Текст книги "Чаромир"

Часть третья
Секреты путешественников

Питер представлял собой настоящий муравейник, который не затихал даже с наступлением вечера. А в обед в центре города был самый час пик.

Как и многие прохожие, я спешила из последних сил, направляясь к знакомому ветеринару. Когда-то у нас с бабушкой была кошка, и мы ходили только к этому специалисту.

Торопилась я не без причины: Дима, которого возили в сумке, был решительно против моей затеи. А я считаю: если нельзя исправить волшебством, значит, нужно пробовать медициной. Не сидеть же сложа руки!

В клинике было шумно и ожидало приема много народа. Кто с кошками, кто с собаками, хомяками, змеями, птицами… Шум и гам стоял невероятный, а у меня в сумке, надрываясь, квакал лягух.

– Если ты сейчас же не прекратишь, я тебя усыплю!

На меня странно косились соседи. Тоже мне. Питона заводить – это нормально, а лягушки, видите ли, – экзотика.

Едва дождавшись своей очереди, я поздоровалась со старым знакомым.

– И тебе добрый день, Софья. Что, снова кота завела?

Смущаясь, я вытащила из сумки и развернула полотенце с лягушкой. Оба в полном шоке, они уставились друг на друга. Доктор – на Диму, тот – на доктора.

– Это… – начал врач.

– Мой питомец.

– Хм-м… А что с ним не так?

– Понимаете, он странно себя ведет.

Тут Дима высунул язык и поймал муху.

– А со стороны так и не скажешь, – усомнился врач. – Что тебе показалось странным?

Не могу же я сказать правду: превратила человека в лягуху. Тогда осматривать будут уже меня.

– Ну… Не похож он поведением на лягушку. Проведите, пожалуйста, полный осмотр.

Странно посмотрев на меня, ветеринар выловил отмершую лягушку и занялся ею вплотную. Осмотр, снимки и все, что полагается.

В конце земноводное даже не сопротивлялось: Дима просто морально и физически устал.

– Софья, твой питомец в полном порядке. Здоровая лягушка в самом расцвете сил. – вынес вердикт ветеринар. – Может, подождать, когда он акклиматизируется в домашних условиях?

– Да, наверное. Спасибо за осмотр.

Из кабинета я вышла под недоуменным взглядом врача и, оплатив счет, отправилась к Ярославу. Впервые я увижу то место, где обитают путешественники. Наставник обещал всех предупредить о моем приходе, поэтому, уверенно найдя магазин новых и подержанных книг, я зашла внутрь.

Помещение оказалось огромным. Совсем рядом со входом по левую руку находились касса и полка, рекламирующая выставленные на ней романы, а вот дальше располагалось невероятное количество стеллажей вышиной практически до самого потолка, чередуясь с лестницами и подставками. Просто настоящий лабиринт минотавра и сокровищница для путешественника.

– Я могу чем-то вам помочь?

Обернувшись, я увидела симпатичную женщину с темными, уложенными в ниспадающие локоны волосами. У нее было очень приветливое открытое лицо, карие глаза и добрая улыбка.

Улыбнувшись, я ответила:

– Да. Не подскажете, могу ли я увидеть Ярослава Власова? Он должен был предупредить о моем приходе.

Девушка растерялась.

– Простите, мне ничего об этом не известно. Власов еще не появлялся. Я сейчас схожу спрошу. Подождите немного.

Продавец скрылась среди книжных стеллажей, оставив меня одну, снедаемую беспокойством. Долго меня ждать не заставили, и спустя буквально пару минут я расслышала приближающиеся голоса.

– Не смей ее сюда пускать и вышвырни отсюда. Это она виновата. Сначала Дмитрий, теперь Ярослав… И все произошло после появления этой Софьи. Ты здесь совсем недавно, поэтому делай, что тебе говорят.

От подобных слов я заледенела.

Тут из ближайшего прохода между стеллажей вынырнули и направились ко мне недавняя продавщица, вся пунцовая, и незнакомый мужчина лет сорока. Темные волосы до плеч обрамляли узкое и некрасивое лицо. Практически черные глаза смотрели остро и неприветливо.

– Добрый день! – поздоровался мужчина. – Чем мы можем вам помочь?

