Текст книги "Чаромир"

– Человек тебе помог, учит, а ты готова гадость сделать. Есть несколько людей в организации, которые занимаются именно учебой и не восприимчивы к подопечным совсем. Что тебе стоит?..

– Ты неравнодушен к Ярославу? – озвучила неожиданно пришедшую мысль в голову. – Поэтому тебя так беспокоит, к кому он привязывается? Даже дружески.

Сначала Дима меня не понял и удивленно смотрел, а потом до него дошло – и, пойдя пятнами, он встал из-за стола.

– Раз ты бездушная стерва, которой плевать на людей, делающих ей добро, то не ищи этому оправданий!

Вот так обидно мне стало после этих слов, что на глаза навернулись слезы и я в сердцах воскликнула:

– Да чтоб ты позеленел и квакал!

Развернувшись и смаргивая набежавшие на глаза слезы, я старалась успокоиться, когда сзади послышалось:

– Ква!

Повернувшись, увидела перед собой большую упитанную лягушку.

– Ты откуда здесь? – растерялась я, оглядывая пустую кухню.

– Ква-ква! – возмущенно квакнуло земноводное.

В душу закралось нехорошее подозрение.

– Дима?

– Ква!

– Епрст! – вырвалось у меня, и я осела на ближайший стул, чтобы тут же вскочить.

Неужели это сделала я? Быть такого не может! Я простая путешественница по книгам и на звание колдуньи не претендую. Но найти какое-то другое объяснение не получалось. На полу валялись дорогой мужской костюм, ботинки и… белье.

– Превратись обратно! – воскликнула я, с надеждой ожидая результат.

Та же надежда светилась в лягушачьих глазах, но ничего не произошло. И тут я вспомнила.

– Сейчас я все исправлю. Найду волшебную палочку и поправлю!

Бросившись наверх по лестнице, я довольно быстро отыскала необходимое, достала из-под шкафа и понеслась обратно.

В это время Дима наматывал круги по кухне, недовольно квакая. Повернувшись на мое появление, он узрел волшебный инструмент всех фей – волшебную палочку.

– Иди сюда, сейчас будем расколдовываться. – Я взмахнула волшебным инвентарем.

– Ква? – взвизгнула лягушка, на всех парах бросившись от меня прочь.

Я за ней, крича:

– Стой, дурной! Мне же надо избавить тебя от зеленой кожи, а ты никак не даешь!

А в ответ только паническое:

– Ква!

Споткнувшись и распластавшись на полу, я все-таки задела лягуха палкой и крикнула:

– Расколду-у-уйся!

Закружились розовые искры и пыльца, но ничего не произошло.

– Странно, – пробормотала я, поднимаясь, и посмотрела на забившуюся в угол рядом с холодильником цель. – В сказке срабатывало. Может, ты в душе лягушка и поэтому теперь останешься таким?

– Квак! – икнуло земноводное.

– Нет, нет. Я не могу позволить этому случиться. Как я посмотрю в глаза Ярославу, когда сообщу, что его друг – лягушка? Не-е-ет… Будем искать методы лечения.

Лягуха еще сильнее забилась в угол.

– Если это волшебство, значит, и метод лечения будем искать в сказках. Как там расколдовывают лягушек? Поцелуем принцессы! – Покосившись на вытаращившее глаза земноводное, я продолжила: – Правда, ты у нас далеко не принц. Но что поделать, буду искать тебе принцессу. Грамотный пиар всегда срабатывает. Распишу ей, какой ты завидный жених. Осталось только выяснить, есть ли у Ярослава подобные сказки.

– Ква!

– Не переживай, я знаю, что ты не сильный путешественник. Я все организую и заберу тебя с собой.

– Квак! – снова икнуло земноводное.

– А пока нужно придумать, куда тебя пристроить. Когда Ярослав придет, он же, не признав, прибьет тебя, и все. Конечно, это решило бы множество проблем. Но как потом объяснить пропажу друга и партнера? Тем более ты оберегаешь его жизнь… Решено, я буду тебя спасать, а пока пошли искать новый дом.

Направившись к задергавшейся лягушке, я вдруг отметила, какая она противная.

