Текст книги "Неправильные буквы"

Неправильные буквы
Наталья Дёмина

Иллюстратор Екатерина Андреева

© Наталья Дёмина, 2023

© Екатерина Андреева, иллюстрации, 2023

ISBN 978-5-0060-5862-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В одном городе, в новенькой многоэтажке, на восьмом этаже, жила-была девочка Лиза вместе с папой, мамой и старшей сестрой Катей. У неё были длинные волосы цвета карамели, большие серо-карие глаза, рот бантиком и курносый нос.

Училась девочка в четвёртом классе и совсем не дружила с русским языком: то букву какую-нибудь пропустит, то запятую не там поставит, а то вместо одной буквы напишет другую.

– А, – в таких случаях всегда махала она рукой, – и так сойдёт.

И вот однажды… когда она в очередной раз сделала ошибку, выполняя домашнее задание, написанные буквы в тетрадке пошли рябью, а потом… стали выпрыгивать прямо на стол.

Ахнула Лиза, выронила из рук ручку, попятилась от стола.

– Ой-ой! – воскликнула она. – Катя! Катя! – закричала.

– Что случилось? – старшая сестра встала с дивана. Она была на голову выше Лизы, с длинными ярко-красными волосами и тёмными, как ночь, глазами. – Ой, – закрыла рот ладонью, увидев на столе ожившие маленькие буквы. Они топтались на ножках-спичках и хлопали большими глазами-пуговками, размахивая тоненькими ручками. Их тела были в виде кривых непонятных букв, так что было трудно отличить одну от другой.

– Ой-ой, – передразнила девушку кривая буква, похожая то ли на Н, то ли на Т.

– Кто вы? Или, вернее, что? – спросила Катя, надевая очки, чтобы лучше рассмотреть возмутителей спокойствия.

– Мы неправильные буквы, – жалобно всхлипнула то ли буква М, то ли Ш.

– Неправильные? – удивилась Лиза и переглянулась с сестрой.

– Конечно, – вздохнула буква, похожая чуть-чуть на У и капельку на З. – Все буквы как буквы, а мы, – и развела руками, – неправильные.

– Да, – поддакнула ей косая буква К, похожая на П с длинным носом. – Нас даже прочитать невозможно, – жались друг к другу буквы.

– Как это невозможно?! – фыркнула Лиза. – Сейчас я прочитаю.

Буквы разбежались и встали ножками на те места, которые занимали в тетрадке. И затаили дыхание. Лиза прищурила глаза.

– Кажется, тут написано… Точно… Поза жуёт… – закусила она губу. – Как это поза может жевать? – удивилась.

– Конечно, – потрепала её по голове Катя. – В учебнике написано «коза», а у тебя «поза».

– Ой, и правда, – захихикала Лиза и хотела было исправить П на К, нарисовав неправильной букве кривой нос, похожий на изогнутый хобот слона, но как это сделать, если одни буквы написаны в тетрадке, а другие недовольно идут рябью и трясутся от страха. – Как же исправить ошибку?

– Не знаю, – пожала плечами Катя, – надо вначале буквы как-то вернуть обратно в тетрадку.

– Надо-то надо, да вот только как? Буковки, – обратилась Лиза к неправильным буквам, – возвращайтесь обратно в тетрадку. Я обещаю, что впредь буду внимательной-превнимательной.

– Мы сами не можем, – насупилась буква, похожая то ли на А, то ли на О с хвостиком.

– А как же быть? – растерялась Лиза. – Не можете же вы вот так остаться?

– Вам надо отправиться в сказочную страну Грамматику и там отыскать королеву Орфографию. Только она сможет нас вернуть обратно в тетрадку. Но путь к ней неблизкий. Да и препятствий будет много, – с важным видом произнесла то ли буква М, то ли Ш.

– Придётся идти, – робко согласилась Лиза. – Иначе как я завтра пойду в школу с невыполненным домашним заданием?

– Я пойду с тобой, – сжала её плечо сестра.

– Мы тоже пойдём с вами, – загалдели неправильные буквы. – Авось на что-нибудь и сгодимся. Мы хотим, наконец, стать правильными.

Лиза подставила ладошку, и пять неправильных букв забрались на неё, а потом перебрались девочке на плечи.

– А как мы попадём в волшебную страну Грамматику? – поинтересовалась Катя.

