Текст книги "Когда в прицеле любовь"

– Жанна, какие у тебя планы на сегодня? – спросил Максим, допивая кофе.

– Никаких! Ты что-то хочешь предложить?

– Видишь ли, мне необходима связь. Хочу сегодня протянуть провода и установить Интернет. Так что с утра я не смогу составить тебе компанию, поэтому предлагаю тебе с Игнатом пойти на пляж. Я присоединюсь к вам позже.

– Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? – с мольбой в голосе спросила Жанна.

– Нет, дорогая. Ползать по кустам с катушкой провода – совсем не женское дело. Лучше покупайся, позагорай. Поверь, я справлюсь быстро. Да и Саша мне поможет.

– Игнат еще спит? – спросила Жанна, втайне надеясь, что это так.

– Умывается. Завтрак я ему накрыл на балконе, но надежды на то, что он не ворвется к нам, у меня нет! – разгадав ее мысли, с улыбкой ответил Максим.

Игнат и впрямь постучал в дверь спальни, едва Жанна закончила завтракать. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, она искала, что бы на себя накинуть. На помощь пришел Максим. Распахнув шкаф, он одним движением сорвал с плечиков легкий халат и через всю комнату ловко бросил его прямо в руки девушки.

– Оденься!

Игнат, веселый и довольный, вошел, улыбаясь во весь рот, и тут же предложил отправиться к морю.

– Пойдешь с мамой! Я займусь телефоном, – остановил сына Максим.

– Тогда я буду тебе помогать! – заявил мальчик.

Максим только поглядел на Жанну и пожал плечами. Девушка уже поняла, что здесь ее не оставят, и, смирившись с неизбежным, вздохнула. Прибираясь на кухоньке после завтрака, она удивлялась, как можно, приготовив совсем немногое, оставить после себя такое количество грязной посуды и совершеннейший беспорядок. Впрочем, если мужчина похозяйничал – расхлебывать это приходится все равно женщине. Когда она освободилась, не обнаружила ни Максима, ни Игната. Бросив в сумку полотенце, Жанна сбежала по лестнице вниз. Возле дома мужчин тоже не было видно. Проходя по территории базы, она увидела возле беседки разговаривающих Максима и Сашу. Игнат, стоя рядом с отцом, придерживал висящий на плече моток провода. Направилась было к ним, но Максим, заметив девушку, отрицательно покачал головой, и Жанне не осталось ничего другого, как свернуть к мостику через лиман.

Пляжный народ уже вовсю тянулся на косу, предвкушая встречу с солнцем и морем. Жанна послушно влилась в нескончаемый поток людей, устремленных к единой цели. Их вчерашнее место оказалось занято, и девушка не спеша направилась в сторону маяка. Волны с легким шелестом накатывались на песок. Чайки с криками кружили над головой. Фламинго, расправив огромные крылья, плавно скользили в лазурном небе. Игривые дельфины плескались рядом с берегом, выхватывая из воды рыбин. По-собачьи подбрасывали их в воздух, ловили на лету и снова бросали. Они играли, словно дети. Зубастые полураскрытые пасти как будто улыбались. Создавалось впечатление, что их забавляла не только сама игра, но и внимание людей, которые, собравшись у самой воды, бурно реагировали на это нечаянное шоу. Понаблюдав за дельфинами, Жанна отправилась дальше, стараясь уйти от скопища отдыхающих.

Она прекрасно помнила, что стоит отойти совсем немного от мостика, и дальше отдыхающих почти нет, только редкие любители уединиться, смешные люди, называющие себя натуристами. Удалившись всего-то на пару сотен метров, Жанна отыскала удобное местечко и, раздевшись, бросилась в еще довольно прохладную воду. Конечно же безумно хотелось поплавать вместе с дельфинами, но умные животные не слишком любят такую фамильярность. Вволю накупавшись, девушка вытянулась на горячем песке и, закрыв глаза, подставила тело солнышку.

