Текст книги "Колыбельная для смерти"

Она шла во сне по мокрой и пустынной аллее под сплетенными в купол голыми ветвями. Туман густо стелился по земле, путался среди черных стволов, повисал клочьями на деревьях. Впереди горели желтым светом два окна на здании с остроконечной крышей. Лизе было страшно, но желание повернуть назад победило предчувствие, что вот-вот случится что-то важное, то, к чему она шла долгой и мучительной дорогой через потери, безрезультатные поиски и отчаяние. Теперь это, так сильно желаемое и ожидаемое, случится, но только если она дойдет до конца аллеи. От предвкушения она чувствовала холод в затылке и легкий озноб. С каждым шагом нетерпение становилось все невыносимей, и Лиза еле сдерживалась, чтобы не броситься вперед бегом. Конец аллеи тонул в сгустившемся тумане, и девушка едва не споткнулась о неожиданно возникшую ступень – первую в бесконечно-длинной лестнице. Дымка шлейфом стелилась за ней, когда она поднималась к темной двери, и осталась позади. Возле входа Лиза чуть помедлила, борясь с последними сомнениями. Нет, она не боялась того, что, переступив порог, уже не сможет вернуться к своей обычной жизни, ее пугало то, что за дверью никого не окажется.

Ее ждали. Она поняла это по приглушенной музыке и льющемуся сверху яркому свету. Лиза пересекла небольшой зал, на каменные стены которого серебряной краской были нанесены причудливые орнаменты, и поднялась по винтовой лестнице. Рон – такой, каким она его помнила, – одетый в кожаные брюки, белую рубаху с пышными рукавами и черную жилетку, с его экстравагантной прической и серебряной серьгой в ухе, поджидал ее на верхней площадке. Лиза остановилась на несколько ступеней ниже, молча глядя на того, кого искала так долго. От волнения все невысказанные слова сбились в горле в колючий ком, а глаза защипало от слез.

– Ты жив, – наконец-то выдохнула она.

Рон усмехнулся – той знакомой усмешкой, которая лишала ее воли, и протянул ладонь. Лиза вложила в его руку свою, ощутив вместо ожидаемого тепла прохладу кожи, и поднялась к нему.

– Ты смогла, – сказал он.

Да, она смогла. Она нашла его, как и предсказывал Владлен. Пусть путь ее был долгим и непростым, выматывающим и страшным. Она нашла его. А вместе с ним – себя.

Но не успела Лиза радостно рассмеяться и заключить Рона в объятия, как он уже отстранился и высвободил свою ладонь.

– Нет. Еще рано.

– Рон! – закричала Лиза, видя, что он уходит. – Рон!

Она бросилась за ним, но к ногам будто привязали гири – каждый шаг давался с великим трудом. Тогда как мужчина удалялся легкой и быстрой походкой.

– Рон, – простонала Лиза, когда его спина растворилась в невесть откуда взявшемся тумане. – Не бросай меня снова…

И в тот же момент поняла, что стоит на улице перед знакомым ей фасадом разрушенного пансионата, который видела на снимках в Интернете.

– Пойдем, я покажу тебе, где он, – услышала Лиза рядом с собой мальчишеский голос. Резко оглянувшись, она увидела рыжего мальчишку, фотографию которого ей прислал Владлен.

– Ты покажешь мне, где Рон? – быстро спросила Лиза.

– Я не знаю, как его зовут. Но он там. – Мальчишка махнул рукой в сторону пансионата.

И на этом месте Лиза проснулась. Разбудил ее кот, который, вспрыгнув ей на грудь, громко зашипел в темноту. Девушка торопливо нашарила выключатель и зажмурилась от брызнувшего в глаза резкого света. Кот шипеть перестал, но издал утробное урчание и выпустил когти, от которых Лизу защитило толстое одеяло.

– Ты чего? – спросила недовольно она, не столько напуганная странным поведением животного, сколько раздосадованная тем, что он не дал ей досмотреть сон. Кот сверкнул пронзительно-голубыми глазами, покрутился на месте и снова улегся. Но не свернулся клубком, а принял позу сфинкса.