– Проще простого, – хмыкнула буква, похожая то ли на У, то ли на З. – Надо только открыть учебник русского языка.

– Так просто? – удивилась Лиза. – Может, и путь к королеве Орфографии будет лёгким? Раз – и мы уже у неё.

– Увы, – покачала головой вредная буква то ли М, то ли Ш, – путь к королеве не будет лёгким.

Катя и Лиза оглядели себя. Девочки были в домашней одежде, которая состояла из трикотажных шортиков и белых футболок. У Кати на футболке красовались розочки, собранные в алое сердечко, а у Лизы был нарисован милый коричневый котёнок. На ногах пушистые тапочки. Девочки переглянулись. Переодеваться не было времени. Они вздохнули и взялись за руки. Катя открыла учебник. Ничего не произошло. Лиза пролистнула титульный лист.

И вдруг всё закрутилось, завертелось. Девочки стали маленькие-маленькие, размером с буквы. Когда всё перестало кружиться перед глазами, Лиза огляделась по сторонам.

– Где это мы? – удивилась она.

Воздух вокруг них был беловатый, похожий на туман. И всё пространство пронизывали горизонтальные сиреневые полоски. А на полосках гордо красовались какие-то закорючки.

– Это прописи, – догадалась Катя. – Смотри, какие смешные, – указала она рукой на кривые палочки и косые то ли квадратики, то ли треугольники с непонятным куцым хвостиком.

– Первое задание, – вдруг неизвестно откуда раздался приятный женский голос.

– И? – развела руками Катя, когда тишина затянулась. – Какое задание?

Неправильные буквы задумались.

– А я поняла! – радостно воскликнула Лиза. – Нам надо палочки выпрямить и букву А закруглить.

– Ты уверена? – переспросила её сестра. – Что это буква А?

– Конечно. Это же мои прописи. Я так букву А писала, когда торопилась поскорее выполнить домашнее задание.

Девочки вздрогнули, когда перед ними возникла чернильница-непроливайка с фиолетовыми чернилами и две самые простые перьевые ручки.

– Ух ты! – восхитилась Катя. – Какой раритет.

– И что с этим делать? – дёрнула её за руку Лиза.

– Надо обмакнуть перо в чернила и писать. Только делать это надо очень осторожно и аккуратно, чтобы кляксу не поставить.

– Откуда ты знаешь? – пискнула какая-то из букв.

– Я в кино видела, – ответила старшая сестра.

Девочки взяли перьевые ручки, обмакнули перья в чернила и принялись медленно и старательно выводить палочки и кружочки.

Через некоторое время уставшие, вспотевшие, но довольные девочки смогли полюбоваться на плоды своего труда.

– Надо же, – восхищённо воскликнула Лиза, – как красиво получилось!

– Да, – похлопала её по плечу Катя. – Здорово.

– Первое задание пройдено, – раздался всё тот же женский голос.

А буква то ли А, то ли О с хвостиком замерцала, как снег под яркими лучами солнца, и превратилась в правильную букву А.

– Ура, – захлопали в ладоши неправильные буквы.

– Может, вы и нас попробуете правильно написать? – предложила кривая буква, похожая то ли на У, то ли на З.

– Мы бы попробовали, – опустила глаза Лиза, – но я и сама не знаю, какие вы буквы на самом деле.

– Ой-ой, – затряслась буква, похожая то ли на М, то ли на Ш. – Неужели мы так и останемся неправильными?

Девочки ничего не успели ответить, потому что поднялся сильный ветер. Он сметал всё на своём пути. Сёстры схватились за руки. Неправильные буквы-путешественницы зацепились за одежду девочек. А одна буковка уцепилась за длинные волосы Кати.

Ветер поднимал их всё выше и выше. Вокруг появились белые облака. На одно такое облако их и выбросил ветер, а сам, расхохотавшись, поспешил дальше.

Облако оказалось таким мягким, что девочки и буквы тут же провалились в него: Катя по пояс, а Лиза по грудь.

– Помогите! – запищала буква, похожая то ли на К, то ли на П. – Меня затягивает в облако, как в болото, – барахталась она, сильно размахивая тоненькими ручками.

Катя и Лиза тоже принялись что было силы барахтаться, чтобы дотянуться до несчастной буквы, но только сильнее увязли в облаке.

– Стой, – произнесла Катя, жестом останавливая сестру. – Не шевелись. Чем больше мы двигаемся, тем больше увязаем в этом облаке.

