Текст книги "Дирижёрская палочка для мышонка"

Глава 5. Угроза ключницы

…Не прошло и часа, как наполовину готовый уже праздничный торт громоздился на специальном столике на колёсиках. Ох, и большущим этот торт был, а скоро станет в два раза больше! Ведь им предполагалось угостить сотни мышей, которые соберутся перед дворцом завтра, в День рождения Королевы!

Со всех сторон стол с тортом окружали лесенки, по которым сновали мышата-поварята с ведёрками, доверху наполненными кремом. Большая поварёшка Василича так и мелькала, едва поспевая наполнять их.

Несколько раз на кухню заглядывала Королева, озабоченно спрашивая, не нужна ли её помощь.

– Нет, нет, ваше величество, сами справимся!

– Ну, тогда я побежала, а то придворные не знают, какую занавеску на какое окно вешать!

Василич лишь головой качал:

– Даже занавески без королевской помощи не повесят! – И продолжал весело размешивать крем поварёшкой.

Мышата-мальчики, стараясь не сталкиваться друг с другом, взлетали по лесенкам к самому верху торта, вываливали крем на корж, а мышата-девочки своими маленькими поварёшками размазывали его ровным слоем.

Праздничный торт становился всё выше, казалось, ещё немного и… лесенок не хватит, но вот, наконец, был водружён и намазан толстым слоем вкуснейшего шоколадного крема одиннадцатый корж. Оставалось положить сверху последний, двенадцатый, сдобрить и его кремом, украсить семьюдесятью пятью сливочными розочкам и цукатными листочками, и в завершение – в самом центре – водрузить бисквитную корзиночку с именинными свечами из безе.

Кот Василич с поварятами со всех сторон подхватили едва успевший остыть огромный румяный корж. Для надёжности Шустрик подставил под него не только лапки и плечи, но и голову. Нести корж нужно было очень осторожно, чтобы не поломать, ведь праздничный торт должен был быть безупречен!

В это время дверь кухни распахнулась, и на пороге вновь возникла ключница Длинный Нос. В возмущении она трясла связкой ключей:

– Я сейчас была в кладовой! Опять слишком много муки израсходовали! День-деньской кручусь, чтобы сберечь королевское добро, а вы его транжирите! Следующий раз с каждого буду высчитывать! – Она по-хозяйски подбоченилась. – И вот ещё что… будете салат крошить, вместо сыра простых сухарей насыпьте, и так сойдёт, а то в запасах мало что останется!

– Салат называется «Королевский сырный», а вовсе не «Сухарный», я сам в меню видел, – высунув голову из-под коржа, напомнил Шустрик.

– Ладно, ладно, и без тебя знаю! – Она придирчиво оглядела халатики и фартучки поварят. – А на вас, бездельников, стирального порошка не напасёшься!

– Не пыхти, Длинный Нос, видишь, корж несём, лучше помоги! – сказал глубоко дышавший, натужившийся Василич. Основная тяжесть коржа, разумеется, приходилась на него.

– Ещё чего?! Я – королевская ключница, мне ли на подхвате у разных тут… быть! Сами тащите, да только посмейте хоть кусочек откусить!

Но, наконец, и двенадцатый корж благополучно был поднят наверх и занял своё место.

– А муки, – строго пояснил Василич, – мы израсходовали столько, сколько необходимо для праздничного торта, не делать же коржи дырявыми! И в салат, как положено, сыр, а не сухари, накрошим! Да и фартуки поварята специально не пачкают, целый день у плиты возятся! – Он нахмурился…

Шустрик оглядел свой фартук:

– А у меня пока только одно маленькое пятнышко, но я и сам могу фартук постирать, и он снова будет чистым! Зачем же сердиться, госпожа ключница?!

– А! Это новенький опять встревает! – гаркнула Длинный Нос. – Это всё ты, Василич, ты их распустил! Слишком все осмелели! – Она топнула каблуком и вышла, громко хлопнув по привычке дверью.

– Вот вредина! – кто-то из поварят тихонько не сдержался ей вслед.

Однако Длинный Нос всё же это услышала. Она вернулась, приоткрыла дверь и всунула в щель длинный нос:

– Ну, ничего… ничего… И это припомню, и это учту! Погодите-ка вы у меня!

