Текст книги "Я заставлю тебя страдать"

Наран… Как его вообще кто-то может так называть?

– Плюс ко всему вы эмоционально заинтересованы. И это совсем никуда не годится.

– Вы дадите отрицательную резолюцию? – напряглась я.

– Нет.

Удивительная женщина.

Заметив мой шокированный взгляд, адмирал улыбнулась и пояснила:

– Я медик и, в отличие от вас, вояк, на многое смотрю по-другому. Здесь нужен именно заинтересованный человек, способный положиться на опыт и интуицию, ведь связи с флотом у вас не будет. Хорошо, если получится общаться урывками.

– Значит, вы считаете, что я подхожу?

– Да. В отличие от Нарана. Мужа, закореневшего в догмах, переломить непросто.

Видно, у них состоялся не один спор на эту тему.

– И что же в итоге?

– Вас утвердили: я одобрила кандидатуру, а у генерал-адмирала нет выбора. Вы хороший профессионал и довольно известная личность. Легко будет сымитировать ваше присутствие вдали от настоящей А. Руденко.

– Не думаю, что я настолько известная личность.

– О да, поверьте мне. Женщина-оперативник не редкость, но оперативник, не знающий ни одного провала, – редкость даже среди мужчин. Вы холодны, малообщительны – при вашем-то темпераменте! – и очень разборчивы в связях.

– Вы гораздо более известная женщина во флоте.

Ремарк сморщила носик.

– Издержки брака.

Я с улыбкой покачала головой.

– Как о враче о вас говорят больше. Случись что, я хотела бы попасть именно в ваши умелые руки.

– Это приятно знать, но желаю вам не попадать ко мне.

– Но допускаете такую возможность?

Маршал качнула головой:

– Он слишком много знает о вас.

– Да, все это время не только я собирала информацию. И?..

– Это значит, что начнем мы именно с внешности, – подмигнула мне землянка.

Глава 2

Белые стены, стерильное помещение, а я лежу в фольге, и только два глаза мечутся битый час туда-сюда. Кожу жжет, я мычу, но никто не приходит мне на помощь. Как раз сбоку висят часы и словно бы продлевают мою агонию, а когда я уже готовилюсь взорваться и разнести все вокруг, надо мной появляется лицо Ремарк.

– Давайте посмотрим, как у нас здесь.

Я лишь процедила пару нецензурных фраз. Врач закатила глаза.

– Нас учат переносить разную боль и невзгоды.

– Но ведь жжется и зудит, – прошипела в ответ.

Едва меня освободили, вскочила.

– Не вздумай чесаться! – прорычала Ремарк, и я, зажмурившись, замерла.

Может, в их с генерал-адмиралом союзе он и не самый страшный персонаж. Его жена – просто садистка.

Когда я направлялась домой, у меня возникла интересная мысль. В военном искусстве есть удачное применение длинным волосам, и я должна им воспользоваться. Но использовать новейшие разработки или оружие флота было бы ошибкой, значит, нужно стребовать с кое-кого должок.

Висари – мой одногруппник, шаутбенахт, но служит в снабженческой отрасли и может достать и сохранить что угодно.

Едва я прошла через охрану и возникла пред взором приятеля, тот неприветливо на меня зыркнул и проворчал:

– Ну, чего явилась?

– Почему сразу явилась? – невинно хлопнула я глазами.

– А ты просто так никогда не заходишь.

– Да ладно. Как поживаешь? – вкрадчиво спросила, устраиваясь напротив.

– Прекрасно. Жена продолжает сводить меня с ума, и у нас в семье скоро прибавление.

Я от удивления широко раскрыла глаза:

– Висари, побойся бога! Это же шестой ребенок.

– Я максималист. Так чего тебе надо?

– Узнать, как твое здоровье.

– Прекрасно. Поставил протез на коленную чашечку и вырастил новую печень…

– А я тебе говорила, твоя любовь к уларским малткам скажется!

– Не начинай! Ты признаешься, зачем пришла, или мне тебя пытать?

– Конечно же нет, тебе нельзя играть в эротические игры. Ты женат и семейный человек, – сокрушенно вздохнула я.

– Неужели я вижу тень прежней Айсиры? – впился в меня глазами Висари.

