Текст книги "Кощей и Ванечка"

Кощей и Ванечка
Наталья Эстас

© Наталья Эстас, 2023

ISBN 978-5-0059-4760-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

На улице ноябрь. Слякотно, грязно, еще не все листья облетели с деревьев.

И сыпет снег.

Белобрысый мальчишка маленького роста один слезает с троллейбуса, переходит дорогу с толпой, один быстро идет по тропинке по территории больницы и входит в хирургическое отделение.

– Каникулы, Ваня? – окликает его кто-то из персонала.

– Каникулы, – неохотно отвечает мальчишка и отряхивается. – Здравствуйте!

– И тренировок нет? – смеясь, спрашивает та же женщина.

Мальчик и без того был без настроения, а тут лицо у него вытягивается от горя.

– Нет, – отрезает Ваня и поднимается к маме.

Но к маме не идет. А тихонько, надеясь, что его никто не заметит, сворачивает к боксам.

Отсюда, из карантина, его уже два раза Геннадий Иванович вытаскивал за ухо. И все равно Ваню тянуло к боксам как магнитом. Это понятно. Ване было всего восемь.

Геннадий Иванович – это заведующий отделения. Маленький, быстрый старичок. Ваня слышал, что его называли самым лучшим хирургом в больнице и уважал. Ваня тоже хотел бы стать хирургом. Тоже носил бы такой же белый халат и шапочку, и к нему так же подходили бы заплаканные женщины и спрашивали: «Ну, как там мой?» А Иван Степанович отвечал бы важно: «Это вы про Жданкина? Да, помню. Состояние стабильное. Прокапаем сульфакалийгелийфорисцид, а потом посмотрим»… А потом так одна подходит и спрашивает: «Ну, как там мой Венечка?» А Ваня так серьезно: «Приготовьтесь к худшему»… У Вани аж кулаки сжались. Гад ваш Венечка. «Я с ним играть не буду, его от коньков не видно!» Эх, это была последняя надежда. Эх, если бы взяли играть, он бы показал, что может не хуже, чем они. Не взяли…

Ваня сам не заметил, как оказался у палаты на карантине. Она была приоткрыта, как обычно. Огромный старик лежал на кровати, как всегда. И он был привязан. Вот сейчас все было закрыто одеялами, но Ваня-то знал, что старик привязан. Что он не болеет. Что над ним проводятся опыты.

Старик посмотрел на Ваню. Взгляд был живой, пронзительный. Глаза красивые, карие.

– Почти как у мамы, – подумал Ваня.

И тут Геннадий Иванович крепко взял мальчишку за ухо и оттащил его от двери подальше.

– Я тебе что сказал?! – спросил Геннадий Иванович и встряхнул Ваню. – Я тебе что сказал! Не подходи к этой палате! Еще раз подойдешь – я уволю твою маму. Ты дел натворишь, а нам расхлебывать?! Пусть идет работать в гинекологию. Там как раз место есть.

– Пошел отсюда! – велел заведующий и быстро пошел прочь.

Ване стало страшно обидно.

Он еще ни разу не видел Геннадия Ивановича таким сердитым. Да ну. Не хочет Ваня быть таким, как он.

Красный злой Ваня подошел к палате и осторожно заглянул внутрь. Старик увидел его и улыбнулся.

– Попало тебе?

Ваня вытянул губы вперед. Он всегда так делал, когда думал.

– Малыш, ну, принеси…

– А как ты мне передашь?

Кощей улыбнулся.

– С курьером. У меня самые быстрые.

Ваня весь сморщился, так глубоко он задумался.

Мама держала ящик водки под столом. Остался с похорон деда. И никогда туда не заглядывала.

– Айфон! – потребовал Ваня. – Самый крутой. Есть?

– Есть! – протянул старик. – Конечно, есть.

– А как ты мой адрес узнаешь?

– Я? – смеялись глаза Кощея. – Я все знаю.

Ване вдруг стало холодно до мурашек. Он почувствовал, что не надо этого делать, ой, не надо.

Ваня неприлично, изо всех сил разглядывал старика. Старик улыбнулся. Он совсем не страшно улыбался. Ну, огромный. Ну, худой сильно. Но, может, не Кощей. Говорят богатый невозможно. Как Том Круз.

– Я подумаю, – отвел глаза Ваня и убежал из палаты.

От мамы Ваня вообще ничего не мог добиться.

– Мам, а правда, у вас Кощей лежит? – спросил Ваня, ковыряя кашу.

– Кощей? Не выдумывай, – спокойно ответила мама и потрепала Ваню по голове. – Невкусно? Завтра получка, курочку купим и поедим.

