Текст книги "Дракон в моем утреннем кофе"

– Дальше изменения почувствовали и другие расы, – вновь перехватила речь Виана. – Магия утекала сквозь пальцы. Маги редчали, а магические академии закрывались одна за другой. – Тетушка сделала скорбное лицо, а потом проникновенно добавила: – Темный властелин – потомок великого рода, один из немногих, в чьих жилах продолжает бушевать магия. Это зародило множество подозрений. Мы пытаемся найти причину, но так и не можем…

– Вы пытались убить герцога Вараферо, – неожиданно зло сказала я.

Моя реакция удивила всех присутствующих. Фреада даже оттолкнулась от стены и подлетела ближе.

– Не защищай Темного властелина, – сказала она. – Ты теперь одна из нас.

Может быть, одна из них, но это не значит, что я должна выбирать сторону. Я не собираюсь делить мир на черное и белое. Даже если герцог Вараферо и отрицательный персонаж в этой сказке, он ничего плохого мне не сделал, и я отвечу ему добротой на его доброту.

– Но вы так и не сказали, кто я, – успокоившись, проговорила я. – Почему вы зовете меня Лариэтта и кем приходилась мне покойная королева? Почему вы называете меня наследницей?

Шеашень переглянулся с Вианой и начал разговор:

– Ты дочь покойной королевы – Лариэтта эль Ламиали.

Дочь… кого?

– Моя мать жива и здорова, – протестующе ответила я. – Если до этого я думала, что какая-нибудь дальняя родственница, волею судьбы рожденная в другом мире, то теперь убедилась, что вы ошибаетесь и принимаете меня за кого-то другого.

– Мы не принимаем тебя за кого-то другого! – сообщила Виана. – Шеашень, старейший из драконов, не мог ошибиться.

Сам же дракоша выглядел растерянным.

– Королева жива? – удивленно спросил он. – Неужели ей удалось выжить?

– Не знаю, удалось ли выжить королеве, но я точно знаю, что моя мать жива и здорова, – ответила я и обеспокоенно добавила: – По крайней мере, в последний раз, когда мы с ней виделись…

– Королева жива! – воскликнул Шеашень. – Если бы я только знал раньше!.. Тогда бы сразу обратился к её величеству, не искал её наследницу… Почему же я так плохо обследовал новый мир? Был слишком зациклен на поиске наследницы…

Шеашень говорил, говорил, словно сам с собой. В какой-то момент его никто не стал слушать, а Виана обратилась ко мне:

– Лариэтта эль Ламиали – наследница престола Гриболесья, – сказала она. – Несколько лет назад эльфийский оракул предсказал возвращение наследницы фей. Шеашень, гостивший у эльфов, поспешил к нам с этим известием. Мы тут же принялись искать пути в другие миры, способы поиска наследницы. Нам удалось обнаружить брешь недалеко от Гриболесья. Это был знак, что тебя пора возвращать! Брешь могла пропустить лишь небольшую физическую оболочку, например фею или дракона в своих нынешних размерах. Шеашень вызвался добровольцем и отправился за тобой в другой мир, как на то указывали знаки из пророчества.

– О чем еще гласило пророчество? – спросила я, нахмурившись.

– Оно обещало, что ты вернешь магию в этот мир, – сказала Фреада с затаенной надеждой в голосе.

Каково было жить в одиночестве все эти годы? Сколько прошло лет? Пятьсот? А они даже не постарели. Продолжительность жизни фей около трех столетий, но они, судя по словам Вианы, выглядят так, как и в день исчезновения королевы.

– И каким же образом я это сделаю? – спросила я.

– Ты вновь оживишь дерево. Окропишь его своей кровью, свяжешь с ним свою судьбу, как это делали твои предки. Как это делала твоя мать.

– Мне нужно умереть? – похолодев, спросила я.