– Хорошо-хорошо, я все скажу. Гони мне рудеки.

– Ага! Значит, все-таки не просто так пришла.

– Нет, не просто, – созналась я.

Хмыкнув и пожевав губы, Висари встал и пошел рыться в один из отсеков хранилища.

– Мне не нужно списанное, мне надо новенькое. Желательно то, что должно пойти на утилизацию.

А значит, опасное оружие, запрещенное Союзом.

Висари недовольно на меня посмотрел.

– Признайся, ты который год уже лелеешь планы засадить меня в каталажку? – буркнул друг.

– Ой, да ладно. Никто ж не узнает.

Бывший одногруппник скрестил руки на груди и посмотрел на меня как на дурочку.

– Сама-то в это веришь?

– В этот раз проблем не будет, – хмыкнула я.

– Расскажешь? – поднял брови Висари.

– Нет. В этом случае ты однозначно загремишь в каталажку.

Мужчина лишь покачал головой.

– Попомни мои слова: однажды ты проснешься, а тебя уже не существует, так как ты – это «совершенно секретно».

– С чего ты взял?

– Потому что согласно документам большую часть жизни ты прожила в других ролях и как личность фактически не существуешь.

– Давай то, что я просила, – возвела очи горе.

Покопавшись на задворках вселенной – в дальней бронированной кладовке, где Висари собирал особенно интересные экспонаты, мне принесли то, что требуется.

– На. Тебе повезло, недавно привезли. Я даже разобрать и изучить не успел.

– Слава богу, – пробормотала, рассматривая тоненькую планочку сверхпрочной стали, несущую мгновенную смерть в бою.

– Что ты сказала?

– Говорю: какая жалость! – воскликнула я.

– Угу, угу… – подозрительно посмотрел Висари.

Поболтав еще с час и обсудив дела знакомых, я откланялась и отправилась отсыпаться. Утро вечера мудренее, значит, прикреплю ножички завтра.

Внедрить это орудие в волосы оказалось делом непростым, но с четвертой попытки у меня получилось. Ремарк смотрела на результат с ужасом.

– Что это?

Волосы, сделавшись идеально гладкими, блестели и переливались на свету. Но в бою, стоило мне мысленно того пожелать, рудеки в волосах топорщились и вставали под углом, превращаясь в смертоносное оружие – многоуровневые острейшие ножи-чешуйки, режущие даже боевые скафандры.

– Рудеки.

– Но они же запрещены! – изумленно посмотрела на меня мой врач.

– Мне – нет. По предписанию мне дано разрешение применять их на спецоперациях в случае необходимости.

– Сейчас что, есть необходимость? – приподняла бровь адмирал.

– Нет. Но мне еще и потренироваться надо.

– Руденко, сегодня последний этап преображения, – напомнила мне женщина. – После этого в течение трех дней тебя перебросят на Центуру, самый дальний порт стабильных секторов. Оттуда сама. Сегодня, когда превращение в нового человека завершится, тебя никто не должен видеть.

– Понимаю, – кивнула я.

– Вот и отлично… – пробормотала Феоктиста.

– Что такое? – нахмурилась, увидев, что Ремарк колеблется.

– У меня странное предчувствие.

– Что я не вернусь с задания? – улыбнулась криво.

Военные доверяют интуиции. Ведь чаще всего это подсознание человека, хранящее большое количество информации и пытающееся что-то подсказать.

– Нет. Но мне кажется, все будет не так, как мы планируем. Что-то случится…

Передернув плечами, я отмахнулась и постаралась настроиться на более позитивный лад. Но когда лежала в последней биокамере, никак не могла забыть слова врача. А еще больше мне не давало покоя сообщение, которое пришло после того, как я написала своему любовнику, что отношения между нами закончились.

После попыток дозвониться он прислал мне электронное письмо, в котором я прочла о себе мало приятного. Завершалось оно стандартной фразой: «Ты бесчувственная».

Может, он и прав, но оставлять при новой внешности и непростом задании хвосты неразумно.

По завершении преображения я окончательно пришла к выводу, что странного в этой истории действительно много.