Я уже понимала, что ничем, но все равно ответила:

– Мне нужен Ярослав Власов. Он должен был предупредить вас о моем приходе.

– Не знаю такого.

Я сжала зубы.

– А вот девушка знает, – кивнула я на продавщицу.

– Она работает у нас совсем недавно и перепутала того, кого вы ищите, с другим человеком.

Он врал. Мы все трое это понимали, как и то, что поделать я ничего не могла. Когда я уже развернулась к выходу, то увидела входящую в магазин Катю.

– Вот она меня знает и знает Ярослава Власова. Вы не можете его не знать! – воскликнула я, когда девушка уже практически скрылась за полками.

Та замерла и обернулась ко мне. Так и не представившийся сотрудник магазина прищурившись посмотрел на нее.

– Это правда?

– Нет, – отвела Катя глаза. – Никогда раньше ее не видела.

И прошмыгнула между стеллажами.

Во мне вспыхнуло такое возмущение, которое не передать словами. Какой смысл им что-то доказывать, если Ярослава здесь нет. Не хотят эти уважаемые господа принимать меня в свой круг, обойдусь без них.

В любом случае, где Власов, они не знали.

– Спасибо, вы очень помогли, – бросив пронзительный взгляд на мужчину, я, не прощаясь, вышла на улицу.

Гады! Ноги моей здесь больше не будет! И тут я заметила, что в сумке очень громко начал квакать Дима. Вытащив земноводное на белый свет, я увидела его выпученные глаза и тревогу на морде. Насколько это вообще было возможно с его новой мимикой.

– Что-то случилось?

Лягушка кивнула.

– С Ярославом?

Снова кивок.

– Ты знаешь, где он?

Дима ненадолго замялся, а потом снова кивнул. Значит, не уверен, но это лучше, чем ничего.

Переведя взгляд на прохожих, я заметила, что некоторые, стоящие недалеко, странно на меня посматривают. И ничего удивительного: еще недавно я бы сама приняла себя за умалишенную. А сейчас уже смирилась и привыкла.

– Учу его говорить, – улыбнулась я очевидцам и пошла по тротуару вперед.

Как же теперь заставить лягушку рассказать, где Ярослав? Путешествие в книгу – не самый лучший вариант. Времени мало, да и ни одной с собой нет. Где искать прочитанные романы?

Осмотревшись вокруг в поисках киосков с литературой, неожиданно зацепилась взглядом за карту. Идея!

Купив необходимое, я зашла в ближайшее кафе. Здесь и попробуем.

Посадив лягуха на стол, я расстелила карту и кивнула земноводному головой:

– Показывай.

Тот немного поползал и указал лапой на точку на окраине Питера.

– Простите, у нас нельзя находиться в кафе с животными, – остановилась рядом со мной официантка. – Тем более с такими.

– Тогда мы уходим, – улыбнулась я и, на ходу запихивая в сумку карту вместе с недовольно квакающей лягушкой, бросилась на выход.

Поймать такси в центре Питера – это надо быть везунчиком, но сегодня, непонятно с чего, удача мне улыбалась: вторая машина с шашечками остановилась рядом со мной.

Назвав улицу, я тронулась в путь. Что же случилось? Почему он так резко пропал? Может, на него напали ловцы? Или он просто занят делами и не смог выбраться меня встретить? Мог хотя бы позвонить и предупредить!

Нет, поведение коллег Ярослава и Димы говорит, что что-то случилось.

Местом, куда я так стремилась, оказалось небольшое кооперативное дачное поселение за чертой города. Вроде бы совсем недалеко отсюда идет возведение новостроек, и тем не менее здесь невероятно тихо, растут плодовые деревья и множество разных садово-огородных культур.

– Как мне его теперь тут искать? Впрочем…

Вытащив зеленого наводчика из сумки, я посадила того на землю и сказала:

– Веди.

Тот, недовольно глянув, попрыгал в противоположную сторону от той, куда я хотела идти. Так и знала!

Двигались мы довольно быстро. Когда я увидела две мелькнувшие тени за домом, мне стало страшно, как никогда в жизни. Кажется, я поняла, в какую ловушку попал Ярослав, и не представляла, как мне теперь его вытаскивать.