– Нет-нет, – отрицательно покачал головой Шеашень. – Всего лишь напитать дерево. Королевский род фей особенный – по поверьям, именно твоя пра-пра… тысячу раз «пра» бабушка была единственным живым существом, что стояла ногами в самом источнике магии, куда её пропустили корни Траноила. Разумеется, этого достоверно мы не знаем, но в том, что ваша магия – изначальная, не искаженная, мы уверены. Дереву всего лишь нужно «подсказать», какая магия настоящая, какую нужно искать там, внизу, куда уходят его корни. И оно само воспрянет и начнет её доставать. От тебя требуется лишь поделиться с ним частичкой своей магии через ритуал.

Я хмурилась. В магии я понимала так же мало, как в квантовой физике. Но Шеашеню удалось достучаться до моего сердца. Мне искренне хотелось помочь этому миру, но не ошибаются ли они, считая, что именно я смогу вернуть магию? Мне с трудом верилось, что моя мама, моя любящая добрая мама, была королевой фей. Почему она покинула этот мир, оставив дерево на погибель?

Но словам Вианы и Шеашеня верилось. Я стала припоминать сказки, которые рассказывала мне мама перед сном, – все они казались мне чудесными былинами, в которые хотелось верить. Но вера в чудеса иссякала во мне вместе с взрослением, и вскоре я позабыла все эти небылицы. Но получается, что все это правда? Мама была королевой фей, жила в этом мире и была его важной частью?

– Завтра вечером состоится ритуал, – начала Виана. Неожиданно в её голосе проскользнули стальные нотки. – Если ты сможешь оживить дерево, это подтвердит, что ты наследница её величества.

– А если нет? – шепотом спросила я.

– Тогда ты вернешься туда, откуда пришла.

Такой расклад меня, пожалуй, устраивал.

Глава 11
Лженаследница

– Когда начинаем? – едва не хлопнув в ладоши, спросила я, и Шеашень усмехнулся.

– Ритуал проводится в полночь, при свете полной луны, – пояснил он.

– Но нам повезло, – вступила в разговор Фреада. – Завтра как раз будет светить полная луна.

– Да, – согласилась Наместница. – Поэтому завтра мы начнем подготовку к ритуалу. А пока давайте устроим праздник в честь возвращения принцессы.

Мне хотелось возразить, сказать, что они ведь точно не знают, принцесса я или нет, но я не стала. Просто поняла, что этому народу нужна радость, нужно расслабиться и поверить в чудо. Быть может, тогда дерево и оживет.

– Я покажу твою комнату, – сказала Виана. – Ступай за мной.

Я переглянулась с Шеашенем, и тот осторожно кивнул мне. Я вымученно улыбнулась и отправилась вслед за Вианой к лестнице. Наместница проводила меня к комнате, находящейся на три этажа ниже библиотеки, и открыла передо мной дверь.

– Это были покои твоей матери, – сказала Виана. – Отдыхай. Через пару часов я зайду за тобой и отведу к остальным феям, чтобы представить тебя. Ты не представляешь, как они будут рады.

Наместница с улыбкой покинула меня, а я в задумчивости вошла в комнату. Она была просторной и светлой. У стены стояла одноместная кровать, справа – туалетный столик и пуф. Слева – ширма, рядом с дверью, ведущей, видимо, в ванную. Я обошла комнату по периметру, заглянула в шкаф, но у меня не было ощущения, что все это принадлежит моей маме. Быть может, маме из другой жизни, а не той, какой я её знаю сейчас. Люди имеют свойство меняться.

Вздохнув, я легла на кровать и свернулась калачиком. Странное чувство, странное место и странные феи. Неужели я одна из них? А я еще жаловалась, что не стала принцессой или женой богатого лорда. Все-таки стала! Принцессой! Только вот в довесок к этому титулу еще куча проблем, которые нужно решать. Спасти мир и вернуть магию? Да легко! Сейчас только тапочки для похода найду!

