Текст книги "Горничная для принца"

10

Всякий раз, после такого дня, несчастный и больной, король Себастьен закрывался в своих покоях. Приказывал никого не впускать, даже королеву.

Король страдал.

Он не мог понять, за что на его голову свалились такие напасти. Что он сделал, чтобы заслужить подобное. Душевное его страдание сильнее, чем физическое, оно сводило с ума, лишало сна и тем более покоя.

Себастьен хотел знать две вещи – почему и как с этим совладать. Как закончить враз все мучения. Его и сына.

Иногда в его голову лезли самые отчаянные мысли. Убить. Но в следующий момент Себастьен понимал, на это он не способен. Не в его силах дать такое распоряжение. И хоть страдают люди, он старается всячески возмещать их страдания и потери.

Но каждый раз это труднее и труднее.

Король нуждался в помощи, и почти единственный на кого он полагался, Архимаг Бернар Форус. Но и он, так же как и другие оказался бессилен справиться с задачей.

Вот уже, какой день король борется с самим собой.

Всё говорит о том, что мага нужно отстранять от должности, он изжил себя, способности его ослабли и всё что он может это только привозить девушек. Да и покупки эти стали уже невыгодны, постепенно они опустошают казну. Платить приходится всё больше, потому что никто в нормальном уме не отдаёт свою дочь на пожизненное услужение королю.

Кто захочет отдать своего ребенка, чтобы потом никогда его не видеть. Никто. Вот и Себастьен не хочет отдать своего сына палачу, чтобы избавить королевство от страшной напасти.

Пока приходиться откупаться, но скоро и этой возможности может не быть.

В дверь постучали, вошел личный слуга, и безмолвно подошел к королевскому ложе.

– Чего там? – Себастьен устало глянул на записку, которую держал подручный, – снова жалобы и прошения?

– Второй и третий маг говорят, что знают меры по спасению королевства.

Такие слова всегда вдохновляют. И хоть Себастьен уже слышал их много раз, но каждый следующий раз верил по новому, что всё ещё можно спасти.

Он протянул руку, взял записку, в которой два мага заверяют о том, что знают ответы на вопросы и просят принять.

– Они как чувствуют, что сейчас я цепляюсь за каждую возможность, – вздохнул король.

– Прикажете впустить?

– Зови, – обречённо махнул рукой Себастьен, – только без жалоб, я больше не могу их слушать.

Слуга поклонился и пошел к выходу, а через пару минут дверь снова распахнулась, впуская двои людей. Они не были похожи на магов в традиционном понимании, скорее придворные с парой магических атрибутов. У одного на шее странный кулон с фиолетовой жидкостью, а у другого на груди вышит магический посох. Только и всего.

Словно они не желали облачаться в мантии и показывали продвинутость и новизну своего магического мышления. Но ещё было одно обстоятельство по которому король немного не доверял этим людям. Это что-то напускное и подобострастное в их поведении. Уж очень старались понравиться, а король отродясь не любил лизоблюдов и подхалимов.

Как он издавна понимал, маг с достоинством не станет расшаркиваться и сыпать комплименты, даже королю. Всякий раз так делают эти двое.

Этот претит.

И вот они здесь, у его ложе. Он даже не удосужился встать, так как не имел в себе сил вставать ради этого визита.

– Ваше высочайшее величество, – начал Казимир. Он старше, ровесник королю, но для мага это ещё не возраст. Одет элегантно, даже слишком, и это раздражает, – мы с Сержио рассудили, что пора уже прийти к вам и раскрыть глаза на все деяния Архимага Форуса.

– Говорите короче, – покривился король.

Сейчас будут поливать грязью Бернара, а король всё-таки по-своему, но любил старика.

– В последние дни старик очень слаб, он не делает практически ничего. Сидит у себя в покое и даже не выходит наружу. Скажу прямо, без обиняков – Архимаг больше не в состоянии выполнять свои обязанности. А мы с Сержио, знаем как спасти королевство, у нас написан подробный план. Вот, пожалуйста, посмотрите.

Он протянул пергамент, король взял, развернул. На бумаге какие-то чертежи и схемы. Клетка размером со слона. Толстые железные прутья пересекают её так часто, что кажется в промежутки между ними не пролезет и кошка.

Это доставило новую боль, но… может – это и есть решение.

– И что вы хотите?

– Мы думаем, на то время когда подходит срок, нужно запирать его в эту клетку, а клетку эту поставить в скале, чтобы камень сдерживал мощь и огонь.