На меня из зеркала смотрела тренированная девушка, стройная, с бледной кожей – такая была у меня в подростковом возрасте, когда я не моталась по жарким планетам. Волосы тоже, как и в юности, темные, не выгоревшие, не перекрашенные.

На этом сходство с истинной внешностью заканчивалось. Глаза стали вместо синих темно-карими, на руках татуировки, словно я выходец из райкийских земляных торговцев. Волосы длинные, укрывающие меня, словно плащ.

– И вы считаете, что он меня не узнает? – повертелась перед зеркальной поверхностью.

– Нет. Девушка, что сейчас стоит передо мной, не адмирал Айсира Руденко. Это молодая землянка, неопытная, но уже побитая жизнью путешественница. Таким образ и должен быть. А легенду прочтешь в бумагах, они уже переданы на твой электронный носитель.

Я оделась и бросила последний взгляд на Ремарк.

– Увидимся ли вновь? – спросила она.

– Конечно, но при каких обстоятельствах, – хмыкнула я и, развернувшись, не оглядываясь, вышла.

Задание мое началось в дальнем секторе на планете Центура. Она являлась экономическим ядром сектора и большой торговой базой.

По последним данным разведки именно здесь пираты должны были набирать добровольцев в свои ряды, и значит, мой путь лежал в это безжизненное, но богатое полезными ископаемыми место.

С космического катера, перевозившего пассажиров с большого лайнера на планету, я сошла в самом отличном настроении.

Итак, снова на работе, и по своей легенде характером похожа на саму себя после окончания Академии. Однако нельзя войти в одну и ту же реку дважды, поэтому мне пришлось преобразиться в искательницу приключений Асю, что родилась в семье торговца минералами, в юности сбежала из дома, нахваталась плохого и теперь ищет справедливой и честной доли.

Отличный план!

Осмотрев попавшиеся на пути строения, возведенные из широких каменных блоков, я поразилась немного аскетичной, но все равно красивой местности. Из-за постоянных сильных песчаных бурь и добычи минералов эта планета, несмотря на мягкий климат, не имела популярности среди туристов, зато привлекла внимание пиратов. На Центуре, как нигде, можно было спрятаться и затаиться.

Многочисленное население отличалось пестротой, многогранностью в плане рас и социальных статусов. Ни бедняк, ни богач, ни вор, ни солдат здесь не выделялись. Идеальное место для получения информации для нас и идеальное место для вербовки пиратов.

Ну что ж, сначала нужно определиться с ночлегом, а потом подумаем, куда этим вечером податься. Что ждет впереди, я не знала, но чувствовала – скучно не будет.

Найдя захолустную гостиницу на окраине города, сняла номер, рассчитывая, что он недолго прослужит мне домом. Вещей с собой много не брала, ведь молодой девушке на мели, ищущей справедливости и лучшей участи, не пристало пестрить нарядами.

Повертелась перед зеркалом. Облегающие штаны серого цвета из кожи дигтада не стесняли движений и хорошо подчеркивали ноги, сверху – легкая кофта и жилетка, скрывающая оружие. Все довольно привлекательно, хотя если еще немного верхнюю пуговку расстегнуть…

Сказано – сделано. Да, теперь намного лучше.

Вечерний город окутал меня приятным теплом, в воздухе ощущался аромат инопланетных специй и кофе. Напиток, который когда-то распространился по всему космосу и стал необходимостью в жизни практически каждого гуманоида. Вот с него, пожалуй, в баре и начнем.

«Шальной лев» – большое шумное заведение, где собирается весь сбро… э-э-э… джентльмены удачи. Есть ли здесь нужный мне человек?

Сев за стойку бара, я посмотрела на девушку-стака, что извивалась в танце на каменном постаменте.

– Чего красавица желает? – широко улыбнулся бармен-ракш.

– Кофе. – И в ответ на удивленный взлет бровей мужчины пояснила: – Сегодня весь день без кофе. Поэтому начнем вечер с него, а там посмотрим.

Подмигнула симпатяге, и тот понятливо кивнул.

Потягивая живительный напиток, который в торговом городе оказался совершенно божественным, я рассматривала посетителей бара. Постоянно кто-то приходил, кто-то уходил, но меня интересовали те, что сидели здесь весь вечер, многих знали и умели общаться.

