Текст книги "Когда в прицеле любовь"

– Нет. Пока не опознали. Единственная зацепка – очень редкая винтовка. ТРГ-41. Фирмы «Сако». Финляндия.

– Опять Финляндия? Связи не прослеживаются? – уточнил Максим.

– Пока нет. Национальность погибшего не установили, хотя, вероятнее всего, он финн. По крайней мере, европеец. Выше среднего роста. Волосы светло-русые. Глаза голубые. Вернее, глаз. Вместо второго входное отверстие.

Хотя начальник службы безопасности говорил негромко, Жанна расслышала его слова, тошнота опять подступила к горлу. Она пошатнулась.

– Леша, помоги даме! Видишь, какая она нежная. Всадила пулю в глаз снайперу, и теперь ей, видите ли, дурно!

Леша подскочил к Жанне, усадил в кресло и замер рядом, готовый к любому повороту событий.

– Вернемся к заказу. Кто же меня заказал? – поинтересовался Максим, обращаясь к Жанне.

– Ко мне обратился Лукc. Тот человек, которого я убила. – Жанна уронила голову.

– Смотри ты! С каждой минутой все интереснее. Вы работали с ним? Когда познакомились? – наседал Максим.

– В Боснии. Она был моим командиром. После гибели мужа я записалась в отряд самообороны. Была снайпером, – призналась Жанна.

– Он серб? – удивился начальник службы безопасности.

– Не думаю. Владел несколькими языками. В том числе и русским. Причем в совершенстве. Можно было подумать, что он для него родной.

– Что еще? Он профессиональный киллер? – уточнил молчаливый Игорь Дмитриевич.

– Он был профессиональным солдатом! – излишне эмоционально ответила Жанна.

– А еще – твоим любовником! – хмыкнул Игорь Дмитриевич.

– Прекрати! – оборвал Максим. – От кого он мог получить заказ? – обратился он к Жанне.

– Я не знаю, – вздохнула Жанна. – Прошу вас, дайте мне немного отдохнуть.

– Увы, ничего не выйдет! Нам придется закончить разговор. Что вы можете мне рассказать о заказчике?

– Простите меня, но я не готова обсуждать этот вопрос в присутствии посторонних.

– Это интересно! – возмутился Игорь Дмитриевич. – Украла ребенка – и мы же еще и посторонние!

– Заткнись, Игорь! Я в своем доме, здесь мне ничего не угрожает! Попрошу вас оставить нас вдвоем! – позволил себе выпустить пар Максим.

Нехотя мужчины потянулись к выходу. Жанна проводила их взглядом. Максим прошелся по кабинету, опустился в кресло напротив.

– Итак, я вас слушаю!

– Думаю, вам нужно исчезнуть. На месяц или два. У меня есть основания предполагать, что заказал вас человек очень близкий. Не исключено, что он получает информацию из дома. То есть отсюда. Я не могу сказать, кто это. Но он принадлежит к группе самых доверенных лиц. Вы знаете, Ирину Владимировну убили. Следующим должен был стать Игнат. Затем вы. По крайней мере, я так поняла Лукса.

– Этот Лукc, он и впрямь был твоим… Как бы это сказать… – Максим не заметил, что обращается к Жанне на «ты».

– Он был другом. Боевым товарищем. Командиром. Этого достаточно? – Жанна посмотрела в глаза Максима.

Он не дрогнул, не отвел взгляд. Только лицо его стало жестче, решительнее.

– Где Игнат?

– Я уже сказала – в надежных руках. Больше ничего сказать не могу. У стен тоже бывают уши.

– Ладно. Идите отдыхайте. Будем думать, что делать дальше.

Жанна проснулась на рассвете. Будто что-то толкнуло ее! Она ведь не сказала Максиму главное! Нельзя, чтобы кто-то знал, что он жив! Пусть до поры до времени заказчик остается в неведении! Вскочив, набросила халат и, не умываясь, бросилась на второй этаж – предупредить, остановить Максима. Ведь от этого зависела не только его жизнь, но и жизнь Игната!

Остановилась перед дверью хозяйской спальни. Сердце трепетало в груди. Переведя дух, осторожно постучала. Максим откликнулся подозрительно быстро:

– Да, войдите!