– А Геннадий Иванович сказал, что Кощей, и что мне нельзя к нему подходить, – пожаловался Ваня.

Марина обеспокоилась.

– Ваня! – произнесла она особым голосом. Предупредительным. – Если Геннадий Иванович что-то запрещает, ты его, пожалуйста, всегда слушай.

– Но. Получается. Он. Врет. Никакой не Кощей, – произнес Ваня как можно более равнодушно.

Мама вздохнула.

– Ты слушайся Геннадия Ивановича, понял?! – велела мама.

И Ваня понял, что надо сделать то, что просит старик.

Просто так стариков в кровати в больнице не приковывают.

Мама сидела напротив и смотрела, как Ваня ест кашу. Мама была очень красивая. Маленькая, стройная, глаза темные, волосы светлые. А Ваня был в папу, которого никогда не видел. Светлый, худой, голубоглазый. Марине часто говорили, что у нее не может быть голубоглазого ребенка. А она смеялась и отвечала, чтобы не несли чепуху. Марина вообще пустосмешка. А вот он, Ваня, он – серьезный парень. Сам на четверки и пятерки учится. Даже компа дома нет.

Ваня вздохнул и доковырял кашу.

– Оп-ля-ля! – сказала мама и положила перед Ваней шоколадку.

– Дали? – уточнил Ваня.

– Дааа! – смеялась мама.

Ваня деловито открыл шоколадку и поделил пополам.

А на следующий день Ваня вытащил из коробки запыленную бутылку и принес Кощею.

И даже сам помог старику выпить полбутылки.

Старик выдыхнул пламя. Ваня ахнул.

Кощей напряг одну руку, потянул – цепь оторвалась. Поднатужился – освободил вторую руку.

Кощей сел на кровати, расправил лопатки, потянулся. Играючи снял оковы с ног. Просто разжал их.

Потом взял у обалдевшего мальчика бутылку, допил и вылетел в окно.

Ваня услышал звон бутылки, разбившейся об асфальт.

И вопль.

– Марину куда тащишь?! Марину верни, дубина!

Криков стало больше.

– Люди, вызывайте полицию!!! Кощей Марину унес.

Ваня бросился к окну. Кощей улетал. По-прежнему шел снег, красивая старинная церковь недалеко выглядела как в сказке. И огромный старик летел по небу с маленькой женщиной, лежащей у него на плече.

Ваня вышел в экстренный выход, сел на площадке за дверью и заплакал.

Марина в отделении была одна. Мама.

– Ваня! – выглянула санитарка. – Иди, солнышко, в комнату персонала. Простудишься… За ними Геннадий Иванович на скорой погнался. И полиция скоро приедет.

– На скорой? – удивился Ваня. – Геннадий Иванович?!

И снова заплакал.

Санитарка обняла Ваню, он задохнулся от хлорки. Вырвался и выскочил на улицу.

– Я сейчас приду! – крикнул он растерявшейся женщине.

На скамейке сидел старый серый кот. Он был бездомный, жил при больнице.

Ваня плюхнулся рядом.

– Замерзнешь! – равнодушно сообщил Ване кот.

– Вот оно! – понял Ваня. – Коты разговаривать начали. Значит, всё правильно.

– Мне к маме надо! Подскажи, как найти маму, – попросил он говорящего кота.

Кот задумался.

– Я подскажу. Если ты меня домой заберешь, – равнодушно ответил кот и привстал.

– Отойди, не трогай! – завопил Ваня. – Мама не разрешает уличных кошек гладить. У них лишай.

– А ты вонючка, – грустно ответил кот и пошел прочь.

Ваня потерял дар речи. Он хотел догнать серого, но мама бы все равно не разрешила его забрать. Так что…

– Тупооой! – прочирикал воробей. – Вот тупооой.

– Я, что ли? – чуть не плакал Ваня. – Если ты такой умный, скажи, что делать!

– Кот! – ответил воробей. – Торговаться не умеет. Подлизываться не умеет. Вот и один. Совсем один. Совсем. Еще и голодный. А я вот поел! Потому что я какой?

– Умный? – предположил Ваня.

Но воробей уже упорхнул.

Ваня зашел внутрь, оделся.

– Я – домой, – сказал он медсестре. И ушел во двор, искать кота.

Кот лежал на скамейке.

– Давай так, – предложил Ваня. – Ты поможешь мне найти маму, а мы с мамой поможем тебе найти потом хозяев.

– Пошли, – поднялся кот.