– Что же делать? – всхлипнула то ли буква Н, то ли Т.

– Не знаю, – вздохнула Лиза. Она провела рукой по облаку. – Мягкое и нелипкое.

– И пахнет ванилью, – поддакнула Катя. – Что ты делаешь?! – воскликнула она, увидев, как сестра зачерпнула горсть облака.

– Хочу попробовать, – ответила девочка.

– Остановись! – попыталась её вразумить Катя, но Лиза уже отправила «воздушную массу» в рот.

– М-м-м, – простонала она, зажмурив глаза от удовольствия. – Это так вкусно! Попробуй! – снова зачерпнула горсть облака и отправила его в рот. – Как воздушная сладкая вата, только нелипкая.

– Лиза, Лиза, – покачала головой Катя. – Разве ты не знаешь, что нельзя в рот тащить…

– Всякую гадость, – передразнила её младшая сестра. – Но это, – расставила руки в стороны, – не гадость. Это вкусность.

– И что дальше? – нахмурилась Катя. – Собираешься съесть всё облако, чтобы спасти попавшую в беду букву? – она указательным пальцем подцепила частичку облака и осторожно лизнула, причмокнув. Облако действительно оказалось вкусным, как сладкая вата, но совершенно нелипким.

– Увы, – вздохнула девочка. – Боюсь, моих сил не хватит. Да и если облако съесть, разве мы не упадём?

– Упадём, – согласилась Катя, – только непонятно куда. А вы что скажете? – обратилась она к буквам, которые упали рядом с Лизой и сейчас с тревогой в больших глазах-пуговках смотрели на тонущую подружку.

– Эх, – тихонько всхлипнула то ли М, то ли Ш, – была бы у нас палка.

– Палка-выручалка, – кивнула Лиза и посетовала: – Страна волшебная, а волшебства нет.

И тут откуда ни возьмись перед девочкой возник чистый лист бумаги и карандаш, на одном конце которого была стёрка.

– Стоит только пожелать

И желанье написать,

Раз, два, три произнести…

И что хочешь обрести, – прозвенел тоненький голосок, звонкий, как первый школьный звонок.

– Ух ты! Волшебство! Настоящее! – обрадовалась Катя. – Давай, сестрёнка, скорее пожелай, чтобы мы все перенеслись куда-нибудь в другое место. Подальше от этого облака.

– А куда? – замялась Лиза.

– Не знаю, – растерялась старшая сестра.

– Что же делать? – чуть ли не плакала Лиза.

– Помогите, – напомнила о себе буква, попавшая в беду.

– До того, как появился волшебный листок и карандаш, – робко произнесла буква А, – мы говорили о палке, чтобы с её помощью вытащить несчастную букву, – и запнулась. Она не знала, что за буква попала в беду: то ли К, то ли П.

– Может, стоит написать на листе слово «палка»? – предложила Катя.

– Хорошая идея! – воскликнула Лиза, а буквы согласно захлопали в ладошки.

– Стоит только ошибиться,

Чудо может не случиться,

Но желание одно

Вам на всех, друзья, дано, – снова о себе напомнил звонкий голосок.

– Ох, – Лиза прикусила нижнюю губу. Спина взмокла. Ей стало страшно, вдруг она ошибку сделает. Что тогда?

– Смелее, – поддержала её Катя.

– Мы верим в тебя, – поддакнули неправильные буквы и правильная буква А.

– Была не была, – судорожно выдохнула Лиза. Она осторожно взяла в руку карандаш, который, как и лист бумаги, висел перед ней в воздухе, и быстро написала слово «палка». – Ну вот, готово, – проговорила она и хотела перечитать написанное, – калка, калпа, палпа… – и покраснела. Она стёрла обе буквы то ли К, то ли П и вместо первой аккуратно написала букву П, а вместо второй К. – Вот теперь, – девочка довольно улыбнулась, – точно написано «палка».

Стоило ей произнести слово «палка», как буквы золотом вспыхнули на листе, а потом карандаш и лист столкнулись, взорвались золотым фейерверком, а вместо них появилась длинная сучковатая палка. Самая обыкновенная.

– Да! – обрадовались девочки.

– Получилось! – кричали неправильные буквы и правильная буква А.

Лиза взяла палку так, чтобы один конец оказался у места, где утопала в облаке несчастная буква.

– Хватайся, – произнесла она. – Да покрепче.