Жанна повернула причудливую бронзовую ручку, приоткрыла тяжелую дверь. Максим стоял спиной к ней, на неразобранной кровати, широкой, как поле, были разбросаны какие-то бумаги. Он, по всей видимости, просматривал их при неярком свете ночника.

– А, это вы, Жанна. Что вам не спится? Вчерашний день не был для вас легким.

– Простите меня, Максим, но вам нужно скрыться! – выпалила Жанна.

– Это для чего? Может, я снова не в курсе нового покушения?

– Нет, но если вы появитесь сегодня в офисе, все повторится, и я не смогу уберечь вас!

– Интересно! Но я вас нанимал не личным телохранителем. С этими функциями вполне справляется Леша. Конечно, спасибо вам за вчерашнее, но меня больше интересует воспитание Игната, чем забота о моей персоне.

– Я понимаю, но его жизнь напрямую зависит от вашей.

– Может быть, теперь скажете, где мой сын? Ваша подозрительность начинает напрягать.

– Я отвезла его на родину. За ним присмотрят. Он в надежных руках. Там его никто не найдет. Сейчас нам нужно думать, как выпутаться из того положения, в котором вы очутились. Вы осознаете, что на вас и вашу семью объявлена охота? Цель – очевидна. Либо заставить вас что-то сделать, либо физически устранить. Вы получали какие-нибудь угрозы в последнее время?

– Жанна, вы пытаетесь играть в следователя? Поверьте, Артур сделает это лучше вас. У него за плечами богатый опыт.

– Кто такой Артур?

– Глава службы безопасности. Это мой человек, ему можно доверять.

– Но вы должны понять, что здесь, в доме…

– Знаю! – оборвал Максим. – У стен есть уши! Только сканеры не обнаружили ничего подозрительного. Скорее всего, источником информации является человек. Согласен, из ближнего круга. Вот Артур и выяснит, кто он. А пока занимайтесь своими делами. Кстати, как этот убийца связался с вами? Звонил?

– Нет. Написал электронное письмо. Я с ним не встречалась очень давно. Первое письмо получила две месяца назад. Ничего особенного – просто письмо старого друга. Я ответила. Он предложил мне работу. Быструю и прибыльную. Я не знала, чем он занимается. Не сразу согласилась. Меня вполне устраивало, что я работаю у вас. Лукc в одном из писем назвал цену. Я заинтересовалась.

– Вы так остро нуждаетесь в деньгах? Я обратил внимание, вы почти ничего не тратите!

– Мама. Она в специальной клинике. Название у болезни сложное и непроизносимое. В общем, она впала в детство. Не понимает или не хочет понимать того, что происходит вокруг. Содержание обходится дорого. Муж фактически выжил ее из квартиры и, кажется, даже лишил ее прав на нее.

– Ваш отец? – уточнил Максим.

– Нет, отчим. Отец ушел от нас, когда мне исполнилось двенадцать. Со мной он изредка виделся, помогал, но с мамой у него не сложилось. Нет, не подумайте, они расстались без скандалов и битья посуды. Может, и существовал конфликт, но он не выходил за пределы спальни.

– Получается, практически все, что вы зарабатываете, уходит на содержание вашей матери? – удивился Максим.

– Да, мне остаются крохи. Но ведь это не главное? – вскинула брови Жанна.

– Как посмотреть. Давайте вернемся к нашим баранам. Объясните, что вы задумали?

– Вам нужно исчезнуть. Вы можете доверить дело надежному человеку?

– Тогда уж лучше нескольким, чтобы грызлись и не могли сговориться. Шучу. Ваш выстрел всполошил охрану. Кто-то заметил дернувшуюся оконную раму. Меня затолкали в джип, ребята быстро проверили дом напротив. В квартире на третьем этаже нашли стрелка. Ваша пуля вошла ему в правый глаз. Разумеется, шум поднимать не стали. Аккуратно зачистили, труп незаметно вывезли. Артур попытался найти антиснайпера, но ему это не удалось. Откуда вы стреляли?

– Заброшенный дом на параллельной улице.

– Это метров триста, не меньше! Отличный выстрел, как охотник со стажем говорю.