– Надо что-то надеть на руки.

И только я отвернулась, как эта зеленая ошибка природы сбежала под диван в гостиной. Ну и пусть сидит там, а я пока выясню насчет сказок.

Бросив телефон незваного гостя на высокий холодильник, а костюм – в свой шкаф, отправилась в библиотеку.

Ох, лишь бы успеть спуститься к тому времени, когда придет Ярослав. Но в этот раз судьба не улыбнулась мне, и, пока я копалась в книгах, к дому подъехал джип Власова.

– Ох ты, не успела.

Задвинув сказки обратно на полку, я побежала вниз, и как раз вовремя: Ярослав, держа за задние лапы лягушку, которая, вытаращив глаза, что-то беспрестанно квакала, собрался ее или линчевать, или депортировать из дома, чтобы линчевали другие.

– Стой! – выкрикнула я.

Оба друга застыли.

– Откуда у нас лягушка? – спросил Власов.

– Это… Это мой питомец. Да!

Какой бред, но лучше придумать времени не было.

– Ты завела себе лягушку? – удивился Ярослав.

– Да… Так одиноко тут. Дом большой… А сегодня увидела лягуху на кухне и вот решила. Можно, она поживет с нами? – умоляюще сложила руки я.

– Я, конечно, не люблю земноводных, но если уж тебе очень хочется, – вздохнул хозяин дома.

– Спасибо! – просияла я.

А внутри все дрожит. Надо расколдовать Диму побыстрее: если все вскроется, то Власов погонит меня из своего дома поганой метлой, и от себя заодно. Чего боюсь больше, даже задумываться не хотела.

После его опытов в шефстве с него станется не поверить мне, что это случайность. Он ведь и так не доверяет, все секреты не рассказывает.

– Будем ужинать? – выпустив на пол лягуха, спросил Ярослав.

Его друг, оказавшись на свободе, на всей скорости запрыгал ко мне, и, поборов отвращение, я взяла его на руки.

Бросив на нас взгляд, Власов еще раз спросил:

– Ты точно уверена, что хочешь оставить его?

Я прижала Диму к себе что есть силы.

– Точно, – закивала головой.

– Тогда не сжимай беднягу так, – рассмеялся Власов. – А то он уже синеет.

И правда, что-то я перестаралась. Осторожно посадив лягушку на подоконник, тщательно вымыла руки.

Бр-р…

Не сговариваясь, мы уже привычно начали готовиться к ужину: я разогрела еду, Ярослав накрывал на стол. А Дима неотрывно за нами следил. Вот я села, взяла вилку, а Власов нерешительно застыл около своего места.

– А твоего питомца не нужно кормить?

– Сам управится, – покосилась я на лягуха.

Тот невозмутимо сидел на подоконнике.

Ярослав опустился на стул и неуверенно посмотрел на земноводное.

– Все же странный он у тебя: очень спокойный для своего вида.

– Не могу ничего сказать: я не так много о них знаю.

Перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы закончили ужин. Ярослав загружал посудомоечную машину, когда я увидела, что Дима языком поймал и съел муху.

Подойдя к нему, я схватилась за его челюсть.

– Сплюнь! Обернешься – пожалеешь ведь, что мух лопал.

Но земноводное с добычей не рассталось.

– Он с нами? – услышала за спиной вопрос.

Обернувшись, я натянуто улыбнулась.

– Заниматься? Э-э-э… Конечно.

Схватив питомца, с тяжелым вздохом направилась следом за своим наставником.

В этот вечер Ярослав собирался рассказать мне о моем даре. Рассевшись в библиотеке на мягком бежевом ковре, я расположила Диму рядом на кожаном диване, а сама привалилась к нему спиной.

Власов разместился напротив, пристально меня разглядывая.

– Чтобы тебе было легче осваивать свой дар, я расскажу о силах путешественников во времени, – начал он и запнулся. – Когда я увидел тебя на улице первый раз, то почувствовал легкий запах книг. Ты перед прогулкой читала?

– Нет, – скривила я губы.

Ярослав мгновенно почувствовал мое настроение.

– Тогда что-то случилось?

