Текст книги "Когда в прицеле любовь"

– Какое спят! Половина третьего! Даже по европейскому времени половина первого! Да и не принято там спать до обеда! Тоже мне сибариты! – продолжал возмущаться Максим.

– А где они? – спросила Жанна.

– В Альпы отправились на лыжах кататься. Какие этому заморышу лыжи? Он на ногах-то едва держится! Взял я его как-то на охоту. Так он на первых же километрах спекся! Когда предложил на сафари съездить, так он отказался, у него, оказывается, от жары головокружение делается. Не мужик, а институтка. Не понимаю, что в нем Ольга нашла!

– Ольга – это ваша сестра? – уточнила Жанна.

– Ну да! Она же, кажется, бывала здесь! Вы должны были с ней встречаться! – нервно обронил Максим.

– Я не знакомлюсь с вашими гостями! – с нотками агрессии ответила Жанна.

Максим как-то странно посмотрел на нее. Выдержал паузу. Поковырялся вилкой в тарелке, словно пытаясь найти там что-то особенное, снова поднял глаза.

– Да, вы правы, это было до вас. Прежняя, как бы это сказать, воспитательница Игната все пыталась с ней подружиться. Хорошо еще, что у Ольги хватило ума мягко от нее отвязаться.

– Похоже, у вас сложились весьма своеобразные отношения с прежней гувернанткой! – заметила Жанна.

– Давайте не будем о ней! – поморщился Максим. – Так вы говорите, что незнакомы с Ольгой?

– Нет. А кто она, кроме того, что ваша сестра? – невольно уточнила Жанна.

– Она классный юрист, только мужа выбрала себе балбеса! Ольга работает вместе со мной. Если бы не она, я половины бы не сделал из того, чего смог достичь. В наше время все эти казуистические тонкости отнимают массу времени и сил, к тому же, работая в моей сфере, невольно приходится наступать кому-то на хвост. Чтобы утрясти юридические нюансы, жизненно необходим отличный юрист.

– А почему вы так настроены против ее мужа?

– Потому, что балбес и бездельник! Он крутит Ольгой, как хочет! Не понимаю, как и за что можно любить такого не приспособленного к жизни человека? Да какой он к черту человек! Бездарь и лентяй!

– Простите, а чем он занимается?

– Ерундой! – продолжал кипятиться Максим. – Книжки детские рисует! Представляете? Мужику без малого сорок лет, а он в игрушки играется!

– Может, из-за этого она его и любит? – задумчиво и в тоже время осторожно спросила Жанна.

– Из-за чего? – искренне удивился Максим? – Из-за книжек?

– Нет, за его любовь к детям! Понимаете, не может человек, не любящий детей, заниматься подобной работой. У него просто ничего не получится! Не станут дети листать книжку с неинтересными картинками. С непонятными, скучными. С ними нужно разговаривать на понятном, доступном им языке!

– Не знаю! Жанна! Вы принесете мне наконец виски? – резко спросил Максим, хватая со стола телефон.

Визит родителей Максима на следующий день оказался неожиданным. Жанне пришлось в ускоренном темпе заняться готовкой, пока бабушка с дедушкой общались с внуком. Удивительно, но Максим пришел на помощь девушке. Она не ожидала, что мужчина с его положением и деньгами может вполне успешно чистить картошку, мыть посуду и даже неплохо разбираться в кулинарии.

– Что вы удивляетесь? – рассмеялся Максим. – Я ведь, по сути, простой парень из обычной семьи. В бытность простым инженером и не такое приходилось делать. Без малого десять лет мотался по командировкам. Жил где придется. Строил заводы по всей стране. Это только последние годы удалось раскрутиться и начать свой бизнес, раньше приходилось обслуживать себя самому. Так что я был вполне самостоятелен.

– А ваши родители? Они как относились к этому? – поинтересовалась Жанна.

– Спокойно! Отец в свое время БАМ строил. Тоже пришлось хлебнуть холостяцкой жизни. Мама ведь была со мной.

– Так что же получается, у вас в семье все строители? – уточнила Жанна.

