Текст книги "Иные"

– Я – Никольский Егор Артурович, – представился воришка, – старший сын Артура Ивановича. А Григорий Артурович твоими стараниями, Инга, отдыхает на полу.

– Я не отдыхаю! – раздалось от двери. – Ё-моё! Кажется, я себе голову разбил.

– Шрамы украшают мужчин, – произнесла, спешно активируя на браслете нужный квадратик.

Мне было без разницы, который сейчас час. Угрызения совести по поводу того, что я скорее всего разбужу мать, запихнула подальше, у меня была неординарная ситуация. Тем более мама могла меня предупредить…

Как хорошо, что наши учёные когда-то разработали браслеты, которые теперь стали неотъемлемой частью каждого. Браслеты были напрямую подключены к сети и, нажав соответствующие камни на панели, я могла получить любую информацию, а также связаться с кем угодно. Более того можно было даже подключить визуализацию объекта или же человека.

– Инга, что случилось?! – мама подключилась к сети довольно быстро.

– Ты этого типа знаешь? – показала матери первого воришку.

– Это Егор, – в маминых зелёных глазах застыл ужас. – Инга, почему он связан? Что происходит?

– Ничего особенного, – ответила родительнице. – А этот тебе знаком? – теперь я показала матушке второго злоумышленника, у которого на виске появилось несколько капель крови.

– Это же Гриша!!! Инга, я требую объяснений!!!

– Я тоже требую! Отвезла меня в чужой дом, бросила, укатив неизвестно куда, и даже о гостях не предупредила. Мать называется! Сладких тебе снов! – было обидно.

Отключив связь, глянула на своих сводных братьев.

– М-да, – произнесла на выдохе, переведя взгляд с одного на другого.

«Нечего сказать, знатное вышло знакомство».

– Развяжи меня, – приказал тот, который сидел на полу. Гришей, вроде, звать. Выглядел парнишка лет на двадцать-двадцать три. Серые глаза с высокомерием уставились на меня.

«Избалованный пижон», – дала оценку.

– А что у самого не получается? – раз уж всё равно по-глупому вышло, надо было хотя бы Ирин скотч протестировать, мы-то испытания только на мне, Ире, да Жорке проводили. Брат у Иринки худенький, щупленький, в общем не шёл ни в какое сравнение с моими сводными упитанными и мускулистыми братьями.

– Ты чем нас связала-то? – спросил Гриша, предпринимая очередную попытку освободиться.

– Скотчем, – покрутила оный в руке. Рана на виске у младшего отпрыска Артура была неглубокой, парень, видимо поцарапался, когда падал.

– Врешь! Если это скотч, почему я его порвать не могу?

– А ты поднатужься, – посоветовала.

Тёплая волна вызова, побежав от запястья, прошлась по телу. Пообщаться со мной надумал Артур: над браслетом появилась его крошечная голограмма, похоже, мамочка не стала держать язык за зубами и нажаловалась на меня своему благоверному.

Выждав около тридцати секунд, всё же решила поговорить с отчимом, предполагая, что в противном случае он будет названивать мне с регулярной периодичностью.

– И что ж это вам не спится-то? – спросила вместо приветствия.

– Покажи мне моих мальчиков, – потребовал Артур.

– Да, пожалуйста, – приподняв руку, позволила мужчине увидеть происходящее в комнате.

«Пусть только попробует сказать своё «фи», во-первых, я защищалась, а во-вторых, в гости ни к кому не напрашивалась и хоть сейчас могу обратно домой поехать, я даже сумки ещё не разбирала».

– Привет, пап, – поприветствовал родителя Григорий, а вот Егор, насупившись, молчал.

– Хороши! Нечего сказать! И это лучший ученик и выпускник столичной академии. Как вы могли допустить, чтобы вас девчонка скрутила? Позор!

Слова Артура прозвучали для ушей музыкой, но я отчиму этого ни за что не скажу.

– Это произошло внезапно, мы не ожидали, – начал оправдываться Григорий, предпринимая очередную попытку освободиться.