Иронизировать можно сколько угодно, но правда в том, что на меня надеются, а это накладывало ответственность. Я боялась разочаровать фей. Они говорили о какой-то изначальной магии, но откуда она во мне? Я не ощущаю её даже кончиком мизинца! Быть может, Шеашень все-таки ошибся и я не та, кто им нужен?

Интересно, Дейм меня ищет? Что он подумал, когда я так внезапно исчезла? Будет ли хоть немного скучать по мне? Я улыбнулась. Мне бы очень хотелось, чтобы он скучал, как я.

Удивительное дело, но я привязалась к смешливому герцогу с ироничной улыбкой и добрыми глазами. С самого прихода в этот мир я боялась Темного властелина до жути, но в итоге он оказался единственным, кто проявил сострадание. Но что будет, если у меня получится оживить дерево? Я смогу стать человеком и встретиться с Деймом уже в другом амплуа? Мысли об этом оказались неожиданно приятны.

Но если у меня не получится? Тогда я вернусь в свой мир и больше никогда не встречусь с Деймом. Чего бы я хотела больше? Сохранить наши отношения или вернуться домой? Сложный вопрос.

Ворочаясь и обдумывая все, я пролежала час. Вся полученная информация никак не желала систематизироваться в моей голове. Поверить в свою уникальность было сложнее, чем в то, что моя мама – королева фей.

Отставив в сторону тяжелые мысли, я решила сходить в душ и освежиться. Канализационная система здесь мало чем отличалась от той, что была в герцогском дворце, – к счастью, магии еще оставалось на простейшие бытовые механизмы.

К положенному времени за мной зашла Виана. Она вся блестела и сверкала, и это в прямом смысле. Протянув ко мне ладонь, она сдунула с неё какой-то переливающийся порошок – как я поняла позже, волшебную пыльцу. Оглядев себя, я поняла, что сияю не хуже тетушки.

– Теперь ты готова к празднеству! – сообщила мне фея и повела в сторону выхода.

У Траноила собрались все феи. На дереве висели огоньки, весело поблескивая и немного оживляя его. Когда мы с Вианой показались в последнем кругу, на нас стали оборачиваться, пропуская вперед. Феи шептались, явно обсуждая меня. Виана всем благосклонно улыбалась. Она вела себя естественно в центре внимания, в отличие от меня. Я чувствовала себя не в своей тарелке и хотела сбежать обратно в комнату, так заботливо выделенную мне тетушкой.

У самого ствола Траноила обнаружился Шеашень. Мы встали возле него, и Виана взяла слово.

– Сестры мои! Сегодня мы будем радоваться, плясать и веселиться, празднуя возвращение дочери нашей любимой королевы – Лариэтты эль Ламиали. Да здравствует принцесса!

– Да здравствует принцесса! – хором повторили феи.

А затем со всех сторон раздались хлопки и по воздуху протянулись сверкающие волны пыльцы. Я затаила дыхание, и в этот момент по этим волнам поплыли иллюзорные корабли. А затем дворцы, магические турниры и гордые драконы, бороздящие небеса. Мимо проплывали короткие истории, завораживая и заставляя неотрывно следить за ними. Вдруг они рассыпались миллиардами искорок и погасли, оставив лишь воспоминания.

– Та немногая магия, что осталась, – шепнул Шеашень. – Магия пыльцы фей.

Шеашень потянул меня вслед за остальными феями к огромной беседке, представляющей собой сплетение множества ветвей соседних деревьев. На этих ветвях не было зелени, а сами они переплетались и изгибались, создавая шар, внутри которого были и столики, и скамейки. Снизу вдоль середины вилась самая длинная ветка, срезанная по горизонтали так, что представляла собой широкий стол. Сегодня он был заставлен различными яствами, но все исключительно растительного происхождения. Я подумала, что какая-то не такая фея, раз все это время вкушала мясо, хотя моим сородичам знать об этом не обязательно.

– Ни одного кусочка мяса, – разделил со мной горе Шеашень и, подхватив один из листиков, которые сегодня здесь заменяли тарелки, начал накладывать в него различные фрукты и ягоды.