– Вроде того. Я строитель в третьем поколении. Когда я занялся торговлей недвижимостью, отец, разумеется, был против. Начинал я с малого. Покупали дешевые квартиры, делали ремонт, продавали. Так потихоньку и раскрутился. Поначалу многое приходилось делать своими руками. Это уж после, когда сколотил несколько бригад и смог заняться только администрированием, появилась возможность развиваться быстрее. А сначала непросто было.

– Понятно. А я всю жизнь с детьми вожусь.

– Кстати, а почему вы не замужем? – вдруг спросил Максим.

– Муж погиб, другого не нашла. Да и не стремлюсь, если говорить честно.

– Что так? Не подходит никто?

– Как сказать! Такого, как мой муж, я уже не найду, а кто попало мне не нужен. Жить стоит только с тем человеком, без которого жить невозможно!

– Категоричное суждение! – с улыбкой заметил Максим.

– Зря смеетесь! Это действительно так! Какой смысл принуждать себя? Только ради того, чтобы быть как все? Мне кажется, это по меньшей мере глупо!

– Трудно с вами спорить. Только женщины, как мне показалось, в большинстве своем стремятся выскочить за кого угодно, только чтобы получить заветную печать в паспорте!

– Вот тут вы абсолютно не правы! Если и есть такие охотницы за мужьями, то движет ими либо корысть, либо навязчивая идея, что, мол, без мужа нельзя жить. В настоящем мире женщина уже давно стала совершенно независима от мужчины. В результате мужчина, при условии, что он не любим, нужен только для зачатия. Хотя для чего рожать ребенка от совершенно чужого для тебя человека, я тоже не понимаю! – решительно заявила Жанна.

– Ясненько-понятненько! Только думается мне, что нам пора собирать семью за столом! Как вы думаете?

– Полностью с вами согласна! Так я пойду? – посмотрела прямо в глаза Максиму Жанна.

– Да, пожалуй! – согласился Максим и ответил каким-то непривычным взглядом.

– Я пошла? – почему-то шепотом переспросила девушка.

– А ты еще здесь? – в точности копируя интонацию, переспросил Максим.

Выпорхнув из кухни, Жанна заскочила по пути в ванную и, взглянув на себя в зеркало, оторопела. Лицо пунцовое! Наскоро сполоснув пылающие щеки холодной водой, постаралась перевести дыхание и, придав лицу серьезное выражение, отправилась на поиски родителей Максима и Игната.

Дом казался вымершим, ни единого звука не доносилось из комнат. Выглянув в окно, Жанна поняла причину неожиданной тишины. Дед возил на санках, вытащенных из гаража, Игната, а тот задорно хохотал от восторга. И хотя смех был неслышен, отчетливо было видно, как весело мальчику. Пришлось выбегать на крыльцо, чтобы пригласить всех к столу.

– Милочка, вы рискуете простудиться! – тут же сделала ей замечание Вера Николаевна, мать Максима.

– Спасибо! – ответила Жанна и удивилась тому, что обращение «милочка» не вызвало у нее обычного раздражения. Слишком по-доброму прозвучало оно из уст милой женщины.

Обед затянулся, после Максим Викторович уединился с сыном в кабинете. Игнат принялся разбирать подарки, Вера Николаевна предложила помочь Жанне прибраться. Девушка отказывалась от помощи, но мать Максима была непреклонной.

– Вам Оля не звонила? – неожиданно спросила Вера Николаевна, когда Жанна уже убирала посуду.

– Нет, насколько мне известно! Максим… – Жанна запнулась. – Максим Максимович пробовал до нее дозвониться, но никто не подошел к телефону.

Вера Николаевна заметила паузу, но не сказала ни слова.

– Странно! Оля всегда звонит нам. А тут ни Максиму, ни нам. Удивительно даже. Знаете, Жанна, у меня на сердце неспокойно! Позавчера так кольнуло! Да что там кольнуло! Будто ударило! Я сразу начала звонить Максиму, но он был еще на работе, а у Оли телефон не отвечал. После еще в новостях передали, что в Альпах начали сходить лавины. Странное дело. Сейчас, в конце декабря – в начале января, обычно такого не бывает. Если только не прошли сильные снегопады. Максим по моей просьбе посмотрел в Интернете. Ничего сверхъестественного. Обычная погода для этого времени года!