Жанна пожала плечами. Для нее такой выстрел из великолепной винтовки не был удивительным.

– Артур тоже настаивает, чтобы я исчез на время. Он, кстати, недавно уехал. Сегодня мы не будем покидать дом. К вечеру появится какая-нибудь информация. Тогда примем решение.

– В любом случае следует действовать быстро, – заявила Жанна.

– Посмотрим. Все, как я говорил, будет зависеть от информации Артура.

Жанна вернулась к себе и принялась собирать вещи. Возможно, с точки зрения мужчины это и выглядело как бегство, но она рассматривала последующие шаги только как тактический ход. План был продуман достаточно тщательно. Главное, чтобы согласился Максим.

Начальник службы безопасности появился к обеду. О чем-то долго разговаривал с Максимом. Наконец, почти через два часа, Жанну пригласили в кабинет.

– Присаживайтесь! – Максим кивнул на кресло. – Артур, введи даму в курс дела.

– Значит, так, Жанна Леонардовна! Принято следующее решение. Вы вместе с Максимом Максимовичем сегодня же уезжаете. Машину вам подготовят, как, впрочем, и документы. Вы отправляетесь в путь как семья. Для пущей надежности. Нигде, ни при каких обстоятельствах, вы не должны рассекретиться. Внешне вам придется играть роль семейной пары. Вместе с вами будет Игнат. Вы понимаете, о чем я говорю? Вам надлежит вернуть мальчика отцу. Выбор места вашего нахождения зависит от Максима Максимовича. Я даже не спрашиваю, куда вы отправитесь. Важно только, чтобы это было тихое, спокойное место, где его не знают. Желательно, чтобы там не было телевидения, а то, не дай бог, опознают. Так как Максим Максимович человек известный, первые недели две или три шумиха вокруг его имени будет не маленькая. К сожалению, такого захолустья уже не существует. Связь со мной он будет поддерживать через вас. Даже его голос не должен звучать в телефонной трубке! Обратите на это особое внимание! Ваша задача, кроме создания для него приемлемых условий, состоит в том, что вы в точности, без малейших искажений, должны передавать ему мои слова, как и его – мне. Максим Максимович сказал, что Игнат находится у вас на родине, это верно?

– Да. Он у надежного человека, только я могу с ним связаться, – спокойно ответила Жанна.

– Жанна Леонардовна, поймите, я вам не угрожаю, но в случае непредвиденных обстоятельств вся ответственность за жизнь Максима Максимовича и Игната полностью ложится на вас. Потому и спрашивать буду лично я.

Жанна молча кивнула.

– Теперь можете собирать вещи в дорогу. Когда привезут документы, я с вами поговорю дополнительно. Максим Максимович, вы хотите что-нибудь добавить?

– Нет, Артур. Пусть собирается. – Максим крутил в пальцах сигарету.

То, что Артур не стал навязывать определенное место, обрадовало Жанну. Она была на сто процентов уверена, что их примут и не станут задавать лишних вопросов. Даже если она появится под другим именем. Очень хотелось позвонить, но из опасения, что телефон может прослушиваться, она не стала этого делать. Навыки, которые она когда-то приобрела, заставляли действовать предельно осторожно и обдуманно. Именно поэтому она не стала раньше времени говорить Максиму и Артуру, куда собирается. Ожидание затянулось. Жанна старалась не думать о том, что снова становится не женщиной, а солдатом. Не ко времени подобные мысли, когда на карту поставлена жизнь ребенка. О том, что мальчика должны устранить, ей прямо сказал Лукc. Слишком суров этот проклятый бизнес, слишком высоки ставки. Тот, кто задумал уничтожить Максима, решил навсегда устранить и возможных конкурентов. Это могло свидетельствовать об одном: заказчик достаточно молод и рассчитывает завладеть рынком. Конечно, есть определенная вероятность того, что он расчищает место для своих потомков, но не тот сейчас век, когда можно реально рассчитывать на столь долгое время. В дверь постучали, когда Жанна устала ждать.

– Идем! – коротко скомандовал Артур.

– Вы могли бы не спускаться, просто позвонить! – заметила Жанна.