– Ох, ох, – причитала бедная буква, цепляясь тоненькими ручками за большой сучок.

Все боялись лишний раз сделать вдох, пока буковка карабкалась и ползла, цепляясь за палку, к Лизе.

– Уф, – Катя выдохнула с облегчением, когда буква оказалась рядом с Лизой.

– Смотрите, – буква А первая заметила изменения, что произошли с буквой, попавшей в беду. Все пристально посмотрели на «бедняжку», а она бедняжкой совсем не была, превратившись в красивую и правильную букву К.

– Вот так да! – удивилась Катя. – Молодец, Лиза!

– Спасибо, Лиза – смущённо произнесла буква К, – что вернула мне мой истинный облик. Так приятно быть самой собой.

Лиза счастливо улыбнулась.

– А что теперь? – спросила буква А, когда пыл радости немного спал. – Как мы из этого облака выберемся?

– А может быть, мы здесь останемся навсегда? – пропищала то ли М, то ли Ш.

– Я домой – в тетрадку хочу, – шмыгнула носом то ли У, то ли З.

– А может быть, нам надо провалиться в облако? – предположила Катя.

– Как провалиться? – испугалась Лиза. – Мы же упадём!

– А если нет? – нахмурилась старшая сестра. – Это же волшебная страна. Здесь всё сказочное. Даже облако сладкое, как сладкая вата. Будем прыгать и вертеться, авось провалимся через облако.

– Я боюсь потеряться, – заканючила буква К.

– И я боюсь потеряться, – пропищала то ли Н, то ли Т.

– А давайте все за палку схватимся, – задумчиво растянула Лиза. – Всё-таки она волшебная.

– Можно попробовать, – согласилась с ней сестра.

Лиза схватилась за сучок на одном конце палки, Катя за сучок на противоположном конце, буквы обхватили оставшиеся сучки. И тут выяснилось, что сучков на палке ровно столько, сколько наших героев.

– И что дальше? – тихо спросила Лиза. – Прыгаем?

– На счёт три, – ответила ей сестра. – Раз. Два. Три.

И только она произнесла «три», как ладони девочек и ладошки букв будто приклеились к поверхности палки, которая стала тяжелеть, грузно проваливаясь сквозь облако, утягивая всех гостей сказочной страны за собой куда-то вниз.

– А! – визжала Лиза.

– А! – вторила ей Катя.

– А! – кричали буквы.

Они словно по тоннелю проскочили с верхнего края облака до нижнего, а потом палка исчезла, будто её и не было никогда, и девочки вместе с буквами, словно град в летний день, полетели вниз.

– Мы разобьёмся! – запаниковала буква К.

– А я всегда мечтала прыгнуть с парашютом, – вдруг призналась Катя.

– Сбылась мечта, – нервно хихикнула Лиза.

– Только парашюта не хватает, – произнесла Катя.

Стоило ей произнести это, как за её спиной возник парашют. Катю дёрнуло вверх, и теперь она уже не летела камнем вниз, а медленно планировала. Следом за ней парашют появился и у Лизы, а потом и у каждой буквы. Теперь они были похожи на зависшие в небе грибы.

– Уф, – облегчённо выдохнула буква К.

– Уф, – выдохнули и другие буквы.

– Волшебство, да и только, – радовалась Катя.

Они спускались вниз и спускались. Пролетали мимо облаков самых причудливых форм и разных размеров. А под ногами земля так и не появилась. Зато снова налетел порывистый ветер. Верёвки парашютов перепутались. Ветер словно играл, то нападая, то отступая. Парашюты стало сносить в сторону, закручивая юлой по своей оси, с каждым витком поднимая выше.

– Я вижу землю! – вдруг закричала то ли буква У, то ли З.

– Где? – одновременно спросили сёстры, глядя себе под ноги.

– Там! – то ли буква У, то ли З подняла указательный палец вверх.

Девочки задрали головы и обомлели. Действительно, сверху была земля. И она стремительно приближалась. Оказалось, что они не поднимаются вверх, а стремительно камнем падают вниз. Или летят, словно каравеллы, на раздутых парусах, то есть парашютах.

Вот только пейзаж, который предстал перед взором, был странный: розовая трава пригибала тонкие травинки под игривым дуновением ветра, синяя листва на изогнутых веточках высоких деревьев недовольно шелестела, оранжевая вода небольшого озерца ярко блестела под лучами солнца, прозрачного, едва беловатого цвета.