– Давайте еще раз посмотрим! – предложила Жанна.

– А вы умеете пользоваться этой штуковиной? – удивилась Вера Николаевна.

– Так. Немного.

Поиск в Интернете не дал никаких результатов. Понимая волнения женщины, Жанна делала все, что могла, но выяснить ничего не удалось. Уехали родители Максима поздно. Сам хозяин заперся в кабинете, а Жанна, уложив Игната, вернулась к себе. Теперь, оставшись в одиночестве, она попыталась собраться с мыслями и разобраться, что же произошло.

Странная смерть Ирины Владимировны и исчезновение сестры Максима выстраивались в одну цепочку. Если на него объявлена охота, а это вполне возможно, получается, что кто-то устраняет наследников. Но это означает, что опасность грозит и Игнату. Он хоть и ребенок, но именно к нему впоследствии должно перейти дело, которым занимается Максим! Пораженная этим открытием, она едва не бросилась прочь из комнаты, чтобы переговорить с отцом ребенка, и вдруг остановилась у двери. Зачем он перетащил разбитую машину жены, восстановил гараж? Максим сказал, что хочет найти причины аварии. А может быть, наоборот? Скрыть? Если авария подстроена, получается, что таким же образом кто-то мог устранить и его сестру! Вместе с ее мужем, кстати, которого Максим откровенно ненавидит. Жанна вдруг поняла, что совершенно не знает человека, в доме которого живет. В таком случае его откровенное кокетство на кухне можно трактовать совершенно иначе. Да, он вроде хороший отец, ребенок тянется к нему. Но можно быть отцом и в то же время откровенным негодяем. Бизнес – штука грязная! Он уходит из дому рано утром и появляется поздно вечером, почти ночью. Не может быть, чтобы его сотрудники работали по восемнадцать часов в сутки. Значит, он где-то проводит время! У любовницы? Возможно. Максим продемонстрировал, как легко может очаровать женщину. Она смогла устоять, но другие ведь не имеют такого жизненного опыта! Более того, его высказывания по поводу брака! Если они относились к его погибшей жене, то… то это меняет дело! Как показалось Жанне, Максим с Ириной жили параллельно. Даже спали в разных спальнях. Пусть и рядом, пусть и в сообщающихся между собой, но в разных! Муж и жена обычно спят вместе! Она была замужем! Почему же Максим с Ириной разбежались по разным постелям? Впрочем, сама Ирина почти никогда не бывала дома. Уезжала после завтрака и появлялась ближе к ночи. Соня говорила, что она занимается какими-то благотворительными фондами или еще чем-то. А если не только этим? Как разобраться в хитросплетениях чужой жизни?

Босые ноги мерзли. Жанна зябко переступала на месте. Она так и не могла решить, грозит опасность Игнату или нет. Что задумал Максим? Какими неприятностями обернется будущее? Жанна вернулась в постель, закуталась в одеяло и попыталась успокоиться. Сон упорно не шел. Воображение рисовало страшные картинки. Что могло заставить вполне успешного мужчину убить жену? Допустим, он не любил ее, но все же есть процедура развода, есть другие способы расстаться! Зачем же убивать? Нужно спасать Игната и бежать куда глаза глядят! Но куда? Где укрыться от страшного человека, способного с легкостью устранить собственную жену, мать своего сына? Домой? Но у нее нет дома. Кроме того, нет никаких гарантий, что Максим не знает ее прежнего адреса. Вполне возможно, сохранились записи Ирины. По ним легко установить, где жила Жанна прежде. Значит, домик на окраине отпадает. Тогда Ванда? Единственная подруга, которая в любой момент готова прийти на помощь. Значит, бежать! Жанна бросилась собирать вещи. Но когда распахнула сумку, остановилась. Стоп! А почему она вдруг запаниковала? Ну, посмотрел он на нее как-то не так, ну, нет связи с сестрой, что из этого? Никаких оснований подозревать Максима в убийстве жены у нее нет, кроме того, трудно связать с ним исчезновение Ольги Максимовны.

Жанна устало опустилась на кровать. Господи! Какой только бред лезет в голову, стоит только не выспаться! Это может показаться удивительным, но не прошло и двадцати минут, как все страхи исчезли, и Жанна спокойно уснула.