– Похоже, спать ты не собираешься, – огорчилась Лиза. – А я вот, представь себе, да. Мне завтра рано вставать.

Рано вставать, но только не в университет. Решение поехать с утра в Подмосковье на стройку, где нашли мертвых подростков, пришло спонтанно и показалось Лизе хоть и авантюрным, но верным. Инга бы расценила ее сон как знаковый. Сама Лиза в разгадывании снов сильна не была, но на этот раз сомнений в том, что сон не пустой, у нее не возникло…

Только, похоже, она все же ошиблась. В пансионате не оказалось никого, кроме забредшей туда парочки и… каких-то темных существ. Имели ли эти тени отношение к ее сну? И что бы случилось, не окажись в пансионате невесть откуда взявшаяся пара? Или что бы случилось, не появись она, Лиза? Девушка скользнула взглядом по затылку водителя, по топорщащемуся вихру русых волос. Внешностью он чем-то напомнил брата Инги Вадима: правильные черты лица, русые волосы и серые глаза. Только Вадим был старше, не носил очки и был коротко стрижен. Надо будет позвонить им. Лариса, жена Вадима, уже давно сетует, что Лиза перестала приходить к ним на воскресные обеды.

Ее высадили, как она и попросила, возле метро. Путь до дома Лиза прошла пешком, надеясь развеять во время прогулки полынный привкус разочарования. Думая о скором возвращении, она порадовалась тому, что ее ожидает кот. И пусть животное надолго у нее не задержится, потому что когда-нибудь объявится его настоящий владелец, мысль о том, что ее кто-то ожидает, согревала. За робкой мечтой о том, чтобы кот остался с ней, Лиза не сразу обратила внимание на сидевшего возле подъезда молодого парня. И только когда уже почти прошла мимо, случайно бросила на него взгляд и остановилась как вкопанная. Этот мальчишка приснился ей накануне, его фотография вместе со снимками его погибших товарищей хранилась где-то у нее в почте.

Парень, заметив, что она рассматривает его, поднялся с лавочки и, не произнеся ни слова, быстро направился прочь.

– Эй! – закричала ему в спину Лиза. – Подожди!

Но рыжий проигнорировал ее оклик, продолжая торопливо удаляться. Лиза бросилась следом, но споткнулась и упала. Боли от удара она не почувствовала, вскочила на ноги тут же, но этой заминки оказалось достаточно для того, чтобы потерять парня из виду. От остановки отошел автобус, и Лиза с огорчением поняла, что рыжий уехал на нем.

4

Дэн отвез Дину к дому, а сам еще сделал круг по Садовому кольцу, размышляя над всем, что случилось за день. Нередко, когда ему нужно было обдумать зашедший в тупик сюжет, он садился в машину, включал ненавязчивую музыку и колесил по дорогам, иногда выезжая за пределы столицы. Но сейчас Дэну думалось не о сценарии, идеей которого он еще недавно так горел, а о книге. Возбуждение покалывало кончики пальцев, голову наполняли обрывочные образы, в которых то фигурировали убитые молодые женщины, то обитающие в заброшенном здании черные тени, то юная девушка с пирсингом в носу и сплетенными в косички волосами. Только что делать со всеми этими образами, Дэн не знал. Он привык писать детективы. Запутанные истории получались у него хорошо, но не только благодаря его фантазии, а еще и дотошности в изучении дел и сборе материала. Зачастую во время работы Весенин звонил Ивасину. Петр редко отказывал в помощи (Дэн потом благодарил друга гостинцами) и любил шутить, что в какой-то мере является соавтором известного писателя. Еще Дэн умел не только придумать закрученный сюжет, сделать его жизненным, а персонажей – близкими и понятными читателю, но и основательно проработать финал, разрешить все загадки, объяснить правдоподобно мотивы преступления, связать все линии, не оставить ни одного повисшего вопроса. Книги пользовались большим спросом, а Дэн гордился не своей популярностью, а правдоподобностью придуманных им историй. Но сейчас он пребывал в растерянности, потому что тому, что увидел, не было никакого объяснения. Весенин смог бы придумать в книге, кто убил ясновидящих, гармонично «вплести» в это дело погибших в пансионате подростков, «обнародовать» мотив преступления, но совершенно не знал, что делать с этими проклятыми тенями. Ему бы и хотелось отбросить их, как лишнее, перестать о них думать, но все мысли так и вертелись вокруг происшествия, которое едва не стоило им с Диной жизни. Дэн был материалистом и не верил в потустороннее. Даже когда ездил на съемки программы про экстрасенсов, был на девяносто девять процентов уверен в том, что герои действуют по заранее прописанному сценарию (один процент – на импровизацию). Ему-то об этом не знать, когда его подруга – сценаристка!