– Прервались мои отношения с молодым человеком.

– Ты до сих пор переживаешь? – впился в меня взглядом наставник.

На диване недовольно квакнула лягушка. Конечно, как я могла забыть про Диму!

– Нет, воспоминания о неприятных минутах быстро изгладились после встречи в темном парке.

– Отчасти я понимаю, почему ловцы заинтересовались тобой. Ты очень сильная путешественница: можешь легко пролистывать и менять сюжет, в некоторых книгах главные герои видят тебя. И пахнешь вкусно, – лукаво закончил наставник.

Я покраснела. А сзади снова недовольно заквакал Дима. Вот ведь противная лягушка!

– В общем, по таланту ты попадаешь в самую верхушку, – добавил Ярослав.

Тут мне стало не до вредного земноводного. Я подалась чуть вперед.

– А что, есть классификация?

– Софья, в любом обществе она есть, даже в таком небольшом, как наше. По сути, имеется деление на четыре группы, и от этого зависит обучение, которое проводят с путешественниками. Первая группа – это наблюдатели, и, кроме попадания в книгу и возможности следить за сюжетом, они ничего не могут. Вторая – прыгуны: ко всему сказанному ранее они могут еще и путешествовать по сюжету. Третья – создатели, то есть люди, что могут менять сюжетную линию автора, строя свою, а еще брать другого путешественника в свою книгу. Четвертая группа – это регалы, могут все то же, что и остальные путешественники, но они еще и волшебники.

– Как? Каким образом?

– Не знаем. Может, из-за того, что читают книги про волшебство, может, это зависит от количества прочтенного. Но факт остается фактом. Регалы могут не только путешествовать в книги, но и приносить из них вещи в реальный мир. Самые талантливые и в реальности творят волшебство.

Мне сразу вспомнились палочка феи и лягуха.

– Но раз ты пока не выделываешь фокусы и не приносила золото от дракона…

Вот тут мысли о земноводном отошли на второй план, и я воскликнула:

– А могла бы?!

– Не знаю. То, что ты точно создатель, – это неоспоримо. А вот регал ли? Ну, рано или поздно узнаем, и хорошо бы рано. Регалы, если не могут себя контролировать, очень опасны.

– Ква! – раздалось сзади.

Ну все! Повернувшись к злобно смотрящей на меня лягухе, я мрачно улыбнулась.

– Зелененького явно дует, наверное от мух, что он съел. Отправлю-ка я его погулять по дому.

Схватив не успевшего скрыться Диму, потащила к выходу, а на душе скребли кошки. Неужели Ярослав посчитает меня опасной?

Вернувшись, услышала:

– Ну что, тренируемся?

С обреченностью я посмотрела на раскрытую книгу. Снова «Война и мир»!

* * *

Утром наставник вновь уехал, а я, оставшись дома, направилась в библиотеку. Нужно решать проблему с Димой, пока не стало худо. Нельзя, чтобы Ярослав считал меня опасной. А его друг может и не рассказать о том, в каком теле пребывал все время. Учитывая, что я могу в любой момент его туда вернуть, думаю, мы договоримся.

Несколько часов у меня ушло на то, чтобы перерыть шкафы с книгами и отобрать истории о принцессах. Нашлась одна и о принце-лягушке. Дима, конечно, не благородных кровей, но вдруг сработает?

Притащив с кухни нашего героя, где он прыгал в поиске мух, я отметила, что кто-то сегодня уже переел, но от жадности все никак не мог остановиться.

– Завтрак окончен, идем тебя расколдовывать. Я и претенденток подобрала. Все с очень хорошим происхождением!

Лягух в моих руках задергался, но я держала добычу крепко, не отпускала.

В библиотеке уже была приготовлена книга, и, перехватив Диму покрепче, я шагнула к ней. В тот же момент мир завертелся-закружился и мы оказались внутри сказки, на полянке, где зеленела травка и росли цветочки.

Рядом стояли старенький домик и каменный колодец. А издалека слышалась песня принцессы.

– Куда эта дура меня притащила? – раздался голос Дмитрия.

– Я бы попросила! – возмутилась я.