Действительно, зачем выпускать то что повсюду приносит вред, можно ведь и не выпускать.

А эти двое не так глупы, как казались. И такой план, хоть и не излечит, то хотя бы оградит и защитит людей.

– Ну что ж, идея ваша мне понятна. Гризель! – крикнул король и на пороге показался слуга, – распорядись насчёт указа.

– Какого указа сир?

Король помолчал немного, потом задумчиво кивнул самому себе, словно принял важное решение и проговорил:

– О снятии Бернара Форуса с должности Архимага, и назначении на эту должность Казимира… – он вопросительно глянул на Казимира.

– Зазарана, – подсказал тот свою фамилию.

– Зазарана, – повторил король слуге, – а помощником назначаю, – снова вопросительно посмотрел.

– Сержио Абрахос, – подсказал Сержио.

– Запишите так, – проговорил король, – теперь идите и выполняйте.

Маги откланялись. Они не ожидали, что зайдут так удачно и радостные улыбки едва сдерживались на их лицах.

Когда они вышли, король тяжело вздохнул. Снова вошел слуга Гризель. Молодой, быстрый, исполнительный, он был самым близким человеком к королю, даже ближе королевы, потому что только он знал все его секреты и только ему король доверял, как никому другому.

– Ну что смотришь, – ответил Себастьен на невесёлый  взгляд Гризеля, – думаешь мне самому это нравится?

Слуга вздохнул.

– Не вздыхай, самому тошно, а тут ты ещё будешь вздыхать.

– Простите, сир.

– Нда, – почесал король бороду, – вот и решили.

Дверь распахнулась, в комнату ворвалось облако ароматов.

– Вы с ума сошли, ваше величество, я требую немедленных объяснений!

– Не шумите Элаида, – король завтракал в своих покоях и не терпел, когда его отвлекали.

Он мог указать на дверь любому потревожившему, только не жене. Её болтовню он хоть и не умел терпеть часами, но пару минут всё-таки давал высказаться, прежде чем остановить потоки, бесконечно откуда-то берущихся, слов.

Король окинул взглядом королеву. Она, как всегда, великолепна. Длинные светлые волосы плетёные в какие-то удивительные косы, свисают с плеча на высокую грудь. Тонкая талия, изящные плечи. Она подбирала такие платья, которые в полной мере раскрывали всю красоту её лица и фигуры. Цвета подчеркивали и отражали её кокетливую и соблазнительную суть.

Рассматривать жену одно удовольствие, что в одежде, что без неё. Несомненно, хороша. Почти как в тот день, когда он впервые её увидел на приёме. Влюбился сразу и бесповоротно. Долго не думал и придворные советовали – пора жениться. Тогда всё складывалось очень удачно. Их безмерной любви удивлялись все. Себастьен наслаждался этой любовью и теперь очень скучал о ней.

Но в последнее время королева всё реже допускает его в свою спальню. Говорит о каком-то нездоровье, хотя днём это нездоровье совсем не заметно.

Голос её и присутствие повсюду, это мягко сказано.

– Буду кричать и топать! Я не понимаю только одного, как могли вы, мудрый и справедливый правитель, каким вас в народе считают, как вы могли так поступить с человеком, единственном во всем королевстве, который действительно вам верен.

Понятно о ком речь. Себастьен предполагал, что королева будет недовольна.

– Он стар, вы же не станете этого отрицать, – король жевал.

К тому моменту он уже достаточно насытился отменным рагу из фазана, чтобы быть снисходительным и даже добрым.

– И что? Для мага старость – это зрелость его способностей! Он единственный кто пытается что-то делать…

– Поверьте, мне тоже не слишком легко далось это решение и я, так же как и вы люблю и уважаю Форуса.

– Вот значит в чем заключается ваша любовь, лишить человека должности в такое трудное для нас время и поставить на его место двух шарлатанов, которые только называют себя магами, но при этом нет ничего, чтобы они могли предъявить в качестве доказательств.

– Они ещё проявят себя, вот увидите, дайте срок.

– Смотрите Себастьен, чтобы вы не пожалели о том, что сделали. Одумайтесь, отмените приказ.

– Перестаньте, не принимайте так близко, я же не гоню Форуса из замка, а только отстраняю. Он может остаться в своих покоях и делать наше общее дело, только уже не как Архимаг, а как обычный придворный маг. Что ему мешает?

– А если он не захочет и потом эти двое, они могут привести нас к катастрофе.

– Дорогая, не волнуйтесь вы так, если они не маги, мы это уже скоро определим.