Дина сказала, что вечером займется переписыванием синопсиса и позвонит Дэну завтра. От его предложения включить случай в пансионате она наотрез отказалась: либо они пишут, как изначально задумывали, сценарий детективного кино, либо полностью меняют жанр. И хоть самому Дэну эпизод в заброшенном пансионате казался очень кинематографичным, он вынужден был согласиться. Но в книгу он обязательно его включит! И уж постарается найти случившемуся правдоподобное объяснение.

Девушка с косичками наверняка что-то знала – Дэн это понял по тому, как она упорно уходила от ответа. Поговорить бы с ней – в другой обстановке и в другом настроении. Сведений о ней было мало, но достаточно, чтобы попытаться ее отыскать. Дэн знал, что зовут ее Лизой, возле какой станции метро она проживает и где учится. Про учебу Весенин спросил как бы между прочим, и она попалась на наживку – вопрос, не имеющий отношения к происшествию в пансионате. Что ж, завтра прямо с утра он наведается в этот вуз – известную и пафосную кузницу финансистов и управленцев. Почему-то то, что девушка учится в таком «громком» университете и получает скучную, на взгляд Дэна, специальность, его удивило: слишком уж неформальный был у нее облик. К ее косичкам, пирсингу и драматической грусти в черных глазах подошло бы что-то другое. Художественная академия, к примеру.

Дома Дэн первым делом включил компьютер, завел новую папку и подключил камеру. Пока копировались фотографии, он сделал себе чашку кофе и пару бутербродов. Затем набрал номер Ивасина.

– Здорово, друг! – бодро поприветствовал он Петра, когда тот ответил. – Завтра можно с тобой пообщаться? Приглашаю в «Мельницу», обед за мой счет.

Но Петр ответил, что уехал с женой на три недели в Екатеринбург к теще.

– Как же ты не вовремя! – простонал Весенин.

– Извини, друг, на этот раз не могу быть твоим «соавтором», – вздохнул Ивасин. И в этом вздохе Дэн явно различил сожаление: Петр с большим удовольствием променял бы застолье с родней жены на обед с ним.

– Ты напиши мне на почту. Чем смогу, помогу. А сейчас извини, брат, зовут, – закончил разговор Ивасин.

Дэн отложил мобильный и сделал большой глоток кофе. Затем открыл вордовский лист и торопливо записал все вопросы, которые роились у него в голове. Часть из них он отправит Петру, на другие будет искать ответы сам. С особой тщательностью, периодически увеличивая изображения и рассматривая их в деталях, Дэн просмотрел сделанные за день фотографии и с разочарованным вздохом закрыл папку. Нет, снимки получились отличные: и ракурсы, и свет. Но Дэн надеялся найти объяснение тому, что случилось в пансионате. Вдруг где-то мелькнула тень, которую он случайно заснял? Читал же он не раз о том, что на снимках можно увидеть даже привидения!

