Текст книги "Любовь с характером"

– Вашему терпению пришел конец. Это нормально. Это естественно. Вы не должны пугаться этого чувства. Если не любите мужа, если чувствуете неприязнь, если он вам причиняет боль, зачем продолжать собственные мучения? Все люди рождены для счастья. Единственная обязанность человека – быть счастливым. Соответственно, сделать счастливыми своих детей. У вас это получается?

– Нет.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Я понимала, что она ждет указаний, типа «брось его немедленно», но я молчала. Никто не имеет права давать подобные советы. Человек сам должен принимать решения. Даже такие кардинальные и судьбоносные.

– Вам тяжело сейчас, возможно, будет тяжело еще какое-то время. Но потом вы сами поймете, что следует сделать.

Она встала, собираясь уходить.

– Не ориентируйтесь на общественное мнение, люди всегда что-то говорят. Доверяйте своему сердцу, оно не обманывает.

– Спасибо, Каролина.

Она была у двери. Я жалела, что она посчитала сеанс оконченным.

– Измените образ мыслей, – вырвалось из моих уст запрещенное наставление, – он мешает вам строить гармоничные отношения с мужчинами.

Она задержалась, долго-долго на меня смотрела и вышла.

«Странная женщина… Не странная, а доведенная до отчаяния», – ответила вслух своему подсознанию.

– Каролина Александровна, – на пороге появилась Катерина, – эта клиентка записалась на следующую неделю. Я поставила время после обеда, вам подходит?

– Конечно.

Губы растянулись в улыбке.

«Вот и хорошо. Еще встретимся».

* * *

Мы собрались на очередном девичнике. Из-за плохой погоды настроение у моих девочек было каким-то поникшим. Весной не пахло. Ветер трепал людей за одежду, бросал в лицо холодные капельки и гнул во все стороны деревья. Хулиган. Одна радость, что мы не деревья и можем спрятаться от стихии.

Танька пахла каким-то средиземноморским ароматом и таинственно молчала. Ирина выглядела нервно-возбужденной. Лицо вытянулось. То ли похудела, то ли изменила прическу.

– Уши надуло, пока доехала, – пожаловалась она, – теперь голова гудит.

– Шапку носи, – предложила я.

– Прическу сделала.

– Тогда капюшон.

– Ко мне вернулся Николай, – заявила Татьяна, вклинившись в беседу.

«Шапочные» дебаты мигом прекратились. Мы забыли про погоду, ветер, Иркины уши и уставились на подругу.

– Как тебе удалось?

– А я в этом не сомневалась, в отличие от некоторых.

Танюха медленно стянула перчатки, аккуратно положила их на край стола и протянула левую руку. Мы следили за манипуляциями подруги как зачарованные. На пальце сиял бриллиант в золотой оправе. Перстень был огромный и нелепо смотрелся на тонкой женской ручке.

– Грехи замаливал, – пояснила Таня.

– Господи, вот это камень! – всплеснула руками Ирка. – Сам выбирал?

– Да. – Татьяна вскинула голову, тряхнув кудрями – И перстень, и машину.

– И машину подарил? – хором спросили мы с Иркой.

– Да. Чтобы я его окончательно простила.

– Танюха! – охнули мы.

– Ну, зачем тебе вторая машина?

– Зачем ты его так мучаешь?

Мы галдели, как галки на свалке. Дергали Таньку за руку, просили померить бриллиант, сыпали вопросами. Таня довольно улыбалась и сверкала глазами.

– Девочки, – она решительно подняла бокал, – поедем кататься вместе.

– Куда?

– По городу.

– Ты выпила, я не поеду, – покачала головой Ирка.

– И я.

– Вы чего?

Таня подняла тонкие брови и посмотрела на нас по очереди.

– А как же азарт, адреналин, безумные поступки?

Мы опустили глаза. Как-то стыдно признавать, что бурлящего драйва больше не требуется. Что в возрасте «30+» хочется стабильности, душевного комфорта и гармонии в отношениях. Приоритеты сменились. Кардинально. Хорошо это или плохо, пока не понимали. Но любые дерзкие предложения воспринимались осторожно, пробовались на слух, вкус и запах. Прокручивались в голове последствия, и обычно результат оказывался отрицательным. Не хотелось рисковать ради мнимого удовольствия.

