Текст книги "Когда в прицеле любовь"

Жанна невольно улыбнулась. Жаль, что ей это не суждено. Хотя почему? Не вечно же придется убегать вместе с Максимом. Она вполне сможет завести себе ребенка. Нужно только найти… Жанна с испугом оглянулась на дверь, словно ее тайные мысли можно было подсмотреть.

Неприятности начались через неделю. Как-то вечером Жанна не смогла дозвониться до Ванды. Несмотря на договоренность, девушки не оказалось дома. Жанна весь вечер методично набирала номер, пока незнакомый мужской голос не ответил ей:

– Я вас слушаю!

– Простите, я, очевидно, ошиблась номером! – Жанна назвала номер Ванды.

Мужчина ответил:

– Нет, вы не ошиблись. Ванда Феликсовна предупредила меня о вашем звонке. Она в больнице и попросила вам об этом сообщить.

– А почему она не позвонила мне сама? – удивилась Жанна.

– Она не помнит номер, к тому же она ненадолго пришла в сознание.

– Что случилось? Кто вы? – взволнованно прокричала в трубку Жанна.

– Сосед. Это не телефонный разговор. Если у вас есть возможность, приезжайте домой к Ванде Феликсовне. Я не могу отлучиться, пока не восстановлю дверь.

Жанна бросилась за ключами от «опеля». Ее перехватил Максим.

– Что стряслось? На тебе лица нет!

– С Вандой беда! Нужно ехать! – бросила Жанна.

– Я с тобой! Дай ключи, сам поведу! – решительно отнял у девушки ключи и документы на машину Максим.

Не прошло и двадцати минут, как «опель», уткнувшись капотом в дверь подъезда, замер у дома Ванды. Старинная деревянная лестница жалобно заскрипела под ногами Максима. На площадке возле распахнутой двери квартиры Ванды возился какой-то мужчина. Белоснежная полоса свежего бинта охватывала его огненно-рыжую голову. Когда мужчина обернулся на звук шагов, Жанна увидела, что он не так молод, как могло показаться с первого взгляда. Лучики морщинок притаились в уголках глаз. Сильно загорелое лицо не позволяло точно определить возраст, но то, что мужчине не меньше сорока, можно было утверждать со стопроцентной точностью.

– Вы Жанна? – Мужчина положил инструменты на пол.

– Да! Что с Вандой?

– Меня зовут Гарольд, я сосед Ванды. – Мужчина кивнул на дверь напротив. – Ванда в больнице. Когда я ее вез туда, она успела назвать ваше имя и попросила все рассказать.

– Простите, Гарольд, по-видимому, вам лучше рассказать все мне. Думаю, мы скорее разберемся в ситуации, – вмешался в разговор Максим.

– В таком случае мне хотелось бы знать, с кем я говорю.

– Я Максим. Муж Жанны! – спокойно, как что-то само собой разумеющееся, объявил Максим. Жанна с удивлением взглянула на него. Ни один мускул не дрогнул на лице спутника.

– Хорошо, Максим, я вам все объясню. Только помогите мне поставить на место замок. Рука плоховато действует.

Гарольд показал левую руку, на предплечье расплывался огромный сине-черный кровоподтек. С дверью мужчины справились минут за десять. Пока устанавливали замок, пока подгоняли, Гарольд неторопливо рассказал, как все произошло. Со своей соседкой Вандой он почти не общался. Изредка сталкивался на лестнице. Сегодня он услышал шум в квартире девушки, когда возвращался домой.

– Я живу один, потому не слишком тороплюсь в свою конуру. Когда поднялся на площадку, заметил, что замок у Ванды выбит. Плюс – подозрительный шум. Звонить в милицию бесполезно. На месте налетчиков я первым делом перерезал бы провода. Позже я понял, что они поступили именно так. Делать было нечего, я вошел в квартиру, увидел, что Ванду избивают. У нее требовали какой-то адрес. Вмешался. В общем, эти двое выбежали. Догнать их я не смог. Не мальчик уже! Ванда еще была в сознании. Попросила связаться с вами. Загрузил ее в такси. Отвез в больницу. Говорить ей было трудно. Ванду сразу же увезли в операционную. Я дождался окончания операции. Хотел ее навестить. Но девушка еще не вышла из наркоза. В общем, меня к ней не пустили. Потом – пока заявление в милицию, пока протокол, время ушло. Еще провода пришлось перепаивать.