И тут мы с ним изумленно посмотрели друг на друга. Лягушка в сказке разговаривает?!

– Ты говоришь… – пролепетала я.

– Я говорю, – согласился Дима и тут же выкрикнул: – Ага! Теперь-то я все могу тебе высказать. Как ты посмела превратить меня в лягушку?! Вот она, твоя натура! А я ведь говорил!

– Я же не специально!

– Ну конечно, не специально! И Ярослава ты не специально каждый вечер соблазняешь. Теперь я все видел собственными глазами.

– Что?! Когда такое было?

– Вчера. И за ручки держитесь, и смотрите друг на друга, как будто у вас разгар медового месяца! Прямо млеете. Я все видел!

– Это наше дело, как друг с другом разговаривать. А тебя зеленая шкура должна была научить не совать нос в дела других людей. Лучше бы своей жизнью занялся. Имей в виду: как только женская особь любого возраста положит на тебя глаз, я сделаю все, чтобы она тебя заполучила.

– Гадина!

– От гада слышу!

– Ля-ля-ля… Ля-ля-ля…

Девичий голос раздался совсем рядом, мы резко прервали препирания и посмотрели в сторону дороги, где вскоре из-за деревьев должна была появиться принцесса.

– Зачем ты меня притащила в эту сказку?

– Я тебя заколдовала и не могу превратить обратно. Но поцелуй принцессы может снять с принца заклятие.

– Гениальный план, – иронично заметил Дима.

– Есть проблема.

– Какая?

– Ты далеко не принц, и волшебство может не сработать.

На меня злобно посмотрели, но промолчали.

Затаившись в ближайших кустах, мы с лягухой наблюдали за знакомством главной героини с заколдованным принцем.

– Посмотри, какой он благородный, – вздохнула я. – Понимаешь теперь, почему волнуюсь?

– Понимаю, что жизнь несправедлива… – пробормотал Дима и, когда я удивленно на него посмотрела, добавил: – Лягушки не умеют кусаться. А то бы я тебя загрыз.

Фыркнув, я протащила злобное земноводное через весь сюжет и, дождавшись, когда от поцелуя девушки принц обретет свой истинный облик и его выпроводят из комнаты прекрасной принцессы, пыхтя влезла по лиане вместе с лягушкой в окно.

Увидев нас, девушка закричала, а я, помня наставления Ярослава, тут же пожелала всеми фибрами души, чтобы остальные нас не заметили. Удивительно, но все получилось. От крика поднялся шум, гам, но строптивую принцессу все-таки уложили спать, так и не увидев то, что ее испугало.

Девушка же, едва все ушли, прижавшись к изголовью кровати, затравленно смотрела на нас.

– Мы тебя не тронем, – начала объяснять я, осторожно подступая к нашей подопытной.

– Не подходите, иначе закричу!

– Кричи, – пожала плечами я. – Тебя примут за умалишенную: нас-то никто не видит.

Видимо, мои слова не доходили до принцессы.

– Что ты ей объясняешь? Она же дура! – высказался Дима.

Не то чтобы я была с ним не согласна… Но…

– Ты усложняешь мне задачу. Помолчи.

На меня злобно посмотрели.

– В общем, так: ты сейчас его поцелуешь и расколдуешь, в противном случае…

– Вот еще! Мне и одного жениха достаточно! – высказалась девушка.

Мы с Димой переглянулись.

– Я и не претендую. Ты расколдуй меня, и мы уйдем.

– Нет. Не положено принцессам…

– Значит, так – или ты его сейчас поцелуешь, или я тебя прямо в собственной постели подушкой придушу, – начала злиться я и уже взяла грозный предмет в руки.

Но принцесса вняла мне и бросилась к Диме, после чего, кривясь, поцеловала его в мокрый нос – меня передернуло, Диму тоже. Но ничего не произошло.

Мы все трое растерянно смотрели друг на друга. Я первая нарушила молчание:

– Незадача. Благородная девушка, спасибо вам за содействие. Прошу нас простить, мы вынуждены откланяться.

Схватив лягуха, я перелистнула последние страницы книги. Мгновение – и мы уже сидим на полу в библиотеке Ярослава, а за окном сумерки.