Сейчас, оставшись в полном одиночестве, она вспоминала то, что произошло вчера. Да, несомненно, она страстно желала этого, но почему все-таки это случилось? Она сама спровоцировала Максима? Или же он сделал это по собственной воле? Странно, стоило ей попытаться вспомнить происшедшее, мысли, доселе строго подчинявшиеся логике, начинали путаться, она с трепетом вспоминала детали. И хотя многое каким-то образом выпало из памяти, оставив только небывало острые волнующие ощущения, того, что сохранилось, оказалось вполне достаточно для того, чтобы до крови закусить губу и броситься в воду, дабы хоть немного совладать с собой. Только окончательно замерзнув, Жанна выбралась на берег. Теперь, чтобы согреться, понадобилось больше времени, но, когда это произошло, девушка почувствовала, что засыпает. Решив не уходить с пляжа, она укрылась полотенцем и задремала.

…Песок, ненавистный, сыпучий, забивающийся во все щели. Идти по нему труднее, чем по болоту. Он так же засасывает, но еще и набивается в и без того тяжелые ботинки. Каждый шаг требует нечеловеческих усилий, но и он оказывается в итоге не таким, как хочется. Расползающийся под ногой песок оттягивает назад, вершина бархана приближается вдвое медленнее, чем хочется. Ненавистное солнце раскалило голову. Ветер, непрерывный, тугой, плотный, хоть ножом режь, не приносит живительной прохлады. Только иссушающий зной пустыни и мельчайшую пыль, которая забивает горло и не дает дышать. Как же хочется вдохнуть живительного морозного воздуха! Пройтись по заснеженной аллее! Набрать полную пригоршню восхитительного белого-пребелого снега и…

Жанна проснулась. Солнце уже поднялось довольно высоко, и укрытой с головой плотным полотенцем девушке действительно нечем было дышать. Она подошла к воде, обтерла распаренное лицо. В отдалении, едва различимый в знойном мареве, дрожал, словно плыл над низким берегом, маяк. Природа будто замерла. Но покоя в этой звенящей тишине не было. Как не бывает его в сжатой до предела пружине, как невозможен он в натянутом до скрипа луке. Легкий ветерок, дувший поутру с берега, стих. Даже море как-то притаилось. Ни единой волнишки, ни всплеска. Ровная, застывшая, неподвижная, зеркальная гладь. Жанна настороженно подняла голову. В безоблачном синем небе ни одной птицы. Даже вездесущие надоедливые чайки куда-то попрятались. Что-то леденящее душу, тревожное, пугающее вдруг скользнуло по спине. Когда-то Жанна уже испытывала нечто подобное. В тот раз ее зацепил вражеский снайпер. Рана была хоть и пустяковая, сквозная, но перед непогодой всегда напоминала о себе. В тот раз, когда такая же волна пробежала по спине, Жанна успела сместиться в сторону на какую-то долю секунды раньше, чем неслышно прилетела пуля. Девушка медленно обернулась. Никого. Да негде здесь укрыться снайперу! Только невысокая песчаная дюна в полусотне шагов, но редкие кустики колючки не могут служить укрытием. Чтобы тут оборудовать позицию, нужно заранее знать, где именно будет находиться цель. Да и при таком освещении блик оптики мгновенно выдаст стрелка. Значит, охота ведется не на нее?! Максим?! Он ведь там, на берегу, и ничего не знает! Нужно бежать! Жанна лихорадочно натянула купальник, подхватила полотенце и пляжную сумку. Бросилась бежать к мостику. Ноги увязали в раскаленном песке. Битая ракушка больно царапала босые ступни. Свернув к воде, девушка выскочила на полоску влажного, более плотного песка и помчалась во всю прыть. Не успела она пробежать и половины пути, как навстречу ей из копошащейся у мостика толпы отделились две фигуры, мужчины и ребенка. Рассмотреть на таком расстоянии что-либо было трудно, особенно на бегу. Жанна остановилась, перевела дыхание и, наконец, узнала неторопливо двигающихся в ее сторону Максима и Игната.