– Ясно! Что с Вандой? – нетерпеливо спросила Жанна.

Гарольд доводил девушку до отчаяния своей основательностью и неторопливостью.

– Я говорил с врачом после операции. У нее перелом ключицы. Сложный, осколочный. Сотрясение мозга. До того как я вмешался, ей успели нанести несколько ударов. Сильных. Хорошо поставленных. Сейчас она вне опасности.

– Понятно, а с вами что? – заинтересовался Максим.

– Пока выпроваживал гостей, ушибся немного. Так, ничего страшного. Лучше ответьте мне на один вопрос. Я правильно понял, что весь сыр-бор из-за вас, Жанна? – уточнил Гарольд.

Жанна кивнула в ответ.

– В таком случае лучше вам исчезнуть. За Ванду не волнуйтесь, я за ней присмотрю. А вам, сударыня, следует быть повнимательней.

Расставшись с Гарольдом, Жанна и Максим спустились к машине.

– Нас практически нашли. Не может быть, чтобы на Ванду напали ради развлечения. Через нее пытаются разыскать нас. Только благодаря вмешательству соседа она осталась жива. Нападавшим не было резона оставлять следы. Девушка изначально была приговорена! – задумчиво сказал Максим.

– Не понимаю, как на нее вышли? – пожала плечами Жанна.

– Ты, случайно, никому не говорила о Ванде? – уточнил Максим.

– Нет! Даже ты не знал, куда мы едем!

– А номер телефона?

– Боже мой! Я ведь звонила отсюда к тебе в офис!

– Вот тебе и ответ! Наш заказчик либо сидит в офисе, либо имеет туда беспрепятственный вход! Черт побери! Неужели все же Степка? – стукнул кулаком по рулевому колесу Максим.

– Почему ты так решил?

– Скажи, а кто еще имеет беспрепятственный доступ к телефону секретаря?

– Ну, не знаю! Охрана, сама секретарша. Да мало ли кто? – с сомнением покачала головой Жанна.

– Мне нужно срочно связаться с Артуром! – заявил Максим.

Он достал телефон, долго ожидал соединения, наконец, ему ответили, и Жанна, посчитав, что ее присутствие будет сковывать Максима, торопливо выбралась из автомобиля.

Максим полночи колдовал с компьютером, а Жанна продумывала дальнейшие действия. Ясно было: на их след напали, и теперь, судя по решимости преследователей, оставался один выход – бежать. Только куда? Надеяться, что Максим разработает план действий, не стоило. Она сама привезла его в город, где у него нет ни друзей, ни знакомых. Значит, принимать решение придется ей. Но к кому обратиться в сложившейся ситуации, она не знала. Впрочем, оставаться здесь было рискованно. Укрыться можно только где-то в глуши. Но где?

О Лене и Саше, людях, у которых работала три года назад, Жанна вспомнила случайно. У нее даже остался телефон, но, на беду, блокнот хранился у бабы Вари, вместе с остальными вещами. Оставалось его как-то добыть, не подставляя старушку и в то же время не подвергая Максима с Игнатом неоправданному риску. Сделать это мог только Санчо, но отыскать его в многолюдном городе – задача не самая простая. Жанна решила попробовать.

Утром, накормив завтраком Игната, она собралась отправиться на фирму, где когда-то работал друг, но в прихожей ее остановил Максим.

– Ты куда направляешься? – спросил, глядя на девушку усталыми, запавшими глазами.

– Мне нужно встретиться с одним человеком.

– Ты уже встретилась с Вандой. К чему это привело? Забыла? – довольно грубо остановил он благой порыв.

– Максим, как ты не понимаешь? Ты ведь чужой в этом городе! Я знаю, что делать!

– Что именно? Снова подставишь невинного, а после нам придется кого-то выручать из беды? Как ты не можешь понять, не всегда найдется добрый самаритянин, который разгонит всех врагов и закроет тебя собственной грудью! Ванде просто повезло, что у нее оказался такой сосед. А у той, другой твоей подружки тоже есть человек, который вступится за нее после твоего появления? – не успокаивался Максим.