Следующие два часа Весенин потратил на то, чтобы отыскать в Интернете всевозможную информацию про призраков и аномальные явления в заброшенных домах. Статьи читал с некой долей скептицизма, периодически улыбаясь и хмыкая, удивляясь не тому, что люди могут верить в подобное, сколько самому себе. Дэн Весенин и привидения! Кому скажи… И все же, несмотря на внутренний протест, он открыл новый лист и в подробностях записал то, что им с Диной пришлось пережить в старом здании. Закончив, откинулся на спинку кресла и издали, словно художник – картиной, полюбовался напечатанным текстом. Суждено ли ему стать частью главы в новой книге или судьба его – корзина? Потер уставшие глаза, затем захватил пустую тарелку и чашку с остатками кофе и отнес посуду на кухню. Наводя тщательный порядок в кабинете, Дэн с улыбкой подумал о Дине. Она права: уборка у него означает глубочайшую стадию творческого кризиса. Только сейчас он не пребывал в кризисе. Напротив, идея, которую собирался использовать лишь для сценария, разворачивалась другим ракурсом, обрастала подробностями, преображалась в нечто непривычное, неожиданное и оттого захватывающее. Только очень и очень непонятное, а потому пугающее. Справится ли он с абсолютно новой для него темой? Позволит ли мистике увлечь его настолько, чтобы выйти за рамки знакомого ему и его читателям детектива?

На следующий день Дэн, как и собирался, прямо с утра подъехал к вузу, в котором училась Лиза. Он не отрицал вероятности того, что девушка могла соврать про место учебы. Но других зацепок у него не было. Разве что оставалось дежурить возле метро, возле которого ее высадил. По дороге ему вспомнилось, что одна из жертв-гадалок проживала на соседней с университетом улице. Может, если у него будет время, он прогуляется туда. Но пока нужно найти девушку.

На фоне помпезного и огромного здания Дэн неожиданно почувствовал себя маленьким и ничтожным. Это неприятное ощущение усугублялось тем, что студенты, паркующие иномарки напротив входа, казались настоящими хозяевами жизни. У них была юность, у них были планы, уверенность в завтрашнем дне и прикрытый тыл. На фоне их – загорелых, белозубых, смеющихся и флиртующих – Дэн показался себе старым неудачником. И пусть ему недавно исполнился тридцать один год, у него были успех, финансовое благополучие и любимая работа, настроение у него отчего-то испортилось. Возможно, все дело было в том, что этим счастливчикам уже изначально, лишь по факту рождения, досталось все от успешных родителей, тогда как Дэн протаптывал дорожку к солнцу сам. Родители его развелись, когда ему было шесть лет, мать-медсестра работала на износ, считала каждую копейку и зашивала сыну порванные брюки вместо покупки новых. Дэн гордился тем, что всего добился сам, ни в чем не нуждается и помогает матери. Но все же противное чувство – нет, не зависти, а детской обиды на несколько мгновений овладело им и заставило забыть, для чего он сюда приехал. Весенин потряс головой, прогоняя его, расправил плечи и уверенным шагом направился к широкой лестнице. Он не знал, на каком факультете учится Лиза, поэтому решил выбирать девушек и парней ее возраста и расспрашивать их о ней.

Ему повезло найти тех, кто знаком с Лизой, но не сразу, а после окончания первой пары. На крыльцо вышла молодая пара – смазливой внешности молодой человек и высокая красавица с длинными волосами. Парень остановился на крыльце, чтобы закурить. И тогда Дэн обратился к нему с вопросом.

– А, это Чернова! – откликнулся молодой человек, когда Дэн описал Лизу. – Конечно, знаю. Учимся в одной группе.

Парень поморщился, словно говорить о сокурснице отчего-то ему было неприятно.

– Только сегодня ее нет, – продолжил он. – Хотя странно. Она же такая заумная, не пропускает ни одной пары.

– Может, заболела? – предположила уже девушка и плавным жестом убрала с лица прядь волос.

– А как ее можно найти?

– Ну… Может, она позже придет. Она еще в кафе бывает, ходит туда обедать в большой перерыв. А так, на переменах торчит где-нибудь в углу с какой-нибудь книжкой.

– А телефона ее у вас нет?

– Вообще-то номер телефона – это конфиденциальная информация, – ответила девица и посмотрела на Дэна таким надменным и холодным взглядом, что приветливая улыбка тут же сошла с его лица. – Откуда мы знаем, с какой целью вы хотите его получить?

– Ален, – усмехнулся парень. – Не преувеличивай!