– У тебя ещё хватает наглости оправдываться?! – в голосе мужчины уловила металлические нотки.

«Надо же, я и не предполагала, что Артур может быть таким грозным».

– Инга!

«Ну вот, теперь и до меня очередь дошла».

– Что? – спросила у отчима, приготовившись к головомойке.

– Молодец! – похвалил меня Артур. От неожиданности я даже сфокусировала на нём взгляд.

Выглядел мужчина бодрячком, побритый, в отутюженных брюках и в накрахмаленной рубашке, на которой были застёгнуты все пуговицы кроме верхней, Артур, как ни странно, смотрел на меня с восхищением.

«Что и ругать даже для профилактики не будет? Не иначе подлизывается, только зря старается, он никогда не сможет занять в моём сердце место отца».

– Чем ты их связала? – поинтересовался Артур.

– Скотчем.

– Сама разработала?

«Надо же, догадался, что скотч необычный».

– Это не моё изобретение, у меня подружка – гений.

– Дашь остатки скотча протестировать? Если он нам подойдёт, то я помогу твоей подруге получить на него патент и наладить производство, ну и как следствие она получит известность и проценты от продажи.

«Зачем Артуру скотч, да ещё и в огромном количестве? На ком он собрался экспериментировать? Да и вообще… А, впрочем, какая разница? Еры Иринке и Жоре нужны, как воздух, а тут…»

– Договорились, – произнесла безэмоционально, я не собиралась показывать Артуру свою заинтересованность. – Только вам придётся взять ещё и вот это, – приподняв руку, указала на перстень. – Без него скотч невозможно снять. Он не режется, не рвётся, его даже спалить нельзя, – стала нахваливать изделие. – При этом он тянется, как резинка, и приклеивается насмерть к любой поверхности.

– Хочешь сказать, что я сниму с себя скотч только вместе с кожей? – в голосе Григория слышались панические нотки. – Ты вообще соображаешь, что творишь?!

– Более чем, – ответила ему. – Не плачь, с себя я сняла скотч без всяких последствий. После воздействия на него специальным лазером он теряет все свои свойства, превращаясь в обычную бумагу.

– Невероятно! Инга, а ты можешь прямо сейчас продемонстрировать действие лазера? – Артур, скорее всего, лишь делал вид, что он заинтересован, а по факту хотел, чтобы я освободила его отпрысков.

– Да пожалуйста, – равнодушно пожав плечами, подошла к молчаливому Егору, снимая с его ног путы. Для этого мне пришлось активировать камень в кольце. – Вот и всё.

Скомкав в комок использованный скотч, бросила его на стол.

– А руки?

Я думала, что этот вопрос задаст мне Егор, но он по-прежнему молчал, глядя на меня своими тёмными, непроницаемыми глазами.

– Сейчас, – ответила Артуру, производя воздействие на скотч, и как только я это сделала, Егор тут же порвал его, отлепляя от себя остатки.

Так как здесь я была больше не нужна, потопала к Грише.

– Подожди, – остановил меня Артур, который, похоже, и не думал отключаться. – Егор, попробуй разрезать скотч.

Поставив камеру на браслете на запись, я не без удовольствия созерцала потуги Егора, который изо всех сил пытался освободить брата.

«Скину Ире файлик, ей понравится, скотч получился супер, а вот капсулы со снотворным ей придётся дорабатывать. Время воздействия меньше минуты – мало».

Парень сначала попробовал порвать скотч руками.

«Ну-ну! – усмехнулась мысленно. – Успехов, – пожелала братишке».

Поняв, что порвать скотч не получается, Егор вооружился ножом, который в какой-то момент появился у парня в руке.

«Ничего себе! – присвистнула, опять же таки, мысленно. – Мальчик-то вооружённый ходит».

Около минуты Егор пытался перерезать скотч сначала на руках у Григория, а после переключился на ноги брата.

«Наивный, он полагает, что если скотч в одном месте не режется, то в другом поддастся лезвию ножа и порвётся? Впрочем, что я так переживаю? Пусть помучается».