– Ну, вас, метелки старые, – она рассмеялась, – в другой раз машину обкатаем.

Допивая вторую бутылку вина, постепенно углубились в Иркины проблемы. На днях должен был состояться первый суд. Татьяна помогла найти хорошего адвоката, который способствовал разделу имущества в пользу женщины с детьми. Ирина ради детей ввязалась в борьбу. Мы ее уговорили.

Обсудив предстоящее событие, перешли к другим вопросам.

– Ирка, ты на мужчин внимание обращаешь?

– Не до этого, девочки, – отмахнулась она.

Таня категорически возмущалась:

– Ты не должна забывать, что ты – женщина. А женщина всегда помнит о мужчинах. Замечает их, обращает внимание, нравится себе и им. Лучший стимул жизни.

– Мои стимулы дома сейчас, спать укладываются, – улыбнулась Ирина.

Таня распалилась и, скрестив руки на груди, продолжала обращаться к Ирке:

– Одно другому не мешает. То, что я замужем, не запрещает мне обращать внимание на других представителей сильного пола. При знакомстве с мужчиной я обращаю внимание на его руки. Руки – визитная карточка не только женщины, но и мужчины.

– Ты это серьезно?

– С кольцом или без?

– Прекратите, девочки. Когда кольцо кому-то мешало? Не об этом речь. Помните, в фильме «Москва слезам не верит» Катя обращала внимание на мужские ботинки?

Мы дружно закивали. Помним!

– У меня тот же пунктик, только с руками. Стоит только увидеть на мизинце ноготь, любовно заточенный, мне становится плохо. Физически. Тошнота накатывает. И как бы он ни старался, ни распускал хвост павлином и ни пел дифирамбы – шансов нет.

– Кстати, давно хотела обсудить одну теорию.

Девочки обратили внимание на меня.

– Говорят, женщина склонна менять прическу, когда у нее непорядок в личной жизни. Подсознание толкает к переменам. Ей хочется любви, внимания, заботы, комплиментов, но этого в данный период времени нет. И чтобы привлечь мужчину, она, как птица, на уровне инстинктов меняет оперение. Новая стрижка, новый виток внимания. Сотрудники, подруги, дети, все заметят изменения. То же касается одежды. Шопинг в качестве антидепрессантной терапии. Я думаю, прическа символизирует стремление женщины к переменам в жизни намного ярче второго варианта.

– Ты знаешь меня, я свое богатство из-за мужчин обрезать не буду.

Танин ответ не удивил.

– А я часто экспериментировала, – сказала Ирина, – мне в себе все не нравилось. Внимания от мужа не было. Кидалась от крайности в крайность.

– Завтра придет одна клиентка, – продолжила я, – это ее четвертая запись, четвертое посещение. Она появляется где-то раз в два месяца, рассказывает о неприятностях, и мне кажется, больше надуманных, чем реальных. Так вот, я видела ее трижды. И всякий раз она новая. Другая. Полная смена имиджа. Причем самое кардинальное изменение претерпевает прическа. Первый раз она была длинноволосая блондинка, второй – шатенка с четким графическим каре, третий – короткостриженой брюнеткой.

– Ты боишься ее в этот раз не узнать? – хихикнула Ирка.

– Она боится, что мадам в этот раз придет лысая, – вставила Танька, – это ж надо так над собой издеваться!

Я махнула на девчонок рукой:

– Вы не поняли. Мне кажется, что ходит она ко мне зря. Как был в ее жизни кавардак, так и остается. Я ей ничем помочь не могу. Она не хочет разбираться в своих проблемах, не хочет признавать ошибочных действий. Она всегда права. В этом и беда. Я не в силах ее переубедить.

– Она не готова слышать правду, – пожала плечами Таня.

– Не каждый человек обладает достаточной внутренней силой, чтоб признать, что он в чем-то виноват, – поддержала Ирина, – это большое мужество. Вот я, например, винила Олега в том, что он почти дома не живет. В нем видела причину раскола нашей семьи. Как же, ведь я такая святая – кухня, дом, дети. Все на мне одной. А он не ценит, не замечает.

Ира подавила истерические нотки в голосе.