И, трясясь от злости, ещё громче хлопнула дверью. Однако… не рассчитав длину своего носа… прищемила его кончик.

– А-а-а-а-ааааааааа!!! – завопила она. – Ой-ё-ёй!!! Ай-я-яй!!! О-о-ох!!! Ну… это… это вам в первую очередь зачтётся! – И, разъярённая, продолжая охать и ойкать, скрылась.

Василич лишь лапами развёл:

– И тут мы виноваты!

Однако дел было полно. Вновь забегали мышата-поварята с ведёрками, и вновь замелькала поварёшка Василича, разливая крем.

И вот, наконец, в огромной кастрюле показалось дно, кот-повар облегчённо вытер лоб:

– Ну, с шоколадным кремом покончено, весь намазали, а розочки будем делать из разноцветного сливочного.

На столе стояли миски с розовым, жёлтым и бежевым кремами. Теперь торопиться не следовало. Украшать торт розочками дело не простое. Тут необходимо проявить художественные способности. И мышата старались во всю!

С наполненными кремом кулёчками они стояли на самом верху лесенок и, выдавливая из них сливочные колбаски, старались создать неповторимые шедевры. Шустрик, например, наращивал розочкам как можно больше лепестков, а Анися каждый лепесточек ещё и изящно изгибала. И, нужно сказать, все семьдесят пять сливочных цветка поварятам удались на славу.

– А с этим что делать? – неуверенно спросила малышка Анися, показывая на оставшийся крем в мисках, и невольно облизнулась.

– С этим? – Василич хитро прищурился. – С этим… А ведь у нас пе-ре-рыв! Ну-ка, налетай! – скомандовал он. – Да скорее уплетайте, не ровен час опять ключница явится, скажет, что гостям не останется. Сейчас она особенно злая, нос-то, поди, всё болит! – посочувствовал он.

Мышат не пришлось уговаривать, и скоро весь остававшийся крем был съеден. Не пропадать же вкуснятине! Повеселевшие они быстро справились и с цукатными листочками, и с бисквитной корзиночкой, и с именинными свечами из нежнейшего безе. Торт был готов!

А крошить сырные салаты для мышат-поварят было настоящим удовольствием, ведь тёртый сыр так ароматно пахнет! К тому же, чтобы салаты получились вкусными, их обязательно нужно было хорошенько пробовать.

А потом поварята взбили арахисовое масло, закоптили сырные колбаски, поджарили шкварки, а Шустрик с Анисей намазали нежнейший грибной фарш на хлебцы.

Василич окинул довольным взглядом кухонные столы: всё было готово к завтрашнему празднику!

Глава 6. Заговор

– …Ну всё, моё терпение лопнуло! – потирая ушибленный нос и брызгая от злости слюной, Длинный Нос без стука влетела в огромный кабинет.

Здесь за большущим позолоченным столом восседал первый и единственный министр Мышиного Королевского двора – Длинный Хвост. Это была чрезвычайно толстая мышь с громадным животом, маленькой головкой, в золотых очках и в мундире с многочисленными сверкающими пуговицами. У министра был невероятно длинный хвост, для удобства сложенный в два раза и подвязанный жёлтым бантом.

– Гм… гм… Что случилось, Длинный Нос? – неохотно отрываясь от своего занятия, – он считал на министерском калькуляторе и что-то записывал, – спросил Длинный Хвост. Его голос напоминал скрип несмазанной телеги. – Так в чём же дело, дорогая, у меня нет времени на досужие разговоры.

Он нетерпеливо постучал лапкой по столу, но сделал вид, будто внимательно ключницу слушает. Та приходилась министру пятиюродной сестрой, а, как известно, мыши, даже несмотря на разницу положения при дворе, родственными связями весьма дорожат.

– …Этот негодный котишка… Он позволяет себе… ну, это уж чересчур… – с ненавистью выдавила из себя Длинный Нос и в ярости затряслась.

– Что же себе позволяет этот негодный котишка, только… какой именно, я пока что-то не пойму… – недовольно поморщившись, вновь проскрипел министр.