– Дима, прошу, быстрее, пока нас не съели. Имей в виду, тогда ты навсегда останешься лягушкой.

Лягух запрыгал шустрее, несясь на всех парусах, и наконец шмыгнул под калитку в одном из заборов. Она была не заперта, и, оглядевшись, я увидела лежащего на цветочной клумбе Ярослава с кровоточащей раной на животе.

– Боже, что случилось? – бросилась я к мужчине.

Бегло осмотрев рану, поняла: Власов потерял много крови и с трудом оставался в сознании.

Стараясь сфокусировать на мне взгляд, наставник спросил:

– Что ты тут делаешь? Беги быстрее и не оглядывайся. Здесь целая куча ловцов, а ты настоящий деликатес. А ну быстро отсюда!

Я в полном шоке посмотрела на Ярослава.

– Ты что, думаешь, я тебя здесь брошу? С ума сошел?

Дима обеспокоенно прыгал рядом с другом, однако, услышав мои слова, пораженно замер. Но я уже не обращала на него никакого внимания, сосредоточившись на Власове.

Его желательно было не переносить с места на место, но невозможно вытащить отсюда, не потревожив. Значит, будем рассчитывать на то, что удача не отвернулась от нас.

Оторвав от своей туники полоску ткани, я вытащила из сумки обеззараживающие влажные салфетки и приложила к ране, которую постаралась перетянуть самодельным жгутом из полосок одежды.

На первое время сойдет, но потом ему нужно в больницу, и очень быстро.

– Что ты тут делал?

– Мне позвонила Катя и попросила срочно приехать. Я был рядом и заскочил, а здесь ее нет, зато полно ловцов. Я хотел скрыться в нашем домике-убежище, но не успел…

Больше Ярослав не смог ничего рассказать, потеряв сознание, а я заметила лежащий рядом с его рукой пистолет. Прыгнувший на меня Дима заставил насторожиться и вовремя заметить непрошеных гостей.

Мне неприятно скалились трое мужчин, настороженно приближавшиеся к нам. Они думали, мы беззащитны и, словно фанатики, потеряв бдительность, завороженно шли к нам, предчувствуя легкую добычу. В любом случае я не собиралась упускать шанса: схватив пистолет, начала стрелять, стараясь попасть в цель. В одном фильме рассказывалось, как это делается.

Обойму я разрядила всю, но и положила всех троих, последний еще слабо ворочался.

– Быстро в сумку! – рыкнула я Диме, и тот послушно в нее нырнул.

Подхватив Ярослава под мышки, я потащила его в сторону дома.

Мои выстрелы не слышали только глухие, значит, времени у нас практически не осталось.

Трясущимися руками я отыскала ключи у Ярослава в кармане и, открыв замок, затащила наставника, а к нам уже бежали. Закрывшись, я стала осматривать помещение. Плита, диван и полки с книгами…

Вот наше спасение!

Выхватив первый попавшийся том, я вцепилась в Ярослава и начала читать на произвольно открытой странице.

«Затем они начали материализовываться, пока наконец, если только Бог не лишил меня рассудка, я не увидел перед собой тех трех женщин, которых Джонатан видел у себя в комнате, когда они хотели поцеловать его в шею. Я узнал их гибкие, полные фигуры, их блестящие глаза, белые зубы, цвет их волос и сладострастные улыбки. Они улыбались бедняжке Мине, и смех их резко раздавался в ночной тишине; они простерли к ней руки и заговорили:

– Приди, сестрица! Приди к нам! Приди, приди!»[7]7
  Брэм Стокер. «Дракула».


[Закрыть]

Я плохо воспринимала, что читаю: паника накрыла с головой. Но когда мы очутились в книге, поняла – попали из огня да в полымя.

Случайный роман оказался про вампиров, а Дима, высунувшийся из сумки, даже слегка посерел, узнав творение Брэма Стокера. И только Ярославу, что лежал без сознания, было все равно.

Мы оказались немного в стороне от происходящих событий. Но надолго ли останутся незамеченными три путешественника, когда один из них истекает кровью?

– Дима, скажи мне, а вампиры могут нам навредить в книге? – сглотнула я.

– Не хочу тебя расстраивать, но да. Впервые рад, что я лягушка.