– Вот вы где, а я вас уже обыскался. Что, тебя снова затянуло в книгу? – раздался от порога комнаты голос хозяина дома.

Вздрогнув, я обернулась.

– Да, видимо, в ближайшее время меня ожидают напряженные тренировки.

– Пошли есть, путешественница, – хмыкнул Ярослав.

Сказав это, я как в воду глядела. В течение следующей недели мы с Димой посетили все сказки, какие только было возможно, где я заставила его перецеловать кучу разных принцесс.

За это время я настолько натаскалась в рэкете молодых благородных девушек, что теперь могу с разбоем выходить на улицу.

Понятное дело – никто не хотел целовать лягушку. И каждая неудача морально выматывала и меня, и Диму. Что делать, я уже не представляла!

Каждый день, после тренировок и нервотрепок с принцессами, я засыпала рано и совершенно вымотанной, а один раз – так и не дожавшись Ярослава.

Именно тогда мне и приснилось, словно моих губ нежно коснулись другие, твердые, и вокруг витал запах новой книги, принося покой и погружая в сон.

* * *

Утром меня разбудил чудесный аромат, проникший с кухни и сейчас манящий за собой. Умывшись и одевшись, я с радостью поддалась этой тяге.

Внизу ждали Ярослав, свежесваренный кофе и яичница.

– Ты сокровище! – воскликнула я, увидев еду.

Власов только хмыкнул.

– Да вот, встал в выходной и думаю, чем бы мне заняться.

Я почувствовала себя виноватой: живу у него и еще на шею села.

– Обещаю исправиться, – пробубнила я с полным ртом.

– Да я все понимаю, поэтому и предложил взять отпуск и пожить у меня. Первое время самое тяжелое, и куратор должен помогать, а я вношу свою лепту если только ужином.

– Что-то случилось? – Только сейчас поняла, что Ярослав встревожен.

Мужчина поколебался.

– И да и нет. За последнюю неделю ловцы поймали нескольких наших.

– Они их съели?!

– Пока не знаем. Пропали два очень слабых путешественника. Один из них – это Дима.

В этот момент я чуть не подавилась беконом.

– А почему вы так решили?

– Просто я много раз ему звонил, а у него телефон недоступен.

Я заставила себя не смотреть в сторону холодильника. На самом его верху лежал мобильник Димы. Большая удача, что на первом этаже дома сотовые ловят плохо или не ловят совсем.

– Пока мы разыскиваем первого путешественника. Дима, бывало, пропадал несколько раз, когда у него появлялись интрижки, и не отвечал на звонки, но в это напряженное время крайне странным выглядит подобный его поступок.

– М-м-м… И часто Дима предавался разгулу? – захихикала я.

– Периодически, – хмыкнул Ярослав. – Последний раз на три недели исчез. У него есть заместители на работе, так что подождем еще пару недель, прежде чем бить тревогу.

– Странно, по нему и не скажешь, что он такой гуляка и кутила, – продолжала веселиться я, чувствуя спиной пронзительный взгляд лягушачьих глаз.

– Дима всегда пользовался невероятной популярностью у дам. И конечно, женщинам сложно остаться к этому равнодушными.

– Д-а-а-а… – ехидно протянула я. – Мне все чаще кажется, что все в нашей жизни происходит не случайно.

И посмотрела на Диму.

Тот поймал муху и, возмущенно квакая и недобро посматривая на меня, попрыгал из кухни прочь. Мы с Ярославом провожали его взглядом. Я очень надеялась, что каждый из нас вынесет из этой истории с превращением свой урок.

– Все-таки очень странный у тебя питомец!

– Да? – невинно похлопала я глазками.

– Кстати, забыл тебе сказать: сегодня мы отправимся путешествовать по книге вместе.

Проникнувшись заявлением, я воскликнула:

– Чур, роман выбираю я!

* * *

Я специально перерыла все полки в библиотеке Ярослава и нашла то, что искала. Не сомневалась, что эта книга будет в коллекции Власова, ведь он испытывает слабость к классике. Правда, она бывает разная.

Подходя к хозяину дома, я уже видела, как он сгримасничал, будучи не в восторге от моего выбора.