– Это не подруга. Друг! – в отчаянии крикнула Жанна.

– Тем лучше. Значит, с ним вообще церемониться не будут! – заметил Максим. – Все. Мир! Идем спокойно обсудим, что происходит. Нам нужно выработать определенный план, тем более что Артур сбросил мне очень важную информацию!

Жанне ничего другого не оставалось, как понурив голову направиться вслед за Максимом.

– Садись! Мне нужно с тобой посоветоваться. Посмотри для начала распечатки. Думаю, кое-что в них тебя удивит!

Жанна взяла пачку листков, начала читать – и уже после первых строк не могла остановиться. Отчет Артура поразил ее своей подробностью и напугал. Многое касалось лично ее, но там оказалось и нечто такое, что поставило девушку в тупик. Как и откуда Артур добыл сведения о том, чем именно занималась Жанна во время войны, оставалось загадкой. Но те данные, которые были приведены, поражали своей достоверностью. Раскрыта была даже тема взаимоотношений – ее и Лукса. Правда, в документах он фигурировал как Соло. Ошибки быть просто не могло. Совпадало все до мелочей. Судя по замаранным шапкам, текст был переснят с неких документов. Да и выглядел он в виде отчета Соло некоему Петру. В последнем отчете говорилось о прибытии Соло и Миланы в порт. А еще о том, что Соло нашел выход на Грека. Больше никаких данных не было. Но зато обнаружилась справка, в которой говорилось о зачислении в группу оперативного реагирования капитана Кейтуса Бачулиса. С фотографии, приложенной к справке, на Жанну смотрел молодой Лукc. Она разглядела и форму, и капитанские погоны, и почему-то общевойсковые эмблемы на петлицах.

– Что это значит? – невольно спросила Жанна, глядя на фото Лукса.

– Только то, что твой… друг, – Максим снова сделал выразительную паузу перед словом «друг», – был офицером спецслужбы. В Боснии он выполнял некую работу. А вот о каком порте идет речь и что там произошло, ты мне сможешь пояснить. Говори, я слушаю.

– Из Румынии мы переправились в Салоники. Там я потеряла Лукса. Он не явился в порт к отплытию теплохода. Позже я узнала, что у него какие-то неприятности. С тех пор я не виделась с ним несколько лет. Вернее, три года. Он нашел меня здесь, в городе. Прожил несколько дней. Затем уехал.

– О каком Греке идет речь в отчете? – уточнил Максим, не сводя с Жанны пристального взгляда.

– Не знаю, Лукc не посвящал меня в свои дела.

– Допустим. Читай дальше.

Следующая пачка листков посвящалась контактам Лукаса Норимайтиса с Михаилом Ардашевским. Как свидетельствовали записи и распечатки электронной переписки, между Ардашевским и Лукасом долгое время поддерживалась интенсивная связь. В одном из писем, датированным днем гибели Ирины Владимировны, Лукас сообщал следующее: «…работа выполнена. Свидетельство о качестве исполнения читайте в вечерних газетах. Жду окончательного расчета. Лукас».

Жанна подняла взгляд на Максима. Тот с неподвижным лицом сидел напротив и внимательно наблюдал за реакцией девушки.

– Что там? – уточнил Максим.

– Здесь написано, что работа выполнена! Это как раз тот день, когда погибла твоя жена!

– Весьма существенное замечание, если не учитывать одного обстоятельства – Михаил тогда лежал в больнице после операции. Он не мог ответить на письмо. Нас пытаются упорно вывести на ложный след. Я даже сомневаюсь, что заговор как таковой существует. Если верить информации Артура, получается, что все мы охотимся друг на друга. У меня есть даже письмо, посланное с моего почтового ящика Лукасу. Я благодарю его за проделанную работу. Понимаешь, я таких писем посылаю множество. Но никогда среди моих адресатов не встречался Лукас Норимайтис! Теперь не представляю, в какую сторону кинуться. Те двое, которые напали на Ванду, требовали наш адрес. Выходит, они пока не знают, где мы. Но поверь, это вопрос времени.

