Текст книги "Игра на острие"

– Ты слышала, Влад Светке Базиной на Новый год набор фломастеров подарил?

– Да, она уже всему классу рассказала.

– 18 цветов, представляешь!

– Да, повезло Светке…

Такие разговоры между девочками-одноклассницами были обычным делом. Всем хотелось быть особами, приближенными к императору, и хоть чуть-чуть погреться в лучах его славы.

Мама Владика дефилировала по коридорам больницы в красивых нарядах и золотых украшениях. Преимущественно женский коллектив больницы постоянно шушукался за ее спиной. Отец воспитывал сына в строгости, готовя к будущей профессии подводника. Так он решил еще под окнами роддома, когда ему сообщили о рождении сына. Жене передал в палату огромный букет роз (и это посреди лютой зимы!) и золотое кольцо с рубином. Все акушерки завидовали Галине Лосевой. Вот это муж так муж! И щедрый, и красивый!

По правде говоря, квартира Лосевых переходила на казарменное положение всего месяца на три в год, пока отец пребывал на земле. Тогда мальчишке приходилось рано вставать, делать зарядку, слушаться родителей и ограничивать просмотр телепередач. Вседозволенность начиналась, как только папа переступал порог дома и уходил в плавание. Мама не вмешивалась в жизнь сына, считая, что мальчик должен расти самостоятельным и сам принимать решения.

Но миф о счастливой и благополучной семье рухнул в седьмом классе. Однажды у Влада поднялась температура, и его отпустили со второго урока домой. Мама-медработник отлично справится с болезнью сына сама, решила учительница. Мальчик открыл дверь в квартиру своим ключом, бросил у выхода рюкзак. Из комнаты доносились странные звуки, и голос, очень похожий на мамин, вскрикивал:

– Как мне хорошо с тобой!

– Лучше, чем с мужем?

– Не смеши меня, Олег.

Красный, как помидор, Влад спрятался в туалете и закрылся на замок. Он не хотел верить в то, что у мамы есть кто-то другой. «Мама любит папу!» – убеждал себя мальчик, сидя на полу. Температура лезла все выше и выше, ему становилось все хуже и дико хотелось пить. Прошло какое-то время, и дверь в туалет задергалась. Мама, увидев обувь и портфель сына в коридоре, обо всем догадалась и пыталась уговорами вытащить Влада из укрытия. Мамин хахаль скрылся, но Влад успел всеми фибрами своей души возненавидеть его, а заодно и мать. Когда вернулся из плавания отец, Влад рассказал ему все, несмотря на уговоры и просьбы матери. Чего добивался мальчишка? Наверное, по своей наивности думал, что папа исправит ситуацию и отдубасит бессовестного дяденьку, чтобы никогда больше не приставал к маме. Но все обернулось совсем не так, как он ожидал. У папы с мамой тем вечером состоялся очень серьезный разговор на кухне. Так и не дождавшись перемирия, Влад уснул, проплакав весь вечер в подушку. Ему было стыдно за себя и обидно, что тот хрустальный мир, в котором он жил и царствовал, рухнул. Утром, еще надеясь на лучшее, мальчик вышел из своей комнаты в надежде уловить из кухни запахи печеных пирожков и услышать папино строгое: «Вперед умываться и делать зарядку!» Где папа? Почему он не зовет разбирать чемоданы и распаковывать подарки?

На кухне сидела мама с опухшими от слез глазами и курила сигарету. Мама плакала и кричала, что папа от них ушел, и виноват в этом только Владик. Если бы не его длинный язык и тяга к справедливости и возмездию, то они жили бы, как и раньше. Что ее зарплаты теперь им двоим едва хватит на сносное существование. Это он один, Владик, во всем виноват! Лишил и себя, и мать той жизни, к которой они привыкли. В конце концов она заявила, что теперь они с дядей Олегом будут жить вместе. Здесь, в этой квартире, где недавно жили с папой…

Мальчишка сходил с ума от горя и бессилия. Он пропускал уроки в школе, скатился до троек, замкнулся в себе и ушел с головой в свой мирок, где был только он и книги. Книги давали ему такое необходимое чувство покоя и уверенности. Вместе с их героями школьник переживал и радовался, путешествовал по свету, искал золото и общался с индейцами. Влад не мог смириться с тем, что в их квартире поселился чужой дядька, не мог простить матери измену и предательство, а в том, что отец их бросил, винил только себя.