Когда кофе закончился, я поняла: сегодня в баре тех людей, что я искала, всего четверо, а значит – охота началась.

– Эй! – крикнула бармену.

Тот с улыбкой повернулся ко мне.

– Созрела?

– А то! Авийский двойной коктейль!

– Хороший выбор, – одобрил он, и буквально через минуту я уже делала вид, что потягиваю высокоградусный напиток.

Так, с кого бы начать? Взгляд сам наткнулся на мужчину, что разговаривал со стаком и не сводил с меня взгляда. Один из четырех.

Я заигрывающе улыбнулась и получила в ответ заинтересованную улыбку. Клюнул, теперь ход за ним. Повернувшись, стала рассматривать блики света в бокале. И буквально через пару минут рядом со мной плюхнулся созревший до разговора землянин.

– Что такую красавицу привело в наши края?

– Поиски лучшей участи и заработок.

– Ты полагаешь, что это самое удачное место?

– Вот и проверим. Я молода и хочу взять от жизни все.

– Тогда, может, я помогу?

– Смотря в чем и как? – заинтересованно подалась я вперед.

– У меня есть возможности. Ирари Сахов, – представился землянин.

– Ася.

– А дальше?

– Просто Ася, – улыбнулась я.

– Тогда слушай, Ася, – уверенно начал мужчина, но буквально через пять минут мне пришлось разочарованно вздохнуть.

Не тот.

Отыскав взглядом остальные объекты, я поняла, что один ушел. Какая досада. Но ничего, в лицо я его помнила, а ночь только началась.

– Извините, не интересно, – бросила мужчине, который запнулся на полуслове, а до этого убеждал меня пойти в мошенницы. Надо не забыть сдать его своим.

Встав, направилась к столику более перспективного кандидата в вербовщики, по пути хлопнув какую-то девушку по плечу. Пока та поворачивалась, заменила ее пустой бокал, поставив свой.

Авито средних лет желания общаться не проявлял, а смотрел перед собой, потягивая местное пойло, поэтому пришлось знакомиться самой.

– Привет! – присела напротив.

Мужчина, выхлебавший, судя по количеству пустых бутылок, не меньше литра, посмотрел на меня трезвыми глазами. Интересно, он куда-то незаметно сливает самогон или на таблетках?

– Ну, привет. Чем тебя не устроил мужчина, что до этого разговаривал с тобой?

Молодец, дядя, сам подкинул тему для разговора.

– Его предложение меня не устроило, и я решила пересесть.

– Что же он предложил?

– Делать деньги из воздуха, – намекнула я.

Мужик понимающе хмыкнул и отпил из бутылки.

– А ты не желаешь принять его предложение?

– Я уже многое повидала и не покупаюсь на такие сказки. Мне нужен нормальный заработок, – закинула я удочку.

– Тогда ты выбрала не то место, где его ищут, – хмыкнул мужчина и снова приложился к бутылке.

Неужели и здесь неудача?

Ладно, остался третий. Тот танцевал с какой-то девушкой. Выждав, чтобы не привлекать к себе внимания, я снова для вида пригубила заказанную мне неразговорчивым авито выпивку и, едва мой новый объект отлучился в туалет, направилась за ним.

Конечно, в коридоре я совершенно случайно наткнулась на «танцора» и пролила содержимое своего стакана ему на одежду.

Уже прилично пьяный ракш зарычал и двинулся на меня.

– Плати!

– Простите. У меня нет денег. Как раз здесь и ищу работу.

– Ничего, можно по-разному расплатиться. – И, обхватив за шею, потащил меня в туалет.

Я не сопротивлялась. Терпеть не могу невоспитанных мужчин и женщин, а значит, нам надо уединиться.

Едва прикрылась дверь, я удостоверилась в том, что в помещении, кроме нас, никого нет, и, не отрывая шарящих по моему телу рук, саданула нахала головой об стену, а потом заботливо уложила падающее тело на пол. Ракш в сильном опьянении и очнется не ранее чем через пару часов, значит, можно не торопиться.

Приподняв его, я охнула, но все же потащила в дальний «изолятор» и усадила на санфаянс. Связав и заклеив ему рот, закрыла звуконепроницаемую кабинку и повесила на дисплее статус «Занято».