– Откуда взялась переписка?

– Артур раскопал. Такое есть и на Степана. Причем это и его мнение и мое. Письма взяты реальные. Но по какой-то причине в них изменены адреса. Вернее – ясно, по какой причине, не понятно – как!

– Знаешь что, Максим, тут как раз может помочь мой старый приятель, с которым я хотела встретиться. Он программист от Бога. Думаю, сможет разобраться.

– Игната нужно брать с собой! Нельзя оставлять его одного в такое время!

Оказалось, что отыскать Санчо – дело не такое простое. Фирмы, где он раньше работал, не оказалось на месте. На ее территории находился офис транспортной компании. Целый час ушел на то, чтобы найти человека, который якобы знал, куда переехали компьютерщики. Но по указанному адресу никакой фирмы не оказалось.

– Знаешь что, моя дорогая. Мы занимаемся абсолютной ерундой! В этом городе просто физически не может быть много фирм, занимающихся компьютерами. Самое большее – десяток-другой. Не проще ли взять рекламную газету и посмотреть объявления?

– Макс, ты гений! – Жанна от радости поцеловала Максима.

Игнат, сидящий сзади, только проворчал:

– Давно бы так!

Максим и Жанна отпрянули друг от друга с такой силой, что девушка ощутимо приложилась головой о ручку над дверью.

– Что ты сказал? – повернулся к сыну Максим.

– А что? Вы мне объяснили, что Жанна теперь моя мама. Так? А твоя жена! Так? Тогда почему вы не целуетесь?

– Кстати! Очень верное замечание! – рассмеялась Жанна.

По пути на съемную квартиру Максим купил несколько рекламных газет. В них действительно нашлись телефоны искомых фирм. Теперь дело оставалось за малым – сесть и начать методично их прозванивать. Когда в очередной фирме звонкий мальчишеский голос, крикнул: «Санчо, тебя девушка!» – радости не было предела. Вечером Жанна встретилась с другом. – Значит, ты говоришь, что только я могу это сделать? – уточнил Санчо.

– Да, мне нельзя там показываться. Как и в больнице. Я напишу записку бабе Варе. А ты найдешь зеленый блокнот. Мы с тобой встретимся в парке возле пушек. В девять. Ты успеешь?

– Если быстро найду блокнот – да. Нет – тебе придется подождать. Скажи, Жанна, а этот мужик в машине, он тебе кто? – смущаясь, спросил Санчо.

– Он отец Игната, мальчика, за которым я присматриваю.

– И все? Или он как тот, который комп для тебя заказывал? – настаивал Санчо.

– Саня, я сказала, он для меня никто. Работодатель. У меня с ним ничего нет и быть не может! Тебе это ясно? И вообще, тебе не кажется, что вмешиваться в мою личную жизнь не следует?

– Прости Жанна, но мне важно это знать.

– Саша, как ты не можешь понять простой вещи: я для тебя старуха! Пройдет еще пару лет, и на меня никто не посмотрит без слез! Забудь ты все! Найди себе хорошую девушку, женись!

– Не хочу! – упрямо буркнул Санчо.

– Давай мы поговорим об этом позже. Сейчас для меня жизненно важен блокнот. Прошу тебя – будь осторожен. Если за тобой кто-нибудь увяжется, не приходи к памятнику. Я позвоню тебе завтра. Договорились?

– Договорились. Я постараюсь все сделать как надо. Но ты завязывай с этими шпионскими играми. Вообще, возвращайся домой. Я никогда не предам тебя. Поверь!

Глаза у Жанны увлажнились. Как она могла объяснить этому замечательному мальчику, что никогда не сможет испытывать к нему никаких ответных чувств? Как сделать, чтобы он понял – между ними лежит бездонная пропасть!

– Иди! Я буду тебя ждать! – сказала она ему на прощание.

Время превратилось в тягучую, вязкую массу. Минутная стрелка прилипла к циферблату. Максим, откинувшись на спинку сиденья, дремал, полузакрыв глаза. Жанна же, напротив, вся превратилась в напряженный комок нервов. На душе было неспокойно. Ожидание затягивалось. Уже полчаса они наблюдали за сквером, но к памятнику войны двенадцатого года никто не подходил. Наконец Максим сказал:

– Пора уезжать. Если твоего парнишки нет, либо что-то случилось, либо он не нашел твой заветный блокнот.