Дети бывают очень жестоки. Одноклассники заметили разительную перемену в жизни Влада Лосева и перестали с ним общаться. А что он теперь мог им дать? Чем мог удивить? Он стал таким же, одним из них.

Боль утраты приходила к нему постепенно, заставляя мучиться и страдать. Тогда мальчик увлекся новым предметом – химией. Сидел дома все время, читал книги, проводил опыты. Мать приходила с работы в пять вечера, а дядя Олег – в шесть. У Влада хватало времени, чтобы и наследить, и убрать за собой. Пробирки, колбочки и мензурки, а также шприцы, спиртовые растворы и ампулы приносила с работы мать. Она сначала противилась новому увлечению сына, но потом успокоилась. Мальчишка побеждал на всех городских олимпиадах и не имел дурных привычек.

– Станет химиком, будешь гордиться, мать, – подшучивал новый мамин муж.

Но он и не подозревал, какие жестокие мысли роились в голове Влада. Никто не подозревал.

Когда парень заканчивал десятый класс, Галину Павловну вызвали в школу. Классный руководитель, обеспокоенная плохой успеваемостью Влада, сообщила дурные новости. Мать, ожидавшая к этому времени второго ребенка, разозлилась на низкие оценки Влада, разыскала родного отца и вручила проблемного ребенка ему. Тут выяснилась весьма прозаичная причина всех неудач с учебой – Влад стремительно терял зрение. Записей на доске он не видел, обратиться за помощью к одноклассникам не мог, носить очки было ниже его и без того сильно униженного достоинства. Ночное изучение специальной литературы, токсичные продукты химических реакций, сидячий образ жизни – все это дало свои плоды. Отец повез сына в столицу на обследование. Оказалось, что зрение Влад утратил на семьдесят процентов. Оставшихся тридцати ему хватало только на то, чтобы самостоятельно себя обслуживать, переходить дорогу на положенный свет светофора и видеть все то, что находится на расстоянии вытянутой руки.

– Возможно спасти его глаза? Вернуть зрение? – бормотал ошарашенный отец.

– В настоящий момент медицине не известны случаи, чтобы прогрессирующая близорукость могла стабилизироваться. Прежде всего мальчику необходимо сделать операцию склеропластики, чтобы задержать потерю драгоценных диоптрий хотя бы на этом уровне. Эту операцию делают в Киеве. Она, естественно, платная, зато реабилитационный период по восстановлению подвижности глазного яблока у нее небольшой – всего 2 недели. Затем, если по истечении трех лет и достижении 25-летнего возраста, когда глаз перестает расти, зрение не ухудшится, можно делать лазерную коррекцию.

В 16 лет Влад впервые сам уехал из дома. Разучившись нормально общаться с людьми из-за своего недуга, он был больше похож на слепого котенка, чем на некогда уверенного в себе парня. Таких «слепых котят» в Киевском офтальмологическом центре было много. Впервые за долгие годы своего вынужденного одиночества Влад нашел друзей и чувствовал себя так хорошо, как никогда не чувствовал даже дома. Он был среди своих, среди таких же убогих, как и он. За пару дней к Владу вернулось его прежнее чувство юмора, необычный стиль разговора и юношеское обаяние. Он нисколечко не боялся операции, наоборот, он ее ждал. Месть дяде Олегу сама собой отодвинулась на второй план, теперь главное было вернуть зрение.

Операция прошла успешно. Ее делали под местным наркозом, втыкая иголку шприца с обезболивающим средством прямо в открытый глаз. Специальные металлические распорки удерживали глаз в открытом положении постоянно. Владу сделали четыре разреза по периметру радужной оболочки и в каждый вживили по склере. Они, как своеобразные стенки, должны были фиксировать положение глазного яблока и предотвращать дальнейшее его растяжение.