Я смотрела на тщетные потуги Егора и ликовала, радуясь, что у парня ничего не получается. Егор старался порвать скотч, а тот ему не поддавался.

«Молодец Иришка! Классную штуку придумала! Правда я не предполагала, что она мне когда-нибудь пригодится».

Когда у Егора в руках появилась лазерная ручка, сердечко у меня, дрогнув, замерло, а дыхание перехватило.

Ира мне рассказывала, что не столько билась над созданием скотча, как над тем, чем можно было бы снять вложенные в него свойства.

Подруга остановилась на лазере, который она усовершенствовала. Мы с Ирой тестировали её скотч обычным лазерным лучом, но я всё равно переживала. Вдруг у Егора тоже какой-то необычный лазер? А если так, то он мог порвать скотч.

– Убери от меня это! – завопил Григорий, придвигая к себе ноги. – Ты что сдурел?! Одно неверное движение и всё! Решил меня инвалидом сделать? На себе можешь тренироваться! – Гриша бросил на брата испепеляющий взгляд.

Егор поднялся, убирая лазерную ручку. Парень устремил взгляд на отца.

– Надо бы эту штуку в лаборатории протестировать, но даже сейчас я бы не отказался иметь такую, – Егор встретился со мной взглядом. – Поделишься?

– Не дала бы, даже если бы у меня был запасной, так что не проси, – огорошила парня, который, застыв на месте, не отпускал моего взгляда.

– Почему? – спросил он спокойно, и на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Потому что скотч идёт в комплекте с кольцом, и делиться своим я ни с кем не собираюсь.

– Развяжите меня! – потребовал Григорий. – Вы что обо мне забыли? Тут, между прочим, дует! Я же и заболеть могу.

– Заболеешь, вылечат, – освободив от пут новоиспечённого братика, решила ретироваться. После бурного знакомства с родственниками, можно было отправляться спать.

– Инга, – Артур всё никак не желал оставлять меня в покое.

– Что ещё? – спросила у мужчины. – Если вы не заметили, на дворе ночь, и мне хотелось бы поспать.

– Всего пара вопросов, надолго не задержу. У твоей подружки есть ещё нечто подобное? – Артур указал на скотч.

– Полно.

– Как думаешь, она согласится переехать к нам? Я бы ей предоставил оснащённую всем необходимым лабораторию.

«Надо же! – удивилась. – С чего это Артур так расщедрился? Хотя Ира будет в восторге. Она уже давно мечтала распрощаться с нашим загрязнённым, провинциальным городом, а тут такой шанс. Она его ни за что не упустит, к тому же ещё и возможность работать в лаборатории… Александровка, конечно же, не столица, но и уж точно не наше захолустье».

– Инга, ты меня слышишь?

– Разумеется, со слухом у меня всё в порядке. Дело в том, что Ира живёт с братом, он тоже гений, только направление у него немного другое, он в отличие от сестры руками ничего не делает.

– Без проблем, пусть вдвоём переезжают. Дом у меня большой, места всем хватит.

– Чего-о?! Мы так не договаривались! – недовольно выкрикнул Гриша. – Зачем нам в доме посторонние? У нас здесь не общежитие!

– В свой дом я могу и буду приглашать всех, кого сочту нужным, – прочеканил Артур, причём таким тоном, что Гриша тут же заткнулся, недовольно сопя и сверкая раздражённым взглядом.

Артур меня удивил.

«Хотя, у него могут быть свои интересы, а раз он заинтересован, то переезд моих друзей – это не проявление добродушия к сироткам, а всего лишь бизнес-план. Артур, наверняка, планирует на ребятах нажиться».

– Я спрошу, – сказала мужчине, хотя уже прямо сейчас могла бы дать ответ за подругу. – Я дам ей ваш номер, если она согласится, то позвонит, – не видела смысла общения через посредника, которого из меня хотели сделать. – Спокойной ночи, – не дожидаясь ответа, отключилась.

Пока я разговаривала с Артуром, Егор и Григорий внимательнейшим образом наблюдали за мной.