– Ну что ты, в самом деле?! Явно на солнце перегрелась! Нас найти здесь просто невозможно! – убеждал ее Максим. – Сама посуди! Кто может предположить, что мы находимся здесь? Я в этих местах никогда не бывал. Согласен, за нами могли следить. Но ни ты, ни я этого не заметили! Верно? Связаться с Артуром мне пока не удалось, линия забита так, что даже войти в Сеть почти невозможно. Но это не страшно. Ночью будет посвободнее, почту я смогу проверить. Вот только засечь, откуда именно я выйду в Интернет, физически невозможно! Посмотри, я не пользуюсь мобильником! Хотя и его засечь проблематично, но говорят, все-таки возможно. Нас никто не обнаружит. Можешь не беспокоиться. Я доверил Артуру поиск заказчика, и до тех пор, пока он его не найдет, мы будем сидеть, как мыши в подполе! Удовлетворена?

– В общем, да, но предчувствие меня не обманывает! – возразила Жанна.

– В таком случае я скорее допущу, что, пока ты голенькая загорала на пляже, какой-нибудь вуайерист подглядывал за тобой в мощный бинокль! – рассмеялся Максим.

– В таком случае ты должен ревновать! – улыбнулась Жанна и легонько стукнула его в широкую грудь.

– Скажи, кого или к кому? – взревел Максим и опрокинул девушку на кровать, наваливаясь на нее всем телом.

– Задушишь! Медведь! – запищала она, стараясь вырваться из крепких объятий.

– Ты моя женщина! И всякий, кто посмеет взглянуть на тебя, поплатится жизнью! – рычал Максим, осторожно покусывая девушку за плечо.

– А пока приходится платить мне! Ты решил меня загрызть? Мало того что совсем раздавил меня, бессовестный медведь, так еще и поедаешь живьем?! – хохотала Жанна, подставляя грудь под жадные, ласковые руки Максима.

Он прекратил любовную возню неожиданно и, пожалуй, слишком резко. Девушка даже обиделась. Максим вдруг отпрянул от нее, сел на постели и задумчиво сказал:

– Вот сейчас мы и проверим, насколько ты была права в своих опасениях. Вставай, посмотрим почту.

Компьютер загружался довольно долго. Что-то проверял у себя в электронных мозгах, тестировал, наконец, ожил, засветилась заставка. Едва касаясь воды, скользил по морю огромный дельфин.

– О, я сегодня таких же видела! Прикинь, возле самого берега играли! Такое представление устроили, ты представить себе не можешь! – восторженно воскликнула Жанна.

– И эта женщина учит говорить моего сына! Кошмар! Что за словечко такое, – прикинь! Говоришь – филологический заканчивала? – улыбнулся Максим и великодушно добавил: – Ладно, на первый раз прощаю! Вот и наш дорогой Яндекс. Посмотрим! О, есть письма! Сразу два, и оба от Артура!

Открыв первое письмо, Максим сосредоточился и перестал шутить. Действительно, Артур сообщал такое, что сразу стало не до веселья. Первое письмо было коротким и не совсем понятным, по крайней мере для Жанны.

«Только Игорь въезжал на территорию. Теперь понятно, где искать. Вопрос – кому это нужно, пока открыт. Артур».

Зато второе оказалось достаточно пространным:

«Макс, будь острожен. Твой секьюрити пропал. Есть серьезные опасения, что уже бежит по твоему следу. Думай, где мог наследить. Отключи мобильный. Он запрашивал оператора. Наверняка знает город, где вы находитесь. Если там он проведет то же мероприятие, выйдет на тебя в течение одного-двух дней. Степан не опасен. Теперь можно утверждать точно. Но за ним кто-то стоит. Кто именно – выясню. При необходимости разыграем запланированный спектакль. При малейшей опасности связывайся со мной. Лучше, если поменяешь номер мобильного. Телефон – это маячок! Мы разворошили-таки осиное гнездо. Теперь им терять нечего. Артур».

– Вот тебе и сон в руку! – помолчав, сказал Максим. – Чертов телефон! Кто мог подумать, что он работает, как маячок! Если Артур прав, у нас практически нет времени.

– Что все это значит? – не скрывая испуга, спросила Жанна.

– Только то, что наш дорогой Игорек скурвился!

– Игорек – это, как я понимаю, Игорь Дмитриевич, начальник охраны? – уточнила девушка.