– Полагаешь, что на тебя они не позарятся?

– Мелковат для них.

– Зато какая закуска. Как-никак практически французский деликатес.

Лягух вздохнул.

– Софья, не думал, что когда-нибудь скажу такое… но тебе надо оставить Ярослава.

– Что? – зашипела я. – И это говоришь мне ты, его друг?

– Я реалист. Ты не дотащишь его на себе, и я прекрасно понимаю: чтобы спастись самой, тебе придется оставить Яра здесь. Не рискнешь же ты ради него жизнью. Я буду с ним.

Я прикрыла глаза.

– Кажется, понимаю, почему мои попытки расколдовать тебя все время проваливаются. Ни одна принцесса или ветеринар не спасут такого убогого идиота.

Ярослав не был здоровенным мужчиной, но наверняка весил килограммов на тридцать больше меня. От отчаяния и бессилия я сжимала и разжимала кулаки.

Все равно не отступлюсь и буду пробовать донести его, пусть даже и на себе.

Перевернув и подстроившись, я взвалила Власова себе на спину и по-тихому двинулась по сюжету. А впереди нас ждал сам граф Дракула.

Пока непревзойденный Ван Хелсинг кольями отгонял вампиров, я под шумок перевернула страницу. Следуя за охотником, потащилась по мрачным окрестностям, мимо церкви, чтобы со стороны наблюдать, как тот вскрывал гробы и вбивал колья в сердце обращенным женщинам.

Когда читала все это в книге, действия мужчины не казались настолько отвратительными, как сейчас. Но я упорно двигалась и тащила на себе Ярослава от страницы к странице.

Прыгал ли следом Дима, я не проверяла. В конце концов, он свободная лягушка и может делать все, что ему вздумается.

Опасность встретить вампиров после трудовой деятельности доктора Ван Хелсинга практически исчезла, зато осталась вероятность быть съеденными волками. Просто прекрасная обстановка!

С неба валил снег, но я не чувствовала холода и неутомимо шла вперед. Мыслей не было, ну разве что о зубастых хищниках, которые выли то там, то здесь, однако изменить что-то я была не в состоянии.

Чем ближе солнце клонилось к горизонту, чем сильнее завывал ветер, тем больше я понимала: главная опасность впереди.

– Ненавижу ужасы и книги про вампиров. Что за невезение: именно когда я очутилась среди этих мифических тварей, меня ожидает не влюбленный вампир, мечтающий сохранить мою жизнь, а злобный кровосос, с радостью бы забравший мою душу. Где справедливость, не пойму? – тихо бубнила я, таща на закорках мимо невероятных событий Ярослава.

Сил практически не осталось, ноги подгибались. Находясь за спиной Мины, я свалилась на землю, не в силах идти дальше, и смотрела, как разразилась драка за гроб престарелого вампира, как вонзается кол в сердце графа. Меня переполняла едва ли не большая радость, чем самих героев романа.

С последними лучами солнца белое сияние накрыло нас и выкинуло по моему желанию в моей квартире. Сразу бросившись к Ярославу, я проверила его жизненные показатели – и поняла, он практически не дышит.

– Нет, нет, нет… Ты не посмеешь умереть! «Скорую», надо вызвать «Скорую»!

Огнестрельное ранение придется объяснить, но что-нибудь придумаю. Уже взявшись за телефон, замерла: как врач, я понимала – они не успеют.

И тут мой взгляд упал на Диму, который смотрел на друга едва не плача. И я приняла решение, верное или нет, не знаю, но однозначно безумное.

Перевернув стоящие коробки, я принялась искать необходимую книгу. Когда нашла, аж руки затряслись от радости. Отыскав нужные страницы, я с жадностью вчиталась в текст, как никогда желая очутиться в сказке, и спустя мгновение меня перенесло в нее.

Не стала я дожидаться, когда пробьет полночь, и сразу отправилась за живой водой, в один из залов, пока принц отдыхал. Взяв по пути кубок, я наполнила его целебной влагой и начала следовать за героем дальше. Мне не терпелось как можно скорее покинуть вымышленный мир, как можно скорее напоить Ярослава. Но законы путешествий держали крепко.