– Прямая трансляция подошла к концу, – сообщила мальчикам, отключая круговую камеру, благодаря которой Артур мог видеть всё, что происходило у нас в комнате. Видеосъёмка отключилась автоматически, сразу же как только я прервала связь с Артуром. – Я спать, так что вы тут особо не гремите, – попросила ребят, выходя из комнаты.

Поднимаясь по лестнице, вспомнила, что мама как-то говорила о том, что у Артура есть два сына, но я-то тогда эту информацию через одно ухо впустила, а через другое выпустила, так как всё, что касалось Артура меня не интересовало, и уж точно я не планировала знакомиться ни с кем из его родных.

– Ну и ладно, – произнесла вслух, ложась на кровать и натягивая на себя лёгкое одеяло. Активно общаться ни с Егором, ни с Григорием я и не думала, а вот терпеть ребят в виде соседей, похоже, придётся.

Поплотнее укутавшись в одеяло, закрыла глаза. Усталость взяла своё, и я довольно быстро заснула.

Глава 2

Проснулась из-за того, что кто-то кричал, и это были не крики о помощи. Звуки доносились откуда-то снизу.

– Вот же урговы дети! – выругалась, накидывая на голову подушку. Не помогло. Мои новоявленные братья в голос «болели» за спортсменов, их крики и возгласы долетали до меня с регулярной периодичностью.

Поняв, что в таком шуме поспать мне уже не удастся, встала с кровати. За то время, что я принимала душ, одевалась и причёсывалась, несколько раз вздрагивала, так как ребята, уже не стесняясь, кричали в голос.

Отчётливо понимая, что если ещё хотя бы полчаса проведу в этом шумном кошмаре, то вновь скручу своих братиков, только на этот раз я им ещё и рты скотчем заклею.

Не имея желания встречаться с новыми родственниками, решила прогуляться по городу в сторону академии.

Вниз по лестнице я спускалась, как мышка. Но прежде, чем покинуть территорию Никольских, устроила набег на холодильник. Благо, что кухня располагалась слева от лестницы, а ребята оккупировали одну из комнат справа, при этом забыв закрыть дверь, не иначе для того, чтобы мне было лучше слышно их вопли.

Соорудив несколько бутербродов и прихватив бутылку с водой, я, со всеми мерами предосторожности, покинула дом отчима.

Выйдя на улицу, тихонечко прикрыла за собой дверь, и именно в этот момент до меня донеслись очередные крики ребят. Показалось, что на этот раз мальчики кричали громче обычного, хотя, возможно, я и ошибалась.

А ведь Гриша и Егор могли нарочно шуметь.

«Может, они мне столь своеобразным образом мстят за то, что я их ночью связала? В таком случае, не буду им мешать, пусть и дальше надрываются и развлекаются».

По территории участка прошла быстро, не оглядываясь и не созерцая местные красоты, я боялась, что меня заметят и окликнут.

Не окликнули, не позвали и не остановили, но всё же только на оживлённой улице я смогла вздохнуть спокойно и действительно расслабиться.

Выйдя на пешеходную аллею, села на одну из свободных лавочек.

– Вот теперь можно и позавтракать, – достав из пакета один из бутербродов, я с наслаждением откусила от него практически половину.

Город Александровка считался курортным, сюда многие богатые и знаменитые люди приезжали отдыхать, поправить здоровье, ну и конечно же развлечься, наверное, именно поэтому местный воздух пропитался атмосферой праздника.

«Надо будет обязательно пройтись по ночному городу, так как здесь, скорее всего, жизнь начиналась только ближе к вечеру».

Съев два бутерброда и запив их несколькими глотками воды, раскрыла голографическую карту города, максимально увеличив её.

– Итак, что мы имеем? – я внимательно разглядывала улицы.

Александровка – относительно небольшой городок, большую часть которого омывало море.

На широких зелёных улочках стояли низенькие дома, они пересекались между собой, создавая почти одинаковые утопающие в зелени прямоугольники. Скверы и парки были практически повсюду. Рядом с морем расположились пансионаты и здравницы, и цены в них, скорее всего, зашкаливали.