– Подождем еще немного. Буквально десять минут! – попросила Жанна.

– Не больше. Я опасаюсь, что он не профессиональный лазутчик и если попытается оторваться от хвоста, совершит ошибку, которая обойдется нам очень дорого.

Солнце опустилось за горизонт. Но яркое закатное зарево позволяло отчетливо видеть и гранитную стелу, взметнувшуюся в синее безоблачное небо, и угрюмые очертания древних мортир, которые горожане упорно называли пушками. Освещенный красноватым светом, бывший губернаторский дворец с выступающим балконом, на котором когда-то сам Наполеон принимал парад тогда еще непобедимой армии, словно волшебный корабль, раздвигал зеленые волны исполинских лип. Что-то чарующее и в то же время тревожное было в этом стремлении наплыть на красный гранит памятника, раздавить ничтожные по сравнению с дворцом мортиры. Прошло еще пятнадцать минут. Санчо не появился. Максим, не говоря ни слова, повернул ключ. Мотор послушно заурчал, шелестя шинами, и «опель» тронулся с места.

– Что будем делать дальше? – спросил хозяин, отодвигая чашку с недопитым чаем.

– Завтра позвоню Саше на работу. Если ничего не получилось, придется уезжать в никуда.

– Ты мне толком не объяснила, зачем тебе блокнот?

– Там телефон моих знакомых. У них база отдыха на берегу моря. Мне показалось, там нас никто не найдет.

– В общем, в твоем плане что-то есть. Среди толп отдыхающих нас никто никогда не заметит. Только если на том курорте окажутся мои знакомые, столкнуться с ними вполне возможно. Нам такой поворот событий совершенно не нужен. Так что зря ты отправила парнишку за блокнотом. Нагрянуть к твоим друзьям вполне можно и без предварительного звонка. А так – только подставили парня под удар. Единственная польза из разговора с ним – то, что выяснилось: пароли для электронной почты взламываются проще, чем сейфы. Ты уловила ход его рассуждений? Ни в коем случае нельзя использовать информацию, которую о тебе можно каким-либо образом получить. Ни девичья фамилия матери, ни кличка любимой собаки, ничего из твоих увлечений не должно использоваться. Идеально – бессмысленный набор символов, но и его можно раскусить с помощью совершенно незатейливой программы.

– Выходит, мой почтовый ящик тоже кто-то мог просматривать! Странно, что не подбросили Артуру компромат на меня!

– Тот, кто собирал на тебя досье, поступил умнее. Тебя оставили почти чистой, пропустив некоторые белые пятна в биографии, Артур отыскал их сам. Так даже интереснее получилось. Игорь на тебя сумел столько собак навешать! Ты даже представить себе не можешь. А уж как он старался связать смерть Ирины с тобой, просто сказка.

– Значит, меня всерьез подозревали? И ты тоже? – упавшим голосом спросила Жанна.

– Был грех. Но только выяснилось, что машину заминировали в то время, когда ты была в отпуске. Проверили информацию, все верно. Ты не выезжала из города. Значит, непричастна.

Максим оказался прав во всем. На следующий день Жанна позвонила Санчо. Он в самом деле заметил за собой слежку и не пришел в назначенное место.

– Молодец, Санчо. Ты правильно поступил. Я виновата, прости меня, можно было поступить проще. Продиктуй мне телефон, а с деньгами поступай так, как договаривались. Переведи всю сумму на счет больницы. Постарайся связаться с Юрием Дмитриевичем. Он проследит, чтобы с мамой все было в порядке.

– Значит, ты уезжаешь? – как-то очень трогательно уточнил Санчо.

– Да, Саша. Другого выхода у нас нет. Я надеюсь, у тебя все получится и ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.

– Не сомневайся, Жанна. Ты просто помни, что я… я тебя всегда буду любить! – почти крикнул в трубку Санчо и отключился.