– Олег, я знаю, что говорю! – отрезала красавица и снова обратилась к Дэну: – Если вам так нужен телефон Лизы, то спросите его у нее самой.

С этими словами девушка подхватила своего молодого человека под локоть и повела к ярко-красной машине спортивной модели. Дэн состроил вслед парочке гримасу и спустился тоже с крыльца. Лиза Чернова. Уже что-то.

Он миновал свой «Ниссан» и дошел до ближайшего кафе. Похоже, именно это заведение имел в виду сокурсник Лизы из-за его близости к университету. Дэн решил подождать до полудня, сделал заказ и вошел через телефон в Интернет. Он знает фамилию, имя, возраст и вуз девушки, так отчего не попытаться поискать ее через социальные сети.

На этот раз повезло ему быстро. Официантка еще не успела поставить перед ним тарелку с бутербродом и чашку с кофе, а он уже отыскал страницу нужной ему Лизы Черновой. Из любопытства пролистав ленту ее постов, он с приятным удивлением увидел, что блог девушки целиком посвящен прочитанным книгам. Никаких тебе бездумных перепостов нелепых шуток и мэмов, никаких селфи с выпяченными губами. Хотя фотографии в альбоме тоже имелись. Дэн воровато просмотрел снимки, отметив, на этот раз уже с горечью, что та Лиза, с какой он познакомился накануне, очень отличается от Лизы с фотографий. Вчера он увидел мрачную и неразговорчивую готку, на снимках же девушка была солнечной и счастливой. Она то лукаво улыбалась, то заливисто смеялась, глаза ее блестели и казались светлее природного оттенка. Лиза еще не рядилась в черные одежды, а носила яркие платья, которые очень шли к ее цыганским глазам, загорелой коже и распущенным волнистым волосам. Кармен! Знойная, красивая, юная. Целомудренная и одновременно соблазнительная. На трех последних фотографиях она была уже такой, какой Дэн ее видел: с заплетенными во множество косичек волосами, с пирсингом в тонком носу, бледной и с погасшими глазами. Что случилось с ней за такой короткий срок – за год с небольшим? Что заставило ее рядиться в траурные тряпки? Какое событие стерло с лица озорную улыбку и погасило живой блеск в глазах? Почему она сейчас выглядит тенью самой себя? Может, в ее жизни случилась трагедия? Либо она серьезно заболела? Либо… безответно влюбилась. Несчастную любовь в жизни таких юных девушек к серьезным трагедиям Дэн не относил, как бы цинично это ни казалось самим страдалицам. Поэтому от всей души пожелал, чтобы причина безрадостных перемен в девушке крылась именно в этом.

Дэн закрыл фотоальбом, вернулся к записям и неожиданно увлекся чтением. Лиза писала без ошибок, красиво и образно. Ее отзывы были полновесными рецензиями с подробным анализом произведений, но при этом читались легко и приятно, как увлекательные рассказы. Она мастерски жонглировала метафорами, приводила точные сравнения и примеры, верно угадывала авторскую мысль и понимала завуалированный смысл. Достоинства подчеркивала. На слабых сторонах произведений особо не акцентировалась, критиковала деликатно, по существу и нередко выступала адвокатом автора. Многие из отмеченных ею книг Дэн тоже читал, но Лиза показала ему знакомые истории с другого ракурса. И поступки героев, если они до этого казались ему неверными, обрели логику, плоские сюжеты стали объемными, в скучных описаниях обнаружились значительные детали, «слитые» финалы после ее разъяснений показались единственно верными. Дэн восхищенно присвистнул и пометил в блокнот несколько авторов и названий. Но, увы, в огромном списке прочитанных Лизой книг ему не удалось обнаружить свои. Дэн сокрушенно улыбнулся неоправдавшимся надеждам и написал Лизе в личку сообщение с номером своего телефона и просьбой перезвонить.

Его ранний обед прервала звонком Дина:

– Весенин! Ты где? Нужно срочно встретиться!

Голос подруги звучал нервно и как будто испуганно.

– Что случилось? – заразился ее нервозностью Дэн. – Что-то со сценарием не то?

