Текст книги "Новогодний скандал у монстров"

Наталья Косухина
Новогодний скандал у монстров

Косухина Наталья

* * *

Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит. Праздник к нам приходит всегда…

– Утром с кофе-е-е, – пропела я, наливая себе в кружку этот живительный напиток.

Несмотря на то что ужасно хотелось спать, мне сегодня предстоял день свершений. Я работала в небольшом магазинчике «Магические штучки на все случаи жизни» и в преддверии новогодних праздников у нас начинался настоящий бум покупок. Всем не терпелось приобрести подарки друзьям и родственникам, ну а нам нужно было угодить клиентам.

Магазинчик мы с подружкой открыли на двоих несколько лет назад и теперь, можно сказать, преуспеваем. В задних помещениях находится моя лаборатория, и обычно я там мастерю или колдую, а Ирма продает мои творения. Но в праздники нагрузка большая и нам приходится крутиться в торговом зале вместе.

Моя улыбка погасла, когда я посмотрела на календарь, висящий на стене. На нем были зачеркнуты дни, отсчитывая срок до самой большой потери в моей жизни. Вроде бы и нет причин расстраиваться, я же с самого начала знала, что так и будет, но все равно на душе начинали скрести кошки, стоило только вспомнить.

Звон бокалов в очередной новогодней рекламе заставил вернуться в реальность и, взглянув на часы, я побежала собираться. Улица встретила множеством снежинок, так и норовивших прилепиться к носу или зацепиться за ресницы.

Я потомственная ведьма в тридцатом поколении и знаю немало штучек, которые могут помочь в непогоду. Впрочем, стоит ли? Мою внешность уже ничем не улучшить. На мой взгляд, я очень худая, с волосами противного ярко рыжего оттенка, да и одежду вечно покупаю невпопад, очень экстравагантную. То ли дело прекрасные элегантные блондинки или шикарные брюнетки.

Взгляд заскользил по прохожим, пока я, преодолевая сугробы, добиралась до магазинчика. Мимо шагали озабоченные хлопотами люди, спешащие по своим делам и ждущие новогоднего момента, когда можно будет обо всем забыть и погрузиться в сказку.

Миры людей и монстров тесно соприкасаются друг с другом, но первые не знают о существовании вторых. Ох, сколько же всего интересного они не знают! О существовании магии, колдовства, приворотных зелий!

Хихикнув себе под нос, я едва не поскользнулась, с трудом удержавшись на ногах. Взгляд непроизвольно упал на баннер, на котором была реклама газированного напитка, а стоило моргнуть, появлялась совершенно другая картинка – для монстров. Молодой светловолосый красавец мужчина, принц света и равновесия на балу представит всем свою будущую спутницу жизни. Пришло время…

А я стояла и смотрела на любовь всей моей жизни и… моего лучшего друга. Проходящая мимо женщина толкнула меня своей сумкой, и я снова едва не растянулась на снегу.

– Что стоим? Надо ловить судьбу за хвост! – прокричала симпатичная орчанка, уносясь вперед, и я тоже сорвалась с места.

Ведь опаздываю! Как же Ирма там одна? Ох, и попадет мне сейчас!

Перевела я дух, только когда невдалеке замаячила яркая красная вывеска с названием и изображенными рядом с ним различными сувенирами. Я гордо улыбнулась, смотря на наше с феей детище. Магазин так и лучился теплом, уютом и счастьем, приманивая к себе посетителей.

Забежав внутрь через черный ход, я сразу нос к носу столкнулась с Ирмой.

– Яна, ты снова чуть не опоздала!

Светловолосая фея стояла, нахмурив брови и уперев руки в бока.

– Ну не опоздала же, – подмигнула я.

Несмотря на то что являюсь ведьмой, я обладала жизнерадостным нравом и непоседливостью. А вот фея Ирма, невзирая на свою доброту, была жуткой пессимисткой и ворчуньей.

– А что же мы стоим? – вскричала я, всплеснув руками. – Пора открывать магазин!

Торговый зал у нас небольшой. На стенах висели фрески и картины в старинных рамах, за прилавками располагались полки с разными красивыми и приятными мелочами, было и несколько витрин в зале, для эффектных и дорогих вещей. Так же на тумбах горках были расставлены вазочки, статуэтки и многое другое.