Мой отчим отхватил себе домик в самом престижном и чуть ли не в самом лучшем районе.

– Занятно, – хмыкнула, – неплохо он здесь устроился.

Почувствовав, как в груди всё сворачивается в тугой узел, решила поскорее съехать от Артура, я не хотела быть ему ничем обязанной и сидеть у него на шее тоже не собиралась.

«Мне бы только до первой стипендии дотянуть».

Глаза отыскали на карте Академию Ронмар.

Территория учебного заведения представляла собой семиугольник, в центре которого расположилась сама академия и несколько одиноко стоящих корпусов. Всё это было окружено высоким каменным забором.

Здание академии Ронмар имело некоторую схожесть с замком, возможно, из-за высоких остроконечных тонких башенок, которые венчали несколько зданий.

Территория Ронмар, благодаря своим ухоженным садам, показалась мне красивейшим местом. В восточной части был разбит растительный лабиринт. На юго-западе находился крупный водоём с островом, к которому вёл изящный мостик. На территории имелось несколько полигонов для занятий, много аллей и загоны для ездовых животных.

На одном из корпусов я разглядела прозрачную крышу, там, скорее всего, находилась оранжерея. В растениях я особо не разбиралась, но по оранжерее побродила бы.

«Надо не только прогуляться до академии, но и узнать насчёт общежития. Может, мне повезёт и для бедной адептки найдётся одно койко-место?»

Убрав оставшиеся бутерброды и воду в миниатюрный рюкзак, с которым я практически не расставалась, надела его на плечи, после чего неспешным шагом пошла по аллее.

В Магические Академии брали только одарённых, тех у кого просыпалась магия. Но если в прошлом столетье попасть в Магическую Академию было практически невозможно из-за огромного конкурса, то теперь в неё брали всех подряд, даже тех, у кого магический потенциал был совсем слабым.

В Виноградовке, в академии Альвир, обучалось всего лишь двенадцать человек – и это с первого по шестой курс. Похоже, что пройдёт ещё совсем немного времени, и магия исчезнет, навсегда покинув нашу планету.

Мне повезло, у меня открылся магический дар, только вот где я могла его применить? Что делать в повседневной жизни со щитом, который я умела ставить? Одна радость, я могла свободно гулять по тёмным улицам, зная, что даже если столкнусь с хулиганами, то всё равно целая и невредимая вернусь домой.

Задумавшись и идя всё время прямо, я чуть было не проскочила нужный поворот. Дома в Александровке располагались так, что невозможно было пройти дворами, для того чтобы сократить путь, как я привыкла это делать в своём родном городе.

Лаоне палило нещадно, а я, как назло, забыла взять кепку. Пришлось прижиматься к домам, пытаясь найти спасение в их тени. Не привыкла я к такому жаркому климату.

Горячий воздух обжигал лёгкие, он проникал сквозь мой минимальный щит, который я никогда с себя не снимала, я даже спала с ним, он стал моей второй кожей, без которой я себя уже не мыслила. На минимальный щит я практически не расходовала энергии. Силы ежедневно копились во мне, и чем больше их становилось, тем мощнее щит я могла поставить, правда потом наступало истощение, после которого приходилось восстанавливаться.

Взгляд устремился вперёд.

В конце улицы показались высокие стены зубчатого забора, а это означало, что уже совсем скоро я окажусь в спасительной прохладе помещений.

Достав воды, сделала несколько жадных глотков. Пить хотелось неимоверно, но я не стала допивать оставшуюся в бутылке воду, решив приберечь её на обратную дорогу.

К сожалению, ни наличных, ни безналичных средств у меня не было. То, что заработала в начале лета, я давно потратила, а у матери я принципиально ничего не брала, потому что она уже полгода не работала. Она стала содержанкой Артура, и своих еров у неё теперь не имелось.

Я вот вчера впервые за несколько месяцев попросила у матери еры. В течении года я бы отдала ей всю занятую сумму, но она не пожелала снабдить меня наличностью. Мамочка знала, что, не имея её, я буду привязана к ней, а я всё равно не сегодня, так завтра собиралась сбежать из золотой клетки.