Едва воссоединился младший сын с королевой, как я почувствовала тягу и жжение в руках, после чего меня сразу выбросило обратно. Концентрируясь, чтобы попасть к себе, едва не расплескала драгоценную влагу.

Ярослав еще дышал, но уже еле-еле. Поднеся кубок к его губам, я начала поить его живой водой.

– Пожалуйста, пожалуйста, выздоравливай.

Занятая Власовым, я лишь краем глаза заметила, как удивленно на меня взирает Дима. Словно я принесла священный Грааль.

Когда вода в кубке закончилась, я положила голову мужчины себе на колени и гладила его волосы. Я больше ничего сделать не могла, теперь оставалось лишь ждать и верить… верить, что я не стала палачом человека, которого люблю.

Что, если я неправильно приняла решение, что, если он мог бы выжить, а теперь умрет из-за меня? Вечные сомнения врача, сейчас они были наиболее горькие.

По моим щекам катились слезы, но едва ли я их замечала, полностью сосредоточившись на Власове, следя, как поднимается его грудь. Поднимется ли в следующее мгновение?

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы с Димой просто ждали. Может, час, а может, и три, но наставник неожиданно открыл глаза.

– Софья, почему ты плачешь?

Я улыбнулась сквозь слезы, не в состоянии поверить в то, что вижу. Помогло… Помогло!

– Я очень испугалась.

– И правильно. Ловцов стоит бояться. Но почему мы в твоей квартире?

Встав и ничего не говоря, я порылась в своей обширной аптеке и, достав успокоительное, вколола сопротивляющемуся, но все еще слабому Ярославу.

– Что ты делаешь? Тебе нужно уходить из своей…

Так и не договорив, мужчина заснул, а я решила внять его совету и переселиться. А значит, мне нужна книга.

* * *

Отправилась я квартироваться к другу, перетащив с собой земноводное и спящего Ярослава. И на мою неудачу этот день был выходным. Надо ли описывать лицо Игоря, когда из книжки к нему на ковер выбросило меня с лягушкой и незнакомым мужиком?

Последнее поразило его куда в меньшей степени, чем само наше появление, но все равно впечатлений добавило. Он так и сидел минут пять на постели, открывая и закрывая рот.

– Доброе утро, – широко улыбнулась я.

– Ты как это?.. Откуда?..

– Сегодня выходной, одной скучно, вот и решила с друзьями в гости зайти.

– С каких пор лягушка – твой друг? Ты вообще откуда ее притащила?

Видимо, Дима не снес такого пренебрежительного отношения и прыгнул прямо на моего друга. Тот заорал, подскочил – лягух полетел на пол.

– Убери от меня эту зеленую гадость. Оно ненормальное.

– Игорь, успокойся, – примирительно приподняла я руки. – Мне нужно место, где я смогу пожить пару дней.

– Только ты или твой парень тоже?

Несмотря на ситуацию, мне было приятно, что так легко можно было решить, что мы с Ярославом вместе.

– Он не мой парень. Он мой очень хороший друг, и мне требуется помощь.

– А почему он без сознания, не подскажешь?

– Так сложились обстоятельства. Сначала Ярослав плохо себя чувствовал, а потом уснул, – попробовала объяснить я и, увидев хмурое недоверчивое лицо Игоря, поняла – не получилось.

– Плохо себя чувствовал, значит. Сдается мне, тут Владимирский централ, ветер северный… Это без меня, пожалуйста.

– Да нет, ты все не так понял. Помоги мне уложить Ярослава на постель. Когда он очнется, то сам подтвердит, что ничего криминального не случилось.

Поджав губы, Игорь перевернул Власова и тут же наткнулся на пропитанный кровью свитер. В меня снова уперся тяжелый взгляд.

– Что, интересно, я тебе сделал, что ты пытаешься засадить меня в каталажку?

– Это не ранение. Подними одежду и посмотри.

– Ну уж нет, я раздевать мужиков не готов! Не мое это. Я вас тут оставлю, а сам пойду завтрак сделаю. Себе можешь ни в чем не отказывать, пока парень без сознания.

Посмотрев вслед другу и покачав головой, я наткнулась на взгляд Дмитрия.

– Что? На самом деле он очень милый, оставил нас у себя, хотя мог выгнать. Просто недоверчивый слегка.