Вся атмосфера магазина дышала праздником и волшебством, мне даже не пришлось прибегать к магии. Ирма подошла к двери, распахнула створки, и ручеек покупателей потек внутрь.

Весь день я рассказывала, советовала, упаковывала, пока вслед за последним посетителем не закрылась дверь.

– Денек сегодня был не из легких, – улыбнулась я.

– Зато прибыльный! – буркнула Ирма, подсчитывая выручку.

– Ты же фея! Как можно быть такой меркантильной?!

– На этой меркантильности и держатся наши продажи, – проворчала мой партнер.

– А вот я-то думал, что на изобретениях Яны, – раздался от двери голос.

Обернувшись, я увидела высокого светловолосого мужчину с потрясающими голубыми глазами и самой теплой улыбкой, которую я когда-либо видела. Вскрикнув от радости, я бросилась в раскрытые объятья Света. Друг поймал меня и крепко прижал к груди.

– Сколько раз я просила не давать его высочеству ключ от черного хода? Вечно он заявится и все испортит, – пробормотала подруга.

– Ирма! – возмутилась я.

– Не переживай, я уже привык. Да и у твоего партнера есть повод для недовольства, ибо я забираю тебя у него.

– Но сейчас у нас самое горячее время. – Вскинула я глаза на Света. – Ирма одна не справится!

– Я завтра пришлю ей помощницу. Уверен, они вдвоем не заскучают.

Взглянув на Ирму, я увидела, что фея мрачно взирает на нас исподлобья, но молчит. Что это с ней? Не возражает, что в самое горячее для продаж время появится новый человек?

– И еще потребуются твои способности. Мне нужна помощь!

Вот они, волшебные слова, которые решили все. Если я нужна Светозару, значит, я буду с ним, пусть и недолго. И я полетела в свою лабораторию собираться!

* * *

Светозар Елистратов

Я смотрел на Ирму, а фея на меня, как на врага, и кривила губы. Я, слегка прищурившись, направился к ней.

– Ты же помнишь наш уговор?

– Помню и в который раз за эти годы говорю тебе, что ты совершаешь ошибку. Не место ей в этом гадюшнике, ваше высочество.

– Тебя забыл спросить. Все решено уже давным-давно. Я помог вам открыть дело и тебя сюда поставил с одной единственной целью, которой ты достигла. На этом наш договор выполнен и завершен. Яну я забираю.

– И вы приведете ее в свой дом? Туда, где тайна на тайне, где интриги и недоверие? Претендентки на место вашей невесты разорвут ее на части. Я уж молчу про недавние слухи.

– Со слухами разберемся, – нахмурился я. – Да и с желающими стать моей супругой проблем не будет. А вот семья… Да, иногда мы не ладим, зато всегда готовы сплотиться и встать на защиту друг друга.

– Но Яна не часть вашей семьи.

– Ты не все знаешь, Ирма, а понимаешь и того меньше. Наша семья правит светлой стороной, светлой магией, а свет может быть жестоким. Не вставай у меня на пути.

– Слушаюсь, ваше величество, – протянула фея, склоняясь в поклоне.

Очень надеюсь, что мы с ней поняли друг друга.

* * *

Яна Серова

Нельзя сказать, что я впервые посетила дом Света, в детстве часто гостила у него. Поместье Елистратовых было очень большим, просто огромным. Высокие каменные стены дополнялись небольшими аккуратными башенками по углам, то тут, то там виднелась лепнина и изящная отделка фасада.

Сложно было отнести строение к какому-либо стилю. Оно было бы монументальным и даже мрачным, если бы не прекрасный сад, который окружал дом и потом плавно переходил в парк. Зимой, со снежными шапками на деревьях, все вокруг словно переодевалось и красовалось не пышной зеленью, а сказочностью зимних пейзажей. Для празднования Нового года дом подходил идеально, а его обитатели, несомненно, добавят изюминку в это событие.

– Ты всегда с очень странным выражением лица рассматриваешь дом моей семьи. Почему? – с легкой улыбкой спросил Свет.