– Где мы? – выдохнула Лиза. – Здесь всё неправильно!

Стоило ей это произнести, как воздух вокруг них стал вязким. Они будто застряли в желе, которое так любили сёстры, прозрачном и дрожащем, как холодец.

– Что-то мне это не нравится, – произнесла Катя, осторожно расстёгивая крепления парашюта. – А! – закричала она, когда пространство вокруг неё вспыхнуло бронзовыми искорками. В глазах потемнело, а в следующее мгновение она уже стояла на розовой траве.

– Что ты сделала? – глаза Лизы округлились от удивления.

– Расстегнула крепление парашюта, – пояснила сестра.

– Ладно, – закусила нижнюю губу Лиза, последовав совету сестры. Вокруг неё тоже запрыгали бронзовые искорки, а потом она очутилась рядом с Катей на розовой травке.

– Ай! – пискнула буква А.

– Ой! – вторила то ли буква У, то ли З.

– Ох, – была напугана буква К.

– Ух! – восторженно воскликнула то ли Н, то ли Т.

– Ах, – последней плюхнулась на розовую травку то ли М, то ли Ш.

– Все целы? – спросила Катя.

– Да, – нестройным хором ответили буквы вместе с Лизой.

– И куда дальше? – почесала в затылке буква А.

– Не знаю, – пожала плечами Катя.

– И я, – грустно вздохнула Лиза.

– Не нравится мне это место, – добавила Катя. – Трава розовая, листья на деревьях синие, вода – оранжевая…

– Будто кто-то разукрашивал картину и перепутал цвета, – согласилась с ней Лиза.

– А ты права, – кивнула старшая сестра.

– Жаль, что мы не можем ничего исправить в этом странном мире, – пискнула буква А.

– Почему же, – неожиданно прозвучал загадочный, чуть шипящий голос. – Достаточно только вписать правильные прилагательные в текст.

И в воздухе появился лист с заданием, а также уже знакомые перьевая ручка и непроливайка-чернильница. Лиза пробежала глазами текст и покраснела. Это было задание по русскому языку, кажется, за третий класс. Очень простое: нужно было в текст вместо точек вставить подходящие по смыслу прилагательные. А у неё в тот день было плохое настроение. Да и погода за окном не располагала к веселью, так как второй день шёл мелкий дождик. И Лизе захотелось немного пошалить. Она вставила в текст прилагательные, такие, чтобы было нескучно, а возможно, и сказочно. Девочка и не думала, что её шутка для кого-то окажется реальностью.

– Я всё исправлю! – была решительно настроена Лиза.

Девочка старательно выводила буквы, беззвучно шевеля губами.

Все, затаив дыхание, ждали. Лизу никто не подгонял, понимая, как важно сделать задание без ошибок. И только лёгкий тёплый ветерок норовил подтолкнуть Лизу под руку, чтобы поставить кляксу на листе с заданием.

– Готово! – наконец выдохнула девочка, победно сверкнув глазами.

– Читай скорее, – пропищала буква А.

– Летний день, – озвучила заголовок Лиза. – Высоко в небе светит яркое жёлтое солнце. – Стоило ей это произнести, как солнце стало жёлтого цвета. – Весело щебечут птички. – И действительно, в небе появились птички и радостно защебетали, приветствуя новый день. – Тёплый ветерок что-то шепчет в листьях деревьев, цвет которых от изумрудного до болотного. – И листья на деревьях стали окрашиваться в различные оттенки тёмно-зелёного, будто кто-то проводил по ним кисточкой, прорисовывая каждый даже самый маленький листочек.

– Невероятно! – улыбнулась Катя.

– Голубое озеро озорно сверкает под лучами солнца. Его вода чистая и прозрачная, – прочитала Лиза и всплеснула руками, когда вода в озере заискрилась нежно-голубым свечением и изменила свой ядовито-оранжевый цвет на голубой. Чистый и прозрачный. – Трава сочного зелёного цвета тянется к свету. – Долина вспыхнула неоновым светом, и розовая трава стала насыщенно-зелёной.

Лист с заданием, перьевая ручка и чернильница-непроливайка растворились в воздухе, будто их и не было никогда.

– Ты молодец! – воскликнула Катя, обнимая сестру.

– А, – вдруг простонала то ли буква У, то ли З. Её охватила зеленоватая дымка.