Первые несколько суток после операции были самыми страшными и болезненными. Медсестры делали перевязки, кормили из ложечки, водили за руку, как поводыри у слепых. В это время, когда Влад чувствовал себя абсолютно беззащитным и зависимым от зрячих людей, произошло очень важное событие в жизни мальчика – он стал мужчиной.

Он даже не видел эту женщину. Черная повязка защищала прооперированные глаза Влада от воздействия солнечных лучей. Он запомнил только запах ее кожи, низкий голос и плотное тело с пышными формами. Таким образом уже немолодые медсестрички развлекались на работе. Выбирали жертву заранее, приглядывались, прикидывали: пойдет ли парнишка на такой безмолвный контакт или поднимет тревогу и доложит обо всем начальству? Даже заключали между собой пари, делали ставки: кто скольких парней «сделает» за одну смену. Вот так случилось и с Владом. На следующее утро после операции, когда парень еще спал, к нему в комнату зашла медсестра. Отбросив одеяло, женщина довольно улыбнулась. Зная подростковую физиологию, она все рассчитала правильно. Заперла дверь на ключ, сбросила халат и навалилась всем телом сверху. Влад стискивал зубы, чтобы не выдать бурю эмоций, которая раздирала его изнутри. Внезапно волна вырвалась наружу, затопив собою все вокруг. «Какой быстрый!» – недовольно подумала женщина. Накинула халат, взглянула на часы, прошептала на ухо: «Надеюсь, тебе понравилось». И ушла.

Напрасно все последующие дни Влад пытался вычислить свою утреннюю гостью. Все медсестры относились к нему одинаково заботливо. К концу пребывания в больнице новый приятель Влада раскрыл ему свою тайну. Оказывается, с ним произошло то же самое. Но не один раз, а целых три. Причем, как утверждал друг, с тремя разными женщинами. Они приходили к нему каждое утро все три дня, которые парень вынужден был носить повязку на глазах.

– Может, тебе показалось, что их было несколько, а на самом деле это была одна и та же?

– Нет! – противился друг. – Три разные женщины.

– Ты не мог их видеть, – упирался Влад.

– У одной были длинные волосы, у второй короткая стрижка, а третья вообще полная и потная была. Если бы не мое безвольное состояние, я бы на такую не глянул даже.

Но Влад не слушал. Первоначальное возвышенное состояние нового статуса очень радовало его. Но теперь, сравнив свои достижения с успехами приятеля, понял, что в чем-то проигрывает. Если к нему бабы ходили за повторами, значит, тот был на самом деле на что-то способен.

– И что такого особенного тут делать надо? – Влад засмущался.

– А ты девственником был что ли? Во дает! Тебе же тоже вроде 16?

– Ну да…

– С завязанными глазами я первый раз пробовал, – признался Серега. – И ты знаешь, мне понравилось!

После операции отец купил сыну очки в дорогой оправе и смог убедить, что очки придают образу юноши солидность и респектабельность. Заставил высокого и худощавого Влада вернуться к ежедневным спортивным упражнениям. Все лето парень исправно ходил на тренировки и к сентябрю набрал кое-какую мышечную массу. Перестал сутулиться, обзавелся новыми приятелями и после летних каникул вернулся в свой класс повзрослевшим и целеустремленным. Он не имел такого ошеломительного успеха, как раньше, но мир перестал казаться ему скучным и унылым.

Когда директор школы вручала аттестаты о получении общего среднего образования, Влад лишь сиротливо поглядывал в зал. Отец лежал в больнице с сердечным приступом, а мать не удосужилась явиться к старшему сыну на выпускной. На берегу моря подвыпившие одноклассники хихикали, вспоминали разные истории, а когда рассвело, Влад пошел провожать девочку из соседнего дома.

В лифте они поцеловались. Переступив порог, бросились на широкое родительское ложе. Влад зажмурил глаза и пытался сдерживать бушующий вулкан внутри. Ощущения, которые он испытывал, обнимая молодое девичье тело, были несравнимы с его предыдущим сексуальным опытом.