На следующий день Максим спозаранку куда-то уехал, а Жанна вместе с Игнатом решила воспользоваться приглашением Веры Николаевны и нанести ответный визит. Тщательно изучив по карте маршрут, Жанна вывела из гаража верный автомобильчик и выехала из поселка. Ехать пришлось долго. Сначала по кольцевой, затем, свернув в сторону города, долго пробиралась по плохо расчищенной улице до нужного дома. Дом, в котором жили родители Максима, оказался совсем не престижным. Обычная многоэтажка. Тронутая ржавчиной железная дверь подъезда. Вырванная с мясом панель домофона. Переполненные мусорные баки возле стены. Древний скрипучий лифт, дрожа и лихорадочно трясясь, поднял ее и мальчика на заветный девятый этаж. Не успела Жанна снять палец с кнопки звонка, дверь распахнулась и на пороге возник Максим Викторович.

– О, наконец-то! А то я уж засомневался в том, что вы когда-нибудь доберетесь до нас, стариков.

– Вот, как видите, не задержались! – с улыбкой ответила Жанна. Ей было приятно видеть родителей Максима. Даже непонятно, как она могла плохо думать о нем прошлой ночью! Не может быть негодяем человек, которого воспитывали такие люди.

Проскользнув под рукой Жанны, Игнат устремился в квартиру, не замечая предостережений гувернантки. Оставляя мокрые следы на свеженатертом паркете, мальчик с радостными воплями разыскал бабушку. Девушка только развела руками.

– Я сейчас уберу! – воскликнула она.

– Нет! – возразил Максим Викторович. – Ребенок сам наведет порядок. Раз виноват, значит, сам должен исправить.

Жанне не оставалось ничего другого, как согласиться. Вера Николаевна, не в меньшей степени, чем муж, оказалась обрадована приезду внука, но и Жанну встретила как родную. Пока Максим Викторович возился с Игнатом, Вера Николаевна уединилась с Жанной и, не затягивая, спросила о наболевшем:

– Жанна, как вы думаете, существуют способы отыскать человека в другой стране?

– Вера Николаевна, я думала об этом. Мне кажется, нужно попробовать связаться с гостиницей или местом, где они остановились. Возможно, мы получим какую-нибудь информацию. У вас есть сведения, куда именно отправилась Ольга Максимовна?

– Естественно! – обрадованно воскликнула Вера Николаевна. – Оля всегда мне оставляет телефон. Но вот беда, я не говорю по-немецки!

– Можно я попробую? Не скажу, что владею им в совершенстве, но кое-какие познания у меня есть, – предложила помощь Жанна.

По указанным телефонам удалось дозвониться не сразу. Долго линия была занята, наконец, на другом конце провода подняли трубку.

– Hello?! – полувопросительно, полувосклицательно произнес женский голос.

Жанна, не мешкая, начала разговор. Некоторое время потребовалось, чтобы объяснить, кого именно она разыскивает. Ответ прозвучал немедленно. Оказалось, что накануне Нового года разыскиваемая пара уехала на вечеринку по приглашению друзей, но обратно так и не вернулась. Зарезервированный номер остается за ними, хотя срок оплаты заканчивается послезавтра. Хозяйка потребовала от Жанны оплатить счет и забрать вещи, если фрау Райсофф не в состоянии за ними приехать! Хуже всего, что хозяйка гостиницы не смогла точно ответить, куда именно поехали Ольга с мужем. На предложение осмотреть номер и отыскать какую-нибудь записку или что-то в этом роде Жанна получила категоричный отказ.

Передав содержание беседы Вере Николаевне, девушка задумалась. А ведь это действительно разумное решение! Отправиться туда, в затерянный в Альпах городок, и вести поиски пропавшей семейной пары! Как она сразу не додумалась! Вот только уехать она не могла. Не отправлять же пожилую женщину в чужую страну, да еще и без знания языка! Вопрос мог решить только Максим, но где он, Жанна не знала.