– Ты ведь говорил, что перечитал все книги в своей библиотеке?

– Если ты спрашиваешь, прочел ли я «Унесенные ветром», то мой ответ «Да». Но имей в виду, я не в восторге от этого романа, – вздохнул Ярослав.

– Почему? – удивленно улыбнулась я.

– Мне не нравятся Скарлетт О’Хара, ее непостоянность и то, что она проморгала такого мужчину, как Ретт.

Глядя в хитрющие глаза Власова и не обращая внимания на его улыбку, сказала, приподняв брови:

– До Анны Карениной ей далеко. Вот где ум за разум зашел. Ты отказываешься от путешествия? – провокационно поинтересовалась я, протягивая книгу.

– Пожалуй, нет. Нужно показать тебе, что значат возможности путешественника во времени со стажем. Вдруг ты проявишь больше стараний в тренировках. – И наставник взялся за книгу с другой стороны.

Когда нас обоих озарило белое сияние, я поняла, о чем говорил Дмитрий. Невероятное единение и соприкосновение душ. Словно мы оба, обнаженные, прижавшись друг к другу, падаем вниз и абсолютно счастливы от этого.

Вот что значит отправиться в путешествие с человеком противоположного пола. Лягушка не в счет!

Зря он дал мне почувствовать это, теперь я буду безумно ревновать, если узнаю, что он отправился в путешествие по книге с другой женщиной.

Очутившись на жарком юге, под палящим солнцем и в полуденном зное, мы с Ярославом остались за углом дома, смотря на Скарлетт, что расположилась перед Тарой и отдыхала. Я повернулась к своему спутнику.

– Ты почувствовал эти ощущения при перемещении?

Я не хотела гадать и желала точно знать, поэтому спросила прямо.

– Да. Это было… – не смог подобрать слов Власов.

– Невероятно. Я не почувствовала этого, когда путешествовала с Катей. Так всегда?

– Нет, – мотнул головой Ярослав, пристально смотря на меня. – Я путешествовал несколько раз и с мужчинами, и с женщинами, и это был просто процесс и ничего больше.

Застыв под пристальным изучающим взглядом наставника, я жадно ловила каждое его слово о том, что я особенная….

– Но мы подумаем об этом завтра, – неожиданно хитро усмехнулся мужчина и протянул мне руку. – А теперь позвольте вам показать, мадемуазель, как нужно путешествовать по книгам.

Я с улыбкой вложила свои пальчики в его ладонь. Вдруг все немного сместилось – и мы стоим в библиотеке, за шторами, когда Скарлетт говорит о своих чувствах Эшли Уилксу.

– Они нас не видят?

– Нет. Сейчас я тяну нас вперед по книге, а у меня к этому роману довольно прохладные чувства.

– Как ты нас так быстро перенес?

– Промотал в голове сюжет, и мы переместились к ближайшему ключевому моменту. Просто так книгу не преодолеть – только пройти через них. И хватит болтать, ты же все пропустишь!

«– Да, – проговорил он глухо. – Да, люблю»[6]6
  Маргарет Митчелл. «Унесенные ветром».


[Закрыть].

– Не понимаю, как, будучи знакомой с Реттом Батлером, можно любить вот этого, – пробормотала я, хмурясь.

– Значит, тебе нравятся такие мужчины, как Ретт?

Я смутилась.

– Мы же не обо мне говорим. Но Ретт решительный и заботливый, он любит детей и, если разобраться, намного достойнее Эшли. Глупо не любить его…

– Любовь не всегда умна и практична. Но вот что точно глупо…

И мы попадаем в другую сцену, где Скарлетт выходит замуж в гостиной Тары.

Мы стояли среди гостей, и, склонившись к моему уху, Ярослав заметил:

– Вот это глупость первостепенная.

Согласная с ним, я не смогла промолчать и, хитро посмотрев в глаза со смешинками, едва дыша от того, что лицо Власова находится так близко ко мне, ответила:

– Значит, ты считаешь, что выйти замуж за мужчину с деньгами и из хорошей семьи – это глупость? Многие не согласились бы с тобой.