– Все ты верно понимаешь. Это он, если не сам установил бомбы на автомашины, значит, провез кого-то в поселок. Произошло это, когда мы ездили отдыхать. Мы предполагали, что кто-то проник в дом, но даже не подозревали, что это Игорь. Если он гонится за нами, то у него есть пара-тройка преданных ему людей. Возможно, это те, которые напали на Ванду. Знаешь, думаю, хватит прятаться. Я позвоню Артуру. Пусть приезжает. Если нас выследили, уже едут сюда. До утра, а то и еще денек-другой, они нас не найдут. Станут шерстить округу. К тому времени прилетит Артур.

– Максим, ты рискуешь не только собственной жизнью, но и жизнью сына! – предостерегла Жанна.

– А ты на что? Игнат за тобой пойдет в огонь и в воду. Я уже говорил, ты за него в ответе. Да и завещание я на всякий случай оставил. Артур проследит, чтобы не было накладок.

Максим достал телефон и вышел на балкон. Разговаривал он с Артуром недолго. Слышно было, как он давал какие-то указания, а в конце разговора назвал поселок и базу. Вернувшись, бросил телефон на диван и, подойдя к компьютеру, некоторое время смотрел на экран. Там все еще светился текст письма.

– Вот теперь все станет ясно. Кому можно доверять, а кому нельзя. Артур вылетает ночным рейсом. Будет здесь к обеду или чуть раньше. Как найдет машину.

– Что мы будем делать? – спросила Жанна.

– Мы?! Спать! Спать, моя любимая! И не надейся от меня так легко избавиться! Я тебя не для того нашел, чтобы сразу сложить лапки! Ты должна будешь жить со мной долго и счастливо! – попытался улыбнуться Максим, но улыбка получилась какая-то кривая, вымученная.

Жанна долго ворочалась в постели. Стоило немного задремать, из подсознания выплывали страшные образы предстоящей трагедии. Она не могла понять самонадеянности Максима. По ее мнению, нужно было бежать, причем немедленно! Уехать, спрятаться где-нибудь, переждать, пока положение не изменится. Но Максим, очевидно, придерживался иного взгляда на сложившуюся ситуацию. Он спокойно спал рядом и даже не помышлял о бегстве. Только когда ночью Жанна попыталась встать, чтобы выйти из спальни и немного успокоиться, он подгреб ее под себя и, крепко обхватив руками, сонно прошептал:

– Спи!

Странно, но это помогло. Страхи куда-то улетучились, и она, пригревшись на груди мужчины, наконец уснула.

Наступившее утро ничем принципиально не отличалось от предыдущего. Греческий салат, яичница с беконом, крепкий кофе – и все это великолепие прямо в постель. Жанна попыталась поговорить о предстоящем дне, но Максим тут же увел разговор в сторону, заявил, что хочет вволю накупаться. Игнат уже плескался под душем и мог с минуты на минуту постучаться в дверь.

– Почему ты не хочешь уехать отсюда? – все же спросила Жанна.

– Ты неисправима! – в сердцах воскликнул Максим. – Сама посуди! Дорога до райцентра только одна! Неужели ты думаешь, они ее не перекрыли? Кроме того, если там Игорь, он наверняка знает, на какой машине мы с тобой перемещаемся. У меня нет ни малейшего желания оказаться в горящей железной коробке под автоматным огнем!

– Ты считаешь, что у них автоматы? – удивилась Жанна.

– Понятия не имею, чем они вооружены, но в том, что у них есть оружие, не сомневаюсь. Так что лучше встретить противника на заранее подготовленных позициях. Так говорят военные?

– Но чем встретить? Тем более что мы не представляем, сколько их и как они выглядят!

– Будем ждать, когда сами проявятся. Давай рассуждать логически. Мы здесь третий день. Даже если Игорь сумел нас вычислить, то весьма приблизительно. Он может знать, что мы находимся в поселке. Но ты обратила внимание, сколько здесь ретрансляторов?

– Каких ретрансляторов? – удивилась Жанна.