Я последовала его примеру, а также налила себе из бочонка полную кружку кваса. Мы заняли свободный столик. Феи, поглощенные едой, уже не так сильно обращали на меня внимание, хотя пару десятков заинтересованных взглядов я все же на себе ловила. Отпив кваса, я застыла и принюхалась. Знакомый вкус, словно из детства, хотя мамин был вкуснее…

– О, как сейчас помню, её величество Самиани готовила чудесный квас! Нам он поставлялся в малюсеньких бочонках, которые для нас были всего лишь размером с кружки. Но это был чудесный квас! Пятиградусный, не меньше! – Я едва не подавилась. – А этот максимум трех.

Здесь еще и градус есть? Тогда стоит поменьше на него налегать. Но странное дело… неужели Шеашень говорит о моей маме?

Феи вокруг веселились. Еда здесь оказалась вполне вкусная, поэтому я тоже наслаждалась вечером, стараясь подавить в себе все страхи. Изредка ко мне подходили феи и пытались что-то спросить, но они так смущались, что диалога толком не выходило. В недоумении я заговорила с дракошей:

– Феи ведут себя странно. Если их тело остановилось в старении, то им уже должно быть всем больше пяти столетий. Где же их мудрость? Девушки выглядят девочками – неопытными и оттого порой глуповатыми.

– Ты не понимаешь, – мотнул головой Шеашень. – В старении остановилось не просто их тело – застыл их возраст. Мозгами они и остались теми девочками. Они не могут повзрослеть и завести семью. Они остались такими же, как и были пятьсот лет назад. Многие пытались улететь отсюда, думали, что если им удастся выбраться из Гриболесья, то Траноил отпустит их и они смогут вновь жить обычной жизнью. Но вместо долгожданной свободы их ловили браконьеры, как и многих моих сородичей, а потом продавали. В неволе они умирали.

– Печальные истории, – со вздохом отозвалась я. – Мне выпало несчастье побывать в неволе всего пару дней, но я с содроганием вспоминаю это время. А они даже умирали в клетках.

– Мир за последние пятьсот лет изменился, Лариэтта. Магов среди людей рождалось все меньше, поколения сменялись, и для нынешних людей увидеть магическое существо сродни чуду. Мы для них перестали быть разумными, равными. Они считают нас веселыми игрушками. Эльфы, кентавры и гномы отвернулись от людей – они пытались сохранить крупицы своей магии и вести обособленную жизнь. А раньше все народы тесно общались, вместе держали оборону против полчищ орков и троллей.

– И ты наблюдал за изменениями Эригара?

– Да, Лариэтта, да. Мне больше трех тысяч лет, но последние шесть веков были самыми печальными из них. Тяжело наблюдать за медленным угасанием некогда сильнейшей расы – драконов. Нас слушались, боялись, уважали… А теперь? Теперь нас отлавливают на потеху публике.

После разговора с Шеашенем помочь Траноилу захотелось еще больше. Это стало практически необходимым. Но вновь встает вопрос – не ошибся ли древний дракон? Верную ли девушку выбрал? Если я окажусь самозванкой, будет ли у них еще одна возможность найти правильную принцессу? Ведь мамины сказки могут оказаться лишь совпадением. Мало ли кому еще мамы на ночь рассказывали небылицы?

Следующим днем я проснулась после обеда. Гуляния были до ночи и сильно меня утомили. Сказывались еще пережитые события и переизбыток информации. Мне снились скачущие кентавры; наставляющие на меня стрелы эльфы; маги с огненными сферами в руках и феи, злорадно смеющиеся надо мной. В общем, все смешалось в кучу. Лишь драконы не пытались меня покромсать, и на том спасибо.

– Лариэтта, ты проснулась? – раздался голос Вианы, и после моего ответа фея влетела ко мне в комнату. – Доброе утро! Пора готовиться к ритуалу, и начнем мы с омовения.