– Любуюсь его красотой.

– И каждый раз уходишь от ответа на этот вопрос.

На это замечание я лишь улыбнулась и невинно похлопала глазками. Светазар, засмеявшись, покачал головой и, приобняв меня за плечи, повел в дом. А внутри нас ожидали семья и гости…

– Кого мы видим! Наследник со своей подругой! – воскликнул Никита Елистратов, брат моего Света. Это был большой любитель выпить, похоже, так и не бросивший свою привычку. – Снова решила погостить у нас? Давно не приезжала. Видимо, соскучилась…

– Никита! – одернул брата мой друг.

А я посмотрела на светловолосого худощавого мага с карими глазами и, лишь слегка улыбнувшись, кивнула:

– Добрый день.

– Не уверен, что он добрый. В этом году приехала вся семья и еще куча незнакомого народа ходит в надежде, что братец заметит прелести их дочерей и женится на них. Бесит все невероятно.

– Ты родился в правящей семье. Скажи мне: как у тебя совершенно может отсутствовать чувство такта? – устало спросил Свет.

– Поживешь с вами, еще не то отвалится. Кстати, а ты рассказал Яне, что творится здесь? – и, хмыкнув, Никита покинул холл, а я посмотрела на мага.

– Как раз в этом мне и нужна помощь, но давай хотя бы дойдем до твоей комнаты и там все обсудим, – спросил друг, ведя меня вверх по лестнице.

Внутри дом был таким же красивым, как и снаружи. Отделанный деревянными панелями, с камином и красивой мебелью. В детстве я мечтала жить здесь.

– Это что-то особенное? – улыбнулась я.

– Да. Я хочу попросить тебя полностью использовать твои способности.

Вся веселость мгновенно с меня слетела.

– Зачем? Ты ведь знаешь, почему я этого избегаю.

– Знаю, но положение чрезвычайное. Мы должны предотвратить убийство во время кровавого ритуала и найти среди моих родственников того, кто помогает сумасшедшему магу.

– Вот это называется встретить Новый год! – потрясенно произнесла я.

* * *

– Свет, ты совершенно сумасшедший! Как ты будешь править магией, не пойму, – возмущалась я, расхаживая из угла в угол.

Его высочество препроводил мою персону в отведенную мне комнату, после чего рассказал безумный план. Неслыханно!

– Яна, я же привел тебе веские доказательства того, что в этом доме в Новый год готовится кровавый ритуал. Магия праздника будет буквально клубиться в воздухе. Нельзя допустить, чтобы произошло непоправимое. Я бы не просил мне помочь, если бы ситуация не была настолько серьезной.

– Твои родители выгонят меня из этого дома и запретят тут появляться.

– Это маловероятно, даже если ты сравняешь поместье с землей, – убежденно заметил Свет.

– Ага! Я знаю этот тон. В последний раз ты так говорил, когда утверждал, что дождя не будет. В тот день лило как из ведра.

– Ты преувеличиваешь, – усмехнулся маг.

Он тоже хорошо помнит этот день.

– Ты же знаешь, почему я не использую силу. Она мне не подчиняется. Я хочу одного, а получается совсем другое, именно поэтому я в основном работаю с зельями. И теперь ты просишь, чтобы я добровольно использовала свою магию?

– Именно! – Маг повернулся ко мне и раскрыл объятия. – Ты колдуешь сердцем, и твоя магия никому не приносила зла.

– Даже не думай подлизываться, – нахмурилась я, понимая, что таю. – И имей в виду – последствия устранять будешь ты.

– Договорились, – кивнул Свет и все же сцапал меня в объятия. – Ты самая добрая ведьмочка на свете, со светлым отзывчивым сердечком. Если ты поможешь и включишься в уравнение, исход событий будет исключительно благоприятный.

– Ты не маг света – ты коварный обольститель, – проворчала я, соглашаясь.

– Ты мне льстишь, – тихо заметил Свет.

Его лицо оказалось настолько близко от моего, что, казалось, стоит чуть-чуть приподняться, и можно будет поцеловать. О чем я думаю? Тут катастрофа надвигается!

– Что я должна сделать? – Попробовала сосредоточиться на деле.