– Как какой котишка?! Из-за него я нос прищемила! – возмущённо взвизгнула ключница. – Конечно же, Василич, этот несносный зазнайка! К тому же… его противные поварята… особенно этот новенький… слишком шустрый и никакого уважения ко мне! А сам котишка договорился до того…

– Ах, вот что… Гм… Гм… – понимающе опустив глазки, перебил её министр и пухлым пальчиком подозвал поближе. Понизив голос, он многозначительно прошептал: – А ведь я уже говорил тебе…

– Что ты мне про котишку говорил? Что-то не припомню…

– Да не про котишку… а про Королеву… всё дело именно в ней!

– Про Королеву? – усиленно почёсывая плешивую макушку, переспросила Длинный Нос.

– Именно, про Королеву!

– …И про Королеву… не припомню…

– Неужто стареешь, сестрица, не помнишь, а ведь это дело государственной важности!

– Государственной важности?! – в изумлении всплеснула лапками Длинный Нос и ещё ближе придвинула к министру ухо. – Я слушаю тебя, братец!

– Так вот… ради процветания нашего мышиного двора, гм… гм…

– Ну же, говори скорей, – вновь задрожала ключница, но теперь уже от нестерпимого любопытства.

– …Пора…

– Что пора?

– Пора… свергать Королеву!

– Королеву?!!!

– Да, да! Именно Королеву! Ведь это она распустила придворных так, что они валяются в постели до полдня и, главное, никогда не кланяются мне, первому и единственному министру! – Он протёр запотевшие от возмущения золотые очки. – Именно она пригласила Василича, хотя я просил в поварихи определить мою племяшку – сироту Кривой Коготок! Да где ж это видано, чтоб на мышиной королевской кухне котище хозяйничал! И вообще… Только свергнув Королеву, мы восстановим порядок и справедливость!

– Ах! – Длинный Нос в испуге обернулась, не слышит ли кто-нибудь. Но в кабинете, конечно, никого кроме них не было.

С трудом, придерживая толстый живот лапами, Длинный Хвост поднялся из-за стола и достал с полки увесистый обветшалый фолиант.

– Вот! – сдувая с него пыль, торжествующе возвестил он и, полистав, ткнул в нужную страницу. – Вот, что говорится в древнем Мышином Манускрипте:

«Испокон века и во все времена Мышиным Королём (или Королевой) избирается самый достойный представитель самого ДЛИННОХВОСТОГО или самого ДЛИННОНОСОГО рода».

– О, длинноносого или длиннохвостого рода! – так и подпрыгнула в восторге Длинный Нос.

– Но! Но! Длиннохвостый род указан первым!

– Ну да, да, первым, а длинноносый всё же вторым!

– Всем мышам города известно: издревле мой род – самый длиннохвостый! – любуясь своим подвязанным жёлтым бантом хвостом, самодовольно заявил первый министр.

– А мой – самый длинноносый! – шмыгая длиннющим носом, поспешила вставить ключница.

– А этот глупый невежественный мышиный народец несколько лет назад, когда почил мой дядя Король Длиннейший Хвост, позабыв наши древние законы, выкрикнул перед дворцом нынешнюю Королеву не по хвосту или… хотя бы носу, а потому, что у неё… доброе сердце! Скажите, пожалуйста, эко достоинство!

– К тому же ДОБРОСЕРДЕЧНЫЙ род – самый захудалый в нашем Королевстве! – сокрушённо качая головой, возмутилась ключница.

– И ничего с этим нельзя было тогда поделать! – Первый министр вновь наклонился над толстым фолиантом. – Потому что в Манускрипте чёрным по белому написано: «Но… в любом случае… кого бы народ не избрал… так тому и быть!».

Он задумался.

– Однако… народ может ошибаться, а в таком случае… следует исправить его ошибку!

– Это, конечно, тоже написано в Манускрипте? – затаив дыхание, спросила Длинный Нос, стараясь из-за плеча министра заглянуть в книгу.

Но тот резко её захлопнул, подняв облачко пыли:

– Это говорю я, первый и единственный министр Мышиного Королевского двора! И никто не смеет мне возражать, даже ты, сестрица!

– О, я и не возражаю, уважаемый первый и единственный министр! Ваше слово для меня закон, я с вами полностью согласна! – почтительно переходя на «вы», поклонилась Длинный Хвост.