– Что с ней? – испугалась Лиза.

– Исцеление, – с важным видом заметила буква К.

И действительно, дымка вскоре развеялась, являя правильную букву З.

– Ура! – обрадовались правильные и неправильные буквы.

– Да! – захлопали в ладоши девочки.

Когда волна радости стала утихать, Катя вздохнула и произнесла:

– Приключения – это хорошо, но я бы не отказалась от большого бутерброда с колбасой, сыром и кетчупом.

– А ещё с майонезом, листиком салата, несколькими кружочками свежего помидора и солёного огурца, – кивнула Лиза.

– Слона бы съела, – заметила Катя.

– Слона не надо, – подразнила её сестра. – Он не только большой, но и грязный.

Девочки переглянулись и засмеялись, когда у них одновременно недовольно забурчали животы.

– Может, здесь есть что-нибудь съедобное? – оглянулась Катя. – Земляника, например.

Но напрасно девочки и буквы обошли всю полянку. Земляники не было.

Уставшие девочки разлеглись на мягкой зелёной травке и приуныли. Есть хотелось всё сильнее. Впрочем, и пить тоже.

– А я слышала, – произнесла Катя, – что заблудившиеся в лесу люди ели кору, чтобы выжить.

– Кору? – удивилась младшая сестра.

– Да, – кивнула Катя. – Кора деревьев имеет несколько слоев. Первый – самый грубый слой – непригоден в пищу для человека. Для нас подходит следующий слой. Он называется луб. По нему круглый год в некоторых деревьях протекает сок.

– А кора какого дерева самая подходящая для еды? – поинтересовалась Лиза.

– Берёзы, – ответила Катя.

– Но здесь нет берёз, – нахмурилась буква А.

– Ну, – протянула Катя, – тогда надо поискать тополь, ель, клён, иву или сосну. Кору этих деревьев тоже можно есть.

– Здесь только дубы, – развела тоненькими ручками буква К.

– Незадача, – вздохнула Катя.

– А может быть, попробуем поймать рыбу в озере? – не сдавалась Лиза.

– Чем? Голыми руками? – не согласилась старшая сестра. – Что же, – снова вздохнула, – придётся нам идти дальше голодными.

– Нет, – закапризничала Лиза.

– Может быть, там, – Катя неопределённо махнула рукой, – есть деревня или город, где есть столовая.

– Да у нас даже денег нет, – грустно пролепетала Лиза, еле сдерживая слёзы. – У нас даже обуви нет. Тапочки потерялись, пока мы падали.

– Ничего, – подбодрила её сестра, – что-нибудь придумаем.

Катя поднялась на ноги, одёрнула одёжу и протянула руку Лизе. Девочка нахмурилась, но вложила свою ладонь в ладонь сестры.

– А куда пойдём? – спросила младшая старшую.

– Куда глаза глядят.

– Мои глаза глядят туда, – махнула вправо Лиза, в сторону высокого дуба.

– А мои туда, – пропищала буква А, указывая на озеро.

– А мои туда, – вклинилась буква З, ткнув пальчиком в небо.

– А я вообще ничего не вижу, – пробурчала то ли буква Н, то ли Т, зажмурив глаза.

– Нет, – рассмеялась Катя. – Так дело не пойдёт. Мы все должны идти и смотреть в одну сторону. Давайте пойдём вон по той тропинке.

– Где? Где тропинка? – удивились Лиза и буквы.

– Да вот же она, – Катя указала пальцем в сторону самого большого дуба, перед которым действительно была вытоптанная тропинка.

– А куда она ведёт? – заинтересованно спросила Лиза и первая побежала к дубу. Катя и буквы последовали за ней. – Никуда она не ведёт, – задумчиво протянула девочка, обойдя дерево.

– Как это никуда? – опешила Катя. – Действительно, – ахнула, когда увидела, что тропинка ведёт прямо в дерево.

– А может быть, – робко предложила буква А, – дерево – это и есть секретный вход.

– Всё может быть, – кивнула Катя, – всё-таки мы в волшебной стране. Предлагаю хорошенько осмотреть дерево. Дверь может быть где угодно: и в стволе, и под корявым корнем в виде люка.

– Хорошая идея, – воспряли духом буквы.

Но сколько бы они ни искали, сколько бы ни присматривались, ни дверцы, ни люка, ни щели отыскать не могли.