– Но она же любит другого.

– Но Эшли же занят. Теперь что, всю жизнь в девках сидеть?

Пытаясь разгадать, шучу я или серьезно, Власов спросил:

– А как бы ты поступила на ее месте?

– Я бы пошла и окрутила Ретта Батлера, если бы имела такую власть над мужчинами, как она. Думаешь, у меня получилось бы обольщать и пленять?

Взгляд Ярослава скользнул по моим губам…

– Пожалуй. – И неожиданно, склонившись к моему уху, добавил: – Но ведь ты все равно выбрала чувствами, а не разумом.

– Скарлетт, может, ветрена и немного инфантильна, но она сильная женщина и заплатила сполна за все свои решения.

Теперь уже я переплела наши руки и попробовала делать, как он, проматывая сюжет дальше. Перед нами замелькали картины, останавливающиеся лишь на основных моментах.

Вот мы видим Скарлетт, когда та узнает о смерти мужа Чарльза. Вот ее отношения с Реттом: она отказывается быть его любовницей.

– И за это я ее уважаю. Она молодец! – заметила я, с вызовом смотря на Ярослава.

– Только если ты помнишь, будет момент, когда она изменит свое решение.

Снова мелькают картинки, и вот мы уже видим роды Мелани и Скарлетт, принимающую ребенка.

– То, что она заботится о женщине и ненавидит ее, – тоже нормально? – спросил Власов.

– Она, несмотря на снедающую ревность, держит слово. Не знаю, как бы я на ее месте поступила, если бы пришлось заботиться о жене любимого мужчины.

– Эшли – слабый человек, иначе О’Хара не пришлось бы так тяжело.

– Война…

– И тем не менее в этой книге не только женские персонажи не отличаются достоинством, есть и парочка мужских.

Я неодобрительно посмотрела на Ярослава.

– Мужчины! – со смыслом заметила я.

А он улыбнулся и, крепче сжав наши переплетенные руки, сказал:

– Веди дальше.

И вот мы наблюдаем еще одно замужество Скарлетт, проявления ее деловой хватки и очередную потерю мужа.

– Как же ей не везет. Все обстоятельства мешают ее счастью с Реттом.

– И прежде всего влюбленность в женатого мужчину, – хмыкнул Ярослав.

– С этим я не могу не согласиться. Ее чувства страшно раздражают.

Далее я остановилась на своем любимом моменте – когда Ретт женится на Скарлетт, – затем лишь проматывала вперед, немного останавливаясь на ключевых сценах, и закончила, когда Скарлетт думала о том, как ей вернуть Ретта.

– Ты быстро перемотала основные эпизоды. Как тебе это удалось? – с улыбкой спросил наставник.

– Я очень не люблю конец этой книги. На мой взгляд, после всех испытаний Маргарет Митчелл могла подарить своим героям больше счастья.

– Пожалуй, и для меня это еще одна причина не любить данный роман. Но все же я рад, что ты выбрала именно ее для сегодняшнего путешествия.

– Почему?

Тут нас поглотило белое сияние, и мы выпали на полу библиотеки. Я смущенно поднялась с Ярослава.

– Потому что ты прекрасно можешь контролировать свои путешествия, используя эмоции и свою силу воли. С сегодняшнего дня мы изменим тактику, – подмигнул мне Власов.

А я, с трудом оторвав взгляд от его глаз, пошла в свою комнату. И так мне было легко, такой невероятный трепет я ощущала внутри, словно побывала на свидании.

Последней мыслью перед сном была: «Интересно, нравлюсь ли я ему?»

А потом мне приснились американский Юг, я в пышном платье и Ярослав, обнимающий меня на фоне Тары.

* * *

После путешествия я сидела в библиотеке и смотрела на то, как Власов отбирает книги, чтобы проверить свою теорию. Мой контроль можно натренировать только на решительности и скорее всего страхе. А значит, нужен стимул, и им будет мой наставник.

Но сейчас меня беспокоило не это. Как бы Ярослав не понял, что он мне нравится.

Он, конечно, хороший и отзывчивый мужчина, но между нами неизбежно возникнет неловкость, если мои чувства не взаимны. Несмотря на слова Димы, я не считала, что Ярослав в меня влюблен.