– Я тебе нравлюсь? – спросила девушка после, одеваясь.

– Ну да.

– А почему ты мне ничего не говоришь?

– Не понял?

– Обычно парни после секса всегда говорят, что я красивая, нравлюсь им, понимаешь?

– Прости, – буркнул Влад.

Он наощупь пытался найти свои очки. Совсем не помнил, где их сбросил. Без них как без рук. Ни девичьего лица не видит, ни своей разбросанной одежды собрать не может.

– Ты мои очки не видела?

– Нет.

– А мою одежду подать можешь?

– Я тебе что, домработница?

Голый и без очков Влад чувствовал себя неуютно. Тыкался носом в простыни, подушку, одеяло и своим нелепым видом довел девушку до истерического хохота. Хватая по очереди те части одежды, которые попадали ему под руку, парень подносил вещь близко к лицу, чтоб рассмотреть. Так в поле его поисков попали девичьи трусы.

– Извращенец!

– Успокойся, никакой я не извращенец.

– Ты мои трусы нюхал.

Вторая неудача в только начавшейся сексуальной жизни вернула юношу в его закрытый от посторонних глаз мир. Он с новой силой и рвением вернулся к опытам, обзавелся парой хомячков. Стремление быть лучшим и заявить о себе миру переполняло парня. Теперь он мечтал о новом открытии, научном достижении, которое принесет ему мировую славу. Его отношения с химией, микроскопом, реактивами и пробирками вышли на более высокий уровень. Впервые после бесконечной череды сложных опытов над хомячками Владу удалось впрыснуть им под кожу достаточную дозу изобретенного им нового препарата, чтобы ускорить их реакцию. Хомячки носились по клетке так быстро, что Влад едва успевал следить за их передвижениями. Они быстро ели, быстро бегали и… быстро спали. Продолжительность их сна сократилась. Для полноценного отдыха им теперь требовалось вдвое меньше времени.

Это неожиданное открытие сильно обрадовало Влада. Он решил не прекращать исследования. Мечтал создать препарат, который в корне изменит биологические процессы в организме человека. После принятия необходимой дозы вещества на ночной отдых потребуется вдвое меньше времени. Это какая же выходит экономия! Не надо будет тратить на сон третью часть своей жизни. А освобожденное время человечество направит на достижение высоких производственных результатов.

Он уже видел свое фото на первых страницах газет с броскими заголовками: «Влад Лосев – новая звезда мировой науки», «С помощью суперсредства, которое открыл украинский парень – Влад Лосев, – наука шагнула…», «Нобелевская премия вручается Владу Лосеву, который…».

Перед глазами хороводами кружились печатные буквы, заголовки, слава манила и звала вперед. Да, он получит много денег за свое открытие. Тогда все, кто его когда-то предал, будут кусать локти. Особенно мама.

Какая по счету была эта хомячья пара, Влад уже не помнил. Он не жалел грызунов. Ради будущих научных открытий можно было пожертвовать несколькими десятками мелких смертей. Тем более век хомяков и при удачном стечении обстоятельств был недолгим. Влад уже видел себя богатым человеком, живущим в прекрасном особняке у моря. Он сможет разглядывать чаек над водой и девчонок на пляже. Сделает операцию и восстановит зрение.

Влад поступил в Одесский политех. Отец подсуетился, и сына прописали в общежитие как иногороднего. Комнату он делил с Виктором, отслужившим к тому времени в танковых войсках. В первом же бою за банку тушенки Виктор положил на лопатки пятикурсника, чем заслужил всеобщее уважение. Старшаки оставили его в покое, а Влад, находившийся под покровительством Вити, мог никого не бояться и смело продолжать заниматься своими опытами.

Виктор сначала посмеивался над увлечением соседа, но потом свыкся. Простоватый и улыбчивый, коротко подстриженный блондин, Виктор пользовался успехом у прекрасного пола. Вечерами он приводил в комнату все новых и новых девушек и просил Влада погулять пару часиков.