Что ж, посмотрим, какой он везунчик и как скоро его тут отыщут. Кабинки-то очищаются автоматически.

На улицу, несмотря на приятный инцидент, вышла раздосадованная. Вечер прошел неудачно. Сколько времени может занять поиск нужного места и нужного человека, что сведет меня с пиратами? Может, попробовать наведаться в кабак севернее…

– Стой.

Что-то острое уперлось мне в бок. Судя по нажиму и острию, банальный нож. Просто, зато эффективно.

– Стою, – проинформировала неизвестного.

– Что ты здесь вынюхиваешь?

– Я ищу работу.

Если отклониться чуть вперед… Нет, не вариант: лезвие слишком близко.

Чужая рука вцепилась в плечо.

– Мне-то не заливай. Так работу не ищут. Может, ты охотница за мужиками?

Да-а-а… И сейчас одного поймаю.

– Мне плохо…

– Что ты там бормочешь? – Меня еще сильнее прижали.

В нос ударил запах перегара и какой-то инопланетной вони. Похоже, играть не придется.

– Плохо мне!

Конечно, меня не отпустили, но отстранили от себя немного дальше, и этого оказалось достаточно.

Наклонившись чуть вперед, я вывернулась и, ударив мужчину в лицо, постаралась увеличить расстояние, но тот не отпустил руку и явно хотел меня порезать.

Осторожность закончилась. Освободив конечность резким движением, я уклонилась от взмаха ножа и ударила неизвестного мне землянина в живот, откидывая от себя.

Встав в оборонительную позицию, решила подождать, пойдет ли на меня мужчина снова, когда выберется из пластиковых коробок, наваленных около стены. Но в нашем противостоянии неожиданно появились новые действующие лица.

– Стой, Агар.

К нам шел тот самый авито, что одиноко пил в баре, ни на кого не обращая внимания. Надо же, сумел провести меня после стольких лет службы. Интересный субъект…

– Какая необычная девушка, – окинул он меня пытливым взглядом.

Я тут же начала отступать, как бы опасаясь новых визитеров. Все-таки пришел незнакомец не один, а в сопровождении еще двух ребят. Даже с моей подготовкой справиться с ними будет ох как непросто, а вот Ася и подавно не сможет. Значит, медленно отходим.

– Стоп.

Я застыла, взглянув на высоких крупных мужчин, особенно на того, что в центре. Брюнет с пытливым черным взглядом. И как я не разгадала его раньше? Старею…

– Мы не причиним вреда: я хочу с тобой поговорить.

– Думаете, я вам поверю? – хмыкнула в ответ.

Конечно, не причинишь, но если я вас нейтрализую, придется где-то закапывать тела, чтобы вы не сорвали задание, а я терпеть не могу возиться с лопатой. Не робота же подгонять. А может, сжечь?

Так я размышляла, смотря, как главный медленно идет ко мне.

Я видела, что остальные стоят на месте, и, наметив на всякий случай путь отхода, решила подождать. Появилось предчувствие: это не просто бандиты! Если же нет… лопата, здравствуй!

– Ты сказала, что искала работу. Какого рода?

Я пождала плечами:

– Больше охранника или солдата.

– А ты обладаешь навыками для этого? – поднял незнакомец бровь.

– В зависимости от того, насколько работа будет сложной и высокооплачиваемой.

Мужчина криво улыбнулся:

– Мы готовы нанять тебя, но ты должна будешь пройти испытания. Работа сложная, но за нее хорошо платят.

– Сколько?

Брюнет назвал сумму.

Ого! Я на эти деньги себе плантацию могу купить на планете с мягким климатом.

– Это за разовое задание? – вопросительно вскинула брови.

– Нет, за год службы, – поразился моей жадности мужчина.

– И на кого работаю?

– Пока ты будешь на испытательном сроке у «Ранжиров удачи». Это охранное агентство. Приходи завтра утром к шестому ангару космопорта «Ардан», спросишь Игната.

Попались!

Я кивнула, настороженно смотря, как мой собеседник со своими людьми уходит, потом медленно побрела в гостиницу. Поиск вербовщика прошел несколько не по плану, не без неожиданностей, но трудностей не вызвал. Человек пиратов сам мной заинтересовался. Но чем вызван интерес?