Может, я ему нравлюсь… Или нет?

Одно точно: какие бы чувства наставник ко мне ни испытывал, их недостаточно, чтобы рассказать мне о своей жизни, работе или показать этот их Центр путешественников.

Я точно знаю, что от меня что-то скрывают, что-то важное, и понимание этого скребется кошкой внутри. Мешает рассказать о Диме. Но что, если Ярослав воспримет мои способности как угрозу?

Что пугало меня еще сильнее, так это понимание, что скоро я отсюда уеду и останусь со своими проблемами наедине.

– О чем задумалась? – спросил Ярослав, сложив книги на журнальный столик передо мной.

– Что две недели отпуска уже прошли.

Мужчина застыл.

– Это намек, что нам нужно больше тренироваться? – пошутил он, но я не улыбнулась.

– Нет. Ты и так много делаешь для меня.

– Ты не права. – Власов присел передо мной на корточки и, взяв меня за руку, осторожно провел по ладони большим пальцем.

Рядом с диваном недовольно квакал Дима, но мне уже было все равно.

– Как наставник я веду себя очень безответственно и должен больше внимания уделять тебе. Но сейчас есть некоторые трудности…

– Я понимаю, что нет повода доверять мне. Но может, ты попробуешь поделиться?

– Дело вовсе не в доверии, – нахмурился Ярослав. – Просто сейчас ты учишься контролировать дар и должна полностью на этом сконцентрироваться, а я взвалю на тебя свои проблемы.

– А может, попробуешь? Свежий взгляд, и все такое… – подбивала я. – Я, конечно, не Дима, но, может, тоже чем помогу.

Я практически уверена: если бы лягушки могли закатывать глаза, то наш заколдованный «прынц» так бы и поступил, но он, судя по поведению, одобрял мою идею.

– В последнее время много путешественников встречают ловцов и многие спасаются бегством. Это странно: раньше это редко удавалось. На сильных они нападают от отчаяния и редко с успехом, а вот у слабых шансов мало.

– Да-а-а… – протянула я. – Это странно…

В этот момент я смотрела за плечо Ярослава, где лягушка прыгала взад-вперед с самым задумчивым видом.

– Но это же хорошо, что многие спасаются.

– Я думаю, что их просто отпускают. Но вот вопрос: с какой целью? Дима всегда легко анализировал такие ситуации, но его мобильник снова недоступен.

А перед моими глазами разворачивалось небывалое действие. Лягух пытался донести до меня свою мысль.

Сначала он стремительно прыгал, а потом, возвращаясь, старался красться. Получалось у него плохо: не были приспособлены лапы изображать Джеймса Бонда. Но вроде я его мысль поняла.

– Может, они пытаются проследить за сбежавшими и выяснить вашу штаб-квартиру?

– Это большой книжный магазин-барахолка. Если путешественники приходят туда надолго и не работают там, то просто-напросто используют книги.

За спиной Власова Дима начал биться головой об пол. Тоже мне позер! В голове мелькнула идея.

– Но ведь слабые путешественники не могут пролистывать сюжет. Значит, пойдут в магазин на своих двоих.

– Но и ловцы об этом не знают, – парировал Ярослав.

– Если им кто-нибудь не сказал.

Дима радостно запрыгал на месте, сообщая, что мы рассуждаем в верном направлении.

– Вот именно, если… Таких предположений с десяток можно набрать. Обычно ими занимался Дима, у нас у каждого своя работа и свой опыт. Что за безалаберность – пропадать неделями?!

С пола на меня злобно смотрел лягух, и я решилась.

– Ярослав, завтра мне нужно в город.

– Зачем? – нахмурился мужчина.

– У моего питомца дует животик, хочу свозить его к ветеринару.

В данный момент у Димы не животик раздувало, а вот глаза из орбит вылезли.

– Софья, это очень некстати. Ты сильная путешественница, но малоопытная, я не хотел бы рисковать твоей безопасностью.

Боюсь, речь идет о безопасности не только моей, но и общей.

– Очень нужно. Да и что со мной может случиться?!