– Сейчас я об этом спокойно говорю, правда. А еще несколько месяцев назад рыдала навзрыд и будущего не видела. Только благодаря вашей поддержке мне удалось посмотреть на свою жизнь со стороны. Я поняла, что была похожа на кухонное полотенце. Всегда под рукой, незаменимо в хозяйстве, но на этом его достоинства заканчиваются. Пахнет оно тоже по-кухонному, понимаете? К нему щекой не прижмешься. Не хочется. И любое пушистое банное даст сто очков вперед этому вефельному. Пусть даже в цветочек.

Ирка вздохнула, Таня заметила:

– А ты изменилась. Мудрее стала.

– Жизнь учит, – согласилась я.

– Ты научила!

Ира смотрела мне в глаза.

– Меркулова, ты! Я оказалась благодарным слушателем и внимала каждому слову. А может, совпало все: время, место, учитель и ученик.

– Спасибо, Ира. Просто знай, что значительную часть работы над собой выполнила ты. Если человек не хочет, его никто не заставит. Он найдет оправдания буквально всему, что не сделал. И таких примеров тысячи.

– Не волнуйся, Каролина, встретишь эту женщину завтра, выслушаешь, присмотришься и поймешь, что она от тебя ждет. Возможно, ты для нее просто свободные уши, не больше.

– А смена имиджа? Нет, здесь другое.

* * *

– Мой муж мне врет.

Я ее не узнала. Девочки были правы. Если бы не предварительная запись, утверждала бы, что вижу рыжеволосую даму впервые. Дорогие духи, строгое пальто, ярко-рыжие волосы, массивные серьги, красные губы и деловая оправа очков коричневого цвета завершали образ.

– Дарья Кирилловна, в чем это выражается?

– Во вранье. Он мне лжет!

– Я поняла. Давайте выясним, как проявляется ложь, и тогда поймем, с какой целью муж говорит вам неправду?

– Говорит одно, а делает другое.

– Он обманывает только вас или еще других людей?

– Меня.

– Вы разоблачаете его по поступкам?

– Да что его разоблачать! Он всегда врет. Вы не слышите? Он врет постоянно.

Стена непонимания была глухой и толстой. Она зациклилась и нацепила броню. Я отложила вежливость до лучших времен, пошла в атаку:

– Из ваших слов следует, что если муж хочет на завтрак поджаренных тостов, он просит яичницу. Но вы-то знаете, что он хотел тостов на самом деле. Просто соврал. Ведь он всегда врет.

– Нет, – она выпятила нижнюю губу, как обиженный ребенок, – не так. При чем здесь яичница?

– Хорошо, другой пример. Ваш муж любит носить джинсы, но врет вам, что любит одеваться в костюмы. Или ему нравятся машины, но он этот факт скрывает. Специально приобретает спортивный велосипед и, чтобы вас обмануть, смотрит по ТВ каскадерские трюки на велосипедах. А еще врет, что любит зеленый чай, хотя (и вы это знаете наверняка) утро начать не может без чашки крепкого черного кофе. Получается, ваш муж – патологический врун.

Она смотрела на меня поверх очков, как учительница на нерадивого ученика. Я понимала, что перегнула, но по-другому достучаться не получилось.

«Извините», мне очень хотелось сказать «извините». Обычно я не грублю женщинам старшего возраста, обычно я не грублю женщинам вообще. А клиенткам – тем более. Но выбранная стратегия диктовала такое поведение.

Я вскинула голову и расправила плечи. Она должна понять, кто здесь устанавливает правила. Это моя территория, и она – моя клиентка. Молчаливая дуэль затянулась. Тогда я предложила ей поиграть.

– Представим, что я – это вы. А вы – ваш муж.

Я приняла соответствующую позу, как обычно она сидит в кресле. И приготовилась.

– Дарья Кирилловна, вы – мужчина. Начинайте свою партию.

Она не шелохнулась. И смотрела на меня не мигая.

– Представьте, что вы актриса, – сладким голосом заговорила я, – и это – ваша звездная роль. Играйте! Вы – мужчина, говорите.

Она встала и скинула пальто на пол. Подействовало!

– Сегодня вечером мне надо проведать в больнице шефа, буду поздно. Не жди.

Мне хотелось спросить: «Он говорит именно таким категоричным тоном?»