Повернувшись к Ярославу, я бегло его осмотрела, проверила жизненные показатели и облегченно выдохнула, наконец поверив, что все в порядке. Осталось только ждать.

Те два часа, что Власов проспал, я сидела около дивана на полу, рядом с Димой, и молчала. Идти к Игорю не хотелось. Он увидел сегодня лишнее, и, как ему объяснить случившееся, я не знала. Ярослав очнется и обязательно что-нибудь придумает.

Незаметно для себя я задремала и проснулась от легкого поглаживания моих волос. Вскинув сонные глаза, улыбнулась.

– Привет, ты проснулся.

– Да, и готов начать ругаться из-за того, что меня усыпила и не только.

Смотря в глаза Власова, полные жизни, силы и тепла, я не могла перестать глупо улыбаться, не могла насмотреться на него.

– Что же тебя останавливает?

– Желание в первую очередь узнать, как я выжил?

Я не знала, что ему ответить. Рассказать о том, что смогла принести живую воду из сказки, или промолчать? Что, если расскажу, а он поймет, что я и колдовать могу? Поймет про Диму?

– Я перенесла тебя из сада в дом, закрыла дверь, чтобы нам не могли помешать, и перенеслась в книгу.

– Значит, ты отказалась уходить, как я об этом попросил?

– Да. – Я вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на Ярослава.

– О чем ты думала? – нахмурился Власов.

– О том, чтобы спасти тебя. Я, между прочим, беспокоилась. Я тоже хочу поинтересоваться, как ты умудрился так подставиться с ловцами? Тоже мне опытный путешественник.

– Не переводи тему. Что ты сделала, когда я потерял сознание?

– Перенесла тебя в дом и отправилась в книгу.

– Твой питомец был с тобой?

– Да… – настороженно выдавила я.

– И как ты смогла взять его в книгу?

Я лишь пожала плечами.

– Ладно, с этим разберемся потом. И куда мы отправились? Я слышал мужской голос и вой волков.

Кашлянув, я начала объяснять:

– Понимаешь… Я же взяла первую попавшуюся книгу…

– И?

– Ну… Это оказался «Дракула».

Власов закрыл лицо руками.

– Тогда как я оказался здесь? Ты же не тащила меня окровавленного среди вампиров?

По тому, как я отвела глаза, Ярослав все понял и угрожающе спросил:

– Или тащила?

– Осторожно несла тебя по задворкам книги. Поверь, ничего опасного.

– Да ты что? – сыронизировал наставник. – Я вешу в два раза больше тебя. Конечно, ничего сложного в том, чтобы протащить меня через полромана. Или мы шли с самого начала?

– С конца. А по поводу веса: не льсти себе, – фыркнула я.

– Софья, ты пытаешься увести меня от главного вопроса.

Я сглотнула.

– Правда?

– Каким образом на мне ни одной царапины?

– Понимаешь, ты умирал, я переживала. Что оставалось делать в такой ситуации? Я сразу сбегала за живой водой, быстро тебя опоила, и вуаля – ты как новенький.

– А теперь правду.

– Мне больше нечего добавить. – И с вызовом встретила взгляд Ярослава.

– Хорошо… Я все равно потом узнаю.

Подавшись неожиданно вперед, Власов сграбастал меня в объятия и крепко-крепко прижал к себе.

– Спасибо тебе. Я…

– То, что вы друг другу не чужие, – это сразу бросается в глаза.

Притиснутая к крепкой мужской груди, я скосила взгляд на Игоря, что стоял в проеме двери. Сейчас я практически ненавидела его. Такой момент испортил!

Отпустив меня, наставник пристально посмотрел на хозяина квартиры, тот с интересом рассматривал путешественника.

– Ярослав, мы сейчас в гостях у моего друга Игоря Новикова. Игорю я тебя уже представила.

– Очень приятно познакомиться. Я приготовил перекусить, поэтому предлагаю пройти на кухню и рассказать мне вашу историю. Должен же я получить хоть какую-то компенсацию за риск принимать вас у себя.

– Я тебе уже говорила, – снова начала объяснять я.

– Что незнакомый мужик с огнестрелом – это недоразумение. Я так и поверил.