Жанна застыла на месте, бессильно уронила на колени руку с телефонной трубкой. Она знала, что мальчик увлечен ею, но не думала, что он решится сказать о своих чувствах, пусть даже вот так, по телефону. Вошедший Максим только покачал головой. Не говоря ни слова, положил трубку на рычаг, налил стакан холодной воды, протянул его Жанне.

– Что-то не так? – с участием спросил, глядя на побледневшее лицо девушки.

Жанна с невыразимой тоской посмотрела на него. Осторожно, стараясь не расплескать, поставила стакан на стол. Глубоко вздохнула, словно собираясь что-то сказать, но вдруг зарыдала. Максим растерянно стоял рядом, не зная, что предпринять. Наконец, он опустился на колени перед Жанной, взял ее руки в свои и принялся целовать, невнятно бормоча слова утешения.

В таком положении их застал Игнат. Какое-то время он смотрел на происходящее, затем подбежал к девушке и, почти повиснув у нее на шее, срывающимся голосом спросил:

– Тебя кто-то обидел, мамочка?

В Жанне словно что-то сломалось. Это нечаянное признание ребенка, эта случайная ласка Максима, эти слова Саши настолько потрясли ее, что девушка не в силах была что-либо сказать, только изо всех сил обняла ребенка, крепко прижала его к себе.

Первым очнулся Максим. Поднялся, шагнул назад. Посмотрел в окно, негромко, будто опасался нарушить хрупкое равновесие, сказал:

– Давайте собираться в дорогу, мои дорогие. Нечего тут засиживаться. Поедем к морю.

Бедному собраться – только подпоясаться. На сборы ушло менее часа. Еще раз, окинув взглядом жилище, так и не ставшее для них долгожданным приютом, Максим подхватил сумки и спустился к машине. Жанна расталкивала по багажнику пакеты и свертки, Игнат деловито рассовывал по салону игрушки, бинокль и прочие необходимые ему в дороге мелочи. Хмыкнув, Максим дождался, пока суета прекратится, переложил все по-своему – и только после этого скомандовал рассаживаться по местам.

Вырвавшись на простор загородного шоссе, автомобиль устремился строго на юг, размеренно наматывая на колеса километры добротного асфальта. Мимо пролетали деревеньки, поселки. На душе у Жанны было неспокойно. Сидя рядом с Максимом, она время от времени поглядывала на спутника и силилась понять, что заставило этого неприступного и в чем-то черствого человека попытаться утешить ее столь нежным и трогательным способом. Всего несколько дней назад она не могла даже представить себе, что он способен на такое! Если слова Игната согрели душу, действия его отца одновременно и обрадовали и насторожили. Никогда ранее она не думала о Максиме как о мужчине. Нет, в том, что он мужчина, она не сомневалась! Просто ни разу не представляла его и себя в одном жизненном пространстве. Все время, проведенное рядом, под одной крышей, девушка ощущала непреодолимую дистанцию, как вдруг… А что, собственно, вдруг? Она ведь никогда не интересовалась, как он к ней относится. Впрочем, не исключено, что его поведение – всего лишь игра. Достаточно искусная и умелая. Что с того, что пару дней назад он не мог начать уверенно обращаться к ней на «ты»? Привык, втянулся – и теперь вполне успешно играет роль заботливого мужа. Приятно ему это или нет, но по сценарию он действует верно. А она? Она сама дает себе отчет, что до тех пор, пока опасность не минует, ей придется оставаться вроде как женой? Ее саму устраивает подобный расклад? Не страшит ли, что когда-то придет расплата? Когда жизнь заставит принять как должное и одиночество, и отсутствие рядом сильного, уверенного в себе муж… Стоп! Об этом даже не может быть и речи! Сейчас она делает все, чтобы спасти Игната! Не более того! Что же касается Максима, она постарается не спровоцировать его на необдуманные поступки.

Шоссе вильнуло, уходя в сторону от очередного крупного города. Слева над лесом мелькнула странная, почти белая гора. Жанна даже наклонила голову к панели, чтобы лучше рассмотреть непонятное явление.

– Что там? – коротко спросил до сей поры хранивший молчание Максим.

– Не пойму! Откуда здесь гора? – задумчиво ответила Жанна, по-прежнему глядя через дорогу.