Когда Жанна с Игнатом вернулись домой, Максима еще не было. Позвонил он вечером, сказал, что улетает по делам на несколько дней, пообещал, что вернется к Рождеству. Оставшись с мальчиком, девушка решила, что так даже и лучше, тем более что вскоре перезвонила Вера Николаевна и попросила разрешения навестить Игната на следующий день. Жанна обрадовалась возможности снова встретиться с матерью Максима.

Вера Николаевна приехала рано утром, на этот раз одна.

– Максиму нездоровится. Решила, пусть отлежится, так что я одна! – Вера Николаевна поздоровалась.

– Что-то серьезное? – обеспокоенно спросила Жанна.

– Да как сказать. Сама понимаешь, возраст не юношеский. Да и жизнь у Максима сложилась очень непросто. В кабинетах не сиживал. Всю жизнь по стройкам мотался. Даже когда стал начальником управления, все равно день-деньской пропадал на объектах. Конечно же здоровье подорвал. Но он у меня двужильный. Справится!

– Хорошо бы! – согласилась Жанна. – А Максим Максимович куда-то уехал. Вечером позвонил, сказал, что появится к Рождеству.

– Я знаю. Он звонил мне. Вечером улетел в Зальцбург. Хочет отыскать Олю. У него ведь, как и у меня, сердце не на месте. Он очень любит сестру. С детства с ней. Практически вырастил девочку. Ты, Жанна, даже не представляешь, он всю жизнь о ней заботился, от всех бед оберегал. Да и она платила Максиму той же монетой.

– Вот как? Я даже не предполагала, что Максим Максимович способен на сильные чувства! – удивилась Жанна.

Вера Николаевна вдруг улыбнулась. Покачала головой, сказала:

– Ты просто слишком мало знаешь моего сына! Как Игнат? Спит еще?

– Что вы! В спортзале. Тренажеры мучает. Во время каникул тренировок нет. Так он заявил, что может потерять форму, и каждое утро занимается.

– Молодец он. Во всем старается походить на Максима. Он ведь такой же был. Неугомонный.

– Скажите, Вера Николаевна, мне показалось, что Максим Максимович очень недоволен браком сестры. Это так?

– Верно, чего греха таить. Максим всегда считал, что Оля достойна лучшего. Но дочка искренне любит Сережу. А Максим, как мне кажется, попросту ее ревнует. Сережа хороший человек, художник замечательный. У них только одна беда. Деток никак не могут завести. Вроде оба здоровы. Только вот не получается. Хотя… есть тут одна загвоздка. У Сережи дед, тоже, кстати, художник. Так вот, он закончил жизнь в сумасшедшем доме. Оля как-то мне говорила, что ее муж боится того же. Что, мол, вдруг свихнется, и тогда… Может, по этой причине они и воздерживаются. Я пыталась с дочкой поговорить об этом, но она замыкается, старается перевести разговор на другую тему. Максим как узнал о том, что у Сережи с дедом такое приключилось, сразу на дыбы! «Разводись! – кричит. – Не хватало, чтобы он тебя еще и зарезал в припадке!»

– А разве у Ольгиного мужа случались припадки? – уточнила Жанна.

– Нет, конечно. Максим так, для острастки. Ему все в Сереже не нравилось. И то, что сутулый, и физически не слишком силен. А особенно его выводило из себя то, что Сережа художник. Дело в том, что Сергей как-то на выставке представил потрет Оли. Ну, скажем так, несколько раскованный. Максим так разошелся, что едва не избил его.

– Тогда понятно. То-то он так бушевал, когда сестра не позвонила! – сказала задумчиво Жанна.

Теперь дело обретало совершенно иной оборот. Ясно, что Максим не мог желать зла сестре. Как, впрочем, и ее мужу. Как бы он ни шумел, обидеть или чем-то расстроить Ольгу он не посмеет. Жанна уже сталкивалась с таким типом мужчин. С одной стороны, собственники, с другой – нежные и заботливые мужья, друзья, братья. Даже то, что Максим неожиданно сорвался и улетел в Австрию, говорило в пользу ее версии.