– Сначала узнать одну важную вещь. Слушай…

* * *

Новый год обещал быть интересным. За всеми этими событиями я даже позабыла про невест Светозара, зато они не позабыли про него. Поэтому, едва я успела распаковать вещи и немного обустроиться, как мне сообщили про званый ужин, который должен состояться сегодня вечером.

Сразу посетила постыдная мысль, что, может, зря я согласилась на эту авантюру, но, вспомнив, ради кого это сделала, призвала себя быть сильной. Со Светозаром мы знакомы с самого детства, мои родители жили недалеко от его дома. Я часто гостила у правящей семьи, мы со Светом долгое время были совершенно неразлучны. А потом случился скандал…

В один из вечеров отец с матерью в расстроенных чувствах и сильном волнении вернулись от родителей Света, у которых были в гостях. После этого мы в течение месяца переехали. В тот год мне исполнилось пятнадцать, а Светозару восемнадцать, и осенью он уехал учиться.

Может, наши родственники рассчитывали нас разлучить, но их план обернулся провалом. Со Светом я общалась и виделась регулярно и, наверное, ни с кем не была столь близка, как со своим другом. Разве только с подружками по университету, но и эта дружба со временем угаснет, оставив после себя приятные воспоминания.

Вздохнув, я посмотрела на свое самое приличное, красное платье и, разгладив на бедрах легкие складочки, отправилась вниз. Мне предстояли несколько приятных минут на кухне и «дивный» вечер в обществе семьи моего друга. Но сначала на кухню!

За полдня, которые мы со Светом провели в моей комнате, домовые практически закончили украшать дом к Новому году. Везде сверкали магические гирлянды, игрушки, в холле стояла небольшая, вся переливающаяся елочка, которая периодически потряхивала веточками, словно пробуждаясь после долгой спячки.

И, конечно, буквально везде были расставлены яркие солнечные мандарины. Почему-то среди холодной зимы, в северной стране, именно этот южный фрукт был главным вкусом того самого праздника.

Чем ближе я подходила к святая святых, тем больше вкусных запахов чувствовала, они манили меня к себе словно свет мотылька. Едва я распахнула дверь в кухню, ко мне бросились кухарка Магда, горничная Ирина и бывшая няня моего Света, сейчас экономка, – Анна Аркадьевна.

– Яна! Какими судьбами? Совсем нас забыла в последнее время, – всплеснула руками женщина.

– Садись расскажи новости. Пока еще вечер не начался, хоть немного с тобой поболтаем, – улыбнулась Ира, таща меня за широкий дубовый стол.

Кухня была очень просторной, чистой, с каменными стенами и большой плитой.

– Какая ты тощий, моя девочка! – заметила Магда с легким акцентом. – Совсем не есть! Кого приманить?

Она была немкой, и так и не смогла избавиться от акцента.

– Нет, нет, – замахала я руками. – Это от природы.

– Мне бы от природы есть и не худеть, – вздохнула Ира.

– Если нету близкий друг, значит, нужен пирожок к чаю. Кушать! – в отношении еды Магда была сурова и неколебима.

– Близкий друг есть, а пагня нет, – пробормотала я с набитым ртом.

– Ну, раз он все еще друг и ничего не сделал, то, действительно, какой он парень? – побарабанила по столу Анна Аркадьевна, сидевшая рядом.

– Тс-с… – шикнула Ирина. – А если кто услышит?

– И что? Я не раз ему это говорила, а он только улыбается.

Да, Свет такой, весельчак и душа светлой магии, если не злить.

– Ты рассказывать, как жить? – попросила Магда.

– Мы с подругой открыли магазинчик сувениров. Я экспериментирую, она продает, – начала я, смотря, как мне в тарелку подложили мяса.

Чувствую, на праздник я отправлюсь колобком.

– А почему ты решилась приехать в гости сейчас? – улыбнулась Ирина.

Я замешкалась.

– У нас со Светом… планы, – я постаралась подобрать слова и не соврать.

– О-о-о… – протянули все и переглянулись.

А я запихала в рот побольше еды, чтобы еще чего не ляпнуть.