– У вас на всякий случай отключен телефон, если вы заметили!

– Честно говоря, я не собиралась никуда звонить!

– Это так. На всякий случай. Пошли. Максим Максимович ждет. Вам нужно будет еще изучить новые документы.

Жанна взяла у Максима паспорт. Немного потертый, он выглядел самым обыкновенным. Анна Францевна Пашкевич, замужем уже десять лет, муж Пашкевич Михаил Георгиевич, сын Игнат Михайлович, восьми лет от роду. Все учтено!

– Вот еще права и документы на машину. Поведете вы! – заявил Артур. – Машина ждет на выезде. Возле шоссе. Вот ключи. Все. Можно идти. Вещи я привезу. Лучше будет пройти через калитку. Там сейчас дежурит мой человек.

Жанна кивнула, посмотрела на Максима. Лицо его оставалось напряженным и злым, словно ему была неприятна мысль, что, пусть даже фиктивно, его женой стала гувернантка.

– Это ведь только ради спасения вас и Игната! – извиняясь, сказала Жанна.

Максим отмахнулся и, не говоря ни слова, направился к выходу. Жанне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Машина – неприметный, тронутый ржавчинкой «опель» – приткнулась на обочине. Автомобиля Артура не было.

– Ну что, Анна Францевна? Поехали? – Максим уселся на переднее сиденье.

– Другого выбора нет! – уныло кивнула Жанна. Поведение Максима ее откровенно расстроило.

Не хватало еще «семейной» ссоры прямо в дороге. Но хозяин молчал, смотрел на дорогу и ничего не говорил. Закатное солнце слепило глаза, но Жанна, опустив козырек, упрямо вела автомобильчик на запад, чтобы поскорее убраться подальше от города, в котором затаилась смертельная опасность.

Уже без малого два часа она гнала «опель» по прямой, как полет стрелы, дороге. Максим, вернее, Михаил, по-прежнему отмалчивался. Не выдержав, Жанна спросила его о расследовании дела Ардашевского.

– Там все ясно. Как ты и предполагала, работал снайпер. Надеюсь, ты не против фамильярного обращения. Вроде мы теперь муж и жена.

– Нет, Миша, все нормально. Придется привыкать, пусть даже на время.

– Да, на неопределенное время! – со вздохом ответил Максим.

– Не переживай! Все должно закончиться хорошо. Никто тебя силой не заставит ложиться со мной в постель! – излишне резко сказала Жанна и испугалась собственных слов. Как она могла такое ляпнуть? Ведь даже в мыслях ничего подобного не было!

– Разве вопрос стоит так серьезно? – с ноткой удивления уточнил Максим.

– Прости, оговорилась! – окончательно смутилась Жанна. – Но ты мне так ничего и не рассказал о расследовании.

– Пуля действительно оказалась сферическая, калибром шесть целых три десятых миллиметра. Выпущена из пневматической винтовки. Установить место, откуда стрелял снайпер, так и не удалось. Ни милиция, ни моя служба безопасности ничего не смогли обнаружить. После похорон выяснились некоторые странности. Оказывается, в семье Ардашевских было все не так просто. Миша отказал в наследстве Людмиле. Выделил ей небольшую сумму на жизнь, но основной капитал оставил на доверительное управление мне и Степану. Это наш третий партнер. Ты, наверное, не в курсе, но мы втроем владеем почти девяноста процентами активов компании. Теперь и я, и Степан оказались в весьма щекотливом положении. Получается, что мы оба заинтересованы в смерти Ардашевского. Людмила, как оказалось, знала о завещании и никак не могла выступить заказчицей. Пока был жив Миша, она могла распоряжаться практически любыми суммами, теперь все стало иначе. Конечно, и я, и Степан поддерживаем ее, насколько это возможно, но, в конце концов, она мне не родственница! С какой стати я должен оплачивать неразумные расходы молодой женщины, у которой на уме только тряпки и развлечения? – вдруг взорвался Михаил. – Вот скажи мне, зачем в апреле покупать шубы? А ее заявление насчет нового джипа? Мне иногда кажется, что думает она… – Максим осекся, удержался от крепкого словца.

Жанна невольно хмыкнула.