– Уф, – устало опёрлась ладонью о ствол дуба буква К. В месте соприкосновения по коре дерева поползли золотистые змейки. Они расползались и расползались, пока не очертили узкую дверь с высокой аркой.

– Точно! – радостно воскликнула Лиза. – Ключ!

– Ключ? – раздосадованно повторила за ней Катя.

– Ключ, что открывает дверь! – пояснила младшая сестра. – Слово «ключ» начинается на букву К.

Тем временем возникшая дверь замерцала и, заскрипев, открылась внутрь дерева.

За ней оказался город. Да-да. Самый настоящий город. С невысокими вычурными домиками-грибами, с блестящими памятниками причудливых форм. И с людьми, которые были одеты в одинаковые серебристые костюмы.

– Вы уверены, что нам нужно туда? – икнула буква З.

– Думаю, да, – заворожённо произнесла Катя.

– Но ты не уверена? – схватила её за руку сестра.

– Мы в волшебной стране, – пожала плечами та, – тут ни в чём нельзя быть уверенной.

– Ты права, – протянула девочка.

– Идём? – обернулась Катя.

– Идём, – вздохнула Лиза.

Девочки и буквы взялись за руки. Первой шагнула в дверной проём Катя. Сделала шаг – и вот она уже с другой стороны. В городе. Но самое удивительное, что её брючки и футболка превратилась в серебристый комбинезон, такой же, как и у других жителей города. А на босых ногах появились высокие ботинки на шнурках и рифлёной подошве.

– Ух, – восхитилась Лиза, когда и её одежда на глазах начала превращаться в серебристый комбинезон, а на ногах из ничего создались ботинки, точь-в-точь как у сестры.

Лиза и Катя обернулись проверить, как там буквы, и потеряли дар речи.

– А вы кто? – опешила Лиза, рассматривая четырёх мальчиков и одну девочку. Они тоже были в серебристых комбинезонах и высоких ботинках на шнуровке. – И где буквы? – забеспокоилась.

– Вообще-то, – хмыкнул худощавый брюнет, – буквы – это мы.

– Вы? – одновременно ахнули Лиза и Катя.

– Да, – кивнула блондинка с длинной косой, – я буква А.

– Я, – улыбнулся худощавый брюнет, – буква З.

– Я, – подмигнул рыжий парнишка, – К.

– Я, – вздохнул черноволосый, – то ли Н, то ли Т.

– А я, – поправил очки на носу русоволосый мальчик, – то ли М, то ли Ш.

– Интересно, – постучала указательным пальчиком по губам Катя. – Получается, что гласная А превратилась в девочку, а согласные буквы – в мальчиков.

– Бинго, – хлопнул в ладоши мальчик-буква К.

– Предлагаю придумать себе имена, – звонким голосом произнесла бывшая буква А. – Чур я буду Алёной.

– А я Кириллом, – воодушевился рыжий парнишка.

– Тогда я буду Зевсом, – скрестил руки на груди худощавый брюнет.

– А как быть нам? – нахмурился черноволосый мальчик-буква то ли Н, то ли Т.

– Да, – поддержал его русоволосый, – как быть нам?

– Ну, – протянула Алёна. – Ты, – указала на первого, – можешь быть Безымянным, а ты, – указала пальчиком на второго, – Неизвестным.

– Мне не нравится, – обиделся черноволосый.

– И мне, – фыркнул русоволосый.

– А может быть, Нит и Мэш? – предложила Лиза.

– Н-и-т, – улыбнулся мальчик-буква то ли Н, то ли Т.

– М-э-ш, – задумчиво повторил мальчик-буква то ли М, то ли Ш. – Мне нравится.

– С именами определились, – теребила косу Алёна. – А что дальше?

– Прогуляемся по городу? – выдвинул предположение Зевс.

– На пустой желудок, – констатировала Лиза.

– Внимание! Внимание! – вдруг раздалось откуда-то слева. – Через пять минут в нашем кафе начнутся командные соревнования для любителей отгадывать кроссворды. Команда победителей получит бесплатный комплексный обед. Торопитесь. Торопитесь. Торопитесь.

– Слышали?! – заблестели глаза Кати. – Это наш шанс!

– Бежим! – Мэш схватил Катю за руку, Зевс – Алину, а Нит и Кирилл подхватили Лизу под руки. Такой дружной компанией они побежали в сторону небольшого кафе, украшенного воздушными шарами и разноцветными гирляндами из бумаги в виде флажков.