«Пусть в ней сыновья Артура обитают, а я лучше в общаге, на вольных хлебах поживу».

Добравшись до ворот и небольшой калитки, нажала на кнопку звонка.

– Кто? – услышала из динамика мужской голос.

– Новая адептка, – произнесла на выдохе, чувствуя, как стоя на открытом месте, варюсь в собственном соку.

– Проходите, – ответили мне, и калитка бесшумно распахнулась.

Выложенная камнем широкая дорога вела через киприсную аллею к главному корпусу, и я поспешила в спасительную тень деревьев.

– Уф, – выдохнула, смахивая с лица капельки пота.

– Доброе утро, – раздалось из-за спины, и я повернулась на голос.

Буквально в двух метрах от меня стоял пожилой щупленький, но жилистый мужчина лет шестидесяти.

– Доброе, – ответила на приветствие, разглядывая старика, который был чуть пониже меня ростом.

Можно было подумать, что мужчина собрался на пляж, одетый в светло-серые широкие бриджи и в сланцах, он никак не походил на преподавателя академии, да и на обслуживающий персонал тоже.

– Можешь называть меня дядя Миша, – представился мужчина, – ко мне здесь все так обращаются. Я – маг-домовик, поддерживаю чистоту и в самой академии, и на её территории.

Мужчина на несколько секунд замолчал, а после окинул меня цепким взглядом.

– Не запарилась? – дядя Миша указал на мои тёмные облегающие брюки и светлые на высокой подошве кроссовки.

– Запарилась. Не думала, что сегодня будет так жарко.

– Разве это жарко? – мужчина, глядя на меня, улыбнулся, и у него рядом с глазами чётче обозначились морщинки. – Сейчас прохладно, к полудню значительно потеплеет.

– В таком случае, может, проводите меня к ректору, а то я здесь действительно сварюсь.

– Конечно же провожу, только не к ректору, он в отъезде, а к проректору – Эльдару Александровичу, он пока за главного. Звать-то тебя как?

– Инга, – сказала, двинувшись по дорожке в сторону главного корпуса.

– Откуда приехала?

– Из Виноградовки.

– Из Виноградовки? – протянул мужчина и на несколько секунд задумался, словно вспоминая, где этот город находится. – Магия есть?

– Я умею ставить щит.

– Хороший дар, а главное безвредный, – дядя Миша покосился в мою сторону, – а то тут некоторые огненными шарами швыряются, портят газоны, деревья. По словам Костика, это всего лишь досадное недоразумение, а я считаю, что это самое настоящее вредительство. А парень раз за разом уверяет меня, что подобный инцидент произошёл случайно, но я уверен в том, что Константин нарочно меня допекает.

С каждым словом мужчина распалялся всё сильнее, похоже, Костик уже в печёнке сидел у дяди Миши.

Аллея закончилась, и мы вышли на открытую площадку, которая вела до дверей академии.

В глаза сразу же бросились крупные витражи, изображающие различные сцены из историй и преданий академии, и я, переставляя ноги и слушая шагающего рядом мужчину, залюбовалась ими.

– Клянусь, ещё одна выходка с его стороны, и я попрошу, чтобы Ивлева в столовой больше не кормили, может, тогда у него энергии поубавится.

– Костя – местный хулиган? – полюбопытствовала, пользуясь случаем. – Сколько ему лет?

– Да парню уж двадцать четвёртый год пошёл, а мозгов как у глупого ребёнка. Я Костику сколько раз говорил, что для практических занятий в академии существуют специально оборудованные залы, опять же, есть несколько полигонов вокруг корпусов. Вот почему он там не практикуется? – мужчина адресовал вопрос мне, а что я могла сказать? Лишь пожала плечами.

– Вот и я не знаю, – мужчина, обогнав, распахнул передо мной высокую узкую дверь.

Мы оказались в круглом холле. Несмотря на то, что мы находились на первом этаже, лестницы вели не только вверх, но и вниз, а это означало, что в академии были ещё и подвальные помещения.