Друг ушел на кухню, а Ярослав мне шепнул:

– Как много ты ему рассказала?

– Ничего. Но он видел, как я появилась из книги. Это проблема?

– Нет, – мотнул головой Власов, поднимаясь с дивана и подталкивая меня в сторону кухни.

А там, на столе, расположились бутерброды и обед быстрого приготовления. Я скривилась, Ярослав усмехнулся, а Игорь возвел очи горе.

– Вам чай или кофе?

– Чай! – быстро ответила за наставника я.

Тот удивленно посмотрел, но ничего не сказал.

– Да, пожалуйста, – поставил перед нами хозяин дома кружки и присел за стол напротив нас. – Рассказывайте.

– Что именно? – приподнял брови Ярослав, пригубив из кружки.

– Каким образом она может появляться из книг, – ткнул в меня пальцем друг.

– Таким же, как и я. Мы путешественники по книгам.

– Очень смешно. Когда мы с ней встречались, Софья такого делать не могла. Внезапно открылся талант?

Я ощутила, как рядом напрягся Власов. Интересно, если я сейчас съезжу Игорю кружкой по голове, это ведь простительно между друзьями?

– Именно внезапно, – подтвердил Ярослав.

– И ты мне просто так рассказываешь об этом? – удивился Игорь.

– А почему нет? Хочешь сказать, что расскажешь кому-нибудь? Ну попробуй.

– Ужасная жизнь пошла. Одна хочет упечь в каталажку, другой в дурку. А я с ними как радушный хозяин…

– Мы очень за это тебе признательны. Я в особенности за то, что приютил Софью.

Двое мужчин, сидя практически напротив друг друга, переглядывались, общаясь на одном им понятном языке. Игорь практически сразу пошел на попятную, лишь кивнув.

– Тогда расскажите хоть, что с вами случилось.

– Мне бы тоже хотелось знать подробности, – намекнул мне Власов.

Я прищурилась.

– Разве кто против? Слушайте! Отправилась я, значит, спасать одного доброго молодца, который в своем долбоклюйстве побил последние рекорды. И путь мой лежал…

* * *

От Игоря мы ушли через пару часов, перекусив и одолжив для Власова одежду и деньги. Все-таки даже если ехать через весь город на такси, то лучше этого не делать окровавленным и грязным.

Я сидела рядом с Ярославом и старалась не уснуть. Больше суток без сна, насыщенные эмоциями, событиями, переживаниями и адреналином. Вымотанный организм израсходовал свои ресурсы и настойчиво требовал отдыха.

– Поспи, – шепнул мне Яр.

Сама не заметила, как склонилась к его плечу и закрыла глаза.

– Куда мы едем? – все же не поддалась на провокацию я.

У меня были свои вопросы, и сейчас, когда мы остались одни, можно было утолить любопытство.

– Ко мне домой. Теперь оттуда тебя уже никто не выпустит.

– А кто же тогда будет тебя спасать?

– Смешная путешественница, – поддразнил в ответ Власов.

Его дыхание касалось моего лба, успокаивая и…

– Почему ты не поехала в Общество?

Вот тут мои глаза распахнулись, и я выпрямилась. В памяти всплыло недавнее унижение.

– Ноги моей там больше не будет!

– Почему? Что случилось? – удивился наставник.

– Днем я ходила к ним. Новенькая продавщица, отнеслась ко мне благожелательно, но потом она позвала мужчину, темноволосого и противного, он не представился. Я подслушала часть их разговора, в котором он обвинил меня в пропаже тебя и Дмитрия. А потом вышел ко мне и заявил, что не знает Ярослава Власова. Меня еще никогда так не унижали, – прикрыла глаза я.

– Я же велел Кате передать, кто ты и что придешь, – нахмурился Яр.

– Она там была, но сделала вид, что не знает меня.

Глаза Власова недобро прищурились, и я даже невольно оробела.

– Вот все и выяснилось, – пробормотал он и, вытащив у меня из кармана джинсов мобильник, по памяти набрал одному ему известный номер. –  Владислав, найди Семину и привези к нам, только быстро.

Ему в трубке что-то жарко заговорили.

– Со мной все в порядке, при встрече расскажу. И да, это она, нужно как можно быстрее ее найти. Как только она будет на месте – свяжитесь со мной.