– Где ты их находишь? – однажды не выдержал Влад.

– На пляже, брат. Ты бы сходил на охоту, пока осень не наступила.

– Пойдем вместе на пляж? – предложил Влад.

Виктор высматривал подходящую кандидатуру для знакомства на берегу моря. Девушек он делил на два типа: та, которая даст в первый же вечер, и та, с которой придется повозиться с неделю. Для Влада он выбрал первокурсницу Нину.

– Подойди и попроси у нее прикурить.

– Я не курю, спортом занимаюсь.

– Для дела надо.

– Она мне не нравится, – сморщился Влад.

– А кто тебе нравится?

– Вон та, в голубом платье. Видишь, книгу читает?

– Ага, с такой и месяц потерять можно. Она дальше своей книги ничего не видит.

– А я хотел бы попробовать.

У парня проснулся инстинкт охотника.

– Ну слушай, дам тебе пару советов, как ломать таких неприступных.

Виктор рассказал о тактике соблазнения.

– Женщины любят ушами, им надо говорить комплименты. Не бойся переборщить. Здесь сгодятся все слова, какие тебе придут в голову. Смотри ей в глаза и делай вид, что слушаешь все, что она тебе говорит. Запасись дежурными анекдотами, чтобы заполнить паузы в разговоре. И вообще, женщины любят веселых парней. Когда человек смеется, он испытывает счастье. Пусть она думает, что счастлива рядом с тобой. Будь джентльменом. Подай руку, распахни перед ней дверь, проводи домой. Если пригласит к себе на чай, это прямой сигнал к действию. Надеюсь, дальше тебе не надо рассказывать, что делать с девушкой?

Влад еще долго не мог решиться подойти к Лике, но однажды ему представился замечательный случай для знакомства.

Он увидел ее на автобусной остановке с большим пузатым пакетом картошки. У пакета оторвались ручки, девушка переставляла его по земле, не зная, как дотащить до общаги. Влад бросился на помощь. Обнимая пакет одной рукой, другой он открывал перед Ликой дверь, как учил Виктор. Лика поблагодарила за помощь и пригласила на чай.

– От родителей приехала?

Влад прихлебывал жидкую заварку и пытался храбриться.

– Нет, – Лика опустила глаза, – я сирота.

– Прости.

Повисла пауза.

– Ничего, ты ведь не знал.

– Я тоже сирота.

– Правда?

– Почти.

Влад рассказал о своем детстве, отношениях с матерью и недавних похоронах отца. Так, незаметно для себя, они подружились. Проговорили весь вечер, делились тайнами и залечивали детские травмы.

Каждый день они гуляли после занятий, а вечером Влад уходил к себе и занимался опытами.

Результаты своей продолжительной работы над новым средством, ускоряющим земное время, он решил записать на пленку. Ему нужны были подтверждения не только наручных часов, но и посторонних людей. Пока он решил никого не посвящать в свои первые, но очень значительные успехи. Фантазия уносила прочь от серой жизни и монотонных дней. Он уже видел себя среди лауреатов научной премии в кругу репортеров и фотографов. Научное открытие, прорыв в исследованиях человеческих возможностей. Своим трудом добился поразительных результатов – открыл средство для ускорения времени. Известные медицинские институты, научные центры наперебой приглашают его выступить с лекциями. Человек-легенда, суперзвезда.

Влад оторвался от фантазий и вернулся к реальным событиям. Камеру «Sony» раздобыл для него Виктор, не задавая другу лишних вопросов.

Чтобы измерить темп хода времени, Владу потребовалось привлечь все возможные современные способы его измерения. В эксперименте использовались все виды электронных, кварцевых, механических часов. Он специально изготовил для этого измерения световодные диоды (в которых фиксировалось изменение в скорости прохождения световым пучком заданного участка световода). Включил видеокамеру на запись, замер. Ладони вспотели. Требовалась максимальная концентрация, чтобы ввести правильную дозу сыворотки под кожу хомячка. От результата эксперимента зависит его будущее. Вся жизнь. Влад нервничал и ненавидел себя за это.