– Внимание! Внимание! – зычным голосом продолжал выкрикивать мужчина средних лет, который стоял перед входной дверью в кафе. – Через пять минут начнутся командные соревнования для любителей отгадывать кроссворды. Команда победителей получит бесплатный комплексный обед. Торопитесь. Торопитесь. Торопитесь.

– Мы будем участвовать! – визжали рядом с ним четыре девочки.

– И наша команда, – вторили им пять молодых мужчин.

– И наша семья, – пищала малышка на руках высокого светловолосого мужчины, к которому прижималась полноватая женщина.

– И мы! – выкрикнул Мэш.

– И нас не забудьте, – пробасил кто-то сбоку.

– Время вышло! – наконец произнёс сотрудник кафе. – Сегодня у нас много желающих. Есть хорошо всем известные команды и никому не известные новички. Но задание для всех команд будет одинаковым. Всё просто. Какая команда первая разгадает весь кроссворд, та и победит. Задания появятся, как только я посчитаю до трёх. Готовы?

– Да! – раздалось со всех сторон.

– Да! – кричали Катя, Лиза, Кирилл, Алёна, Зевс, Мэш и Нит.

– Тогда… Один, – начал отсчёт сотрудник кафе, – два, три. Поехали!

Повсюду замерцали серебряные искры, являя каждой группе участников листок с кроссвордом и карандаш.

– Начнём, – взяла инициативу в свои руки Катя. – Первое слово по горизонтали. Смесь измельчённого в муку миндаля и сахарного сиропа. Восемь букв.

– Я знаю, – потёр руки в предвкушении победы Мэш. – Это марципан.

– Подходит, – кивнула Катя и старательно вывела слово.

– Первое слово по вертикали, – подхватила эстафету Лиза. – Четвёртая по удалённости от Солнца и седьмая по размеру планета Солнечной системы. Четыре буквы, первая М.

– Марс, – выпалил Мэш, деловито поправив очки на переносице.

– Молодец, – хлопнул его по плечу Зевс.

– Подходит, – кивнула Лиза, вписывая в клеточки слово.

– Четвёртое слово по вертикали, – прочитал Кирилл. – Рим наоборот. Последняя – Р.

– Мир! – воскликнули все одновременно.

– Подходит, – усмехнулся Зевс.

– Пятое слово по вертикали, – пискляво произнесла Алёна. – Техническое устройство, выполняющее механические движения для преобразования энергии, материалов и информации. Что это? Четвёртая буква И.

– Ма-ши-на, – по слогам протянул Мэш.

– Голова! – похвалил его Кирилл.

– Второе слово по горизонтали, – вклинилась Катя. – Женское имя, которое в переводе на русский язык означает «морской».

– Знаю, – закусил губу Мэш. – Марина.

– Точно, – улыбнулась ему Катя.

– Второе слово по вертикали, – нетерпеливо произнесла Лиза, прикусив кончик карандаша. – Установление стиля в какой-либо сфере жизни или культуры. Первая буква М.

– Это просто, – хмыкнул Мэш, засунув руки в карманы. – Мода.

– Верно, – согласилась с ним Лиза.

– Не расслабляемся, – подбодрил всех Нит. – Осталось два слова.

– Шестое слово по вертикали, – прочитала Алёна. – Полые трубки из теста различной длины и диаметра, из которых итальянцы готовят пасту.

– Спагетти? – облизнулась Катя.

– Не подходит, – нахмурилась Алёна. – Вторая буква А.

– Макароны, – уверенно ответил Мэш.

– Последнее слово, – затараторил Зевс, оглядываясь на команды соперников. – Третье слово по горизонтали. Искусственное сооружение, возведённое через реку. Вторая буква О.

– Мост, – снова первым был Мэш.

– Мы закончили! – запрыгала от радости Лиза.

Кроссворд вспыхнул серебром и исчез. Карандаш тоже растворился в воздухе. Вместо них появилась неоново-розовая надпись «победа».

– Да! – ликовала Катя.

– Мэш, ты молодчина! – хвалили друга Кирилл, Нит, Зевс и Алёна.

– Внимание! – раздался голос сотрудника кафе. – У нас есть победители. Они первыми разгадали кроссворд и выиграли бесплатный комплексный обед. Все остальные участники получают скидку дня десять процентов.