– Мачт с антеннами сотовой связи! – пояснил Максим. – Так вот, только один! Понимаешь? Мачта высокая, метров тридцать, если не все тридцать пять. Выходит, на равнине он покрывает окружность без малого в тридцать километров. Что из этого следует? Что Игорь вынужден нас искать во всем поселке! Сегодня приедет Артур. Надеюсь, не один. Мы с тобой сейчас в большей безопасности, чем раньше! Пусть даже где-то по поселку рыскают боевики Игоря. Ну и что? Сам поселок протянулся вдоль моря без малого на три километра. Плюс собственно пляж. Народу здесь не менее трех тысяч. Все куда-то перемещаются. Представь, что в этой суете нас нужно разыскать. Сколько лично тебе потребовалась бы времени, чтобы найти, допустим, одного меня? Даже если ты догадываешься, что я могу находиться где-то поблизости. Представила?

Жанна сидела в постели, по-турецки скрестив ноги, и с удивлением смотрела, как Максим в неизменном полотенце расхаживает перед ней, энергично размахивая руками. В его утверждениях многое ее убеждало в правоте логических заключений, но что-то ускользало, она не могла поймать эту юркую, словно ящерица, мысль, и чувство неуверенности продолжало беспокоить.

– Выходит, мы будем сидеть и ждать? – уточнила она.

– Нет! Мы идем на пляж! – почему-то торжественно заявил Максим.

Сумку Максим собирал сам. Зачем-то спустился к машине, долго копался в багажнике, сунул в и без того плотно набитую сумку какой-то сверток. Жанна видела это с балкона, и тревога шипящей змеей зашевелилась в душе. Ее насторожило то обстоятельство, что Максим упорно не желал делиться с ней своими планами. Будто она ничего не соображающая Барби. Наконец, сборы были закончены. Пройдя по территории базы, выбрались на мостик. В неподвижной воде лимана резвились изумрудные лягушки. Какая-то здоровенная змеюка, подняв над поверхностью голову с зажатой в зубастой пасти рыбкой, шустро плыла в укромное местечко, чтобы вволю полакомиться добычей. Изящные лебеди смешно погружали длинную шею в темную воду, вылавливая пищу, и оттого становились похожими на гигантские поплавки. Цапли в изобилии бродили по мелководью. Вообще столько пернатой живности, кроме как в этих местах, Жанне видеть не приходилось. Оставалось только удивляться разнообразию форм и видов. Даже пеликаны встречались во множестве в болотистом лимане. А уж о различных рыбах и говорить не приходилось. Каждый проход по шаткому мостику вполне можно было рассматривать как посещение зоопарка. Максим только вздыхал, видя, как совсем рядом то ныряют, то всплывают жирные толстые утки.

– Вот бы поохотиться здесь! – только и сказал он.

– И распугать всю живность? – с сомнением спросила Жанна.

– Так с луком можно! Тихо, бесшумно! Красиво! – задумчиво ответил Максим.

– Пап, а ты лук разве не брал? – тут же подал голос Игнат.

– Нет, сынок, не до того было, когда мы с мамой уезжали! – вздохнул Максим.

Они постояли на мосту, пропуская бодро шагающий народ, и двинулись дальше сквозь заросли камыша к заветному пляжу. Не успели добраться до моря, как Игнат предложил пойти к маяку. Жанна настороженно посмотрела на Максима. Там, в стороне от основного лежбища, отдыхающие не обременяли себя купальными костюмами, но отец мальчика отнесся к предложению сына вполне спокойно. Свернув направо, он зашагал по полосе прибоя к далекому маяку. Сумка заметно оттягивала плечо, Максим время от времени ее поправлял. «Что он туда насовал?» – думала Жанна, ступая по влажному песку.

Уже давно остались позади последние лежащие на горячем песке тела, а они все еще шли к своей цели. Игнат изредка останавливался, чтобы в бинокль полюбоваться птицами. У выброшенного зимними штормами невесть откуда принесенного дерева устроили небольшой привал. Жанна, немного смущенная присутствием мальчика, предпочла остаться в купальнике, а Максим упростил процедуру, как, впрочем, и Игнат. Мужчины голышом плескались в море, только на этот раз Максим не уплывал далеко. До маяка оставалось пройти еще не менее двух километров, но солнце поднималось все выше, становилось по-настоящему жарко, и Игнат уже не выражал особого желания идти по залитому яростным светом пляжу. Похоже, его вполне устраивало и это истерзанное волнами дерево, и обилие разноцветных ракушек, которые он с упоением принялся собирать. Максим вел себя внешне совершенно спокойно, только время от времени поглядывал в бинокль в сторону моста.