Отключившись, Власов вернул мне мобильник.

– Неужели это Катя?

– Она, сомнений нет. Вопрос – почему? Я все больше склоняюсь к мысли, что твои предположения тогда были не такими уж безосновательными. Пожалуй, стоит схватить парочку ловцов и побольше о них узнать.

– А почему вы раньше этого не сделали?

– Они открыто не конфликтовали с нами. Всегда охотились на путешественников, которые не относились к обществу, и если кто-то попадался из наших, то это была большая редкость. Сейчас же началась настоящая война, и я хочу знать почему.

– Ты сам отправишься ловить предательницу? – спросила я, переводя взгляд за окно, где уже была глубокая ночь.

– Нет. Этим займется Владислав, заместитель Димы. Каждый должен делать то дело, которое умеет.

Ярослав говорил мне что-то еще, но мои глаза закрылись, и я задремала. Очнулась, лишь когда меня на руках куда-то понесли. Наверно, мы уже приехали. Прижавшись к теплой надежной груди, я снова начала уплывать в сон и лишь ощутила, как меня уложили и прикрыли одеялом. А еще я почувствовала легкий поцелуй.

Но последнее мне, наверное, показалось.

* * *

Ярослав Власов

Смотря на то, как Софья спит, я улыбался. За всеми треволнениями совсем не было времени подумать о том, что она для меня сделала, хотя не должна.

Со своими способностями она уже довольно хорошо освоилась. Так почему бы было не оставить меня умирать? Почему она этого не сделала?

Ответов на эти вопросы я еще не знал, но не мог не надеяться, что ее поступки продиктованы чувствами. Ведь мои-то завязаны только на них.

Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что привязался к Софье гораздо больше, чем как к простой ученице, и внутри меня снедали опасения и неуверенность.

Слишком печальный опыт отношений был в прошлом. Видимо, мне суждено наступать на одни и те же грабли не один раз. Она не раскрывает мне свои тайны, да и я ей не все рассказал. И все-таки она меня спасла.

Переведя взгляд вниз, увидел ее питомца. Еще одна странность. Зачем было заводить себе это страшное существо? Носится с ним, словно он ей друг.

Лягушачьи глазки посмотрели на меня, и в них будто мелькнуло понимание.

Я протер глаза: видимо, сказывается кровопотеря, галлюцинации уже начинаются. Хватит раздумывать о чувствах и загадках, пора браться за поиск ответов. И первое…

– Надо найти Диму.

Уже выходя из комнаты Софьи, я услышал громкое:

– Ква!

Остаток ночи и весь день я потратил на то, чтобы раздобыть домой усилитель электромагнитных сигналов. Давно уже нужно было это сделать, да все дела не позволяли. Теперь вот благодаря им и занялся.

Подключив аппаратуру, я зашел в дом и проверил сеть: шкала была полной. Нужно попробовать вызвонить друга, раз на эсэмэс он не реагирует.

Не то чтобы я верил, что мне повезет, но из-за длительного отсутствия и молчания Димы я уже начал беспокоиться. Так надолго друг никогда не пропадал. К тому же все эти странные и опасные события в последнее время…

Прислушиваясь к длинным гудкам, я зашел на кухню налить себе кофе, когда услышал, что вибрирует телефон Софьи. Подойдя к холодильнику и нащупав мобильник, я взглянул на номер абонента – и внутри все словно замерло.

В руках я держал мобильник Димы и смотрел на свой собственный звонок, высвечивающийся на экране. Нажав отбой, я прикрыл глаза.

Не стоит делать поспешных выводов. Как мобильник мог попасть в мой дом? В последний раз, когда Дима заезжал в гости, уходил он точно с телефоном.

Был здесь еще раз, когда меня не было? Тогда почему не дождался или не вернулся за телефоном?

Или пришел в гости, когда дома была Софья? Тогда почему она мне ничего об этом не сказала?

В голове вертелись самые разные предположения, и наиболее вероятное из них – что у друга с моей ученицей роман. Глупо предполагать, что Софья избавилась от Дмитрия и прикопала его где-нибудь во дворе: в этом случае она не оставила бы его вещи лежащими на виду, точно уничтожила бы. Значит, все-таки влюбилась.