Она пародировала как актриса. Вышагивала вдоль стола, постукивала пальцами об столешницу. Я продолжала молча наблюдать за разворачивающейся сценой. Мадам отошла к двери, сняла очки и попыталась изобразить испуганного мужчину.

– Я не пил, дорогая, я не пил.

Она направилась ко мне, вращая безумными глазами. Но вдруг остановилась.

– Почему вы сидите?

– А что мне делать?

– Реагируйте! Вас обманули!

«Ах, вот в чем дело», – пронеслось в голове.

– Ты где шлялся, паршивец? Где тебя носило? Я все больницы обзвонила! Какого шефа ты навещал? Ты мне врешь! Ты опять мне врешь!

Я возмущалась громко. Потом стала рыдать и повизгивать. Напугала и клиентку, и свою Катерину.

– Все нормально, Каролина Александровна? – она осторожно заглянула в кабинет.

Я махнула, чтоб скрылась обратно.

Женщина делала слабые попытки прийти в себя.

– Я похожа на истеричку?

– Не знаю, – искренне ответила я.

– В вашем исполнении это выглядело именно так.

Она нацепила очки, подняла пальто и обиженно опустилась в кресло.

– Дайте воды.

Я послушно налила ей целый стакан.

– Ну, – сказала она, полностью взяв над собой контроль, – и как вы мне это объясните?

– Мы разобрались, в чем конкретно обманывает мужчина, и узнали, почему он это делает.

– Серьезно?

– Вполне.

– Он говорит мне одно, а делает по-другому. Вы поняли почему?

– Да. Вы показали пример. Когда мужчина хочет встретиться с друзьями, он наплетет и про шефа, и про болеющую бабушку. И первый, и второй вариант надежен – вы отпустите. К работодателю и к старушке претензий не имеете. Надо так надо. А теперь подумайте, что было бы, если бы он сказал вам правду? Что хочет с друзьями на футбол, например.

– Ну…

Она смотрела в потолок.

– Мне бы это не понравилось. Его друзья пьют пиво и по субботам ходят в баню. Я против такого общения.

– Но это его друзья.

Я сказала это так спокойно, что у нее вмиг иссякли все аргументы.

И сделала паузу, давая осознать услышанное.

– Как женщина, я вас понимаю, – я пыталась говорить ласковым тоном, – вы запланировали на выходные кучу дел – уборка, магазины, семейный ужин. Ждете от него помощи. И это нормально.

Она кивнула.

– А он, такой-сякой, банально хочет отдохнуть. Просто отдохнуть от всех обязательств.

Она молчала.

– Но вы ведь себе такой роскоши не позволяете. Вы и на работе, и дома, и ночами иногда. И на выходных тоже. Вы всегда заняты. Всегда! В свой плотный график полгода назад втиснули строчку «посетить психолога». И за час-полтора, пока длится сеанс, успеваете отдохнуть, восстановиться. Пусть час, но он полностью ваш. Вам не нужна моя помощь, вы делитесь своей энергетикой и питаетесь моей. Как батарейка на подзарядке.

Она быстро заморгала.

– Именно поэтому часто меняете имидж. Просто так, для себя. Как любому живому человеку вам необходим отдых, и салон красоты этот передых дает. Вы себя восстанавливаете. А по сути – вы себя обманываете. Вы не можете позволить себе потратить время. Ни за что! Это ведь время жизни! Надо зарабатывать деньги, вертеться как белка в колесе, потому как любая остановка откинет бизнес на ступеньку вниз. Конкуренты не спят, они ждут. Ждут, когда вы расслабитесь. И вы не разрешаете себе хандрить и расслабляться. И только у меня да в кресле парикмахера успеваете вздремнуть, поболтать ни о чем, сходить в так называемый «микроотпуск».

Она нервно закусила губу.

– И мужа держите в тонусе. Потому что привыкли. По-вашему, он тоже должен много работать. А отдыхать некогда, для этого есть пенсия. Но это по-вашему, а он хочет жить по-другому. И убегает от вас, прячется.

– Прячется?

– А вы его заманиваете обратно в клетку. Образы меняете, прически. Кстати, про смену имиджа, если позволите? Подровнять кончики, освежить прическу – это не для вас. Вы привыкли делать все на максимум. На полную катушку. Если поход в салон, так с покраской, стрижкой и укладкой. Часа на три-четыре. Чтоб успеть передохнуть от бесконечной гонки и чтоб эффект налицо. Как отговорка, что не зря ходила и столько времени провела.