Министр величественно сложил лапки на груди:

– Королём должны избрать меня! Всем известно, что я – самый достойный представитель самого длиннохвостого рода в нашем Королевстве! Иначе я не стал бы министром и мне не доверили бы главный министерский калькулятор, чтобы считать запасы королевского двора! Это верный признак ума и честности… Но и ты не зря назначена ключницей, в твоих руках все кладовые дворца! И если бы не мы…

Он с негодованием плюхнулся в своё кресло:

– Если бы не мы… эта бестолковая и безродная Королева Доброе Сердце уже всё раздала бы бедным мышам! Однако, хм… хм… я её уверил, что благодаря моим стараниям все живут припеваючи, у всех удобные новые дома, все сыты и счастливы!

Он удовлетворённо ощерился и побарабанил жирными пальцами по ручке кресла:

– Хм… хм… А то мало ли у нас голодранцев, на всех не напасёшься. Деньги и все припасы должны знать своё правильное место!

– О, я не сомневаюсь, уж вы-то, братец, его знаете! – восторженно воскликнула ключница, любуясь его драгоценными перстнями и золотыми пуговицами на мундире. – И мне кое-что перепадает! – Она хвастливо повертела лапкой в сверкающем браслете и покрутила головой с бриллиантовыми серёжками в ушах. – А ведь у нас с тобой… ещё кое-что припрятано… – вновь по-родственному переходя на «ты», заговорщически прошептала она.

Но тут же, дёрнув длинным носом, вдруг задумалась:

– …Однако… как же мы заставим упрямый мышиный народец выбрать Королём тебя. Они не захотят. Они обожают Королеву Доброе Сердце, не смотря ни на что!

– Всё очень просто, сестрица! В древнем Манускрипте прописан ещё один закон, который нам и поможет! И этот закон соблюдается неукоснительно!

– Закон Подтверждения?!

– Именно! Каждый год в День рождения Королевы перед дворцом собирается множество мышей. Королева устраивает им праздник: приглашает к огромному именинному столу, а королевская гвардия запускает фейерверк. А они, отведав угощение и наглядевшись на разноцветные огни в небе, должны либо подтвердить, что она остаётся Королевой, либо выкрикнуть новую Королеву или… Короля.

– День рождения Королевы Доброе Сердце уже завтра! Я уверена, все вновь назовут её, как предыдущие годы!

– Ну же, сестрица, пораскинь умом! Стоит мышиный народец плохо угостить и вместо фейерверка устроить бестолковую пальбу негодными петардами, и он выкрикнет имя нового Короля!

– Гм… Но… Василич, несмотря на скверный характер, со своими поварятами всегда готовит для народа отменное угощение! А гвардия Королевы старается вовсю, чтобы фейерверк получился на славу! – продолжала сомневаться Длинный Нос.

– Я всё продумал! Ночью, когда все уснут, нужно положить в праздничные кушанья, особенно в торт, побольше горчицы и жгучего перца, ведь у мышей на них ужасная аллергия, они сразу начинают чихать и плакать, плакать и чихать! Это я поручаю тебе. А уж я позабочусь о хлопушках и снарядах для фейерверка, подмочу их, и вместо конфетти и разноцветных огней вся площадь наполнится дымом. Мышиный народец обидится, а уж мы шепнём ему, кого выбирать Королём!

Министр Длинный Хвост в восторге потёр лапки:

– Я долго ждал подходящего момента, и вот… он наступил! Когда стану Королём, назначу тебя… камер-фрейлиной22
  Камер-фрейлина – главная фрейлина во дворце.


[Закрыть] дворца. Ты получишь право носить жёлтое платье с синими оборками, в твоём подчинении будут все остальные фрейлины33
  Фрейлина – младшее придворное женское звание. Подчиняются камер-фрейлине.


[Закрыть]! Если… конечно, захочешь!

– Ах, это моё самое большое желание! – В восторге Длинный Нос мечтательно закатила глазки. – Сколько раз я просила об этом Королеву! Но она твердила: «Главная фрейлина нам не нужна, у нас все фрейлины равны! Продолжай исполнять обязанности ключницы, это тоже очень почётно». Ничего себе почести, если какой-то котишка смеётся прямо в… нос! – От злости она даже оскалилась, обнажив жёлтые зубы. – Ну, ничего, скоро Василич пожалеет об этом! Выгоним его с несносными поварятами из дворца, да Королеву пусть прихватят с собой… Хи-хи-хи! Хи-хи-хи! – Всё ещё припухший нос ключницы мелко затрясся.