Омовения происходили у водопада на юге от основных улиц-деревьев. Водопадом был порог лесной речки, который при наших габаритах казался огромным. Виана раскрасила мое лицо золотой краской, после чего отпустила к водопаду. Я приземлилась на камень посередине реки и огляделась. Сюда слетелись все феи. Они расселись на ветках плачущих ив и, перешептываясь, смотрели на меня.

«Никакого чуда не будет, – вспомнились мне слова Вианы, которые она говорила, пока мы летели сюда. – Ты просто окунешься в воду, согласно традиции».

Так чего ждут феи? Столпа искр или радуги? Но мне пришлось их разочаровать. Сложив ладони вместе, я прыгнула в воду, проплыла до водопада и взмыла вверх. С крыльев сорвались брызги. Прикрыв глаза, я полетела вперед и в один сильный прыжок преодолела стену воды, оказавшись во внутренней пещере водопада. Считается, что преодоление мощной водной стены является примером силы духа и тела. Внутри водопада стояла корзинка с венками, один из которых я и прихватила, водрузив на голову.

В водной глади отразилась я. Все та же «мультяшная» Маша, только в глазах – тревога. Потаенный страх, который начинает съедать меня изнутри. Все дело было в неопределенности, и в первую очередь неопределенности в собственной душе – чего же я хочу на самом деле? Вернуться домой или остаться в этом мире? Я совершенно запуталась в собственных желаниях.

Но дома ждет мама! Волнуется, переживает. Разве я могу оставить её одну?

Тряхнув головой, отгоняя непрошеные мысли, я полетела обратно, когда заметила движение слева. Затем и справа. Наяды – водные духи, полупрозрачные девушки, будто сотканные из воды, – провожали меня заинтересованными взглядами. Непривычно было видеть их, я лишь читала о наядах в библиотеке герцога Вараферо. Заметив, что они были пойманы за подглядыванием, они влетели в реку и исчезли. Вдох-выдох, Маша! Это волшебный мир и здесь может быть всякое! Отринув посторонние мысли, я вылетела обратно.

Меня встретили овациями. Когда я опустилась на одну из веток, многие молоденькие феи тоже поспешили к водопаду – хотели получить венки, оставленные за водопадом. Я вспорхнула и опустилась рядом с Шеашенем, который лежал на подобии гнезда и безучастно наблюдал за попытками фей.

– Я справилась? – спросила у него.

– Разве могло быть иначе?

– Конечно, могло! Я ведь летать научилась всего ничего! А остальные летают с рождения.

– Нет, не с рождения, – мотнув головой, отозвался Шеашень. – Крылышки прорезаются в возрасте десяти-двенадцати лет.

Но ведь это все равно больше, чем получилось у меня! Но спорить с дракошей я не стала. Вздохнула, подтянула к себе колени и откинулась спиной на ствол дерева. За мной все еще наблюдали, но теперь уже более спокойно, не обсуждая. Скорее просто пытались углядеть во мне «принцессу». Но разве принцессы внешне чем-то отличаются от других прекрасных дев?

После омовения были многочисленные часы медитации. Я сидела на расстеленном на земле пледе под корнями огромного дерева и читала древний манускрипт. От христианской библии он мало чем отличался – такие же поучительные истории, только с другими героями. Из освещения была лишь свечка, поэтому я рисковала лишиться зрения, но упрямо продолжала читать, как наставляла меня Виана. Хотя очень хотелось сжечь эту книгу в пламени этой самой свечи!

Но я же послушная девочка, так что продолжила знакомство с местным фольклором, иначе не назовешь.

Не знаю, сколько прошло часов, но в какой-то момент я почувствовала зверский голод. Нет, голод был и раньше, но он с каждым часом все увеличивался и увеличивался, и теперь терпеть его стало практически невозможно. От этого мое настроение значительно ухудшилось. Более того, я стала смотреть на корни как на реальный источник пропитания. А что – создать костерок, прожарить их и съесть…

Вскоре пришло время самих медитаций. Сложив крылышки, я села в позу лотоса и прикрыла глаза. Живот жалобно заурчал. Я приоткрыла один глаз и вновь взглянула на корни. Надо же, они кажутся все более и более привлекательными с каждой минутой моего голода! Жаль, ножа нет – отрезать и почистить. Или корни деревьев несъедобны? Как-то эта часть образования обошла меня стороной.