– Прости! Но это в самом деле так! Как Мишка с ней жил, я не понимаю. Она, насколько мне известно, готова лечь под каждого. Я понимаю, трудное детство и все такое, но он ведь практически на помойке ее нашел! Отмыл, одел, а она… Нет, я этого понять не могу! Блондинка во всю голову!

– Может быть, она просто его не любила? – предположила Жанна.

– Послушай! – возмущенно воскликнул Максим. – Но должна же быть какая-то благодарность? Признательность! Или ты считаешь, что человек, который для нее готов был горы свернуть, не достоин нормального отношения?

– Мне трудно судить, на мой взгляд, не можешь жить с человеком – не выходи за него замуж. А уж если так случилось, разводись!

– Полностью с тобой согласен! Не могу сказать, что у меня с Ириной все было гладко, но даже когда чувства стали охладевать, появилось что-то другое. Ответственность, что ли. Знаешь, ни она, ни я не изменяли друг другу. И жили мы дружно. Ребенка растили. Пока не случилось это. До сих пор не могу понять, кому она мешала! Ладно, устранили бы меня. Но она при чем? Думаю, теперь Степану придется очень нелегко. Он оказался крайним. Мало того что на него падают подозрения – хотя уверен, это ложный след, – так еще ему одному не справиться. Да, он отличный архитектор, но деловой хватки не хватает. Кроме того, постоянные болезни жены. Он последние годы больше занимается ей, чем бизнесом. Я с ним познакомился, когда сколотил первую бригаду. Он пришел сам. Прямо сказал, что умеет работать руками и совсем немного головой. Его проекты всегда были совершенны. Даже теперь он старается курировать новое строительство или занимается реконструкцией вместо того, чтобы заниматься руководством. У него беда, он не умеет работать с людьми. А наша деятельность подразумевает умение лавировать, договариваться, уламывать. В общем, он не способен возглавить консорциум и сам отлично понимает это. Конечно, он под колпаком, но скорее его нужно защищать, а не искать улики и доказательства вины. Артур того же мнения.

– В таком случае атака на вас ведется извне?

– Скорее всего, да. Но чувствуется, что у противника свои глаза и уши буквально везде. Артур прогнал дезинформацию о моей смерти. Мало шансов, что в это поверят, но какое-то время у нас в запасе есть. Думаю, нам очень повезло, что этот киллер, Лукc, обратился к тебе за помощью. Иначе ни меня, ни Игната уже не было бы в живых. Но ты меня, конечно, удивила. Никогда не мог предположить, что хрупкая женщина способна так стрелять!

– Не думаю, что это самый лучший комплимент. Ты не боишься, что твое дело, которому ты посвятил жизнь, из-за которого тебя едва не убили, пропадет в твое отсутствие?

– Нет. Руководить я буду по-прежнему, разве что дистанционно. Надежные люди есть. Так что особо не опасаюсь. Лучше объясни мне, куда мы едем? Кстати, мне почему-то не нравится вон та красная «девятка», которая увязалась за нами и битый час висит на хвосте.

– Попробовать оторваться? – тут же отреагировала Жанна.

– Нет, пока опасности она не представляет, подождем. Дальше посмотрим по обстоятельствам. Ты мне так и не сказала, куда мы едем?

– В город, в котором я родилась. Игнат там. За ним присмотрят. Нам придется снять квартиру. То жилище, которое я снимала, вряд ли подойдет.

– Тем более что его не составляет большого труда вычислить. Вы, надеюсь, там ничего не оставили? Такого, без чего невозможно жить?

– Мне кажется, тебе, дорогой, пора привыкнуть обращаться ко мне на «ты». Несколько странно выглядит столь уважительное обращение к жене, с которой состоишь в браке десять лет! – одернула Жанна.

– Действительно! – улыбнулся Максим. – Смешно получается. Без меня меня женили! Тебя саму не смущает такое положение?

– Если ты не полезешь ко мне с непристойными предложениями – то нет! – рассмеялась Жанна.

Они ехали по вечернему городу. Максим, или, правильнее сказать, Михаил, с любопытством оглядывался по сторонам.

– Симпатичный городок! – сказал он, любуясь вознесшейся в темное небо ратушей.