Она смотрела перед собой не мигая. Как красивая застывшая статуя.

– А вам так хочется с подружками, чтоб надолго и беззаботно.

– У меня нет подруг, – тихо-тихо сказала она.

– Плохо.

Я удивилась. Хотя, с ее бешеным образом жизни, какие подруги? Хорошо, о себе есть время подумать.

– А у вашего мужа есть друзья. И он не хочет жить так, как вы. Ключевое слово «так, как вы», поймите правильно, то есть в быстром ритме. С вами хочет, но бег с препятствиями не для него. Он мечтает о тихих выходных с удочкой на берегу, о борще и котлете. Он представитель типичного мужского класса, где женщина – хранительница очага, а не быстроходная лошадь. Вероятнее всего, на заре вашего бизнеса он об этом говорил. Возможно, отговаривал. Ведь тогда в отношениях был порядок?

Она медленно отлепила взгляд от стены напротив и сказала: «Похоже на то».

– Но вы решили проложить путь вперед, к новым вершинам. Вы считаете цель благородной и оправдывающей семейные неурядицы.

– Это правда.

Ее голос был тверд, как в начале беседы.

– А ваш муж врет только потому, что банально хочет отдохнуть. От забот, от заданного ритма, от того, что он постоянно кому-то что-то должен. Скажи он вам это напрямую, получил бы глухую длительную обиду или истерику, как я демонстрировала. Оно ему надо?

– Ваш вывод?

– Мужчина врет, потому что ему так проще. И это единственная причина, чтобы обманывать вас относительно своих реальных планов. Мы сейчас не говорим о том случае, когда мужчина вместо болеющего шефа отправляется к любовнице. Я вас правильно поняла?

– Вполне. Он мне не изменяет. Я бы об этом знала, поверьте.

– Верю. Бороться надо не с ложью, а с ее первопричиной. И чаще всего эта первопричина таится в самой женщине.

Она долго молчала, я тоже сидела тихо. Потом она сказала:

– Я все поняла.

Мне хотелось запрыгать от радости. Честное слово! Но я сдержала победную улыбку и попросила:

– Не устраивайте каждый месяц перестановку мебели в квартире. Эти генеральные уборки не нужны ни вашему мужу, ни детям. Никому это еще не помогло.

– Откуда знаете о перестановках?

– Когда человека раздирают противоречия, но он не может себе в этом признаться и изменить свою жизнь, он начинает менять все вокруг. Усиленно воспитывать детей, строить мужа, двигать мебель, стричь и красить волосы, наносить татуировки. Ваш дух не свободен. Все действия это выражают. И я, как специалист, должна обратить на эти сигналы особое внимание. Позвольте себе расслабиться. Начните с выходных. Спите подольше, не вскакивайте по будильнику. Пропустите звонки, у вас выходной. Забудьте постирать и погладить. Не готовьте обед из трех блюд, достаточно одного упомянутого борща. Спустите рукава. Не надо тщательно драить полы и всех мучить своей педантичностью. Домашние будут только рады таким изменениям. Не мучайте их дополнительными нагрузками. Мужу тяжело на работе, дети устают в школе. У них выходной, в конце концов. Они вам ничего не должны! Отдохните сами, по-настоящему. Попробуйте, это не сложно.

На прощание мы даже обнялись. Очень хотелось верить, что беседа не прошла впустую. Что Дарья Кирилловна разрешит себе стать слабой и немного ленивой. В ее энергичной жизни лень является лучшим лекарством. Обычно я это качество «не прописываю» никому.

* * *

Следующий девичник мы перенесли в дом к Ирине. Развод положено праздновать не менее помпезно, чем день рождения. Это аксиома.

Я заготовила шуточные подарки, Татьяна разработала сценарий, Ваня надул шары по нашей просьбе и развесил в комнатах.

– Праздновать! – кричала Таня в трубку, когда услышала, что суд присудил оставить квартиру Ире и детям.

– Ты выиграла главное, – радовалась я, – жилплощадь и независимость.

– Да, – смущаясь, улыбалась Иришка.