Они дошли до парка. Около входа свернули, шли вдоль забора по грязи. Дошли до кустов сирени. Кот юркнул в кусты как к себе домой. А Ваня – куда ни сунься – везде ветка. Лоб расшиб, рукав порвал, карман отодрал, потерял шапку. Но пролез! А там – маааленькая дверка, нарисованная на кирпичном заборе. Ваня как двинет изо всех сил по этой двери ногой.

Дверь открылась, рассерженный гном поправил шапку, поправил очки и спросил кота:

– Это твой невоспитанный мальчик?

– Нет, – ответил кот.

– Это хорошо, – кивнул гном. – Уходи, мальчик. Кот, ты что хотел?

– Мне нужно за радугу.

– Проходи, – пропустил кота внутрь гном.

Кот сел у порога.

– Мне полагается последнее желание…

– Нууу, – замялся гном. – Если ты сам вспомнил. Так-то да…

– Отведи этого малыша к Кощею. У него там мама.

– Не справится, – оглядел Ваню гном.

– Справится. Я знаю, – спокойно ответил кот.

Гном кивнул.

Кот встал и устало прошел внутрь. Ваня увидел, как он растворился в облаках.

И никакой радуги.

Ваня так расстроился, что даже не смог заплакать.

– Пролезай. Иди прямо, потом поверни налево, – протер очки гном.

– А если бы я сказал, что возьму его? – спросил Ваня, стараясь не заплакать. – Он бы остался?

– Иди, мальчик, – нахмурился и без того расстроенный гном. – Иди скорее, или я сейчас закрою дверь. Как ты меня раздражаешь! Ты… И почему Баюн за тебя поручился?! Вот почему?

Гном ушел.

– Дверь за собой закрой, – сказал гном откуда-то из глубины.

Ваня на минуту замер.

– Я везде все порчу, – прошептал он. – Мне лучше пойти домой. Может, мама вернулась?

Дверь была открыта. Никого.

Ваня прислонился к грязной кирпичной стене и закрыл глаза.

Так тихо. Очень тихо.

– Вот сейчас должна появиться фея-крестная… – мечтал Ваня.– Или осел, или кот в сапогах… У меня был кот… Может, он там. Может, он не ушел.

Ваня шмыгнул носом и втиснулся внутрь.

Кота не было.

Ваня вздохнул и пошел искать маму.

Мальчик шел по длинному коридору сначала прямо. Потом долго вспоминал, где лево, где право. Свернул налево.

Долго шел и уже почти без сил вышел прямо в зал дворца Кощея.

Кощей сидел на своем троне. В короне, со скипетром и державой.

Кощей сидел и слушал, что рассказывает ему тонкий, седой, смешливый старик с длинными волосами – Музыкант. Точнее, не слушал. Думал о своем.

– Я за мамой, – сказал Ваня и сел прямо на пол.

– Ну, ну, – улыбнулся Кощей. – Ты же айфон хотел.

– Я теперь кошку хочу. Кота… – вздохнул Ваня. – Хотя и айфон… Ты мне маму верни.

– Маму? – удивился Музыкант. – Я что-то пропустил?

– Я забрал лучшее, что было в больнице, – улыбнулся Кощей. – Я забрал ее сердце.

– Сейчас приедут Геннадий Иванович на скорой и полиция, – хмуро сообщил Ваня. – А тебя опять отправят на опыты! Отдай маму по-хорошему!

Ваня устал и чувствовал, что сейчас расплачется как маленький.

Седой Музыкант как-то нехорошо смотрел на Кощея, пока Кощей смотрел на Ваню. У Вани даже желудок заболел. Вроде, симпатичный человек этот, который рядом с Кощеем. Вроде, они друзья. А как зло смотрит! Не так Ваня себе представлял дружбу.

Ваня поежился снова. Было холодно.

– Я не имею права взять и отдать тебе маму. Я же Кощей, – смеялся старик. – Да и вообще. Я женюсь на Марине. У тебя будет и айфон, и все, что ты хочешь. Еще и в школу не ходить! Красота, да?

Музыкант схватился за сердце. Ваня понял, что они с Кощеем далеко не друзья. Но у него тут свои проблемы вырисовывались, так что…

– А мама за тебя выйдет? – уточнил Ваня.

– А ты ее уговори – выйдет.

Ваня растерялся.

– Здесь лучше, чем тебе кажется. Ты отдохни. Подумай. Проводите Ваню в его спальню.

Откуда-то появился очень полный гном и повел Ваню в комнату.

Это был очень длинный и плохо освещенный коридор. С множеством входов и выходов по сторонам.

За одной из дверей, одной из самых больших, над которой висела табличка «Выход» и горела красным, слышались веселые детские голоса.

Ваня отстал от гнома и открыл дверь.