* * *

Когда я рассматривала гостей на званом ужине, мне было не по себе. Случилось так, что не все родственники смогли приехать из-за погодных условий (надвигался циклон) или просто не захотели, но за столом оказались родители Света, его братья и сестры и претендентки на сердце Светозара.

Может, эти хищницы готовы заполучить и еще какой-нибудь ливер, но вот на сердце были нацелены точно. И это пробуждало внутри меня силы и желания, которые я все эти годы глушила. Ведьмины.

Вот и получилось так, что за столом сложилась неловкая ситуация. Другие гости должны были разбавить нашу дружную компанию, а теперь в комнате находятся семья Света, четыре девушки, смотрящие на меня крайне недружелюбно, и я, весело болтающая с другом и старающаяся не замечать все это вокруг.

– Вы знаете, зима в этом году, кажется, получилась особенно удачной, – произнесла светловолосая девушка, если память мне не изменяет, Алла.

Фея, как и моя подруга. Их не так много в нашем мире, нужно будет позвонить Ирме и все разузнать об этой личности.

– Да, да. Много снега и легкий мороз, – поддержала разговор мама Светозара.

– И порывистый ветер, который воет за окном, – заметил глава семейства.

Супруга посмотрела на него крайне недовольно.

– Папа и мама поспорили перед ужином. Предметом спора был я, – шепнул мне на ухо Светозар.

– Как же так, наследник вносит раздор в семью? – тихо спросила я, слегка улыбнувшись.

– Она просила папу повлиять на меня, чтобы я выбрал подходящую девушку.

– А ты?

– А что я могу сделать? Я уже давно выбрал тебя, – подмигнул мне маг.

– Прекрати, тебе бы все шутить, – стукнула я Светозара под столом по бедру.

– Яна, вы совсем ничего не съели. Вам не нравится еда? – вежливо улыбнулась мне хозяйка дома.

Эх, что бы такое сказать и не обидеть. Нехорошо ведь признаваться в гостях, что благодаря стараниям слуг я проредила их припасы еще до ужина.

– Я мало ем и хорошо пообедала перед приездом. Уверена, вкус блюд на самом высоком уровне.

– Может, расскажешь нам, чем занимаешься сейчас? – спросил глава семейства Александр Елистратов и добавил для всех оставшихся за столом: – Яна – друг Светозара, она вхожа в нашу семью с самого детства.

Девушек это заявление не обмануло, а остальным было все равно.

– Мы с подругой открыли свой магазин, она продает, я экспериментирую и создаю уникальные, эксклюзивные вещи при помощи своего дара.

– Это случаем не тот магазинчик, который называется «Магия для вас»? – уточнила немного полненькая темноволосая девушка – Нина, что удивительно, маг света.

– Именно так, – улыбнулась я. – Приятно, когда твое дело знаменито.

– Не хочу вас расстраивать, но я слышала мало хорошего о вашем магазине, – натянуто улыбнулась соперница.

– И тем не менее, вы о нем слышали, – улыбнулась я в ответ.

Погодите… Соперница?! Яна, возьми себя в руки. Ты не смеешь позволять природе брать над собой верх. Ты выше этого.

А рыженькая демоница, Светлана, сидела и изучала меня, чуть прищурив свои слегка раскосые глаза. Это самая опасная сте… Я глубоко вздохнула. Самая неприятная личность в этой комнате.

– Думаю, если все закончили трапезу, нам пора переходить в гостиную.

– Прости, мама, я должен ненадолго украсть у вас Яну. У нас очень срочное дело, – поднялся Светозар и, схватив меня за руку, потянул за собой.

– Какое? – нахмурилась его мама.

Следом за нами поднялись и все остальные.

– Показать чердак, – ляпнул, похоже, первое попавшееся, Свет.

– Сын, – взмутилась его родительница, но нужных слов подобрать не смогла.

Намечался скандал.

– Я бы тоже посмотрела, – вставила Светлана, мило улыбнувшись Свету.

Вот же гадина! Применила демонические чары. Ха! Я давно позаботилась, чтобы Светозар был невосприимчив к любой любовной магии. Вот так вот. Кто молодец? Я молодец!

– Это секретный чердак – «порадовал» гадину ответом мой светлый маг.