– Давай, не подведи, – шепнул хомячку и запустил его в лабиринт.

Хомяк пробежал два метра, упал и больше не вставал. Доза, которую парень впрыснул грызуну, превышала обычные дозировки, к которым тот привык. Сердце не выдержало. Но Влад не жалел хомяков, он был занят проверкой опыта.

«Для следующего эксперимента нужна морская свинка, она крупнее. Затем попробую на кошке, потом на собаке».

Пленка перемоталась в начало кассеты. Влад проверил часы и прилип к маленькому экранчику камеры.

Результаты радовали. Он несколько раз сверялся со всеми показателями и остался доволен. Предвкушение следующих этапов эксперимента вдохновляло, подталкивало к активным действиям. Надо было спешить. Вот он, билет в высший свет. Он думал о том, как бы поскорее продолжить свои опыты и наблюдения. Ему стал мешать Виктор, раздражала приглашениями Лика.

– Ты не хочешь зайти ко мне?

Они топтались у двери ее комнаты, неловко прощаясь. Голова Влада решала новые уравнения, мыслями он давно был в лаборатории и даже не сразу услышал ее вопрос.

– Да как-то… А где соседка?

– Она уехала домой. Я совершенно одна.

Влад запутался в днях, они просто потеряли для него значение. Выходные, будни… Конец сессии. Люди разъезжаются по домам. Лето.

– Не хочу портить вечер. Он был так наполнен романтикой. У нас будет еще много времени для этого. Ведь впереди нас ждет целая жизнь…

Он лепетал объяснения, пытался что-то придумать и поскорее смыться. Ему нравилась эта девочка, но опыты привлекали еще больше. Жажда славы и больших денег толкала на новые эксперименты. Но он понимал, что сейчас выглядит глупо и неестественно. Разве нормальный здоровый парень откажется от такого приглашения? Влад решил зайти.

Комната осталась такой же, как он запомнил. Та же мебель: стол, два стула, две кровати и шкаф. Маленький холодильник в углу громыхал как большой грузовик. Лика ушла на кухню ставить чайник, Влад присел на кровать. Заниматься любовью ему сейчас не хотелось. Мыслями владел незавершенный эксперимент.

Они пили чай, ели хлеб с вареньем, о чем-то болтали. Лика сияла от счастья, и Влад подумал, что лучшей и более заботливой жены ему не найти. Она его любит, он ее тоже. Вроде бы. Любит?

Влад подумал, что пора переводить отношения в горизонтальную плоскость. Подхватил ее на руки и повалил на кровать. Лика не сопротивлялась, но пыталась что-то сказать.

– Влад, я давно уже хотела… – девушка с трудом подбирала слова.

– Это сейчас важно?

Он не понимал странной женской тяги к признаниям в самый неподходящий для откровений момент.

– Ты не похож на других парней, тебе важны отношения. Так же, как и мне. Я благодарна тебе за терпение… Мы встречаемся почти год, и я знаю, что это много…

«Прошел год, а я почти на том же месте», – подумал Влад. Больше он Лику не слушал. «Нельзя терять время на хомячков, нужна кошка».

Все произошло слишком быстро. Лика даже не поняла, понравилось ей или нет. «Наверное, он слишком долго ждал, поэтому так все скомкано и получилось», – оправдывала Влада девушка.

Они пили чай, молчали и старались не смотреть друг на друга. Повисла долгая неловкая пауза. Лика отставила чашку и села Владу на руки.

– Я люблю тебя.

«Может, у нормальных людей так все и бывает? И чего я себя веду, будто на похоронах?»

– Ты лучше всех, – она пыталась подбодрить парня.

– Нет, это ты лучше всех.

Влад прижал к себе Лику и, сам себе удивляясь, предложил:

– Давай поженимся?

– Давай, – она не могла поверить услышанному.

– Не сейчас, после окончания учебы, – он сам не мог поверить в то, что сказал это вслух. Как-то само вырвалось.