Это была настоящая ледовая арена. Плохо освещенная, с пустыми трибунами. Некоторые сиденья были сломаны.

На льду играли маленькие гномики. Они кричали, смеялись, дрались. Ваня засмотрелся как очарованный. Как ему хотелось к ним!

Один из гномиков с центра арены на нереальной скорости прорвался между противниками к воротам и забил. На него накинулись другие гномики – поздравлять. А когда выпустили, гномик деловито снял шлем, заправил под него косички и снова застегнул.

– Они и девочек берут! – ахнул Ваня.

– Нет, меня не возьмут, – Ваня закрыл дверь. – Я – не фартовый.

Ваня догнал гномика, который его заждался, и они дошли до нужной комнаты. На столе уже лежали фрукты и конфеты.

В другой раз Ваня бы обрадовался. Но тут он просто сел на кровать. Потом откинулся на спину и уснул.

На следующее утро Ваня пришел в зал.

Кощей сидел как вчера. Скучающий, холодный. Играл с державой. Чуть не уронил.

– Можно мы с мамой домой пойдем? – спросил Ваня вместо «здрасьте».

Кощей поморщился.

– Зачем вам домой? У вас там квартплата в половину маминой зарплаты. А здесь – смотри какой огромный дворец. И я ничего, ничего с вас не возьму.

– Кроме мамы, – ответил Ваня.

Кощей потер лоб.

– Сказки читал?

– Загадки будешь задавать, – кивнул понимающе Ваня. – Мне капец.

Кощей посмотрел на него насмешливо.

– Первое испытание готово… Чего тянуть? Все равно тебе… Ты не справишься.

Ваня вытянул губы.

– Пойдем, – сказал Кощей.

Тяжело встал. Открыл дверь.

Это была вчерашняя ледовая арена. Без гномиков она выглядела особенно неуютно. Темная, страшная. Горела всего пара осветительных приборов. И с них спускалась паутина.

Но лед был ровный, сияющий. Ваня увидел ворота и улыбнулся.

На лед вышла одна Марина. Вторая. Третья. Их было 12. Они не скользили. Они шли. Все были прозрачными. Безмолвными, бесцветными. Ни одна не улыбнулась Ване.

Ваня вытер слезинку и шмыгнул носом.

– Мама! – позвал он жалобно.

Ни одна не отозвалась.

– Дело не в тебе, – смеялись глаза Кощея. – Она заколдована. Угадай, которая твоя.

Ваня стоял и плакал.

Мальчик надел коньки и добежал до женщин. Они все были прозрачными и грустными.

– Я это видел в сказке один раз, – сказал Ваня. – Плохая сказка.

Кощей пожал плечами. Никакого сочувствия.

Одна, вторая. Седьмая. Двенадцатая. Одинаковые.

– Мне нужна подсказка.

– Год твоей жизни.

– Хорошо!

– Подумай, – усмехнулся Кощей. – Год – это очень много. Может быть, ты не успеешь увидеть, как родится твоя внучка. Или не успеешь достигнуть успеха. Чуть-чуть.

– Я согласен! – нахмурился Ваня. – Одна подсказка. Я же сказал, что согласен.

– Глупый ребенок, – посмотрел на него Кощей оценивающе. – Говори. Они абсолютно одинаковые. Что тебе может помочь?

– Пусть мама сделает то, что меня смешило маленького, – зачастил Ваня. – Она рассказывала. Она брала меня с собой, каталась, но я смеялся только над одним элементом. Да, глупый. Был.

Кощей ударил посохом. Тени пошли, заскользили. И только одна сделала кораблик. Все остальные собрались в эту тень и Марина ожила.

– Ванечка! – протянула руки мама. – У тебя нос синий. Где шапка?!

Кощей стукнул посохом, откуда-то появились гномы и потащили Марину прочь.

– Слишком легко, – проворчал Кощей.

– Отпустите немедленно! – как львица вырвалась Марина, раскидав всех гномов. Они снова к ней рванули и окружили.

– Быстро надень шапку!

– Я ее потерял! – смеялся Ваня. – Она где-то в сирени. Эта сирень злющая!

Гномы утаскивали Марину.

– Одень ребенка! – потребовала она у Кощея. – Если простудится, я тебе никогда не прощу! У него только что тонзиллит был! Еле вылечила!

Уже за дверью было слышно, как Марина воюет с гномами.

Кощей чесал посохом голову.

– Сидит девица у оконца, коса на улицу? – быстро спросил Кощей.

Кощей разглядывал свою корону.

– Где я детскую шапку найду? – проворчал он себе под нос.