– Но потом, может быть уже поздно! – снова повысила тон Элаида.

– Дорогая, дайте спокойно поесть, – отмахнулся король.

Королева раздражённо топнула ногой и пошла на выход.

11

Ози валялся на кушетке с закрытыми глазами. Валяться и ничего не делать ему нравилось больше всего. Да, и ещё есть, но только что-то вкусное, жаренное или копчёное.

Работа на короля заключалась в некоторых обязанностях, которые он выполнял. Эти редкие обязанности, иссушали и без того слабые силы до следующего раза.

Оживить человека он мог, но не всегда и не так легко, как всем казалось. Только Бернар Форус знал, как тяжело даются эти способности самому Ози. Каждая оживлённая девушка, забирает из парня не только энергию, но и что-то ещё.

Да он оживляет, но не всегда и не всех. А потом сам же от этого страдает. Он как будто берет в себя частичку смерти, которая закралась в их тела и недолго сидела, до того момента, пока Ози не коснулся исцеляющими пальцами лица и груди умершей, а потом улетучилась, но крохотным острым ногтем осталась в самом Ози. Ослабляя его всё больше и больше.

Поэтому он должен отдыхать, спать и есть, поправлять силы. Восстанавливаться как можно быстрее, потому что если вдруг погибнет кто-то ещё, а у него не получается оживить этого человека, это ещё больше подкашивает. Силы потрачены, а результата нет.

Бернар тихо сидел у окна и перелистывал страницу за страницей большой, старой книги. Тут, он пытался найти ответы, но пока ничего не находилось. Иногда он грустно смотрел в окно, иногда на сопевшего в углу Ози, а потом снова окунался взглядом в книгу.

День за днём он делал одно и тоже – искал ответ.

За окном уже ночь, поздняя и глубокая, а старик всё не может отложить книгу и пойти отдыхать. И хоть взгляд давно затуманился, а ум отказывается воспринимать прочитанное, но Бернар упорно сидит, читает, склоняясь всё ниже над пожелтевшими страницами.

Внезапно взгляд его дрогнул, палец остановился, и на лице показалась неуверенная улыбка. Бернар вскочил, посмотрел по сторонам, потом снова сел и губы его несколько раз повторили написанное.

– Ну конечно, – сказал он и тихо засмеялся, – а я-то думал, для чего этот ключ.

Он вскочил с места, пошел к полкам и начал копаться в поисках чего-то. Шумно отодвигал статуэтки, открывал коробочки.

– Черт, где же он?

Пошел к шкафу, стала копаться на его полках. Обернулся, в растерянности.

– Не может быть, – обеспокоенно проговорил маг.

Быстро подошел к Ози, толкнул.

– Вставай, сейчас же!

– Не имеете права, – проговорил Ози во сне.

– Вставай, ослиная ты шкура, – толкает маг, – быстро, на приём к королю!

Это всегда срабатывало, Ози подскочил, как ужаленный.

– Что, куда?!

– Туда дуралей. Где ключ?

– Какой ключ?

– Знаешь какой, который ты кидал туда-сюда, не зная, отчего он. Говорил я тебе, не трогай ничего, тут всё нужное.

– Так, я не знаю…

– Что! – грозно насупился Бернар

– Ой, нет, кажется, знаю, вспомнил – он за шкаф упал.

– Как он мог туда упасть? – удивлённо развёл руками маг.

– Да я подбрасывал его…

– Вот дуралей, нашел, с чем играться.

– Вы же сказали, что не знаете от чего он.

– Это не значит, что его нужно подбрасывать. Давай, лезь под шкаф.

– Да вы что, там же грязь и паутина.

– Ничего, будешь знать, как брать предметы и не класть их на место.

– Да задался вам тот ключ?

– А если я тебе скажу, что от этого ключа зависит будущее нашего принца, – таинственно приподнял брови Бернар.

– Ну ладно… раз будущее, – вздохнул Ози и пошел к шкафу, встал на колени, – делаю это только ради принца.

– Давай, давай олух.

– Вот вы пользуетесь, что я не могу вас как-то назвать.

– Пользуюсь, конечно, на то мне и полномочия даны, – усмехнулся маг, настроение его сильно улучшилось.

Ози залез под большой широкий шкаф, пошурудил там, нащупал ключ на верёвке, потянул и в это время в дверь три раза громко постучали.

– Кто это ночью? – удивился Бернар. – Входите!

Дверь открылась, на пороге несколько человек. Королевский слуга в руках держит пергамент с печатью короля.