Оставшиеся до Рождества дни Жанна ежедневно встречалась с Верой Николаевной. Слишком уж сильно переживала женщина, чтобы оставаться наедине с горем. Максим позвонил матери лишь однажды, постарался развлечь разговором, но о сестре так и не сказал ни слова. Этот звонок еще больше расстроил Веру Николаевну. Она, стараясь поберечь мужа, ничего не рассказывала ему, но, по-видимому, Максим Викторович и сам догадывался обо всем. По крайней мере, он старательно избегал разговоров о дочери. Вся предрождественская неделя прошла в невероятном напряжении и тревожном ожидании. Вечером 7-го Жанна вместе с Игнатом вернулась в поселок. Соня, отпущенная на выходные, только изредка звонила девушке. Отправив спать мальчика, Жанна проверила электронную почту. Единственным светлым событием за последние дни оказалось письмо от Лукса. Он от всей души поздравлял ее с Новым годом и Рождеством и намекал на скорую встречу. А еще он напрямую спросил девушку, где она находится. Потому как по старому адресу он ее не нашел. Жанна, ничего не скрывая, написала ему все. И то, что нашла вполне доходную, по ее мнению, работу, и то, что живет в хорошей семье, и главное, что мальчик, с которым она занимается, ей очень нравится.

Она уже уснула, когда по неплотно задернутой шторе скользнул свет фар и со двора донеслось приглушенное ворчанье мотора. Когда в ночной тишине негромко хлопнула дверь, Жанна уже судорожно натягивала халатик. Сомнений не было. Вернулся Максим.

Они столкнулись в холле. Девушка не поверила своим глаза. Максим за время отсутствия изменился настолько что, пожалуй, его с первого взгляда не узнала бы родная мать. Щеки впали, лицо почернело. Глаза ввалились. Весь какой-то помятый. Даже губы и те сжались в тонкие ниточки и побелели.

Он кивнул Жанне и направился к лестнице, но остановился на полпути. Как-то скорбно взглянул на девушку, попросил:

– Жанна, будьте добры, соберите мне чего-нибудь поесть. Я только приму душ с дороги и спущусь. Устал чертовски!

– Хорошо, Максим! – ответила Жанна, кутаясь в халатик.

Он спустился на кухню минут через двадцать. Все такой же понурый, измученный. Устало опустился на стул. Облокотившись на стол, подпер голову кулаками и уставился куда-то в стену. Жанна хлопотала у плиты, готовя на скорую руку немудреный ужин, искоса поглядывала на мужчину. Она впервые видела Максима в таком состоянии. Даже после гибели Ирины Владимировны он не был таким потерянным. Был злым, решительным, агрессивным, но никогда не выглядел растерянным и опустошенным.

– Максим, я знаю, где вы были. Мне рассказала Вера Николаевна. Кроме того, я сама звонила в гостиницу. Разговаривала с хозяйкой. Случилось что-то страшное?

– Не знаю! Никаких следов. Ни малейших зацепок. Ольга с Сергеем уехали куда-то к друзьям. Куда именно и к каким друзьям, я так и не выяснил. Артур, шеф службы безопасности, остался там, чтобы разобраться. Но боюсь, шансов нет. Понимаете, Жанна, Ольга словно испарилась! Ни машины, ни каких-либо следов. Даже не представляю, как я об этом скажу матери. Как-то все нелепо!

– Вам хоть что-нибудь удалось выяснить? – уточнила Жанна.

– Почти ничего! Ольга забронировала номер загодя. Сама звонила хозяйке. Приехали, пару дней катались на лыжах. Там рядом хорошая трасса. В этой гостинице они остановились впервые. Тридцатого Ольга во время завтрака сказала фрау Гер-де, что они собираются навестить друзей неподалеку и, скорее всего, встречать Новый год будут с ними. Вернутся либо вечером первого, либо утром второго. Фрау Герда не стала уточнять, куда именно отправляется чета русских. Главное, что номер проплачен. Ольга собиралась уезжать пятого. Но, как вы понимаете, так и не появилась. В номере порядок. Никаких следов поспешных сборов, никаких записок, ничего. Ежедневник Ольги мы не нашли. По-видимому, он был с ней в момент отъезда. Артур искал карты или хоть что-нибудь, дающее намек на возможное направление, и нашел. Сергей действительно покупал карту в сувенирной лавке напротив гостиницы. Причем интересовался направлением на Бишофсхофен. Вот только в этом направлении за истекшие дни не было никаких происшествий! Нам подтвердили в полиции. В Зальцбурге, в фирме, где Ольга брала автомобиль напрокат, сказали, что передают дело в страховую компанию ввиду невозврата. Следствие начнется через трое суток после наступления страхового случая. Я согласился с ними по простой причине. Пусть работают параллельно и полиция, и страховики. Мне думается, полиция не особо станет шевелиться, а вот страховая компания заинтересована вернуть деньги. Тем более что Ольга взяла напрокат «мерседес». Машинка не из дешевых!