– Морковка. Это даже малышня знает!!! – возмутился Ваня.

– Иди в кладовку, принеси мне оттуда кувшин молока, – велел Кощей. – Если прольешь хоть каплю, окажешься в детском доме, без мамы. До конца жизни.

У Вани ухнуло сердце в пятки.

– Я всегда. Я не смогу.

– Иди! – велел Кощей.

Я дорогу не знаю! – огрызнулся Ваня. – И клубочек мне не надо. В ногах запутается, я разолью. Где кладовка?

У Кощея поднялись брови от удивления.

– Ну и как я тебе дорогу покажу?

– Пойдем со мной, – жалобно попросил Ваня.

– Иди по стрелкам, – отмахнулся от него Кощей.

На стене появилась огромная неоновая стрелка.

– Я буду на нее смотреть и споткнусь, – ворчал Ваня. Но пошел.

Стрелка заставила пробежать весь дворец, спустилась в подвал. У входа в подвал сидели три серые противные крысы и умывались.

Ваня заорал в ужасе. Крысы не обратили на мальчика никакого внимания.

Ваня осторожно прошел между ними, налег всем телом на дверь, дверь открылась легко, мальчик упал внутрь.

Упал мягко. Задел рыцарские латы, стоявшие у двери, и латы упали на Ванечку.

Ваня опять заорал.

Перед ним была развилка из трех коридоров. Стрелка разделилась и мигала около каждого.

Ваня вздохнул и пошел по первому коридору слева. Ходил, ходил, ходил, ходил. Устал. Вышел снова на развилку. Подумал и пошел по коридору справа.

– Вот мы читали сказку про Алису. Там было весело. А тут … – ворчал Ваня. И вышел в тупик, где в нише стояли лопаты и грабли.

Ваня заорал. По привычке. От усталости, наверное.

– Мама! – вопил Ванечка. – Ненавижу Кощея! Куда он меня послал?!! Какое молоко, нет у него никакого молока. Он вообще не ест, наверное.

За одной из лопат что-то пошевелилось. Вылезла хорошенькая серенькая мышка, села перед Ваней и начала умываться.

Ваня замолчал и рванул обратно.

Он пробежал развилку, побежал по лестнице вверх, прямо на крыс, заглядывающих в подвал. И вдруг притормозил, начал подниматься медленнее. Остановился, развернулся и попрыгал по ступенькам обратно к развилке.

– Одна дорога осталась! – кивнул себе Ваня, одернул пальтишко и пошел вперед.

Через несколько шагов оказалась дверь. Около двери сидел серьезный гном в нарукавниках и жилете, напротив гнома на столике лежала большая тетрадь.

– Это ты кричал? – уточнил гном.

– Я, – согласился Ваня.

– Распишись, тебе шапку прислали, – развернул гном большую тетрадь лицом к мальчику и подсунул большую ручку.

«Ваня», – расписался мальчик в графе, где стояла галочка. И получил шапку.

Она была красивая, разноцветная, с узором, с помпоном.

Ваня покрутил, покрутил и надел.

И сразу согрелся.

– Ну, прямо как наш, – расчувствовался гном в жилете. – Гномик-гномиком.

– Я за молоком, – сказал Ваня деловито и толкнул дверь.

Дверь не открылась.

– Воды нет? – попросил Ваня.

Гном покачал головой.

– Был кулер, сегодня сломался. Взяли чинить.

– Там есть молоко? – тыкнул в дверь пальцем Ваня.

– Конечно, – ответил гном.

Ваня опять ломанулся в дверь.

Гном вытащил из кармана связку ключей и начал их перебирать.

– Открой, пожалуйста, – попросил Ваня.

– Давай расписку от Кощея, что тебя послали за молоком.

Ваня замер.

– Нету.

– Нет расписки, нет молока, – заявил гном и спрятал ключи в большой карман на боку. Ключи громыхнули и стихли.

– Ну, пожалуйста, – заскулил Ваня. – Пожалуйста. Я хочу к маме.

Гном смахнул слезу.

– Не могу. Кощей сошлет в рудники, а у меня семья, у самого мама старенькая. И старший вот прямо как ты. В первый класс только пошел.

Гном еще раз смахнул слезинку.

– Сбегаю, принесу! – развернулся Ваня.

Гном хмыкнул.

– Что еще? … – притормозил Ваня. – Кощею нужна справка, что ты мне не даешь молока?

Ваня захихикал, думая, какой же он остроумный.

– Ты не вернешься, – ответил гном, протирая белоснежным платочком свои очки.

Ваня устало сел у двери.

– Почему?

– Ты же вернешься к Кощею без молока. Значит – проиграл.