– Самый лучший в мире! – заметила Жанна. – Мы скоро будем на месте. Сейчас на горку, а там останется пара километров. Жаль только, что я не предупредила Ванду.

– Кто у нас Ванда? – тут же уточнил Максим.

– Моя подруга. Та, у которой я оставила Игната. Очень надежный человек. Я ей полностью доверяю.

Свернув к Эридану, Жанна снизила скорость. Узкая улочка круто поднималась в гору. Слева показался памятник. «Был, есть, буду!» – прочел Максим и удивленно воскликнул:

– Это у кого же такое высокое самомнение?

– Владимир Короткевич. Выдающийся писатель. Он родом отсюда. Наш город дал миру не только великих художников, но и писателей, поэтов. У нас особая атмосфера! Здесь нужно жить! – восторженно ответила Жанна.

Улица пошла под уклон к реке, притормаживая, «опель» вписался в крутой поворот, начал карабкаться в гору и, свернув влево, замер у неприметного двухэтажного дома, сложенного из старинного красного кирпича.

– Вот мы и приехали! – вздохнула Жанна, глуша двигатель.

Обрадованного приездом отца и Жанны Игната удалось уложить в постель только за полночь. Закрывшись на кухне, Ванда, Максим и Жанна мирно чаевничали.

– Так вот, значит, вы какой! – вдруг сказала Ванда.

– Что значит – какой? – уточнил Максим, с улыбкой изучая подругу Жанны.

– Красивый. Самостоятельный. Привлекательный! – начала перечислять Ванда. – Этакий завидный кавалер!

– Что вы имеете в виду? – не понял Максим.

– На нашем языке слово «кавалер» означает неженатого мужчину, вне зависимости от возраста. Так что ничего обидного в этом нет! – пояснила Жанна, с упреком взглянув на подругу. Такого поворота событий она не ожидала. Ванда откровенно начала заигрывать с Максимом! Жанна почувствовала это физически, и странный, непривычный, болезненный укол пронзил сердце. Ревность? Откуда? К кому? Он же совершенно чужой мужчина! То, что в сумочке лежит паспорт, согласно которому она является его женой, не более чем фикция! Тогда почему? Жанна злилась на себя, злилась на Ванду и чувствовала, как волна неприязни к Максиму начинает захлестывать сознание. Воображение тут же услужливо нарисовало яркие, откровенные картинки, девушка невольно поморщилась.

– Что с тобой? – мгновенно отреагировала Ванда.

– Ничего! Пойду спать, пока вы тут милуетесь. Не думала, что ты такой! Бабник! – неожиданно резко заявила Жанна и решительно поднялась.

Максим растерянно помотал головой, посмотрел на Жанну так, словно впервые увидел ее. Ванда поднялась вслед за подругой.

– Правильно, Жан. Вы устали, пора спать. Максим, устраивайтесь здесь, на диване. Комнат у меня на всех, увы, не хватит. Пойдем, Жанна! – сказала Ванда и подтолкнула подругу к двери.

Жанна ожидала от Ванды каких-нибудь объяснений, но девушка как ни в чем не бывало разложила диван и, поглядывая на спящего на раскладушке Игната, юркнула под одеяло. Жанне ничего не оставалось, как последовать примеру подруги.

Ванда уснула, едва голова коснулась подушки, а может быть, притворилась спящей. Жанна долго лежала с закрытыми глазами, пыталась разобраться в случившемся. Что ее дернуло оскорбить Максима? Ведь никаких прав на него она не имеет! Что же произошло? То, что подруга состроила ему пару раз глазки, вовсе не повод бросать в лицо мужчине обвинение в том, чего он не совершал. Кроме того, у Ванды есть мужчина. Она убедилась в этом. Мужчина посещает ее регулярно и частенько остается ночевать. Зачем же Ванде пытаться увести у нее Максима? Господи! Да как такое может прийти в голову! Как можно увести мужчину, которого у тебя нет! Ведь Максим всего-навсего работодатель! Она никогда не смотрела на него как на потенциального любовника и тем более мужа! Что же случилось сегодня? Сдали нервы? Или просто сказалась накопившаяся усталость? Возможно, и то и другое, но почему-то неожиданно захотелось прижаться к надежному мужскому плечу! Только нет его больше, этого плеча! Мордовороты из охраны Максима уже закопали где-то единственного близкого ей мужчину, настоящего верного друга. Как ни гнала она от себя мысли о Луксе, память навязчиво показывала его чуть насмешливые глаза, чуткие сильные руки, тонкий, почти незаметный шрам на левой скуле…