– Вы думаете, все настолько серьезно?

– А по вашему мнению, люди просто так исчезают? Это не Россия, где подобные чудеса случаются сплошь и рядом! Европа! У них там порядок превыше всего! Немецкая аккуратность и педантичность – это вам не славянская расхлябанность.

Но тем не менее Ольга с мужем пропали именно там. В Австрии!

– Значит, еще не все потеряно! Пока их не нашли, сохраняется вероятность того, что ваша сестра жива! – невольно выдала свои подозрения Жанна.

– Что вы хотите сказать? Что против моей семьи плетется некий заговор? – вдруг слишком остро отреагировал Максим.

– Если честно, когда я узнала, что пропала ваша сестра, первым, кого я заподозрила, были вы! – прямо заявила Жанна. – Слишком много случайностей. Слишком хорошо выстраивается цепочка. Если кто-то решил устранить ваших близких, то есть прямых наследников… – Жанна не договорила, прямо посмотрела Максиму в глаза.

Он не отвел взгляда, ответил твердо и решительно:

– Прямой наследник у меня только один. По крайней мере, теперь, после гибели Ирины. Это Игнат. Ольга не имела к бизнесу прямого отношения. Да, она работала вместе со мной, но когда я посоветовался с ней по поводу завещания, она мне сразу заявила: «Мне ничего не нужно. Работа у меня будет всегда, а надеяться на твою смерть просто подло!» Сергей ее полностью поддержал. Как бы я к нему ни относился, парень он честный и прямой. Правда, в случае моей смерти опекуном я назначил Ольгу, а вместе с ней и Сергея.

– В таком случае существует некая третья сила, которая стремится вас уничтожить! – заявила Жанна.

– О, таких множество. Но должен существовать не только интерес, должна быть возможность либо завладеть всем сектором рынка, либо заставить меня передать его кому-то. Благо продажных людей много, в том числе среди властей предержащих. Хотя… можно сделать проще. Надавить на меня, припугнуть. Заставить подписать документы. Такое, насколько мне известно, уже случалось.

– Значит, нужно найти ваших врагов!

– Думаете, это так просто? Не смешите меня. Представьте только, какое количество людей недовольно тем, что мне удалось сделать! Завистников не счесть. Любой может попытаться перехватить кусок пирога. Потому у меня так поставлена охрана. Да и компанию я создал для того, чтобы минимизировать риск. Сейчас в ней объединены практически все люди, занимающиеся недвижимостью. Разумеется, крупные игроки. Одиночек и мелкие фирмочки, которые полулегально приторговывают квартирами, я в расчет не беру. Все крупные деятели собраны в компанию. С их стороны, надеюсь, мне ничего не грозит. Безопасность налажена таким образом, что любая попытка перехватить контроль над рынком тут же становится явной.

– То есть с этой стороны опасности нет?

– Надеюсь.

– Максим, вы ничего мне не рассказали, что же произошло с Ириной Владимировной!

– Ее убили. Автомобиль был заминирован. Дистанционно взорвали устройство. Разрушена рулевая тяга. Именно с той стороны, откуда грозила наибольшая опасность. Работал серьезный профессионал. Кстати, такие же устройства обнаружены и на «форде», и на моем джипе. Кто-то очень серьезно готовился. Артур, начальник службы безопасности, занимается этим вопросом, но пока ничего выяснить не удалось. Нужно время. Необходимы какие-то зацепки. Нам приходится выжидать.

– Может быть, вам стоит уехать? Скрыться. Ведь сейчас, как я понимаю, главное – выжить?