Прошла еще пара часов. Мысленно я думала только о запеченной курочке с картошечкой, а еще о вкусном квасе, который делала моя мама. С этого момента мысли свернули в сторону родительницы. Марина Верина была веселой женщиной и меня приучила смотреть на мир с широко открытыми глазами и искренней улыбкой, не бояться трудностей и относиться ко всему с долей иронии. Мне с трудом верилось, что она могла скрывать от меня такую важную вещь, как мое происхождение. Причем ладно она не упоминала моего отца, но скрывать другой мир, а также свой королевский титул – это уже ни в какие рамки!

Интересно, как там она? Скучает и ищет? Хотя подождите-ка… Если здесь прошло пятьсот лет, а на Земле около двадцати шести, судя по моему возрасту, или чуть больше, если допустить, что родилась я через пару лет после её перемещения, то время в обоих мирах течет по-разному. Значит ли это, что моя мама еще не успела поднять тревогу? Ведь по идее я во Франции, а отвечать на сообщения просто не хватает времени.

Вскоре мысли о еде вернулись. Теперь я стала прислушиваться к каждому шороху – вдруг за мной наконец-то возвращаются? Надеюсь, кто-нибудь принесет с собой немного еды. Нет, конечно, меня никто до ритуала кормить не собирался, но вдруг я смогу где-нибудь раздобыть еду? Ну правда ведь! Я зверею без еды! Настроение не просто ухудшается, нервные клетки бросаются в пляс и готовы сорваться в истерику!

Наконец я услышала звук отворяемого засова. Дверь открылась, и на порог ступила Виана. Я подскочила с места, манускрипт плюхнулся на пол, а я побежала к выходу. Вовремя вспомнив, что у меня вообще-то есть крылышки, я полетела. Чем быстрее закончится ритуал, тем быстрее меня накормят!

– Скорее! Скорее! Нужно торопиться!

– К чему спешка? – возразила Виана, догоняя меня. – Ритуал должен пройти согласно традициям!

– То есть поторопить его не получится?

Я остановилась, разочарованно смотря на Виану. Фея кивнула. Эх, как грустно-то! Развернувшись в сторону дерева, я с поникшей головой полетела туда.

Я провела под корнями дерева почти двенадцать часов. Сейчас ночь была в полном разгаре и через промежутки между кронами деревьев виднелись яркие звезды. Лунный свет озарял светло-серое дерево, из-за чего оно казалось почти белым, каким было раньше. Вокруг него уже столпились феи – кто завис в воздухе, кто расселся по ветвям, приготовившись к чуду.

К чувству голода добавился страх. Он сворачивал мои внутренности в тугой узел. Я боялась разочаровать всех этих фей. Тревога нарастала, ведь внутренний голос шептал – я не та, кого они искали. Я не чувствовала в себе магии и должна радоваться этому, разве не так? Ведь тогда я вернусь домой, к маме!

Перед мысленным взором предстал Дейм. Его ироничная усмешка, уверенная походка и взгляд выразительных завораживающих глаз. Когда я успела так привязаться к Темному властелину? Мы ведь едва знакомы!

Барабаны. Заиграли барабаны, усиливаясь при моем приближении. Я опустилась на ритуальный камень. Шеашень, стоявший рядом, протянул мне лапу. Барабаны стихли, лишь один изредка пробивал дробь. Удлинив коготь, Шеашень провел им по ладони, сделав глубокую рану. Я вскрикнула, закусив губу от боли, а дракон надавил сильнее, после чего подлетел вместе со мной к дереву и, продолжая удерживать мою руку, приложил ладонь к стволу. На светло-серой коре остался красный след. Я чувствовала напряжение вокруг себя. Все застыли в ожидании. Барабаны замолкли. Я затаила дыхание.