– Ты все же их ждешь? – не скрывая охватившей ее тревоги, спросила Жанна.

– Дорогая моя, а как бы ты поступила на их месте? Бегала бы сейчас, высунув язык, по базам и искала ветра в поле или же, считая, что об их присутствии жертва не догадывается, стала искать на пляже? – хищно усмехнулся Максим.

Жанна опешила. Ну конечно же пляж! Пустынный, практически безлюдный, идеальное место для заключительного акта драмы! Вот только как выступить безоружными против наверняка вооруженных бандитов?

– Не волнуйся! Артур уже здесь. Он приехал рано утром, – совершенно равнодушно сказал Максим.

– Откуда ты знаешь?

– Он со мной связался. Ты еще спала.

– Но как?!

– По радио. Это наш запасной вариант. Рация в сумке. Кроме того, если они и придут, то, скорее всего, у них будут только пистолеты. А это, как ты понимаешь, оружие ближнего боя. Прорвемся! – стараясь оставаться спокойным, сказал Максим.

Он раскрыл яркий пляжный зонт. Теперь их местоположение можно было заметить издали. Спустя полчаса Максим вдруг негромко сказал:

– Жанна, у нас гости. Когда подойдут поближе, вместе с Игнатом смущенно укройтесь за деревом.

– Я в купальнике!

– Значит, снимешь. Все должно выглядеть естественно. Семья уединилась. Но женщина стесняется нескромных взглядов посторонних мужчин и, разумеется, уходит в укрытие. Они не должны догадываться, что мы уже знаем об их намерениях. – Максим говорил медленно, негромко, стараясь быть убедительным.

Жанна успела избавиться от купальника как раз вовремя. Видно было, как один из приближающихся мужчин поднес к глазам бинокль. Очень скоро их можно было достаточно хорошо рассмотреть. Двое, довольно молодые. Из одежды лишь плавки. У каждого на плече небольшая сумка. У белобрысого на шее болтается бинокль. Второй чуть пониже ростом, темноволосый, коротко стриженный. Они шли спокойно уверенно. Можно было подумать, что парни просто гуляют по пляжу. Если бы не одно обстоятельство: слишком внимательно они смотрели на Максима, почти полностью игнорируя обнаженную Жанну, которая, как и договаривались, отошла к дереву, и теперь ее тело только слегка просматривалось за могучим стволом. Любой мужчина скорее глазел бы на женщину, чем на голого мужчину, если он, конечно… Эти двое не походили на отклонение от нормы. Парней и Максима разделяли всего пять или шесть шагов, когда оба синхронно сунули руки в сумки. Отсчет пошел! Максим каким-то фантастическим образом взвился над песком и очутился рядом с парнями. Прочный кожаный ремешок армейского бинокля петлей захлестнулся на шее белобрысого. Правый кулак Максима уже врезался в горло чернявого. Жанна ожидала чего угодно, но только не такой прыти от любимого. Стрелой бросилась к нему на помощь, но опоздала всего лишь на какое-то мгновение.

Чернявый, схватившись руками за разбитое горло, рухнул на колени. Слышно было как, сипя и хлюпая, он пытается втянуть в себя спасительный воздух, но кровь уже заливает глотку. Максим тем временем уже развернулся, чтобы нанести разящий удар по белобрысому, но… Левая рука, в которой он сжимал ремешок бинокля, резко отлетела назад. Кожаный ремень предательски лопнул! Белобрысый, отлетев в сторону, выхватил пистолет. Максим, удивленно глядя на бинокль, шагнул назад, оступился и плюхнулся прямо в накатившую волну.