Настя подключилась к празднику с детским оптимизмом. Даже песни пела и стихи рассказывала. Мы вручили Ирке диплом с печатью «Свободная женщина» и присвоили сертификат «Высшая проба». Пройдя в своей семейной жизни все тяготы, связанные с уходом мужа к другой женщине, Ирка была рада тихому разводу. Редко бывает, что все заканчивается двумя слушаниями. У нее получилось. Смирившись с мыслью жить без Олега, она стала спокойнее и мудрее. Говорят, этот отрезок времени – принятия ситуации – самый тяжелый. Преодолев его, переступив порог, устаешь от накала чувств, остываешь и живешь спокойнее. Вот и Ирка больше не срывается, успокоилась. При ней можно было употреблять слово «любовница» и словосочетание «сходил налево». Разрушенная семья уже не казалась концом света. Все живы, здоровы – это главное. Слезы вылились, глаза высохли. В Иркином случае, в ее маниакальной зависимости и преклонении перед мужем, мы думали, будет все намного дольше. После салонных процедур и десятидневного курса массажа, которые оплатила для подруги Таня, Ирина стала выглядеть намного лучше. И на суде предстала перед мужем во всей красе.

– Ирка, расскажи, как он отреагировал, когда тебя увидел?

Я с мольбой смотрела на подругу.

– Ты сделала контрольный в голову? – спрашивала Таня.

Это целиком и полностью была ее идея кардинально изменить Ирку. Она подбирала ей одежду, вместе они ходили по магазинам в поисках подходящей обуви. Меня привлекли на последнем этапе, когда обсуждали новую прическу. Смена имиджа подходила к завершению. Она выглядела превосходно! Плавная походка на шпильках, блестящие волосы, белозубая улыбка, восточный аромат духов, как преданный поклонник, шлейфом тянулся за ней. И почему женщина решается на кардинальные изменения только в экстремальных случаях?

– Да он меня не узнал!

– Не может быть!

– Да. Я сижу, жду его. Адвокат рядом. Кстати, Танечка, спасибо тебе за Данила Петровича. Он просто чудо.

Танька кивнула.

– Сижу к нему спиной. Плечи ровные, грудь вперед, подбородок поднят, как договорились. Он прошел к своему месту. Вижу боковым зрением, как-то неспокойно себя ведет. Думаю, переживает за квартиру. Стал ходить туда-сюда. Потом головой вертеть, на часы смотреть. Я поняла, что меня выискивает. Ждет. Людей немного было. Его родители пришли, кстати. К внукам в гости не ходят, а на заседание пришли. И тоже меня не узнали.

Ирка захихикала, вспоминая произведенное впечатление.

– Могу представить их удивление, когда вместо коротко стриженной брюнетки они увидели длинноволосую блондинку! – засмеялась я.

– Так и было. Явился судья, мы встали. Все на меня смотрят, как будто первый раз видят. А когда Олег понял, что это я, на стул обратно опустился.

– А, так ему и надо! – Я захлопала в ладоши.

– Кобелина престарелая, – выразилась Татьяна.

– Я в течение всего процесса на себе его взгляд ощущала. Он все смотрел, смотрел, но молчал.

– А что тут скажешь?

– Не надо было за молодой задницей увиваться. Ценность в том, чтобы уважать и беречь то, что есть. А не каждый раз искать новое. Жена может меняться, и ты ему это продемонстрировала.

Татьяне не давал покоя инцидент из собственной жизни. Правду говорят – мужчина прощает и забывает. Женщина – прощает. И только.

– Свекровь сказала, что я неплохо выгляжу, – добавила Ирина.

– Еще бы! Столько усилий.

Иришка в новом образе была неотразима. Похудевшая из-за переживаний, она с Таниной помощью обновила гардероб. В зал суда явилась в прекрасно сшитом деловом костюме из белого кашемира с черными пуговицами в стиле Джеки Кеннеди. Туфли на высоких каблуках, черная лаковая сумка, лаковый пояс. Блестяще! Из брюнетки превратилась в блондинку. Но и этого Тане казалось мало. Меняться, так полностью. Она распорядилась нарастить Ирке волосы. Этим и сбила всех с толку.