Мой?

Светлана поняла, что ее чары не сработали и, прищурившись, открыто и недобро взглянула на меня. Теперь это заметили все, и глава семейства нас поторопил:

– И правда, идите. Секретный чердак не ждет.

Другого Светозару и не нужно было, и, сорвавшись с места, маг потащил меня наверх.

– Куда мы направляемся? – удивилась я, когда начали подниматься по смутно знакомой лестнице.

– Я же говорил, на чердак. Мы на нем уже бывали, когда были маленькими. Ох и влетело же нам потом.

– Свет, здесь пыльно, грязно и воняет плесенью, – заметила я, осмотревшись, едва мы оказались на месте.

– И именно тут находится контур защиты. Яна, приближается буря, а это такой источник энергии, что можно будет провести кровавый ритуал, не дожидаясь Нового года. Мы должны опередить злодея и предотвратить преступление, проведя защитный обряд.

– Светозар, тебе же предстоит управлять и хранить светлую магию, мне страшно за наше будущее, – вздохнула я.

– Это потому, что я непредсказуемый? – вскинул брови Свет.

– Да. Хотя гораздо больше из-за того, что это моя магия непредсказуема, а ты собираешься ее сейчас использовать. Ведь так?

– Увы, да. Для защиты нужна универсальная магия, а не полярная, как у меня.

– Ну давай приступать. Не весь же вечер проводить на чердаке.

– Ты хочешь пить вино в обществе Светланы? – хмыкнул друг.

Тут и думать не нужно было.

– Лучше пауки.

– Полное взаимопонимание, – подмигнул Свет, и мы приступили.

Смахнули с пола пыль, начертили круг защиты, разложили магические предметы, и я призвала свою силу. Вообще то этот ритуал довольно мирный и спокойный, но ветер зловеще завывал за окном и тревога сжимала сердце. Меня снедало плохое предчувствие.

Как только мы закончили, я оставила Света прибраться магией на чердаке, а сама спустилась вниз, чтобы налить на кухне чаю, но по дороге услышала странные всхлипы. Свернув в сторону гостиной, обнаружила в ней Никиту. Маг сидел на диване в обнимку с виски, горящим голубым пламенем прямо в бутылке, и напивался.

Конечно, второй сын четы Елистратовых никогда не был хорошим мальчиком. Задирой? Да. Сорвиголова, несдержанный на язык и подверженный вредным привычкам… Все это было присуще Никите. Но вот чтоб так напиваться до зеленых чертей прямо в гостиной своих родителей… Это уже слишком даже для него.

– Никита, что-то случилось? – присела я на диван рядышком с ним.

– Она больше не со мной, – повернулся ко мне маг и схватил за руки. – Я больше никогда не смогу быть с Никой.

– Ника? – непонимающе посмотрела я на мага. – Кто она? Она умерла? С ней что-то случилось?

– Случилось, – закивал головой мужчина. – Она принесла себя в жертву и бросила меня.

Вспомнив слова Светозара, что кто-то из родственников причастен к незаконным ритуалам, я замерла, пристально вглядываясь в лицо Никиты.

– Расскажи, как это произошло?

– Мы познакомились с ней на светском рауте, поговорили и сразу почувствовали…

– Что вы родственные души, – подсказала я.

– Можно сказать и так. У нас были одни мысли, одни желания. Пока она не вбила себе в голову эту глупую идею.

– Про ритуал? Она хотела провести ритуал?

– Какой еще ритуал? Нет.

– Но вы говорили про жертву.

– Виктория сближалась с мужчинами из высшего света и помогала мне узнавать необходимую информацию, которую я использовал для игры на бирже. Очень прибыльное дело.

– Это незаконно! – только и смогла вымолвить я.

– А потом она решила через меня подобраться к моему братцу и женить его на себе, – в порыве чувств схватил меня за руки мужчина.

Так эта та молчаливая шатенка Виктория, сидевшая с нами за столом, и есть Ника, добывающая информацию?

– Это омерзительно!

– Это невыносимо! Такое прибыльное дело накрылось.

Ясно одно – ни о ритуалах, ни о любви здесь речь не идет.