– Охо-хо, ха-ха-ха! – схватившись за толстый живот, захохотал министр, размахивая подвязанным жёлтым бантом хвостом. – Мило придумала, сестрица, ха-ха-ха, а ведь и дворцовый этикет предписывает свергнутой Королеве немедленно покинуть дворец со своим поваром и поварятами! И, действительно, всех их вон, нечего им тут делать! А главной поварихой станет моя племяшка Кривой Коготок!

Глава 7. Странная комната под лестницей

После работы Анися взялась показать Шустрику дворец. Она жила здесь уже целую неделю и успела хорошенько его изучить. Правда, в комнаты фрейлин – придворных дам и в покои Королевы ей, конечно, неловко было заглядывать, зато в коридорах и парадных залах Анися бывала уже много раз.

– Ух ты! – вертя головой, то и дело изумлялся Шустрик. Он никогда ещё не видел таких высоких потолков и позолоченной мебели.

В одном из залов Королева, ловко балансируя на стремянке под самым потолком, цепляла занавески. А внизу разряженные фрейлины давали ценные указания:

– О, ваше Величество, нужно занавеску подвинуть правее, нет, левее! Ещё, ещё!

– Так? Или так? – спрашивала сверху Королева, стараясь сделать как лучше.

– У нас очень заботливая и добрая Королева! – шепнула Шустрику Анися. – Она всегда вешает занавески сама, потому что боится, что какая-нибудь придворная дама сверху упадёт и повредит лапку! Они все такие неловкие, только наряжаться умеют!

Как раз в это мгновение Королева выронила одну из прищепок, которыми цепляла занавески. Придворные дамы заахали, заохали, захлопотали, одна даже хотела уже лезть по стремянке вверх, чтобы подать её Королеве, но наступила на подол собственного длинного шёлкового платья и упала.

– О, осторожней, дорогая! – испугалась за неё Королева. – Мышата! Как кстати! Вы такие лёгонькие и ловкие! Шустрик, пожалуйста, подай прищепку, а то я не смогу повесить занавеску!

– Сию минуту, ваше величество! – Шустрик в мгновение ока оказался наверху.

Занавеска была благополучно водворена на место. Фрейлина, запутавшаяся в своём платье, поблагодарила Шустрика поцелуем в щёчку, а Королева, спустившись, сказала:

– Ты мне помог, Шустрик, я хочу сделать для тебя тоже что-нибудь приятное, скажи, что ты больше всего хочешь?

– О, ваше величество… вообще-то… я хочу… я очень хочу… стать… дирижёром!

– Дирижёром?! Знаешь, Шустрик, а ведь я собираюсь открыть консерваторию для всех одарённых мышат! Будешь в ней учиться?

– Конечно! Бабушка Крыса сказала, чтобы стать дирижёром, нужно обязательно там выучиться!

– Ну вот, и договорились! – улыбнулась Королева и продолжила с придворными дамами вешать занавески.

А мышата отправились дальше по коридорам дворца, с интересом заглядывая во все закоулки, под все лестницы. И вдруг под одной увидели дверь, которую Анися до того никогда не замечала, хотя и здесь бывала не раз. Дверь эта была точно под цвет стены, и только маленькая щёлочка сейчас выдавала её.

Подойдя ближе, они осторожно заглянули внутрь. Там толстая мышь с жёлтым бантом на хвосте щёлкала калькулятором, пересчитывая на полках кульки с надписями «Мука», «Сахар», «Сухари», «Крупа». Тут ключница Длинный Нос притащила огромный кусок сыра и втиснула его между кульками:

– Вовремя спрятала кусок сыра, а то Василич в салаты бы весь искрошил! А вот пряники и печенья! – запыхавшись, доложила она, волоча из угла огромный мешок. – Поварятам зарплату давала сухарями, и так пусть спасибо скажут, бездельники. Теперь всё это… в нашей потайной комнате! Эко богатство! – Тут она многозначительно улыбнулась: – А скоро и прятать ничего не понадобится, всё и так будет наше!