Ваня понял, что так и будет. И спорить нет смысла. Он онемел.

– Уходи, – потребовал гном. – Сейчас продукты привезут, мешать будешь.

– Да что меня все гонят? – возмутился Ваня. – Я же человек… Наверное!

Ваня поднялся.

Внутри кладовки забабахали, где-то изнутри просили впустить.

Гном быстро открыл дверь и прошмыгнул внутрь мимо Вани.

И закрыл дверь прямо перед носом.

Но потом дверь открылась и мимо стали сновать телеги, прямо как в магазине «Магнит». Огромные.

Никто не помешал Ване нырнуть в паузе между телегами в открытую дверь. Он быстро нашел полку, где стояли кувшины с молоком. Кувшины были полные. По самый верх, «всклянь», как бабушка говорила.

– Без шансов, – прошептал Ваня.

– Пить хочу, – сказал сам себе потерянно мальчик. С трудом приподнял один кувшин, тяжелый, большой, и выпил почти полностью. И тут его озарило. Ваня, через силу, допил до конца, прижал к пузу пустой кувшин и выбрался наружу.

Ваня поставил пустой кувшин перед Кощеем и сказал.

– Принес!

Кощей посмотрел на пустой кувшин.

– И тебе дали его без справки? – спросил он удивленно.

– Я украл, – признался Ваня. – Но я принес.

– Где? Не вижу! – смеялся Кощей одними глазами.

Ваня подпрыгнул и икнул.

– Слышишь, булькает? Фууу. Объелся! – довольно заявил Ваня. – Во мне твое молоко. Прямо весь кувшин. Ни капельки мимо.

– Повтор! – потребовал Кощей.

Гномы принесли ему тарелочку с яблоком.

Ваня подошел поближе.

Яблочко закружилось по тарелке. Появилось изображение. Стало четким.

– Тююю! – протянул Ваня, умирая от восторга. – Ты же говорил, у тебя есть компьютер!

– Здесь так удобнее. Тарелка сигнал принимает, а вайфай ужасно ловится, – ответил Кощей. – Но у тебя есть в комнате настольный компьютер. Тоже с яблоком. Видел?

Ваня сделал вид, что не слышит. Он не посмотрел. Не знает. Может, и есть. Спал.

Вот Ваня поднимается на цыпочки, отпивает из кувшина, стоящего на полке. Потом с трудом берет кувшин в руки. Выпивает половину. Его озаряет. Он допивает, через силу, до конца. По кувшину стекает капелька. Ваня с отвращением ее слизывает.

Кощей задумчиво сгрызает наливное яблоко.

– Где мама? – спрашивает Ваня. Он маленький. У него терпение заканчивается.

– Иди вон в ту дверь, потом сверни налево, пятая дверь – мамина спальня, – отмахивается от него Кощей. – Ты ее не буди, она ночью роды принимала. Спит, наверное.

– Я есть хочу! – возмутился Ваня.

– Тогда выходи в ту же дверь, вон ту. А потом сверни в первую налево, потом еще раз налево и прямо шестая комната. Там буфет.

Ваня вздохнул и пошел.

– Найду когда-нибудь, – проворчал мальчик.

Ваня пошел по коридору. Свернул налево, потом направо, услышал веселые голоса и пошел на них.

Он снова вышел на ледовую арену.

На льду гномики лупили друг друга клюшками.

При виде Вани они рассыпались.

– Орел – он наш. Решка – ваш, – сказал гномик с косичками. – «Игуанодонам» игроки не нужны – вон стоят, довольные. Мы все равно выиграем!!!

Игуанодоны дружно сказали «ха-ха». Они были во всем зеленом.

«Стегозаврам» и «Трицераптосам» – тоже игроки не нужны. Я тебя с ними потом познакомлю, они сегодня отдыхают, – быстро сообщила девочка и подбросила монетку.

Смотреть, как упала монетка, бросились все, опять поколотили друг друга. Потом из кучи вынырнула девочка-гном и сказала:

– Пошли к нам. Мы – «Птеродактили». А они – «Тиранозавры». Покажем этим котикам!!!

– Вон лежат коньки. Выбирай, – милостливо тыкнул самый мелкий гномик на скамейку.

– Покажем этим котикам!!! – потрясали клюшками Птеродактили. Ваня быстро обулся и с радостью рванул к ним.

Тиранозавры сплясали какой-то дикий танец и началась игра.

В дверях показался седой Музыкант и сразу отступил, чтобы его не заметили. Он смотрел на Ваню с такой ненавистью, что хорошо, что Ваня не видел.