Максим на миг повернул голову, тихо ахнул и прижался к обочине.

– Игнат, смотри, что я тебе покажу! Бинокль возьми! – сказал он, открывая заднюю дверь.

Прямо перед ними на широченной просеке действительно высилась рукотворная гора. По закрепленным на могучих мачтах канатам неторопливло ползли вагонетки. Карабкались ввысь. Доползали до высшей точки и, опрокидываясь, сбрасывали на вершину горы белесую породу. Крошечные на фоне доморощенного Эвереста, скользили вниз. Туда, где их снова наполнят, чтобы, вернувшись, внести свою скромную лепту в возведение этого чуда.

– Что это? – спросила Жанна.

– Трудно сказать. Скорее всего, здесь какие-то разработки или карьеры. Сюда сбрасывают пустую породу. Но на твоем месте я бы не вдавался в технические подробности. Смотри, какая красота! – тихо сказал Максим.

– Остановимся здесь, или ты предлагаешь ехать дальше? – поинтересовался Максим, когда «опель» поравнялся с придорожным мотелем.

– Если ты позволишь мне подменить тебя за рулем, мы сможем двигаться всю ночь. Ночью не так жарко и дорога не забита машинами, – предложила Жанна.

– Нет! Ты не спала, а я хочу добраться до места живым и невредимым. Остановимся, выспимся как следует, а утром отправимся дальше. Нас ведь никто в шею не гонит? Кроме того, давно пора поужинать. Сколько можно жить на бутербродах?

– Как скажешь! – неожиданно для себя согласилась Жанна.

– Вот и замечательно! Приятно, когда у тебя такая послушная жена! – улыбнулся Максим, сворачивая с шоссе.

Мотель выглядел достаточно привлекательно. На охраняемой стоянке толпились многотонные грузовики. Несколько легковушек терялись на их фоне. В крошечном ресторанчике звучала негромкая музыка. Если говорить честно, место располагало к отдыху. Жанна призналась себе, что Максим выбрал идеальный мотель. Он разительно отличался от предыдущих, во множестве расположившихся по обеим сторонам магистрали. Сторож на стоянке взял с них весьма умеренную плату. Поставив автомобиль, Максим помог выбраться Жанне, за руку вывел полусонного, зевающего во весь рот Игната.

– Тебя зовут Анна, меня Михаил! – напомнил на всякий случай.

– Да, конечно, я помню! – напряженно ответила девушка.

– Тебя что-то беспокоит? – с участием поинтересовался Максим.

– Все в порядке, наверное, просто устала, – отмахнулась Жанна.

Ну не могла же она сказать правду: чем дальше они удалялись от дома, тем острее она ощущала страх, что в один прекрасный для Максима, но ужасный для нее миг Артур, на которого возложена обязанность найти и устранить угрозу, сообщит, что можно возвращаться. Тогда она разом потеряет все: и мальчика, которого уже считает своим, и, как ни стыдно это признать, Максима, к которому привыкла и с которым ей так комфортно последнее время. Что же произошло с ними? Вроде все как всегда. Макс целыми днями просиживал за компьютером, отправлял электронные письма, что-то скачивал, получал, изучал. Свободного времени у него, как обычно, не было, но в редкие минуты отдыха он научился находить почти ничего не значащие, но такие теплые слова для нее! И тогда, перед отъездом, когда целовал ее руки, Жанна не сомневалась, он сделал это искренне. В его порыве не было актерства! Что ее ждет дальше? Как поведет себя Максим?

Жанна растерянно озиралась, а Максим уверенно, словно тысячу раз это проделывал, отправился разыскивать офис. Когда Жанна дошла до отдельно стоящего здания, на крыльце появился Максим.

– Спешу тебя расстроить. Номера в этой богадельне только двухместные, и вообще он один. Для Игната поставят раскладушку, но ютиться придется в одной постели. Тебя это очень напряжет? Если что, я могу поспать в машине. Тогда ты с Игнатом спокойно ляжешь вместе. Что ты молчишь?

Жанна смотрела куда-то вдаль.

– Нет! – коротко выстрелила она одним-единственным словом.