Развод отпраздновали хорошо. А потом Ирина задала Тане вопрос, который каким-то образом переплел их судьбы:

– Танюш, я спросить давно хотела, но не решалась.

– Давай без предисловий, а?

– Почему ты простила Николая? Тебе только пальцем поманить, как все мужики будут у твоих ног. Сама нам говоришь о поклонниках, о женском достоинстве. Так почему?

– Ты хочешь услышать, почему я не ушла с поднятой головой от предателя?

– Ну…

– Ладно, скажу.

Таня прикрыла дверь, аккуратно присела на стул и заговорила медленно и тихо:

– Я никогда не стану поднимать скандал. Это низко. Страсти утихнут, и скорее, чем кажется. Я сама была в статусе любовницы, знаю, о чем говорю. Муж захочет вернуться. А если дверь захлопнута (еще не у всех так красиво получается разойтись, как у вас), куда стучаться? У Меркуловой спроси, она у нас психолог.

– Не вплетай меня.

– Страсти утихнут, победит рассудок, – продолжала Таня. – Захочется домашних привычных запахов, обустроенного быта, вести себя с женщиной так, как привык: не стараясь быть мачо, отдыхать и расслабляться. Мужику удобнее там, где он привык жить. Я тоже привыкла жить с Николаем, с его привычками и характером. И готова глотку перегрызть любому, кто захочет все это разрушить. За Николая стоит бороться, иначе я бы за него не вышла. Эту шалость я ему прощу. Прощу, когда отомщу. Отомщу и забуду.

– А разве кольцо и машина – не месть?

– Это раскаяние. Месть – блюдо холодное. Я еще не придумала наказание. Он мне не предлагал убираться из квартиры. Это важно. Сам загулял, сам вернулся.

– С твоей помощью, – вставила я, вспомнив авантюру с журналом.

– Конечно. Мой муж, мой денежный мешок.

– И тебе не было больно? – спросила Ирка.

– Было, – призналась Танюха. – Но у тебя другое. Ты все решила верно. Он тебя подавлял. Ты не была личностью. Ваш развод – лучший способ избавления. Постарайся скорее «переболеть». Взгляни со стороны – ну чем Олег так хорош? Переметнулся от жены к любовнице. Просил тебя освободить жилье. А дети? Забыл, что у него есть дети? Такого не жалко – человек ненадежен, при малейшей возможности выберет, что лучше для него. Найдет новую женщину. Есть такой типаж мужчин, которые ищут, где им удобнее. Именно ищут. И всегда находят. Любовь здесь совершенно ни при чем. Хорошо, что ты одумалась и перестала рвать на куски сердце и душу. НЕДОСТОИН. Я знаю все слабые точки Николая. Знаю, как дергать за ниточки, куда надавить. А он, наоборот, восторгается моей необычностью и терпит характер. Щедрый и добрый. Внимательный и ласковый. И я не позволю никакой выдре у меня его украсть.

– Не боишься, что такое повторится? – спросила Ира.

– Как Меркулова наша людям говорит: «ничего невозможного нет»? Да, все возможно. А если опять загуляет, все равно ко мне вернется. Только в следующий раз моя благосклонность будет стоить вдвое дороже.

– Ничего себе! – охнула Ирка.

– Нормально, – засмеялась я.

– Женщины бывают нормальные, с которыми жить нормально. И невозможные – без которых жить невозможно. Предпочитаю относиться ко второму типу, – отчеканила Танюха.

«Каролина, спасибо! Муж в шоке, а мне фотографии очень нравятся». Конвертик эсэмэски светился фамилией «Волжанина». Я улыбнулась и рассказала девочкам об этом случае.

– Видите, как действует, – Татьяна гордо вскинула подбородок, – берите пример. Ах, повезло вам, девочки, что есть у вас такая подруга!

Мы посмеялись, пообнимались и в итоге решили, что Ирке надо найти работу. И не какую-нибудь, а приличную, с гибким графиком и высоким заработком. Этим вопросом решено было заняться мне. Имея большой круг богатых клиентов, мне проще это сделать.

Вопрос решился неожиданно быстро. Буквально на следующий день. В кабинете увидела околачивающегося возле Катерины Петра Валентиновича. Сдаваться мужчина не собирался и брал свою крепость измором. В вазе цвел свежий букет, а мой бывший клиент не сводил с Катьки глаз. Поздоровавшись, очень кстати вспомнила, что наш ухажер не кто иной, как управляющий мебельной корпорацией.