Кровь начала исчезать, впитываться, просачиваться через кору. Феи охнули, зашептались. Барабаны взорвались дробью, казалось, по ним били со всей силы. Шеашень едва не подпрыгнул от радости, но не спешил останавливать ритуал. Он вновь взял мою руку, когда наши взгляды скрестились на дереве. На его коре вновь начала проявляться кровь, только теперь она не застыла отпечатком, а собралась несколькими каплями. Скатилась по стволу и застыла в его трещинах.

Барабаны замолчали. Шеашень так и застыл, удерживая мою ладонь с открытой раной. Феи зашептались.

– Не она…

– Шеашень ошибся…

– Эльфы ошиблись…

– Что теперь будет?..

– Самозванка…

– Ненастоящая принцесса…

Я сглотнула, прижав к себе окровавленную ладонь. Перед глазами все плыло, и я того и гляди упала бы в обморок. Виана громким кличем остановила шепот. Я застыла, смотря на подлетающую ко мне наместницу.

– Шеашень, помоги обработать рану, – бросила она коротко и повернулась к феям, пока дракоша колдовал над моей рукой.

Колдовал он в прямом смысле – от его лапы лился свет, который затягивал мою рану на глазах. А так можно было? Если бы я только знала, попросила бы исцелить моё крылышко еще в доме Фолу! Но что тогда было бы? Я улетела бы из дома герцога и никогда не узнала бы его так близко? А что случилось бы со мной за стенами его дворца? Меня бы там ждала гибель или вечная жизнь в клетке.

– Хранительницы древа! – воскликнула Виана в полнейшей тишине. – С прискорбием сообщаю, что мы потерпели еще одну неудачу. Мы привели из другого мира простую девушку, не обладающую изначальной магией. Всю вину я беру на себя. Я дала вам надежду, а потом на корню обрубила её. Но не забывайте, что есть тот самый корень, который и питает нас, который помогает верить в то, что когда-нибудь Траноил оживет и вновь подарит свою магию всем окружающим. Мы не должны сдаваться. Мы должны продолжать верить и надеяться, искать пути решения нашей общей проблемы.

Виана была прекрасным оратором и пользовалась уважением у фей. Её слову поверили, хоть и не перестали смотреть на меня с враждебностью. Шеашень заживил мою руку, но рана в сердце все еще осталась. Разочарование медленно поглощало меня. Зачем это все? Зачем меня притащили в этот безумный мир? Зачем дали знать о нем? Как же судьба несправедлива!

– Расходитесь, сестры мои! – воскликнула Виана. – Отдыхайте. Завтра мы начнем новую жизнь, будем искать обходные пути, но сегодня отдыхайте. На сегодня наш бой окончен.

Феи стали расходиться. Мне хотелось стать невидимой. Кто-то смотрел на меня с сочувствием, кто-то с раздражением, а кто-то с разочарованием. И последнее было болезненнее всего – наблюдать, как в чьих-то глазах угасает надежда.

– Неужели это все? – прошептала я, когда Виана подлетела к нам. – Вы так старались, но в итоге я оказалась не той, кто был вам так нужен.

– Ошибки случаются, – прошептала Виана, а Шеашень отрицательно покачал головой.

– Этого просто не может быть, – растерянно проговорил он. – Я не мог так ошибиться! Просто не мог. Это невозможно!

– Все возможно в этом мире, – философски изрекла Виана. – Мы никогда не могли помыслить, что магия утечет от нас, но это случилось. Так что не будь столь категоричен, Шеашень.

Но дракон, казалось, не слышит её. Он тряхнул головой и полетел прочь, даже не взглянув на меня. Я почувствовала себя еще хуже. Ну вот, вроде ни в чем не виновата, а чувствую себя именно так.