– Что? Не понял? Что значит – нет? – опешил Максим.

– Никакой машины. Оформляй номер на семью! – твердо, окончательно приняв непростое решение, сказала Жанна.

– Уже оформил! Пошли поужинаем?

– Сначала я Игнатом займусь, он на ходу засыпает.

– Хорошо, тогда я пока закажу что-нибудь. Ты не задерживайся, пожалуйста. Я буду ждать тебя в ресторане.

Жанна взяла ключи от комнаты и повела Игната. Мальчик едва переставлял ноги от усталости. Комната на втором этаже оказалась на удивление чистой и уютной. Раскладушку горничная принесла сразу, Жанна не успела даже закрыть дверь.

– Вот кроватка для вашего сыночка! Куда ее поставить? Может, сюда? Все подальше от вашей кровати, а то мало ли что? – тараторила горничная, предусмотрительно оставляя максимальное расстояние между широченной двуспальной кроватью и раскладушкой. Это «мало ли что» смутило Жанну. Она буквально физически ощутила рядом, близко-близко, мужское тело, голова предательски закружилась. Пока Жанна помогала ребенку раздеться, горничная расстелила постель, взбила и без того пышную подушку. Игнат буквально рухнул на раскладушку. Заботливо укрыв мальчика одеялом, Жанна вместе с горничной вышла из номера.

Максим уже успел сделать заказ и теперь задумчиво потягивал что-то из бокала. Заметив ее, поднял бокал в призывном жесте. Не успела девушка приблизиться, как он, быстро поднявшись, помог ей сесть, это неосознанное движение обрадовало ее, напомнило, что она по-прежнему привлекательна и достаточно молода.

– Виски здесь не оказалось, так что я пью коньяк. Что будешь ты? – спросил Максим, интимно наклонившись к Жанне.

– Вино, красное. Лучше сухое. Пить хочется. А что ты заказал?

– Ты не поверишь! У них есть жареная овечья брынза! Ну, еще какое-то мясо. А вино сейчас принесут. Я почему-то подумал, что к мясу ты предпочтешь красное.

Наверное, по лицу Жанны пробежала тень. Максим мгновенно насторожился и спросил:

– Что-то не так, дорогая? Ты не любишь брынзу?

– Нет, все хорошо, милый. Просто немного устала.

Максим недоверчиво посмотрел на нее, но больше ничего не сказал. За соседними столиками расселись водители грузовиков. От их откровенных взглядов Жанне стало немного не по себе. Она старалась не смотреть по сторонам и потому, наскоро поужинав, вопросительно посмотрела на Максима. Он допил вторую порцию коньяка, но больше заказывать не стал.

– Пойдем спать? – спросил он, глядя Жанне прямо в глаза.

– Да, нужно отдохнуть, – ответила она и, смутившись, отвела взгляд.

На лестнице она споткнулась. Максим легко удержал ее от падения и невольно прижал к себе. Сквозь тонкую ткань легкой блузки она почувствовала его напряженные мышцы, крепкую развитую грудь, уловила биение могучего сердца и, чтобы совладать с собой, невольно до боли закусила губу. Она не помнила, как ключ очутился в руке у Максима. В голове словно что-то перемешалось. Осталось только непонятное острое сладкое чувство. Боясь выдать свое состояние, она решительно направилась в душ. В тесной кабинке Жанна судорожно срывала с себя одежду, чтобы поскорее встать под жалящие струи воды. Наконец, избавившись от белья, повернула кран и шагнула под холодную воду. Тонко пискнув, девушка, закрыв глаза, подставила разгоряченное лицо под тугие струи и несколько минут терпела холод. Только когда голова немного прояснилась, отрегулировала температуру и пригладила мокрые волосы. То, что могло произойти с минуты на минуту, одновременно и радовало ее и пугало. Мысли, путаные, несуразные, метеорами носились в голове. Нельзя, недопустимо вести себя так, словно она только ждала удобного случая, чтобы разделить с ним постель! Но и сопротивление он может расценить неоднозначно! Что делать? Как поступить, чтобы сохранить лицо и в то же время не отпугнуть его излишней холодностью? Жанна мучительно искала выход – и не находила его.