– Все не то! Вообще все!

– Не понял…

– Приезжай немедленно! Встретимся в кофейне через дорогу от моего дома. Все объясню при встрече.

– Понял, – пробормотал Дэн, хоть ничего не понял, а только встревожился. Дина, не попрощавшись, отключилась. Весенин расплатился за заказ и торопливо вернулся к машине. Проезжая мимо главного входа академии, он бросил взгляд в сторону группки студенток, надеясь увидеть среди девушек Лизу. Напрасно. «Странно, что она не пришла. Лиза не пропускает ни одной пары», – невольно вспомнились слова ее сокурсника. И Дэну стало еще тревожнее.

* * *

Утро начиналось обычно: Лиза встала по будильнику, привела себя в порядок и за завтраком пролистала конспект. Затем сменила воду в миске и подсыпала корма для мирно дремавшего в кресле кота, хозяева которого так и не обнаружились. Но когда она уже собиралась выходить и случайно глянула в окно, то увидела сидевшего на подъездной лавочке рыжего мальчишку. Сомнений больше не оставалось: он поджидал ее. Лиза быстро схватила сумку с конспектами, сдернула с вешалки куртку и бегом, не дожидаясь лифта, бросилась по лестнице вниз.

Однако когда она выскочила на улицу, мальчишки во дворе не оказалось. Лиза с досады чертыхнулась и завертела головой в поисках рыжего. К остановке подъезжал автобус, и девушка, испугавшись, что мальчишка, как и вчера, уедет на нем, припустила со всех ног. Но рыжего среди пассажиров на остановке не оказалось. И только когда автобус уже отъехал, она увидела парня на противоположной стороне улицы. Тот заметил, что Лиза на него смотрит, развернулся и торопливо направился прочь. Ей же пришлось дожидаться зеленого сигнала светофора. Секунды в нервном ожидании тянулись бесконечно долго, а мальчишка уходил.

– Эй, подожди! – не вытерпев, закричала она ему через дорогу. Но то ли крик потонул в уличном шуме, то ли мальчишка его проигнорировал, но шага не замедлил. Когда Лиза перешла на ту сторону, рыжий уже удалился на приличное расстояние. В какой-то момент он оглянулся, словно желая удостовериться в том, что девушка за ним следует. И Лиза поняла, что он ее ведет, но не желает, чтобы с ним заговаривали. Она выдохнула и отправилась за рыжим уже не бегом, а быстрым шагом, стараясь не выпустить из виду его затылок и черную куртку. «По крайней мере хоть этот парень жив», – с неким облегчением подумала Лиза. Вчерашний вечер она посвятила тому, что искала в Интернете новости о гибели в недостроенном туристическом комплексе подростков. Никаких подробностей Лиза не узнала, только то, что ведется следствие. Еще ей на глаза попалось объявление о пропаже рыжего парня, который исчез в тот же день, когда погибли другие подростки. В социальных сетях до сих пор делали перепосты объявлений. А он, оказывается, уехал в столицу. Лиза решила, что, как только выяснит, куда и с какой целью ведет ее мальчишка, отыщет объявление о его пропаже и позвонит по указанному номеру.

В какой-то момент ей показалось, что рыжий ведет ее к метро. И она прибавила шаг, потому что потерять мальчишку среди толпы будет просто. Но парень свернул в переулок, и Лиза с облегчением выдохнула.

Переулок за переулком, вливающиеся друг в друга, как ручьи. Повороты, дворы и детские площадки. За этой странной погоней, подогреваемая охотничьим азартом, Лиза упустила из виду то, что сама может пасть жертвой. Не исключено, что кто-то сейчас вот так же, как она – рыжего мальчишку, «ведет» и ее и радуется тому, что она клюнула на приманку и приближается к ловушке – смело, безрассудно, не в силах ни свернуть с пути, ни остановиться. Не видя ни улиц, ни строений, ни прохожих, приковав взгляд к рыжему пятну, она следовала за ним, будто околдованная.