Сразу, как только дети доиграли и Ваня выяснил, что девчонку с косичками зовут Ана и она действительно капитан, Ваня побежал к маме.

Марина не очень хотела задерживаться. Ни на минуту.

Но Ваня был так счастлив.

– Мы проиграли! – кричал счастливый Ваня. – А они сказали: «Ничего, мы всегда проигрываем, чтобы завтра был тут!»

Представляешь?! Говорят: «Чтобы завтра был тут и в форме!» Мама! Они велели мне завтра прийти на игру! Мне никогда еще такого не говорили! Они правда хотят, чтобы я играл!

Марина кивнула и пошла к Кощею.

Кощей как-то сильно состарился за последнее время. Похудел, что ли…

Марина подошла к трону.

– В общем, у них турнир. У них каникулы, и у них турнир, – не знала, куда деть глаза Марина. – Ваня просит разрешения задержаться. Сыграют финал, и мы сразу уйдем.

Из-за спины выглянул взволнованный Ваня.

– Это ты подстроил! – обвинила Кощея Марина и нахмурилась.

– Да нет, – устало ответил Кощей. – Они всегда играют на каникулах.

– Можно? – переспросила Марина.

– Конечно, – ответил Кощей.

– Спасибо! – улыбнулась Марина.

– Спасибо! – пискнул из-за ее спины Ваня.

Ваня и Марина пошли к себе.

– Я же говорил, – громко шептал маме Ване. – Он вообще не против, чтобы мы вообще остались.

Марина ничего не ответила.

И тут в зал вошел очень симпатичный, высокий парень, очень похожий на Кощея.

– Привет, пап! – сказал парень.

Марина и Ваня прямо около двери развернулись. Нет, они не любители подслушивать, но тут и без того толпа гномов. И почему все знают, что у Кощея есть сын, а они – нет? Марина и Ваня встали около гномов. Гномы засмущались, но сделали вид, что ничего особенного.

Тем временем седой Музыкант кружил по своей огромной комнате.

Да что там комната. Он занимал целый этаж. У него стояли рояли, клавесины, лежали гитары и мандолины, флейты. Каких только барабанов не было! У него были все музыкальные инструменты мира. На стенах висело множество картин, и на них везде был он, со скрипкой или за пианино. У окна. С нотами. Можно было подумать, что он воображала, позер и дилетант. Но это было не так. Он прекрасно играл на всем этом. И писал волшебную музыку. Но это было давно. Он уже давно ничего не писал. Не хотелось…

Он кружил по комнате.

– Это уже опасно, – бормотал старик. – А как же наша дружба?! Я от него полностью завишу. Нарожают детей, будут тут бегать… Как будто мне гномов мало!!! Будут плакать, смеяться, сломают что-нибудь… Петь! Как они маленькие поют!!! Отвратительно! Попросят съехать… А если попросят съехать? Куда я пойду?! Что сделать? Яду Марине? Или Ване? Или обоим?

Музыкант замер.

– Я напишу музыку. Такую музыку, что они заснут навеки. Кощей меня поймет. Они просто заснут…

Музыкант убежал в дальний угол, где стоял рояль. Сел, коснулся клавиш. Полилась музыка такая чудесная, что стало понятно – он сможет. Он это сделает.

– Он сможет! – ахнула старушка-гном в белом передничке. – Он это сделает.

Она бросила тряпку, которой вытирала пыль с одного из портретов и побежала к своим.

Сын пришел к Кощею требовать пару сундуков с золотом на обучение в Кембридже.

– Молодежь говорит, что им принадлежит мир, – хмыкнул Кощей. – Хозяева… Могут говорить, что хотят, но этим миром управляем мы. Предки…

– Сын. Иди, заработай сам хоть один золотой. Укради. Отними. Добудь. Найди, в конце концов. Но хватит у меня клянчить. Я устал. Я хочу дочку.

– Я объявляю войну! – обиделся сын и хлопнул дверью.

– К маме побежал, – цыкнул Кощей.

– Это же опасно! – задрожали и зашушукались гномы. – Снежная Королева может все!

Кощей услышал.

– Я тоже могу! – громыхнул Кощей на весь дворец. И сник.

Гномы дрожали, кто-то плакал. Марине и Ване тоже стало жутко.

Вдали что-то тяжело и гулко загудело. Земля под ногами дрогнула.

– Надо было сразу на медсестре жениться, – пожалел Кощей.

Марина – руки в боки, ножкой хотела топнуть. Но земля ушла из-под ног. Марина чуть не упала.

Кощей поднялся с трона и ударил посохом.

– Военное положение! – прогремел его голос. – Башня изолируется. Оружие —в готовность. Надеть защиту!