– И да и нет. Я начал крупный проект. Только по завершении его можно будет немного расслабиться. Но если врагу удалось подкараулить Ольгу, нет никаких гарантий, что со мной не произойдет того же. Знаете, Жанна, в этой ситуации мне больше всего жаль маму. За Игната я более-менее спокоен. У него есть вы, надеюсь, случись что, вы его не бросите.

– Максим, вы говорите страшные вещи! – невольно воскликнула Жанна.

– Все может случиться. Если за Ольгу не потребуют выкуп, это может означать только одно: ни ее, ни Сергея уже нет в живых.

– Разве не осталось ни малейшей надежды? – уточнила Жанна.

– Боюсь, что так.

Поиски Ольги не дали результатов. Закончилась зима. Понемногу отошли в прошлое страшные новогодние дни. Вера Николаевна смирилась с пропажей дочери, по крайней мере, больше вслух не вспоминала об Ольге. Только Максим Викторович совершенно замкнулся в себе, стал неразговорчив и даже Игнату почти не уделял внимания. Максим, как и прежде, целыми днями пропадал на работе. Игнат был загружен настолько, что к весне совершенно выдохся, но его отец наотрез отказался снизить нагрузки, несмотря на убедительные просьбы Жанны.

Когда открылся сезон охоты на перелетную птицу, Максим сообщил девушке, что уезжает на несколько дней с друзьями. Разговор происходил в кабинете. Жанна здесь бывала редко, только когда хозяин хотел поговорить с глазу на глаз. В этот раз он вызвал ее наверх, без тени смущения вынул из верхнего отделения письменного стола ключ, распахнул сейф, стоящий в углу. Девушка увидела в нем совсем не то, что ожидала. Роскошная, иначе не назовешь, коллекция оружия поразила ее. Несколько гладкоствольных ружей великолепной выделки, три нарезные винтовки с весьма серьезными оптическими прицелами и среди них – превосходный швейцарский ЗИГ ССГ 2000. Оружие, достойное отличного снайпера. Стараясь скрыть охватившее ее волнение, Жанна отвечала Максиму точно, но он заметил перемены в настроении девушки.

– Вы, Жанна, часом не охотница? Я имею в виду не охоту за мужчинами, а настоящую, ружейную, – со смехом спросил Максим.

– Нет, охотой я не занималась, приходилось в тире стрелять.

– Из такого оружия? – Максим вскинул в руке финскую «Сако» ТРГ-21.

– Нет, я никогда не видела таких прицелов. Это ведь оптика? – прикинулась незнающей Жанна.

– Да! Причем отличная. Я всегда пользуюсь «цейссом»! – с нескрываемой гордостью сказал Максим. – Давно увлекаюсь оружием. Из-за этой страсти пришлось получить охотничий билет. Ну а имея билет, грех не охотиться.

– Не жалко? Зверей убивать – не самое благородное занятие.

– Мужчина должен быть воином, охотником, добытчиком. Так повелось издревле. Не я это придумал. Вот женщина с оружием в руках – это нонсенс. А мужчина по природе своей должен не только разбираться в оружии, но и владеть им. Причем мастерски. Иначе это не мужчина, а так, жалкая пародия.

– Но вы пользуетесь оптикой, значит, убиваете на безопасном расстоянии. А как же благородный риск? Почему не поохотиться на медведя с рогатиной? Как в старину!

– Вы шутите, Жанна? С рогатиной охотились только в сказках. Рогатиной или охотничьим мечом добивали зверя. Это верно. Но на охоту шли с луком, арбалетом, позже с ружьем. Но если говорить правду и только правду, нарезное оружие я использую только на сафари и на соревнованиях по вармитингу. Знаете, что такое вармитинг? Охота на сурков. В степи. Стрельба ведется на дистанциях в пятьсот – шестьсот метров. Там без классной оптики не обойтись. Цель малоразмерная, попасть нужно точно в голову. Зверек некрупный, но очень стойкий на рану. Зацепишь, он спрячется и все равно погибнет, но только глубоко под землей, в норе. Поэтому стрелять нужно точно в голову. А что касается жалости, все равно он вредитель, грызун. Вроде большой крысы. Вам ведь, надеюсь, не жаль крыс?