Но внезапно морок рассеялся. Рыжий свернул за очередной угол и пропал. В первое мгновение Лиза почувствовала досаду: проделать такой путь и в конце его потерять ориентир! Но следом за этим прислушалась к голосу здравого смысла: что она делает?! Какую глупость совершила! Девушка сморгнула, будто очнувшись от долгого сна, и наконец-то огляделась. Перед ней темной лентой раскатывалась аллея, казавшаяся такой мрачной из-за сплетенных в дырявый купол голых ветвей. Аллея вела к зданию с высокой лестницей и круглыми окнами, приткнувшимися под самой крышей. Острый шпиль пронзал низкое небо, и рваные тучи, казалось, повисали на нем клоками. Лиза удивленно ахнула: все оказалось почти так, как в ее сне. Только не было стелившегося по земле тумана, и окна здания не светились желтым. Да еще неухоженную территорию огораживала чугунная оградка. Подчиняясь зову сердца, а не голосу разума, Лиза шагнула на аллею. Этот путь показался ей еще длиннее, чем во сне. И пусть дорога, покрытая грязью и раскисшими под дождем опавшими листьями, не терялась в тумане, напротив, вела вперед, ей то и дело казалось, что она вот-вот споткнется о невидимое препятствие. Проходя в проем в ограде, Лиза невольно коснулась ледяного металла, легонько уколола ладонь об острие пики и медленно выдохнула перед очередным шагом. То, что наяву территорию строения окружала оградка, ей не понравилось. Эта мельчайшая деталь, как и отсутствие тумана, не совпадала с увиденной во сне картиной, и события могли пойти совсем по другому пути. К этим деталям прибавились другие: табличка со стертыми надписями у входа, более низкая лестница и другой формы дверь. Да и шпиля, как Лиза вспомнила уже потом, во сне не было, крыша у приснившегося строения была просто остроугольной. И все же она шла вперед, ведомая призрачной надеждой. Пусть сон исполнится. Ей бы только увидеть Рона – хоть на мгновение, хоть издалека. Просто увидеть, и все.

В помещении, остро пахнущем кошачьей мочой, было сумрачно и тихо. Два луча сероватого света, проникшие в оконца под потолком, скрещивались в середине круглого зала, как шпаги. Кое-где у стен стояли позеленевшие от времени и сырости каменные скамьи. Черная плесень траурной каймой въелась в сохранившуюся декоративную лепнину. Церковь не церковь, часовня не часовня. Больше похоже на семейный склеп. Лиза скользнула взглядом по нишам, заметила над одной из них полустертую вязь слов и утвердилась в своей догадке. Она уже поняла, что ее сон снова оказался обманкой: не было никакой лестницы наверх и никто ее не ждал. Но что-то не отпускало ее, заставляя кружить и кружить по небольшому помещению, рассматривать ниши, нечитаемые настенные письмена, касаться рукой влажных от сырости выступов. Ею вдруг овладел странный покой – теплый, расслабляющий, похожий на тот, какой испытываешь, когда, замерзший, погружаешься в горячую ванну. Даже воздух, казалось, будто согрелся и сгустился. Ее движения становились все более плавными и замедленными, по ногам и рукам разливалась приятная лень. Лиза опустилась на ближайшую лавку и, поставив на колени рюкзак, обняла его руками. Голова тяжелела, мысли путались, обрывались и становились неважными. Ничего страшного не случится, если она отдохнет всего пять минут. Она так устала. Она просто немного подремлет… Совсем чуть-чуть.

– Не спи! – раздался вдруг чей-то приказ. Лиза вздрогнула и испуганно завертела головой в поисках того, кто ее разбудил. Рядом никого не оказалось, а впереди, возле темнеющей в сумраке ниши, виднелась чья-то фигура.

– Я… не сплю, – пробормотала, растерявшись, Лиза. Поспешно вскочив на ноги, она повесила за спину рюкзак. Возможно, это сторож зашел в помещение. Или бездомный. Тогда тем более ей нужно отсюда уходить.

