься биатлоном. Затем следы теряются на три года. Выезжала с мужем за границу.

– Кто муж? Почему не докладываешь? – настаивал Максим.

– Известно, что серб. Предположительно погиб во время конфликта. Что касается гибели Ирины Владимировны, установлена полная непричастность. Доказательства имеются.

– Плохо. Плохо, что недостаточно изучаешь людей, вхожих в дом. Где теперь будешь искать Игната? Станешь ее на куски резать? Или у тебя другие методы? Ты установил, кого нашли на точке?