Выложенный мозаикой пол отражался в высоких зеркалах, которые, начинаясь от пола, заканчивались у самого потолка, где висела огромная хрустальная люстра.

– Эльдар Александрович парализует прикосновением, – сообщил дядя Миша, ведя меня через огромный холл. – Так что ты с ним поосторожней.

– Драться я с ним точно не буду, по той простой причине, что не умею.

– Научишься, – дядя Миша пренебрежительно махнул рукой. – Было бы желание.

– В скором времени кулачные бои намечаются? – я не хотела учиться драться. Зачем? У меня был щит, который спасёт и защитит от любых недругов.

– Да ничего у нас не намечается, просто преподаватель по физической подготовке – боевой маг. Вот он и пытается к своему ремеслу адептов приобщить. Арсений Олегович утверждает, что защищаться можно и без магии, – мужчина тяжело вздохнул и махнул рукой. – Куда мир катится? Скоро владеющих магией преподавателей будет больше, чем магически одарённых адептов, если, конечно, они сами не перегорят. Все маги, без исключения, чахнут, как растения без дождя, а академия пополняется обычными людьми, в которых ни крох магии, ни дара не имеется.

Магия, пусть и медленно, утекала от всех без исключения, словно капельки воды из треснувшей посуды. Из-за этого слабые маги уже один за другим начали перегорать. На сильных и одарённых людях пока это не сказывалось, но лиха беда начало.

Пройдя холл и свернув в один из коридоров, мы остановились возле приоткрытой двери.

– Эльдар Александрович, к вам новая адептка, – дядя Миша изловчился и буквально впихнул меня в кабинет. – Прошу любить и жаловать.

Сделав несколько шагов, остановилась.

– Здравствуйте, – поздоровалась.

За столом у окна лицом к двери сидел высокий плечистый шатен в светлой с короткими рукавами рубашке. Навскидку ему было около пятидесяти.

– Добрый день, – мужчина, оторвав взгляд от бумаг, сосредоточил внимание на мне. – Присаживайтесь, – мне указали на одиноко стоящий мягкий стул с высокой спинкой.

– Спасибо, – пройдя по натёртому до блеска паркету, присела там, где мне указали.

– Вы, я полагаю, Инга Витальевна Коржина, – светло-карие глаза мужчины изучали меня. – Меня зовут Эльдар Александрович Шубин, я один из проректоров академии.

– Рада знакомству, Эльдар Александрович. Но откуда вы знаете, кто я? – стало как-то не по себе. Благодаря щиту мои мысли были недоступны.

«Неужели Шубину удалось пробить мой щит?»

– Мне рассказывал о вас Артур Иванович Никольский, он же и перевёл вас в нашу академию. У меня есть копии ваших документов, в том числе и ваша голограмма.

– А-а, – протянула, глядя на мужчину. Про отчима я совершенно забыла.

«Та-ак, а откуда у него копии моих документов? Не иначе мамочка постаралась, переписала их с кристалла, а мне не гу-гу. Хотя, если бы она попросила у меня документы напрямую, мы бы с ней в очередной раз поругались. А так меня просто поставили перед фактом. Опять».

– Инга Витальевна, – ворвался в мысли голос проректора.

– Да? – сфокусировала взгляд на мужчине.

– Я попросил у вас ваш магический кристалл для проверки присланной мне копии.

– Да-да, конечно, – открыв одно из отделений рюкзака, достала и протянула Эльдару Александровичу свой кристалл, в недрах которого содержалась вся информация обо мне с самого рождения.

На столе у проректора появилась выемка, в которую Эльдар Александрович воткнул мой кристалл.

Небольшие бирюзовые минералы с незапамятных времён появлялись на тончайшей цепочке на груди у новорожденных детей, как правило с третьего по двадцать первый день их жизни (но бывали и исключения). С рождения и до последних дней именные кристаллические минералы не покидали своих хозяев, их нельзя было ни потерять, ни украсть. Взять в руки такой кристалл могли лишь родители у своих детей. Все же остальные имели право считывать личную информацию только с разрешения владельца. Если же вдруг кто-то из посторонних без разрешения дотрагивался до чужого именного кристалла, то тот превращался в голограмму, которая проходила сквозь пальцы чужака. В руках истинного владельца такая голограмма вновь становилась твёрдым минералом.