– Все вранье, – с досадой пробормотал тот, кто по-прежнему находился у противоположной стены. Его голос показался Лизе знакомым. Да и силуэт тоже. Но человек с такими голосом и фигурой не может находиться здесь и тем более разговаривать с нею! Потому что он недавно умер.

– Что… вранье? – испуганно спросила Лиза, не в силах сделать ни шагу. Она же сама читала в новостях, что ее наставника – знаменитого экстрасенса – убили! Может, она все еще спит? Лиза украдкой ущипнула себя. Боль она почувствовала, но фигура у противоположной стены не исчезла.

– А то вранье, – буркнул экстрасенс Владлен. – То, что они наобещали.

– Кто? Кто и что вам наобещал? – спросила Лиза уже спокойнее, поняв, как нужно себя вести. Перед нею – призрак. В детстве она сама ходила в «зазеркалье», чтобы встретиться там с умершей мамой. Если Владлен решил показаться ей, значит, чего-то от нее хочет. Может, чтобы она узнала его убийцу?

Однако Владлен на ее вопрос не ответил. Но когда она прямо спросила о том, кто его убил, вдруг рассвирепел:

– Глупая девчонка! Глупая и любопытная! Не лезь не в свое дело! Зачем ты сюда пришла? Зачем?

– Меня привел рыжий мальчик, – пробормотала она и невольно попятилась, потому что призрак вдруг двинулся на нее. – Тот, которого вы…

– Иди отсюда! Иди! – громыхнул Владлен. – И не возвращайся! А не то…

Лиза не стала дослушивать. Подхватив рюкзак, она ринулась к выходу, сбежала по ступеням и бросилась прочь по аллее. Переулок вывел ее на широкую улицу, по которой торопились по своим делам прохожие. Лиза наконец-то замедлила шаг. Дыхание сбилось от бега, лоб взмок, несколько косичек упали ей на лицо. Кто-то из прохожих бросил на нее любопытный взгляд, но, перехватив ответный, отвел глаза. Лиза достала мобильный телефон и посмотрела, который час. Оказывается, время уже близилось к обеду. В свой обычный день она бы через четверть часа вышла из здания университета и направилась в кафе, где заказала бы привычный обеденный набор – второе блюдо и салат. При мыслях об обеде в желудке заурчало, и Лиза невольно улыбнулась. То, что она не утратила аппетита, – это хорошо. Остается только выяснить, где она находится, и решить, успеет ли добраться до университета, чтобы попасть на две послеобеденные пары. На этот раз удача, похоже, ей улыбнулась. У тротуара остановилось такси. Из его салона выпорхнула модно одетая девушка, и Лиза, не теряя ни секунды, кинулась к машине.

В дороге она достала конспект, чтобы выбросить из головы все другие мысли. Только поняв, что так и будет бессмысленно скользить взглядом по строчкам, захлопнула тетрадь и тихо вздохнула. Если какая-то ситуация (или сон) повторяется, значит, нельзя ее игнорировать. Так говорила ей Инга. В случае Лизы «повторялся» рыжий мальчишка, да еще так назойливо. Жаль только, что он не желает с ней разговаривать, все время скрывается. А вдруг он… Лиза внезапно похолодела от догадки. Вдруг этот мальчишка тоже, как и Владлен, – призрак? Увлеченная погоней за ним, Лиза не обратила внимания на то, видели ли парня другие прохожие: обходили ли его, случайно задевали или не замечали? А если так, если окажется, что рыжий – призрак, ей как быть? Ее совершенно не прельщает перспектива разделить судьбу мальчика из фильма «Шестое чувство».

Такси свернуло на знакомую улицу, и Лиза обрадовалась тому, что, оказывается, находилась не так далеко от университета. Она достала из кармана мобильный, чтобы посмотреть время, и увидела сообщение от Инги. «Позвони мне, когда сможешь».

– Остановите, пожалуйста, здесь! – попросила Лиза водителя, и тот послушно вильнул к кромке тротуара. До занятий оставалось еще двадцать минут. Этого было достаточно, чтобы прогуляться и поговорить с Ингой. Лиза купила в ближайшем киоске с выпечкой пирожок и набрала знакомый номер.