Слуга встал, раскрыл пергамент и прочитал громко и торжественно:

– Бернар Форус, высочайшей волей короля Себастьена Грулла Справедливого, вы отстраняетесь от должности Архимага королевства Гриул, на эту должность назначается Казимир Зазаран. Бернар Форус, освободите кабинет!

Бернар так и встал, где стоял.

– Вот уж не думал…

– Вы не думали, так король за вас подумал, – вышел вперёд Казимир.

Ози под шкафом всё это слышал и держал в руке найденный ключ. Не раздумывая запихнул его за пазуху и полез обратно.

***

   Утром, в день большого приёма, мы все проснулись страшно возбужденные. В преддверии грандиозного события и в ожидании хоть каких-то перемен. Надели новые платья цвета алого заката, выданные накануне специально для приёма.  Заплели друг другу одинаковые косы вокруг головы и вплели в них белые цветы.

Выстроились для получения последних наставлений.

Паулина, несколько тоскливых минут разорялась, приказывала и поучала, но некоторые из нас слушали невнимательно и болтали. Мы с Лилианой постоянно дергали друг друга и посмеивались над выражением лица старшей горничной. Иногда она кривилась как старый башмак. Очень смешно. Мы перекривили её выражение и тихо смеялись.

– Лилиана, что смешного я говорю! – строго посмотрела старшая в нашу сторону, и мы тут же вытянусь по струночке.

Наконец она закончила говорить, все пошли к завтраку.

С утра предстояло снова протереть полы и пыль, ещё раз ознакомится с порядком подношения блюд. Мы должны будем прислуживать на приёме, бродить среди гостей с закусками, а потом ещё во время большого ужина.

Денёк сегодня будет напряженный, но мы с нетерпением ждем этого приёма. Очень хочется увидеть всех главных персон королевства – короля, королеву, придворных, разных заезжих гостей из соседних королевств.

Но больше всего, хотелось увидеть братьев принцев. Говорят они оба очень красивые. Но всех интересует тот, что постарше, потому что младшему принцу только тринадцать.

Наверняка втайне от всех, каждая из девушек лелеет надежду понравиться старшему принцу. У меня такая мысль проскакивала и не раз. Что если принц увидит меня и полюбит. Да что там, влюбится по уши, попросит выйти за него замуж. Вот удивятся все остальные.

Может и глупо о таком думать. Ведь у меня есть о ком мечтать – человек с чешуёй. Красивый стройный и он думает обо мне. Мне так кажется. Но он пропал. Кто знает, увидимся ли мы ещё когда-то. Да и он просто мой друг, не выйду же я замуж за такого странного парня. Хотя…

Что-то я слишком далеко размечталась. Нам вообще нельзя выходить замуж ни за кого. Но в голове мысли не переставишь и не переделаешь, они бегут одна за другой, позволяют в мечтах делать то чего нельзя.

А потом грянула музыка.

Стены замка огласились мелодиями, которых никто из нас никогда и в жизни не слыхал. Я-то уж точно никогда такого не слышала. Мелодии разливались по замку, намекая на приезд гостей.

Волнительно и интересно. Хоть бы одним глазком посмотреть на то, что там происходит. Так интересно, что аж в животе подсасывает от волнения.

Мы у кухни, в ожидании начала приёма и получения блюд.

Потом открылась дверь и нас впустили. Каждая взяла по большому блюду с ароматными закусками, и мы пошли стройной вереницей. Минули два коридора, подошли к большой белой двери с огромными золочеными вензелями. Остановились.

Паулина беззвучно показала ещё раз, кто в какую сторону идёт, строго посмотрела в последний раз, повернулась и кивнула слуге у двери. Тот взялся за длинную вычурную ручку, потянул… и… мы замерли.

Из открытой двери, гул голосов, букет ароматов и яркость цвета. Звуки, шелест платьев, смех и топанье ног.

В первый момент мы испуганно смотрели и слушали. Девушка, что стояла первая затормозила от грандиозности того, что увидела. Паулине пришлось подойти, подтолкнуть её и мы вошли в зал.

В страхе сделать неверный шаг я держу своё блюдо. Боюсь, от дрожи в руках оно упадёт, вывалиться у меня из пальцев. И я цепко держу свою ношу, чтобы не уронить вычурные закуски.

Иду, стараюсь не крутить головой, а так хочется. Строго-настрого нам приказали не отвлекаться. Паулина сказала, кто не пройдёт этого испытания, того больше на приём не возьмут. Все мы хотели попасть на приём по известным причинам.