Не выдержав пытки, Жанна неслышно поднялась и вышла на балкон. Тихая улочка тонула во мраке. Где-то неподалеку шелестел листвой парк. Ветерок откуда-то принес сонный лай собаки. Снова все стихло. Высоко в темном небе застыла молодая луна. Старая липа напротив балкона неслышно шевелила листвой. Желтый шар фонаря затеплился, замерцал, медленно разгораясь, засиял, озарив теплым светом тротуар и часть мостовой, посветил несколько минут, но, словно застыдившись чего-то, погас. Улица снова погрузилась в ночь.

В постель Жанна вернулась, когда стала замерзать. Поплотнее закутала застывшие ноги в одеяло, чувствуя, как спадает напряжение, расслабилась и уснула.

Солнечный луч отразился от укрытой стеклянной рамкой акварели на стене, приласкал лицо. Жанна повернулась на бок и тут же проснулась. Тревожно подскочила на диване. В комнате никого. Неясный шум доносился из-за неплотно прикрытой двери. Одним движением набросив халат, Жанна заторопилась на кухню. Ванда мурлыкала вполголоса незнакомую песню на итальянском языке и стряпала завтрак. Ни Максима, ни Игната в квартире не было.

– Привет, соня! – улыбнулась Ванда. – Половина десятого, а тебя не разбудить даже из пушки! Как отдохнула?

– Спасибо! Ты прости меня за вчерашнее. А где мужики?

– Выгнала прогуляться. На берег пошли. Я объяснила, как добраться до парка. Думаю, они скоро явятся. Уже больше часа прошло с тех пор, как ушли. Тебе как всегда? Кофе покрепче? – уточнила Ванда. – Какие планы?

– Нужно квартиру найти. Нам здесь придется пожить некоторое время. До тех пор, пока там не разберутся, в чем дело, и не отыщут заказчика.

– Если деньги есть, снять квартиру не проблема. Кстати, твой хозяин, он как… в быту не слишком требовательный? Я почему спрашиваю. Дело в том, что моя знакомая сдает трешку, но простую, без наворотов вроде джакузи или домашнего солярия. Если интересует, можно сегодня вечером посмотреть.

Предложенная Вандой квартира понравилась Максиму. К вечеру все трое уже обживались в своих комнатах. Пока Жанна возилась на кухне с ужином, Максим подключил привезенный с собой ноутбук к телефонной линии и связался с доверенным человеком.

Жанна как раз ставила в духовку пирог, когда на пороге кухни появился хозяин.

– Жанна, я могу с тобой посоветоваться? – спросил он задумчиво.

– Я слушаю! – Жанна посмотрела снизу вверх на мужчину.

– Дело в том, что события разворачиваются с головокружительной скоростью. Сегодня в больнице умерла Татьяна, жена Степана. Ее готовили к операции по поводу какой-то женской болячки. Я не знаю, как это называется. Но, как мне объяснили, ничего такого, что представляло бы угрозу для жизни. Да, она всегда была болезненной, по этой причине детей они со Степаном не нажили, но смерть ей не угрожала. Ребята, разумеется, проверят все обстоятельства, но мне кажется, что дело окончательно запуталось. Ты представляешь, Жанна: сначала Ира, Ольга, Михаил, теперь еще Татьяна. Каждая семья понесла потери. Я не вижу никакого смысла в том, чтобы убивать женщин! Сейчас даже невозможно предположить, кому все это выгодно! Вот посмотри! Людмила ничего не выигрывает, поскольку она живет только на центы, оговоренные завещанием Михаила. Степан?! Да я уже объяснял, что не по нему шапка. Он это прекрасно осознает, не полезет на рожон. Остаюсь я. Но меня ведь тоже кто-то хотел устранить! Юристы копают, пытаются вычислить, кто способен подгрести под себя все дело без остатка, но результата пока нет. Даже непонятно, с какой стороны приближается опасность! Что скажешь, Жанна?