– Катюша, сделайте нам кофе, пожалуйста. Петр Валентинович, прошу пройти в кабинет.

– Каролина, дорогая, если вы думаете, что я отрываю Катюшу от работы, вы ошибаетесь.

Петр Валентинович не записывался ко мне, а ходил напрямую к Катьке. Она упорно делала вид, что не замечает ухаживаний, но подарки всегда принимала с улыбкой. Умная девушка.

– Настойчивость, и еще раз настойчивость в самой, казалось бы, безвыходной ситуации – вот перед чем в конечном итоге пасует любая женщина! – процитировала я фразу из фильма «Самая обаятельная и привлекательная». Петр Валентинович растянул губы в улыбке. Потом внезапно сник и стал серьезным.

– Каролина, скажу вам, как доктору. Мне почти сорок, женат не был, детей нет. Карьерой увлекся и не с теми женщинами общался. Катеньку встретил, понял, что влюбился. Она как нежный цветочек, на такой жениться не грех.

Он замолчал, Катерина занесла в кабинет кофе. Провожая стройную фигурку влюбленным взглядом, признался:

– Хочу, чтоб она мне сына родила.

Я чуть не поперхнулась. Оказывается, все серьезно. Любовь любовью, но разговор надо переводить на Ирину.

– Петр Валентинович, я ценю ваши светлые чувства и постараюсь сделать все возможное. Но поговорить хотела не о Катерине.

– Да? – Он искренне удивился.

– Насколько помню, вы – директор «Мебельной страны»? Посодействуйте устройству на работу одной очень хорошей женщины. Предупрежу сразу – у нее нет высшего образования, она нигде не работала, но это не говорит о ее недостатках.

Мой собеседник нахмурился. Я продолжила:

– Чтобы быть ответственным и исполнительным человеком, диплом не нужен. Эти качества приобретаются с детства. Честность, пунктуальность, привлекательность и коммуникабельность ни в каком аттестате не указаны. Оценки можно нарисовать, диплом купить, но ума не прибавится. Вы согласны?

Он кивнул.

– Эта женщина осталась после развода с двумя детьми, чтобы поняли, почему к вам обращаюсь. Ей нужен гибкий график работы, чтобы она вечерами всегда была дома. Вы по специальности сами далеки от диванной продукции?

Я прикрыла глаза и ждала реакции мужчины.

– Да, я электронщик и в начале карьеры на заводе работал. Знаете, Каролина, мне надо увидеть ваше протеже. Как ее зовут?

– Ирина Воробьева. Петр Валентинович, я знаю, какие девушки работают в ваших магазинах. Позволяют себе и на кровать прилечь, и в кресле журнал почитать. Фотографируются на столах, а потом фотки в соцсетях постят. С клиентами ведут себя как сонные мухи. Ни диван разложить, ни стол собрать.

Собеседник нехотя согласился.

– Уверяю вас, возьмете на работу Ирину, не пожалеете. Она вам объем продаж увеличит, увидите.

– Вы так уверены?

– Когда человек заинтересован в максимальной прибыли, он горы свернет! Правильно говорю?

– Да.

Петр Валентинович взглянул на часы, позвонил, поговорил и назвал время и адрес, куда следовало завтра явиться Ирке. Перед тем как пожать друг другу руки, попросил:

– Услуга за услугу, Каролина. Не обессудьте. Помогите уговорить Катюшу переехать ко мне.

У меня отвисла челюсть. Вот так дела.

– Может, что-нибудь попроще? Я не могу распоряжаться человеческой судьбой.

– Ладно, – смилостивился кавалер, – для начала пусть встретит со мной Новый год.

До конца года оставалось больше месяца, время на уговоры еще есть. Проводив будущего Иркиного работодателя, не успела придумать, как поговорить с секретаршей, вошла клиентка.

* * *

– Лучше бы я работала с мужем в одной фирме и в одном кабинете. Он всегда был бы у меня перед глазами. Я могла бы видеть, с кем он разговаривает, на кого обращает внимание. Эти браки самые крепкие, когда муж и жена вместе двадцать четыре часа в сутки.