Толстая мышь довольно кивнула головой:

– Так, так сестра, умница ты у меня!

– Это первый и единственный министр королевского двора, сам Длинный Хвост! – испуганно шепнула Анися. – Он всегда что-то считает! Видишь, они заняты очень важным делом!

– Но что значит «наша потайная комната»? Они всё это прячут от Королевы? – спросил Шустрик, в изумлении разводя лапками, и… случайно толкнул дверь.

Та скрипнула, первый министр оглянулся:

– Ну-ка посмотри сестра, мне показалось, там кто-то разговаривает!

– Бежим!

Но шмыгнуть за угол мышатам не удалось.

– А! Это опять ты, новенький! – Цепкими лапами ключница Длинный Нос схватила Шустрика за шиворот и хотела затащить в комнату, но тут же передумала и презрительно фыркнула. – Некогда мне тут с вами возиться, мелкота! Ну, ничего… ничего… недолго уж… так и передай своему Василичу!

– Что именно передать, госпожа ключница, я не совсем понял! – болтаясь в её лапах, спросил порядком струхнувший Шустрик.

– А вот, что слышал, то и передай!

– Сестрица, ну что там? – донеслось из комнаты.

– Да так, мелкота одна! Я сейчас! – Длинный Нос выпустила Шустрика и боком втиснулась обратно в комнату. Она размахнулась, чтобы, по своему обыкновению, хлопнуть дверью, но, видимо, вспомнив про недавнее происшествие с собственным носом, тихонько прикрыла её.

– Не обращай внимания, – попыталась успокоить Шустрика Анися, – она всегда или ругается, или угрожает!

Поспешив на кухню, они обо всём рассказали Василичу. Задумавшись, тот покачал головой:

– Да… тут что-то не так! Но… сейчас уже поздно, ну-ка спать, детвора, спокойной ночи! Завтра всё прояснится!

Мышата отправились в спаленку для мышат-поварят.

А Василич долго ещё сидел у своей каморки, в удивлении крутя усами. «Гм… гм… что же значит эта „потайная комната“? – думал он, пытаясь следить за кончиками движущихся усов. – Нет, всё равно так я ничего не надумаю. Ладно, завтра обязательно всё выясню! Пойду-ка лучше спать, утром чуть свет вставать, столы накрывать!».

Он зевнул и скрылся в своей каморке.

…За окном опустилась ночь. Но в уютной мышиной спаленке пока никто не спал. Несмотря ни на что, поварята были в отличном настроении. Они шумели, хохотали и не на шутку разошлись, передразнивая ключницу. Правда, мышата-девочки всё же немного переживали, что у них нет нарядных платьиц для завтрашнего праздника, но всё равно беззаботно смеялись и показывали друг другу носы.

Скрипнула дверь.

– Длинный Нос! – Мышата нырнули под одеяла.

Но неожиданно раздался ласковый голос:

– Мышата-поварята, я знаю, вы ещё не спите! – Это была Королева, она вошла совсем неслышно. – Я принесла нарядные костюмы и платьица, чтобы завтра вы были не хуже гостей. Вы трудились целый день и заслужили это!

Она повесила на кроватки тщательно выглаженную одежду и нежно поцеловала каждого мышонка.

– А моя мама не придёт завтра, ведь самых бедных мышей на королевские праздники никогда не пускают… – моргая из-под одеяла, грустно вздохнул Шустрик.

– Ах, малыш, я ничего этого не знала, мой министр мне не докладывал! – Королева Доброе Сердце задумалась и печально вздохнула. – Но эту несправедливость я обязательно исправлю! И консерваторию для одарённых мышат скоро открою, даже не сомневайся! – Она поправила сползшее Шустрикино одеяло. – А пока пойду-ка приготовлю гостинцы для ваших родных. Завтра, после праздника, заберёте домой! А сейчас пора спать, утром рано вставать! Спокойной ночи, мои милые поварята! – ласково пожелала Королева и тихонько вышла.

Успокоенные мышата сразу уснули и видели во сне чудесный праздник: много, много гостей и крутящийся, сверкающий фейерверк над ними…