Они довольны моими умениями или что-то заподозрили?

Взглянув на чуть светлеющее небо, я поняла: спать мне всего часа четыре, а значит, надо пошевеливаться, а не гадать. Завтра посмотрим.

Ну что, Рейх, скоро наши дорожки пересекутся!

Глава 3

Ангар номер шесть – один из самых крупных в космопорте «Ардан». Отсюда стартуют небольшие корабли или большие космокатеры.

Кто такой Игнат, я поняла сразу, как только появилась в условленном месте: его как раз окликнул неизвестный мне мужчина. Этот неординарный авито выделялся из огромной толпы, что сейчас находилась внутри.

Представителей различных рас, слоев населения и темперамента объединяло, судя по их виду, одно – нужда в деньгах. Но среди них стояли и люди, что выделялись, как красное на белом.

Это Игнат и еще четверо высоких мужчин. Двое из них крупные, мускулистые близнецы-земляне. Один блондин, другой брюнет, очень красивые, синеглазые и харизматичные. По моему мнению – очень жесткие профессионалы, возможно, жестокие. Их сладкая внешность – лишь оболочка.

Еще один оказался худощавым авито, что странно, коротко стриженый, с черными, как бездна, глазами и хищным лицом. Он вызывал во мне антипатию…

Последний мужчина был самым странным. Густые темные волосы, правильные черты лица, мощное телосложение – просто потрясающий землянин, если бы не специальные импланты и шрамы на лице. Чипы на висках давали хорошие возможности, но стоили дорого. А вот нейронно-механические вставки на руках и верхней части туловища просто наводили жуть. Я видела такие на одном своем подчиненном.

Импланты вживляются в живую ткань, под кожу, в результате чего руки покрываются панцирем. Если их снять, тело будет изуродовано навечно, поэтому просто так такие вещи не ставят. Интересно, что у него с руками?

Меня заметил Игнат и поманил к группе. Я, приблизившись, настороженно поглядела на ужасную пятерку.

Один из неизвестных со шрамами на лице мрачно на меня посмотрел и спросил:

– Кто это?

– Тоже на испытание, – подмигнул ему Игнат.

– Она? – пренебрежительно приподнял брови мужчина.

Получил бы за такое по печени, но мне нельзя. Не работа, а одни трудности.

– Не придирайся, Олег, все равно у нас есть возможность отобрать лучших из лучших, – подмигнул блондин.

– Уверен, она нас удивит, – усмехнулся второй из близнецов – брюнет.

– Может, полетим уже, если все собрались? – рыкнул худощавый авито.

– Ох, Брендон, вечно ты торопишься, – закатил глаза Игнат.

Ага, значит, Олег, Игнат, Брендон. Осталось узнать имена близнецов. И где Рейх?

– Грузимся! – воскликнул брюнет и махнул рукой.

Народ (навскидку – человек сто) начал, переглядываясь, заходить на небольшой корабль. Куда лежал наш путь, людям либо не сообщили, либо это объявлялось, когда меня не было. Меня же интересовало только одно: есть ли в том месте, куда мы летим, глава пиратов?

Едва мы оказались внутри, как нас разделили на две группы и рассортировали по помещениям – огромным отсекам, где стояло много диванов, стульев, имелись даже автоматы с едой и напитками. Какой сервис! С чего бы это?

Присев в углу, я оценивающе взглянула на людей, с которыми мне, похоже, предстояло провести ближайший год.

Компания попалась разномастная, но если говорить в общем, то всех можно было разделить на три группы. Первая – очень опасные люди, явно с богатым опытом преступлений, вторая – наемники, просто с жизненным опытом и полезными навыками, третья – различного возраста дураки, для которых данное мероприятие являлось просто игрой или способом показать себя, свою крутость.

Я же намеревалась присоединиться ко второй группе и быть середнячком, из тех, что не выделяются, но и не числятся среди отстающих.

В помещение вошли Игнат и Олег. Они так же, как и я, быстро всех осмотрели, и, чтобы привлечь всеобщее внимание, первый постучал какой-то палкой и сразу же отбросил ее прочь.