Кургузый «Макаров» в мгновение ока поймал Максима на мушку. Жанна, истошно закричав, бросилась на белобрысого. До противника оставалось еще три бесконечно долгих шага. А пистолет уже развернулся в ее сторону. Черный глаз пистолетного дула заполнил весь мир. Там внутри уже пошел необратимый процесс. Стоит только шевельнуть пальцем – и курок под давлением рычага начнет движение назад, дойдет до крайней точки и, сорвавшись с шептала, устремится вперед, чтобы с размаху ударить по бойку… Невзрачная деталь, похожая на неровный гвоздь, скользнет внутри канала затвора и вонзится в капсюль. Струя огня воспламенит, подожжет порох в гильзе. Дремавшая до сей поры тупая желтая пуля рванется, вольется в нарезы ствола, закрутится, оставляя на стальных выступах тонкую медную стружку, помчится вперед, чтобы через миг вылететь наружу и устремиться в лицо девушке. Закручивая в бешеном вихре воздух, облаченная в медную оболочку свинцовая смерть в немыслимо короткую долю секунды ударит в открытый лоб, сломает кости, разорвет мозг – и уже бесчувственное тело опустится на раскаленный песок…

Что-то мелькнуло. Рука белобрысого взлетела вверх, выстрел грянул удивительно громко. Жанна все еще летела вперед… рухнула на врага… вцепилась зубами в плечо… Слева что-то захрустело. Белобрысый закричал дико, страшно. Из прокушенного плеча в рот хлынула горячая кровь. Жанну начало мутить. Нелепо перебирая руками и ногами, она отползла назад. Но тошнота уже подступила к горлу. На четвереньках, ничего не видя перед собой, девушка поползла к морю. Набежавшая волна ударила в лицо, охладила, успокоила, смыла чужую кровь. Вытерев тыльной стороной ладони рот, Жанна обернулась. Максим уже скручивал припасенной веревкой руки за спиной у лежащего лицом в песок белобрысого. Игнат с расширенными от ужаса глазами стоял возле дерева, судорожно сжимал побелевшими пальчиками толстую ветку. Чуть поодаль все еще дергался в конвульсиях чернявый.

Жанна пришла в себя. Максим, оттащив обоих бандитов за дерево, судя по звукам, выбивал признание у белобрысого. В сумке что-то запищало.

Девушка, покопавшись, достала увесистую портативную рацию и, не рискнув ответить, позвала Максима. Он подошел не сразу. Вымыл руки в море, только затем забрался под зонт.

– Да!

– Макс, Артур на связи! – прохрипел динамик. – Я взял его! На тебя вышли двое! Сообщи, где находишься, мои ребята уже выдвинулись на пляж.

– Эти двое орлов у меня. Вернее, уже один. Второму не повезло. Направляй бойцов в сторону маяка. Жду!

Максим положил рацию на сумку и повернулся к Жанне:

– Прости меня! Я тебя в суматохе так и не поблагодарил!

– За что? – удивилась девушка.

– Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь! Если бы не ты, один я ни за что не справился бы!

– Какой ты смешной! Как ты не понимаешь простой вещи! Нас уже двое!

– Трое! Ты забыла об Игнате! – поправил Максим. – Ты слышала, что сказал Артур? Он скрутил Игоря. Значит, можно возвращаться домой. Жаль, не отдохнули. Мне, кстати, здешние места понравились. Нужно будет поинтересоваться, какие законы в этой стране. Может, имеет смысл прикупить здесь кусок земли да построить что-нибудь этакое! – мечтательно глядя на пролетающего баклана, сказал Максим.

– Зачем? – не поняла Жанна.

– Приезжали бы сюда изредка, я бы охотился. Ты с детьми купалась бы в море. Тут можно отлично отдохнуть, порыбачить.

– Ты это придумал после того, что произошло на пляже? – удивилась Жанна.

– При чем здесь это?! – поморщился Максим. – Пойми ты, наконец, Игорь и его подручные – уже прошлое. Артур надавит на болевые точки, получит информацию о заказчике. Закончится этот кошмар. Мы вернемся домой победителями. Нужно думать о будущем!

– Ты и меня уже записал в будущее? – усмехнулась Жанна.

– Ты и настоящее, и прошлое, и будущее одновременно! Ты разве не поняла, что я любил тебя, еще не встретив?! – слишком серьезно, чтобы отнестись к этому с улыбкой, сказал Максим.

– Когда мы познакомились, ты был женат! – возразила Жанна.

– Да! Только с Ириной не было того, что есть между нами! Наш брак был в определенной степени случайным, вынужденным. Мы ведь никогда не любили друг друга!