– Как скажешь. Поженимся через три года.

Влад с опозданием вспомнил о средствах предохранения.

– Ты что-нибудь принимаешь?

«Как я мог забыть о презервативах? Настоящие парни о них не забывают никогда».

Влад зажмурился и пытался отмотать время назад.

– Не волнуйся, я не забеременею, – глухим голосом произнесла Лика.

Он шумно выдохнул. Она решила никогда не рассказывать ему свою тайну. Страшную тайну последствий сифилиса.

Утром Влад принес бездомную кошку. Животные его интересовали как подопытный материал, не более. Он их не жалел. Через неделю обзавелся собакой. Хромого и блохастого Тузика побоялся затащить в общежитие. Собачий лай мог привлечь ненужное внимание с последующим выселением. Он сам находился в общежитии летом на птичьих правах. Помогал днем таскать мебель и матрацы в подвал, сделал слепок ключа и получил еще одно помещение для лабораторных опытов.

В душном непроветриваемом помещении среди крыс и мышей Влад собирался держать Тузика до начала августа. Лампочка в помещении тускло освещала гору рваных матрацев и притаившееся в углу животное. Влад достал из портфеля подготовленный шприц и приступил к опытам.

Тузик прожил в этом подвале десять дней. А точнее девять дней, семнадцать часов и сорок четыре минуты. Его бездыханное тело Влад даже не потрудился закопать. Он оставил его там, где был совершен самый большой прорыв во всех исследованиях. Едва сдерживая нетерпение, спеша поскорее добраться до своей комнаты, чтобы перепроверить полученные результаты, Влад даже не вспомнил о собаке.

При ярком свете настольной лампы изобретатель изучал разложенные на столе схемы, формулы и содержимое пробирок. Результаты его огорчили, порадовали и озадачили. Он давно достиг изменения скорости течения времени в десять секунд в эталонный земной час. Сейчас ускорение при введении препарата Тузику составило четыре минуты за полчаса. Для реального времени это было ничтожно мало, но для открытия такого факта как ускорение времени в целом неизмеримо много. Влад одну за другой чертил формулы, вычисляя скорость, плотность, течение и перепады времени. Свой новый четырехминутный результат он записал так: перепад времени t – t_о = 30 с/ч = = 0,5 с/мин = 0,008333 с/с секреалей (реальных секунд).

Влад задумался. Это открытие очень напоминало ему реактивный способ движения, только уже не в пространстве, а во времени. Влад стал грызть ногти.

«Я где-то рядом».

Походил по комнате, опять сел за стол. Почему он раньше не учитывал показатель, который казался очень весомым?

«За одну секунду полезная нагрузка стареет на один час…» – бормотал себе под нос Влад, вычерчивая на бумаге новую формулу.

Полученный в результате перепад времени вполне удовлетворил парня. Он довольно потянулся, крепко зажмурил глаза, снял очки и подошел к окну. За стеклом мерцал неоном город. Было темно и тихо. Глаза болели от усталости. Часы показывали начало третьего ночи.

Он не хотел прерывать работу, но разум взял верх. Глазам нужен отдых. Влад выключил свет, разделся и лег на кровать. Где-то над ухом противно пищал комар. В голове вертелась новая формула.

«Надо встать и записать формулу…

Записать формулу…

Записать формулу, убить комара».

В конце лета общежитие заполнилось студентами. Загорелые и отдохнувшие, они весело щебетали, пересказывая друг другу летние истории. Влад не заметил, как пролетело лето.

Он просидел в общежитии за экспериментами, иногда выходил за хлебом, вермишелью и сладкой водой. Быт его не интересовал, мозг был направлен только на достижение поставленной цели: создать сыворотку – уникальное средство, позволяющее ускорить движения человека в невероятной степени. Этот препарат, вводимый, к примеру, спортсменам, позволил бы добиться таких результатов в соревнованиях, о которых никто никогда не слышал. Если ввести его курице, то она начнет нестись в два-три-четыре раза быстрее, чем ей положено природой. Если дать его пекарю… А если кондитеру… инженеру… строителю… Воображение Влада опять уносило его за горизонт желаний.