– Прошу внимания! – начал Игнат. – Вы уже заметили, что мы разделили вас на две группы. Это для отбора самых лучших. Задания в нашей фирме сложные и хорошо оплачиваемые, и мы хотим быть уверенными, что наняли лучших.

Ну да, ну да…

– Сколько именно вам нужно людей? – послышался вопрос из дальнего угла.

Спрашивал молодой мужчина-авито с одним поврежденным глазом и протезом в другом. Первое впечатление – неблагоприятное.

– Это пока не ваше дело, – отозвался Олег. – Вам нужно показать себя, чтобы получить хорошую работу. Вот и все. Кто передумал – высадим на следующем астероиде. Есть желающие?

Да он просто душка!

В помещении повисло молчание.

– Вот и хорошо. Тогда продолжим. Сначала испытываю я: посмотрю, способны ли вы на что-нибудь. А потом проверим вас в полевых условиях.

Мы все недобро глянули на Олега.

– Мой товарищ отличается тяжелым характером. Поэтому лучше его не злить. Я же буду обучать вас думать и стрелять. Помогу ликвидировать пробелы.

Они что, создают тут что-то наподобие Академии, только в ускоренной версии? Ничего у них не получится, но одно обидно: придется играться в их проверку. Потому что только потом нас допустят внутрь организации, чьи делишки мне и предстоит предать гласности.

– Но это как прилетим на нашу базу, а пока отдыхайте.

На этом бравые мужи покинули нас, оставив меня в раздумье. Мое задание – в первую очередь Рейх, но пока я не видела его. Может, время изменило облик пирата или над ним потрудился хирург, но я никогда не забуду его глаза. Эти ненавистные глаза.

– О чем думаешь?

Повернувшись, я увидела землянку. Темные волосы, серые глаза и правильный овал, придающий лицу мягкость. Зрелая, опытная, с тренированным телом. Поза, в которой она сидела на диване, говорила о настороженности и готовности к неожиданностям с моей стороны. Вряд ли она работала учителем фитнеса.

– О том, стоят ли деньги такой неизвестности?

– О чем это ты?

С другой стороны приземлилась другая девушка, совсем молоденькая авито, но в черных глазах – ни наивности, ни неопытности. М-да, просто прекрасные люди тут собрались.

– Летим незнамо куда, незнамо зачем и незнамо с кем. И за это, если мы пройдем отбор, обещают деньги, – пожала я плечами.

– Но ведь огромные деньги, – хмыкнула землянка.

– Это-то и настораживает больше всего.

– Тогда что ты тут делаешь? – приподняла брови авито.

Вздохнув, я сказала:

– Денег очень хочется.

Женщины рассмеялись.

– Карла, – представилась землянка.

– Ирис, – назвалась авито.

– Ася.

Вот только друзей мне и не хватало. Хотя они могут пригодиться в сборе информации… Решено!

– А зачем вы тут?

– Я все по той же причине, – усмехнулась Карла.

– А вот я отправилась мужа себе искать, – поведала нам Ирис.

– А? – вылупилась я на нее, у землянки вид был не лучше.

– А что такого? – нахмурилась Ирис. – Думаете, мне хочется рисковать жизнью и самой зарабатывать эти деньги? Мне нужен защитник.

Я оглянулась, посмотрела на защитников…

– Ты что, серьезно? – уставилась на нее.

Карла так вообще дар речи потеряла.

– Ну нет, они – это крайний случай. Я вот, например, слышала, что главы этой организации сами отбирают новичков. Так сказать, контроль с самого начала. Вот на них я-то и наметилась.

Мои брови поползли вверх.

– Главы?

– Не притворяйся, а то ты не знаешь, что это пираты.

– А ты думаешь, многие знают? – серьезно спросила Карла.

– Если нет, то скоро узнают. У меня не одна знакомая тут мужиков искала. Я все знаю.

Какая… хорошая девочка.

– И как? – не смогла я сдержать любопытства.

– Ну, они сплоховали и нашли среди новобранцев. Да и не все – выгодных. Но я нацелилась на самого Рейха.

Я тоже, и со мной тебе не тягаться, милая. Рейх будет моим, я уже и ножички приготовила. Ремарк же сказал: живым – по мере возможности.