– А Игнат? Он что, с неба свалился? Аист принес?

Жанна посмотрела на ребенка, который, натянув едва ли не на уши панаму, слонялся в сторонке, наблюдая, как мелкие крабы суетятся среди нескольких невесть как оказавшихся на пляже камней.

– Нет, Жанна, ты верно угадала, аист тут ни при чем. Нас только и связывал мальчик. И расписались мы из-за него, но с Ирой мы всю жизнь были друзьями. А Игнат, грубо говоря, результат несчастного случая. Он не позволил нам расстаться.

– В таком случае, может, у Ирины Владимировны кто-то был? – осторожно спросила Жанна.

– Нет! Думаю, никого у нее не было. У нас с ней была договоренность, что, если кто-нибудь из нас найдет свою пресловутую вторую половинку, брак можно считать исчерпавшим себя, мы разводимся. Как видишь, мы прожили вместе почти девять лет!

– Странно! Смотри, кто-то идет! Максим поднял к глазам бинокль.

– Давно пора! – проворчал он. Хорошо хоть вдвоем, а то Артур вечно экономит. Запросто мог взять с собой только одного бойца!

Возле дома, где они остановились, рядом с неприметным «опелем» высилась громада тяжеленного ниссановского джипа. Уж кто-кто, но Игорь денег не жалел. На широкой подножке покуривал в ожидании Артур, все такой же подтянутый, сухопарый. Едва заметив приближающегося Максима, встал и шагнул навстречу.

– Мои ребята тебя нашли? – спросил вместо приветствия.

– Да, остались паковать добычу. Ты что-нибудь выяснил?

– Достаточно, чтобы не только властям сдать, но и списать.

– Где он?

– Отдыхает в джипе. Я помял его немного. Но говорить может.

– В таком случае тащи его в дом, там поговорим! – приказал Максим.

Отправив Игната поиграть на детской площадке, он поднялся к себе, попросив Жанну поприсутствовать при разговоре.

Когда Артур втолкнул в гостиную уже не сопротивляющегося Игоря, Жанна только ахнула. Правая рука начальника охраны висела плетью, очевидно, была сломана. Багрово-синий кровоподтек затягивал левую сторону лица. Левая рука, заломленная за спину, хитро связанная, венчалась тугой петлей, охватывающей горло жертвы. Артур все равно оставался настороже. Очевидно, соперник тоже был не лыком шит. Усадив Игоря на стул посреди комнаты, он на всякий случай привязал обе его ноги к ножкам стула и только после этого остановился за спиной.

Максим наблюдал за происходящим спокойно, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось. Ну, предали его, ну, убить пытались, подумаешь! С кем не бывает!

– Здравствуй, Игорек! Рассказывай, что привело тебя в этот дикий, необжитой край?

Игорь искоса взглянул на Максима и отвернулся.

– Что же ты на меня не хочешь даже взглянуть? Или тебе приятнее видеть меня с дыркой в голове?

– Не знаю, с чего начинать! – сквозь зубы сказал начальник охраны.

– А ты, чтобы не путаться, начни сначала. Чья идея – устранить все руководство консорциума? – напирал Максим.

– Людмилы Марковны Ардашевской. Она спланировала операцию. Я только организовал людей.

– За сколько же она тебя купила? Не поверю, что ты решился действовать за простое человеческое спасибо. Что морду воротишь? Или ты считаешь, что я не знаю твоих слабостей?

– Я получил пока только аванс. Пятьдесят тысяч. Все деньги отправились к исполнителю.

– Кейтус Бачулис? – уточнил Артур.

– Я знал его только по кличке. Рысь. В его дела я не вмешивался. Он действовал самостоятельно, – нехотя сказал Игорь.

– Кто его нашел? Ты? – уточнил Максим.

– Да. Через старые связи. Рысь в свое время засветился в комитете. Я поговорил с нужными людьми. Мне обеспечили контакт. Он согласился. Когда я поставил ему задачу, Рысь не стал задавать лишних вопросов.

– Ты знал, что он минирует машины в гараже? – спросил Максим. Кулаки то сжимались, то разжимались, видно было, что ему трудно сдерживаться.