– Идем, – позвала меня Виана. – Кажется, ты хотела домой. Есть один способ, но для этого нам нужно лететь на север леса. Ты готова?

Готова ли я? Даже несмотря на голод, я хотела быть как можно дальше от этого места, подгоняемая чувством собственной вины. Я кивнула, и Виана повела меня в сторону выхода из Королевства фей. Мы прошли сквозь портал под любопытные косые взгляды фей, но никто нас не остановил. Когда покинула город, мне показалось, что я оставила тут частичку себя. Это место мне навсегда запомнится.

– Не грусти, – сказала Виана. – Впереди тебя ждет прекрасный мир.

– Можно спросить? – неожиданно сказала я. – Если я все же не та, кого искали, почему при перемещении в этот мир я стала феей?

– Возможно, простое совпадение, – пожав плечами и отвернувшись, ответила Виана. – Нам пора лететь. Не отставай, Лариэтта.

Она продолжила меня так называть. Летели мы долго. Под конец пути я выбилась из сил, к тому же желудок был пустой. Меня подгоняла лишь мысль о доме, теплом пледе и горячем чае с круассанами.

Брешь увидеть было практически невозможно – крошечная переливающаяся точка, как сказала Виана, это и есть разрыв миров. Изредка такие появляются по всему миру, но чаще их не замечают, а сама ткань мироздания спешит залатать дыру. Эту же брешь просто заметили.

– Видимо, этот разрыв еще сыграет свою роль, – сказала я, вздохнув, и Виана вложила мне в руку сферу перемещений.

Она была жутко похожа на тот, что использовал дракоша. Мне вот интересно, феи украли подобные игрушки у властелина или все же где-то купили? Почему-то казалось, что верен именно первый вариант.

– Спасибо вам за все, – сказала я и взяла сферу, с трудом удерживая её.

– Когда влетишь в разрыв, подумай о том, куда хочешь переместиться, и раздави сферу. Магия, заключенная в ней, сделает свое дело.

– Хорошо, – согласилась я. – Спасибо еще раз!

Виана не ответила, а я полетела к разрыву, словно мотылек на свет. Я беспрерывно думала о прекрасных улочках Парижа, теплых круассанах и горячем кофе. Думала о маме и о том, как она волнуется за меня. Как хочется увидеть её, прижаться к ней и выпить её кваса. Предварительно, конечно, что-нибудь поесть.

Мои пальцы коснулись бреши. Начала затягиваться рука. Я зажмурилась, почувствовав, как мамин кулон коснулся подбородка, подлетев вверх. Видимо, начиналась трансформация в человека.

Я стала усерднее думать о доме. Воспоминания калейдоскопом проносились мимо, пока в какой-то момент перед мысленным взором не встал Дейм. Опять он! Уйди! Не сейчас! Пожалуйста!

Кулон слетел с меня. Я почувствовала это и резко распахнула глаза. Мы с ним парили в какой-то невесомости, вокруг – перламутровые облака. Я оттолкнулась и постаралась схватить кулон, но сделать это вместе со сферой в руках было проблематично. Наконец, когда мне это удалось, нажала на сферу. Дом, дом, милый дом!

И фантик.

Красивый разноцветный фантик, оставшийся закопанным в герцогском саду.

«Его светлость много о тебе рассказывал…»

«– Проверяю наши подарки…

– …Я думал, это мои…»

«Наглая фея…»

«Если ты не любишь фей, но не приказал их убить, а приказал отпустить, значит, ты не такой Темный, как о тебе говорят…»

Дейм…

Слова, фразы, действия. Все вспомнилось неожиданно и было намного ярче, чем мой мир – реальный, родной и близкий. Образ Темного властелина затмил собой мое сознание. Он останется здесь, а я отправлюсь в другой мир.

Неожиданно меня тряхануло, а потом потянуло в водоворот. Кулон выскользнул из моих рук, а я, даже не успев испугаться, вылетела уже в совершенно другом месте.