– А ты думаешь, он сам здесь? – рассмеялась Карла.

– Да, практически уверена, осталось определить – который.

Не могла не согласиться.

Рейх

В моей каюте на этом корыте разместились пятеро мужчин, потягивающих безалкогольные напитки.

– Ну что, какие у кого впечатления? – спросил я, откинувшись спиной на кровать.

Комната была небольшой – пришлось всем размещаться на полу. Все тело до сих пор болело после последней стычки, и трехчасовое совещание не улучшило моего состояния.

– По-моему, это просто сброд, – высказался мой глава по безопасности. – Найти действительно опытных людей практически невозможно.

– Ты вечно недоволен, а в итоге мы собираем прилично боеспособных единиц, – возразил ему тот, кто являлся моей правой рукой.

– Каждый раз вы спорите, но у нас выбора все равно нет! – вспылил Архаров.

– Мне не нравится, что здесь несколько женщин, – добавил Гетни.

– А вот нашему командиру очень понравилась одна, – поддел-таки меня мой помощник.

Заметил, гад.

– Просто я долго не был с женщиной. Прилетим – и я решу эту проблему.

– Вот и я говорю: от женщин одни проблемы. Они будут отвлекать мужиков от заданий, – снова буркнул глава безопасности.

Что с ним в последнее время происходит? Постоянно нервничает.

– Да уж ты реши ее. Можешь даже с новенькой. Не получится боец, будет… помощницей, – хмыкнул Гетни, один из двух главных инструкторов.

Сам бабник, который постоянно отхватывает проблем из-за флирта с кучей женщин, и мне того же желает.

– Да, тебе не повредит отвлечься, особенно от Руденко. У тебя на почве этой бабы совсем крыша поехала, – резко сказал глава безопасности.

– Где она сейчас? – напрягся я.

Ненависть вновь опалила грудь. Я столько лет ждал и шел к своей цели, хотел убить эту стервь, и вот, наконец, скоро это станет возможно.

– Она в секторе Ксирос, в миллиардах световых лет отсюда, и здесь быть не может, расслабься.

– Забыл тебя спросить, – огрызнулся я.

Эта тварь убила моего брата, а он говорит – успокойся. Не-е-ет, я до нее доберусь!

– Мы все обговорили, и вы можете выметаться. По прибытии начнем испытания.

Все со вздохами поднялись и направились прочь, бубня каждый по-разному, что Руденко – это моя болезнь. Они правы, но ничего, скоро я вылечусь.

Ася

Прилетели мы через два дня, за время которых с кем-то я завела приятельские отношения, с кем-то поругалась, а с кем-то не захотела общаться, впрочем, как и они со мной.

Но вот когда нам объявили, что мы достигли конечной точки, я поняла, что у Союза проблемы. Перед нами висел огромный крейсер. А если судить по тому, что я здесь услышала, то он такой не один – их три. Наши разведчики предположительно докладывали о двух.

А их размеры и вооружение!.. Я понимала теперь, куда пропадали торговые и военные суда. Но нет нерешаемых проблем, и для решения этой – я здесь. Вот корабль зашел на посадку, и спустя полчаса мы спускались по трапу в один из грузовых ангаров махины.

Внутри было видно, что это корабль, собранный по частям, он не обладал прочностью настоящего прототипа, но ведь сколько народа здесь собралось! Все они не могли не знать, кому служат, так что же их держало тут?

– Попалась, – раздалось сзади.

Повернувшись, я увидела хитро улыбающегося блондина, который не спеша, вразвалочку, двигался в мою сторону.

– Не отвлекайся от своей задачи, Леон, – крикнул ему с корабля Игнат.

Вот мы и узнали, как зовут одного из близнецов.

– Если тебе нечем заняться, то я могу еще нагрузить, – добавил идущий следом Олег.

Я благоразумно молчала, наблюдая. Сейчас командиры нашей толпы вели себя раскованно, но они ни на секунду меня не обманули. Это специальная линия поведения, чтобы лучше узнать набранных людей и разбить на команды.

В раздумье я отошла в сторону, и ко мне тут же присоединились Карла и Ирис.