Ваня забился в угол и чуть не придавил гномика, который там что-то ел.

Гномик разломил свой бутерброд и сунул Ване половину.

– Спасибо! – поблагодарил гномика удивленный Ваня.

– Ты же наш вратарь! – вспомнил Ваня.

К детям подошла Марина.

– Надо надеть защиту, – растерянно думала вслух Марина. – Какую защиту?

– Я про башню, – сказал Кощей нормальным голосом. – Мы уже надели.

Землю опять колыхнуло.

Дальше была война.

Что на ней происходило, Ваня с Мариной не знали. Даже Кощея они почти теперь не видели. Он то вел переговоры с женой, то с сыном, то с союзниками, то с союзниками жены. То просто воевал.

Как-то утром Марина бродила по замку и зашла на ледовую арену.

Посередине стоял Кощей и боялся тронуться с места. И ни одного гнома рядом.

Марина рассмеялась.

Кощей неловко развернулся к женщине.

– Будь человеком, – попросил Кощей. – Помоги мне отсюда выбраться.

– Как ты вообще туда доехал? – смеялась Марина.

– Как в тумане, – огрызнулся Кощей. – То на коленях, то на пятой точке.

Марина смеялась, но коньки надела.

И когда она коснулась Кощея, что-то произошло.

Зазвучала музыка.

Гномы-взрослые прибежали за Ваней и потащили его из теплой комнаты на ледовую арену.

– Там музыка! – кричали гномы. – кричали одни гномы и тащили Ваню с собой.

– Это Музыкант хочет, чтобы она уснула. Навсегда!

– Нет, не надо ему туда идти, он тоже уснет, – кричали другие и запихивали Ваню обратно в комнату.

В это время Кощей и Марина танцевали на льду.

Это было прекрасно. Это было по-настоящему.

Марина никогда не была такой красивой.

Кощей был легким, быстрым, надежным.

Они легко сделали дорожку.

Женщина даже пошла на поддержку.

Она опустилась на лед, музыка затихла.

И тут ворвались гномы. Они отпустили Ваню, которого буквально притащили. Ваня поднялся, надел шапку. Гномы замерли и осмотрелись.

Все было как всегда.

Марина бросила Кощея и быстро побежала к бортикам.

Кощей упал и с трудом сел на лед.

В своей комнате старый музыкант сидел за роялем. К роялю был придвинут столик. На столике стояла кружка какао и тарелочка с сыром.

– Нет, не так! Нет, оно не так, совсем не так!

В порыве ярости музыкант порвал последние листы.

Ана вылезла из-под рояля и побежала прочь.

Музыкант даже не заметил гномика.

– Ниже, надо чуть ниже. Голос чуть выше, – дирижировал он в воздухе невидимыми нотами.

Ана появилась у входа на арену.

– Все в порядке! – закричала девочка. – Он еще не сочинил!!! Это была наша песенка!!!

Гномы шумно выдохнули, похлопали Ваню по спине, по плечам и куда-то моментально разбежались.

Остались Ваня, Марина и Кощей.

Марина запуталась в шнуровке, никак не могла снять коньки.

Кощей растерянно стоял посреди льда.

– Марина! Я, правда, не могу. Я не умею… Я … Помоги, пожалуйста.

Мама даже не оглядывалась.

– Врун! – бросила Марина. – «Я не умею»… Все ты можешь!!!

Сняла, наконец, коньки, быстро натянула свои сапожки и убежала.

Ваня доковылял до старика и помог ему убраться со льда. Один раз они все-таки опять упали.

– Ты же танцевал! Я видел! Ну, в конце, – обратился Ваня к Кощею.

– Это музыка, наверное, – вздохнул старик. – Я не умею. Я вообще боюсь.

– Ну да, – фыркнул Ваня. Но в душе почему-то верил.

Помог, довел. Помог разуться.

– Я когда вырасту – буду хирургом. Как Геннадий Иванович! – мстительно сказал Ваня Кощею.

И задумался: где скорая?!

– Это правильно, – грустно согласился Кощей.

Кощей вдруг напомнил Ване кота, который уже ушел.

Мальчику вдруг стало его по-настоящему жалко. Он даже хотел сказать Кощею, чтобы тот держался, все будет хорошо. Но подумал, что он же бессмертный… И – ничего не сказал.

Во дворце повисла грусть. Она стекала по стенам осыпающимися лепестками роз, звучала лопавшимися на скрипках струнами. На окнах была глухая защита, и звуки с улицы она не пропускала. Но всем казалось, что там, на улице, идет дождь. Идет, идет и не заканчивается. Горели свечи, плакали статуи.