– Немедленно отпусти руки Яны, пока я твои не поотрубал, – раздался холодный и резкий голос Светозара.

Маг тут же отодвинулся.

– Тоже мне собственник, – пробормотал Никита, наливая себе еще огненного напитка.

– Ты все слышал? – спросила я, подойдя.

– Не все, но главное знаю. И это, по мнению моей мамы, прелестные девушки.

– Надо ему как-то помочь, – тихо заметила я, покосившись на брата Света.

– Завтра я поговорю с родителями. Не уверен, что в этом возрасте для Никиты можно еще что-то сделать, но мы попробуем.

Заметив, что друг резко нахмурился, я обернулась и посмотрела вдоль коридора.

– Что такое?

– Ничего… Наверное, показалось, – пробормотал Свет. – Пойдем спать, завтра нас ждет пикник на свежем воздухе.

– Зимой? – удивилась я.

– Хорошо бы не в мороз, – «порадовал» Светозар.

И мы, преисполненные надеждами, отправились по своим комнатам.

* * *

Я смотрела на разбушевавшуюся за окном метель и впервые за долгое время радовалась непогоде и сильному холоду. Мороз рисовал узоры на окнах и не пускал на улицу. Пикника точно не будет!

– Яна, вы спуститесь на завтрак?

Обернувшись, я увидела маленькую домовую.

– Да, думаю, спущусь. Что Магда приготовила сегодня?

– Ваши любимые блинчики.

– Спасибо, Бинки, я сейчас оденусь и присоединюсь к остальным.

Именно в этот момент мы услышали душераздирающий крик, доносившийся снизу. Не сговариваясь, мы с домовой бросились вниз, чтобы посмотреть, что случилось. Холл был полон народа, в центре стояла Нина и, прижав руки к щекам, рассматривала полупрозрачного, белого, словно дымка, призрака женщины преклонных лет.

Дама была в пышном платье, с веером и, как выяснилось, весьма остра на язык. А еще она оказалась прабабушкой Светозара, которую я видела на картине.

– Что ты кричишь, истеричка? Призрака никогда не видела?

Девушка замотала головой. Магичка, видимо, все еще была напугана и находилась в шоке.

– Как призрак оказался в моем доме? – спросила мама Светозара, во все глаза рассматривая новое действующее лицо нашего, теперь несомненно, шоу.

– Это ты в моем доме неизвестно как оказалась! Как внук только мог жениться на такой пустышке, которая в угоду своим капризам не принимает магию и натуру своих детей? Кошмар! Куда катится мой род?

Пока эта эпатажная женщина вещала, мы все, словно изваяния, слушали подробности трений семьи Елистратовых.

– Полагаю, бабушка и ранее находилась в доме, но мы ее не видели. Ей помогла проявиться вчерашняя буря, очень уж наполненная магией. Или, может, повлиял еще какой-нибудь фактор, – задумчиво заметил хозяин дома.

– Александр, но ее присутствие – это скандал! Да еще и на Новый год, – всплеснула руками его супруга, Вера Ивановна.

– Скандал – это когда мой внук, потомственный дворянин и наследник рода, женится на горничной. Стыд, который не смыть ничем.

– И это еще не все прекрасные новости на сегодня, – раздался сверху голос Светозара. – Мама, папа, мне надо поговорить с вами по поводу Никиты.

Вера Ивановна, не отойдя еще от разоблачительного заявления привидения, застонала и схватилась за сердце, предчувствуя худшее.

– Пойдем, дорогая, в библиотеку, нам принесут туда успокоительного чая и мы выслушаем сына.

– Александр, за что мне все это?

– Так горничные и не такое могут выдержать, – крикнуло привидение вдогонку супружеской паре.

А я наблюдала весь этот цирк, скандал у монстров и думала о побеге. Конечно, непогода все усложняет, но если выпрыгнуть в окно и добраться до лыж… Еще есть черный ход!

– Какую неожиданную информацию мы тут получили, – хмыкнула Светлана и покосилась на меня.

– А какую еще получим… – слегка улыбнулась я и отправилась к себе наверх.