И вот, иду среди важных господ, останавливаюсь, приседаю, предлагая закуски. Надеюсь, эти господа не замечают, как я дрожу. Прошла довольно далеко и не заметила, как блюдо моё опустело. Пора возвращаться за следующими закусками.

Повернулась и сразу увидела у двери строгое лицо Паулины. Она  машет рукой, мол – давай, давай быстрее, не задерживай.

Я пошла к выходу, как меня учили, торопясь, но не спеша, чтобы не биться об гостей, а плавно проходить мимо них, не доставлять им неудобств.

Вышла за дверь и тогда выдохнула.

А когда выдохнула, поняла – хочу снова туда. Я ведь почти ничего не успела рассмотреть.

Где король, королева и где принцы.

Тогда я поскорее пошла за следующей порцией закусок.

Несу уже четвёртое блюдо. Освоилась, поняла, куда и что. Руки уже не трясутся. Иду смелее.

Прохожу мимо одного и вельможных гостей. Жестом он подзывает меня. Приближаюсь. Господин тянется за лакомством, но вдруг резко тронул пальцами край блюда. Я не удержала, блюдо переворачивается и с невероятным шумом падает на пол.

Ой. Страшная неловкость. Но я не виновата, а виноватой сделают меня.

Тут и король где-то и королева. И принцы.

Пораженная, возмущенная, безмолвно смотрю на рассыпанные по полу закуски. Беспомощно моргаю, ловлю на себе удивлённые взгляды гостей. Произошло это неприятное обстоятельство прямо возле большой золоченой двери.

Только я собралась опуститься и собрать, в этот момент дверь открывается и торжественно входит человек и говорит громко на весь зал:

– Его высочество принц Луиджи Грулл и его высочество принц Патрик Грулл!

И сразу входит молодой мужчина. Смотрю и понимаю – это Он.

Рядом с ним юноша и несколько человек их сопровождающих.

Ярко-красный камзол, с эполетами, безупречно сидит на стройной фигуре. Волосы вьющимися прядями падают на красивое лицо. Гордая поступь человека серьезного, нелегкомысленного. Тёмный взгляд пригвождает к месту, не даёт двигаться.

Этот человек не просто хорош, а невероятно хорош.

И я сразу понимаю кто передо мной. Это и есть – принц. Принц Луиджи!

Я не позволила себе улыбнуться, показать наше знакомство, но взгляд мой радостно дрогнул. Вот же – Он. Наконец-то. Глянула на руку, нормальная человеческая рука. Выздоровел, как я рада.

Смятение и радость от этой неожиданной встречи, на душе стало как-то хорошо. Я даже забыла про блюдо у меня под ногами и про рассыпанные по полу закуски.

Молодой принц подошел, посмотрел на всю эту картину и на лице его отразилось что-то похожее на брезгливость.

– Прошу прощения, я не нарочно, – склонилась я в поклоне.

Молодой человек окинул меня удивлённым взглядом, поворачивается к кому-то и говорит:

– Господин Тарно, кажется ваши горничные не такие уж – лучшие, как вы всем нам рассказывали.

В тоне его голоса, холод и язвительность. Сначала я не поняла этого, подумала, так он прикрывается, делает вид, что меня не знает. Я покраснела, кажется до корней волос, хоть мои волосы и так почти красные.

– Я сейчас всё соберу, – говорю, подражая его язвительности.

– Она ещё и позволяет себе заговаривать? Чему вы учите прислугу, вести диалог с королевской семьей? Может они, и дела королевства за нас начнут решать?

Все кто стоял рядом засмеялись, как будто он сказал что-то смешное. Он говорил как человек, который ни разу меня и в глаза не видел. Это страшно разозлило.

– Сколько гостей остались без еды, – проговорил юноша рядом, тоже принц.

– Извините я не…

– Кто ты такая? – проговорил принц Луиджи, строго глядя мне в глаза.

– Саяна, что означает – солнечная, – проговорила я немного обидчиво и даже наверное дерзко.

– Интересно, действительно ли ты такая солнечная или только и умеешь, что ронять на пол еду, – сказал принц равнодушно и прошел дальше, а все снова засмеялись.

Я быстро присела, пытаюсь собрать изломанные закуски. Возмущённо подбираю с пола и бросаю на блюдо. А мимо меня, шурша платьями, проходят дамы, краем глаза замечаю их недовольные взгляды.

Теперь, меня точно выгонят.