Именные кристаллы умели телепортироваться к своим владельцам, если те вдруг их теряли. Поэтому даже если кто-то видел валяющийся на дороге чужой именной кристалл, то не нагибался к нему для того, чтобы поднять, а просто шел мимо.

Учёные и маги проводили множество опытов, но так и не смогли выяснить принципы работы этих кристаллов и того, как именно они находили и определяли своего хозяина.

Именные кристаллы можно было снимать и носить не на себе, а при себе. Вот я свой и сняла несколько дней назад, когда ходила к Сан Санычу.

«Наверно, именно тогда, вечером, мама с него копию и сняла».

Мой, стоящий на столе у Эльдара Александровича, кристалл замерцал, передавая информацию.

– Инга Витальевна, положите свою правую ладонь на металлический квадрат.

Хотела было спросить: «Где он?», как оный появился с моей стороны стола. Сканирование отпечатка руки – это подпись, которую практически невозможно подделать, но всё же это было возможно. Существовали маги, которым подвластна магия перевоплощения. Магия иллюзий или же метаморфмагия встречалась крайне редко, и те, кто ей обладал могли в считанные секунды менять свою внешность, а вместе с ней и отпечаток руки. Мне всегда казалось, что способность перевоплощаться – самая удивительная. Правда сейчас людей с таким редким уникальным даром, наверное, и не сыщешь.

– Инга, я всё проверил. Теперь на вашем кристалле записано, что вы – адептка Академии Ронмар. Поздравляю!

– Спасибо.

– А можно я протестирую ваш щит. Он у вас прочный? – в светло-карих глазах мужчины появился предвкушающий огонёк.

– А если мой щит слабый, вы меня сразу же, не успев принять, отчислите из академии?

Уголки губ мужчины едва заметно дрогнули.

– Нет. На данный момент наша академия принимает в свои стены всех без исключения, даже тех, кто не обладает вообще никаким магическим даром, так что вы уже приняты, – мужчина вернул мне мой кристалл.

– В таком случае я могу попросить для себя комнату в общежитии? – именно это я и хотела узнать, направляясь сюда.

– А Артур Иванович говорил, что вы будете жить у него, – Эльдар Александрович явно растерялся. С чего бы это?

– Я не хочу жить под одной крышей с отчимом, именно поэтому прошу у вас комнату в общежитии. Вы можете мне её предоставить?

– Конечно могу, но понимаете, Инга, – проректор замолчал, явно подбирая слова для отказа.

– Хотите сказать, что у вас нет свободных мест?

– Несмотря на то, что наша академия теперь вынуждена брать на обучение даже адептов без магии, места в общежитии есть, но видите ли…

– Со всем остальным я разберусь, и вообще, я не прихотливая и могу довольствоваться малым. Эльдар Александрович, я же могу заселиться в общежитие уже сегодня?

– Конечно, – отрешённо произнёс мужчина, и взгляд его на несколько секунд стал стеклянным.

– В таком случае, давайте вы быстренько протестируете мой щит, и я побегу за вещами.

– Так не терпится переехать из огромного дома в крохотную комнатушку? – одна из бровей Эльдара Александровича поползла вверх.

– Надоел тотальный контроль. Хочется свободы и самостоятельности.

– Эх, молодость, – мужчина, поднявшись, вышел из-за стола. Я тоже поднялась. – Инга, откройте доступ к своему браслету, – попросил Эльдар Александрович, останавливаясь возне меня.

– Скажите, вы меня зачислили на тот же факультет, на котором я и обучалась ранее? – поинтересовалась, вытягивая вперёд левую руку.

– Конечно, вы, как и все наши обладающие магией адепты, будете обучаться на магическом факультете.

Взяв со стола крошечный салатовый кристалл, Эльдар Александрович приложил его к белому камню на моём браслете.