Первым делом я позвонила Ирме, расспросила, что она знает про мою новую знакомую фею, и получила некоторую информацию. Из-за сложившейся ситуации у меня было странное ощущение, что нам пока не все известно. Словно недостающие части головоломки еще до конца не сложились.

Необходимо было подумать и привести мысли в порядок. Я ведь говорила Светозару, не стоит мне применять магию. Последствия не заставили себя долго ждать: нет сомнения, что привидение стало для нас видимым и более реальным благодаря моему колдовству.

Так было с самого детства. Родители рано поняли, что я сильная ведьма. Мне легко даются зелья и другие области магии, но не практическое ее применение. Всегда случается что-то неожиданное.

Когда я расхаживала у себя в комнате, обдумывая, как выйти из ситуации и поступить правильно, дом огласил повторный душераздирающий крик. Сорвавшись с места, я снова бросилась вниз, на этот раз крики привели меня в подвал, где стояла бледная Магда, смотрящая на окровавленный труп Ники.

Рядом валялся дождик и новогодние игрушки, а стены были забрызганы кровью, напоминая картину экспрессиониста. Только вчера мы с Никитой говорили об этой необычной и предприимчивой девушке, а теперь она мертва. Кто же ее убил? Когда?

– Вот это, Вера, точно скандал, – мрачно заметил Александр Сергеевич. – Под Новый год.

* * *

– Яна Серова, прошу вас ответить честно. Почему вы в день приезда не ужинали вместе со всеми?

После обнаружения тела к нам в дом экстренным порталом чудом смог пробиться следователь, несмотря на непогоду. Вся семья расположилась в гостиной и ждала своей очереди на допрос. Однако, несмотря ни на что, мы были рады обменять труп на дознавателя.

И сейчас я сидела в библиотеке вместе со следователем, красивым демоном, и смотрела в его невозмутимые проницательные глаза.

– Перед этим я заходила на кухню повидаться с прислугой и там, за разговорами, меня покормили, – улыбнулась я.

– Я так понимаю, вы уже не первый раз гостите в этом доме?

– Нет. Я с детства здесь бываю.

– А что вы делали накануне вечером, когда было совершено покушение?

Я вздохнула, не зная, что сказать. Ну не сообщать же, что мы с его высочеством проводили ритуал. Вернее, я не знала, можно ли об этом говорить.

– Она была со мной.

Мы со следователем одновременно обернулись. В дверном проеме стоял хмурившийся Светозар.

– Что вы делали? – спокойно поинтересовался дознаватель.

– Целовались, – коротко пояснил Свет.

Я сидела ни жива ни мертва и во все глаза смотрела на друга.

– Прости, Яна, знаю, ты не хотела, чтобы мы вот так сразу объявляли о помолвке, но тут такая ситуация…

– О-о-о… – пискнула я.

– Почему вы не хотели? – повернулся ко мне мужчина.

– Родители Света не одобряют его выбор, и я желала оттянуть обнародование на как можно более долгий срок. Скоро вы поймете почему, – быстро нашлась с ответом.

– Это больше страхи Яны, я же уверен, что мама и папа примут мою невесту.

Нас еще немного посверлили взглядом и меня выпроводили, занявшись Светозаром. А я отправилась в гостиную, где царила «приятная» и «непринужденная обстановка». Изюминкой нашей компании являлось привидение, которое одним лишь своим присутствием добавляло напряжения окружающим.

– Ну что вы все сидите такие поникшие? Как будто у вас совесть нечиста, – усмехнулось привидение.

– Бабушка! – воскликнул Александр Елистратов.

Никита уныло смотрел на всех и потягивал виски, родители с неудовольствием косились на него. Элла, младшая сестра Света, очень на него похожая, читала книгу и выглядела сильно уставшей, словно она мало отдыхает. Геннадий, следующий по старшинству за Эллой, переписывался с кем-то по маг-сети, а младшие из детей четы Елистратовых, светловолосая непоседа Оля и артистичный Стас, снова о чем-то жарко спорили, склонившись друг к другу, чтобы не мешать другим.

– А нечего было приглашать в дом незнакомых девок. Вот вам неожиданный итог – вместо свадьбы похороны.

– Анастасия! – воскликнула хозяйка дома.

Тут все заметили меня, устало опустившуюся в кресло.