«Благодаря препарату, изобретенному Владу Лосеву, возможно сокращение персонала при увеличении производительности труда…»

«Если бы не сыворотка Лосева, мир никогда не узнал бы о нашем велогонщике…»

– Влад, ты почему меня не встретил?

В дверях стояла Лика. Он, поддавшись мечтам, не услышал даже стука в дверь.

Они не виделись целых два месяца. Как быстро летит время…

– Лика, привет!

Она хмурилась и не давала себя обнять.

– Что случилось?

– Вахтерша передала мое сообщение? Я вчера звонила и сказала, каким поездом приезжаю.

Влад растерянно моргал и пытался припомнить, когда в последний раз спускался вниз и вообще выходил на улицу.

– Прости, милая. Что это у тебя?

Лика вытащила из большого пакета дыню и положила на стол.

– Это подарок. Как же я соскучилась!

– Я тоже скучал по тебе, малышка.

Они долго целовались, ели спелую сочную дыню. Лика рассказывала о своих приключениях в детском лагере. Влад совсем забыл, что его девушка уезжала работать на берег моря вожатой.

– Ну а ты как здесь проводил время?

– Скучал без тебя.

– Совсем похудел, бедняжка.

Лика целовала его щеки, глаза, шею, плечи.

– Я заработала немного денег, – радостно сообщила она. – Приглашаю тебя в ресторан отметить встречу.

В кафе тусила молодежь. Влад с Ликой с трудом нашли свободный столик. Мужчины провожали девичью фигурку жадными взглядами и характерным свистом. Отдых пошел ей на пользу. Стройные ножки в белых шортах, розовый топик на веревочках, сияющие глаза и белозубая улыбка… Лика была великолепна.

– Я обещаю тебе, что когда мы станем богатыми, ты будешь носить самые лучшие наряды, и у тебя будет свой собственный мобильный телефон. Больше не придется рассчитывать на какую-то вахтершу, и мы никогда не потеряемся. Никаких недоразумений не будет.

– Ладно, – улыбнулась Лика.

Ей понравилось, что Влад в разговорах о будущем употребил местоимение «мы».

– Как обстоят дела с поиском ускорителя времени?

Лика была единственным человеком, кому он решился приоткрыть завесу своей тайны. Конечно, она знала не все и не все понимала, но всегда внимательно слушала и радовалась любым его успехам.

Весь следующий учебный год Влад и Анжелика провели вместе. Вместе ходили в институт, вместе учились, вместе ездили на рынок по выходным. Влад каждый вечер пропадал в лаборатории (так он окрестил подвальную комнату), Лика не ревновала. Наоборот, радовалась их тихому, почти семейному счастью. Постельные сцены случались редко. Лика врала, что принимает противозачаточные пилюли, а он каждый раз говорил, что сильно соскучился, оправдывая короткие половые акты.

– Ты сводишь меня с ума, – бормотал Влад после секса.

И девушке это нравилось. Ну и что, что она не получала полноценного удовольствия от самого интимного процесса? Зато видела, как хорошо с ней любимому. А это было намного важнее. Чувства подделать невозможно.

– Зачем тебе этот заучка в очках? Ты достойна лучшего! – твердила соседка по комнате.

– А он и есть лучший, – улыбаясь, отвечала Лика.

– Ты с ним почти никуда не выходишь. Так и в монашку превратиться можно. Учти, годочки летят, молодость не вечна. Посмотри на Янку из 25-й комнаты: она и по ресторанам, и по дискотекам, и по музеям ходит. На яхте недавно каталась. В боулинг-клубе с богатеньким Буратино познакомилась. Он ей обещал квартиру снять.

– У нас с Владом тоже будет своя квартира.

– Ага, как же! Всех перспективных парней девчонки еще на первом курсе расхватали. Вон Аленка из 27-й какая шустрая оказалась! С нашего этажа первая замуж выскочила. И не за кого-нибудь, а за сына декана…