– Ты спрашиваешь у меня совета? – Жанна закрыла духовку. – Я еще меньше, чем ты, понимаю ваши подковерные игры. Одно могу сказать: у кого-то есть реальный шанс завладеть всем сразу. Иначе этот некто не громоздил бы трупы с такой легкостью. Ты ведь так и не сказал, что стало с твоей сестрой?

– Ольга погибла. Уже установлено точно, как и где это случилось. Артур две недели безвылазно сидел в Австрии. После того как растаял снег, в русле небольшой реки обнаружили машину, на которой ехали Ольга с Сергеем. Артур сразу же вылетел в Зальцбург. Точно такое же взрывное устройство, как в случае с Ириной. Судя по тому, что удалось установить, взрыв спровоцировал сход лавины, которая надежно скрыла следы преступления. Но вот что интересно! Передатчик, с которого была приведена в действие бомба, находился на расстоянии не более ста метров! Убийца сам рисковал – его могла накрыть лавина. Удалось установить, кто именно пригласил Ольгу и Сергея на вечеринку. В машине, в бардачке, сохранилась записка с адресом: «Отель у Черного озера». Артур, естественно, проверил, кто жил там в это время. Единственный человек, снимавший там номер с двадцать третьего декабря по тридцать первое и уехавший досрочно двадцать шестого, Лукас Норимайтис. Кто такой этот Норимайтис, установить не удалось. Известно только, что у него был литовский паспорт. Но приехал он в Австрию из России. Есть определенные подозрения, что тот снайпер, которого ты убила, и загадочный литовец с непроизносимой фамилией – одно и то же лицо. Ты, как я припоминаю, говорила, что сама не знала, кто такой твой… командир. – Максим сделал многозначительную паузу. – В смысле, откуда он родом. Я правильно понял?

Жанна кивнула. Напоминание о Луксе болью сжало сердце. Ей вдруг нестерпимо захотелось куда-нибудь убежать, спрятаться, скрыться, чтобы никто и никогда больше не напоминал о прошлом. Но Максим, будто не видя, что происходит с девушкой, продолжал спрашивать:

– Скажи мне, он действительно был специалистом такого класса, что мог и минировать, и метко стрелять? Насколько мне известно, такого рода бойцы могут либо проходить службу в очень хитрых войсках, либо иметь непосредственное отношение к спецслужбам.

– Максим! Я ничего не знаю! – взмолилась Жанна. – Прошу, оставь меня в покое! То, что было со мной когда-то, не имеет ни малейшего отношения к настоящему! Я не хочу ничего вспоминать! Наоборот, всеми силами стараюсь забыть! Как ты не можешь понять простой, очевидной вещи – я женщина! Смерть – не мое ремесло!

– Ладно, ладно, успокойся! Я не хотел тебя обидеть. Просто пытаюсь разобраться. Сейчас смерть угрожает мне и Игнату. И поверь, я вовсе не стремлюсь по-глупому подставлять голову под пулю! Тем более – рисковать жизнью сына.

Резко развернувшись, Максим вышел из кухни, а Жанна опустилась на пол и тихо заплакала. Вытирая слезы полотенцем, она подумала, что в последний год стала слишком часто плакать. Тогда, на войне, она не плакала вовсе. Только когда погиб Митя. Зато теперь слезы текут по каждому пустяку. Что это? Совершенно расшалились нервы? Или она потихоньку превращается в обыкновенную женщину? Она усмехнулась собственному открытию. Стать женщиной! А кем она было до этого? Наводящей приставкой к совершенному оружию? Элитой спецназа? Снайпером? Но это ведь не сущность человека! Не в этом ее предназначение! Жанна вдруг физически ощутила, как сильно ей хочется снова стать матерью. Почувствовать, как в ней зарождается новая жизнь. Ощутить первые толчки еще не рожденного ребенка. Увидеть его крошечное личико, его жадный требовательный рот, вспомнить тянущую, но такую сладкую боль, когда младенец, жуя деснами набухший сосок, пьет ее молоко.